Нелли Штерн
Проект: Совершенство
Глава 3
– Капитан, нужно возвращаться. – Уолш, я убью тебя!
Но все же потратил еще несколько секунд, чтобы модифицировать броню. Литые пластины с торса и рук стекли книзу, оставляя на мне лишь защитный второй слой из прочной и гибкой композитной ткани, плотно облегающей фигуру. Шлем повесил на особое крепление на поясе.
– Господин полковник, – снова Уолш. Недоволен, что я позволяю себе излишний риск. Нетерпеливо отмахнулся и, легко подхватив девушку на руки, шагнул в развороченный проем.
Шлюз не открывался. Сталс пытался справиться с замком, но считыватель отказывался работать.
– Капитан, люк заклинило. Электроника вышла из строя, – доложил тот.
– Вырезайте, – скомандовал уверенно и укрыл землянку от оплавленных брызг собственной спиной.
– Внимание, до взрыва реактора одна минута! – опять искин.
– Быстрее! – рыкнул я и первым нырнул в стыковочный шлюз. Девушка замерла на моих руках и, казалось, даже не дышала. Ее взгляд был прикован к иллюминаторам.
Вот и гудящий двигателями шаттл. Пристегнул свою драгоценную ношу к креслу, ближайшему к кабине пилота, и нажал маленькую кнопку на ее комбинезоне, чтобы, наконец, закрыть потрясающее тело от алчных взглядов штурмовиков. В следующий миг транспортник отстыковался, резко ускоряясь. Нам к подобным перегрузкам было не привыкать, а вот для девушки это уже слишком. Она побледнела и хрипло дышала, сжав ремни тонкими пальчиками.
– Капитан, мы не успеем добраться до крейсера, – сообщил пилот.
– Подойти максимально близко, пусть прикроют нас щитами. – Тряхнет, конечно, знатно, но поле защитит шаттл.
Пилот все набирал скорость, я с опаской посмотрел на девушку. Словно проклятая броня самовольно вернулась и сейчас решила сдавить мне ребра. Сжав губы, малышка плакала. Прозрачные капли стекали по бархатной коже. Даже представить не берусь, каково это – чувствовать ее кончиками пальцев.
– Не плачь, – умоляюще прошептал я. Ее боль разрывала мое нутро в клочья, впивалась отравленным лезвием в спину.
Протянул руку без перчатки вперед и нагло и самонадеянно посмел коснуться щеки, стирая влажные дорожки. Невероятное ощущение кожа к коже буквально вышибло меня из этой вселенной. «Моя!» – ликовал я, но вдруг девушка сжалась и обмякла, буквально повисая на ремнях. В этот момент станция взорвалась, челнок закрутило и вытолкало в защитное поле крейсера. Пилоту удалось стабилизировать борт.
– Док! Что с ней? – воскликнул я в панике.
Командный врач отстегнул ремни и быстро оказался возле землянки. Он также избавился от перчаток и потянулся вперед обнаженной рукой. Против воли выпустил слабую волну, отгоняя наглого самца от моей пары. Штурмовик нервно хохотнул и убрал ладонь.
– Я не могу проводить осмотр на расстоянии, – произнес он. – Она ведь землянка? – кивнул в ответ. – Портативные приборы не настроены на их геном, но я прошел обязательную программу обучения и в состоянии диагностировать отклонения от нормы. Мне крайне сложно даже представить, что вы чувствуете сейчас рядом со своей истинной, но постарайтесь контролировать эмоции. В конце концов, это просто напугает девушку.
В словах врача была логика, но как взять себя в руки, когда нутро просто рвет от противоречивых и мощных порывов: укрыть ее от всего мира, защитить, заботиться, спрятать ото всех и… любить.
– Она дышит, – пробивался ко мне голос дока, – пульс в норме. Скорее всего, организм просто не справился с перегрузками. На крейсере я дам точное заключение.
Ступив, наконец, на Алинар, никому не позволил коснуться девушки. Сам отнес ее в медблок, распугивая экипаж агрессивными выпадами. Только док рискнул приблизиться, отважно настраивая ренегар в моем присутствии. Он профессионально не реагировал на всплески эмоций, но потом, вдруг, строго произнес:
– Если вы не возьмете себя в руки, полковник, я сделаю это принудительно и отправлю вас поспать на пару-тройку часов.
– Нет, – зарычал в ответ. – Мне нужно быть рядом с моей парой.
– Что вам действительно нужно, так это принять отчет у штурмовой группы. Уолш уже передал добытые файлы техникам, – укоризненно покачал головой триириец.
И он был прав. Только как совладать с собой, когда нет сил даже отойти от нее на несколько шагов. Мог бы – забрался вместе с ней в капсулу, но не думаю, что девушка обрадуется такому соседству. «Землянка!» – словно боясь быть услышанным, произнес про себя и восторженно зажмурился. Невероятно! Я даже не смел надеяться, что встречу это сокровище на своем пути, и уж тем более, что она окажется моей единственной. Смотрю сейчас на нее сквозь прозрачную капсулу и не могу отвести глаз. Какие идеальные, тонкие черты лица, манящие губы, нежная кожа! Когда коснулся ее щеки, едва смог сдержать неуместное тогда возбуждение. Оно почти поглотило меня, накатывая штормовыми волнами. И только страх, дикий, всепоглощающий страх за ее жизнь вынудил жаркое томление отступить.
На руке завибрировал браслет. Это помощник капитана. Наверняка уже готов первичный анализ данных и требуется мое присутствие, а я не могу. Просто не могу заставить себя уйти, оставив ее одну.
– Капитан, – док мягко положил руку мне на плечо и легонько сжал, – клянусь вам, девушка проспит еще как минимум два часа. Раньше ренегар просто не позволит ей очнуться. Я все это время буду здесь, с ней и не впущу сюда никого, кроме вас.
Одни боги ведают, чего мне стоило отойти от капсулы и молча выйти из медблока, оставляя там свое сердце и душу.
Избавившись, наконец, от брони, устроился в кресле в своем рабочем кабинете и снова открыл файл со скудными данными. Виртуальные окна встали в ряд перед глазами, и я вновь углубился в схемы. Искин мягко тренькнул, сообщая о посетителе. Вирт показал мне напряженную фигуру старшего помощника. Разблокировал дверь.
– Капитан, – в каюту вошел старший помощник, – есть первые результаты по теневой станции.
– Докладывай, – указал офицеру на кресло напротив.
– В этот раз нам удалось восстановить некоторый объем данных. По большей части там сложные генетические выкладки и формулы, но есть неполный перечень оборудования и реактивов, доставленных на станцию, отметки о приемке, – отчитался он.
– Есть, с чем начать работу. Научные данные отправить в департамент разработок, остальное – аналитикам. Пусть ищут совпадения. По девушке что-то есть? – задал волновавший меня вопрос.
– Не все файлы нам удалось расшифровать. Возможно, как раз в том массиве содержится информация о ней, – предположил капитан Райс. – Есть еще кое-что… Перед высадкой группы мы засекли след гражданского корабля, небольшого, но очень быстрого. Предположительно яхта. Курс перехватить не удалось, сразу ушел в гипер.
– Работайте, капитан, мне нужна зацепка, – офицер кивнул и вышел.
Что ж, в этот раз разведка не подвела. Станция точно его, Призрака. Неуловимый, не оставляющий следов. По большому счету, мы так до конца и не уверены в его существовании. Все еще слишком зыбко, на уровне интуиции. Достоверной информации – крупицы. Но трагические события на одной из планет вновь протянули ниточку к неуловимому Призраку.
После внезапной смерти ниры императора Аркалиона, на планете начался хаос. Правитель не смог справиться с потерей истинной пары и ушел следом за своим светом. Погибшая императрица была беременна, но наследник так и не успел родиться. Убитый горем мужчина сгорел буквально за несколько дней. Поминальные костры еще не успели отгореть, а в империи начались беспорядки. Каждая из влиятельных семей жаждала усадить на трон своего кандидата. Совет не справлялся. Во все крупные города были введены войска, напряженность удалось немного снизить, но не более того.
Проведенное расследование ничего не дало. Девушка-землянка была абсолютно здорова, просто вдруг сильное, молодое сердце остановилось без видимых причин. Не вдруг, и в этом мы почти уверены. Эксперты заключили, что все дело в неизвестной аркалионцам болезни, которая унесла жизнь ниры правителя. Ведь мы до сих пор так мало знаем о людях. Единственное, что нам доподлинно известно, – именно в этих хрупких девушках наше спасение.
Первая землянка появилась в поле зрения высших около пяти лет назад. Ее капсулу нашли на заброшенном руднике вблизи погибшей системы Ленокс. Межгалактический патруль перехватил сигнал бедствия и поспешил на помощь. В медблоке законсервированной исследовательской станции обнаружили девушку, и вот тогда началось самое интересное. Стоило только штурмовикам открыть крышку, как рарх, командир группы, признал в землянке истинную пару, а затем и его старший брат – капитан патрульного крейсера среагировал на нее. Досталось тогда им троим знатно. Это же был первый случай среди высших за триста лет! Девушку едва не разобрали на атомы, а уж сколько усилий стоило ее избранникам отбить свою пару у абсолютно всех заинтересованных служб, мне даже представить страшно. Пожалуй, их спасла только беременность землянки. С одной стороны – это вызвало новый ажиотаж, но с другой, беременная женщина неприкосновенна. Тут уже подключился Совет Высших Рас, потребовавший минимизировать вмешательство в жизнь необычного союза. Они даже направили наблюдателей, чтобы контролировать исполнение директивы. Среди прочих был и представитель Триирии. Я лично встречался с ним по возращении, и такого восторга от женщины мне еще никогда не доводилось видеть. Его глаза горели огнем, грудь высоко вздымалась от волнения, когда он рассказывал об этой хрупкой, но несгибаемой малышке. Он даже мечтал когда-нибудь заявить о своем желании ухаживать за ней. Рархи – весьма агрессивная и суровая раса. Своих женщин они ревностно охраняют от излишнего внимания и настойчивости.
Поначалу я не поверил его словам, но тщательно собранная информация и редкая, по большей части, тайная гало-съемка убедили меня. Землянка не похожа на наших женщин. В ее маленьком, но таком большом сердце жила любовь, которую она щедро дарила обоим своим избранникам. Это открытие поразило меня! Что уж тут говорить, даже я увлекся девушкой. Восторгался издалека ее твердостью, ее преданностью своим мужчинам. Каких только предложений не получала она за прошедшие годы, но на каждое непременно звучал отказ. Девушка всегда выбирала свою семью. Возможно, если бы кто-то еще среагировал на нее, результат был бы иным. И даже постоянно устраиваемые ушлыми политиками «как бы» случайные знакомства с разными кандидатами, ничего не дали. Зато у их четырехлетней прелестной дочурки уже есть трое избранников-рархов. Ее родителей постоянно подталкивают к новому зачатию, ведь все медицинские осмотры подтверждали эту невероятную возможность. Но и тут мужчины встали на защиту своей женщины, запрещая делать из нее инкубатор.
Глава 4
Дети – высшая ценность для любого из нас. Последний появившийся на свет малыш был рожден в истинном союзе, и сейчас ему уже больше трехсот лет. Наши женщины будто утратили способность к зачатию. Ни одно исследование не смогло выявить научную причину, но многие уверены: все дело в истинных парах. Еще далекие предки говорили нам: только в свете истинной любви возможно появление желанного потомства. Со временем мужчины просто перестали искать тот самый свет, выбирая избранницу исходя из совершенно других соображений, далеких от возвышенных чувств. И в таких браках тоже рождались дети, но с каждым годом все реже. А появление на свет девочки вообще стало сродни чуду. Высшим грозило вымирание, и вот тут такой подарок вселенной. Конечно, абсолютно все загорелись идеей найти ту самую Землю. Ведь не исключено, что все женщины этой неизвестной планеты обладают нужным геном, что делает их привлекательными для наших мужчин, но, сколько бы мы ни пытались найти Солнечную систему, ничего не выходило. Правительства отправляли экспедицию за экспедицией, параллельно грызясь за разделение сфер влияния на еще не найденной планете. Многие предлагали подвергнуть население Земли тотальной проверке и разводить истинных, словно зверей в эко-парках. И все во имя благой цели – остановить вымирание высших рас. Но цена?.. Это недопустимо, просто неприемлемо! Хорошо, что мои мысли останутся только со мной. За подобное сопротивление позиции властей можно и должности лишиться. Я даже рад, что загадочную планету Земля все еще не нашли. Даже представить не берусь, чем именно могли бы закончиться для населения планеты благие намерения Союза Высших Рас.
Открыл файлы, что переслал мне старший помощник, и углубился в их изучение.
Вероника Покровская
– Нет… не надо… пожалуйста… я не хочу, – шептала сухими губами, пытаясь вырваться из крепкой хватки мужчины.
Тот, кто еще несколько минут назад был исключительно вежлив и обходителен, теперь силой пытался затолкать меня в такси. Странный болезненный укол в шею, и я обмякла, не желая больше сопротивляться. Послушно расположилась на заднем сиденье и безразлично уставилась в окно.
– Что, не сработали твои феромоны в этот раз? – похабно хохотнул водитель, оглядываясь на меня. – Какая сочная, – восхищенно протянул он. – Может, оставишь ее мне? Я бы нашел, чем занять эти пухлые губки.
Внешне я ничем не проявила свои эмоции, но внутри меня выворачивало на изнанку от ненависти и брезгливости. Кто они? Что им нужно от меня?
– Док тебе голову снимет за нее. Мы так долго искали эту звездочку, так что даже не проси, не дам. Через три часа мы должны прибыть на точку, поднажми.
За окном мелькала вечерняя Москва, потом платка, и еще дальше в область. Вы и представить себе не можете, какой это ужас – осознавать все, что происходит, но не иметь власти над своим телом. Сознание, запертое в беспомощной физической оболочке – что может быть страшнее?
Распахнула глаза. Сердце готовилось разбить в клочья грудную клетку.
– О, господи! Опять голая и опять в стеклянном гробу. Теперь каждое мое пробуждение будет таким? – прошептала с горечью и зажмурилась, пряча слезы за пушистыми ресницами.
Секундная слабость осталась позади. Мне нужны ответы, и я их получу. Уперлась руками в крышку. Странный механизм мелодично тренькнул и стеклянный купол открылся, позволяя мне выбраться. Спустила ноги и…
– Прошу вас, госпожа, аккуратнее, – раздался рядом низкий, но весьма мелодичный голос.
– Кто вы? – с опаской спросила мужчину, который подошел ко мне, но предусмотрительно не касался.
– Я – доктор Мирэнс. Служу на боевом триирийском крейсере Алинар-152. Мы сейчас находимся в медицинском отсеке, – мягко ответил он. – Мне нужно сообщить капитану, что вы очнулись, – безразлично кивнула.
Мужчина снова отошел от меня.
– Господин полковник, – снова раздался его голос, – наша гостья пришла в себя.
В ответ послушался неожиданный грохот, будто визави доктора начал что-то крушить. И чем, интересно, вызвана столь бурная реакция? Уже через несколько минут белоснежные двери разъехались в стороны впуская того самого мужчину, что вынес меня на руках с погибающей космической станции. Сейчас я соображала не в пример лучше, и мне нужны были ответы. Судя по всему, именно этот человек, хотя нет, не человек способен мне их предоставить. Заинтересованно скользила взглядом по черному кителю, который идеально подчеркивал выдающиеся плечи и широкую грудь, опустилась дальше к ровным длинным ногам в узких брюках. Тишина вокруг стала какой-то слишком напряженной, и я поспешила вернуться к глазам. Синие, глубокие, просто невероятные!
– Счастлив приветствовать вас, госпожа, на борту Алинара-152. Позвольте представиться, Хассэль Адониан, полковник службы безопасности Триирии, – и, сделав осторожный шаг вперед, он бережно подхватил мои пальчики и коснулся мягкими губами.
Причем сделал все с такой грацией и достоинством, словно мы на светском приеме, а на мне одна только легкая простынь, которую я удерживаю одной рукой на груди. В животе призывно защекотало. Слишком близко ко мне находился этот шикарный мужчина.
– Позволите узнать ваше имя? – глядя на меня снизу-вверх, спросил капитан и медленно распрямился.
– Я бы предпочла говорить с вами одетой, – спокойно ответила ему, а полковник внезапно покраснел.
Смуглые широкие скулы покрыл нежный румянец смущения! Невероятно!
Эта эмоция на его красивом лице выглядела особенно притягательной. Он легко прочистил горло и развернулся к доктору Мирэнсу.
– Если не возражаете, мне бы хотелось остаться, – мягко попросил капитан, передавая в мои руки уже знакомый тонкий серебристый комбинезон. Пожала плечами в ответ, забирая одежду.
Док понимающе вышел, оставляя нас наедине. Незнакомая ткань успокаивающе шуршала, скрывая мое обнаженное тело. Только вот я так и не узнала, что делать с глубоким вырезом на груди. Замерла в нерешительности. Попросить об этом мужчину? Боюсь этот опыт станет для нас обоих слишком волнующим.
Хассэль медленно повернулся ко мне лицом и тяжело сглотнул, скользя тяжелым горящим огнем взглядом по обнаженному телу.
– Позволите помочь вам? – хрипло спросил он. Кивнула в ответ.
Подрагивающая широкая ладонь потянулась вперед, осторожно обхватывая край воротника. Пальцы почти невесомо сжались на клочке ткани, и края комбинезона быстро притянулись друг к другу.
– Благодарю, – несмело улыбнулась полковнику.
– Теперь вы назовете мне свое имя? – со странным и совершенно неуместным восхищением спросил полковник.
– Вероника Покровская, – твердо произнесла я.
– Ве-ро-ни-ка, – по слогам повторил он, словно перекатывая каждую букву на языке, пробуя на вкус, как изысканный десерт.
– У меня такое чувство, что все это не настоящее. Такого просто не может быть, – пробормотала чуть слышно без сил оседая на пружинистую кровать, с которой только что поднялась.
– Прошу вас, Вероника, успокойтесь. Я постараюсь вам все объяснить. Не возражаете, если мы выпьем что-нибудь? Чай? Кофе? – полковник будто хотел обнять меня, но сдерживался всеми силами.
– Хорошо, – покладисто согласилась. Надо ведь, в конце концов, выяснить, где я оказалась.
Хассэль прислонил широкий браслет к считывающему устройству, двери в медицинский блок с шипением открылись. В коридоре ждал доктор, сложив руки на весьма выдающейся груди. Увидев нас, он выпрямился и неожиданно твердо потребовал:
– Я, как врач, должен присутствовать при вашем разговоре и контролировать состояние нашей… хм, гостьи.
Из груди полковника вырвалось самое настоящее рычание, а потом он сделал что-то еще, и Мирэнс упал на колени и со стоном сжал руками голову. В страхе смотрела и не могла сдвинуться с места, а потом, повинуясь странному порыву, обхватила широкое запястье Хассэля и проговорила тихонько:
– Не надо.
Капитан крупно вздрогнул всем телом и опустил неверящий взгляд на мою руку. Доктор, кряхтя, поднялся.
– Только ваше нестабильное положение удерживает меня от того, чтобы немедленно отправить жалобу в службу собственной безопасности, – высоко задрав подбородок, прошипел Мирэнс.
И в его страшном голосе было столько темного обещания, что мне стало не по себе.
– Ты хотел угостить меня кофе, – обошла капитана, становясь прямо перед ним, не размыкая пальцев.
Не знаю, зачем я это сделала, но почему-то посчитала важным, даже необходимым. Хассэль поднял на меня несколько растерянный взгляд, а потом, словно оттаял, с такой бесконечной нежностью и восторгом глядя на мои пальцы на своем запястье.
– Знаешь, я люблю с такой плотной молочной пенкой и корицей, – продолжала заговаривать ему зубы и тащила куда-то.
– Моя каюта в другой стороне, – широко и как-то по-мальчишечьи улыбнулся полковник, мягко направляя меня обратно.
Послушно прошлепала босыми ногами в противоположном направлении.
– Простите за временные неудобства, Вероника, – виновато произнес полковник своим шикарным низким голосом. – В самое ближайшее время я обязательно решу этот вопрос, намекая на отсутствие обуви.
Дальнейший путь проходил в молчании. Встреченные нами офицеры провожали нас удивленными взглядами, пока капитан с явной неохотой не переместил мою руку на свой локоть, и в более привычном виде мы двинулись по коридору, ярко освещенному белыми лампами. Коридор оканчивался широкими дверями. Браслет снова скользнул по считывателю, и мы прошли внутрь.
Заинтересованно огляделась. Довольно просторная комната, отделанная темными панелями, небольшой диван, пара кресел, рабочая зона, а дальше огромное окно, за которым таилась бесконечная чернота космоса. В горле пересохло, и я, распахнув глаза, тяжело сглотнула.
– Значит, правда… – протянула потерянно. Соленые капли скользнули с ресниц по щекам.
– Не плачь, моя девочка, – с болью пробормотал Хассэль и неожиданно крепко прижал меня к себе, – мне не вынести твоих слез.
От того, как много вдруг закрутилось внутри, опешила и замерла, раскладывая эту бурю на составляющие. Странный капитан излучал мягкое тепло, оно будто обволакивало меня, обещая защиту.
– Что это? – спросила тихонько, закрыв глаза и наслаждаясь забытым чувством абсолютного спокойствия и уверенности, совершенно неуместного здесь и сейчас.
– Это моя сила, она приняла тебя и оберегает, – прошептал он в мою макушку.
– Сила? Какая еще сила? – спросила, отстраняясь.
– Я все тебе объясню. Только сначала сделаю кофе. Хорошо? – капитан подтолкнул меня к дивану, на который я опустилась, а сам отошел к стене. Там стояла кофе-машина будущего. Активировав что-то на сенсорной панели, он подставил белоснежную чашку. Прибор тихонько загудел, воздух наполнился чудесным ароматом кофе с так любимой мной корицей. Вкус дома. Снова едва сдержала слезы.
– Вот, держи, – Хассэль двигался грациозно и совершенно бесшумно. – Понимаю, что все это непросто для тебя, – продолжил он, едва я отпила немного. – Ты – не первая землянка, оказавшаяся в нашей вселенной, и как бы мы не пытались, нам не удалось обнаружить твою планету.
– Я вспомнила кое-что, – ответила капитану. – В последний вечер в баре со мной познакомился мужчина. Мы провели вечер вместе и даже обменялись номерами телефонов, чтобы продолжить знакомство. Он вызвался проводить меня до такси, а потом силой затолкал в машину и вколол что-то в шею. Это было страшно – чувствовать себя безвольной марионеткой, запертой в собственном теле. Он должен был доставить меня к доку.
– Доку? – нахмурившись, переспросил полковник.
– Да, он говорил именно так. А еще, что они искали меня слишком долго.
– Все девушки оказались здесь не по своей воле. Каждая твердила о похищении. Кого-то находили случайно на заброшенных станциях, кого-то выкупали на незаконных рабских аукционах, кого-то спасали из лап пиратов. Способы всегда разные, но результат один. Любая из вас идеально подходит нашим мужчинам.
– В каком смысле идеально подходит? – напряглась я.
– Истинная пара, – благоговейно произнес Хассэль.
– Что за бред?
