Наталья Корепанова
По следу Жезла. Ученица великих магов
«Она здесь!»
И тут же горестно поправился, уже вслух:
– Она была здесь. Но я опять не чувствую След!
Они истоптали весь подвал, пытаясь понять, куда же делась Елена, пока, наконец, Стэнн, в отчаянии выругавшись, не ударил кулаками по стене:
– Я не вижу След! Не вижу! Не вижу!
– Стэнн! – на плечо легла твёрдая рука подполковника, и он пришёл в себя. Сжал губы, повернулся, успев увидеть сочувственные взгляды окружающих, мысленно выругал себя за проявленную слабость и хмуро сказал:
– Извините.
– Давайте вернёмся в Управление, выслушаем отчёты остальных групп поиска, – успокоительно проговорил Игорь. – И подумаем, что делать дальше. Мы её найдём, Стэнн, обязательно найдём.
Стэнн кивнул и, до желваков стиснув зубы, чтобы больше никому не показать своё отчаяние, шагнул следом за подполковником в Управление магической полиции России.
ЕЛЕНА
Погрузившись в мрачные раздумья, я и не заметила, что машинально начала поглаживать тёплый, приятный на ощупь, камушек. Это действие завораживало и успокаивало меня, и я не сразу увидела, что мир вокруг внезапно потерял устойчивость, стены подвала стали зыбкими, реальность словно расслаивалась, и я сама тоже начала расплываться, превращаясь в мягко покачивающуюся изумрудную волну, плавно текущую по мутно-белёсому руслу. Ощущения были настолько приятными, что я даже не испугалась, а с радостью отдалась успокаивающему и расслабляющему движению, с интересом разглядывая не спеша проплывающие мимо меня колышущиеся туманные видения: странные пейзажи, необычные постройки, огромного дракона, сидящего на вершине большого холма. И вдруг услышала радостный крик, от которого туман рассеялся, а я выпала из изумрудного потока:
– Лена! Леночка! Ты вернулась!
Я открыла глаза и ошеломлённо огляделась. Ненавистный подвал исчез. Я стояла, привалившись спиной к шершавому стволу высокого дерева, а ко мне через залитую солнцем поляну со всех ног бежала старушка в длинном, до земли, сарафане. Бабушке на вид было лет восемьдесят, не меньше, но бежала она очень бодро, в мгновение ока оказалась рядом со мной и, обняв, крепко расцеловала:
– Радость-то какая! Стэнн уж весь извёлся, что не смог тебя защитить! Мы подумали, что Гэттор тебя с собой уволок, когда от нас сбежал. А ты – здесь! То-то Стэнн обрадуется. Сейчас я его позову!
И, не успела я опомниться от этой горячей встречи, как на полянке появились три человека: Стэнн, молодой парень и мужчина средних лет. И все трое сразу помчались в мою сторону.
Стэнн подскочил первым, схватил меня за плечи и начал, оглядывая, вертеть во все стороны, бормоча:
– Селена, ты цела? С тобой всё в порядке?
И, наконец, удостоверившись, что я кровью не истекаю, руки-ноги у меня на месте и голова не отваливается, прижал меня к себе и выдохнул:
– Слава Древним Богам! Ты жива!
И тут я, наконец, смогла пошевелиться. Стэнн замер и, видимо, вспомнил, что я – не Селена. Медленно отвёл от меня руки, отступил на шаг и пробормотал:
– Извини…те, Елена. Я…
Но я не дала ему договорить, разразившись гневной тирадой:
– Ты где был? Меня похищают, а он где-то гуляет! Всё сидел во дворе, а когда нужен стал – исчез! Я думала, это ты пришёл, поэтому дверь и открыла! А там – Гэттор! Он меня в какой-то подвал уволок. И заколдовать грозился, чтобы я его любила, а не тебя! А ты где-то шлялся в это время вместо того, чтобы меня спасать!
Голос сорвался, и я закусила губу, почувствовав, что ещё немного, и у меня начнётся истерика. Сделала несколько глубоких вздохов, пытаясь успокоиться, прошептала:
– Я так испугалась…
И, всё-таки не сдержавшись, позорно разрыдалась, уткнувшись лицом в грудь черноглазого красавца. А он обнял меня и, ласково поглаживая по спине, прижался щекой к моим волосам. Так мы и стояли в окружении безмолвствовавшей толпы, ждущей, когда же я проревусь. Только это заставило меня, наконец, выбраться из таких приятных объятий и, вытерев слёзы, глухо проворчать:
– Извините. Увлеклась.
Не знаю, что уж я такого смешного сказала, но окружающие вдруг все хором облегчённо расхохотались.
А Стэнн, по-прежнему держа меня за плечи, словно боясь, что я опять куда-нибудь пропаду без его пригляда, повернулся к старушке:
– Ефросинья Анисимовна, пойдёмте в избушку. Селену выслушаем да совещание проведём.
– А ещё бы поесть чего-нибудь, – мечтательно вздохнула я. – Я сегодня даже позавтракать не успела!
– Да конечно, милая, конечно! – заторопилась старушка. – Сейчас всё будет!
И мы пошли к стоящей за кустами на другом краю поляны избушке.
– А я вас помню, – сказала я семенящей рядом бабушке. – Это вы меня яблоком угощали.
– Я, милая, я, – не стала отпираться Ефросинья Анисимовна. – Вкусное яблочко-то было?
– Очень! Только где вы взяли свежее яблоко в начале июля? Вроде, они ещё не поспели?
Старушка хихикнула:
– Погоди, память к тебе вернётся – вспомнишь, откуда яблочко появилось. А я пока лучше помолчу.
Обогнув кусты, мы вышли к высокому крыльцу, напоминающему трап самолёта… и я так резко остановилась, что идущий за мной парень не успел затормозить и налетел на меня. Жутко смутившись, он начал было извиняться, но я только отмахнулась, с удивлением глядя на торчащие из-за крыльца куриные лапы.
– Это что? – с недоумением повернулась я к хозяйке этого оригинального домика.
– Избушка на курьих ножках, – невозмутимо констатировала та.
– Да ладно, – недоверчиво уставилась я на неё. – Но ведь тогда вы…
Бабушка с любопытством посмотрела на меня:
– Что?
– Ну… вы не обижайтесь только… Баба Яга, что ли?
– А зачем на правду обижаться? – удивилась старушка. – Баба Яга и есть. Местная колдунья.
– Серьёзно? – всё ещё сомневаясь, спросила я.
– А что тебя смущает? – поинтересовалась Ефросинья Анисимовна.
– Ну, не знаю… Я всегда думала, что Баба Яга – сказочный персонаж.
– Да какой же сказочный! Самый что ни на есть реальный, – воскликнула бабушка. – Можешь потрогать.
Я вздохнула: ладно, одним чудом больше, одним меньше. Какая, собственно, разница. Баба Яга, так Баба Яга. И начала подниматься по крутым ступенькам.
Комната Бабы Яги оказалась на удивление большой и вместительной. Мы расселись вокруг круглого стола и, пока Баба Яга хозяйничала на кухне, Стэнн познакомил меня со своими друзьями. Молодой широкоплечий парень был колдуном-полицейским из города Трамена, расположенного на окраине Кэтанга, недалеко от Портала между Мирами. Звали его Нэйтас. Игорь Николаевич оказался колдуном местным, российским, да ещё и начальником отдела магической полиции. Никогда не думала, что в нашем мире тоже есть колдуны, но вот, как выяснилось – и у нас они водятся. А в разгар знакомства появился щупленький дедок с козлиной бородкой, обрадовался, меня увидев, и представился:
– Степан Ильич, Змей Горыныч, то есть.
– Кто? – не поняла я.
– Да, неважно, – махнул дедок рукой и уселся за стол.
И тут в комнату вошла Ефросинья Анисимовна в окружении самостоятельно летящих тарелок.
– Вот и еда, – весело сказала она и, глянув на меня, фыркнула: – Закрой рот, ворона влетит. Между прочем, ты и сама так умеешь.
Я вздохнула и уткнулась в опустившуюся передо мной тарелку, твёрдо решив сразу после обеда потребовать у Стэнна, чтобы он вернул мне память о моих похождениях во сне. Я уже устала удивляться тому, что для всех остальных казалось естественным и не стоящим внимания. А постоянные намёки окружающих о том, что я что-то знаю и умею, начинали действовать на нервы.
– Селена, – повернулся ко мне Стэнн после того, как все утолили первый голод и начали потихоньку переговариваться. – Расскажи, как тебе удалось уйти от Гэттора?
– Да тут и рассказывать нечего, – я допила вкуснейший вишнёвый компот и подвинула чашку поближе к Нэйтасу, сидевшему рядом с кувшином, попросив: – Налей ещё, пожалуйста.
Нэйтас торопливо вскочил и наполнил мне чашку, а я продолжила:
– Селена удивительно вовремя мне письмо написала. И про Гэттора: что его опасаться надо. И про талисман: что я его должна всё время с собой носить. Я и сунула камушек в карман, даже не подумав, что я обычно в таком виде не гуляю, что его в джинсы надо класть, а не в халат. А оказалось, правильно сделала.
– Ты ж пророк, – улыбнулся Стэнн.
– Кто? – удивилась я.
– Пророк, – повторил Стэнн и, как ранее дедок, махнул рукой: – Впрочем, сейчас это неважно. Рассказывай дальше.
– Когда Гэттор меня в подвале запер, я после его колдовства забыла всё, что произошло. Так талисман мне сначала вспомнить помог, а потом сюда меня перенёс. Вот, собственно, и всё. А вот где ты был в то время, когда меня выкрадывали? Пока я письмо читала, ты во дворе на заборчике сидел, а как я решила тебя позвать, исчез куда-то.
– Гэттор меня обманул, – смущённо усмехнулся Стэнн. – Он создал такое великолепное наваждение… Я был уверен, что ты зовёшь меня на помощь, что Гэттор тебя на машине увозит. Кинулся за ним. Пока разобрался, что к чему – время прошло, Гэттор тебя по-настоящему выкрал. Я обратился за помощью к Игорю Николаевичу. Его сотрудники нашли дом Гэттора, но, когда в подвал спустились, тебя там уже не было. Мы подумали, что он тебя с собой забрал. А След найти не смогли. Я… – Стэнн замолчал, закусив губу, потом продолжил: – А память тебе надо всё-таки восстановить. Теперь-то ты это понимаешь?
– Понимаю, – кивнула я. – Только хотела сказать, что после обеда надо этим заняться.
– Вообще-то, это ужин, – улыбнулась Ефросинья Анисимовна. – Восемь часов почти.
– Да? – удивилась я. – А мне показалось, что с момента моего похищения часа два прошло, не больше. Может, я без сознания долго лежала? Или талисман меня целый день по волнам носил? Ну, тем лучше. Сейчас поедим, Стэнн меня домой отведёт и поколдует.
– Я уже поел. Можно хоть сейчас отправляться, – Стэнн встал, вопросительно глядя на меня.
Я тоже поднялась:
– И я сыта. Спасибо, Ефросинья Анисимовна.
И обратилась к Стэнну:
– На чём мы с тобой добираться будем?
– Я тебя Личным Путём проведу.
– Это как? – не поняла я.
– Сейчас увидишь. Не бойся, ты уже им ходила. Тебе даже понравилось.
– Ну, ладно, если так, – пробормотала я себе под нос.
Стэнн обнял меня за плечи, и я моргнуть не успела, как мы оказались в моей квартире.
– Вот ты и дома, – Стэнн стоял рядом и не думал меня отпускать. Скорее, наоборот: мне показалось, что он даже крепче прижал меня к себе. А я, оставшись с ним наедине, вдруг смутилась и осторожно выбралась из его объятий.
Стэнн уловил перемену в моём настроении и вопросительно приподнял брови:
– Что?
– Ничего, – замотала я головой. – Действуй, давай. Что мне надо сделать: сесть, встать?
Хотела добавить: «лечь?», но вовремя прикусила язык.
– Сядь на стул. А лучше – на табурет, чтобы спинка не мешала.
Я принесла с кухни табуретку и уселась перед Стэнном:
– Так?
И улыбнулась жалобно:
– Что-то я волнуюсь.
– Не стоит. Это не больно.
Колдун встал у меня за спиной и положил руки мне на голову.
– Сиди спокойно. Можешь закрыть глаза, хотя это и не обязательно.
Но я всё-таки зажмурилась.
Стэнн что-то забормотал, сперва просто держа руки на моей голове, потом начав водить ими на некотором расстоянии, и даже с закрытыми глазами я почему-то знала, что он делает. Видела внутренним взором, ощущала каждой клеточкой тела.
Сначала, несколько секунд, ничего не происходило. И я уже начала бояться, что у Стэнна не получится, и я так и не вспомню, что же со мной происходило во сне. А потом в голове словно щелчок раздался, и исходящие от рук колдуна волны начали рушить выстроенные внутри преграды, сметая их одну за другой. И воспоминания затопили меня, кружась и сталкиваясь, путаясь и освобождаясь. Их было так много, что они не вмещались в моей бедной, распухающей на глазах, памяти. И я испугалась, что сейчас взорвусь, не выдержав этого напора, но тут Стэнн обеими руками сжал мне голову и чётко выговорил непонятную фразу, наверное, на каком-нибудь древнем языке. И вихрь сразу улёгся, а все воспоминания превратились в длинную киноленту, которая быстро прокручивала перед моим внутренним взором всё, что со мной происходило в Кэтанге с самого первого моего появления там в девять лет и до последних событий по поиску пропавшего в нашем мире колдуна.
– Как ты? – заботливо наклонился ко мне любимый.
– Нормально, – ответила я, прислушиваясь к своим ощущениям.
Стэнн хотел обнять меня, но я сделала останавливающий жест и, отстранившись, обхватила руками голову:
– Подожди. Я… Мне надо привыкнуть. Воспоминания… Их так много… Но они ещё не стали моими… У меня ощущение, что я какое-то кино смотрю о приключениях Селены.
Стэнн отступил и, сев на диван, встревожено спросил:
– Но у тебя всё нормально? Я не почувствовал никаких опасных изменений.
– Я не знаю, – пожала я плечами. – Мне раньше не приходилось с этим сталкиваться. Если ты не почувствовал, значит, всё в порядке.
Я и сама ощущала, что всё прошло великолепно. Другое дело, что, осознав, наконец, глубину нашей со Стэнном любви, я неожиданно испугалась этого чувства. Я вдруг поняла, что всё это время Стэнн любил не меня реальную – девицу хоть и симпатичную, но весьма несовершенную, немного взбалмошную, с кучей тараканов в голове, а Селену – юную, жизнерадостную, любознательную, лишённую недостатков, всецело преданную ему, такую, какой так легко мне удавалось быть во сне. Но теперь сны закончились. И Стэнн, лишившись Селены, очень быстро поймёт, что я не смогу ему её заменить. И тогда его любовь пройдёт. И хороша я буду в Кэтанге – без родных, без друзей… без любимого человека…
Закусив губу, я встала и отошла к окну.
– Селена, ты чего?
Стэнн подошёл ко мне и положил руки мне на плечи, но я вывернулась из его объятий и, отступив, пробормотала:
– Ничего. Просто я… Давай лучше спать. Я тебе здесь постелю, ладно? На этом диване.
Стэнн ошеломлённо посмотрел на меня, хотел было что-то сказать, но сдержался и только головой кивнул:
– Как скажешь.
И, сев на табурет, начал рассматривать свои руки так внимательно, словно первый раз их увидел.
– Я пошла в душ. Когда вернусь, приготовлю тебе постель, – дрожащим голосом сказала я, пятясь к выходу.
– Конечно, – согласился Стэнн. – Я подожду.
Я закрылась в ванной, залезла под душ и – разревелась чуть не в голос. Что ж я за идиотка такая? Так мечтала оказаться рядом со Стэнном наяву, а не во сне, так ждала возможности перебраться к нему насовсем и стать членом их семьи… Вот она, возможность – сидит сейчас в гостиной и расстраивается из-за моей дурости. Конечно, держится парень молодцом, делает вид, словно всё идёт так, как и должно идти, но я-то его не первый день знаю, я же вижу, как он огорчён и разочарован. Столько сил положил на достижение своей – нет, нашей! – мечты, а я вдруг повела себя так, будто мне это и не надо было вовсе. Стоило ли тогда всю эту многоходовую комбинацию по возвращению мне памяти выстраивать?
Проревевшись и смыв под душем слёзы, я, наконец, выключила воду и, закутавшись в полотенце, посмотрела на себя в зеркало. Я изучала своё отражение так внимательно, будто до этого никогда себя не видела.
Нет, выгляжу я, конечно, вполне прилично. Частые выступления заставляют меня держать себя в форме. В юности танцами занималась. Потом на аэробику ходила, на йогу. Сейчас, правда, никуда не хожу, но пару лет назад в Интернете хороший комплекс упражнений нашла, теперь каждое утро зарядку делаю.
За лицом всегда активно ухаживала. Вон на полочке в ванной куча всяких баночек стоит: пенка, скраб, тоник, крем дневной, крем ночной…
И да, я стройна… относительно… Пятьдесят три кг при росте метр шестьдесят – не самый худший результат. Но если сравнить с точёной фигуркой той же Кэйти – сотрудницы Тайной Магической полиции, давно уже влюблённой в Стэнна… Да, тут я проигрываю по всем фронтам. Пока Стэнн этого не замечает, потому что он ослеплён самим фактом моего существования, исполнением своей мечты. Но потом, когда первый пыл уляжется…
Вздохнула и, повесив полотенце на крючок, накинула халат. Постояв перед дверью, набралась смелости и, нацепив на лицо искусственную улыбочку, вошла в комнату.
– Я – всё. Иди, мойся.
Стэнн молча кивнул и прошёл мимо меня в ванную.
– Чистое полотенце на стиральной машине, – крикнула ему вслед, но он уже закрыл за собой дверь.
Я растерянно огляделась: что-то я хотела сделать, но что? Ах, да. Приготовить Стэнну постель.
Вытащила из комода чистое бельё, застелила диван и, нервничая, присела на краешек, ожидая его возвращения. Сама не понимала, что со мной происходит. В голове был полный кавардак, меня раздирали противоречивые желания: одна моя часть хотела забиться в уголок и поплакать, а вторая – с нервным визгом побегать по потолку и побить об пол тарелки. С трудом удерживая себя на месте, и кусая губы, чтобы не разрыдаться, подумала:
«Шизофреничка чёртова. Истеричка! Так тебе и надо!»
Но чего мне «так и надо», я и сама не знала.
Стэнн появился минут через пятнадцать, когда я окончательно извелась от ожидания. Увидев меня, вежливо улыбнулся:
– Я думал, ты спать легла.
– Нет, я… Я подумала: может, ты чаю захочешь после душа? Налить? – забормотала я, вскакивая и отступая к окну, прекрасно понимая, что этим отступлением снова обижаю Стэнна, но не зная, что сделать, чтобы изменить ситуацию.
– Нет, спасибо. Пожалуй, я лучше лягу, – Стэнн был невозмутим и холоден, но я, глядя на его непроницаемое лицо, откуда-то знала, что он очень расстроен. Я чувствовала его боль, злилась на себя… и продолжала этот дурацкий разговор:
– Да, конечно… уже поздно…
Я стояла и смотрела, как Стэнн вешает на спинку стула одежду, как откидывает одеяло, взбивает подушку… Больше всего на свете я хотела обнять его, почувствовать тепло и силу его рук… и почему-то не могла это сделать. Вот если бы он сам… если бы он догадался о моих переживаниях… но он – благородный, он не пойдёт против моего желания.
И тут меня осенило. Я вспомнила нашу неудачную поездку в Трамен и его слова: «Когда в следующий раз я снова решу, что я – самый умный и лучше всех знаю, что надо делать, скажи мне просто: Трамен. И я пойму, что опять веду себя, как осёл».
Что ж, поймёт – хорошо, не поймёт – так мне и надо, идиотке.
– Стэнн…
Видимо, что-то необычное прозвучало в моём голосе, потому что любимый мужчина замер, так и держа в руках подушку. А я, с трудом продравшись через свои переживания, выдавила:
– Трамен!
И застыла в ожидании его реакции.
Стэнн не двигался несколько долгих секунд, показавшихся мне вечностью. Потом бросил подушку на диван и повернулся.
Я исподлобья смотрела на него, закусив губу и едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться. Он шагнул ко мне, пытаясь встретиться со мной взглядом, но я опустила голову и закрыла лицо руками, потому что слёзы, наконец-то, прорвали все мои защиты и хлынули ручьём.
И тут я почувствовала на своих плечах руки любимого. Он привлёк меня к себе, прижал крепко и с огромным облегчением выдохнул:
– Селена, ну ты и…
– Ду-у-у-ура, – прорыдала я, уткнувшись ему в грудь.
– Глупышка. Маленькая глупышка. Когда ты, наконец, повзрослеешь?
Стэнн взял моё лицо в ладони и поцеловал – ласково, бережно, так, как умел целовать только он, мужчина моей мечты. Потом поцеловал снова – крепче, жёстче. И ещё раз – долгим, властным поцелуем. Поцелуем человека, имеющим право на эту власть. И я, такая самостоятельная и независимая, почему-то не стала возмущаться и сопротивляться, а с радостью подчинилась исходящей от него мужской силе…
…А потом мы лежали на диване, который оказался слишком коротким для длинноногого начальника Тайной Магической полиции, и поэтому его нижние конечности устроились на валике дивана, смешно выглядывая из-под одеяла. Моя голова покоилась на его плече, его рука обнимала меня. Жизнь была прекрасна и удивительна. Только вот сил не было абсолютно…
– Стэнн, признайся: ты колдовал?
Стэнн помолчал, потом смущённо улыбнулся:
– Немного. Совсем чуть-чуть. Мне хотелось произвести на тебя хорошее впечатление.
– Тебе это удалось, – улыбнулась я. – И даже слишком.
– Тебе не понравилось? – черноглазый мачо приподнялся на локте, встревожено глядя на меня.
– Да ты что! Это было великолепно! Просто мои физические возможности оказались не готовы к такому марафону. Я думала, что умру… взорвусь от переполняющих меня эмоций.
– Что ж, не самая плохая смерть, – самодовольно усмехнулся этот ловелас, откидываясь на подушку.
Я ткнула его кулаком в бок:
– Ладно-ладно, погоди! Я тебе ещё отомщу! В следующий раз ты у меня тут, как тряпка, валяться будешь.
– Ловлю на слове! – жизнерадостно заулыбался Стэнн. – Когда начнём?
– Издеваешься? – возмутилась я. – Мне бы сейчас напиток эльфов не помешал. Или, хотя бы, чашечка чая.
– Да пожалуйста! – мой дорогой колдун прищёлкнул пальцами, и из кухни друг за другом прилетели чайник и чашка. Остановившись перед диваном, чайник склонился над чашкой и, не пролив ни капли, наполнил её доверху, после чего аккуратно приземлился на журнальный столик. А чашка так и осталась висеть передо мной, пока я не взяла её в руки.
– Ну, вот, – пробурчала я. – Я думала, что любимый мужчина сейчас вскочит, на кухню сбегает, поухаживает за мной, а он, видите ли, пальцем пошевелить изволил.
Стэнн улыбнулся:
– Если для тебя это важно, могу унести всё обратно и принести заново.
Я сделала глоток, поставила чашку на столик и снова положила голову на такое родное плечо, заодно обняв Стэнна не только рукой, но и ногой, уложив её поперёк его живота, чтобы он не вздумал вставать. Разлуки с ним, даже такой кратковременной, я бы сейчас просто не пережила.
– Обязательно унесёшь. Только не сейчас. Утром. А теперь обними меня и давай спать. Завтра у нас интересный день. Мы идём в Лэнмар.
– Волнуешься? – тихо спросил Стэнн, обнимая меня.
– Угу, – согласилась я, уткнувшись носом ему в ключицу.
– Всё будет хорошо, не переживай.
– Угу, – снова согласилась я… и так резко провалилась в сон, словно кто-то выключил действительность.
СТЭНН
А Стэнн ещё долго не спал, с нежностью глядя на прижавшуюся к нему девушку. Изредка осторожно поправлял непослушную, всё время сползающую ей на глаза, прядку, боялся пошевелиться, чтобы не потревожить её сон, и с лёгким смущением вспоминал переполнявший его восторг в момент наивысшей близости, когда он держал в своих руках её горячее, полностью отданное ей в его власть, тело. И чувствовал, как от воспоминаний этих поднимается новая волна желания, заставляя быстрее биться сердце. Но только улыбался, смотря на доверчиво прильнувшую к нему любимую, и тихонько целовал её в макушку, невесомо прикасаясь губами к растрепавшимся волосам.
ЕЛЕНА
Проснулась я в удивительно хорошем настроении с мыслью: «Какой интересный сон мне, наконец-то, приснился!»
И вдруг почувствовала, что рядом со мной кто-то лежит. Испуганно повернулась… и облегчённо заулыбалась: и вовсе это был не сон, а самая что ни на есть реальность. И рядом со мной спит, сладко посапывая, мой любимый мужчина. И сегодня мы возьмём у Бабы Яги магический Жезл и пойдём с ним в Лэнмар. И вообще: начинается новая жизнь!
Я снова посмотрела на спящего парня: до чего красив! Даже во сне. И тихонько стала выбираться из-под одеяла: пока он спит, надо провернуть все гигиенические процедуры, чтобы встретить его во всеоружии, а не пугать мятой заспанной физиономией.
Но удрать мне не удалось. Едва я шевельнулась, как Стэнн, не открывая глаз, согнул руку, на которой я лежала, притянул меня к себе и, поцеловав, сонно спросил:
– Далеко собралась?
– В туалет, – честно ответила я.
– Чур, я первый! – заявил этот нахал и исчез прямо из-под одеяла. Я вскочила и кинулась за ним.
– Во-первых, ты – наглый тип, – заявила я сердито, топчась под дверью. – А во-вторых, ты – лентяй! Два шага идти, а всё равно Личным Путём пошёл!
– Ага, – жизнерадостно согласился Стэнн, открывая дверь.
– Что – ага? – поинтересовалась я.
– Я – лентяй и наглый тип. Зато – первый.
– Тем хуже для тебя! – состроила я ему вредную рожу. – Завтрак будешь сам готовить, а я пока тут посижу.
– Не мужское это дело – у плиты стоять, – надменно заявил этот домостроевец.
– А ты не стой, ты сидя поколдуй, – фыркнула я и закрыла, наконец, дверь.
Когда минут через пятнадцать я вышла из ванной, на ходу вытирая мокрые волосы, на сковороде дожаривалась яичница с колбасой, а на кухонном столе дымился в чашках свежезаваренный чай.
– Как тебе завтрак? – поинтересовался юный кулинар. – Без всякой магии приготовил, представляешь?
– Кормилец ты мой! – восхитилась я. – Сейчас волосы феном высушу, и будем есть.
– Зачем тебе фен? – спросил мой любимый колдун и сперва разлохматил, а потом пригладил мне волосы. И я поняла, что фен мне уже действительно ни к чему. – Садись, а то остынет.
Весело позавтракав, мы, наконец, вышли из-за стола и, помыв посуду, перебрались обратно на диван.
– Ну, что? – спросила я, снова уютно устроившись на плече черноглазого красавца. – Идём за Жезлом и – в Кэтанг?
– Угу, – согласился любимый. – Надо Жезл поскорее отсюда унести, пока Гэттор опять за ним охотиться не начал. Пока ты в ванной была, я с Ефросиньей Анисимовной переговорил. Она готова открыть нам Портал.
– Замечательно! – воодушевлённо вскочила я: – А что ты тогда валяешься? Пошли скорее!
Стэнн горестно вздохнул и остался лежать.
– Ты чего? – удивилась я, остановившись на полпути к шифоньеру. Парень вздохнул ещё горестнее, глядя на меня хитрым смеющимся взглядом.
– Ага, – сказала я. – А кто меня потом в порядок будет приводить? Напитка эльфов, как я помню, у тебя с собой нет.
– Я колдовать не буду, – поспешно пообещал Стэнн. – А нас только через час ждут, так что успеешь отдохнуть.
– Хм… – сказала я, делая шаг к дивану. – Почему через час?
– Потому что я сказал, что мы пока заняты, – улыбнулся длинноволосый Казанова и протянул ко мне руку.
– А в газету почему об этом не написал и по радио не объявил? – поинтересовалась я, останавливаясь в сантиметре от ждущей меня руки.
– А надо было? – полюбопытствовал Стэнн. – В следующий раз обязательно сделаю, а пока придётся без оповещения широкой публики обойтись.
Сделав быстрое движение, поймал меня за запястье:
– Не трать зря время. Не так много его у нас осталось!
И притянул меня к себе…
Когда мы прибыли в избушку Бабы Яги, вся честная компания сидела за столом, старательно работая челюстями, что не помешало ей встретить нас оживлённым гулом.
– Здравствуйте! – тоже радостно поприветствовала я старых знакомых. – Я по вас соскучилась, давно не видела!
– Ну, да. Целая ночь прошла, – с лёгким ехидством откликнулась Баба Яга.
– Больше. Вчерашний вечер не считается.
– Как я понимаю, операция по возвращению памяти прошла успешно, – констатировал Игорь Николаевич.
– Вполне, – подтвердила я. – Правда, колдовать я ещё не пробовала, не до того было, так что не знаю, остались ли навыки.
– Да куда они денутся, – фыркнула Ефросинья Анисимовна. – Вон, хоть сейчас попробуй. Тарелку с бутербродами мне переправь.
Я сосредоточилась и сделала пасс. Тарелка подскочила на полметра вверх, вихрем перелетела через стол и, едва не стукнув Бабу Ягу по лбу, приземлилась прямо в салатницу, разбрызгав огуречно-помидорный соус на скатерть и сарафан старушки.
– Ой, – только и смогла сказать я, а все сидящие за столом, включая пострадавшую, весело расхохотались.
– А ты боялась, – задыхаясь от смеха, выдавил Стэнн. – У тебя убойная магия!
– Посмейся ещё, я тебе тарелку с супом передам, – пригрозила я.
– Спасибо, я не голоден, – поспешно отказался колдун, но смеяться на всякий случай перестал.
– Ничего, – утешила меня Ефросинья Анисимовна, одним движением руки наведя на столе порядок. – Главное, что получилось, а навыки быстро восстановишь.
– Давайте подведём итоги нашей совместной работы, – предложил Игорь Николаевич, подождав, когда мы со Стэнном усядемся и нальём себе травяного чаю, который у Ефросиньи Анисимовны получался изумительно вкусным. – Гэттора так и не поймали, но теперь мы про него хотя бы знаем и уже нашли всю записанную на него недвижимость, про которую он так неосторожно рассказал Елене Викторовне. Во всех домах поставили магические маячки, которые сработают, как только он подойдёт к воротам или телепортируется внутрь. Движение средств на его счетах в банках тоже будет отслеживаться. Так что, если он решит вернуться, горячую встречу мы ему обеспечим. Но, честно говоря, я на это особо не рассчитываю. Наверняка у него есть и другие паспорта, и другая недвижимость. К тому же он может вообще всё бросить и отсидеться в ином мире. А если вы унесёте Жезл в Кэтанг, то ему здесь тем более делать будет нечего. Разве что Елене Викторовне отомстить. Но, как я понимаю, вы сейчас тоже в Лэнмар отправитесь?
Игорь Николаевич вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула:
– Да. Так что, скорее всего, Гэттор здесь действительно долго не появится. Ему и в Лэнмаре будет, чем заняться.
– Извини, Стэнн, к сожалению, помочь мы вам не смогли, – развёл руками российский колдун.
– И тем не менее я рад, что всё так получилось, – улыбнулся начальник Тайной Магической полиции. – Я в ином мире побывал, много нового узнал за это время. А, главное, с земными магами познакомился.
И уже серьёзно закончил:
– Все документы о сотрудничестве мы обсудим прямо сегодня. Завтра я передам их Его Величеству на утверждение. Затягивать не будем. Так что дня через два жди в гости.
– Конечно, – кивнул Игорь Николаевич. – А если потребуется наша помощь в поимке Гэттора – зови, придём.
– Спасибо, Игорь, – кивнул Стэнн. А я подумала, что вместе пережитые неприятности во время погони за Гэттором, видимо, здорово сблизили этих разномирных начальников, раз они уже перешли на «ты».
– И вам спасибо за хлеб-соль, как у вас говорится, – повернулся Стэнн к Бабе Яге, – а нам пора. Ефросинья Анисимовна, проводите нас к Жезлу.
– Да что водить-то зря. Сама принесла, – и Баба Яга жестом фокусника достала Жезл прямо из воздуха. – Держи, милый.
– Ну, вот, – разочарованно протянула я, глядя, как Стэнн пристраивает Жезл под рубахой, привязывая его к себе заклинаниями. – А я так хотела посмотреть, где вы его хранили.
– Упаси Бог, девочка, – очень серьёзно проговорила Ефросинья Анисимовна. – Лучше тебе этого вовсе не знать.
И, повернулась к Стэнну:
– Готов? Пойдёмте, дорогие, отведу вас к Порталу.
Попрощавшись с Игорем Николаевичем и расцеловавшись с дедом Горынычем, мы вышли из избушки и бодро зашагали через полянку. И я, наконец, задала вопрос, который давно меня интересовал, да всё как-то спрашивать некогда было:
– А как вы свою избушку скрываете? Ведь на таком месте красивом стоит. Грибники не мешают?
– Да как же, дам я им возле меня ходить! – фыркнула Баба Яга. – Неужели ты не заметила, что полянка моя под колпаком невидимости спрятана? В двух шагах пройдёшь – не заметишь. И нечаянно на неё не попадёшь, ноги сами её обходят. Только со мной можно. Ну, и тем, кому я разрешу.
