Ника Веймар Не рычи на некромантку!

Глава 3

Кейрик опасно нахмурился, а его золотые глаза хищно сузились, превратившись в две тонкие щелочки.

— Клэр, давай без этого праведного гнева, — хмыкнул он, скрестив руки на груди. — Предлагаю опустить ту часть, где ты уверяешь меня, будто ты не такая, никогда в жизни и в посмертии и тому подобное, а я делаю вид, что верю. Я прекрасно знаю внутренние академические тарифы и даже в курсе, кому именно из проваливающих практику боевиков ты уже оказывала подобную услугу за умеренную плату. — Тут в его голосе снова звякнули стальные нотки. — Напомню, не в твоих стратегических интересах сейчас отказываться.

А он неплохо подготовился… На миг трусливенький внутренний голосок предложил не спорить, и ему поддакнул инстинкт самосохранения. Но я уже слишком настроилась вволю поиздеваться над драконом, притом с его согласия, и не воспользовалась шансом поскорее свести общение к нулю.

— А я и не отказываюсь помочь, — я лукаво качнула головой и улыбнулась самой ангельской из своих улыбок. — Я отказываюсь помочь так. Твой некродар, Кейрик, слишком силён и нестабилен, чтобы им пренебрегать, пытаться заглушить его и надеяться, что он никогда не вырвется наружу. Это просто опасно, в конце концов! И для окружающих, и для тебя самого. Некроманты, знаешь ли, тоже выгорают… Так что можешь гневно раздувать ноздри сколько угодно, лорд Файр, но мы поступим иначе. Я научу тебя подчинять некродар. Сама. Лично. И свой зачёт по межфакультетскому обмену ты получишь абсолютно честно.

Между прочим, я почти не солгала. То, что я увидела в этой лаборатории, внушало уважение. Я даже немного позавидовала и уровню дара, и бездонному резерву. Оставлять такую силу неподконтрольной было всё равно, что играть с огненным пульсаром в угольной шахте. А вот Кейрик отчего-то не проникся. Ярость в его взгляде была обжигающей. Казалось, еще секунда, и от меня останется лишь горстка пепла, разве что побольше той, что почивала в деревянной коробочке. Но через несколько мгновений гнев на его породистом лице сменился ленивой, хищной усмешкой.

— Что ж, допустим, я проникся, — протянул он, сокращая расстояние между нами и заставляя меня упереться поясницей в край лабораторного стола. — Но у меня есть встречное условие. В академии никто не должен знать, что у лорда Рубиновой гряды некоторые проблемы со вторым даром. Сама понимаешь, репутация. Так что наши встречи нужно как-то легализовать. И я знаю, как именно. Ты притворишься моей девушкой.

— Ни за что! — отчеканила я, едва не задохнувшись от такой наглости. — Лучше сразу к ректору!

— Можно и к ректору, — покладисто согласился чешуйчатый шантажист и выразительно покосился на мою сумку, где ещё вчера ночью лежал запрещённый артефакт. — Моё первоначальное предложение всё ещё в силе. Последствия тебе тоже известны. Магическая полиция, блокировка каналов, отчисление... Подумай хорошенько, Клэр.

— Да я жить спокойно не смогу! — возмутилась я, всплеснув руками. — Твои поклонницы меня в первый же вечер в тёмном углу на сувениры разберут!

— Во-первых, всем известно, что обижать некромантов не очень полезно для здоровья, — фыркнул Кейрик, явно не проникнувшись аргументом. — Во-вторых, всем так же хорошо известно, что драконы жуткие собственники и посягать на то, что находится в зоне их интереса, тоже катастрофически вредит здоровью. Я сумею защитить свою девушку. Даже фиктивную.

— Спасибо тебе огромное и низкий поклон, что удержался и не назвал меня собственностью, — съехидничала я. — Даже фиктивной. Вот только есть ещё одна проблема: я не хочу, чтоб меня записали в длинный список жертв твоего драконьего обаяния! Временно, постоянно и в принципе!

— Можешь потом публично меня бросить, — благодушно позволил Кейрик, и в его золотистых глазах заплясали чертенята. — Обещаю пару часов демонстративно пострадать у всех на виду. Надену черное, буду вздыхать и мрачно смотреть в окно библиотеки. Возможно, закажу у стихийников дождь. Идет?

Я прищурилась, лихорадочно просчитывая варианты. С одной стороны — перспектива стать мишенью для сплетен половины девиц академии. С другой... О, боги, с другой — заманчивая перспектива лично, на законных основаниях дрессировать высокомерного дракона Рубиновой гряды! Гонять эту широкоплечую девичью мечту до седьмого пота, читать нотации и смотреть, как он мучается с крошечной мышкой под моим чутким руководством. Ожидаемо желание поиздеваться над драконом и отомстить за ночной шантаж всё же с треском пересилило здравый смысл.

— Никаких нежностей и вольностей на публике! — выставила я жесткое условие, ткнув указательным пальцем в его широкую, твёрдую, как каменная кладка, грудь. — Руки не распускать, прилюдно не обнимать, и упаси тебя бездна попытаться меня поцеловать. Наедине — тем более! Выкручивайся как хочешь. Я не буду отрицать, что мы пара, но никаких телесных взаимодействий в качестве подтверждения не будет!

— Как скажешь, — легко согласился Кейрик, даже не моргнув.

Слишком легко, что меня сразу же насторожило. Я прокрутила в голове выставленное условие, прикидывая, ничего ли не упустила. Казалось, что нет. Хм, ладно, допустим.

— И второе условие, — я сделала паузу, растягивая удовольствие. — На наших практических занятиях ты повинуешься мне беспрекословно. Я говорю «упал-отжался» — ты падаешь и отжимаешься. Я говорю «плети заклинание» — ты плетешь и не споришь. Я говорю «копай» — ты копаешь. Командую здесь я.

Закончив, я победно вскинула подбородок и приготовилась наслаждаться видом разьярённого драконьего лорда. Но ошиблась. Этот поганец не собирался играть по тем правилам, которые были мне знакомы! Кейрик медленно наклонился вперед, так что его губы оказались в считанных сантиметрах от моего уха.

— Любишь командовать, Уотерхаус? — его голос стал тихим, низким, с отчетливой хрипотцой.

И вроде бы вопрос был абсолютно безобидный, чисто технический, но от этой чертовой драконьей интонации и его горячего дыхания на коже меня снова с ног до головы бросило в жар, а вдоль позвоночника пробежала целая армия мурашек. Зараза! Дрессировка определенно обещала быть двусторонней.

— Скоро узнаешь, — пообещала я самым холодным тоном, который только был в моём арсенале. — А сейчас пропусти, будь любезен. Я хочу успеть на пару по монстрологии.

Кейрик молча отступил, подошёл к двери и распахнул её. Я вежливо кивнула в знак благодарности, вышла и неторопливо направилась в сторону учебного крыла, морально готовясь к тому, что Магвестник уже успела разнести по всей академии сплетню о том, что между мной и Файром что-то есть, и эта новость успела обрасти подробностями… Фу, даже думать об этом не хотелось! А вот мысли о грядущей тренировке, на которой я намеревалась оторваться за все мучения, заставляли улыбаться во весь рот. Как там Кейрик сказал? Обижать некроманта не полезно для здоровья? Вот и убедится!

Остаток дня пролетел как один миг. Слухи действительно распространялись по академии со скоростью чумы, подхваченной ураганным ветром. К вечеру у меня раз двадцать — и это только по самым скромным подсчетам — поинтересовались, что именно связывает безродную некромантку и целого драконьего лорда Рубиновой гряды. Кое-кто прямо спрашивал, встречаемся ли мы, и подшучивал, что моё эпичное падение к драконьим ногам не осталось незамеченным. В общем, бесили люто!

Отвечала я подчеркнуто уклончиво, многозначительно закатывая глаза и не говоря ни «да», ни «нет». Пусть сами придумывают, выводок умертвий им в кровать! Но в самом конце дня гадский дракон с треском, грохотом и пафосом разрушил все мои попытки сохранить хоть какую-то конспирацию. Он прислал веник! В смысле, букет. Огромный, вызывающе роскошный букет редчайших черных роз, уложенных в плетеную корзинку и перевязанных широкой шелковой лентой цвета спелого граната. Красиво, дорого и чертовски заметно. Доставил это великолепие курьер в ливрее с названием самого известного цветочного магазина города. Хорошо поставленным голосом озвучил моё имя, с лёгкостью заглушив шум голосов в холле академии, и торжественно вручил мне гербарий. Со всех сторон послышались завистливые девичьи вздохи и перешёптывания, а я едва сдерживала глухой рык. Мне безумно, до зуда в ладонях хотелось найти чешуйчатого дарителя и отходить его этой цветочной композицией! Это ж надо было придумать!

Однако, когда я притащила корзину в свою комнату и захлопнула дверь, злость немного утихла. Розы пахли умопомрачительно — терпко, сладко, с едва заметной цитрусовой ноткой. Засунув нос в букет, я прикрыла глаза, наслаждаясь бархатистым шлейфом аромата, и с глубоким неудовольствием вынуждена была признать: вкус у этого гада есть. А ещё, к моему огромному раздражению и прискорбию, Кейрик мне угодил. Черный и алый — любимые цвета любого уважающего себя некроманта.

— Ладно-ладно, я ещё отыграюсь, — пробурчала я.

Скорее, для собственного успокоения, потому что не могла не отметить, как изящно дракон обошёл мои условия касательно нежностей на публике, но при этом сделал так, что больше ни у кого не оставалось сомнений в наших романтических отношениях. В общем, счёт к Кейрику Файру рос.

Ближе к десяти часам, когда я как раз задумалась: а не лечь ли мне сегодня пораньше, в дверь моей комнаты негромко, но уверенно постучали. Я резко распахнула створку, готовая вылить на визитера ушат отборных проклятий, и, разумеется, уперлась взглядом в виновника моего дневного позора. Кейрик подпирал косяк с самым непринужденным видом. Дорогую жилетку сменила лёгкая куртка.

— Чем обязана? — нелюбезно поинтересовалась я, скрестив руки на груди и преграждая ему путь. — Мало мне было твоих похоронных роз, от которых женская половина академии до сих пор завистливо икает?

Дракон лениво улыбнулся, и в его золотистых глазах мелькнули знакомые издевательские искорки.

— Пришел пригласить свою любимую девушку на свидание, — бархатным голосом протянул он, намеренно выделив интонацией последние слова. — Вернее, на романтическую прогулку в направлении погоста. Не будем откладывать. Время тренироваться.

Я смерила Кейрика тяжелым, обещающим скорую расправу взглядом. Оценила куртку с множеством карманов, высокие удобные ботинки на шнуровке и мысленно одобрительно кивнула. Годится. Хотя удовольствия поехидничать насчёт того, что погост академии это не бальный зал, и одеваться туда следует соответствующе, он меня всё же лишил. Впрочем, я особо и не рассчитывала.

— Что ж, дорогой, — ядовито улыбнулась я, отступая на шаг вглубь комнаты и демонстрируя ему стоящую у стены лопату. — Тогда бери инструмент. Нам сегодня предстоит очень близкое знакомство с практической некромантией.

Ночной погост встретил нас привычной, почти уютной прохладой и тишиной. Луна заливала покосившиеся надгробия мертвенно-бледным светом, а кое-где между ними клубился сизый, похожий на клочья грязной ваты туман. Кейрик шел рядом абсолютно непринужденно, ещё и мне пару раз протягивал руку, помогая перебираться через завалы. Вчера их, кстати, ещё не было: видимо, днём у кого-то из старших курсов проходила практика, а прибрать за собой коллеги не удосужились. Почему-то стало неловко, и, поймав себя на этом ощущении, я разозлилась. Ещё чего не хватало: отвечать за чужие упущения! Однако всё равно покосилась на Кейрика. Тот не обращал на беспорядок ни малейшего внимания и шёл так уверенно, словно под ногами была твёрдая брусчатка, а не перепаханная заклинаниями земля. Подумать только: дракон, аристократ до мозга костей, шагает среди могил в полночь, закинув на плечо лопату, словно заправский гробокопатель! И ведь даже эта дурацкая лопата не портила его идеальную осанку. Бесит!

— Итак, лорд Файр, начнем наш ликбез, — негромко заговорила я, перепрыгивая через торчащий из земли корень старого тиса. — Твоя главная ошибка в лаборатории — ты пытался подчинить кости стихийным нахрапом, когда не получил желаемый результат с первого раза. Ожидаемо. Драконья магия, если я правильно помню, это давление, подчинение, чистая энергия и огонь. Вы привыкли вливать силу ведрами и выжигать все до основания. В некромантии этот номер не пройдет. Мертвая ткань это хрупкий материал. Здесь нужна не грубая сила, а ювелирное плетение нитей. Ты должен не ломать волю останков, которой у них и так нет, а мягко встраивать свою энергию в структуру костей, как плетут кружево. Понял?

Кейрик внимательно слушал, и в его взгляде на этот раз не было ехидства.

— Понял, — кивнул он, а затем хитро прищурился. — Кстати, о ювелирной работе и хрупких сосудах. Вчера ночью ты сама действовала далеко не мягко. Зачем ты вообще рискнула использовать запрещенный артефакт с печатями Грайсса прямо здесь, на учебном погосте? Тебе острых ощущений не хватает?

Я фыркнула, поплотнее кутаясь в куртку.

— А где, по-твоему, мне было его испытывать? В спальне общежития? Здесь самое безопасное место. На учебном погосте академии всплеск некротической силы никого не удивит: мало ли, какой недоучка решил ночью отработать навыки. Официально это не приветствуется, неофициально… Сам понимаешь. Погост большой, уединённое место для тренировки найти можно. И ГорУпокой сюда заглядывает два раза в год, чтобы убедиться, что охранки и подчиняющие заклинания надёжные... Три тысячи умертвий под боком!!!

— Что?!

Кейрик резко замер на месте перехватив лопату, как оружие, и прикрывая ею меня. Его взгляд моментально метнулся к темным силуэтам могильных плит, выискивая врага, а на пальцах свободной руки заплясали огоньки.

— Ничего, — поспешно буркнула я, мысленно ругая себя за излишне длинный язык. — Забудь. Просто споткнулась.

На самом деле я лукавила. Три тысячи мертвецов действительно спали в этой земле, но реальная причина моего возмущения крылась в другом. Я только сейчас поняла, что вчерашний эксперимент нельзя было считать завершённым. Учебный погост слишком выхолощен, опутан уймой защитных заклинаний, а я этого не учла. Чтобы оценить безопасность артефакта, испытания следовало повторить в другом месте и, желательно, на более свежем умертвии. Но дракону об этом знать было совершенно не обязательно.

Кейрик подозрительно прищурился, явно не поверив, закинул лопату на плечо и развернулся ко мне.

— Ладно, допустим. А зачем ты вообще связалась с нелегальными испытаниями, Клэр? Кто заказчик? Для простой курсовой это слишком опасные игрушки.

Я смерила его самым холодным взглядом, на какой была способна, отчеканила:

— Файр, напоминаю: я согласилась помочь тебе с зачетом. Откровенного разговора по душам и раскрытия коммерческих тайн я тебе не обещала! Так что поумерь любопытство.

Несколько мгновений мы бодались взглядами, затем дракон всё же нехотя признал:

— Справедливо.

— Я храню конфиденциальность заказчиков, — кивнула я. — К тебе это тоже относится.

Кейрик промолчал и мы двинулись дальше. Наконец, я нашла то, что искала — неприметный холмик на самом отшибе, под сенью старой плакучей ивы. Земля здесь была мягкой, песчаной, а надгробие — простым камнем без имени, лишь с датой смерти. Идеально. Безымянный бродяга, зарытый здесь пять лет назад для нужд кафедры некромантии.

Я остановилась, указала пальцем на кучу прелых листьев у подножия холма и весело посмотрела на своего спутника.

— Пришли. Копай!

Кейрик удивленно вскинул брови, переводя взгляд с меня на лопату в своих руках.

— Копать? Вручную? А обитатель этой могилы сам к нам выйти не может? Ты же некромант, прикажи ему!

Я сладко, совершенно по-ведьмински улыбнулась и покачала головой:

— Извини, Кейрик, но некромантия — это грязная работа. Первого помощника для настройки твоего личного канала ты обязан откопать самостоятельно. Физический труд, знаешь ли, отлично заземляет стихийную магию и помогает настроиться на нужную волну. Так что займись делом, дракон! Меньше слов — больше задора!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.