Наталья Эдуардовна Манусаджян
Дивизион страшилищ
Арчи усмехнулся. Он любил не только риск и борьбу, но и интеллектуальные испытания: творческое преодоление или обход ограничений. И первое испытание в Лахии, правда, с помощью меча Вер Намма, было успешно преодолено. Шелест Ладьяна, закодированный при помощи того же меча скрип Размышляющей Шляпы, мог услышать и понять только Арчи. Остальным казалось, что шелестит ветер. А о чем шелестит ветер, то в Лахии никому было неведомо, разве что Смотрящим в эмпиреях.
Не торопясь возвращался наш детектив-художник в гостиницу, обдумывая новую картину. Он даже разрешил Ладьяну снять фантом. Во-первых, потому что мысли Ренье Хаима (читай Арчи Боно) на самом деле приняли, так сказать, художественный уклон, а во-вторых, Ладьян должен был передать по цепочке отчет о достигнутых результатах при создании в Лахии ментальных фантомов.
Цепочка Размышляющих Шляп вкупе с их носителями растянулась до самого Конклава. Недаром трудился Вер Намм! Недаром перед отбытием Арчи в Лахию в уютной гостиной известного вам, дорогие читатели, особнячка весь вечер шло обучение по инновационной методике! Недаром заранее, еще до встречи с детективом Боно, главы Волшебных Кланов продумали реальные события, которые должны были естественным образом объяснить пребывание всех участников этой необычной линии связи в соответствующих местах.
Вот так и получилось, что Рони Ульф отбыла в длительную командировку по созданию филиала новостного листка «Любопытные вести» в славный город Алексиполи. Конечно же, с Лептотёсом, зелёной креативной шляпой на голове. За Лептотёса Рони готова была сражаться как лурийская пантера, но, к счастью, этого не понадобилось!
Шенорхис, белая информационная шляпа, переместился на жительство в Конклав, весьма довольный тем, что будет передавать информацию Первым Лицам Волшебных кланов. Между нами говоря, Шенорхис был немного позёр и любил почести.
Пессимист Дремлик, черная шляпа, отбыл вместе с Ритцем в следующий за Алексиполи город – Болиси – на конгресс по искусству кулинарии. Ритц и сам был немного пессимист, так что с Дремликом они быстро нашли общий язык. Более того, Ритц считал, что Дремлик идеально подходит как советчик, когда требовалось придумать рецепт нового блюда. Бесконечные пессимистические замечания и оговорки неизменно приводили к тому, что оставшиеся, не отбракованные Дремликом, ингредиенты помогали создавать кулинарные шедевры с оптимальной вкусовой гаммой.
Следующим в цепочке необычных связистов был господин Кузикис, который, несмотря на уплаченный гонорар, считал себя в неоплатном долгу перед детективным агентством «Семь размышляющих шляп». Вот почему директор галереи прошел вместе с оптимистом Бровником, желтой шляпой, обучение мечу Вер Намма и, довольный собой, отправился в Досию оказать помощь по открытию картинной галереи шедевров местного уроженца Ивановского попутно, участвуя в операции «Спецсвязь».
Даже с Каланте не возникло проблем! Правда, все остальные от вечно брюзжащего критика, фиолетовой шляпы, отказались, но бывший чудик, ныне глава вайдеров Майк, взял его можно сказать, с удовольствием. Майк в силу своей самодостаточности абсолютно не обращал внимания на критику, тем более, во время работы. Команда вайдеров прибыла в ближайший к Лахии край вполне открыто – монтировать и налаживать почтовые хитросплетения, а скрытную часть этой работы Каланте обеспечивал великолепно.
А красная шляпа, Эрантес? Куда подевалась она, спросите вы, уважаемые читатели. И будете абсолютно правы! Эрантес получил совсем другое задание, о котором вы узнаете в свое время и в надлежащем месте.
* * *
На пороге гостиницы Ренье Хаима ждали Чёпа и Лиска – дочери хозяйки гостиницы.
– Художник! – возопила рыжая, как охра Лиска, – а вас ждут.
– Дама! – многозначительно добавила жгучая брюнетка Чёпа.
– Неужели кончается Большая Скука! – подумал Арчи, забыв, что Ладьян занят передачей отчета в Конклав, и он гол как сокол. Другими словами, открыт ехидным девицам во всей, так сказать, ментальной наготе. Ответ последовал незамедлительно. Вслух. Возмущенные девицы дружно набросились на бедного детектива-художника.
– Так значит мы, Большая Скука! А девица из-за Карду – радость художника.
Усилием воли, Арчи включил меч Вер Намма, выбрав схему: «А хорошо бы написать ваши портреты! Обнаженными».
Схема, придуманная именно для назойливых девиц, сработала. Обе смолкли, разом покраснев, фыркнули, повернулись и унеслись по лестнице наверх, сделав вид, что последние мысли «наглого мазилы» (Ладьян наконец-то включился) они не смогли прочитать.
– Еще один такой прокол и можно убираться из Лахии, – возмущению Арчи не было предела.
Ладьян виновато прошелестел:
– Долго не было ответа оттуда.
– Хоть бы предупредил, что я все еще открыт! Хророшо, что первая мысль была про Большую Скуку, которую каждый понимает по-своему! Тебе замечание. Первое и последнее. И груда благодарностей Вер Намму за то, что он предусмотрел и такой вариант.
Ладьян молчал. Пауза явно затянулась. Арчи не выдержал:
– Что такое? Кто ждет нас внутри?
– Ка-ка-жется, – запинаясь прошелестел Ладьян, – я не могу пробить её защиту. Мой меч наткнулся на её меч.
– Это же прекрасно! Наконец-то посланец Конклава добрался, то есть, судя по замечанию девиц, добралась до Бузы. Посмотрим, кто это.
И Арчи шагнул через порог. В полутьме довольно обширного холла даму в красном было плохо видно. Сторонний наблюдатель подумал бы, что художник остолбенел при виде красавицы и не может вымолвить ни слова. Впрочем, так оно и было.
– Не может быть! Лина?!! Она же ведьмага. Она не может прибыть в Лахию!!
Лихорадочные мысли Боно дама в красном уловила. Она улыбнулась и мысленно ответила:
– Конечно, не может. И никто из Конклава не может.
Арчи, действительно, остолбенел, когда дама встала и подошла к окну, позволив себя рассмотреть. Очаровательную улыбку Нани Пато детектив Боно помнил очень хорошо, а красная шляпа на её голове оказалась Эрантесом.
Выйдя из ступора, Арчи вполне искренне воскликнул:
– Вы! Я совсем не ожидал вас здесь увидеть.
– Да, я, дорогой, Ренье. Вы как-то обещали запечетлеть меня на одной из своих картин.
– Да, да, припоминаю.
Детектив соображал быстро и в ситуацию врубился сразу, но пока старательно избегал обращаться к Нани по имени. Сперва нужно было выяснить под каким предлогом она прибыла в Лахию и какое имя назвала при въезде.
– Но не за этим же вы приехали? – задал он вполне естественный в данной ситуации вопрос.
– Конечно. Я здесь по своим делам. Мне, наконец-то, дали разрешение открыть в Бузе магазин.
– А магазин в Эри?
– О, не беспокойтесь, мой друг. За ним присмотрит моя сестра Мари Пато.
Любопытные чародеи, столпившись у дверей гостиницы, не отрывали глаз от колоритной пары чужаков. Но к их разочарованию, никакого второго дна в этом диалоге они не почувствовали. Еще бы! К Ладьяну присоединился Эрантес. Ментальный фантом обрел все оттенки влюбленного в очаровательную Нани художника и ни один из чародеев не усомнился в реальности происходящего, включая юркого, чем-то похожего на хорька чародейчика, которого Боно заметил в толпе за спиной еще несколько дней назад.
– Ренье, покажите мне Бузу. Вы ведь, наверняка, все интересные места уже изучили.
– С удовольствием, Нани. Только мольберт и сумку с красками оставлю.
* * *
– Что скажешь, Юрок?
– Мазила в магазинщицу влюблен по уши. Она по делу приехала. Он ее точно не ждал!
– Не ждал, говоришь!
– Да, Чародай Ламо. Они сейчас по городу топчутся. Вроде как гуляют.
– Гуляют…, – задумчиво повторил Ламо и добавил:
– Я вокруг башки твоей заскорузлой Венец Иткина создал не для того, чтобы ты им мыслишки свои незначительные прикрывал! Тебе было велено ходить за этим мазилой повсюду и щупать, щупать. Защита у него стоит! Мощная защита. Я лишь хвост той защиты уловил. Иди, найди их.
Юрок исчез, а Ламо Иткин задумался. Не для того в тайне от всех создавал он чудограмму-парализатор, чтобы посланец Конклава его накрыл! Он, хоть и чародай (благодаря отцу мог в сокола перекидываться), но нет у него рати! Слишком молод! Да и зачем ему рать? Власть над Лахией? Смешно!
Ума от матушки ему досталось превеликое множество, знания сделали зарубщиком: из тех, кто многое умеет и многое знает. Пока другие за власть в Лахии биться будут, он должен успеть парализовать все хитросплетения в Выпуклом мире и заменить их командами подчинения!
Надо торопиться. Юрок ему не помощник, хоть и брат он ему сводный по матушке, но серый тип, весь в своего папашу. Где же он прокололся? Всего-то один раз на пару мгновений включил он свой парализатор – не смог отказать себе в удовольствии вывести из строя хитросплетения Муру. Очень уж задается ёсиэльф! Неужели, он в Конклав весточку послал?
Этот мазила магическими способностями не обладает. Проверено. И если бы не защита его могучая, смявшая Венец в мгновение ока, не заподозрил бы он – Ламо Иткин, самый мощный зарубщик Лахии – в обыкновенном мазиле посланца Конклава.
Нужно торопиться! Но и тут проблема образовалась – последнюю версию парализатора необходимо проверить до начала бузы. И сделать это за пределами Лахии! Решено, придется полететь за пределы Карду. Там за рекой хитросплетения собирают. Вот на них и проверим! А за мазилой пусть Юрок приглядит. Время пока есть.
– Мунтена. Олтена. Сармиза.
Код перекидывания, произнесенный ментально, не подвел и через мгновенье из окна небольшой уютной башенки Вышнего Града вылетел великолепный сокол, взявший направление к Воротам Карду.
* * *
– Яйца кукушки! – воскликнул Майк, – Зарубщики успели пробраться в наши хитросплетения!
– А причем здесь кукушки? – робко поинтересовался вайдер-новичок Столл.
– Вырастешь, узнаешь, – огрызнулся Тим, не отрывая взгляда от вертикальной плоскости, на которой меч Вер Намма успешно сражался со странным вторжением.
– А то и роман напишешь, – усмехнулся Ли и добавил:
– Лучше выгляни в окно, может там, кто подозрительный ходит. Это внешнее вторжение, не через хитросплетения.
Столл выглянул. Пустая улица не оставляла сомнений в своей пустоте. Жара разогнала жителей небольшого местечка и только вайдеры, собиравшие элементы хитросплетений время от времени выходили на улицу, проверяя то один, то другой компонент.
Что заставило Столла взглянуть вверх, он и сам не понял. Острые глаза новичка разглядели парящего в теплых потоках воздуха сокола. В птицах Столл разбирался отлично, благо отец его Колд Орни отвечал в клане за развитие пернатых, но такого сокола вайдер-новичок видел впервые: размеры и перья на кончиках крыльев были явно орлиные, а вот тело и голова – соколиные. В следующее мгновенье зоркие глаза молодого вайдера углядели на шее сокола голубоватый куб, который развеял последние сомнения Столла.
– Он там, он наверху… – ворвавшись в помещение, сообщил Столл.
– Кто?! – синхронно воскликнули вайдеры.
– Зарубщик! Похож на сокола, но размеры орлиные. И голубой куб…
– Т-а-а-к… – произнес Майк голосом, не сулившим зарубщику ничего хорошего. – Это не сокол. Это чародей перекинувшийся. В Лахии таких называют чародаями. Наглец! Мало того, что нарушил все конвенции, выбравшись за пределы Лахии в виде сокола, так еще и парализатор хитросплетений пробует на нас.
– И что делать будем? – снова в один голос спросили вайдеры, правда, с разными интонациями: Столл растерянно, а Тим и Ли задиристо, в предвкушении битвы.
– Включим особую опцию меча Вер Намма. Мне даже в Конклав не придется обращаться за санкцией, раз он над нами летает, то бишь за пределами Лахии.
– Погоди, – остановил Майка Тим. – Включишь, когда мы за ним наблюдать начнем.
– И то верно, – легко согласился Майк. – Кто-то должен рассказать, что там будет происходить. Давайте, жмите на улицу.
