Нельсон
Кольца древних Богов
– Я соболезную вашей утрате, и прошу меня простить за визит в столь печальное для вас время, но служба, сами понимаете. Можете пока положить её на заднее сиденье, у нас впереди долгая дорога.
– Вы и меня в чём-то подозреваете? – в её взгляде появилось недовольство.
– Нет, что вы, я только пытаюсь понять, как так вышло, что из-за какой-то безделушки погибло несколько человек.
– Безделушки?
Офицер вынул из бардачка заклеенный пакет, в нём лежало золотое кольцо с рубином.
– Ах, это, именно его и украл тот самый парень, когда… – она осеклась, слёзы побежали из глаз, – когда выстрелил в отца. Утром отец приходит в магазин раньше меня, а я прихожу в обед. Но в этот раз папа не бегал по магазину как обычно, а лежал на полу, и на пальце у него как раз было это кольцо. Всё это очень странно. А ещё он улыбался.
– Улыбался? Вы находите это странным?
– Не поймите меня неправильно, но ему было много лет, и последний раз он выглядел таким счастливым, когда я окончила школу. Это было ещё до того, как умерла мама.
– Извините. Люди везде одинаковые, от Нью-Йорка до Токио. Главная версия убийство из-за денег. Но некоторые моменты всё же не сходятся. Приедем на место, и вы всё увидите сами. А что это за люди были на кладбище? Никогда не видел такое количество народа на похоронах.
– Родственники, – Камила поморщилась, – причём все приехали, и как узнали, дармоеды, хотят присвоить наследство отца. Магазин то находится в хорошем районе.
Машина остановилась возле больницы Пресбитериан. На стойке офицер показал сестре удостоверение, и они спустились в подвал. В морге было прохладно и пахло формалином. Бородатый санитар при виде полиции засуетился, глаза его забегали.
– Не суетись, мы тут не по твою душу. Показывай, где у вас лежит Джонни Т.
Санитар кивнул, и быстро пошёл между рядов, трогая бирки на ногах.
– Сюда, вот он, – бородач позвал их, и сдёрнул простыню с покойника.
– О боже, что с ним стало, – Камила закрыла рот рукой
На кушетке лежало полностью иссушенное тело, похожее на египетскую мумию. Кожа стала похожа на изюм, а руки напоминали спички.
– Таким его сюда доставили. Когда полиция ворвалась к нему в квартиру вместе с хозяйкой, его нашли сидящим в кресле. По полу бегали тараканы, размером с мадагаскарских, а мусором, скопившемся в квартире, можно было заполнить стадион.
Девушка приблизилась, внимательно осматривая тело, запах был такой, как будто что-то сгорело, от тошноты она закрыла нос платком. Парня совсем было невозможно узнать, если бы не татуировка в виде птицы на правой руке.
– Да, это он, видите? Татуировка, когда он направил на нас пистолет, я отчётливо разглядела её. Как за две недели с ним могло произойти такое?
– Вот это мы и пытаемся выяснить, – сказал офицер, – а теперь нужно проехать в магазин, давайте осмотрим записи.
Когда офицер с китаянкой удалились, санитар выждал пару минут и достал пакет марихуаны из вентиляции.
***
На окраине Миддлтона, по улице Суорцел Драйв стоял двухэтажный кирпичный дом, обтянутый плющом. В доме на первом этаже горел свет, сквозь полупрозрачные шторы было видно силуэт мужчины, он о чём-то громко разговаривал, и беспрестанно метался по комнате.
– Сколько раз тебе говорили не ходить туда, и не играть в эти азартные игры. Мама, тебе уже почти семьдесят лет, а ты всё равно ведёшь себя как малолетний ребёнок.
– Я захотела сыграть, у них там такие розыгрыши, такие призы, – на кресле возле камина сидела женщина в сером платье, и нервно перебирала полы своей одежды.
– Мама, я же даю тебе деньги, ради бога, зачем ты продала нашу семейную реликвию! Это кольцо опасно, оно не должно было покидать дом, – мужчина начинал терять терпение.
Руки старушки затряслись ещё сильнее.
– Но я не продавала, а заложила его, вот бумажка, – с этими словами она достала из сумочки лист бумаги, и отдала сыну.
Он выхватил бумагу из её руки, и быстро пробежал глазами.
– Так, понятно, лавка древностей, и адрес имеется. Сто долларов, ты продала наше кольцо за жалкие сто долларов?
– Не продала, а заложила, – старушке явно нравилось выводить его из себя.
Мужчина быстро оделся, вышел из дома и сел в машину.
***
– Вы говорите, он вошёл и сразу достал пистолет?
– Да, тот парень в капюшоне сразу направился к стойке, достал пистолет, и направил его на отца.
Камила поставила урну на полку.
– Вот теперь ты вместе с мамой, покойся с миром, папа.
Она порылась в ящике стола, достала долговую расписку за кольцо и подала офицеру.
– Вот ещё футляр, возьмите.
При наружном осмотре футляра обнаружилось двойное дно, в небольшой нише лежала сложенная в несколько раз бумажка, пожелтевшая от времени. Дэниэл с любопытством развернул её.
«Читая это, помни, это не обычное кольцо для украшения рук, предмет есть вместилище злобного духа брДжед-бйед-кйи-гдон, демона беспамятства. Он насылает иллюзии на хозяина кольца, исполняет все его желания, но берегись! Это не добрый дух из арабских сказок, а злой джинн, что пьёт твою душу, пока ты копошишься в навозе своих грёз. Выбраться по своей воле очень сложно, но если ты попросишь зеркало, дух обозлится и выкинет тебя из своего царства, потому что зеркало отражает его реальную сущность»
Он прочёл это вслух, и секунду они стояли молча, потом парень заговорил:
– Никогда не верил в сказки, написанное плод чьей-то фантазии.
– А мне это кажется странным, и тело парня мумифицировалось, – сказала девушка.
– Это не сказка, а суровая реальность для моей семьи, – в магазин вошёл мужчина в сером пальто, – моя семья долгие годы прятала кольцо от реального мира, пока мама не имела наглость заложить его сюда. Но существует не только кольцо, как противовес злу, в мир отправлено и оружие против этого зла, амулет. В нём содержится зуб Будды, ценная реликвия, надевший его противостоит влиянию демона и может вступить с ним в бой. Но сделать это возможно только в его царстве, – он опустил голову, – никто из нас так и не решился.
Офицер усмехнулся, – Вы действительно верите в эту чушь? Да нет никаких демонов, ангелов и прочего, есть только реальность!
– Тогда кто высушил тело? – сказала Камила.
– Тело…могло высохнуть и само по ряду естественных причин.
– Вы не верите в силу кольца, но может быть сами попробуете? Мы с этой милой девушкой постоим рядом, и придём на помощь. А ещё я дам вам свой амулет, – незнакомец расстегнул пальто, обнажив мятую рубашку, снял с шеи кулон в форме зуба и подал офицеру.
Дэниэл минуту колебался, но что может случиться, если он наденет на руку это кольцо? Да, оно странное, он прежде никогда не видел такого, но что с того, как это может поранить его, офицера полиции, или того хуже, убить?
– Ладно, согласен, – он решительно сделал шаг вперёд, взял из рук мужчины амулет, и надел его. Потом достал из кармана пакет с кольцом, вскрыл его и положил в ладонь, – Камила, принесите, пожалуйста, стул.
– Помните, если почувствуете опасность, немедленно просите зеркало, – сказал незнакомец.
***
Магазин выглядел иначе, пропали Камила, и незнакомец в пальто. Всё выглядело серым и мрачным. Парень встал со стула, осмотрелся и выглянул в окно, улица была совершенно пуста.
– Камила! Где вы?
Тут же появилась китаянка, в лёгком облегающим платье на голое тело. Она приблизилась к парню, и начала обнимать его.
– Что ты делаешь? Перестань!
Девушка в ту же секунду пропала, как будто её и не было. В дверь кто-то постучал. Он отворил её, на пороге стояла девушка, его одноклассница, по которой он сох ещё в школе.
– Адрианна, неужели это ты?
– Да, мой милый, это я, и я вся твоя!
Она повисла у него на шее, и начала снимать одежду. Тут Дэниэл уже не мог устоять и поддался эмоциям. Только он подумал, что неплохо бы лежать не на полу, а в номере гостиницы, как они оказались именно там, да не абы где, а в номере люкс. С Адрианной он окончательно потерял счёт времени.
– Постой, милая, а ты знаешь, что это за место?
– Это отель люкс, как ты и хотел, разве не помнишь?
Он провёл рукой по лицу, лоб весь был покрыт испариной, – погоди секунду, пойду умоюсь.
Парень выглянул за дверь, коридор отеля был совершенно пустым, помедлив секунду, вернулся обратно в номер. Ванная выглядела как обычно, только на стене не хватало зеркала. Хочу посмотреться в зеркало, подумал он, как оно тот час появилось. Где-то внизу раздался оглушительный рёв, потрясший всё здание, и вместо его лица в отражении показалась отвратительная рожа демона. Из головы торчали два огромных рога, похожих на бычьи, а из пасти валил дым.
– Ты, жалкое ничтожество, смертный! – его голос был похож на вой дикого зверя, – как ты смеешь смотреть на меня, букашка, я Бйед-кйи-гдон, демон этого мира, и я выпью тебя до дна!
Лицо скорчилось в ужасной гримасе, и казалось, сама уборная перекосилась и сжалась, сминая шкафы и ломая перегородки.
Дэниэл не стал долго раздумывать, а с размаху ударил по зеркалу первым попавшимся под руку предметом, им оказалась электрическая зубная щётка, надёжная (так заверяла нас реклама), на три тысячи оборотов в минуту, она вошла в зеркало, расколов его на части. Мир вокруг начал рушится, а демон что-то громко кричал из осколков стекла, с диким грохотом падающих на офицера.
Парень очнулся, кольцо сияло алым пламенем, плавно сползая с его пальца. На все попытки встать и заговорить тело отвечало отказом, так как он был связан по рукам и ногам, а во рту был кляп. Рядом с ним, связанная, как и он сам, лежала Камила, а за рулём сидел тот самый незнакомец в пальто. Заметив шевеление, он обернулся и сказал:
– О, вы очнулись, не каждому дано выбраться из царства сладких снов, – он ухмыльнулся, – но не переживайте, мы это быстро исправим. На пассажирском сиденье сидел ещё один, незнакомый им человек, и вколол обоим снотворное.
Последнее, что помнил офицер, было то, как их с китаянкой заносили в кирпичный дом, поросший плющом; подвал, на стене которого было сооружение в форме алтаря, и противная старуха шарилась по карманам, выгребая мелочь для игровых автоматов.
***
– Да, господин, я вернул кольцо, оно у меня. Больше такого не повторится, уверяю вас.
Хозяин дома ходил по комнате, и разговаривал по телефону. Пленных положили в кладовку в подвале, предварительно отобрав у офицера оружие, надо было решить, что с ним делать. Обычно их предавали демону кольца, погружая в царство снов и оставляя там, пока они не умрут.
Парень потихоньку начал приходить в себя, тело было по-прежнему связано. Он огляделся по сторонам, сколько мог повернуть голову. Кажется, они лежали в какой-то кладовке. Стеллаж с полками был весь заставлен чёрными пакетами, каждый был подписан. На ближайшем к нему мешке была надпись с датой упаковки. Совсем свежее, подумал он. Камила ещё не пришла в себя, и лежала рядом. Тусклый свет от лампочки падал на её ещё бледное лицо. Сделав усилие над собой, он высвободил голову и выплюнул кляп, а потом перекатился по полу поближе к девушке.
– Эй, просыпайтесь, нам надо срочно выбираться отсюда.
Девушка открыла глаза, непонимающим взглядом оглядела пространство вокруг, а потом забилась в немой истерике.
– Тише, нас могут услышать, давайте я подвинусь ближе к вам, и вы рукой попробуете ослабить мои путы.
Она молча кивнула. Если бы сейчас сюда вошёл кто-нибудь посторонний, то крайне удивился бы, как двигаются по полу эта два человека. Словно дождевые черви они извивались и вытягивались, пытаясь подползти друг к другу так, что можно было связанными за спиной руками достать верёвки. После получаса безуспешных усилий Камиле, наконец, удалось зацепить рукой верёвку, связывающую Дэниэла. Она только ослабила путы, как в кладовку ворвались люди в капюшонах, и схватили девушку. За ними вошёл и хозяин дома, увидев офицера, он усмехнулся злорадной улыбкой. Высокий мужчина сорока пяти лет, с седеющей тёмной шевелюрой, его голубые глаза, казалось, мерцают в темноте.
– Рад приветствовать вас в моём скромном жилище. Надеюсь, вам понравился сервис.
– Освободите нас, сейчас же! – потребовал офицер, – вы напали на представителя закона!
– Разумеется, мы сейчас же освободим вас, – люди, которые вошли с ним, удивлённо посмотрели на хозяина.
– Первой будет девчонка, мы освободим её из клетки бренной плоти, а потом настанет и ваш черёд, – с этими словами хозяин достал из кармана нож, и ткнул в первый попавшийся пакет, оттуда посыпалась какая-то пыль. Знаете что это? Прах. Если демона несколько недель не кормить, то он съедает тело за сутки, сытый же демон может очень долго наслаждаться одним человеком, а потом тело превращается в пепел. Очень удобно, даже избавляться не надо, а можно, например, удобрить газон. Как вы понимаете, мы не оставляем его без еды надолго, поэтому вам придётся подождать.
Они схватили отчаянно сопротивляющуюся Камилу, и вышли из комнаты. Как только шаги в коридоре стихли, парень начал растягивать верёвки, и вытащил затёкшие руки. На полках лежала куча садового инструмента, оставшиеся верёвки были оперативно разрезаны садовыми ножницами. Он встал на ноги, отряхнулся и прислушался. На первом этаже кто-то громко ходил, хлопала входная дверь, люди спускались по каменной лестнице в подвал, что-то обсуждая между собой.
– Надо срочно выбираться из этого кошмара, а девушка, её необходимо срочно спасать.
На стеллаже в огромной куче инструментов он нашёл отвёртку, вставил его в личинку замка и надавил. Послышался треск, но в таком гомоне вряд ли его могли услышать.
– Телефон и оружие забрали, а рация осталась в машине, которая стоит у магазина. Вариантов немного, придётся идти врукопашную.
Он надавил ещё сильнее, и повернул, простой дверной замок поддался, открывая ему путь. В коридоре было темно, люди больше не топали над его головой, а собрались в зале, в конце коридора. Оттуда слышался странный гул, как будто несколько десятков голосов издают утробный звук, похожий на мычание.
Офицер тихонько подкрался, предварительно вырубив охранника, и заглянул внутрь. В полутёмном овальном помещении стояло каменное ложе, на нём лежала девушка, связанная по рукам и ногам, рот её был закрыт кляпом. Сектанты оруженосцы переодели её в красное платье. Вокруг горело множество факелов, и, опустив головы, стояли кругом люди в капюшонах. Хозяин дома стоял в центре с церемониальной чашей в руках. Позади него висел гобелен с изображением человека с фонарём в руке.
– Друзья мои, мы собрались здесь, чтобы отдать дань уважения древнему Богу, эта жертва утолит его жажду, как путника после долгой дороги. Да воссияет свет, и озарит тьму, ведь все мы знаем, что час расплаты придёт, и Боги вернуться, чтобы одарить дарами тех, кто верно служил им, и покарать остальных за невежество.
Он взял нож, и надрезал руку девушки, отчего та тихонько взвизгнула, спустил немного крови в чашу, испил сам, а потом передал остальным.
– Их слишком много, если я кинусь сейчас, они убьют её, лучше подождать, вдруг выпадет шанс.
Оруженосцы сделали пару глотков из чаши, склонились в молитве, издавая гортанный звук « Ом». Такой звук получается, если пытаешься проглотить язык. Чаша вернулась к хозяину дома, он склонился над ложем, вынул кольцо из кармана и приблизился к девушке. Глаза её были полны ужаса, она крутила головой и пыталась вырваться, но тщетно. Он надел ей кольцо на палец, и та замерла, погрузившись в сон. А потом случилось то, что Дэниэл даже не мог себе представить. Кольцо ярко засветилось, и тело девушки поднялось в воздух, лишь кандалы сковывали движение и не давали ей подняться выше. Люди в капюшонах продолжали гудеть свою мантру, хозяин тоже опустился на колени.
Внезапно в залу ворвался сильный поток воздуха, погасил все жаровни и лампады, и в помещение ворвался ещё кто-то. Он быстро схватил первого попавшего оруженосца и вырубил его прямым ударом в челюсть. Дэниэл понял, что вот его шанс, и кинулся в драку, молотя кулаками направо и налево, некоторые сектанты были уже глубокими стариками, и справиться с ними не составляло большого труда, но половина была довольно молодыми и крепкими. Незнакомец увидел, что ему помогают, перешёл в наступление, схватил какую-то палку, и начал молотить всех без разбора. Хозяин поднялся с колен, явно не ожидая такого поворота событий, схватил колотушку и ударил в небольшой гонг, висевший возле стены, потом резко подбежал к алтарю и снял кольцо с пальца жертвы. Над головой послышался топот десятков ног, кто-то явно бежал в подвал.
– Подкрепление! Хватай девку, и уходим! – крикнул незнакомец офицеру.
Дэниэл подбежал к каменному ложу, развязал руки и ноги, и взял девушку на руки.
– Уходим! Скорее!
Но было уже поздно, оба выхода были перегорожены подбежавшими оруженосцами, крепкие ребята держали в руках мечи, а у хозяина дома в руке был пистолет Дэниэла.
– Сдавайтесь, и возможно, мы сохраним вам жизнь, – зазвучал стальной голос хозяина. Такой человек не привык слушать возражений, и, разумеется, убил бы их на месте, если бы их тела не были так нужны демону.
Незнакомец вышел вперёд, засунул руку под куртку и махнул палкой. Стоящие у входа люди попадали на пол, как кегли после удара шаром для боулинга. Он повернулся в сторону, и проделал такие же манипуляции, толпа разлетелась в стороны, люди стонали от боли и негодования.
– Бежим скорее, машина за углом.
Камила лежала на руках офицера, казалось, она совсем выбилась из сил. Она открыла глаза и увидела парня, несущего её.
– Что, что случилось, мы уходим?
– Только если ты не хочешь остаться, милое платье кстати.
Камила через силу улыбнулась. Ребята сели в машину, усадили девушку на заднее сиденье, и дали по газам, уезжая прочь от этого безумного дома. Вряд ли кто-то из них видел, как из подвала показалась рослая женщина и бросилась за ними в погоню, но быстро отстала.
***
– Где ты живёшь? – спросил незнакомец, – надо отвести вас в безопасное место.
– Лонг-Айленд, но вы так и не сказали, кто вы, и главное, что вы делали там?
– Её дядя, Ли, я ехал за вами от самого кладбища.
– Дядя? Что-то не припомню никакого дяди, – сказала Камила. Она уже окончательно пришла в себя, потирая затёкшие запястья.
– Ты была совсем маленькой, когда мы виделись в последний раз. Я долгое время жил в Китае, а сюда переехал совсем недавно.
Его левая щека была обезображена шрамом, а руки были столь велики, что хватало одной, чтобы занять половину руля, да и сам он был могучего телосложения. Одет он был в спортивный костюм синего цвета, а на руках было множество перстней.
– Дядя Ли, скажи мне, что произошло там, в подвале, как так вышло, что мы выжили, да ещё и сбежали? Что за фокусы?
– Это ещё не все странности, что произошли в том подвале, когда тот мужик надел кольцо тебе на палец, оно засияло, и твоё тело поднялось в воздух.
Девушка удивлённо уставилась на парня, а потом засмеялась.
– А совсем недавно ты не верил в чудеса, демонов и прочее.
– Да уж, сколько лет живу, но эти дни поменяли многое в моём представлении о мире.
При упоминании кольца китаец тяжело вздохнул, но ничего не сказал.
– Приехали, оставь девушку у себя дома, ей надо побыть некоторое время в безопасном месте, а я поеду по своим делам.
– Стой, ты уходишь? После всего, что произошло?
– Так надо, не спрашивайте меня ни о чём, возможно, придёт время, и я всё вам расскажу, а теперь прощайте.
Он резко дал по газам, ребята даже не успели рот открыть. Парень взял девушку и помог ей добраться до квартиры. Она была ещё ослаблена ритуалом и немного хромала. Двухкомнатная квартира располагалась на двенадцатом этаже, панорамные окна открывали отличный вид на город. Они прошли в комнату, парень посадил её на диван, и пошёл за аптечкой, чтобы достать бинты и перевязать руку.
– Вот это да, а ведь такую не купишь на зарплату офицера полиции.
– Это подарок отца, он военный, – он увидел недоумевающий взгляд девушки и добавил, – кадровый военный, полковник.
– А ты, значит, пошёл по его стопам?
– Вообще-то нет, я же полицейский, забыла, – парень поправил фотографию отца в форме, стоящую на полке.
– У тебя тут очень мило, – сказала она, когда он сел рядом и аккуратно забинтовывал ей руку, – а где твоя жена? Ой, прости, я болтнула лишнего.
– Да ничего страшного, я люблю послушать, – улыбнулся он, – жены нет, девушки, кстати, тоже. Работа отнимает много времени, да и сама понимаешь, не каждая захочет постоянно волноваться, что её парня застрелят где-нибудь в подворотне.
Они смотрели друг другу в глаза, и молчали, их губы медленно приближались друг к другу. После всех пережитых опасностей ей казалось, что он спасёт её от всех бед. Они почти поцеловались, как внезапно зазвонил телефон. Дэниэл был разочарован не меньше Камилы, медленно отодвинулся от неё, и пошёл отвечать на звонок.
– Слушаю. Да сэр. Немедленно выезжаю, – он положил телефон и повернулся к ней.
– Прости, служба, надо срочно ехать в отдел. Но ты можешь остаться тут, и мы ещё увидимся вечером, обещаю. Пицца в холодильнике.
Он собрал свои вещи и вышел. Начальству явно не понравится, что он потерял своё служебное оружие, и необходимо было подать рапорт о том странном доме.
***
– Уилшоу! Быстро ко мне в кабинет! – голос капитана было слышно через весь зал.
Дэниэл с уже готовым рапортом встал из-за стола и направился в кабинет начальника. Тот быстро пробежал текст глазами, и положил папку на стол.
– Слушай, мне сейчас звонил мэр, и он чертовски недоволен твоим вмешательством в жизнь Ричардсона.
– Моим вмешательством? Да нас похитили из магазина, усыпили и отобрали моё оружие! А с девушкой хотели провести какой-то ритуал, распороли ножом руку, это, по-вашему, вмешательство?
– У меня связаны руки, без веских доказательств я ничего не могу сделать. Установим за домом наблюдение, и если что-то пойдёт не так, сразу выдадим ордер на обыск.
Парень вскочил с места, достал из кармана пакетик и бросил его на стол.
– Вот ваши веские доказательства! Это пепел умерших людей, найден мною в подвале в одном из мешков, а там их десятки!
Капитан нахмурился.
– А вот это совсем меняет дело, немедленно отдай на экспертизу Джефферсону. Постой, ты потерял служебное оружие?
– Не потерял, а отобрали, сэр.
– Нам нужны серьёзные улики, чтобы прижать их к стенке, а за оружие получишь выговор с занесением в личное дело. И если ты прав, то я позвоню прокурору, этот чёртов курицын сын обязан мне. И да, – он кричал в двери уходящему парню, – привези сюда свидетеля, где она?
– У меня дома, отвёз в целях безопасности.
– Непрофессионально, Уилшоу, а показания кто будет собирать?
– Но я там был сам, и все мои показания есть в рапорте! Ладно, сейчас же поеду домой и привезу её.
– Нет, этим займётся Робертсон, позвони ей, чтобы ждала его, а сам дуй в лабораторию!
Капитан хоть и был строгим, но никогда кричал на людей попусту и ценил хороших полицейских. Он запер дверь, позвонил Робертсону и отдал нужные распоряжения, а сам сел ещё раз прочитать рапорт, нервно покуривая сигарету.
– Сектанты чёртовы.
В лаборатории было очень светло, из-за белых стен этот свет слепил, и если резко входил в комнату, то глаза пару секунд ничего не видели. Среди столов, заставленных склянками, колбами и прочими ретортами стоял рабочий ноутбук, за ним сидел полный парень в очках с жиденькими усиками, лаборант Джефферсон.
– Дэниэл, так рад тебя видеть! Сколько лет, сколько зим! – парень встал, и подошел к офицеру с распростёртыми объятиями.
– Очень смешно, мы виделись буквально пару дней назад.
– Ну что, куда ты вляпался на этот раз, убийство? Ограбление? Геноцид?
– Убийство, – вздохнул парень и положил перед ним пакетик с прахом.
– Фу, ну и гадость, ты же знаешь у меня аллергия на всё это! – с этими словами он достал платок из кармана и громко высморкался.
– Такое впечатление, что у тебя аллергия на весь мир.
– Так и есть, брат, так и есть. Ну-с, посмотрим, что тут у нас. О, да это интересно, – сказал эксперт, положив щепоть праха под увеличительное стекло, – результаты будут готовы завтра.
– У тебя один час, – сказал парень, достал из кармана клочок бумаги с номерным знаком машины китайца, – и пробей эту машину.
– Как же я рад, что он вернулся.
Тем временем другой офицер привёз Камилу в участок.
– Дэниэл, извини, мне пришлось позаимствовать твою куртку, не могла же я придти в участок в таком откровенном платье.
– Ничего страшного, а теперь пойдём, надо задать тебе несколько вопросов.
Как только формальности были окончены, в кабинет вбежал взволнованный Джефферсон с листом бумаги в руке.
– Ты был прав, это ДНК человека. Вот только не одного, и десятков разных, их как будто смешали в одну кучу.
– Да, я видел там десятки наполненных мешков с прахом.
Камила вжалась в кресло от ужаса, и схватила Дэниэла за руку.
– Это могло бы произойти и со мной, а теперь лежала бы в полиэтиленовом пакете без вести пропавшая.
– Но не произошло, и ты жива и здорова, всё в порядке, давай я принесу тебе кофе.
– Отставить нежности, – сказал капитан, вошедший в комнату, – Джефферсон, что там у тебя?
Он взял лист бумаги у лаборанта и бегло прочитал его.
– Ну и чего мы ждём? По коням! Сейчас же позвоню прокурору, он лично выпишет ордер, берите спецназ и начинайте операцию. Уилшоу! Вот тебе пистолет, чтобы больше не терял! Ты едешь со мной, а вы мисс, останетесь здесь, выпейте кофе, отдохните, и не спорьте со мной!
***
Издалека дом казался тихим и спокойным, на первом этаже всё так же горел свет, и кто-то ходил. Мужчины в чёрных бронежилетах и касках окружали строение. Часть стояла у главного входа, а другие столпились у чёрного, через который и выбежали ребята некоторое время назад.
По команде рации, как единый организм, две группы начали штурм здания. Полетели стёкла и затрещали двери. В гостиной сидела та самая бабушка, что заложила кольцо. При виде спецназа она не успела даже слова сказать, как её легонько уложили на пол и закинули руки за спину. Из подвала доносился шум, кто-то отчаянно сопротивлялся и кричал. Хозяин дома, Роберт Ричардсон лежал на полу, голову придавливала берца одного из бойцов.
– Вы не имеете права, я законопослушный гражданин!
– О да, именно вы точно, невинны, как младенец, – Дэниэл подошёл к нему, и стал копаться в его карманах, – вот он, только за это вы получите лет десять, не меньше, – из кармана он достал свой пистолет.
В подсобном помещении никаких пакетов уже не было, их куда-то спрятали, но сделали это не аккуратно, и кучка праха валялась на полу, придавленная ботинками. Оруженосцы разошлись, и в доме не было никого, кроме хозяина и его матери. На алтаре лежал окровавленный нож.
– Обыщите дом! Остальные пакеты должны быть где-то тут.
Спецназ начал обыск и на втором этаже, в кабинете нашли сейф. Роберта притащили туда и приказали открыть.
– У меня нет ключа, – залепетал он, пытаясь дёрнуться, но ему не дали и шага ступить.
– Мистер, ну зачем вы врёте, это ваш дом и ваш сейф, открывайте, или мы вынуждены будем вскрыть его.
– Хорошо, хорошо, – он расстегнул рубашку, на шее висел небольшой ключ, – 16-69 код.
В сейфе лежали деньги и уже знакомый бархатный футляр, в котором было кольцо с рубином. Всё это методично упаковали в пластиковый пакет.
Бойцы рапортовали, что в саду были найдены остальные пакеты в яме, грубо присыпанные землёй.
– Ну, вот и всё, мистер Ричардсон, вам понадобится чертовски хороший адвокат, чтобы выпутаться из этой передряги, – капитан потирал руки, он был явно доволен операцией.
Полиция ещё несколько часов провозилась в доме, но больше ничего не нашли. Потом погрузили все улики и подозреваемых в машины, и тронулись в участок.
***
В кабинете капитана сидел мэр, полный мужчина средних лет в хорошем костюме и курил сигару. На толстом пальце была золотая печатка с большим камнем. Он бесцеремонно раскинулся в кресле капитана, и закинул ноги на стол. Рядом с ним сидел ещё один мужчина, седовласый старик с властными чертами лица, одет был очень хорошо, строгий костюм ручного кроя и ботинки говорили о его богатстве. Не каждый смертный мог позволить себе такую дорогую одежду.
– Это что ещё за балаган, как вас сюда пустил? А, господин мэр, чем обязан столь высокой честью?
– Вы, капитан, совершили большую ошибку, что арестовали Роберта. Я же велел вам не трогать этот дом.
– Ваш Ричардсон убийца, в его доме нашли столько трупов, что не вместило бы целое кладбище!
Старик вдруг поднялся с кресла, жестом остановил попытки мэра что-то возразить и заговорил сам.
– Вы сейчас же приведёте сюда всех причастных к этому делу, а так же Ричардсона и его мать.
– А вы ещё кто такой, позвольте спросить?
Старик достал из сумки металлическую палку, нажал кнопку, и она раздвинулась, превратившись в небольшой посох. На острие было две фигурки в виде змей, их глаза сверкали драгоценными камнями. Он поставил посох на землю и направил на капитана, тот в нерешительности сделал шаг назад. Глаза змей завораживали капитана, он не мог отвести от них взгляд. Со стороны было видно, как луч света окутал его и сковал движения.
– Я, господин капитан, великий магистр ордена искателей, и вы будете подчиняться только мне. Сейчас же приведите сюда всех причастных к этому делу людей, а так же Ричардсона и его мать.
Капитан не сказал ни слова, а молча кивнул и вышел за дверь. Глаза змей перестали сверкать и стали опять обычными камнями. Через минуту он вернулся с Дэниэлом, Камилой и офицерами, принимавшими участие в штурме. Все в кабинет не влезали, а толпились в проходе, непонимающе глядя на капитана.
– Пробил твою машину, она в угоне, – сказал Джефферсон Дэниэлу, – а что тут происходит?
– Понятия не имею.
Старик опять направил посох на людей. Толпа замерла в ступоре, не смея оторвать взгляд от глаз змей. Мэр всё так же сидел в кресле и покуривал сигару, все это действо его нисколько не пугало, а даже забавляло.
– Томас, а сколько обычно длиться действие этого посоха?
