Ниг Сфера Вселенной

Часть 1 — Глава 33: Фирия, Юрий и Артём

Я перевел взгляд на Фирию, которая всё так же невозмутимо стояла, положив ладонь на рукоять катаны, и кивнул на этих двоих ошарашенных парней.

— Всё, Фирия, эти детишки теперь твои, — весело сказал я. — А я пошёл. Времени на долгие разговоры у меня больше нет, бумажная работа в кабинете сама себя не сделает. Удачки вам, Юрий и Артём, в подготовке у Фирии! Наслаждайтесь.

Я сунул руки в карманы и уже развернулся, чтобы уйти, как вдруг Артём, всё ещё сидевший на земле и нервно ощупывающий свои вернувшиеся конечности, отчаянно крикнул:

— Постой! А почему именно у неё?! Что, других командиров нету, что ли?!

Я остановился. Медленно повернувшись к Артёму, я посмотрел на него с легкой, снисходительной усмешкой.

— Потому что она не просто ваш командир, — спокойно ответил я. — Она ваша прямая начальница. И, так сказать, ходячая комиссия, которая будет лично следить за вашей работой на континенте. Будет оценивать, как вы справляетесь с монстрами, и пресекать любую дурость. И если вы облажаетесь или решите нарушить правила... ну, вы уже на своей шкуре прочувствовали, как быстро она достает меч.

Оставив их переваривать эту мысль, я окончательно развернулся и спокойно зашагал к массивным дверям здания штаба ВНМС, предвкушая, что скоро эта бюрократическая рутина для меня закончится навсегда.

За моей спиной повисла тяжелая тишина. Юрий и Артём переглянулись, осознавая всю глубину ямы, в которую только что радостно спрыгнули.

Тишину нарушил только холодный, не терпящий возражений голос Фирии:

— Пошли.

Им ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Юрий с Артёмом, кряхтя, поднялись с земли, отряхнули с себя пыль и покорно поплелись вслед за эльфийкой.

Идя за её спиной, Артём не выдержал и спросил:

— А что мы вообще делать-то будем?

Фирия, даже не оборачиваясь, спокойно ответила:

— Просто походите со мной, и всё.

Артём растерянно заморгал:

— В смысле «просто ходить за тобой»?

— В прямом. Я и сама пока не знаю, что с вами делать, — честно призналась эльфийка. — Так что просто посмотрите, как я работаю. Главное — не мешайте.

— Чё? — только и выдавил Артём, явно ожидавший другого подхода к обучению.

Тут в разговор вклинился Юрий, заложив руки за голову и ухмыляясь:

— А если мы просто возьмем и пойдём по своим делам? Раз уж мы всё равно пока без дела.

Фирия резко остановилась и бросила на них строгий взгляд.

— Нет, нельзя. Если вы сбежите, Марк потом накажет меня. А я этого совершенно не хочу.

На лице Юрия появилась его фирменная нахальная улыбочка.

— Ого... И интересно, как же можно наказать такую красивую девушку?

Фирия посмотрела на него абсолютно серьезными, немигающими глазами, и её тон стал ледяным:

— Вы знаете, каково это, когда перед вами стоят три «собачки» в три раза выше вас? Худые, с абсолютно голодными глазами, которые смотрят вам прямо в душу и готовы хоть сейчас вас сожрать. А вы не можете от них так легко убежать, потому что ваш самый быстрый рывок для этих собачек — как медленная, спокойная прогулка.

По спинам Юрия и Артёма синхронно пробежал холодок. Оба мгновенно покрылись липким потом, живо представив эту жуткую картину.

— Это... что еще за собачки такие? — нервно сглотнув, спросил Юрий. — А их случайно нельзя ли просто убить? Ну, или обмануть как-нибудь?

Фирия тихо вздохнула, словно объясняла очевидные вещи смертникам.

— Это Гончие. Личные любимчики Марка. И обмануть их невозможно. Они видят вас, даже если вы находитесь на другом конце света, и всё равно настигнут. Разорвать тушу даже в сотни раз больше них самих для них вообще не проблема. Они способны жрать само пространство и время.

Глаза парней расширялись с каждым её словом, а Фирия продолжала добивать их психику:

— Они не поддаются никаким законам физики и реальности, потому что они сами и есть та физика и реальность. А ранить их? Это невозможно. Даже сам Марк сказал, что его шансы против этих Гончих падают далеко ниже нуля, даже если они в спокойном состоянии. Единственный, кто способен хотя бы нанести им рану — это Андрей. Но и даже он не сможет победить этих Гончих. Так что никакие уловки не помогут.

Повисла гробовая тишина. Ветер пронесся по улице, но парням показалось, что повеяло могильным холодом.

Юрий побледнел, переваривая этот космический масштаб сил, и хрипло выдавил:

— Вот это пиздец... Как такое вообще возможно? Что это за твари такие?!

Спустя час неспешной прогулки Фирия, Юрий и Артём подошли к массивному зданию Исследовательского института. Вокруг было тихо, а само здание выглядело пустым.

— А нам сюда вообще можно? — с сомнением спросил Юрий, закладывая руки в карманы. — Он же вроде закрыт, разве нет?

— Можно, — коротко бросила Фирия, не сбавляя шага. — У меня есть разрешение.

Они спокойно прошли внутрь. Не успели они сделать и десятка шагов по просторному холлу, как из тени коридора на них выскочил клыкастый монстр.

Юрий лишь ухмыльнулся. В следующую секунду он исчез со своего места и оказался прямо над тварью в воздухе.

БАМ!

Один сокрушительный удар — и голова монстра с хрустом впечаталась в бетонный пол, разлетевшись на куски.

Юрий грациозно приземлился рядом с дергающейся тушей и отряхнул руки.

— Ну и ну... Монстр прямо внутри института. Госпожа Фирия, это вообще нормально? — с наигранным удивлением спросил он.

Фирия даже не удостоила его взглядом. Она уже достала какие-то документы и внимательно их изучала.

— Сейчас эти твари могут быть где угодно, так что нормально, — не отвлекаясь, ответила она. Пробежав глазами по строчкам, она махнула папкой в сторону коридора: — Идите сюда.

Артём с Юрием послушно подошли к ней. И в этот момент с потолка с мерзким хлюпаньем приземлился ещё один монстр. На этот раз это была огромная, пульсирующая слизь.

Юрий победно оскалился.

— Монстр-слабак. Ха!

Он сделал резкий выпад и со всей дури ударил по слизи, буквально расплющив её по полу. Но, к его удивлению, желеобразная масса просто растеклась, а затем мгновенно собралась обратно в первоначальную форму.

Юрий с Артёмом ошарашенно переглянулись.

— Это как?! — возмутился Юрий. — Эта сопля смогла пережить мой сохраняемый урон?

Фирия наконец оторвалась от бумаг и посмотрела на него с легким снисхождением.

— Это слизь. Ей абсолютно всё равно на физические атаки. Это же жидкость. Ты не можешь сломать воду кулаком.

Не дав им осмыслить сказанное, слизь резко выбросила во все стороны толстые липкие щупальца-тентакли. Артём и Фирия легко и изящно увернулись. А вот Юрий, стоявший ближе всех, принял атаку на себя.

Слизь обвила его, оторвала от земли и начала ползать по всему телу.

— О-ох... — неожиданно протяжно простонал Юрий.

Артём и Фирия застыли, глядя на Юрия как на абсолютного клоуна. Эпичность момента была разрушена напрочь.

Вися в воздухе в объятиях слизи, Юрий вдруг нежно и сладко проворковал:

— Ну что же ты, красавчик... такой похотливый...

А затем его лицо мгновенно изменилось. Улыбка стала хищной, а голос — жестким и ледяным:

— ...Мне же щекотно.

Вместо обычного удара Юрий резко напрягся. В этот раз он ударил не просто кулаком, а выпустил из себя мощнейший импульс. Ударная волна маны разорвала слизь изнутри, мгновенно стерев её в порошок. Никаких брызг, ничего не осталось.

Юрий приземлился на ноги, довольно отряхиваясь.

Фирия, увидев это, слегка приподняла бровь.

— Так ты владеешь магией? — спросила она.

Юрий усмехнулся и посмотрел на свои руки.

— Не совсем. Это просто ударная волна маной. Мой стиль ведения боя, по сути, такой же, как и у Марка.

— Понятно, — коротко отозвалась Фирия, принимая к сведению его боевой стиль.

Она вернулась к документам. Пробежав глазами ещё пару абзацев, эльфийка аккуратно положила папку на место, поправила свой наряд и зашагала вперед.

Артём, настороженно осматривая полутемные коридоры института, не выдержал:

— А что вы вообще здесь ищете?

— Я хочу найти кое-какую информацию. Это важно, — уклончиво ответила Фирия, не оборачиваясь. Затем она чуть скосила на них взгляд. — Кстати, а вы сами-то зачем вообще к нам присоединились? Неужто просто ищете лишние проблемы на свою голову?

Юрий закинул руки за голову и беззаботно хмыкнул, шагая следом:

— Ой, насчет всего этого «умного» — это не ко мне. Я мастер подраться. У меня мозгов просто не хватит на политическую фигню и исследования. С этим куда лучше справляется Артём.

Фирия бросила на него короткий взгляд через плечо.

— Неудивительно.

Артём тяжело вздохнул, потирая переносицу, словно у него уже начинала болеть голова от напарника.

— Лично я вообще не хочу никаких проблем. Но и оставить этого придурка одного не могу. Его мама попросила меня присмотреть за ним, пока мы не найдем его отца. Тот просто получил силу и покинул семью.

Шаги Фирии на мгновение замедлились.

— Понятно, — произнесла она уже чуть более заинтересованно. — А какую силу он получил?

Лицо Юрия мгновенно помрачнело, а в голосе зазвучало презрение.

— Магию света. Этот старый полуфабрикат получил магию света и сразу свалил неизвестно куда. Честно говоря, мне вообще не хочется его искать. Но раз это было последнее слово моей мамы... я не могу просто отказаться и забить.

Фирия остановилась и повернулась к парням, наконец сложив пазл у себя в голове.

— Так вы присоединились к нам, чтобы найти твоего отца, Юрий?

— Ага, — мрачно кивнул он. — Только вот как его найти в таком огромном мире?

Фирия еле заметно улыбнулась уголками губ.

— Всё просто. Попросите Марка. Теперь, когда система гильдий и регистраций авантюристов запущена, для Марка найти твоего отца — вообще не проблема. Вся база данных проходит через него. Просто скажи, как его зовут.

Юрий сжал кулаки, и в его глазах мелькнула холодная, тяжелая злость.

— Его зовут Владимир Хрещнев.

Фирия кивнула, запоминая имя.

— Я передам это Марку, как только мы закончим здесь. Пошли.

Они двинулись дальше по коридору, который становился всё темнее и вел куда-то в подземные уровни института.

Спустившись на самый нижний, скрытый во мраке уровень, они замерли. Посреди широкого коридора парил странный монстр. Он имел идеальную кубическую форму, а на его гранях хаотично моргал десяток разнокалиберных глаз. Тварь просто висела в воздухе, вращая зрачками и оглядывая всё вокруг, но даже не пыталась атаковать.

Это сильно смутило Фирию и Артёма. Но только не Юрия.

Он мгновенно сорвался с места, занося кулак для смертельного удара. Однако Фирия, оказавшись быстрее, перехватила его за запястье, резко остановив.

— Э-э! Почему остановили меня, госпожа Фирия? — возмущенно воскликнул Юрий, пытаясь вырвать руку.

— Что-то не так, — нахмурилась эльфийка, не сводя настороженного взгляда с куба. — Он просто следит за всем. Не проявляет агрессии. Возможно, это даже не обычный монстр. Лучше не стоит его убивать, пока мы не поймем...

— Да какая разница? — перебил её Юрий, раздраженно фыркнув. — Он же всё ещё монстр! Просто убью его и всё, делов-то.

Фирия открыла рот, чтобы снова сказать: «Нет, нельзя, говорю же!», но не успела.

Десяток глаз монстра внезапно уставились прямо на них. Идеальный куб без единого звука рассыпался на сотни мелких кубиков, которые роем метнулись к троице, мгновенно окружив Фирию, Юрия и Артёма плотным кольцом.

Они лишь успели моргнуть.

Свет коридоров института исчез. Вместо бетонных стен их окружал густой, гниющий туман. Они стояли посреди странного измерения, представлявшего собой абсолютно мертвый лес. Черные, скрюченные стволы деревьев без единого листа тянулись к такому же серому, безжизненному небу.

Все трое ошеломленно оглянулись.

— Где мы? — нервно сглотнув, спросил Артём, поеживаясь от могильного холода этого места.

Фирия, чьи эльфийские чувства пытались прощупать пространство, помрачнела.

— Мы, походу, внутри того самого монстра.

— Что за бред? — Юрий пнул иссохший корень под ногами. — Это же вообще другое измерение! Как такое возможно запихнуть в какой-то кубик?

— Пространственная магия или карманное измерение, — анализируя ситуацию, ответила Фирия. — Надо найти выход. Идёмте за мной, держитесь рядом.

Они двинулись сквозь мертвый лес. Время здесь текло странно, небо не меняло свой серый цвет. Спустя несколько часов монотонного блуждания среди одинаковых черных деревьев, Юрий вдруг остановился.

— А мы, случайно, не делаем ли уже пятый круг? — с подозрением спросил он, указывая на приметный сломанный пень, мимо которого они явно уже проходили.

Фирия нахмурилась, оглядываясь.

— Странно... Мы же идем постоянно вперед, я ориентируюсь по потокам маны. Пространство здесь закольцовано.

Юрий хрустнул шеей и кровожадно улыбнулся.

— А может, мне просто изнутри убить этого монстра? У меня же сохраняемый урон. Если я буду бить, урон накопится.

Артём и Фирия посмотрели на него с откровенным скепсисом.

— И как же ты собираешься наносить урон монстру, если мы находимся в другом измерении? — резонно спросил Артём. — Ты же бьешь по земле, а не по нему.

Улыбка Юрия стала еще шире и безумнее.

— А вот так!

Он глубоко вдохнул, поднял кулак высоко над головой и сжал в нем чудовищный объем маны. Воздух вокруг его руки задрожал, искажаясь от плотности энергии.

— Эй, подож... — начала Фирия, но было поздно.

С диким ревом Юрий обрушил кулак прямо на мертвую землю измерения.

КР-Р-Р-РАСЬ!

Раздался звук, похожий на треск ломающегося стекла мирового масштаба. По серому небу и черной земле змеями побежали глубокие светящиеся трещины. Пространство взвыло.

Не давая измерению восстановиться, Юрий начал безумную серию ударов. Он бил по земле, по воздуху, по деревьям. Десять ударов... Пятьдесят... Восемьдесят... Каждый его удар накладывал «сохраняемый урон» прямо на саму структуру этого карманного мира.

На сотый удар реальность просто не выдержала накопившейся критической массы разрушения.

БДЫЩ!

Мертвый лес разлетелся на мириады осколков, ослепив их вспышкой света.

Они снова моргнули — и гравитация вернула их на бетонный пол подземного уровня Исследовательского института. Прямо перед ними, растекшись бесформенной лужей, лежал разорванный в клочья труп того самого кубического монстра. Его карманное измерение было уничтожено грубой физической силой.

Юрий отряхнул кулаки и самодовольно хмыкнул.

— Ну вот, а вы говорили «как, как»

Часть 1 — Глава 34: Способность Юрия

Фирия, наконец отойдя от шока и осознав, что этот придурок буквально забил карманное измерение кулаками до смерти, тяжело выдохнула.

— Так, ладно... — она потерла виски. — Нам надо возвращаться.

— А зачем? — искренне удивился Юрий, отряхивая руки. — Мы же только спустились.

— Надо сообщить об этом монстре Марку, — строго ответила эльфийка. — Во-первых, мы были в другом измерении, и нужно точно выяснить, сколько реального времени прошло с момента нашего перемещения туда. А во-вторых, выяснить, что это вообще за тварь такая была.

Артём подошел к луже, оставшейся от куба, и брезгливо поморщился:

— А как мы узнаем, что это за монстр, если он уже... ну, размазан по полу?

— Марк может, — уверенно заявила Фирия, направляясь к выходу. — Он скажет, что это был за монстр и какими способностями обладал. Тогда и узнаем, можно ли нам продолжать поиски здесь, или стоит пока сделать перерыв и уйти из института от греха подальше. Так что пошли.

Парням ничего не оставалось, кроме как пойти следом. По дороге назад Артём, всё ещё сомневаясь, спросил:

— Слушай, Фирия... А что, главу Верховного Небесно-Магического Суда вообще можно беспокоить по всяким мелочам? У него же там, наверное, работы немерено.

Фирия резко остановилась и посмотрела на него как на дурака.

— Нет, конечно. По мелочам отвлекать Марка категорически нельзя, у него самого дел по горло. Но это — не мелочи. Монстр, способный мгновенно переносить людей в полноценное другое измерение, считается как минимум монстром S-ранга, а то и выше. Появление такой твари обязательно должно фиксироваться лично у Марка.

— А-а, понятно, — протянул Артём, осознав масштаб их случайной стычки.

Спустя час они уже стояли перед массивными дверями кабинета главы ВНМС.

Войдя внутрь, они застали довольно нетипичную для «занятого главы» картину. Я сидел в своём огромном кожаном кресле и... просто крутился на нём вокруг своей оси, отталкиваясь ногой от стола.

Услышав шаги, я затормозил. Кресло остановилось так, что я оказался спиной к вошедшей троице. Не разворачиваясь, я просто запрокинул голову назад, перевешиваясь через спинку кресла, и посмотрел на них вверх ногами.

— Ну даров, — лениво протянул я. — Чё так долго? Целую неделю вас не было.

Глаза Юрия мгновенно округлились до размера блюдец.

— Чего?! Какая, нахрен, неделя?! — в панике выкрикнул он, вспомнив слова Фирии о разнице во времени в других измерениях.

Я не выдержал и рассмеялся. Оттолкнувшись ногой, я развернул кресло лицом к ним и с широкой улыбкой посмотрел на их вытянутые лица.

— Ой, да ладно вам, расслабьтесь, шучу я, — отмахнулся я, складывая руки на столе. — Всего пара часов прошла. Так что случилось, раз вы так быстро вернулись? И чё ты, Юрик, так подорвался-то от этого вопроса про время?

Фирия тяжело вздохнула, сложила руки на груди и начала официальный доклад:

— В Исследовательском институте, на подземном уровне, мы наткнулись на странного монстра. Он был похож на идеально ровный куб и имел с десяток глаз. Сначала он просто висел в воздухе. Но потом он распался на маленькие кубики, мгновенно окружил нас, и мы только успели моргнуть, как оказались в совершенно другом измерении. Это был полностью мертвый, серый лес.