Наталья Владимирова
Новогодний фей
– Совсем? Как же так?
Она пожала плечиками, укутанными в теплую шаль, которую я заставил ее надеть прежде, чем начать чаевничать.
– Не знаю, оказалось это совсем невесело, когда все идет так, словно вечная удача на твоей стороне. Нет, только не подумай, что за сегодня я пресытилась благополучием. Просто чужой проигрыш почему-то делает собственный успех горьким. Как-то так. Понимаешь?
Как ни странно, но я ее понимал. Иной раз счастье ближних гораздо слаще своего, а неприятности – досаднее, чем если бы случились лично с тобой.
– Да. Продолжай.
– Что же мне делать? Если ранит даже собственная злость на того, кого можно со спокойной душой отвергать. Я сейчас про мом Фанни. Оказывается, даже она может быть милой и заботливой. И мне теперь стыдно, что я ее старательно обходила стороной. Наверное, следовало быть повнимательнее с ней, и тогда она тоже меньше вредничала бы. Я запуталась. Какой путь следует избрать, если через удовлетворение собственных потребностей к счастью не дойти?
– Ты только что ответила на свой вопрос.
– Правда? И что я сказала?
– Что тебя не радует, когда кому-то рядом с тобой плохо.
– И? – нетерпеливо поторопила она меня. – Что из этого следует? Какой вывод?
– Что ты добрая? – решил пошутить я и снизить градус напряжения.
– Нет, ты меня с кем-то путаешь, – отмахнулась девчонка. – Так что?
– Что обязательно нужно завтра себя порадовать.
– Поступив иначе, чем сегодня?
– Что-то вроде того.
– Не зацикливаться на себе, а сделать то, что по душе на самом деле?
– Почему бы нет, если это доставит тебе искреннюю радость?
– Прислушаться к себе? Следовать интуиции?
– Верно.
– Получится ли?
– Считаю, стоит хотя бы попробовать. Смысл поступать согласно разуму, позабыв о душе, и страдать от этого?
– Согласна. Я попробую!
– А теперь расскажешь, как оказалась вверх тормашками в ветвях вяза?
– Почему ты такой любопытный?
– Я тебя спас! Мне кажется, было бы справедливо узнать подробности.
– Ох, да что тут рассказывать. – Из самоуверенной конопушки она вмиг стала смущенной девчонкой. – Мы повстречались с Армом по дороге домой. У меня сломался каблук, а сосед предложил помощь.
– Какую? Донести тебя до квартиры? – И почему я снова стал заводиться при упоминании, что кто-то эту рыжую носил на руках кроме меня?
– А потом он предложил вместе отпраздновать, так как мы оба оказались в этот вечер без компании.
– И что было дальше? Почему ты замолчала?
– Я чай вообще-то пью! – огрызнулась рыжая. – Как ты себе представляешь, глотать и при этом разговаривать?
– Не заговаривай мне зубы. Давай дальше. Что было?
– Ничего особенного. Я нарядилась и спустилась к нему. Арм живет этажом ниже. В общем, мы выпили вина, поболтали, потанцевали. Арм прекрасно двигается…
– Арм, Арм, Арм! – непонятно с чего взорвался я. – Я имя твоего соседа уже знаю наизусть, в отличие от твоего.
– Мое ты и не спрашивал.
– Его имени я тем более не собирался узнавать.
– Но как-то я должна его называть? Ты сам хотел, чтобы я все рассказала.
– И по-прежнему хочу.
– Тогда не перебивай! А для твоего душевного равновесия – меня зовут Тальяна.
– Красивое имя, – мгновенно успокоился я. – Тебе подходит.
– Я тоже считаю, что Тальяна звучит гораздо лучше, нежели рыжая или конопушка.
– Ты отвлеклась.
– Это ты отвлек.
– Согласен. Так почему ты решила сброситься с балкона? Этот сосед… он к тебе приставал? – даже дыхание перехватило от гнева, стоило только представить неизвестного Арма, обижающего Тальяну.
– Нет. Ничего подобного. Просто… Ох, я не знаю, как объяснить.
– Попробуй как есть, не подбирая правильных слов.
– Вот! Вот оно! Он оказался слишком правильным. Слишком… приторным, что ли… Все было замечательно. Арм рассказал, что давно обратил на меня внимание. И мне это, разумеется, польстило. Говорил, какая я замечательная, но потом… Постепенно его общество стало меня напрягать. Стоило только рассмеяться в голос, как его взгляд замораживался. При нем я чувствовала необходимость держать идеальную осанку. Не смела положить локоть на стол, или высказать свое мнение. Мне приходилось держать марку и изображать из себя ту, кем на самом деле не являюсь – мом из высшего общества, которая собирает губки в птичью гузку и не допускает минимальных эмоций на своем кукольном восковом лице. В какой-то момент я поняла, что больше не выдержу подобной пытки. Это все не мое. Мне нравится болтать обо всем на свете, вот как с тобой, не выбирая тем. Хохотать, когда смешно, кукситься и ругаться, если что-то не понравилось. Люблю сесть на диван, поджав ноги под себя, или свернуться калачиком в кресле. Это так удобно! Предпочитаю есть сочное мясо и кремовые торты, а не умирать с голоду, лениво пощипывая виноград под кислючее сухое вино из элитных погребов.
Чем больше Тальяна объясняла, тем сильнее меня пробивало на смех. В конце концов я не выдержал и прыснул.
– Тебе смешно? – удивилась она и нахмурила каштановые бровки.
– Очень. Ты такая забавная. И милая. Я никогда не встречал подобных тебе девушек. Вокруг меня всегда вились исключительно восковые куклы, как ты выразилась, с губками-гузками и виноградинами в зубах. Ты такая…, – я запнулся, подбирая правильное слово.
– Невоспитанная, – подсказала Тальяна со вздохом. – Мама тоже так считает.
– Скорее – непосредственная. И это качество подкупает. С тобой легко и приятно. Не нужно тебе подстраиваться под всяких Армов и менять себя. Нет, не так. Я прошу тебя, Тальяна, не меняйся!
– Ты серьезно?
– Серьезнее некуда! – Я сейчас был необычайно зол на неизвестного мне Арма, из-за которого согревающее «солнышко» могло погаснуть и превратиться в жеманную девицу, коих полным-полно на свете. А Тальяна… она одна, такая необычная и смешная.
8. Тальяна
– Спасибо
– За что?
– За поддержку. Потому, что я тоже решила – глупо ломать себя.
– Согласен, лучше найти парня, который оценит твои качества характера. Для него будет за счастье кормить тебя тортами и хохотать с тобой до слез.
Он действительно меня понимает? Или принял мою сторону из сочувствия? Хотя, какая разница? Главное не ругается. И это здорово. Болтать с феем по душам невероятно приятно.
– Знаешь, я была уверена, что ты станешь меня укорять.
– За что? – темные брови, так контрастирующие с белоснежными волосами, удивленно взметнулись.
– Ну, мол подарил мне встречу с мужчиной моей мечты, а я сбежала.
– Глупости! Это твоя жизнь. И, кроме того, в отношении соседа я полностью с тобой солидарен. Кстати, ты так и не рассказала, почему сбежала.
Тальяна задохнулась от возмущения:
– Да битых полчаса тебе объясняла! Я не могла больше там оставаться.
– Это понятно. Но ведь можно было покинуть квартиру не столь экстравагантным образом, как это сделала ты. Зачем прыгать с балкона, когда есть дверь?
– Ну…, как тебе объяснить…, – я надолго задумалась, подбирая фразы, наиболее соответствующие моим переживаниям в тот момент. – Арм вел себя со мной, как со взрослой. Начал строить далеко идущие планы. Причем, заявлял с такой уверенностью, будто даже не сомневался, что сегодня у нас будет ночь любви, через пару недель мы объявим родным и друзьям о помолвке…
На мгновение вернулись прежние ощущения брезгливости и неприятия. Если бы я согласилась и покорно приняла все, что предлагал мне Арм только из-за его богатства и статусного положения в обществе, иначе, чем Янка-куртизанка, я сама себя уже не смогла бы назвать. А искренняя очарованность красавцем-соседом к этому времени, к сожалению, испарилась.
– Ну и что?
– Я чувствовала себя в тот момент довольно глупо, провинциальной девчонкой, которой делают одолжение. Знаешь, как подобное тошно? И заяви я ему о своем несогласии, то, не сомневаюсь, Арм посмотрел бы на меня так уничижительно, что меня морально размазало бы. Понимаешь?
– Кажется.
– В общем, я не смогла ему сказать в глаза, что мы совсем друг другу не подходим. Я смалодушничала!
– А балкон тут причем?
– Да ни причем, просто я вышла под предлогом немного подышать, пока он отлучался в уборную. И поняла, что нужно тикать. Через дверь путь был закрыт – там находился Арм, он в любой момент мог меня остановить и потребовать объяснений. А балкон оказался в моем распоряжении. К тому же завтра сосед ничего не вспомнит… И я подумала, что вполне могу пройтись по ветвям к себе, ведь дерево древнее и мощное. А замершие ветви казались такими крепкими.
– И ты…?
– Просчиталась. Не учла свой немаленький вес. И…
– Повисла вниз головой, – договорил за нее я.
– Ага, – понуро согласилась Тальяна.
– А на помощь почему не звала? – Этот парень волнуется обо мне? Не-ет, верно мне показалось. – Просто висела и плакала.
– Так какой толк сбегать от Арма, если потом звать на помощь и давать повод себя презирать? Да я же со стыда сгорела бы!
– На утро он же ничего не вспомнил бы! Так какая разница?
– Большая! До утра я тысячу раз умерла бы под брезгливым и высокомерным взглядом Арма, наказывающим за глупый поступок.
– То есть ты понимаешь, что поступок был глупым?
– Конечно, просто так получилось. А ты, кстати, что делал рядом? Ко мне прилетел? – решила я перевести тему и слегка подколоть парня, вообразившего себя вдруг строгим дядюшкой, отчитывающим малолетку за шалость.
– Вот еще! Просто пролетал мимо. До сих пор не все дети получили свои новогодние подарки, – с подчеркнутым равнодушием сказал он, вызвав к своим словам подозрение. Неужели правда хотел проверить, как реализовалось его волшебство? На душе стало тепло. Хотя… нечего придумывать того, чего не может быть. Он же впервые работает новогодней феей. Волнуется, видать.
Я отвернулась к окну и заметила в небе взрывающиеся фейерверки.
– Скоро полночь. Я опять, как вчера, с боем курантов окажусь в своей постели и в новом дне тридцать первого декабря?
– Думаю, да, – грустно улыбнулся фей. – Попрощаемся сейчас?
– Пожалуй. И закрой, пожалуйста, за собой балконную дверь, когда будешь улетать.
– Без проблем!…
…Проснувшись утром, я знала, что буду делать в первую очередь. Время на макияж и прическу тратить не стала. Выскочив из ванной, нырнула в свою самую любимую и удобную одежду и бросилась вниз по лестнице.
Как и ожидалось, консьержка находилась на улице и вовсю работала лопатой, убирая снег.
– Мом Фанни, доброе утро! Можно вам помочь?
– Никакой магии! – сварливо заявила она, даже не поздоровавшись.
– Конечно-конечно, – поторопилась согласиться я, вспоминая, как женщина вчера заботилась о моем здоровье. И вовсе она не злая, просто одинокая и несчастливая. – Я и не умею магичить. Просто хотела покидать вместо вас снег, вы, наверняка, успели устать, вон сколько расчистили.
– Да… За ночь навалило столько, что только успевай работать. Скоро народ пойдет, кто на работу, кто на развлечения, нужно успеть все прибрать. Магия скользкий налет оставляет, того гляди ноги переломаешь. Да и для здоровья полезен физический труд, верно? – кряхтела гоблинша, пристроившись на сугроб и зорко следя за тем, как я разгребаю снежные заносы.
Так вот почему она взяла на себя обязанность дворника! Из заботы. Чтобы жильцы нашего подъезда не поскальзывались на чистых, но обледенелых дорожках, как это случается, когда домоправители прибегают к услугам магии.
– Сама-то на работу успеешь? Или у тебя сегодня выходной?
– Какой там выходной! Нам на тридцать первое всему коллективу вменили дополнительные обязанности, будем консультировать и обслуживать покупателей. Но я не опоздаю, время пока позволяет.
– Это хорошо, что времени на все хватает. Обычно молодежь бежит куда-то, торопится, а все равно опаздывает.
– Точно про меня! – рассмеялась я.
– Да не скажи, ты девушка серьезная, работящая. Эх, жениха бы тебе стоящего.
Мимо нас прошел Арм Вавви, чуть дернув головой в знак приветствия.
– На этого не смотри даже, – буркнула мом Фанни, – не твоего поля ягода.
Раньше я на такие слова жутко обиделась бы. Но после вчерашнего вполне успешного, однако такого нудного свидания, с которого сбежала, теряя тапки, с усмешкой согласилась.
– И то верно, разные мы люди.
– Вот и я о том же. Ты по себе ищи парня. Чтоб добрый был, не заносчивый. Которому ты можешь рассказать что угодно, а он и слова о тебе дурного не скажет, при любом раскладе поддержит.
Надо же, словно моего фея описала. Ой, я сказала моего? Глупости, глупости. Я даже имени его так и не узнала. Да и ни к чему, не увидимся мы больше. Ох. Жаль, конечно. Наверное.
– Хоть и пытается сейчас молодежь найти себе побогаче и постатуснее, – продолжала вещать гоблинша, – а все-таки про любовь нельзя забывать. Как нагрянет она, не спрашивая, так про все на свете и позабудешь. И лучше при этом не быть связанной обязательствами с другим.
– Любовь… – Почему пожилая женщина заговорила о чувствах?
– Да, любовь. Она только и имеет на этом свете значение, все остальное – ерунда. Как затрепыхалось сердечко в груди, так внимательнее, не упусти свое счастье.
– Вы так говорите…, словно…, – я поправила шапку, скрывая возникшее у меня ощущение неловкости.
– Договаривай, не бойся, – усмехнулась консьержка.
– Словно любили.
– Что значит любила? Я и сейчас люблю! Это чувство, понимаешь, в любом возрасте захватить может.
– Ой, мамочки! – согнулась я пополам.
– Что, что случилось? Где болит? Лопатой себя ударила? На льдинку наступила? Не молчи! Ах, я старая карга, заставила девчонку вместо себя работать, вот я ж…
– Мамочки, мамочки, – причитала я. – Забыла, Янка – в голове солянка! Я забыла! Простите, простите, простите меня, мом Фанни!
– Что? Что? – кудахтала надо мной гоблинша.
– Мне ж вчера по дороге домой встретился пэп Ройс, ну, хозяин нашего дома…
– Да знаю я кто такой пэп Ройс, – перебила меня консьержка, проявляя чудеса нетерпения.
– Да, конечно. Он просил передать, чтобы вы сегодня никуда не отлучались со своего рабочего места. Как только закончит срочные дела, то сразу вернется в Чудогорск и зайдет к вам.
Щеки гоблинши приобрели странный багровый цвет. Это она сейчас засмущалась? Какая прелесть! Ай, да старый эльф, похоже, взялся ухаживать за мом Фанни! Во дела!
– Спасибо, – пробормотала консьержка, шаркая сухонькой ножкой в потертом ботинке по снегу. – Я поняла.
Как ни странно, а времени на помощь мом Фанни у меня ушло гораздо меньше, чем в прошлые разы на прихорашивание и препирательства с нею. До остановки я дошла спокойным шагом и успела на многоместный дилижанс без опоздания. Мне даже удалось занять место подальше от ворчливого старика и наглого пикси, поэтому дорога для меня оказалась очень приятной. Я любовалась заснеженным городом, напоминающим сахарные фигурки из кондитерской Фрустеллы, и украшениями, развешанными повсюду к новогоднему празднику.
Оказавшись на Центральной площади, я забежала в ресторацию.
– Я знаю, что у вас отказались от заказанного столика, – выпалила я метрдотелю, встретившего меня у входа.
– Да-а, – удивленно протянул тот. – Только что.
– Могу я его забронировать и оплатить новогодний ужин на четверых?
– Разумеется! – обрадовался мужчина, в его руках появились блокнот и ручка. – Что бы вы желали заказать на горячее? Закуски? Десерт?
Мы наскоро обсудили детали, в том числе меню и развлечения для племянников, после чего я опустошила свою копилку. Ничего страшного, один раз в жизни можно. Должна же я показать брату и его жене иной вариант праздника, нежели дома в семейном кругу. И для Зулии возможность отдохнуть от кухни, и Вась сможет увидеть супругу с иной стороны. А чтобы невестка начала готовиться не к домашнему торжеству в виде несметного количества блюд, а к выходу в свет, я отправила талон на заказной столик с оплаченным ужином и запиской от меня маго-почтой.
Странно, и почему мне раньше не приходила в голову подобная идея? Ведь всегда хотела вытащить их семейку в какую-нибудь кафешку, чтобы Зулия вместе со всеми наслаждалась хорошей кухней и высококлассным обслуживанием.
Со спокойной душой я вернулась на работу. Мирель как раз открывала рот, чтобы сказать очередную гадость, но я ее перебила.
– Мирель! Ты выглядишь волшебно! Не зря пэп Раунд назначил именно тебя встречающей гостей.
Блондинка подавилась собственными колкими словами и выглядела в этот момент рыбой, выброшенной на берег.
– Спа-а-аси-и-и-бо, – только и смогла выдавить она, удивленно выпучив глаза.
«Ай да молодец! Ай да Янка-хулиганка! Обошлась без оскорблений, а противницу раскатала», – похвалила я себя, танцующей походкой покидая холл.
День прошел как одно мгновение! Стрелка часов приближалась к моменту прихода пэпа Мака, и я решила, что пора действовать.
Мирель скучала. Последние посетители уходили под ее усталое прощание. Покинув свое рабочее место, я подошла к блондинке и жалостливым тоном попросила:
– Мирель, подмени меня, пожалуйста. А я встану на твое место. Мне нужно сегодня срочно уйти с работы, а объяснять всем и каждому, почему не остаюсь на корпоратив, не хочется. Будь другом, а?
Блондинка самодовольно поджала напомаженные губки и уже собиралась, могу поспорить, ответить мне отказом, когда я, словно только что вспомнив, незаинтересованным тоном проговорила:
– Странно, пэп Мак собирался зайти, но его кажется сегодня не было. Может опаздывает…
– Конечно, подменю. О чем речь? Мы же подруги! – неожиданно заявила Мирель и побежала за мой прилавок.
Стоило ей только занять мое место, как в дверях появился пэп Мак. Я попыталась спрятаться за вешалку – ага, с моими-то габаритами – но зря, мужчина рассеяно прошел в торговый зал, даже не заметив меня. Как и в предыдущие разы, он устремился к прилавку с игрушками, и его задумчивый взгляд уставился на Мирель. Та вспыхнула маковым цветом.
– Пэп Мак, – сладенький голосок с придыханием вернул мужчину в реальность. – У нас сегодня головокружительные скидки!
– Да-да, спасибо, – мужчина засмущался и принялся пристально рассматривать содержимое витрины.
– Подождите! – Мирель открыла самый нижний ящик, куда обычно продавцы складывали уцененный товар. Выбрав несколько симпатичных игрушек для елки, она выложила их перед мужчиной и прошептала цены. Пэп Мак заметно оживился, выбирая новогодние украшения, чья стоимость вполне соответствовала его финансовым возможностям.
Расплатившись и забрав товар, аккуратно упакованный блондинкой, довольный покупкой пэп разговорился. Оказалось, что у мужчины заболела мать, и он хотел бы порадовать ее чем-то особенным, изысканным и новогодним. А благодаря участливой девушке, пэп смог выполнить свою задумку, не особо потратясь.
– Я так хотел бы вас отблагодарить! – бормотал мужчина, то сминая шейный платок, то хватаясь за лацканы пальто.
– Ну, что вы, пэп Мак, это моя работа. Я безумно рада оказаться вам полезной! – искренность ее слов ощущалась за версту.
– И все же…, – мужчина переступил с ноги на ноги, потер рукав, – быть может…, – почесал кончик носа, – хотя, конечно, нет…, – растрепал пятерней волосы, до того тщательно прилизанные, – у такой удивительной девушки, как вы, само собой, есть молодой человек, – шаркнул ботинком и внимательно рассмотрел лужу, натекшую с его обуви, – пусть не сегодня, а в будущем, – покусал губы, – вы согласились бы со мной пообедать?
В ожидании конца его длинной фразы замерла не только Мирель. Весь зал затаил дыхание в предвкушении.
– Да!!! Я с удовольствием! И сегодня вечером я совершенно свободна. Мы могли бы вместе навестить вашу матушку, а потом поужинать.
Во дает! Пэп Мак теперь точно не слетит с крючка. Слишком долго ждала его наша блондинка, чтобы сейчас упустить.
Я заметила за собой, что широко улыбаюсь. Так же, как и все сотрудницы дома Хой. На душе было легко и приятно. Ощущение счастья накрывало с головой.
Янка-интриганка, кто бы мог подумать, что чужая радость способна сделать слаще твою собственную жизнь?
По-быстрому получив полагающуюся мне премию, я метнулась на улицу. Нет, на девчонок с работы я больше не дулась, а торопилась, чтобы поскорее успокоить плачущую потеряшку.
В третий раз, как и в первые два, ожидание полисмена и розыск матери ребенка оказались довольно длительными. Но я уже не нервничала – знала, что в итоге все окончится для малышки наилучшим образом. Поэтому мы с девчушкой времени не теряли: успели сыграть в несколько игр, вроде «пальчиков» и «придумай слово», поболтать, похихикать, наблюдая за взволнованным полисменом, и слопать гору конфет. В общем радовались жизни на полную катушку.
– В следующий Новый год обязательно потеряюсь здесь снова, – пообещала девочка, обнимая меня на прощание. – Жди, ладушки?
– Ладушки! – Я легонько ударила согнутыми костяшками пальцев в ее кулачок, тем самым подтверждая клятву, популярную у ребятни детсадовского возраста.
Следующая в моем плане на сегодня была Овелла. Как ни странно, я больше не сердилась на подругу, осознав то, что она пыталась мне сказать в прошлый раз. Вернее, я неожиданно испытала те же самые чувства, желая заветную ночь оказаться рядом с тем, вокруг которого крутились в последнее время все мои мысли. Это стало настолько важным, что обида на Овеллу незаметно истаяла.
К собственному удивлению, мне страстно хотелось узнать имя моего новогоднего фея, кто он, чем занимается, о чем мечтает… Я понимала, скорее всего мы больше не встретимся, и от этого становилось непривычно грустно. Впервые мне встретился человек, рядом с которым становилось невероятно уютно и хорошо, даже наша перебранка доставляла странное удовольствие, что уж говорить о моментах, когда мы болтали и шутили.
Это из-за его заботы обо мне? Или смазливого личика? Или, быть может, сыграло его нечеловеческое обаяние? Или… Ох, я совсем запуталась.
Вопреки природной меркантильности, меня не волновало ни его финансовое благосостояние, ни должность. Я подозревала, что фей не занимал высокого положения в обществе, иначе не стал бы подменять сестру в несерьезной работе, но это почему-то не имело особого значения.
Не могла же я влюбиться всего за две коротенькие встречи, правда? Хотя, какая разница. Главное, что я вовремя поняла, насколько он важен для меня, и была намерена сделать шаг к своей мечте!
Но сначала нужно было позаботиться о дорогих мне людях. Оказавшись напротив связующего зеркала, я дождалась, пока из дымки появится изображение Овеллы.
– С Новым годом! С новым счастьем! – поприветствовала я подругу.
– Янусик! С наступающим! Счастья тебе, успехов и большой-большой любви! Желаю от всей души!
– Спасибо. И тебе всего и побольше!
Между нами повисла пауза. Овелла прятала глаза и пыталась подобрать слова. Наконец, она решилась:
– У меня сумасшедшие перемены в жизни… – Она мельком глянула куда-то за плечо. – И встретиться нам с тобой сегодня никак не получится. Понимаешь, я встретила одного человека…
– Я рада за тебя! – прервала я ее мучения, не желая больше смотреть, как лицо подруги исходит пятнами, а глаза наполняются слезами.
– Правда? – не поверила услышанному она.
– Правда! На самом деле я и сама хотела тебе предложить встретиться на днях, отменив нашу сегодняшнюю прогулку.
– Ты тоже с кем-то познакомилась и договорилась отмечать с ним Новый год?
– Не совсем так… Да, познакомилась, и он такой… в общем невероятный! И я очень надеюсь оказаться рядом с ним в новогоднюю ночь… Но у нас нет никаких договоренностей, да и вообще он не знает о том, что стал вдруг для меня особенным…
– Янка, ты лучшая подруга на свете! И этот парень просто не мог не влюбиться в тебя, точно тебе говорю! Не дрейф, делай то, что задумала, а я загадаю на Новый год желание, чтобы тебе непременно повезло в любви!
– Смешная ты, для себя загадай…
– Ой, мне-то в любви всегда везет, – отмахнулась моя легкомысленная подружка. – А вот о твоей личной жизни я давно беспокоилась, даже закрадывались сомнения на счет правильности ориентации…
– Что??? Ты в своем уме!
– Шучу-шучу. Но я действительно так рада, что кто-то нашел тропинку к твоему сердечку! Удачи, Яночка!
– И тебе!
Обменявшись еще раз поздравлениями и всевозможными пожеланиями на будущий год, мы разорвали связь.
Родителей я пока не стала беспокоить, решив воспользоваться зеркалом брата. Уж на глазах всей семьи Вася традиционные нравоучения мне точно не грозят. Заодно проверю, пригодился ли мой подарок, или Зулия упорно торчит на кухне, а братец ждет на диване, пока его накормят.
К моему удивлению семью я застала за непривычной суетой. Вась с племянниками бегали по дому с галстуками и рубашками. Но! Ни один из них не попросил помощи у Зули. Неужели невестке позволили собраться к выходу в свет по всем правилам?
– Привет, Ян, поможешь с глажкой? – пропыхтел брат, – сжимая меня в медвежьих объятиях. Не поспеваем. Совершенно!
– Конечно! – Я поскорее сбросила с себя верхнюю одежду и устремилась в подсобку, где стояли все необходимые магические приспособления для домашних работ.
– Ну удружила ты нам со своим подарочком! – вздохнул Вась.
– Я не поняла, вам он понравился или нет? – Мужская одежда под воздействием магии разглаживалась в считанные секунды и отправлялась на свои вешалки.
– Да! – хором отрапортовали близнецы.
– Ну…, – брат не знал какие слова подобрать, чтобы поточнее определить свое впечатление от моей затеи.
– Еще как! Мы ни разу не были в ресторации! Говорят, там представление. И магоразвлечения! И крутое меню! – племянники явно пребывали в восторге и, перебивая друг друга, делились ожиданиями от предстоящего праздника.
– Зулия точно обрадовалась, – наконец, ворчливо сообщил Вась. – До сих пор в салоне красоту наводит.
– Да! – подтвердили мальчишки. – Как с утра пришел твой подарок, так мама сразу оделась и убежала. Мы даже обедали без нее.
– Ого! – единственное, что смогла сказать на это я.
– Ага! Вечно ты придумываешь непонятно что…, – хотел продолжить жаловаться Вась, но замолк на половине фразы.
Я обернулась и потеряла дар речи вместе с братом и племянниками. В дверях стояла невероятной красоты женщина. Она улыбалась, наслаждаясь произведенным эффектом.
– Зу-зулия? – запинаясь уточнил Вась и протер глаза.
Я открывала и закрывала рот, пытаясь, но не в силах произнести ни звука.
– Мама, ты такая красивая! – быстрее всех сориентировались в ситуации племянники. – Давай, ты хоть иногда будешь ходить не на кухню, а в ресторан!
Брат активно закивал, соглашаясь с детьми.
– Быть может, свяжемся с родителями? Есть пару минут? Не сильно опаздываете? – предложила я, когда снова обрела дар речи.
– Конечно, давайте, поздравим! Еще есть время! – согласилась Зулия и степенно направилась в кабинет Вася, где находилось зеркало связи.
Мы дружной толпой потянулись за ней. Нужно ли говорить, что все внимание родителей сегодня сконцентрировалось на невестке?
Несмотря на близость ресторации, Вась нанял экипаж.
– Быть может, все-таки поедешь с нами? – в который раз предложил брат.
– У меня планы, – терпеливо напомнила я. – А вы развлекайтесь!
– Поехали хотя бы в одном экипаже, возница доставит тебя, куда скажешь.
– Нет, мне в другую сторону, при том, всего пару шагов. Я иду к Новогодней елке.
И это была правда. Я не могла сказать с уверенностью, что фей снова прилетит к моему балкону проверить, как у меня дела. И где искать его, мне тоже было не известно. Поэтому пришлось ориентироваться на всем известные сказки. Еще в детстве бабушка мне рассказывала, что новогоднее волшебство нередко приводит детей к елке, где фея играет с ними и раздает подарки. Я пользовалась этим маленьким «секретом» почти каждый год, пока не выросла. Ходила к ели и наслаждалась праздником в компании друзей и новогодней феи.
Я очень надеялась, что сказки не врут, а детские воспоминания – не банальные совпадения. Мне безумно хотелось увидеть фея. С каждым шагом, приближающим меня к елке, мое сердце стучало сильнее. Ладони вспотели, а во рту пересохло. Что со мной? Неужели так сильно боюсь его не встретить? Или, напротив, волнуюсь от того, что он там будет?
Я повернула за угол и оказалась на площади ничуть не меньше Центральной. Детская – такое она получила название благодаря проводимым здесь мероприятиям для детей. Ненадолго мне пришлось прикрыть глаза, так как иллюминация, украшающая Новогоднюю ель, после сумрака дворов здорово ослепляла. Ритмичная музыка, царящая на площади, заставляла двигаться в такт, притоптывая и подпрыгивая. Танцуя, я направилась туда, где было больше народу. Ребятня там шумела и резвилась от души. Родители же держались поодаль, предпочитая не мешать детям веселиться, и отмечали праздник по-взрослому с горячительными напитками и закусками.
Некто скакал вокруг елки и развлекал ребятню, увлекая в общий танец-игру. Я отчаянно пыталась рассмотреть за спинами рослых деток ведущего мероприятие, но каждый раз в нужный момент кто-нибудь да закрывал мне обзор.
