Ника Андель Цена свободы предков

Пролог

Проклятие предков

В каждом роду есть тайны, но в роду Элисы таилось нечто большее – проклятие. Она была последней, чья сила черпалась из самой земли, но чья судьба была омрачена тенями прошлого. На краю леса, где реальность истончалась, а деревья плели истории о колдовстве, Элиса искала ответы. Но готова ли она была к тому, что откроется ей в бездне веков?

Она не была обычной девушкой, Элиса – молодая восемнадцатилетняя ведьма с яркими зелеными глазами, которые искрились перед любым приключением. Её длинные рыжие волнистые волосы свободно падали на плечи, иногда пряча лицо, когда она погружалась в свои мысли. На ней всегда была надета тёмно-зелёная мантия. Она была украшена изысканными символами, сделанными её предками, которые переливались на солнышке, как капли росы. На запястье Элисы виднелись браслеты из камешков, каждый из которых имел свои фишки, похожие на её заклинания.

В этом загадочном лесу Элиса выполняла давно забытые ритуалы, надеясь, что они когда-нибудь расскажут ей, тайну предков. С самого раннего утра, когда солнце только начинало подниматься над горизонтом, она направилась к священному источнику, где её предки когда-то совершали различные ритуалы.

Это место обвивали старые деревья, которые забрались в тенёк, создавая такую таинственную атмосферу, что даже время стало задумываться о том, что оно тут делает. Листья шевелились под лёгким ветром. Говорили легенды, что вопрос, заданный с настоящей проблемой, откроет двери к долгожданным ответам. Элиса опустилась на колени, склонив голову и закрыв глаза.

– Вы слышите меня? – прошептала она, её голос был тихим, но каждый звук, словно заклинание, пробуждал магию вокруг неё.

Мгновение спустя её окружила мерцающая аура, и в воздухе как будто закипела энергия. Прошлое, уйдя в темноту, начало плясать с настоящим. Мерцающий свет открыл двери между мирами, и через мгновение Элиса увидела образы своих предков, склонившихся перед магией. Их лица были полны мудрости, но в глазах читалась горечь.

–А вот к такому я не была готова. – С явным удивлением сказала девушка.

Первой возникла фигура её прабабушки, с длинными серебристыми волосами, искрящимися, как звёзды на ночном небе. Её наряд, расшитый изумрудными узорами, искрился на свету, сам лес пытался подмять её под себя. Прабабушка подняла руку, показывая Элисе на силу, заключённую в каждом лепестке и каждом потоке воздуха, демонстрируя, как связь с природой наделяет силой…

Рядом с ней появился образ деда, который с молчаливым уважением смотрел на Элису. Его круглая шляпа из черной шерсти и плащ из бархата придавали ему вид могущественного заклинателя. С его взгляда исходила сила, как будто он был хранителем всех знаний, передаваемых из поколения в поколение.

Следующей появилась её тётя, которая всегда умудрялась размывать границы между реальностью и магией. Она танцевала в лёгком платье, словно сама кузница заклинаний, испуская магическую музыку, от которой даже у Элисы разгулялась бы танцевальная лихорадка.

Предки иногда шептались между собой, перетасовывая свои мудрости и тайны. Эти моменты были полны света и тени, тепла и холода, потому что каждый знал, что магия – это не только сила, но и ответственность.

Элиса чувствовала, как каждое слово и движение вливались в неё, как поток силы, поднимаемый разбивающимися волнами. Она понимала, что это не просто образы из прошлого. С каждой секундой она ближе подходила к своей предначертанной судьбе, осознавая, что магия в её руках – это продолжение её рода, соединяющее их с веками волшебства, овеянного искренним смехом и теми самыми шутками, которые бабушка оставляла на потом.

Однако радужные воспоминания вдруг сменились холодом, полным страха и потерь. И вот, из этой тьмы вынырнул глубокий голос:

– Проклятие – произнёс он, заставив Элису вздрогнуть, и она подняла взгляд. Перед ней возник силуэт – старик с длинной белой бородой и грустными глазами, полными загадок. Его аура была как старое кружево: и пьянящая, и одновременно угнетающая, заключала в себе всю тяжесть их родословной.

– Древнее проклятие, – подтвердил он, и Элиса поняла, что это был её папа, чей дух никак не мог покинуть этот мир из-за тёмной силы, сковывающей его, как свитер, который ему не удавалось снять.

–Что? Что за проклятие?– задала вопрос Элиса, её голос дрожал от волнения и страха, а внутри трещала паника.

Дух устало вздохнул, его облик искажался, а слова как будто гремели в самой сердцевине её души.

–Проклятие возникло, когда наши предки заключили сделку с древним существом, – рассказал он, его голос стал мягче, хотя всё равно до жути страшным. Существо потребовало жертву, чтобы получить доступ к силе, существующей в нас. Каждый раз, когда использовалась магия, они проплачивали свою жизнь. Так происходило на протяжении веков, пока однажды эта тёмная энергия не обрушилась на нас – на весь род. Ты должна понять, что истина и сила скрыты не только в тебе, но и в древнем наследии, оставленном твоими предками. И еще, я тебе расскажу кое-что, что ты поймешь только потом…

Он набрал в грудь воздуха и начал свой рассказ.

– Как-нибудь, тебе пригодится помощь, я расскажу про них. Аиша, говорят, была дочерью морской ведьмы и земного колдуна. С детства она проявляла невероятные способности к магии. Она могла управлять стихиями, разговаривать с животными и предвидеть будущее. Но ее мать, боясь, что ее дочь станет слишком могущественной, заточила ее в подводном гроте, лишив возможности видеть солнечный свет. Аиша росла в одиночестве, изучая древние заклинания и совершенствуя свои навыки. Со временем, она стала не только могущественной ведьмой, но и мудрой и справедливой правительницей подводного мира. Говорят, она помогает тем, кто терпит бедствие в море, но только если считает их достойными.

Старик сделал паузу, чтобы перевести дыхание, и продолжил:

–Краус… О, Краус – это совсем другая история. Он был знатным дворянином, любимцем дам и душой компании. Но однажды, во время морского путешествия, на его корабль напали пираты. В жестокой схватке Краус был смертельно ранен. От смерти его спасла старая цыганка, тайно путешествовавшая на корабле. Она напоила его каким-то странным зельем, которое дало ему бессмертие, но взамен лишило возможности видеть солнечный свет и заставило жаждать крови. Краус стал вампиром, изгоем, вынужденным скрываться от людей. Он нашел убежище в подводном мире, где его приняли как равного. Говорят, он до сих пор тоскует по своей прошлой жизни, но научился находить радость в новых приключениях и в компании своих друзей.

Старик нахмурился и покачал головой.

–А вот история Дейми – самая печальная. Он был обычным рыбаком, живущим в маленькой прибрежной деревушке. Однажды, отправившись в море, он попал в шторм, и его лодку разбило о скалы. Дейми чудом выжил, но оказался на проклятом острове, где обитал древний дух волка. Дух вселился в Дейми, превратив его в оборотня. С тех пор, он вынужден был жить двойной жизнью – днем он оставался обычным человеком, а ночью превращался в свирепого зверя. Люди боялись его и презирали. Отчаявшись найти исцеление, Дейми бросился в море и позволил волнам унести его в неизвестность. Так он оказался в подводном мире, где его приняли Аиша и Краус. Говорят, вязание помогает ему контролировать свою звериную сущность и успокаивать свой дух.

Старик замолчал и посмотрел на Элису своими мудрыми глазами.

–Вот такие они, эти трое. Странные и необычные, но преданные и сильные. Если сможешь найти их, то, возможно, они и помогут тебе. Но помни, морские тайны не любят болтливых. Храни их секреты и относись к ним с уважением. Иначе, гнев морской пучины обрушится на тебя.

Элиса почувствовала, как невидимые цепи тянут её вниз. Она осознала, как тёмные тени прошлого нависают над её судьбой.

– Хорошо, а я же могу освободить вас?– спросила она, а каждый её вопрос звучал, как стук сердца, который ответствовал в мрачной тишине леса.

Стань сильнее, и не позволяй страху управлять твоим сердцем, – произнёс дух, и его слова стали последним напутствием перед тем, как он растворился в воздухе, оставив её в полном одиночестве.

Элиса открыла глаза, осознавая, что её время пришло. Она ощутила, как тишина вокруг наполнилась энергией, и её сердце забилось ровно, словно подстраиваясь под невидимую мелодию этого момента. Внезапно её взгляд упал на то место, где только что стоял дух. Там, вместо него, располагалась карта. Карта..?

На карте были изображены девять королевств, каждое из которых было окутано тайной и загадками. Эти земли, с их разнообразными культурами и традициями, манили своими чудесами и опасностями. Отдалённо виднелась долина, полномасштабно запечатлённая в зелени, но её красота была иллюзией: за её плодородными полями скрывались недовольства и тоска, с которыми жителям нужно было справляться. У края карты располагалось чистое озеро, глубокое и спокойное, отражавшее небеса, как зеркало. Но даже в его безмятежной поверхности Элиса чувствовала скрытые тревоги, истории утрат и мечтаний, так и оставшихся неосуществлёнными.

Наконец, однажды неведомая земля обвилась к катастрофе, её контуры размашисто растянулись на карте, грозя разразиться катаклизмом. Элиса шеренгами перед собой видела неясные образы проблем, которые ожидали её в каждом из этих мест.

И именно в этот момент её внимание привлекли извивающиеся линии Лабиринта Забвения. Это место, о котором говорили лишь шёпотом, было загадкой, обнимающей королевства с жёсткие объятия. Лабиринт, построенный из воспоминаний и забытых мечтаний, обвивал себя по краям карты, создавая сложные маршруты, полной опасностей. Никто не возвращался назад без глубокого внутреннего изменения или же вовсе не возвращался.

Но, несмотря на мрак, окутавший карту, она знала, что скрытое внутри неё пламя готово восстать.

–Зачем же приведённость, если вокруг столько неопознанного? – подумала она. С каждым мгновением её решимость росла. Для неё не было пути назад; она должна была выступить вперёд, чтобы распутать все эти недоумения и разрешить споры, которые окутывали эти земли.

Элиса взяла карту в руки, чувствуя, как её теплота проникает в её кожу, заливая её энергией. Интенсивные цвета королевств, леса, долины и озера начали ярко выделяться на фоне тусклых теней, создавая живую палитру возможностей и приключений.

–Если я обретаю силу, я смогу освободить эти места от их страданий, – думала она, вдохновляясь проникающей в её душу решимостью. Каждый замысел о том, как она может помочь, раздувал её внутренний огонь. Она знала, что смелость – это её союзник, а страх – враг, на которого она не должна обращать внимания.

Только вперед, только к свету – шептала она себе, готовая начать свою миссию в мире, который ждал её возвращения.

Она покинула священный источник и, с полным решимостью шагом, направилась в светлые просторы, готовая отправиться в путь. С её губ слетело едва слышное заклинание,

–Assalanhei..– и в тот же миг воздух вокруг неё зашумел, как будто сама природа поддерживала её начинания. Её метла, сверкающая, как лучи солнца, стремительно вырвалась из тени и, выпрыгнув в небо, зависла рядом с ней, готовая к полёту.

Она ловко уселась на метлу и, крепко ухватившись за ручку, почувствовала, как её тело наполняется силой ветра. Взмыв вверх, она оглянулась на свои родные земли, которые постепенно терялись во мраке. Внизу остался священный источник, сверкающий под солнечными лучами, а вокруг него, словно хранители забытых тайн, стояли древние деревья, обнюханные временем.

Кружась в воздухе, Элиса устремилась на север, к загадочному королевству. Ветер шептал ей про заснеженные просторы и существ, которые обитали среди белоснежных пейзажей. Каждый момент полёта был полон восторга и ожидания: под ней раскинулись поля, усыпанные снежными цветами, а вдали обрисовывались величественные горы, покрытые льдом, как драгоценности, запечатанные в вечности.

Когда Элиса приблизилась к королевству, метла, казалось, почувствовала атмосферу – она замедлила ход, позволяя ведьме насладиться видом. Королевство зимнего солнца сияло под ясным небом, где бездонные просторы пылали светом, отражаясь от огромных ледяных глыб, которые выглядели как замороженные капли воды. Здесь, в этом волшебном мире, время текло иначе, а пространство наполнялось таинством.

Приземляясь на мягкий снег, Элиса ощутила холодок, который окутал её, как нежный платок. Она огляделась, пытаясь с восторгом и трепетом проникнуться атмосферой места, где ей суждено было встретиться с ледяными жителями. Перед ней находилась огромная ледяная арка, украшенная замысловатыми прозрачными узорами, словно свежевыпавший снег, сверкающий на солнце. Она ощутила, что этот вход – не что иное, как приглашение в тайный мир.

Глава 1

Мороз и лед.

Собравшись с мыслями, Элиса шагнула вперёд. Вокруг неё раздавались звуки, похожие на мелодии музыкальных инструментов: это удивительные хлеболюбивые люди, похожие на живые статуи, разыгрывали ледяные симфонии. Они танцевали, излучая свет и эхо, которое отражалось от стен ледяного королевства. Элиса не смогла сдержать восхищённый вздох – это было зрелище, достойное восхищения.

Снег искрился под её ногами, а ледяные деревья, высокие и величественные, укутанными в белоснежные одеяла. Небо было ярко-синим, а снег искрился на солнце, как тысячи бриллиантов, разлетающихся по белоснежному ковру. На удивление, жители королевства не казались унылыми. Напротив, их смех и веселые песни заполняли холодный воздух, создавая атмосферу праздника.

–Как они поют! – воскликнула Элиса, восхищенно наблюдая за группой танцующих людей, закутанных в яркие шали и шапки, украшенные снежинками и серебряными нитями. Они кружились в танце, словно яркие бабочки, унося за собой искрящиеся снежинки, которые падали с неба, словно звезды.

Одна из девушек, весёлая и улыбчивая, заметила Элису и с радостью подошла к ней.

–Присоединяйся к нам! Здесь, в Айсфелле, мы никогда не теряем радости, даже если мороз проникает в наши дома! – произнесла она, её голос звучал как веселая мельница, а глаза сияли как огоньки.

–Я… я не умею танцевать так, как вы, – застеснялась Элиса, но в её голосе был слышен интерес, который боролся с неуверенностью.

–Не переживай! Главное – это веселье! – ответила весёлая девушка, которая представилась как Лотос, и с ловкостью увлекла Элису в круг.

–Мы просто наслаждаемся моментом! Ощути пульс зимы в каждом движении!

–Элиса, – сказала она, смеясь и вспоминая, как долго не позволяла себе танцевать и радоваться. Чувствуя, как смех и задор окружающих проникают в неё, Элиса вздохнула и, наконец, позволила себе танцевать.

Когда танец закончился, жители окружили Элису, их лица светились радостью. Они, шутя и рассказывая истории о зимних праздниках, словно красочные изображения на полотне. Один из мужчин, с холодными голубыми глазами и густой бородой, полушутливо спросил:

–А ты к нам не пришла с холодной зимней весточкой?

–Как бы ни так! – весело ответила Элиса. -Я пришла с надеждой и теплом. Мне нужно вернуть вам свет!

–Мы уже привыкли.

–Да, холод может быть жестоким, но в наших сердцах горит огонь надежды!

–Вы все такие спокойные – заметила Элиса, чувствуя, как тепло переполняет её сердце. – Но почему?

Другая женщина, с волосами цвета инея, с улыбкой ответила.

–А потому что спокойствие – это наш выбор. Нет зимы, которая может погасить свет внутри нас! К тому же, это наша традиция: когда зима жестока, мы празднуем жизнь, чтобы согревать сердца! Пойми, Элиса, радость – это крепкий штангист, с которым мы все дружим.

Элиса почувствовала, как её сердце наполняется теплом от этой энергии.

–Я хочу вернуть вам свет и тепло, но для этого мне нужно увидеть королеву Нивару, – заявила она, и её голос был немного обеспокоенным.

–Королева?– много голосов переглянулись. – Пойдём с нами, мы проведём тебя через лес к замку – воскликнула Лотос, её глаза светились от энтузиазма. Она обняла Элису, и это простое действие добавило ещё больше блеска в её улыбку.

–Кстати у нас много интересных историй, которые мы можем рассказать по пути! – крикнул мужик, бравший под руку свою жену. – Недавно мы видели, как снежный волк пытался украсть наш пирог!

Все рассмеялись, а Элиса почувствовала себя частью чего-то большего. Путь к замку был устлан добрыми словами и смехом.

И вот, когда они тронулись в путь, сказочный лес открыл свои двери. В воздухе витал запах свежего снега и хвои, а среди заснеженных ветвей порой пролетали невидимые птицы, оставляющие за собой искристые следы. Снег падал с деревьев, как пудровая сахарная вата, и Элиса, не удержавшись, расправила руки, словно собираясь поймать искры.

Когда они дошли до небольшой опушки, где деревья разошлись, открывая вид на горный хребет, покрытый ледяным покровом, Элиса замерла, затаив дыхание. Вдалеке возвышались величественные горы, их вершины, словно плюмажи, рассекающие небесную синеву, были покрыты пушистым слоем снега, сверкающим как свежесобранный жемчуг на нежном утреннем свете. Солнце вставало, его голубой свет пробивался сквозь облака, не принося тепла, но даруя лишь яркий блеск, который отражался в снежных каплях, создавая радугу из света, игриво танцующую перед её глазами.

–Почему солнце в этих краях голубое и не светит? – неожиданно спросила Элиса.

Некоторые жители, услышав её вопрос, обменялись взглядами. Один из них, с мудрым выражением на лице, ответил:

–Это проклятие древнего духа зимы. Солнце здесь дало только свет, но оно не греет. Оно стало голубым, как знак вечного холода, чтобы напоминать всем о зимних страданиях и бедах в нашем королевстве.

Элиса почувствовала, как мороз охватывает её сердце, но в то же время, она увидела, как свет играет на снегу, и это наполнило её надеждой.

–Смотрите, как красиво! – шептала она, её сердце наполнилось восторгом, а слёзы радости сверкают на ресницах.

Проходя мимо ледяных статуй, жители рассказывали о каждой из них, добавляя детали, пробуждающие воображение Элисы. Каждая статуя была искусно вырезана изо льда и представляла собой различный символ, отражающий дух Айсфелла.

–Эта статуя – наш хранитель зимы, он защищает нас от злых духов! – с гордостью произнесли они, указывая на массивную фигуру с величественной бородой, чьи глаза сияли, как яркие звёзды.

–А там, видите, это статуя снежного ангела, который, по преданию, помогает заблудившимся найти путь домой . Её крылья, кажущиеся почти прозрачными, трепетали под прикосновением холодного воздуха. Каждый рассказ звучал, как старая колыбельная, наполняя сердца яркими образами.

Снег хрустел под ногами, и каждый шаг был полон ожидания и надежды. Они проходили мимо ярких огней, сверкающих в окнах маленьких домиков, которые выглядели, как декорации для зимней сказки. Каждое крыльцо было украшено гирляндами из зелёных еловых веток, на которых искрили сосновые шишки и блестящие шары. Из каждого окна доносились веселые звуки смеха и музыки; мелодия была такой же живой и холодной, как сама зима, создавая ощущение, что каждый звук, завораживающе витающий в воздухе, был частью зимней симфонии.

–Как там тепло и светло, – восторженно заметила Элиса, её голос был полон мечты о домашнем уюте, который переполнял сердца.

Когда они приближались к величественному замку из чистого льда, сверкающему под зимним голубым солнцем, всё вокруг освещалось мягким светом. Элиса ощутила щепотку магии в воздухе. Огромные ледяные колонны поднимались к самому небу, залежи льда переливались всеми оттенками голубого и белого, создавая эффект хрустального дворца. Вокруг замка крутились снежные вихри, словно танцевальные пары на зимнем балу, придавая месту особую динамику. Элиса, переполненная радостью, произнесла:

–Он похож на настоящий дворец из сказки! Только в таком месте может жить королева!

Пока они подходили ближе, сияние замка освещало всю округу, отражая в себе миллионы искрящихся огней, благодаря чему казалось, что переход между мирами становится всё более волшебным. На фоне ледяного покрова мелькали тени, создавая игру света и теней, таинственные и притягательные. Элиса не могла отвести взгляд от этого зрелища; её мечты становились реальностью, а за спиной звучал смех и песни, которые согревали душу.

–Вы видели, как кристаллы сверкают? – спросила Элиса, оборачиваясь к своим спутникам, её сердце переполнялось восхищением. – Они словно далекие звезды, пытающиеся достигнуть наших сердец!

–Да! Это сияние зимы, – ответила Лотос, её голос взвивался, как зимний ветер, наполняя пространство волшебством. – Оно всегда будет с нами, пока мы можем смеяться и танцевать!

Когда они наконец вошли внутрь замка, Элиса почувствовала горячие запахами корицы и ёлочных иголок. Воздух был насыщен теплом и нотками сладости, а огонь в камине весело потрескивал, создавая уютную атмосферу. Скрытые снегом окна изящно обрамляли картины, изображающие зимние пейзажи, на которых снежные сосны склонили свои ветви под тяжестью пороши. Элиса обернулась, и её сердце забилось быстрее, когда она подошла к королеве Ниваре.

–Здравствуйте, ваша высокость – с волнением произнесла Элиса, её голос дрожал от восторга.

Королева Нивара, облаченная в великолепное платье из белоснежного льда и с расшитыми кристаллами, с доброй улыбкой ответила:

–Здравствуйте, Элиса! Я рада вашему визиту. Этот замок стал для меня вторым домом, но мечты о прошлом всегда остаются живыми в сердце.

Элиса удивленно спросила:

–Как вы узнали моё имя?

–Я чувствую дух каждого, кто переступает порог этого уютного места. Твоя энергия сияла, как звезда в темноте, и я сразу поняла, что ты важна, – с доброй улыбкой объяснила Нивара.

Элиса, стараясь завести интересный разговор, обратила внимание на украшения в комнате, которые напоминали ей о зимних праздниках.

–Этот замок полон волшебства. Скажите, ваша высокость, как вы праздновали Рождество в дни, когда было тепло и светло? Мне кажется, такие моменты были полны счастья.

Нивара немного улыбнулась, и её глаза заблестели от воспоминаний.

–О, как прекрасно это было! Мы собирались всей семьёй, украшали дом гирляндами из еловых веток, готовили сладости и пели песни. Солнце улыбалось, и его свет согревал наши сердца.

Элиса, чувствуя, что разговор становится все более глубоким, осторожно продолжила:

–А где вы жили до коронации? В какой местности прошло ваше детство?

Нивара задумалась, её взгляд унесло в те далекие времена.

–Я жила в маленьком поселении у подножия высоких гор. Каждый день я гуляла по лесам, где играла с другими детьми.

–У вас были самые любимые моменты из детства? – поинтересовалась Элиса.

–Мне нравилось собирать ягоды с друзьями, кататься на санках зимой и рассказывать истории под звездным небом, – ответила Нивара. – Это была настоящая идиллия.

Элиса кивнула, чувствуя растущее доверие.

–А как насчёт ваших друзей? Кто были ваши близкие спутники в детстве? Где они сейчас?

Нивара вздохнула и произнесла:

–У меня было несколько дорогих друзей, с которыми мы всегда исследовали окрестности. Некоторые из них остались в родном селе, а другие ушли искать счастья в других местах. Я часто думаю о них и надеюсь, что они в безопасности.

–А что произошло с этими традициями? Как стало трудно сохранять их с тех пор, как пришла вечная зима?

Нивара тяжело вздохнула, её взгляд стал серьезным.

–Это стало трудным испытанием для моего народа. Проклятие изменило всё. Мы забыли, как смеяться и танцевать, и наши сердца окаменели под грузом страха.

–А что именно произошло в тот роковой день, когда проклятие наступило? Какие обстоятельства этому предшествовали?

Королева Нивара, глядя в огонь, начала рассказывать.

–Это был праздник, полный радости. Люди собирались на ярмарку, где звучали смех и песни. Но среди нас был один человек, который, наполненный завистью и гордостью, произнес слова, полные презрения к духам зимы. Он считал себя могучим, не зная, что нашу хвалу услышал старый, страж зимы. И тогда последовало возмездие… зимний дух наложил проклятие на наш город.

Элиса внимательно слушала, а затем спросила:

–А этот человек живет здесь до сих пор? Мы знаем, кто он?

–К сожалению, его имя стало легендой, а он сам исчез, – ответила Нивара. – Некоторые говорят, что он живет где-то в этих снежных лесах, но никто не знает, где именно. Возможно, он стал жертвой собственного проклятия.

Элиса, чувствуя, как весомо это всё, задала следующий вопрос:

–Но что можно сделать, чтобы снять это проклятие? Есть ли какие-то способы освободить ваш народ от этого бремени?