Ник Грин
Под маской власти
После этой битвы Алексей вполне охотно в это верил.
– Пятый человек? Меня побило четыре человека.
– Ну четверо били, а пятый у них видимо голова. Он появился уже в конце и велел им убираться, потому что те задержались.
Неожиданный поворот
– А как он выглядел?
– Он как и другие был плотно закутан в тряпье, так что в деталях не запомнил, но он был не слишком высокий и щуплый, а голос сиплый. Ну и говорил он так, будто словарный запас ограничен, но не так, что двух слов связать не мог, а наоборот.
– Немногословный. – помог ему Алексей
– Немногословный, да. И прямой, как шпала.
– Что ж, узнал я от тебя не много, но это хоть что-то, спасибо и на этом, Дмитрий.
– Да можно просто Дима, ну или Демон. – Алексей сразу понял откуда такое прозвище. – Айл би ин тач
– Что? – с недоумением спросил Алексей
– На созвоне, говорю. – Дима изобразил телефон – Чё-нибудь выяснишь про этих упырей – дай знать, ну и я тоже. Классно подрались, Леха, надеюсь повторим. – На этих словах демон отошел и начал подбрасывать бейсбольные мячи, методично отбивая их битой
– Не дай Бог. Ну пока.
Вернувшись домой и завалившись на кровать Алексей не мог заснуть. Все окна были открыты, но даже так, кислорода не хватало. Комната будто превратилась в узкую пещеру, но всему виной были не порезы и не синяки. Все мысли его были поглощены Евой. Конечно, времени еще прошло немного, но он думал, а имеет ли он право забыть о ней и об этом происшествии? Ведь он остался жив. Зачем?
И когда отчаяние готово было полностью завладеть его разумом он вспомнил про номер Елены – своего врача. Почему-то именно сейчас ему захотелось услышать её голос, который действовал успокаивающе в больнице и , возможно, успокоит его и сейчас.
До конца он уверен не был, но все же набрал ее номер и спустя секунд 10 ожиданий трубку на том конце взяли.
– Алло – ответил теплый женский голос
– Привет, это Алексей, звоню просто поболтать. Как ты?
– Привет, неплохо. Смотрю на звёзды, сегодня их особенно хорошо видно. Из-за ночных смен давно не было возможности вот так посидеть.
Алексей прищурился, прижав телефон к уху.
– Звёзды, говоришь? – он улыбнулся. – Везёт. У меня из окна только соседние дома и фонари.
– Ну, фонари тоже романтика, – засмеялась Елена . – Хотя в городе звёзды, конечно, не так ярко видно. Но всё же… что-то в этом есть.
– Да. – Алексей присел на край кровати. – Иногда хочется уехать куда-нибудь подальше, в глушь. Знаешь, где ни машин, ни людей. Только природа.
– Я бы тоже не отказалась, – подхватила она. – На недельку хотя бы. В лесу, в палатке, с костром и тишиной.
– Тебе костер доверить можно? – с легкой иронией спросил Алексей.
– Ой, не сомневайся! Я в детстве столько раз ездила с родителями в походы, что могла бы и сама туристов водить, – в её голосе послышалась улыбка. – Ты-то, наверное, тоже походник?
– Было дело. Правда, последний раз лет десять назад. С тех пор занят был только боксом, так что времени не оставалось.
– Ну, это поправимо, – Елена с лёгким вызовом добавила. – Надо просто решиться.
– Решиться, значит? А у тебя есть конкретные предложения? – Алексей усмехнулся, чувствуя, как разговор плавно перетекает в уютный диалог.
– Хм, ну, если бы у меня выдался отпуск, мы могли бы организовать поход. – она снова рассмеялась, в её тоне чувствовалась лёгкость.
– Тогда ждём отпуска. – задумчиво сказал Алексей, широко улыбаясь
– Вот и договорились, – Елена с лёгким удовлетворением в голосе добавила. – Спасибо, что позвонил, не стесняйся звонить, всегда рада!
– Всегда рад поговорить, – ответил Алексей с теплотой. – Спокойной ночи.
– Спокойной, Алексей.
Он отключил звонок, и, несмотря на короткий разговор, на душе стало легче. В таких мелочах ощущалась удивительная близость.
Четвертая глава
Игорь сидел в машине, припаркованной напротив старого дома культуры. Здание выглядело слегка обветшалым, с облупившимися стенами и тусклыми фонарями у входа, но сегодня вечером оно благоухало жизнью благодаря маленькому, почти камерному мероприятию. Внутри собирались любители поэзии – вечер стихотворцев, где незнакомые люди читали свои произведения или цитировали классиков, погружаясь в атмосферу творческого уединения.
Игорь посмотрел на себя в зеркало заднего вида. В этот вечер он выглядел иначе, чем обычно: на нем была темная рубашка, не привлекающая внимания, мягкий шарф и очки без диоптрий, добавляющие интеллектуальности его образу. Всё это было частью маскировки. Он должен был влиться в толпу ценителей поэзии и не выделяться.
Игорь глубоко вздохнул и вышел из машины, закинув на плечо небольшую кожаную сумку, чтобы завершить образ. Он вошёл в здание, где запах пыли и старых книг смешивался с лёгким ароматом кофе, разлитого в маленькие бумажные стаканчики на импровизированном буфете. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь тихими разговорами людей, которые ждали начала выступлений.
Следователь огляделся, не привлекая внимания. Он знал, что Софья будет здесь, и его задачей было незаметно завести с ней беседу.
Медленно направившись к ряду стульев, Игорь присел рядом с женщиной, которая показалась ему знакомой по фотографии.
Молодая, с длинными каштановыми волосами, слегка небрежно собранными в пучок. Она просто сидела и попивала кофе, в ожидании начала представлений.
– Извините, здесь свободно? – мягко спросил Игорь, указав пальцем на место рядом, стараясь выглядеть как можно более дружелюбно и беззаботно.
Софья подняла глаза и чуть улыбнулась.
– Да, конечно, присаживайтесь.
Первый шаг сделан. Наступила пауза, во время которой он подумал, как лучше начать разговор. Оценив атмосферу, он решил действовать осторожно.
– Часто ходите на такие мероприятия? – спросил он, не глядя на неё напрямую, будто это был случайный вопрос от одного ценителя поэзии другому.
Софья кивнула.
– Да, довольно часто. Мне нравится атмосфера. Стихи помогают расслабиться, отвлечься и узнать много интересных людей. А вы?
– Только начал увлекаться, – Игорь слегка улыбнулся -. Раньше, признаюсь, не понимал, но сходив пару раз, то проникся тем как разные люди могут обыгрывать одни темы разными словами и как создают разное настроение.
Она снова посмотрела на него, её взгляд стал чуть теплее.
– Это здорово. Стихи помогают понять себя и окружающих, если дать им шанс.
Игорь кивнул, ощущая, что разговор постепенно идёт в нужном направлении. Сегодня он не будет торопиться и что-то выпытывать, просто попробует насладиться вечером и наладить с ней контакт.
– У вас наверняка есть любимые авторы? – продолжил он.
Софья улыбнулась чуть теплее, увлечённая темой.
– Мария Степанова. Мне нравится её стиль и ритм. А вы?
Игорь задумался на мгновение, стараясь выбрать подходящего классика.
– Пожалуй, Есенин, – ответил он, напустив на себя вид ценителя. – В его стихах есть что-то искреннее, что-то простое, но в то же время глубоко трогательное.
– О, да, школьная классика. – Софья задумчиво кивнула.
Проведя за беседой некоторое время организаторы объявили о начале вечера и стали вызывать молодых и не очень людей представлять своё творчество.
Кто-то приходил со своими сочинениями, как неказистыми, так и имеющими злободневный характер, кто-то просто читал классику, а кто-то старался играть с подачей и вдохнуть свежести в них. С чем-то он был согласен, с чем-то нет, но к своему удивлению не оставался равнодушным и по-настоящему включился в процесс.
Но настоящее удивление он испытал когда Софью также позвали выступить со своим стихотворением. Отличный шанс подойти после окончания и продолжить беседу.
В тусклом свете сцены её лицо выглядело ещё более сосредоточенным и серьёзным, чем в разговоре с Игорем. Девушка бросила взгляд на аудиторию, её глаза на мгновение остановились на Игоре. Она взяла микрофон в руку и начала:
"Клетка, позолоченные прутья,
Тонкие, но твёрдые, как обещания,
С детства все говорили: «Твоя судьба – быть здесь»,
Но я смотрю сквозь эти прутья, ищу тени чужих миров.
В богатстве прячутся путы,
Они тянутся к ногам, как цепи,
Но сколько ни покрывай их роскошью,
Они не теряют свой вес.
Я думала, свобода – это только ключ,
Но свобода – это огонь,
Огонь, который обжигает руки,
Когда пытаешься уйти от тепла,
Которое ты никогда не выбирал.
Вдали от залов, от мягких кресел и фальшивых улыбок,
Я ищу себя, того, кем не стала,
Того, кто не носит фамильных бриллиантов,
Кто может ходить босиком по земле,
Чувствуя под ногами холод реальности.
В клетке отражаются мечты,
Но это мечты других.
Я хочу разбить зеркало,
Разрезать прутья,
И пусть на выходе будет лишь пустота,
Она будет моей".
Её голос звучал ровно, но в каждом слове ощущалась внутренняя борьба.
Когда она закончила, зал ненадолго замер. Затем последовали аплодисменты, но следователь заметил, что Софья почти не реагировала на них. Она лишь слабо кивнула, вернулась на своё место, Игорь улыбнулся ей и в ответ получил сдержанную улыбку.
После объявления окончания вечера люди начали медленно расходиться, разговаривая между собой, делясь впечатлениями.
Игорь решил не медлить и обратился к Софье
– Это было впечатляюще, – начал он, медленно выбирая слова. – Твой стих… Столько глубины, искренности.
Софья слегка смутилась, но её глаза искрились благодарностью.
– Спасибо. Рада, что кому-то понравилось. Хотя, признаюсь, я немного нервничала.
– Нервничала? – удивился Игорь, как будто это было невозможно. – Ты звучала настолько живо, непринужденно и мощно, что ни за что бы не догадался о волнении.
– Я действительно глубоко погружаюсь в свои стихи когда начинаю их читать, так что волнение быстро уходит, но перед выступлениями всегда мандраж жуткий.
– Хотел спросить можно ли мне вас проводить? – предложил он небрежно. – Вы мне показались очень интересной. Меня кстати Игорь зовут.
Софья слегка удивилась предложению, но в её глазах не было ни капли настороженности.
– Меня зовут Софья. – кивнула она, поднимаясь с места и перебрасывая сумку через плечо. – Окей, можно и пройтись.
Они вышли из дома культуры, на улице уже стемнело. Воздух был прохладным, и Софья слегка поёжилась, подняв воротник пальто. Игорь шёл рядом, спокойно, не торопясь, следя за тем, чтобы их беседа продолжалась в том же лёгком и дружеском тоне.
– А чем ты занимаешься помимо посещения таких вечером – с неподдельным интересом спросил Игорь.
Софья немного замедлила шаг, посмотрела на Игоря.
– У меня есть свой канал. – она немного смущенно об этом сказала – Ничего серьёзного. Веду его также про стихи и литературу в целом.
– Очень здорово наверное когда то, чем ты увлекаешься, позволяет зарабатывать на жизнь.
– Да какой заработок! У меня небольшой канал, так что ни рекламы, ни другой монетизации на нём нет, кроме пожертвований с прямых трансляций. Зато можно держать больший контакт с аудиторией. Мне иногда присылают свои стихи и в прямых эфирах по просьбе мы их разбираем.
Игорь слушал её завороженно. Отчасти он стал задумываться нравится ли ему его работа, возможно стоило бы заняться чем-то другим.
– А вы чем зарабатываете на жизнь или увлекаетесь помимо стихов?
– Да я в офисе одного банка работаю. Бумажки, отчеты, паршивый кофе и бесплатные печеньки, скукота. – он виновато улыбнулся.
– Работа есть работа, кто-то ведь должен её делать.
– Что правда, то правда. Из хобби ещё пострелять люблю, поэтому иногда езжу в тир, выплеснуть пар и всё такое.
– Ого! – Софья искренне удивилась – Мой папа тоже увлекается оружием и всяким таким. Дома у него целая коллекция разного оружия.
– А кем работает ваш отец?
– Начальником отдела в полиции. Тоже довольно скучная работа, я считаю. И мы уже почти пришли к моему дому, мне нужно кое-куда ещё заскочить, так что предлагаю на этом попрощаться.
– Как будет угодно. – Игорь сделал широкую улыбку. – Могу ли я попросить ваш контакт, чтобы потом может сходить на ещё какое-нибудь мероприятие, ну или ещё куда-нибудь?
Софья склонила голову набок
– Да, записывайте номер.
Вечер для Игоря прошел как нельзя отлично. Не сказать, что расследование далеко продвинулось, но чуть позже можно будет попробовать разузнать о делах её отца подробнее, нужно только придумать как.
Пятая глава
Проснувшись Алексей быстро перекусил и направился к старому знакомому – Виктору, букмекеру.
Он держал маленький точку на углу старого кирпичного здания, между автомастерской и киоском с шаурмой. Место выглядело убого: выцветшая вывеска едва держалась на ржавых креплениях, а окна были заляпаны грязью. Внутри витало ощущение запустения, словно это заведение жило своей жизнью только ночью.
Алексей толкнул тяжёлую дверь, колокольчик на входе тихо зазвенел, оповещая о его визите. Внутри было полутемно, стены украшали плакаты с известными бойцами и анонсами старых турниров. За стойкой сидел Виктор, на вид постаревший и уставший. Он поднял глаза и мгновенно узнал героя.
– Алексей, давно к нам не захаживал, хочешь подзаработать? – усмехнулся Виктор, его улыбка была полна сарказма, но в глазах мелькнуло что-то настороженное.
Он сел напротив, даже не потрудившись улыбнуться в ответ.
– Привет, Виктор, – спокойно начал Алексей. – Вижу, что до сих пор занимаешься подставными матчами?
– Допустим, что да. – пробормотал он, отводя взгляд. – Что нужно?
– Видел ли ты бойцов на этих матчах с татуировкой змеи на запястье? – спросил Алекс
В глазах Виктора появился странный блеск и живость.
– Даже если и да, то что я получу взамен?
– Чего ты хочешь?
– Мне нужен боец на предстоящий матч. После боя, может быть, расскажу, что знаю.
– Договорились.
– Вот и отлично, друг мой! Детали вышлю смской.
Шестая глава
Игорь и Софья шли по улочкам вечернего города, куда они выбрались на первое настоящее свидание. Вечер был тёплым и мягким, улицы казались уютными, заполненными редкими прохожими и приглушёнными огнями витрин.
Она шла рядом с Игорем, легко касаясь его руки. Её улыбка была непринуждённой, разговор шел плавно, без тяжёлых тем.
Они подошли к небольшому кафе. Игорь выбрал столик в углу, под тенью деревьев, и они сели, наслаждаясь моментом. Он заказал кофе, а она выбрала травяной чай. Несколько минут они болтали о книгах и фильмах, обменивались впечатлениями о своих любимых произведениях.
Игорь рассказал как ездил с родителями на водопады
– Ого, круто! Я бы тоже хотела время с родителями проводить.
– Мешает что-то?
– Мама умерла 3 года назад. Отец в недавнее время стал часто куда-то ездить вечерами и возвращаться поздно.
– Может, у него какие-то дела или встречи с коллегами?
Софья пожала плечами, не глядя на Игоря.
Игорь кивнул, пытаясь скрыть растущий интерес. Теперь оставалось только выяснить, куда и с кем он встречался.
Сразу же после свидания он поехал к Алексею домой, чтобы обо всем рассказать и обсудить дальнейшие шаги.
– Буквально только что я выяснил, что он часто куда-то уезжает по вечерам и возвращается поздно.
– Отлично, молодец! Любая зацепка на вес золота, но я чувствую подвох.
– Конечно. Нам нужен кто-то третий, кто-то неприметный или кого он не знает, чтобы за ним проследить.
– Могу попросить Елену, врача. Только боюсь, что это может подставить её под удар.
– Тут ты прав. Может кто-то ещё есть на примете?
– Недавно познакомился с одним бойцом, на которого было нападение тех же людей.
– Они могут знать его, так что не лучший вариант.
– Черт. У тебя точно нет знакомых подходящих?
– Неа, если б были, то сразу бы к ним пошел, чтобы время не терять.
– Сейчас позвоню.
Алексей тяжело вздохнул и набрал номер, спустя несколько длинных гудков послышался приятный голос
– Алексей, привет! Как дела?
– Привет, неплохо. – он несколько секунд помолчал – Слушай, есть просьба.
– Да, что от меня требуется?
– Нужно проследить кое за кем. Просто посмотреть куда он едет вечером.
– Хорошо. Думаю один или два вечера смогу выделить.
– Спасибо большое! До встречи.
Елена сидела за рулём своей тёмно-синей машины, которая практически сливалась с ночной дорогой, и ждала неподалёку от выезда из особняка.
Прождав минут двадцать, она наконец увидела, как чёрный внедорожник выехал из ворот особняка и осторожно двинулась за ним, соблюдая дистанцию.
Виктор сворачивал на тихие улицы, явно предпочитая обходные пути, а не главные дороги.
Проехав через полупустые кварталы спального района, они въехали в центр города. Машины припаркованы вдоль улиц, у клубов собирались группы людей, громко переговаривающихся и курящих у входа.
Внедорожник притормозил возле клуба “Второе дыхание” и высокий человек сразу направился ко входу. Елена не стала замедляться, а сразу поехала домой и набрала Алексея, но никто так и не ответил.
Подпольная арена находилась в заброшенном здании старого завода. Ржавые металлические конструкции, обветшалые стены с остатками граффити.
В отличие от официальных поединков здесь было не так людно и зрители сами образовывали импровизированный ринг.
Алексей прошел сквозь толпу и увидел своего оппонента. Это был высокий и мускулистый боец из Таиланда, с грозным взглядом и отличной физической формой.
Рефери местного разлива представил противников друг другу. Тайца звали Сомчай по прозвищу “Молния”.
Он встал в боевую стойку – низко, с широко расставленными ногами, готовый к атаке. Его мускулы были напряжены, как натянутая струна, готовая в любой момент разорваться. В воздухе чувствовалась угроза, и зрители затихли, ожидая начала боя.
Алексей размялся, принял боевую стойку и сосредоточился на своем враге. Проверив готовность обоих бойцов рефери отошел и объявил о начале схватки.
Сомчай резко рванул вперёд. Его нога взметнулась в воздухе с невероятной скоростью – герой еле успел уклониться, но едва восстановив равновесие, получил жесткий удар в ребра. Таец не давал времени на передышку, постоянно нанося точно рассчитанные и хлёсткие атаки, не оставляя шансов на долгую оборону.
Алексею пришлось прикрываться, блокируя руками удары, но один из них пришелся прямо по его больной ноге. Он вскрикнул от боли и на мгновение потерял контроль. Враг заметил это и сосредоточил свои атаки на больной конечности. Алексей взвыл от боли, пошатнулся и почти упал.
В толпе слышались как радостные крики, так и стоны разочарования, но Алексею было все равно. В ушах звенело, а нога жутко болела, дыхание сбилось. Шансы на победу, а следовательно и на информацию стремительно таяли. Как можно одолеть такого монстра?
И тут перед его глазами всплыл образ битвы с Димой.
Собрав последние силы, Жало резко изменил стратегию. Он начал двигаться хаотично – бегать и скакать по рингу. По залу прокатился смех зрителей. Враг пытался следить за его движениями, но каждый раз терял ритм, не успевая предугадать следующую атаку.
Алексей использовал каждый шанс. Его быстрые атаки приходились то в бок, то в спину, то в голову противника. Он использовал всё – локти, кулаки, плечи. В один момент он совершил неожиданную атаку с разворота, ударив Сомчая по голове ногой, и тот моментально упал.
В толпе теперь стали радоваться и кричать уже другие люди.
Враг попытался подняться, но Жало был быстрее – он нанес мощный удар в челюсть, и его противник рухнул на ринг, больше не вставая.
Тишина повисла в воздухе. Рефери объявил, что победил Алексей. После этих слов он рухнул плашмя с облегчением.
Алексея вынес Виктор с его подручными и положил на диван в небольшой комнатке, в которой воняло сыростью.
– Молодец, мой друг. – он потрепал Алексея по плечу – Отличный бой, а главное прибыльный! Как и обещал, вот список транзакций, связанных с напавшими на тебя людьми.
Спустя час он оделся и побрел к выходу, ощущая жуткую боль в ноге. Алексей посмотрел на неё и из раны шла кровь. Он решил набрать Елену и увидел несколько пропущенных вызовов.
– Привет – слабым и хриплым голосом сказал он – Могу я прийти к тебе?
– Ну наконец-то! Я столько раз тебе звонила. Ты в порядке?
– Не совсем.
– Ну вот. Ты на машине?
– Нет.