Нелли Штерн
Похождения нетитулованной особы или бойся своих желаний

– Моя рыжуля, ты вернулась, – прошептал мужчина, своей фразой ускоряя дальнейшее развитие событий.

– Виктория, будет нужна теплая вода и полотенца, – командовал Мат.

Побежала к шкафу за всем необходимым. Вернулась, когда Дэмиан уже был раздет до тех самых пресловутых подштанников. Не могла не отметить про себя совершенство его тела. Обратила внимание, что Матиас вылил что-то прямо в открытую рану, вырывая из груди Дэма крик.

– Терпи, совсем немного осталось, – бормотал блондин, закрывая ему рот. – Вообще удивлен, что ты выжил после такого проклятия.

Зияющая дыра, повинуясь чудодейственному зелью Матиаса, стала затягиваться прямо на глазах. Вот уже на месте страшной раны остался внушительный розовый рубец.

– Фред, помоги мне, нужно обтереть его, – в четыре руки они вместе с Королем быстро привели мужчину в нормальный вид.

– Не возражаете, если мы разместим его на Вашей кровати, леди? – низким бархатным голосом спросило величество.

– Идемте за мной, – отвечала я.

Мат щелкнул пальцами, крупное тело ректора окутали голубые искорки и аккуратно подняли вверх, перенося в спальню и опуская на кровать.

– Я влил в него прилично восстанавливающего эликсира. Скорее всего, он проспит до утра, а там мы сможем расспросить его и понять, что делать дальше, – сказал Матиас, прикрывая дверь в спальню.

– А нет ли у Вас чая, госпожа Виктория, и чего-нибудь перекусить? – спросил Фредерик.

– Знаете, Ваше Величество, в моем мире есть такая старая шутка: подходит путник к хозяйке дома и говорит: «Дайте воды попить. А то так есть хочется, что аж переночевать негде!»

– Нам действительно лучше провести эту ночь с Вами, – продолжил Мат, – хм, в смысле, в Вашем доме.

– Это я и так поняла. Подождите немного, я переоденусь.

Вернувшись в домашнем платье с запахом из легкой ткани с длинными рукавами, закрывающем даже щиколотки, отправилась на кухню. У меня еще оставался недоеденный ужин, нужно лишь разогреть. Заварила свежий чай и пригласила мужчин.

На столе дышала жаром запеченная птица, похожая на нашу курицу, с овощами, свежий хлеб и ароматный сбор. Разложив на тарелки, подала, а сама пила горячий напиток.

– Ммм, Виктория, где Вы научились так готовить? – восторженно спрашивало величество.

– Вас что во дворце совсем не кормят? – скептически приподняла бровь.

– Фред прав. Мы уже сто лет не ели домашней еды. А это, действительно, очень вкусно, – поддержал друга Матиас.

– Хорошо, сочту за комплимент, – согласилась я.

Дождавшись, пока оба мага закончат с поздним ужином и, о чудо, помоют за собой посуду, начала свой допрос:

– А теперь рассказывайте, во что вы трое меня втянули?

– Это весьма долгая история, – парировал Фредерик.

– Так я никуда и не спешу! – отвечала ему.

– Может, дождемся, пока очнется Дэм? – с надеждой спросил Мат.

– Обязательно дождемся и выслушаем внимательно, но сначала вы, – настаивала я. – Вместо обычной рутинной и абсолютно безопасной работы, я получила какой-то шпионский детектив, так что имею полное право знать правду.

– Хорошо, – вздохнул Король, – я расскажу. Все началось несколько лет назад. Один из наших соседей – империя Норлаут стала постепенно расширять свое влияние здесь, начиная от торговых отношений и заканчивая политическими фигурами. Исподволь и весьма ненавязчиво некоторые чиновники перешли под полный их контроль. А после срыва нескольких военных операций внутри страны, уверенность в заговоре на нашей территории стала лишь крепнуть. За годы расследований, нам так и не удалось выйти на ключевые фигуры, лишь ничего не значащие исполнители.

– А при чем здесь Дэмиан и его академия? – задала наводящий вопрос.

– Вы абсолютно правильно заметили, Виктория: ЕГО академия, – продолжил Матиас. – У нас возникло опасение, что Дэм покрывает заговорщиков у себя в учебном заведении, направляя, в том числе, денежные потоки на финансирование подрывной деятельности. С другой стороны, эти глупые личные траты за счет средств фонда были нам абсолютно не понятны.

– И тут подвернулась я. Ничего не понимающая в вашей политике человечка, которую можно отправить к ректору, отвлечь внимание или наоборот своей дотошностью заставить совершить ошибку. Вы просто использовали меня, ничего не прояснив, – разозлилась я. – А чего собственно еще ждать от сильных мира сего? Обычные люди всего лишь разменная монета в политических играх. Миры разные, а средства одни и те же, – спокойно встала из-за стола.

– Постойте, Виктория. Вам ничего не угрожало! – пытался перехватить мою руку Король. – Господин Траумэль и Веллонир присматривали за Вами, да и Дэмиан не посмел бы причинить вред.

– Но это не точно, – горько вздохнула я. – Пожалуй, хватит с меня на сегодня откровений, я иду спать. Можете разместиться в гостиной, – и оставила мужчин в одиночестве.

Недолго думая, легла на кровать совсем рядом со спящим ректором, аккуратно, чтобы не потревожить его. Нет, этот мир определенно меня доконает! Размышляла о том, что не смогу сразу уснуть, но, видимо, сказался насыщенный день, и, закрыв глаза, уплыла в царство Морфея. И в этот раз, слава богу, без всяких сновидений! А проснулась от возмутительно приятных ощущений. За окном только-только занимался рассвет, а сильные руки осторожно гладили волосы, пропуская пряди между пальцев и массировали кожу головы. Открыла глаза и уткнулась в удивительно нежный взгляд серых глаз, на губах играла легкая улыбка:

– Вот видишь, рыжуля, ты снова оказалась в моей постели, – прошептал Дэмиан. – Это явный прогресс наших отношений!

– Во-первых, это ты теперь в моей постели, и никаких отношений у нас нет, – аккуратно, но твердо отвела его руку, не желая потревожить рану.

Словно ожидая под дверью нашего пробуждения, в спальню ввалились Фредерик и Матиас.

– Ваше Величество, – ухмыльнулся Дэм.

– Оставь свои кривляния и расскажи, что произошло, – прервал его Фред.

– Что, даже не станешь больше обвинять меня в пособничестве врагу? – агрессивно спросил ректор.

Рука сама собой потянулась к растрепанным темным волосам и погладила, пройдясь ноготками по коже. Смутившись собственного жеста, вышла из спальни со словами:

– Я приготовлю завтрак, – оставила троих еще более озадаченных мужчин разбираться со своими проблемами.

Глава 11

– А чем это так вкусно пахнет? – промурлыкал Дэмиан прямо мне на ухо, обнимая за талию.

– Ты уверен, что тебе уже можно вставать? – забеспокоилась я.

– Вставать мне можно всегда, особенно рядом со столь соблазнительной красавицей, – продолжил смущать меня Дэм под гневные взгляды величества и Мата.

Шлепнув по наглой конечности, уже вовсю поглаживающей мой живот сквозь тонкую ткань платья, отошла к плите, чтобы вновь заняться сэндвичами. Здраво рассудив, что мужчинам с утра необходимо что-то более существенное, чем бутерброды с кофе, готовила по своему фирменному рецепту.

– Кофе у меня нет, так что предлагаю кому-нибудь, хм, Вам – Матиас за ним сходить. Тут недалеко есть хорошая кофейня.

– Молодец, малышка! Самого начальника тайной службы отправить за кофе! Ой, не могу, – открыто смеялся ректор.

– Думаешь, отправить за ним Короля – более удачная идея? – подняла бровь я.

– Представляю лица официантов! – вновь прыснул мужчина.

– Смотрю, у кого-то с утра хорошее настроение, – с угрозой сказал Мат. – Я вернусь, и мы еще раз обсудим сложившуюся ситуацию.

Король согласно кивнул, присаживаясь за стол.

– Я люблю, чтобы было много молочной пены и капелька сладкого сиропа, – напутствовала мужчину.

– Запомню, рыжик, – и так соблазнительно улыбнулся, с двух сторон послышался скрип зубов. Да что не так с этими мужчинами?

– Как ты себя чувствуешь, Дэмиан? – спросила ректора, чтобы перевести тему.

– По сравнению со вчерашним днем – просто прекрасно, – улыбался мужчина.

Дэмиан Вантарио, вечер предыдущего дня

Так и знал, что Алексия не утерпит и побежит устраивать скандал. В тот момент даже пожалел рыжулю, но, вспомнив сколько нервов эта нежная фиалка мне успела попортить, мстительно потирал руки. Хотя, иногда моя так называемая невеста бывает излишне груба, а мне очень не хотелось, чтобы Викторию обидели. Дверь в кабинет с грохотом распахнулась, и в нее фурией влетела Лекса: глаза сверкают гневом, кулаки сжаты, того и гляди пар из ушей пойдет. Тут же поняв, что немного перегибает с образом, вернула на губы стандартную легкую улыбку и мягкий, я бы даже сказал, кроткий взгляд.

– Дэмиан, милый, – плаксиво начала она. – Представляешь, эта наглая выскочка отказалась оплачивать твой подарок мне! А ведь мессир Лауре привез безделицу специально для меня, – капризно надулась девушка.

Ничего себе безделица! Что ж, не будем выбиваться из роли:

– Детка, не волнуйся! Я все решу! Сегодня же посылку доставят к тебе.

– Я так люблю тебя, дорогой, – вновь расцвела девица и прижалась губами к моим, вновь вызывая лишь неприязнь. – Да, кстати, сегодня у меня планы, так что мы не сможем увидеться, – и вышла за дверь.

Вот и первая приятная новость за этот день. Пожалуй, нужно еще раз проверить связи одного весьма влиятельного в королевстве мага, уж больно подозрительно выглядят некоторые его финансовые операции. В академии я не держал ничего интересного, все было в особняке в особом хранилище. Погода была чудесная, решил немного пройтись, что едва не стоило мне жизни.

Оставив позади центральную улицу, свернул в сторону, чтобы слегка срезать путь, и почувствовал слежку. Впереди между домов показались трое, с ног до головы закутанные в черное, перекрывая проход. Развернулся, путь к отступлению так же был отрезан. И мне показалось, что среди второй группы была женщина, уж больно мелкой смотрелась одна из фигур по сравнению с остальными. Сплел защитную схему – моя личная разработка, без ложной скромности, способная выдержать натиск трех даже самых сильных магов. В руках нападавших мелькнули сверкающие сгустки – стихийники – огонь и воздух. Плохо, могут подпитывать друг друга. В мою сторону отправилась настоящая огненная волна, щедро раздуваемая воздушниками. Она разбилась о мой щит, введя в замешательство убийц, что дало мне несколько секунд форы. Решил прорываться назад, что и стало моей фатальной ошибкой. Молниеносно швырнул в мужчин заговоренные кинжалы, совершенно не обращая внимания на третью хрупкую фигуру. Пока здоровяки пытались сдержать атаку магического оружия, не подпуская его к своим шеям, женщина резко взмахнула руками и направила в меня копье, сотканное из тьмы. Проклятие первого уровня! Мне не выжить, даже щит ни на секунду не задержит его. Грудь пронзила жуткая боль, в последнюю свою минуту я думал об удивительных зеленых глазах. Видимо, именно это как-то сбило настройки родового артефакта, позволявшего при смертельной опасности переместиться к единственному существу, что может спасти, и я тут же вывалился под ноги к моей рыжуле. С каких это пор я стал считать ее своей? Касания хрупких пальчиков, казалось, даже снимают боль. Во всяком случае, смог почти самостоятельно подняться. Возвращаться к себе было нельзя, идти к целителям тоже, ведь не был уверен, насколько глубоко пустил корни заговор. Оставалось одно – уговорил Викторию пустить меня к ней. Она дерзила, но я видел, что ей очень страшно. Единственный, кто мог помочь – это Фредерик, но я не знал, явится ли он на зов. Когда-то мы трое были очень дружны. Специально на заказ сделав три медальона, практически одинаковых, но в то же время неуловимо различавшихся, чтобы сразу было понятно, кто его хозяин. Вот и сейчас передавал украшение в холодные пальчики, а вместе с ним и свою жизнь.

Не иначе как от боли разум помутился, и я далеко не сразу сообразил, какой опасности подверг Вику. Что, если она наткнется на предателя там во дворце? Однозначно, ничего хорошего ждать ее не будет в этом случае. Потому истово молился хранителям нашего мира и просил, просил так, как никогда в своей жизни, за эту храбрую прекрасную женщину, чтобы даровали ей удачу, и все получилось. Когда услышал щелчок входной двери, а затем увидел и ее саму, бледную с красными заплаканными глазами, выдохнул счастливо:

– Моя рыжуля, ты вернулась, – даже не заметил Фреда и Мата, что зашли следом.

Дальше все было как в тумане, меня терзала жуткая боль, которая постепенно начала уходить, а потом и совсем пропала. Не иначе как в бреду увидел Вику, которая аккуратно легла на одну со мной кровать, уютно свернувшись на краешке, чтобы не беспокоить. А утром понял, что все это не сон. Малышка действительно тихонько посапывала рядом. Не удержался и провел рукой по мягким кудрям, девушка проснулась, завязалась шуточная перепалка. Нарушая нашу идиллию, в спальню зашли Король и его правая рука, разрушив очарование момента. Вика понятливо оставила нас, а мы, пожалуй, впервые за долгий срок смогли поговорить практически спокойно, за исключением момента, когда Мат едва не бросился на меня с кулаками за то, что отправил Викторию ночью одну во дворец, подвергая ее жизнь опасности. Ого! Похоже, моя рыжуля зацепила и этого холодного красавца, и что самое невероятное, Фред был абсолютно солидарен с ним в желании навалять мне.

Матиас Риверо, кабинет Короля в вечер событий

В очередной раз мы с Фредом изучали документы и данные, что с таким трудом удалось добыть за последние годы. Если, по началу, казалось, что все это разрозненные факты, не имеющие отношения друг к другу, то теперь мы были уверены, что все это звенья одной цепи, осталось только понять, к кому ведут ниточки.

После короткого стука и разрешения войти, перед нами предстал сам начальник королевской охраны – господин Шаулот – сильный и абсолютно преданный Королю маг:

– Ваше Величество, Вас ожидает одна весьма занятная молодая особа, – поклонился он.

– Как она пробралась в личное крыло? Вот же ушлые барышни пошли. В любом случае, мне сейчас не до развлечений. Гони ее прочь!

– Думаю, Вы сами захотите встретиться с ней. У нее медальон Дэмиана.

– Что? – вскричал я, как бы ни складывались наши отношения последнее время, но это значило только одно, Дэм в большой беде.

– Идем, узнаем все из первых рук, – бросил Король, направляясь на выход.

– Девушку зовут Виктория Волконская – проверяющая министерства финансов, – добил Шаулот, я хмыкнул.

– А ты говорил, что ей ничего не грозит, – обратился к Фреду.

Пройдя в гостиную, мы застали госпожу Викторию на грани истерики, совершенно огромные от страха зеленые глаза, мокрые дорожки слез, трясущиеся руки. Испытав явное облечение, рыжик осела на диван. Помог попить ей воды, удерживая дрожащие холодные пальцы, и так захотелось согреть ее на своей груди. Что за ерунда! Поспешил вновь поднять дрогнувшие было щиты отчужденности и предложил вернуться в кабинет. Маленькая рюмочка крепкого напитка благодаря заботе Фреда вернула легкий румянец на бледные щечки. Закинув руки назад, заставляя тонкую ткань блузки подчеркнуть все несомненные достоинства фигуры, девушка сняла медальон, протягивая его Королю, но я был быстрее. Перехватил украшение, пачкая руки в крови. Страх, вот чувство, что всецело захватило меня. Страх за этого смелого рыжика. Неужели ранена? Не иначе как от помутнения рассудка попытался расстегнуть одежду, стремясь лично убедиться, что цела! Просто наваждение какое-то. Окрик Фредерика заставил прийти в себя и отнять уж слишком самостоятельные конечности от груди Виктории. Полыхающие скулы дополняли и без того комичную картину, но отчего-то девушка бросила на меня столь горячий взгляд, что кровь молниеносно отлила от лица, отправляясь вниз, дабы подпитать совсем другой орган. Не желал позориться еще больше, благо ее внимание переключил на себя Король, а я почувствовал совершенно иррациональную ревность и готов был на полном серьезе сломать ему руки, когда он обнял мою девочку. Прав был Фред, абсолютно чистые, незамутненные эмоции, такие ни за что не подделать. Она совершенно другая! Рефлексировать дальше на эту тему было не с руки, мы отправились к Дэмиану. Увидев его рану, я сперва просто не поверил своим глазам. «Почему он до сих пор жив?» – адресовал взглядом свой вопрос Фреду. Судя по его лицу, у него также не было ответа. Расположив друга на кровати Виктории, напросились на ужин. Честно признаться уже готовился к чаю с ненавистными пирожными, но и тут Вика удивила! Совершенно потрясающая, простая, но такая вкусная еда. Сами не заметили, как съели все, что было, а потом начался допрос. Ее уму позавидовали бы мои лучшие следователи. Не стали скрывать от нее что-либо, но обидели, используя втемную. С королевским видом малышка отправилась в спальню, а мы провели почти бессонную ночь на диване, строя догадки и предположения. Утром, едва заслышав голоса, не сговариваясь, бросились к двери. Такая уютная и домашняя девушка гневно сверкала глазами на Дэмиана. Значит, этому клоуну действительно легче. Выслушав краткий отчет о произошедшем, решили отложить серьезный разговор, под умопомрачительные ароматы вошли в кухню. Меня сразу же отправили за кофе. Подумать только! Я в роли посыльного! Но безропотно выполнил просьбу рыжика.

Глава 12

Фредерик Распьерри

Обсуждая очередную версию неудачного, слава хранителям, покушения на меня, произошедшего буквально месяц назад с Матиасом, даже и представить не мог, чем закончится вечер.

Верный господин Шаулот зашел сообщить об очередной девице, намеревавшейся взять штурмом мою спальню, только хотел дать поручение выставить нахалку из дворца, как услышал про медальон и имя – Виктория Волконская. Конечно, я в первый же день нашего не задавшегося поначалу знакомства выяснил, кто эта леди. Разволновался, как юнец, ведь именно по моей вине она впуталась во все это. В гостиной застали девушку в весьма плачевном состоянии, бедняжка была жутко напугана, а, увидев меня, рухнула на диван от облегчения. Что-либо выяснять сейчас было абсолютно глупой затеей, поэтому для начала проследил, чтобы Вика выпила немного воды, помог ей в этом Мат, что было весьма странно. Обычно он предпочитал держаться от девушек подальше после истории с Жизелью. В кабинете решил взять заботу о рыжуле в свои руки: укутал в плед, предложил крохотную рюмочку согревающего напитка. Вике стало заметно легче, и она попыталась передать мне медальон, а я словно мальчишка залип на ее груди, мягкие полушария так и манили приласкать их рукой, впиться жадным ртом прямо через тонкую блузку, почувствовать языком, как твердеет от возбуждения сосок. Во всем виновата заторможенность моих движений после таких-то фантазий! Матиас оказался быстрее, а, заметив кровь на металлическом корпусе, решил, что девушка ранена и лично пытался добраться до места предполагаемого ранения, пока я не прикрикнул на него. Вот и он попал под очарование этого рыжика. А с каким удовольствием я сам прижимал ее к своей груди, встречая горящий ревностью взгляд друга. С этим будем разбираться потом, сейчас главное – успеть спасти Дэмиана, поэтому мы срочно отправились домой к Виктории. Я не сразу поверил, что Дэм еще жив. Характер раны и уровень проклятийника указывали на то, что перед нами труп, но вопреки всему он очнулся, заставив нас действовать быстро. Вика вновь не растерялась и принесла все необходимое, при этом с восхищением глядя на практически обнаженного и бессознательного мужчину, но быстро спрятала взгляд в густых ресницах. Расположив друга на ее кровати, подумал, что не уйду отсюда сегодня и напросился на ужин. Не ожидал, что девушка умеет так вкусно готовить и, ведь, совершенно без магии. Повинившись в своих решениях и вызвав закономерный гнев хозяйки, оккупировали с Матом вполне удобный диван, где почти до утра пытались решить головоломку. Чуть только рассвело, из спальни послышались голоса, и мы поспешили туда. Такая теплая и уютная после сна малышка так и манила прикоснуться к белоснежной коже, приласкать сочные губы, зацеловать до звездочек перед глазами и сбившегося дыхания. Мечты-мечты! Малышка отправилась хозяйничать, провожаемая тремя парами голодных глаз. Хм, с этим нужно что-то решать. Оставшись наедине, выслушали краткий рассказ Дэмиана, но основное обсуждение отложили на некоторое время.

Под умопомрачительные ароматы заявились на кухню, где друг стал оказывать недвусмысленные знаки внимания моей женщине. Моей и точка! Вот только нужен ли я ей такой? С постоянными попытками девиц соблазнить меня, заговорами, покушениями на жизнь, в конце концов. Мат отправился за кофе, а мы молча уселись за стол, следя за отточенными, легкими и плавными движениями Вики. Оторваться невозможно. К приходу Матиаса фирменные сэндвичи (именно так называлось это блюдо) уже были на столе. Большой стаканчик кофе первым отправился к рыжику, затем и нам всем. Попробовав маленький кусочек, решил, что хочу, чтобы эта женщина хотя бы иногда баловала именно меня своими кулинарными шедеврами.

– Виктория, Вы великолепно готовите! – всего на долю секунды обогнал меня с комплиментом Дэмиан.

– Благодарю, господин Вантарио.

– Мне казалось, что после вчерашней ночи мы достаточно сблизились, чтобы перейти на «ты». Вы видели меня в нижнем белье, да и спал я в Вашей постели…

– Вам совершенно напрасно так казалось, – отбрила его рыжуля к моей радости.

– Предлагаю обсудить сложившуюся ситуацию, – прервал перепалку Матиас, а Дэм моментально скинул маску повесы и балагура.

– Около двух лет назад я стал отмечать для себя некоторые странности, происходящие в моем учебном заведении. Началось все с того, что слишком много специалистов из других стран решило вдруг поучиться у нас, хотя раньше такого рвения за ними не замечалось. Кроме этого, я обратил внимание на взносы магов, которые никогда не спонсировали академию, да и не собирались этого делать. Таких имен несколько, и все они далеко не последние члены нашего общества с определенным состоянием и влиянием. Опять же сумма расходов значительно выросла, хотя, на первый взгляд, да и на второй тоже, все поставщики абсолютно чисты и даже были проверены. Из новых – всего три весьма уважаемых мессира с безупречной репутацией. Но что-то меня цепляло в этом во всем. Ну и еще момент, возможно не имеющий отношения к делу, моя предыдущая, хм, подруга резко изъявила желание расстаться, а ее место тут же заняла госпожа Алексия Формгаут, начав практически сразу распускать слухи о нашей помолвке и скором браке.

– Вот это самомнение у Вас, господин ректор! Просто очередная девица пролезла в Вашу постель, преследуя свои интересы. Судя по суммам отдельных счетов, Вы – весьма щедрый любовник, да и недурны собой, – Вика абсолютно спокойно рассуждала на весьма щекотливые темы, наши леди предпочитают лицемерить, краснеть и бледнеть, но не говорить таких вещей прямо.

– Рад, что моя внешность впечатлила Вас, Виктория, – расплылся в улыбке Дэмиан.

– Я лишь констатирую факт, не более того. Предлагаю не рассматривать Вашу любовницу, как участницу заговора, по крайней мере, пока не будет доказано обратное, – внесла вполне здравую мысль рыжуля.

– Согласен. Дэм, твою личную жизнь уберем из обсуждения, – поддержал я, а Мат лишь кивнул.

– Хорошо, пусть так. Получив первые результаты, решил выманить злоумышленников, – продолжил мужчина.

– Приманкой являлся ты сам, не так ли? Именно поэтому разорвал с нами дружеские отношения, становясь в открытую оппозицию власти? А эти абсолютно беспардонные личные платежи за счет средств академии также были сделаны, как демонстрация противостояния с Королем и твоей вседозволенности? Умно, но видимо недостаточно, раз решили, что тебя проще убрать, чем завербовать. А может твоя Алексия что-то нашла и передала врагу? Может ее действительно приставили присматривать? Одно неверное слово или действие, и тебя решили вычеркнуть из игры, – стал вслух размышлять Матиас.

– Всегда поражался твоему умению молниеносно анализировать ситуацию и делать абсолютно правильные выводы, даже при условии недостатка информации, – в очередной раз оценил способности моего самого доверенного мага Дэм, а рыжуля смотрела на блондина с уважением и восхищением. На секунду мне даже привиделся чисто женский интерес.

– Мы до сих пор не понимаем, как тебе удалось выжить после проклятия такого уровня! Еще предстоит выяснить, что за маг решил побаловаться запрещенными заклятиями. У нас все проклятийники наперечет, – добавил я.

– Мне показалось, что это была женщина или подросток. Слишком миниатюрная фигура. Хотя, – задумался Дэмиан, – все-таки женщина! Формы были явно не подростковые.

– Кто про что, а вшивый о бане, – глубокомысленно изрекла Вика.

– Баня? Что это? И кто такой этот вшивый? – заинтересованно спросил я.

– Это выражение из моего мира, как-нибудь потом я поясню Вам его значение, Ваше Величество.

– Прошу, зовите меня Фредерик, – неожиданно для себя предложил малышке, проникновенно глядя в глаза, чем заставил ее смутиться.

– Хорошо, Фредерик, – открыто улыбнулась она.

– Вернемся к нашей проблеме. Дэма абсолютно точно хотели убить. Родовой перстень перенес его к Вам, Виктория. Вопрос, почему? – продолжил Мат.

– Основная задача фамильной драгоценности – в момент угрозы жизни перенести к единственному существу, что сможет помочь, – отвечал Дэмиан.

– Вот именно! Тогда почему тебя не перенесло сразу ко мне или Матиасу? – задал совершенно закономерный вопрос я. – Что же есть в Вас такого, госпожа Волконская, что, даже не обладая магией, Ваша помощь стала предпочтительнее? – и мы трое уставились на нее. Девушка зябко передернула плечами. Странно, обычно, даже маги не ощущают ментального воздействия Мата.

– Я ничего необычного не нашел, – кинув на Викторию извиняющийся взгляд, доложил блондин.

– Не знаю, что во мне такого. Может эта ваша магия ошиблась? – совершенно абсурдное предположение.

– Магия никогда не ошибается, разве только кто-то помог ей ошибиться, но это не наш случай, – высказал общую мысль вслух Дэм. – Давайте пока оставим историю о моем чудесном спасении и будем разбираться с остальным.

– Я почти уверен, что Алексия замешана, – продолжил Матиас. – Было что-то необычное в других нападавших, Дэмиан?

– Нет. Весьма сильны, но стандартные стихийники, а вот женщина…

– Я тебя понял. Будем искать незарегистрированную женщину-проклятийника, – подвел итог Мат.

– А что вообще теперь всем нам делать? – спросила Вика.

– Хм, есть несколько вариантов, – ответил я. – Первый: Вы, Виктория, с завтрашнего дня снимаетесь с задания и возвращаетесь к рутинной работе в министерстве. Дэма также нужно будет на время спрятать, заявив, что он на лечении после серьезного ранения из-за неудачного эксперимента, поставив управляться со всем твоего сотрудника, Мат, а лучше бы тебя самого. Давненько, ты не выбирался в свет, – хохотнул я на скрип зубов друга.

– Я отказываюсь покидать академию, – безапелляционно заявил Дэмиан.

– Кто тебя будет спрашивать? Ты и так достаточно подставился, – парировал Матиас, а Вика неожиданно выдала:

– А я не собираюсь отказываться от своего задания, – мы втроем удивленно уставились на нее. – И не нужно так смотреть на меня! Моя причастность к расследованию заговора не выдерживает никакой критики, никуда ведь не лезу, сижу себе спокойно, перебираю бумаги, а на месте, возможно, смогу найти что-то еще, что поможет вам. Кроме того, исполнять обязанности ректора будет господин Матиас, он присмотрит за мной.

– Для верности нужно потихоньку заменить часть слушателей программы по дополнительному обучению на моих сотрудников, да и просто официальных помощников возьму себе, – неожиданно поддержал бесстрашного рыжика Мат.

– У тебя ведь сохранился тот самый занятный артефакт иллюзии, Фред? – спросил Дэм, на что я кивнул. – Прекрасно, тогда я также смогу продолжить участие в расследовании, – подытожил ректор, теперь уже, похоже, формально бывший.

– Есть один вопрос к вам всем: как будем информацией обмениваться? Во дворце – опасно, так же, как и в академии, – нужно было наладить четкую связь между нами.

– Предлагаю свой особняк в столице, – ответил Мат.

– Не знал, что у тебя есть такой, – удивился я.

– Никто не знал, – философски пожал плечами блондин.

Глава 13

Виктория Волконская

После детального обсуждения наших совместных дальнейших действий, Фредерик (подумать только, получила позволение называть самого Короля по имени) вместе с Матиасом отправились во дворец подготовить все необходимые распоряжения и заодно взять артефакт высшей иллюзии для Дэмиана. Как стало вполне понятно из названия, он способен видоизменить внешность мага так, что его никто не сможет узнать. Умельцев, обладающих такой силой, уже не осталось. Ага, у них и женщин-проклятийниц со столь мощным даром нет. Связь договорились держать как минимум раз в неделю, по необходимости встречаться чаще. И как я одна буду среди такого цветника! Боже, дай мне сил выстоять и не поддаться соблазну, ведь то ли действительно, то ли это просто выверт моего так и не оправившегося от всего случившегося сознания, но мужчины явно оказывают мне знаки внимания, причем все трое. Что же делать? И ведь не смогла бы по-простому мышкой доработать свой срок и вернуться на Землю, несмотря на угрозу жизни, надеюсь, что все-таки не столь явную и не прямую. Теплые руки обвились вокруг талии, прижимая к твердой обнаженной груди и останавливая очередной забег по кухне. Дэмиан! Ведь совершенно забыла, что он также остался здесь в ожидании Мата с артефактом. Его совершенный торс с самого утра нервировал меня, так и приковывая взгляд к подтянутому животу и ярко выраженным косым мышцам, уходящим под пояс низко-сидящих брюк. Глаза сами собой все время возвращались к этой красоте, но я каждый раз упрямо отворачивала голову.

– О чем задумалась, моя рыжуля? – обжег горячим дыханием открытую шею мужчина.

– Видимо, я все же окончательно выжила из ума, раз согласилась участвовать во всем этом, – отодвигалась от манящего тела, насколько это было возможно.

– Просто ты очень отважная и храбрая малышка, – рассыпая легкие поцелуи по коже, продолжил Дэм.

– Или глупая, – не сдавалась я, пытаясь восстановить дистанцию.

– Не беги от меня, – развернул к себе лицом, провел костяшками пальцев по щеке и, еще сильнее надавливая на поясницу, придвинулся вплотную, демонстрируя немаленькую такую заинтересованность, я бы даже сказала, весьма внушительную.

А потом, не иначе как воспользовавшись моим ступором, мягкие губы коснулись моих всего на мгновенье и снова отступили. По-моему, как привязанная потянулась следом, вызвав легкий смешок Дэмиана. Нашу недвусмысленную композицию застал Матиас, выбравший именно этот момент, чтобы вернуться. Блондин нахмурился, в глазах блеснула ярость. Ой-ой, по спине пробежал холодок, и я поспешила освободиться из столь приятных объятий. В этот момент Мат швырнул Дэму свежий костюм и кулон, видимо, тот самый артефакт.