Ник Алнек
Марго. История Луизы Бенс. Личина
– Матерью. У нас должен быть ребенок.
Вилка выпала из рук мужчины.
– Ребенок? – он не знал: плакать ему или смеяться.
– Да-да, ребенок. Я буду хорошей матерью.
– Не сомневаюсь. А где он будет обитать?
– Разумеется в моей комнате! Я даже знаю, где поставлю кроватку.
Мужчина долил в бокал вина и залпом выпил его. Выпитое до этого виски довершили дело – его заштормило.
– Ты одобряешь мое решение? – улыбаясь, спросила женщина.
– Безусловно…
Чтобы не упасть, мужчина медленно поднялся со стула:
– Милая, скоро начнется интересный фильм.
– А ужин? Ты совсем ничего не поел…
– Не беспокойся. Я сыт.
. . .
Специалист по психоанализу смотрела на улыбающуюся женщину.
– Вижу, у вас все наладилось.
– Вы представляете, он согласился на ребенка!
– Правда?
– Да! Теперь у нас все будет великолепно! Его проект победил, ему будут платить много денег, а когда появится ребеночек, он будет стремиться домой и ничто не сможет задержать его на работе. Мы оба будем нянчить, и кормить нашего сыночка…
– А если будет девочка?
– Только мальчик! Потом можно и девочку… Так вот, будем его кормить, учить говорить, читать. Он быстро вырастет, выучится и будет помогать своему отцу. Они вместе будут возвращаться с работы, садиться за стол, а я буду кормить их вкуснейшими блюдами. Я записалась на онлайн курсы поваров.
Поджав губы, специалист по психоанализу, кивнув головой, сказала:
– Ну что же. Я рада, что ваш конфликт исчерпан, и вы больше не нуждаетесь в моих услугах.
– Я могу, если что, позвонить вам?
– Безусловно. Я буду рада помочь профессиональным советом.
. . .
Мужчина сидел на вращающемся стуле и смотрел на двух представителей компании в строгих деловых костюмах.
– Что-нибудь выпьете? – спросил тот, кто был помоложе.
– Нет. Я не хочу.
– Что у вас случилось? – поинтересовался тот, кто был постарше.
– Вот, – мужчина протянул представителю свой планшет. – Это страничка в соцсети той, кого я люблю. Ее зовут…
– Я умею читать, – перебил мужчину собеседник постарше. – Итак. Марго… Двадцать лет, рост… вес… цвет глаз и волос, любит пончики, не любит насекомых, мечтает о большой семье.
– Разрешите? – обратился к коллеге тот, кто был помоложе.
Взяв в руки планшет, он взглянул на фотографию. С нее смотрела утонченная брюнетка, с копной длинных вьющихся волос и ярко накрашенными губами. На ней было надето обтягивающее платье с довольно смелым декольте. Молодой представитель компании молча рассматривал ее минут пять, после чего, вернув планшет владельцу, произнес:
– Шикарный экземпляр.
Мужчина с горечью заметил:
– Она очень изменилась за этот год. Я помню ее совсем другой. У нее были прямые белоснежные волосы до плеч, скромное платье. Где все это? Из милой девочки она превратилась в роковую женщину…
– Так что вас привело к нам? – поправляя очки, спросил тот, кто был постарше.
– Когда год назад мне исполнилось сорок, я решил, что мне нужна спутница жизни. У меня трудный характер, я много работаю и, если честно, заводить отношения с реальной женщиной слишком хлопотно. Надо ухаживать, куда-то выходить с ней, отвлекаться от своих дел, слушать капризы… Ну, вы понимаете. Куда интереснее виртуальная подружка. Мои знакомые посоветовали вашу компанию.
– Какие у вас претензии к нашей компании?
– Я хочу вернуть вам продукт и получить компенсацию за несоблюдение обязательств, предусмотренных контрактом. Еще за полученный стресс.
– Ага, – сказал тот, кто был постарше. – Тогда объясните, что не было соблюдено с нашей стороны?
– Ваша компания обещала идеальный имитатор жены. На деле все вышло наоборот. Очень быстро – меньше, чем за год – ее функционал начал давать сбой, и она перестала выполнять многие обязанности.
– Какие? – приподняв бровь, поинтересовался тот, кто был помоложе.
– К примеру, она перестала выполнять функции помощника: вовремя меня будить, передавать прогноз погоды, управлять освещением и бытовой техникой. Много чего… И потом, то, чего я боялся и не хотел в отношениях с реальной женщиной, стало преследовать меня с виртуальной! Сначала она была ласковой и нежной, интересовалась моими делами, самочувствием, поддерживала во всем. Я посылал ей виртуальные подарки: цветочек, поцелуй. Постепенно она стала обижаться на самые обыкновенные пустяки: если я отлучался из дома и не звонил ей; забывал сказать, как она прекрасна; или, задерживаясь, не ставил в известность. Она дулась, отказывалась со мной общаться, втайне от меня переписывалась с моими друзьями и жаловалась на то, что я жмот.
– Жмот? – улыбнувшись, переспросил тот, кто был постарше.
– Да! Зачем надо было об этом говорить?! Надо мной потом все потешались. Я тогда был ограничен в средствах и мне пришлось влезть в долги, чтобы приобрести у вас: и виртуальную машину, и комнату, и обстановку для комнаты… Что с ней случилось? Почему она так изменилась?
– А почему она не должна меняться? – сказал тот, кто был помоложе. – Это самообучающаяся программа. Она просто обязана меняться.
– Но не до такой степени, чтобы стать похожей на реальную женщину! – воскликнул мужчина.
– Послушайте, наша программа «Виртуальный партнер» имеет широкий спектр настроек, и пользователи могут настраивать выбранный персонаж в соответствии со своими предпочтениями. Вы вносили свои пожелания при ее создании?
– Вносил, – подтвердил мужчина.
– А какие?
– Которые мне были нужны.
Тот, кто был помоложе набрал что-то на своем планшете и углубился в чтение. Минут через пять, он сказал:
– Я понял, в чем ваша проблема. Вы решили в своем партнере совместить функции: секретаря, помощника по хозяйству и идеальной женщины. К сожалению, этого делать нельзя. Вы внимательно читали инструкцию?
Мужчина задумался.
– Думаю, что не читали. Я не понимаю, чего вы ждали целый год, прежде чем предъявить свои претензии? Почему не обращались в службу технической поддержки?
– Думал, что справлюсь сам.
– Хотите ее заменить? Мы поможем вам.
– Нет, я не готов.
– Тогда, – сказал тот, кто был постарше, – ни о какой компенсации не может быть и речи. Мы лишь вернем потраченные вами деньги за продукт. В следующий раз читайте инструкции более внимательно.
. . .
Мужчина сидел в небольшом кафе и наслаждался кофе. Буквально вчера вечером, поедая перед телевизором пиццу и запивая ее холодным пивом, он подумал о том, что быть одному не так уж и плохо. Никто не устраивает сцены ревности, не обвиняет в забывчивости и жадности, не надоедает телефонными звонками. А то что в доме грязно… В конце концов, рука не отвалится набрать номер службы уборки…
Он посмотрел на часы. Обеденный перерыв подходил к концу. Пора возвращаться в офис, где его ждала любимая работа.
Внезапно мужчина услышал знакомый голос:
– Дружище! Сколько воды утекло! Не ожидал тебя встретить!
Мужчина поднял голову и опешил. Рядом с его столиком стоял друг детства.
– Ты как? – радостно спросил друг, присаживаясь на свободный стул. – Слышал, у тебя подружка появилась.
– Данные устарели, – улыбнулся мужчина. – Мы расстались полгода назад.
– А я вот женился месяц назад. Хочешь познакомиться?
– Хочу.
Друг детства достал из сумки планшет, что-то набрал на нем и сказал:
– Дорогая, позволь представить тебе одного человечка. Думаю, ты с ним подружишься. Он такой забавный!
Друг детства передал планшет мужчине и шепнул:
– Она такая классная!
Мужчина улыбнулся и взглянул на экран. На него смотрела улыбающаяся Марго…
История Луизы Бенс
Луиза Бенс вынула из сумочки ключ и вставила его в замочную скважину. Поворот, другой и дверь квартиры открылась. Она устало вошла в прихожую и включила свет.
«Мяу», – раздалось у нее под ногами.
Луиза улыбнулась и, присев на корточки, погладила кота, который, распушив свой хвост и, жмурясь от удовольствия, выделывал восьмерки у ее ног.
– Привет, красавец. Соскучился? Ну, извини, задержалась. Работы, сам знаешь, много. Надеюсь, ты хорошо себя вел?
Кот продолжал ласкаться и громко урчал от удовольствия.
Луиза прошла в просторную кухню, служившую вдобавок еще и гостиной и, насыпав в кошачью миску корм, приготовила себе кружку крепкого кофе. Плюхнувшись на диван, и, вытянув перед собой отекшие от долгого стояния за прилавком ноги, она включила телевизор. Вскоре должны были показывать ее любимый детектив, и Луиза собиралась скоротать этот вечер за просмотром фильма.
На диван вскочил кот, облизываясь после вечерней трапезы.
– Ну что, – сказала Луиза, обращаясь к нему. – Скоро возвращается твоя хозяйка и наш роман закончится. Обещаю, что буду тебя навещать.
Барон – так звали кота – зевнул и принялся вылизывать подушечки лап. Этот очаровательный зверь принадлежал милой старушке лет восьмидесяти, живущей этажем выше. Две недели назад ее экстренно госпитализировали, и Луиза заверила перепуганную соседку, что присмотрит за ее Бароном. Накануне старушка позвонила и сообщила, что возвращается домой.
Луиза гладила кота и думала о том, что не хотела бы на старости лет остаться одной, да еще с каким-нибудь питомцем на руках, которого и оставить-то будет некому, если с ней что-нибудь случится. Она вздохнула и отхлебнула кофе. На экране появились первые кадры фильма, и Луиза поудобнее устроилась на диване. Кот, свернувшись клубочком, задремал.
Зазвонил телефон и тут же экран телевизора начал моргать. Поставив кружку на журнальный столик, женщина отключила звук и взяла трубку телефона.
– Алло, – произнесла она.
В трубке послышался треск, шум и какие-то далекие голоса, перебиваемые чьим-то криком.
– Алло! – повторила женщина.
В трубке повисла тишина.
Пожав плечами, Луиза попыталась вновь сосредоточиться на фильме, тем более, что помехи прекратились, но, вместо сюжетной линии, она увидала совсем другую картинку – на ней, в абсолютно белой комнате, стоял мужчина с длинными волосами и смотрел прямо на нее. На минуту ей показалось, что он пытается что-то сказать. Луиза поежилась и нажала на пульте кнопку переключения каналов. Экран очередной раз моргнул, но лицо мужчины никуда не исчезло. Она сделала еще пару попыток, но результат был тот же – мужчина продолжал смотреть на нее с экрана телевизора.
