Наталья Буланова
Оборотень по объявлению. Табу

Глава 5

Скала

Единственную квартиру под сдачу в аренду в доме Нины чуть не увели прямо перед носом. И только трехкратное увеличение цены смогло сломать волю хозяина квартиры и заставить его выслушать. На вопрос, что за срочность, я ответил честно: любовь. В ответ услышал: «Это не долгосрочная аренда». И тогда я накинул еще миллион. На этом торг по поводу жилищной площади и любви мы закрыли.

Объяснять человеку, что истинность – это навсегда, тот еще геморрой. Так что я даже не спорил. Уж я-то знаю, что у нас с Кудряшкой все серьезно с первого взгляда.

Можно сказать, что при первой встрече она прилетела мне в объятия. И пусть на машине, ничего. Опустим этот факт.

Мне осталось подобрать девушку-оборотницу, которая не завалит миссию, и я знал, кого я попрошу. Лесю – молоденькую полярную лисичку, с которой мы общались уже три года.

Вот уж не думал, что задание от Тени не выпускать эту девчонку из виду и поддерживать связь станет приятным времяпрепровождением. Дочь командира отряда лис очень долго сдерживала все свои желания ради истинного, который ее предал. Теперь она позволяет себе все что хочет. Однако желает она не так много.

Мне нравилась эта серьезная девчонка. Сначала она нашла себя в военной профессии: прокачала тело на ловкость и силу. А потом захотела большего – работы по найму. Она хотела выполнять тайные задания на благо клана. Стоило ей стать совершеннолетней, как она тут же заявила о своем желании отцу. И не то чтобы до восемнадцати я особо отказывал ей в тренировках – мы делали это втихаря. Так, чтобы ни клан лис, ни клан Бродячих об этом не знали.

Я учил ее некоторым хитростям профессии наемника, давал небольшие задания в городе, и она безукоризненно с ними справлялась. Я бы даже хотел, чтобы полярная лисичка вошла в наш клан, но пока здесь Саша – ее истинный, Леся сюда и шага не сделает. А парень у нас, Бродячих, еще минимум на два года. Его пятилетний срок отчуждения еще не прошел, да и Леон так и не разобрался, что с ним не так. Вот тебе и самый сильный ментально оборотень!

Истинную на другую променял, а та взяла и трагически испустила дух. Парень натворил дел, чуть не застрял в звере и получил принудительный пятилетний отпуск от своего второго «я» – животной натуры. В общем, у Леси и Саши все сложно, и пока сын главы гибридов с нами – лисенок к нам не перейдет.

Хотя хочет! Правда, она слишком добрая для наемника, вся такая положительная. Но вы бы видели ее в разведке! Она словно преображалась, оживала, зажигалась изнутри. Леся получала кайф от процесса.

Никто лучше нее не подойдет на роль новой соседки Нины. Теперь главное, чтобы она согласилась.

– Ты уверен? – спросил Тень, когда я поделился радостной новостью – полярная лисичка будет нашем засланцем.

– Абсолютно.

– Но ты же знаешь ее историю. Она больше не верит в истинность.

– Но она верит в меня, – парировал я.

– А что, если все испортит? Одно дело играть в разведчицу со сверхами, а другое – с людьми.

– Ты же знаешь эту милую девочку. Она не обидит мою Кудряшку. Вот уверен.

– Я не про задетые чувства. Вдруг она начнет ее подготавливать к истинности по-своему? Рассказывать о свободе выбора и прочей ерунде.

– Брось! Зачем ей это? У нее перед глазами примерная пара истинных – ее родители. Леся знает, что парность работает. Просто в ее случае у парня сбой в генах из-за одного Дока.

– Ну как знаешь. Я бы не рисковал.

Я уверенно улыбнулся. Леся сделает все в лучшем виде. И она, несмотря на юный возраст тела, очень мудра душой. Она меня понимает.

– Леся уже согласилась и поехала в квартиру. В подъезде сидит консьержка, а это что? Это же кладезь информации. Так что я жду новостей о моей Кудряшке! Наконец-то узнаю, как ее зовут.

Тень несогласно покачал головой, но промолчал.

***

Леся

Я вошла в подъезд с большим чемоданом в руках и сделала вид, что запыхалась и остановилась у двери. На самом деле, конечно, обычно сверху совсем не тяжело таскать чемодан в тридцать килограммов веса, а уж подготовленному бойцу – тем более, но мне нужно было показать слабость.

Консьержка увидела меня в свое наблюдательное окошко и открыла дверь. Женщина была крупной, но юркой. Бледной, словно на нее и лучик света годами не попадал, но с веселыми морщинками у глаз. Все это я отметила краем сознания, понимая, что задача становится все легче.

Такие люди обычно сами идут на контакт.

– Здравствуйте! А вы… – обратилась женщина ко мне, красноречиво глядя на чемодан.

Ах да, и чувство такта у таких людей отсутствует. Точно.

– Из семьдесят второй. Новый жилец. Оля.

На задании нельзя представляться своим именем.

– Как здорово! А я Надежда Григорьевна. Можно просто – тетя Надя. Ты одна или с семьей?

– Одна.

– Хорошо. До тебя там двое мужчин жили. Работяги по будням, но шумные на выходных. Соседи тут чувствительные. Сильно недовольны были. А ты учишься? Работаешь?

– И учусь, и работаю. Мне некогда гулять, – ответила я и бегло оглядела каморку консьержки.

Маленькое помещение с кроватью, столом, холодильником и телевизором. Плюс экраны с трансляцией с камер. А еще дверь, скорее всего, в туалет.

Значит, она здесь живет!

– А вы тут давно работаете? – спросила я.

– Так уже шесть лет. Как дом сдали, так я здесь.

– Значит, все про всех знаете. Как у меня соседи? Не шумные?

– Какая у тебя, говоришь? Семьдесят вторая? – припомнила женщина, посмотрев вверх и в угол. – Значит, справа от тебя семья живет со взрослым ребенком, а слева – женщина с большой собакой. Гадит иногда в лифте, все возмущаются.

Гадит женщина или собака? Пожалуй, не буду уточнять.

Надо подвести к главному делу. По словам Скалы, у его истинной приметная внешность – мелкие и пышные кудри. Попробую поставить на это.

– Надежда Григорьевна, я тут еще мало кого знаю, но, когда приезжала смотреть квартиру в прошлый раз… – начала я, и на этом месте у консьержки подозрительно сощурились глаза.

Ага, значит, она все-все помнит. И что меня тут не было.

Я сразу использовала то, что успела заметить. А именно – график ее работы. На двери висело, что она на посту до 23, а после открывает по звонку только спецслужбам.

– Я ближе к полуночи пришла, – пояснила я, и тут же настороженность женщины улетучилась. – Так вот. Я тут еще никого не знаю, но очень хотела бы подружиться с девушкой, с которой мы в лифте ехали. Может, вы ее знаете? У нее такие темные кудряшки. Объемные такие.

Я очертила вокруг головы одуван и с облегчением заметила узнавание на лице женщины.

– Так это Нина. Одна у нас такая. Прекрасная женщина. А какие волосы делает! Тут девушки к ней приходят постоянно – уходят такими цацами!

Хлопнула входная дверь.

– Вот как раз ее визитка. Была бы у меня побольше шевелюра – тоже к ней пошла бы. – Надежда Григорьевна провела рукой по короткой стрижке седых волос. – У нее визитка есть. Хочешь?

И тут позади меня раздался голос:

– Надежда Григорьевна, возьмите за месяц! – Жилец явно спешил, и я подвинулась, не забыв цепко схватить протянутую визитку.

Женщина точно могла бы мне рассказать больше, но у меня в руках был настоящий билет в первый ряд. Лучше самого объекта и ее дома мне ничего не найти. Просто шикарное совпадение, что к ней так легко попасть.

Скала мне будет должен за скорость!

Я позвонила Нине сразу же, как поднялась в квартиру. Договорилась о встрече и посмотрела в зеркало. Мои светлые от природы волосы стали отдавать в пепельный с возрастом. В пятнадцать, после предательства своей пары, я сделала стрижку пикси и до сих пор носила ее. Работы Нине, конечно, мало, зато структура волос ее точно заинтересует.

А мне много времени и не надо. Уверена, я быстро справлюсь.

Настал решающий понедельник – день восстанавливающей процедуры для моих волос и день икс для одного лысого оборотня. Скала оборвал мне телефон с самого утра, хотя запись к Нине была назначена на два часа дня. Он не признавался, но я уверена, что оборотень уже стоял под окном дома и посматривал на клумбы. Хотя, может, и не включает садовода вовсе – думает только о своей Кудряшке. Нет, ну надо! Он ей уже милое прозвище дал!

А был такой уважаемый мужик. И что любовь с нами делает?

Меня она, например, уничтожила. Выжгла изнутри. А ведь раньше особу романтичней меня нужно было еще поискать. Все эти сопливые кино о любви с первого взгляда, о предназначении и прочей ерунде крутились у меня на повторе. Как же быстро жизнь показала, что даже истинность – не показатель того, что любимый будет смотреть только на тебя. В моем случае он засмотрелся на одногодку-подружку, а про меня забыл вовсе.

Да, мне было пятнадцать, и я была угловатым подростком, а та – девушкой с формами. Но парность обещала любовь до гроба, да только под деревянной доской оказалась третья лишняя. И нет, не моими силами туда отправленная, а по воле несчастного случая. И мой «истинный» чуть не сошел с ума от горя. И это было невыносимо видеть, нереально пережить. Адская боль сожрала меня – моя душа не выдержала предательства. Я отправилась в Заполярье, надеясь, что истинному нужно понять, что он упустил, чтобы броситься за мной. А он бросился в больницу к Лине, тем самым сбросив меня в пропасть ненужности.

Среди вечной мерзлоты я чуть не умерла. Хорошо, что отец, лучший следопыт в мире (имхо), вытащил меня с того света и из той проруби. В тот момент, когда я билась под слоем льда, уносимая течением, я поняла, что нет мужчины лучше отца. Что семья – это самое надежное, что у меня есть. Остальное больше меня не трогало.

Я даже спасла Сашу, вернувшись по просьбе глав кланов. Вытащила его из ловушки собственного зверя. Он смотрел на меня круглыми глазами, но мне было уже все равно. Неинтересно. Не сердце, а пепелище.

Тогда мой бывший истинный сказал, что не только моя внешность изменилась, но и мой запах. Конечно, ведь он и не подозревал, что я переродилась, пока он кипел в котелке своих чувств к мертвой. К той, с кем невозможно конкурировать, как бы я ни старалась.

Я вытянулась, округлилась где надо, а активная спортивная подготовка сделала свое дело с моим телом. Я отрезала волосы – словно прошлое отсекла. И больше не верю в истинность.

Даже сейчас мне смешно от того, как серьезный наемник, при взгляде на которого у нормального сверха прихватывает сердце, не находит себе места от желания сцапать пару. Вальсирует вокруг нее, чтобы не спугнуть. Прибегает к моей помощи и хитрости.

Раньше я бы завидовала избраннице Скалы. Саша никогда не добивался меня с такой страстью и прытью. Не ходил вокруг меня на цыпочках, не зная, как подойти.

Он почувствовал во мне истинную, когда ему было три, а я только появилась на свет. Мы росли с пониманием, что пара друг для друга. Нас постоянно сталкивали наши семьи, чтобы мы пообщались, а когда подросли, мы стали отдаляться друг от друга. Саше это было не надо, а мне было больно, но я держалась из гордости. И последней каплей стали новости о разлучнице.

Поэтому теперь я не завидую Нине. Просто наблюдаю за феноменом родной души, понимая, что в любую секунду система парности может дать трещину.

Со мной такое случилось, значит, может приключиться с кем-то еще.

И когда кудрявая женщина открыла мне дверь, я поняла, что это может быть еще одно исключение из правил. Позади нее дрались на деревянных мечах два мальчишки-подростка. А когда я снимала кроссовки, то увидела мужские тапки.

Нина замужем. И у нее двое детей.

***

Нина

– Добрый день! Проходите. – Я посмотрела на короткие волосы девушки и улыбнулась.

Какой небольшой фронт работ. Прекрасные дамы с короткими стрижками ко мне обычно не приходили. А тут еще такая молоденькая. Наверное, студентка.

Сначала я подумала, что она сожгла волосы краской, поэтому нужно восстановление. Но когда Оля села на стул и я потрогала волосы, то впала в ступор.

– Они не крашеные.

– Нет. Ни разу.

Я пропустила короткий локон между пальцами, а потом внимательно посмотрела в лицо девушки.

– Простите за любопытство, но очень интересно узнать о ваших корнях.

– А мы можем перейти на «ты»? Если не против, конечно? Все-таки соседи. – Девушка подняла на меня взгляд.

У нее была очень интересная внешность: поднятые внешние уголки глаз, густые ресницы, янтарные глаза. Если бы у девушки были рыжие волосы, то она походила бы на лисичку. Тонкие губы, вздернутый нос. Налицо отсутствие азиатских корней, но волосы были толще, чем у восточной расы.

– Конечно, давай на «ты». Я всегда за сокращение дистанции, – согласилась я.

Оля потрогала свою голову:

– Я же говорила, что мои волосы тебя заинтересуют. Из-за толщины на макушке торчком стоят.

– Да, для славянского типа такая толщина просто удивительная. Первый раз такие вижу, – призналась я и поняла по ответной улыбке, что девушка не очень хочет говорить о родителях.

– Я же говорила. Как думаешь, можно сделать их мягче? Что можешь предложить?

– Можно выбрать горячее восстановление или холодное. Горячее займет у нас час, потом можно повторить через полгода. Холодное восстановление – это комплекс из десяти процедур. Эффект от горячего будет виден сразу, от холодного – постепенно. Так как волосы еще ничем не тронуты, то смываться будет быстро. Хочу сразу предупредить, что нужно будет приобрести специальные шампуни и бальзамы без парабенов.

Девушка задумалась:

– А горячее – это вредно?

– Нет, волосы – это мертвые клетки. Мы покрываем их снаружи составом, потом запаиваем утюжком. Единственное, чтобы наслаждаться красотой, нужно сушиться феном и использовать средства термозащиты.

– Значит, они будут еще толще?

– Если нанопластикой, то да. Но на светлые волосы ее нельзя – сильно сушит. А вот ботокс не навредит. – Я достала трихоскоп, присоединила к телефону и сняла ее волос под увеличением. И замерла.

Не было ни одного волоска с чешуйчатой структурой. Все были такими, словно девушка на протяжении пяти лет делает горячее восстановление волос.

– Что такое? – Оля начала переживать, видя, как я застыла.

– Удивительные волосы! Я не сторонник навешивать процедуры, поэтому скажу как есть: для меня тут почти нет работы. Разве что скраб для головы могу сделать, чтобы убрать омертвевшие клетки кожи.

– Да? А чтобы помягче были? Чтобы не так торчали? Неужели ничего нельзя?

– Если что-то очень хочется сделать, то можно провести курс холодного восстановления.

– Да! Давай его. – Кажется, девушка очень хотела поухаживать за волосами.

Я просто не могла отказать.

– Хорошо.

Тут мальчишки особенно расшумелись, и я отошла на минутку – попросила их быть потише.

– Наверное, твои братья? – спросила Оля, когда я вернулась в комнату.

– Да ладно! Не льсти мне так. Я не настолько хорошо выгляжу, чтобы меня принимали за сестру моих сыновей. Но за попытку сделать приятное – спасибо! – засмеялась я.

Девушка опустила взгляд, словно хотела скрыть свои эмоции, и я с интересом на нее посмотрела. Странно. Что такое? Почему у меня ощущение, что она расстроилась?

– Если не секрет, сколько тебе лет? – спросила девушка.

– Не секрет – мне тридцать два. А тебе?

– Восемнадцать. А мужу сколько?

– Он на год меня старше.

Девушка надолго замолчала.

– Сделать пока чай или кофе? – спросила я, чувствуя себя неудобно под градом личных вопросов.

Оля несколько раз моргнула, вынырнув из своих мыслей:

– Если можно, просто воды.

И пока я ходила на кухню, поймала себя на странном ощущении. Будто бы новую соседку я волновала больше, чем ее волосы.

Да нет! Показалось.

Но пока я помыла ей голову, помассировала щеткой для кожи головы, а потом сделала маску с ботоксом и надела термошапку, Оля все спрашивала обо мне.

Как мне в профессии? Как мне работать дома? Как дети? Где учатся и какие характеры? Кем и где работает муж и когда приедет?

Это было странно. Но последний вопрос Оли меня добил и расставил все на места:

– Прости, что я так допрашиваю. Меня просто сильно предали, и я перестала верить в любовь. Хочу узнать – ты счастлива? Или ну эти отношения?

Я оцепенела. На самом деле я оказалась потрясена.

Как часто мы слышим этот вопрос: ты счастлива? Да почти никогда!

Даже самые близкие люди редко такое спросят. А тут посторонний.

Но девушка казалось такой открытой в этот момент, такой искренней, что я не могла ей сказать, что это не ее дело.

Казалось, простой вопрос, но такой глубокий. И подразумевает односложный ответ: да или нет. И я знаю, что мой ответ состоит из трех букв.

Но имею ли я право ответить так молодой девочке, которая только начала жизнь? Она тогда окончательно закроется от мира.

– Не хочешь отвечать? – спросила Оля.

– Нет, я отвечу. Просто… подбираю слова.

– Все сложно? – Оля пытливо вглядывалась мне в лицо.

Она сидела в термошапке у розетки, а я напротив. Поэтому она видела все эмоции, что отображались на моем лице.

– У нас есть проблемы.

– Серьезные? Твой муж – плохой человек? – Оля, казалось, сразу вся подобралась.

– Нет, он не плохой. Но у него есть дурная привычка. Даже зависимость.

– Наркотики?

– Нет, слава богу.

– Алкоголь?

Я кивнула.

– Не совсем все плохо. Пьет раз в неделю.

Оля задумалась и вдруг спросила такое, чего не ожидаешь от восемнадцатилетней девушки:

– А как муж относится к детям?

У меня аж рука дернулась, и девушка это заметила.

– Неплохо, – осторожно ответила я. – Он их любит.

«Вот только времени на них не находит. Только на себя», – добавила мысленно.

Оля посмотрела на меня так, будто произнесенные про себя слова слышала тоже.

– А ты хотела бы уйти от него? – неожиданно спросила девушка.

Я задумалась над ответом, а потом уверенно подняла голову и посмотрела на Олю:

– Я хотела бы побороться за счастье. Помочь мужу вылезти из зависимости, которую он не видит. Мы столько всего пережили вместе, столько трудностей прошли, и вот сейчас, когда можно уже расслабиться, у нас вот это. Но Сереня упирается, потому что не считает себя зависимым. Его не заставить пойти к психологу.

– И что ты думаешь делать? – спросила девушка.

Да я сама себе этот вопрос сто раз задаю в последние два дня.

– Хочу попробовать самой связаться с психологом и спасти брак.

Оля застыла, глядя в пространство. Казалось, она переваривает мои слова.

Неожиданно девушка предложила:

– Я знаю, как тебе помочь. Если одно приложение – «Доборотень». Там можно найти помощь любого рода. Например, твоего мужа могут испугать так, что он подумает, что сошел с ума и начал видеть невозможное. Может, тогда осознает, что происходит? А еще лучше знаешь что? Ты можешь написать запрос на «Доборотне» на психологическую консультацию по ситуации. Там спец есть – мне уже три года помогает. Абсолютно лысый мужик. Мудрый и опытный. Хочешь, я тебе помогу заполнить анкету и покажу его?

Я верю, что в жизни люди встречаются нам не просто так. И если Оля так неожиданно пришла и показала мне путь, то почему бы мне по нему не пойти?

– Может, дашь мне так его телефон? – спросила я.

Глаза Оли стали больше вдвое. Она торопливо объяснила:

– Нет-нет, надо через «Доборотень». Он только так работает, ему там баллы нужны в системе.

– А, хорошо.

– Давай прямо сейчас заполним? – упорствовала Оля.

А у меня не было ни одной причины ей отказать.

– Давай начнем. – Я взяла телефон в руки. – Значит, «Доборотень»? Странное название.

– Добро в тени. Там сервис этаких суперменов, которые помогают попавшим в беду девушкам.

А я в беде? Ну уж точно не в счастье.

Надо начать свой путь к нему.

Глава 6

Леся

Вот это ситуация! Врагу не пожелаешь.

Скала попал.

Нина выглядела крайне решительной в желании спасти свою семью. Она ценила мужа и их отношения. Меня искренне восхитил ее настрой бороться за семейное счастье.

И как же тут не вовремя Скала со своей истинностью нарисовался.

Но может, она ему и не пара вовсе? Первая встреча произошла, а девушка ничего не почувствовала. Сам же наемник мог себе нафантазировать, всем сердцем мечтая получить любовь всей своей жизни. Просто девушка понравилась. Такое же возможно?

Если мой бывший истинный смог полюбить другую, то здесь и подавно могла произойти ошибка. Может быть, Скала так хотел найти любимую, что зацепился за симпатию.

И лучший способ проверить, настоящая ли Нина истинная для наемника, – это «Доборотень». Приложение по подбору пар среди сверхов и людей для оборотней. В него загружались данные, запись голоса, и умная система создавала шкалу совместимости. Чем выше процент, тем вероятней, что девушка – истинная.

Скала бегал на уйму свиданий по «Доборотню». Сначала выручал девушку, потом просил отплатить ужином за доброту. Но всегда дело заканчивалось провалом, а процент совместимости неизменно был невелик.

Важно было узнать, что же покажет «Доборотень» в отношении пары «Скала – Нина». А еще наемнику нужно оценить реальное положение дел.

Конечно, я могла сказать о муже и детях лично, но я все равно исказила бы факты собственным восприятием ситуации. Пусть лучше он получит всю информацию из рук самой Нины. Тем более самую животрепещущую проблему в своей жизни она и хочет решить с помощью приложения.

А еще мне интересно: если Нина настоящая истинная для Скалы, то что будет? Что, если девушка любит мужа и даже не посмотрит на наемника? Тогда моя теория, что не каждая истинность – это любовь, подтвердится. Да, подходящие друг другу. Да, сумасшедшее притяжение со стороны оборотней. Но что дальше?

Возможно, есть истинные пары, где существуют измены? Я уже ничему не удивлюсь. Мой собственный опыт пары жутко негативный. И вряд ли он один-единственный на свете.

По-хорошему моя миссия должна окончиться с момента регистрации Нины в «Доборотне», но я теперь не могу так просто пропасть с радаров. Я хочу защитить девушку от Скалы, если его пара решит сохранить семью и не воспылает к нему чувствами. Я – полярная лисица. А это значит, что я лучший следопыт из всех видов животных. И я смогу спрятать семью так, что ни один наемник не найдет.

Я против навязанной истинности. Слава лисьему богу, что дал мне таких любящих и понимающих родителей, которые не живут старыми устоями. Которые не ставят истинность выше счастья собственной дочери. Которые не настояли на нашей свадьбе и на том, чтобы я была рядом с Сашей.

Поэтому пусть пообщаются. Пусть Скала все узнает лично от Нины. Пусть проявит себя в помощи девушке. Если судьба – они будут вместе. Если нет – я помогу.

Не прикопает же он муженька? Верно?

И вот анкета загружена. Запрос составлен. Неудивительно, что с таким заданием откликнулся только один сверх – копаться в голове людей оборотням совсем не нравилось, а вот физически выручать из беды – запросто. Конечно же, единственным Доборотнем оказался Скала. Я даже не сомневалась, что он не прекращает обновлять вкладку заданий приложения с момента, как я переступила порог Нининого дома.

– Вот он. Лысый, – показала я на карточку наемника.

Я тут же открыла шкалу совместимости и стала ждать со спазмами в животе. Она же упорно не загружалась. Ни минуту, ни две, ни три.

Конечно, Нину этот «ничтожный» показатель не волновал. А вот меня – очень. Я даже написала в техподдержку, сказав возможной паре Скалы, что это очень важно.

В ответ тут же пришло сообщение мне на почту, как я и просила. Все в службе работы с клиентами недоумевали. Такое с приложением было первый раз. Совместимость отказывалась загружаться, что бы они ни делали. У остальных работает, а у этой парочки нет.

Ох, Скала, держись! Представляю, какой двойной удар тебя ждет. Нет, даже тройной: муж, дети, совместимость.

***

Скала

Люди на улице обходили меня по дуге, но я ничего не мог с собой поделать. Я так давно не ощущал эмоцию, которая проняла бы мою тушу так, что всего трясло. Я то улыбался, то хмурился, то кусал губы, то резко дергал головой, отгоняя мысли.

Даже в самой жаркой заварушке я никогда не терял здравого смысла. Наоборот – в критической ситуации мой мозг был всегда кристально чист. Я даже иногда думал, что совсем разучился чувствовать. Меня ничто не трогало. Ни новая жизнь, ни смерть. Даже к потере коллег и соклановцев я относился как к неизбежным утратам на пути наемника.

Сейчас же в ожидании запроса от Нины я весь извелся. Мне весь мир казался удушливой коробкой, а земля под ногами – трясиной.

Я кормил своего зверя тем, что разработал три пути штурма квартиры Нины: по внешней облицовке здания, по вентиляционной системе и один скучный – ногами по ступеням. Лифт, как нечто оскорбительное, я даже не рассматривал – это же совсем не запоминающееся. А если уж надо будет произвести впечатление – я не подведу. Неизгладимый шок – это по мне.

Конечно же, я цивилизованный оборотень. Я не собирался подвергать пару такому шоку. Но мой зверь-то далек от воспитания, поэтому, представляя захват истинной, я утихомиривал его обещаниями.

Еще немного, еще чуть-чуть. Совсем скоро Леся найдет повод для запроса от моей истинной. Я даже подкинул ей идею: приметил замотанную машину, на которой Нина въехала в мой сад, и предложил помочь с ней. У меня есть пара идей, если девушка побоялась, что страховая не примет ее. Если нет страховки, то я могу выступить в роли сотрудника автосервиса. Да я кем угодно стану, лишь бы протоптать дорожку к ее сердцу.

В конце концов, может, нужно будет полку прибить. Может, сделать ремонт. Да мало ли что понадобится одинокой девушке, верно? А уж если ее кто обижает – несите гвоздики на могилку.

Свора собак выскочила из угла, понеслась в мою сторону и резко затормозила. Шавки тут же захлопнули пасти и попятились, прижимаясь к земле.

Люди же просто ежились, обнимали себя или прижимали к себе сумки-авоськи, выбирали другой путь подальше от меня.

А я смотрел вверх на окна квартиры Нины. Это помогало моему зверю не сорваться. Она здесь, рядом. Скоро будет моей.

Когда пришло оповещение, я выронил телефон. Да что такое-то? Что из рук все валится?

Быстро поднял сотовый, разблокировал его и открыл запрос. Только увидел фото девушки —даже не читая, нажал «Стать Доборотнем для Нины». А уже потом открыл задание и завис.

Этого не может быть.

Муж.

Алкогольная зависимость.

Двое детей.

Задача – спасти брак.

Меня прошиб пот. Я присел на корточки, закрыв глаза ладонью, и потер переносицу.

Нет, у меня зрительные галлюцинации. Или я открыл чужое задание.

Надо посмотреть еще раз. Уверен, больше я такой дичи не увижу.

Но все слова были на месте. Все до единого. И фото Нины тоже.

Замужем. Двое детей. Хочет спасти брак.

Я посмотрел на небо. Оно стало крохотным, будто его можно было собрать в кулак. Остальное все застилала темная ярость зверя.

Есть муж. Есть дети. Есть любовь, раз она не хочет бросить алкаша.

Желание отвертеть голову одному конкретному мужику настолько взорвалось внутри, что я осознал себя только тогда, когда нога соскочила с кондиционера. Я взбирался по обшивке многоквартирного дома со скоростью смерти. Перед глазами мелькали черные когти. Единственная причина, почему я не обернулся, – медведем лазить по дому было значительно сложнее.

И вот окно Нины на двенадцатом этаже. Перед глазами мелькают картины в красных тонах: свадьба, дети, постель на двоих. Каждая ночь вместе.

Р-р-р!

Это все мое! Какого хрена?

Меня накрыло. Словно был я и не я одновременно. Будто наблюдал за собой со стороны и от первого лица в один момент. Создавалось ощущение, что я контролировал себя и напрочь потерял рычаги управления.

Я чувствовал, что схожу с ума.

Мои мышцы налились силой, а по пяткам словно горящим факелом водили. Я так старался не сорваться – нет, не вниз, а в моральном плане. Не разбить окно, не устроить полное погружение в мир оборотней, не закинуть Нину на плечо и не спрыгнуть с ней вниз прямо через окно.

Я вцепился в подоконник и подтянулся лишь тогда, когда смог дышать ровно, а не дрожащими легкими.

И увидел двух пацанят: один кудрявый, как всем известный поэт и наше все, а второй – с ровным ежиком волос. Один быстрый, с игрушечным пистолетом в руках, а второй лежебока с телефоном. И они так громко ругались друг с другом, что даже меня на миг привели в чувство.

А когда первый зарядил пластиковым стволом по макушке второго, а тот запрыгнул на него, я вообще подвис. Они дрались так, словно и не братья вовсе. Рычали в пылу разборок, словно и не люди, а звери. Кулаками не размахивали, все больше захватывали части тел друг друга и пытались завалить, но на игру это походило меньше всего.

Моя звериная половина была в ступоре, моя человеческая думала, как их разнять, да так, чтобы не спалиться. Они же люди, а не оборотни. Хрупкие, как крекеры, потом попробуй соедини обратно.

Я даже по подоконнику постучал, а им было все равно. Дрались, как два волчонка в пубертате, которые одну девочку не смогли поделить.

И тут дверь открылась. Мои пальцы чуть не соскользнули при виде Нины в фартуке и перчатках. Она окинула ребят взглядом, громко поставила на письменный стол аптечку и ушла.

Мальчишки еще немного повозились, но мамин заход им словно весь запал вытравил. Они разошлись, поправили одежду и стали рассматривать друг друга. Потом один второму стал чем-то лицо мазать, а второй первому пластырь на руку наклеивал, а потом заматывал бинтом. Закончился медсеанс тем, что один был зеленкой перемазан на половину морды, а второй мог похвастаться марлевой боксерской перчаткой, в которой не гнулись ни пальцы, ни кисть.

И тут первый резко повернул голову и посмотрел в окно. Я успел среагировать и пригнулся, но не успел нормально перехватиться пальцами. Они съезжали по гладкому подоконнику.

Сверху послышался шум, а потом звук открываемого окна. Я понимал, что появлюсь эффектно, но перепугаю пацанов насмерть, а такой исход мне точно не нужен.

Я спрыгнул в открытое окно лоджии этажом ниже и замер, прислушиваясь и оценивая обстановку. Кажется, тут никого нет дома. Хоть в этом мне сегодня повезло.

На лоджии стояли пластиковые бутылки для кулера, и я отвинтил крышку одной из них. Сначала напился вдоволь, а потом вылил остаток на себя, приводя тело и сознание в чувство.

Я чуть было не сотворил беды!

Нет, тут одной бутылки остыть не хватит. Вылил вторую.

Размышлять вблизи от истинной пары было легче, чем на расстоянии. Она сверху – рукой подать. И она семейная.

Черт!

А сыновья-то какие большие! Не неразумные пупсы, а две ходячие проблемы. И папаша у них есть.

На этом месте злость вновь заставила тело закипеть, и я вылил на себя третью бутыль. Снова попил.

– Потоп! Заливают! – завопили этажом ниже.

Я посмотрел вниз. Хм… Ну да, похоже, это я.

Не вопрос – заплачу. Вот здесь, на подоконник, под пепельницу, положу нал. С лихвой хватит на ремонт двух лоджий.

Я сел в холодную лужу, образовавшуюся на полу, и достал телефон. Открыл задание еще раз. Перечитал раз пять, прежде чем понял, что на шкалу совместимости я даже внимания не обратил.