Наташа Даркмун Брайт-Холл

Глава 1. Дом на холме

Под покровом темной ночи,

Вдалеке от городов.

Устремивший в небо очи,

Пересёк я дальний ров.

Что вело меня, не знаю,

Да и вспомнить бы не смог.

Мысли тихо ускользают,

Средь заросших мхом дорог.

Помню только силуэты,

Что вели меня весь путь…

Призраков ли пируэты?

Или тени лживой суть…

Заблудившись в подсознание,

Я забрел в старинный дом.

Там, где все мои страдания,

Я когда-то бросил в нем…

Руки бледные, чужие,

Рвут все доски изнутри.

Словно мысли роковые,

Хотят выйти до зори.

Злоба боль и отчуждение

Вновь шевелятся внутри,

Дней минувших, привидение

Хочет выпустить клыки…

Я представлю в руке факел,

И сожгу его дотла.

Жаль реальность не растает…

Тьма останется всегда.

Наташа Даркмун «Поместье семьи Брайт».

Машина медленно подъезжала к старому особняку, что стоял на небольшой возвышенности, заметно выделяясь среди остальных домов. Он казался таким неуместным, таким странным, словно не вписывался в окружающий его пейзаж. Новые коттеджи, расположенные по обе стороны улицы, выглядели ухожено и обжито, но Брайт-Холл…и вправду производил жуткое впечатление. Будто сошедший со страниц страшной книги, где главных героев непременно ждет что-то нехорошее, он стоял на холме, окруженный кривыми деревьями, непохожий не на один из других домов.

Краска на облицовочных досках сильно облупилась и осыпалась, открывая темное дерево. Двор зарос высокой травой, а окна, хоть и не разбитые, были мутными и грязными. Деревья у едва заметных дорожек цеплялись ветвями за фасад и крышу, издавая противный скрежет. Он разносился над всей территорией, исчезая в находящемся позади лесе. Завывающий ветер лишь добавлял мрачности этому месту, возле которого притормозил новенький автомобиль.

Дверца машины открылась, и наружу вылезла молодая девушка. Она замерла, удивленно разглядывая стоящий перед ней Брайт-Холл. Даже в самом страшном кошмаре было трудно вообразить такой странный и отталкивающий дом. Он не шел ни в какое сравнение с их прошлым.

– Ну, все не так уж и плохо, правда, Кристина? – обратился к ней мужчина, вылезший следом. Он был не молод, но потертая футболка культового фильма ужасов и черные джинсы делали его похожим на подростка.

– Поэтому мама решила приехать лишь через месяц? – усмехнулась в ответ Кристина, скрещивая руки на груди. – Дом не рухнет, когда мы зайдем внутрь? Он, кажется… хлипким.

– Разумеется, нет, – закатив глаза, сказал Гарет Лоуренс и бросил связку ключей дочери, которая ловко поймала их на лету. – Не бойся, иди пока осмотрись, а я достану наши вещи.

Тихо вздохнув, Кристина вновь взглянула на Брайт-Холл. Она до сих пор не могла поверить, что так легко согласилась на переезд. Пробежав глазами по территории, Кристина удивленно изогнула бровь. Забора вокруг особняка не было, а двор сильно зарос высокой травой. Тем не менее, здесь определенно присутствовала некая притягательность. Архитектура дома, пусть и необычная, все же понравилась Кристине. Брайт-Холл напоминал старинный викторианский особняк, правда, определенно нуждающийся в серьезном ремонте. Изогнутая крыша, чуть выпуклая левая часть стены, немного напоминающая маленькую башенку, все это не могло не приковать взгляд молодой девушки.

Одновременно и очарованная, и напуганная Кристина сделала шаг вперед. Узкая каменная дорожка вела к главному входу и была усыпана пожухлой листвой. Она громко шуршала под ногами, когда Кристина приближалась к деревянным ступенькам. Вблизи особняк казался еще более запущенным, чем издали. Сейчас были видны все его изъяны. Прямо-таки настоящий дом с привидениями… Глядя на него снаружи, можно было спокойно представить, как что-то страшное спряталось за его стенами, ожидая очередную жертву. Вокруг царила странная тишина, и Кристина невольно замерла у двери.

– Все хорошо? – спросил Гарет, внезапно оказавшийся рядом. В руках он держал несколько здоровенных коробок и любимый плед Кристины, что с трудом уместился в слишком тесную для него сумку.

– Да просто…

– Старый, жуткий дом, – усмехнулся Гарет, подталкивая дочь к двери. – Не могла бы ты…

– Извини, сейчас открою, – ответила Кристина, быстро найдя нужный ключ. Он был крупнее остальных и сильно выделялся из общей связки. Такой же обшарпанный и неприглядный, как и весь этот особняк.

Старая дверь тихо скрипнула, когда Кристина толкнула ее вперед. Пыль висела в воздухе и заполняла все пространство широкого холла. Внутри было темно, но проникающего сквозь окна света вполне хватало, чтобы все осмотреть. Темные обои оказались не сильно изношенными, равно как и облицовочные панели, расположенные в нижней части стен. Будто совсем недавно тут все же кто-то пытался сделать ремонт. Вся старинная мебель, как и доски пола, укрылась толстым слоем пыли, а с огромной люстры над лестницей свисала плотная паутина.

Окинув взглядом холл, Кристина увидела коробки, беспорядочно наваленные у противоположной стены, словно их бросили второпях. Воздух казался спертым и тяжелым. Однако присутствовало нечто еще… Кристина почувствовала зловонный запах, исходящий из поместья. И тут же скривилась, наконец поняв, что именно это было. Тушки мертвых птиц и животных валялись прямо на лестнице. Их хрупкие тела давно гнили, источая этот тошнотворный аромат.

– Фу, это отвратительно. Почему они здесь? – произнесла Кристина, зажимая нос пальцами. Гарет Лоуренс протиснулся внутрь, ставя коробки у эркерного окна.

– Наверное, бродячие животные облюбовали это место, – почесав подбородок, ответил он. – Дом давно пустовал.

– Ужас…

– Не волнуйся, я сам уберу. Комнаты, полагаю, заперты, так что там, скорее всего, все в порядке, – произнес Гарет, направляясь к лестнице. Он высоко поднял голову, пытаясь рассмотреть второй этаж. – Ты пока прогуляйся, осмотри двор, а я мигом управлюсь.

Не став возражать, Кристина быстро кивнула и вышла за дверь особняка. Лето подходило к концу, и она с наслаждением ощутила приток прохладного воздуха. Он сразу же отогнал ту неприятную вонь, что царила в холле. Однако маленькие тушки животных все еще стояли перед глазами Кристины.

Так кто же принес их сюда?

Постояв еще немного, она взглянула на темные окна Брайт-Холла. Пустые и мрачные, они взирали на нее с высока. Работы для Лоуренсов здесь действительно слишком много…

– Да уж… – прошептала Кристина, направляясь на задний двор. Погода была ясной, но разросшиеся деревья словно не пропускали солнечный свет, пряча весь особняк в тени. Они тянулись к самому лесу, что находился прямо за домами на улице Брайт. Еще одна особенность, не добавляющая красок местности…

Обогнув разрушенный фонтан, от которого осталось лишь основание, Кристина подошла к невысокому забору соседнего дома. Тот, в отличие от Брайт-Холла, выглядел ухоженным и обжитым. Современный, красивый… в таком уж точно не водятся привидения. Он был чем-то похож на их прежний дом.

– Зачем вы купили это поместье? – вдруг раздался незнакомый голос неподалеку от Кристины. Она мигом обернулась и увидела молодого человека, прислонившегося плечом к стене соседнего дома. Он практически слился с тенью от покатой крыши и был незаметен, однако с нескрываемым интересом изучал Кристину, слегка склонив голову. Его футболка, как и штаны, были полностью черными, а стрижка напоминала Undercut. Правда, пробор располагался ровно посередине, из-за чего отросшие волосы полностью скрывали немного выбритые виски. Передние пряди доставали парню до глаз, которые он щурил от палящего на его участке солнца.

– А что? Тоже положил глаз на это чудесное местечко? – ответила ему Кристина, на что незнакомец лишь усмехнулся.

– Мне просто любопытно… Вы же знаете его историю? – не унимался он, продолжая рассматривать Кристину. Должно быть, для такой глуши такое поведение – устоявшаяся норма. Пялиться на других…

Убрав за уши выбивающиеся пепельные локоны, Кристина с таким же прищуром взглянула на так и не представившегося ей парня. Светло серые глаза от яркого солнца казались практически белыми, и на фоне этого мрачного особняка она, должно быть, сама выглядела как привидение. Это немного забавляло Кристину.

– Слушай, я не хотел ничего дурного, – вздохнул парень и отошел от стены. Он медленно направился к забору, возле которого стояла Кристина, но тут же остановился, будто заметив кого-то в окне.

– Кристина? – вдруг позвал Гарет, показавшись из того самого окна на втором этаже. – Кажется, я нашел идеальную комнату для тебя. Иди скорее взгляни.

Заметив стоящего неподалеку молодого человека, мужчина опешил.

– Оу… Привет, – поздоровался Гарет, поднимая руку.

– Добро пожаловать, – все так же с усмешкой ответил ему парень, прежде чем пошел прочь, скрываясь за дверью своего дома.

Кристина проводила его взглядом и, покачав головой, вернулась назад в особняк. Она быстро миновала шуршащие дорожки, неуверенно заходя внутрь Брайт-Холла. Ей казалось, что как только она переступит его порог, то сразу же почувствует этот отвратительный смрад. Однако вони не было. Лестница, ведущая наверх, была убрана, а Гарет уже стоял на втором этаже, подзывая к себе дочь.

– Ну же, поторопись. Скоро привезут остальные вещи, нужно успеть выкинуть то, что нам не пригодиться, – сказал он, скрываясь за дверью ближайшей комнаты. Закатив глаза, Кристина поднялась на второй этаж, но остановилась, заметив стоящий у стены пакет, который отец наверняка еще не успел выкинуть. Надеясь, что там не тушки несчастных зверьков, она все же подошла чуть ближе и заглянула внутрь. Из мусора торчали старые фотографии. Они выглядели не лучше, чем недавние находки. Глаза людей на снимках были расцарапаны будто булавкой, и практически каждое фото оказалось разорвано и помято. Кристина не знала, кем были эти люди, но кто-то явно не желал им ничего хорошего…

– Крис! Ну где ты, – нетерпеливый голос отца заставил ее оставить пакет с мусором и направиться в комнату, которая действительно выглядела неплохо.

– Ты только взгляни! Совсем как комната Лидии! Даже кресло-качалка есть, – продолжил радоваться Гарет, когда Крис застыла в дверях, разглядывая все вокруг. Сходства она, конечно же, не увидела, но кивнула, не желая портить настроение отцу. Он нуждался в ее поддержке как никогда. Гарет Лоуренс уже давно не мог написать ни единой строчки, хотя когда-то был одним из самых известных писателей в своем жанре. Именно поэтому они оставили прежний дом и переехали в такую даль. Гарет надеялся, что атмосфера Брайт-Холла поможет ему вернуть утерянное вдохновение, и он вновь начнет писать. В детстве семья Гарета жил неподалеку от Дрейвена, и он часто слышал слухи о жутком поместье и о семье Брайт, жившей в нем с самого строительства. Тогда здесь еще не было других жилых домов, как и самой улицы.

– Неплохо, – произнесла Кристина, рассматривая большую комнату. Ей нравились незамысловатые обои в постельных тонах и неброские узоры на них. Маленькие птички, держащие в клювиках по три веточки, практически выцвели, но все еще были хорошо заметны. Темные в тон напольному покрытию панели тоже казались хорошо сохранившимися. У дальней стены стояла большая кровать, а по бокам от нее две небольшие тумбочки. В комнате имелся и платяной шкаф. Он располагался возле окна, откуда открывался вид на дом соседа, чьего имени она так и не узнала.

– Мы можем все переделать, – сказал Гарет, подходя ближе к дочери. – Сделаем так, как захочешь.

– У тебя и так много работы, – тихо ответила ему Кристина. Несмотря на приятный вид, от стен и мебели все равно пахло старостью и сыростью, как в принципе и от всего дома.

– Не переживай насчет этого, – отмахнулся Гарет, рассматривая обшарпанное кресло. – Наймем рабочих, если понадобиться.

Молча кивнув отцу, Кристина подошла к окну. Старые шторы совсем выцвели, и она отодвинула их, надеясь впустить в комнату побольше света. Соседний дом казался ближе, чем был на самом деле, и это немного успокаивало. Все же особняк не был настолько отрезан от мира, как могло бы показаться изнутри.

– Когда-то здесь был лишь лес и Брайт-Холл, окруженный им. – произнес Гарет, задумчиво смотря перед собой. – Представляешь? Семья Брайт была богата, но жила в таком уединении с момента постройки этого особняка. Как думаешь, почему?

– Может, они просто любили одиночество, – предположила Кристина, все еще рассматривая окна соседей. – Кстати, как давно здесь построили другие дома?

– Дай-ка подумать…

Гарет сел на старую кровать, от чего та протяжно скрипнула, – Наверное, когда твой дед был еще молод, застройщики купили эту землю. Они хотели снести особняк, но дом, как оказал

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.