Наталья Мамлеева
Наследник для Владыки Драконов
Глава 8
Диаронд Ладаросский, Владыка Тиамириса
Я злился. И злился на себя. Эта девчонка сводит с ума! Я не должен о ней думать, не должен даже помнить её имя, но почему оно постоянно звучит в моей голове?
Марика, Марика, Марика…
Она околдовала меня. Иначе как объяснить, что я едва не свернул гному шею, когда увидел его полуголого рядом с Марикой? Как я могу позволить ей выйти замуж за другого, когда внутри такой пожар? Дракон рвется, мечется, он желает только одного – обладать этой девушкой. Я сдерживаю его порывы, но проблема в том, что я сам едва держусь.
Она моё наваждение. Сладкий сон, из плена которого не хочется возвращаться.
Я злился. В том числе из-за своего решения сохранить плод.
Это неразумно. Недальновидно. Бессмысленно. Что-то внутри меня все ещё хотело забрать хрупкую, едва зародившуюся жизнь…
Если бы в пророчестве говорилось об этом ребенке, но нет – дитя мира, дитя двух рас с демонической и драконьей кровью. Обычно Оракул говорит слишком расплывчато, намеками, не желая пояснять свои предсказания, но здесь все было предельно чётко и ясно.
Почему же Марика вдруг стала для меня так важна? Хотя почему „вдруг”… Я ведь вспоминал её. Вспоминал бесчисленное число раз за последние пять лет. Во всех любовницах искал её черты. Поскорее бы прошли эти семь месяцев. Тогда я заберу ребенка и отправлю человечку в её мир, навсегда забыв о ней. Навсегда вычеркнув из своей жизни.
Хотя перед этим её придется выдать замуж… Проклятые йогры, как же тяжело справиться со своими чувствами.
– Так возвращайтесь, не задерживаю, – произнесла она и отступила.
Сколько же эмоций… Как же хочется притянуть её к себе, впиться в губы, сдернуть одежду и уложить на постель. Хочется большего, чем просто любоваться ею, хочется невыносимо большего.
Интересно, остался ли у неё дома муж? Парень? Мне удалось узнать о ней ничтожно мало, ведь я нашел её по связи с плодом и так же вытянул из другого мира. Но я боялся узнавать эту девчонку ближе. Мы вместе всего лишь на ближайшие семь месяцев. По истечении этого срока я навсегда забуду этот огонек с изумрудными глазами.
– Хотя нет, подождите, – выдохнула она и ступила ко мне. – Я хотела попросить вас не наказывать Вивьен… или Вивьена. На самом деле то, что он мужчина, оказалось такой же неожиданностью и для меня. Я всего лишь спряталась в нише, когда он выбежал полуголый от любовницы. Потом я задела факел и… в общем, вы все видели.
Её щеки порозовели. Дракон внутри меня едва ли не ликовал. Он получил ответы на вопросы, убедился в невиновности той, которую считал своей. И её просьба… Она тронула меня. Мне хотелось сделать хоть что-то для этой девушки – настолько неоднозначные чувства меня разрывали. Быть может, я действительно проклят?
– Он заставил всю столицу думать, что он – женщина, – произнес я тем временем.
– Это был сценический образ, – она пожала плечами. – Он прекрасный актер. Разве за это наказывают?
– Он ведь вовсе не тот, кем ты его представила в обществе, и испытывает тягу к противоположному полу? – хмыкнул я. – Если выходил от любовницы по твоим словам.
– Да, – согласилась девушка. – Я так сказала, чтобы обезопасить себя от нежеланного брака. Пожалуйста, не наказывайте его. Это я во всем виновата.
– Разве? А я думал, что виноваты измены.
– И они тоже, – вздохнула она и улыбнулась. – Хоть в этом мы с вами солидарны. Пожалуйста, не раскрывайте мою ложь, иначе вы погубите мою репутацию и план вашей матери провалится. Тогда… если я не выйду замуж, не проведу обряд единения… мы можем потерять нашего ребенка.
Я замер. “Нашего ребенка…” Это звучало настолько волшебно, что я не мог сдержать дракона, который едва не заурчал от удовольствия. Что было бы, если бы я нашел её после той ночи? Если её действительно подстроила не она, если она оказалась такой же жертвой… Найди я её раньше, женился бы я на ней? Было бы все иначе в наших отношениях?
Но сейчас я женат на другой. Я не могу отказаться от императрицы, ведь это будет равносильно объявлению войны Арону.
– Я не оглашу эту информацию. Будь спокойна, Марика. И ложись спать. В твоем состоянии нужно больше отдыхать.
– Неужели это слова заботы? – изумилась она и позволила себе улыбку. – Спасибо, ваше величество.
– Диаронд. Можешь звать меня по имени… разумеется, когда мы наедине.
– Разумеется, – с горечью произнесла она и отступила. – И вам доброй… или бурной – как вам предпочтительнее – ночи.
Я не стал отвечать, открыл портал и ушел. Когда оказался в личных покоях, почувствовал, будто оставил нечто важное там, в гостевых комнатах. Это вновь взбесило. Это магия. Марика определенно меня приворожила. Либо она, либо тот, кому выгодна война между драконами и демонами и, к сожалению, таких предостаточно.
Ромбус – гномье королевство – давно посматривало на алмазные шахты Тиамириса, расположенные аккурат рядом с их землями, а дроу из Эливиараля не прочь были поживится магическими источниками, которые могут отойти к ним, если одна из сторон заключит с ними договор. И в случае войны и нам, и демонам понадобятся сильные союзники – дроу. Каждая из сторон будет заманивать союзников, предлагая всё более и более выгодные условия, предлагая самое ценное – магические источники. Ведь это самый ценный ресурс – энергия.
“Аравер, – позвал мысленно придворного мага, – если с документами этого модельера все будет в порядке, отпусти его”.
Если захочет спасти свою репутацию и завести семью – начнет заново. А не захочет… его право. Он все равно вел двойную жизнь, к тому же, судя по словам Марики, вышел полуголым из женских покоев. Не удивлюсь, если после этого двор лишится своего любимого модистки… или “модистка” окажется настолько любимой, что двор приобретет первоклассного модельера.
– Ваше величество, – раздался позади голос, заставивший меня вздрогнуть.
Я развернулся к императрице и учтиво улыбнулся. С Раванной было легко сохранять спокойствие. Я без проблем контролировал свои эмоции, но не смотря на это последние пару дней избегал общества супруги. Как только понял, что супружеский долг в ближайшие семь месяцев не принесет никаких плодов, то быстро охладел к Раванне.
И вообще к любой другой женщине. А все из-за магнетизма одной иномирянки.
Демоница подошла ко мне и провела ладонями по плечам. Она была всё так же прекрасна, порочна и искусна, но больше не затрагивала ни одной струны во мне. Я улыбался, а внутри росло безразличие.
– Мой повелитель давно не заглядывал ко мне, поэтому я сама пришла к нему. Ваша супруга соскучилась.
– Прости, Раванна, ты знаешь, что я полностью занят посольством из Арона. Отношения между нашими империями все еще напряженные.
– Мне бы хотелось ощутить иного рода напряжение между нами, мой дорогой супруг, – мурлыкнула женщина и провела ладонью ниже по животу. – Не хочу обсуждать с вами политику…
Демоница надула карминно-красные губы. Я наклонился, чтобы запечатлеть на них невинный поцелуй и в момент, когда закрыл глаза, представил совершенно другую девушку. От этого меня передернуло. Я резко отстранился.
– Прости, Раванна, мне сейчас хочется отдохнуть. Я слишком устал.
– Ты ведь… – девушка осеклась и отступила на шаг. – Ты ведь не собираешься вернуть меня отцу?
– Вернуть? – удивился я. – Разумеется, нет. С чего ты взяла?
– У нас до сих пор нет детей. Хоть целительница не видит причин во мне, но, быть может, всё же я проклята? Быть может, ты решил жениться на другой дочери Владыки Арона?
Я солгу себе, если скажу, что не задумывался об этом. Но это было раньше, еще до того, как я узнал о беременности другой девушки от меня. У Владыки Арона много дочерей, ведь они практикуют многоженство. Наши традиции настолько отличались от традиций демонов, что удивительно, как мы еще не поубивали друг друга. Да, войн между нашими державами история помнит много, как и непростительных проклятий, но еще никогда они не выходили за пределы разумного.
Хотя никогда прежде и не появлялся такой мощный по силе источник, за обладание которым демоны готовы пойти на нас войной.
– Раванна, тебе не о чем беспокоиться. Ложись спать пораньше. Тебе, как хозяйке, надлежит привечать гостей. Ты должна показать все гостеприимство Тиамириса.
Демоница смущенно улыбнулась, кивнула и направилась к выходу. Я же подождал, когда дверь за ней закроется, и подошел к окну, прислонившись лбом к холодному стеклу.
Убить девчонку было бы таким простым решением! Но именно из-за того, что это слишком просто и трусливо, я никогда на подобное не пойду.
Но йогры, как же хотелось вернуться!
Марика Малышевская
Лишь когда Владыка скрылся в портале, я смогла перевести дыхание. Чтоб его, этого мужчину! Какой же он противоречивый. Умеет же быть милым и добрым, но совершенно не хочет этого!
Перед сном я долго ворочалась, не могла найти себе места и вообще злилась на одного конкретного драконистого тирана, но в итоге меня сморило. Проснулась рано утром от того, что кто-то настойчиво тормошил меня за плечо. Разлепив веки, увидела магистра Лайзу как всегда с совершенно недовольным выражением лица. Захотелось натянуть одеяло повыше и укрыться им с головой.
– Эри Марика, пора вставать. У меня еще утренний плановый осмотр у повелительницы, поэтому вам следует поторопиться, чтобы я все успела, – раздраженно произнесла целительница и отошла в сторону, уступая место Джудит.
Горничная помогла мне подняться и, пока я умывалась, подготовила чистое белье. Переодевшись, я села на кровати и смиренно терпела магистра Лайзу – она осматривала энергетические потоки, проверяла мои температуру, давление, пульс и прощупывала живот, слушая сердцебиение плода. Когда с осмотром было покончено, я почувствовала слабость и тошноту.
– Это нормально для вашего состояния. Больше отдыхайте и гуляйте на свежем воздухе, – произнесла магистр Лайза ровным тоном и поспешила выйти.
Едва она скрылась за дверью, я бросилась в ванную. Здравствуй, токсикоз! Как я по тебе скучала! А я-то думала, что он меня оставил в этом мире, ан нет, просто утих на время.
Пообнимавшись с местным аналогом унитаза, я вернулась в постель и выпила воды. Сон снова сморил меня.
Второе пробуждение было уже ближе к обеду, и токсикоз меня больше не мучил. Джудит принесла персиковое шифоновое платье.
– Первый наряд от эри Вивьен, – покраснев, произнесла Джудит. – Доставили сегодня утром… Эри…
Джудит запнулась и закусила губу. Я приподняла брови, подталкивая девушку к продолжению.
– А правда, что эри Вивьен на самом деле мужчина, который интересуется… м-м… мужчинами? – осмелилась она спросить и покраснела пуще прежнего. – Говорят, вы узнали об этом первая, так как иномирянка и умеете видеть любовные линии между людьми, поэтому увидели его влюбленность в Аравера Лероя – придворного мага… Он так тщательно скрывал свои чувства, но вы об этом узнали за секунду! – в голосе горничной сквозило восхищение. – Поэтому прежде чем вы рассказали бы самому Араверу, модельер подстерегал вас, прячась в нише, и собирался просить молчать обо всем.
Ну надо же! Какие интересные слухи ходят. Я даже рот приоткрыла, не зная, как на это все реагировать. То, что мне приписали какие-то способности, даже хорошо – будут уважительнее и осторожнее ко мне относиться, а вот о влюбленности гнома в Аравера Лероя… Надеюсь, сам придворный маг не найдет меня и не четвертует за это?
Аравер Лерой… красивое имя. Где-то я, кажется, его слышала… или видела… в книгах?
Точно! Фамилия Лерой у Яниры. Янира Лерой – первая фрейлина её величества вдовствующей императрицы. А вот Аравер… вчера так называл император мага, потушившего огонь. Высокий блондин, внешность которого я почему-то не запомнила. Теперь понятно, откуда растут ноги у этих слухов! Увидели меня, его и гнома… и нафантазировали!
– Думаю, распускать слухи – не лучшая идея, – наконец, ответила я после длительной паузы, справившись с изумлением. – Когда эри Вивьен будет ко всему готов… готова, она сама обо всем расскажет.
– Значит, врут? – прикусив губу, разочарованно спросила девушка.
– Не моя тайна, – я пожала плечами. – Мы не опаздываем на обед?
– Ой, точно… Вам же её величество Раванна прислала личное приглашение еще утром! Позвольте только уложить вам волосы.
Я кивнула. Джудит быстро соорудила прическу, собрав мои волосы в “ракушку”, после чего я в её сопровождении отправилась на обед. На самом деле, я изрядно нервничала. К горлу подкатывала тошнота, хотя это могли быть признаки токсикоза, с которым за последние дни я сталкивалась редко.
Интересно, дошли ли слухи до Раванны о наших с императором отношениях? Хотя он ведь взял со всех клятву, поэтому она никак не может узнать о моей беременности! Но неужели мне придется принять доводы Фионы о скоропалительном браке и действительно выйти замуж, обставив всё так, будто ребенок родился раньше срока?
Все это претило мне, вызывало недовольство. Но был ли у меня выбор?
“Выбор есть всегда, – напомнила я себе и сжала кулаки. – Главное, что выберу я”.
А пока сделаю вид, что следую плану её величества, ведь я не в том положении, чтобы открыто сопротивляться. Противостояние имеет смысл, если ты уверен, что сможешь выйти из него победителем, я же слишком уязвима. Ни семьи, ни поддержки, ни магии – такой ценной в этом мире.
– Все готово, эри, – отчиталась Джудит и отступила в сторону, предоставив мне возможность взглянуть в зеркало.
Живот еще не был виден, хотя мое платье было достаточно свободно в талии благодаря ослабленной шнуровке на спине. На лице никакого макияжа, хотя ресницы у меня черные и закрученные от природы – таким и тушь не нужна, а вот тяжелые рыжие волосы всегда были непослушными, но умелые руки горничной с применением легкой бытовой магии творили чудеса! Локоны были собраны наверх и лежали волосок к волоску.
– Не подскажешь дорогу?
Джудит согласно кивнула и проводила меня к выходу. Во дворце кипела жизнь – придворные и посетители дворца спешили по своим делам. Некоторые бросали на меня заинтересованные взгляды, иногда – перешептывались, но никто не осмеливался заговорить. Я бы так и прошла в столовую на первом этаже в молчании, если бы в холле не встретила Яниру Лерой и не одну, а в сопровождении того самого высокого блондина, ставшего свидетелем сцены в нише.
– Марика! – радостно воскликнула Янира и взяла меня за руки, расцеловав в обе щеки. – Как я рада тебя видеть! Все утро дворец шумит о вчерашнем происшествии… какой пассаж! Кто бы ожидал подобного от эри Вивьен? Ты во дворце всего ничего, а уже раскрыла самые пикантные тайны!
– Не скажу, что это было моим изначальным планом, – ответила осторожно. – Для меня самой это все крайне удивительно.
– Да-да, понимаю, – кивнула Янира и, будто опомнившись, отскочила в сторону, – ой, какая я невежливая, совершенно забыла представить тебе моего брата – Аравера Лероя, герцога Снеагга.
– Рад знакомству, – склонил голову мужчина и улыбнулся, из-за чего на его щеках проступили милые ямочки. – Я весьма наслышан о вас от своей сестры.
– Я рассказывала исключительно хорошее! – поспешно воскликнула Янира и посмотрела мне за спину. – О, Вия и Рия подходят… Прошу простить меня, вынуждена временно вас покинуть.
Девушка сделала книксен и обошла нас, сияя улыбкой. Мы же остались с Аравером напротив друг друга. Первым нарушил тишину придворный маг:
– Полагаю, именно вас я должен благодарить за те слухи, что ходят по дворцу, а скоро выйдут и за его пределы, обо мне и “эри Вивьен”?
Признаться, я немного смутилась. Аравер был на удивление обаятельным и привлекательным, но еще больше завораживал его голос. Властные интонации в нем смешивались с насмешливыми, создавая непередаваемый коктейль эмоций.
– Меня? Лишь косвенно, как сам факт возникновения этих слухов, к распространению которых я не имею ни малейшего отношения. Вчера у той сцены было много свидетелей. Кто-нибудь мог прекрасно нафантазировать.
– Согласен, – кивнул Аравер и шально улыбнулся. – Хотя я даже вам благодарен… Теперь матушка, давно мечтающая меня женить, обиделась, сказав, что я обязан был ей сообщить о таком важном интимном моменте раньше, и приостановила смотрины.
– И вы не собираетесь её разубеждать?
– Зачем? – пожал плечами он. – Пока она сосредоточится на замужестве моей сестры, а потом, возможно, я и сам встречу эри своего сердца.
– Звучит убедительно, – согласилась я и улыбнулась. – Значит, вы не сердитесь на меня, что оказались вовлечены в пучину светских сплетен?
– Сержусь, – наигранно сдвинув брови и заведя руки за спину, ответил придворный маг. – Поэтому вы просто обязаны загладить свою вину и сходить со мной на прогулку. Я мечтаю узнать о магии вашего мира.
– Вам не сказали, что в моем мире совсем нет магии?
– Да, слышал… поэтому мне еще интереснее.
– Аравер, – окликнула его вдовствующая императрица, которая подошла к нам и, видимо, услышала часть нашего разговора, – рада, что ты обратил внимание на мою воспитанницу. Марика, дорогая, ты ведь не откажешь уважаемому эрду в его просьбе?
Значит, императрица сводничает? Неужели она хочет, чтобы нашего с императором ребенка усыновил именно Аравер? С виду он отличный парень, не хотелось бы его так подставлять. Но ведь одна прогулка ни к чему не обязывает?..
– Я с удовольствием прогуляюсь с вами, эрд Аравер.
Надеюсь, я правильно назвала его имя? Вообще заметила за собой странную особенность – я будто подстраиваю свою речь под нынешние нормы. Возможно, дело было в магии – когда я перенеслась в этот мир, то стала понимать местных. А может просто в психологии: я пыталась влиться в общество, чтобы быстрее понять его и скорее найти путь домой.
– Просто Аравер, – улыбнулся мужчина и подал мне руку. – Позвольте проводить вас на обед. Надеюсь, сестра простит мне это?
Янира, которая уже подошла к нам вместе с близняшками, широко улыбнулась и кивнула. Вот такой дружной и большой компанией мы и вошли в столовую, оформленную в различных оттенках моря. Кто бы ни занимался интерьером, это был просто невероятный художник! Поставить такой акцент на цветах и не проиграть, сделать помещение таким насыщенно-морским и в тоже время не слишком тёмным – потрясающе.
Раванна Аронская, ныне Ладаросская, сидела в окружении своих пяти фрейлин. Девушки хихикали, судя по всему развлекая юную императрицу, но при виде нас их лица сковали маски отчужденности. Все девушки, бесспорно, были демоницами – видимо, приехали за своей госпожой сюда, в Тиамирис.
– Матушка! – поднявшись из-за стола и широко улыбнувшись, воскликнула Владычица. – Как я рада, что вы тоже решили к нам присоединиться.
– Вы пригласили моих фрейлин, ваше величество, я не могла остаться обедать в одиночестве, – тонко улыбнувшись, парировала Фиона.
– Ах, как я рада, что вы тут, – постаралась замять неловкость императрица. – Прошу вас, присаживайтесь.
Лидия и Марена поспешили в столовую и вошли последними. Когда они разместились, сев напротив меня, „действующая” императрица подала знак к началу трапезы. Я все ожидала, что придет Диаронд – но Владыка не желал почтить нас своим присутствием. Зато Аравер принимал активное участие в беседе и ловко отбивался от вопросов фрейлин Раванны о его… ориентации.
– А правда, ваша светлость, что вы давно знакомы с эри Вивьен?..
– Или правильнее сказать эрдом Вивьеном? Кто-нибудь знает его настоящее имя? – поддержала первую вторая.
– Эрд Аравер наверняка знает, не так ли? – хищно улыбнулась третья. – Расскажите же нам все подробности, не томите!
– Нам та-а-ак интере-е-есно, – с явным акцентом произнесла четвертая.
– Предлагаю каждой из вас прийти ко мне в покои вечером… часов в десять… тогда я вам и открою страшную тайну, – хмыкнул Аравер, и фрейлины ахнули от ужаса.
– Неприлично!
– Какое вопиющее предложение!
– Эрд Аравер, я не позволю вам соблазнять моих прекрасных фрейлин и порочить их честь, – заступилась за девушек императрица.
Янира напряглась, переводя взгляд с императрицы на брата. Я взяла белую салфетку и спрятала за ней улыбку. Я уже догадывалась, что ответит Аравер, и он меня не разочаровал:
– Но как же… если предмет нашего разговора будет именно таким, о котором толкуют ваши прекрасные фрейлины, то о какой порочности идет речь? А если речь идет о порочности, то позвольте, о чем рассуждают сейчас эри?
Кажется, он поставил их в тупик. Фрейлины виртуозно скрыли свои истинные эмоции и перескочили на другую тему. Аравер незаметно подмигнул мне, я лишь усмехнулась в салфетку. После этого напряжение Яниры спало, а разговор перешёл на нейтральные темы.
– Эри Марика, – обратилась ко мне одна из фрейлин Раванны, – вы ведь будете присутствовать на балу в конце недели?
– Да-да, разумеется, – поспешила ответить вместо меня вдовствующая императрица. – Я уже вызвала мэтра Илая во дворец. Он даст пару уроков Марике, чтобы она смогла потанцевать на грядущем балу, а не стоять в стороне. Мои девочки помогут ей освоиться и учеба пойдет легче.
– Вы такая заботливая, матушка, – кивнула Раванна, и её интерес ко мне иссяк.
Подали десерт. Я почти не ела, думая о том, насколько далеко вдовствующая императрица зайдет в своем стремлении повелевать моей жизнью. Я была бесспорно благодарна ей за заботу и защиту, но не войдет ли это у неё в привычку? Я не собачка, которую дергают за поводок, я – живой человек, с мнением которого должны считаться.
Доказать бы это еще его величеству…
Стоило подумать о нём, как двери столовой распахнулись, и на порог ступил виновник моего пребывания в этом мире.
Ну вот почему он не мог явиться десятью минутами позже, а?
