Наталья Белецкая
Кокон для души
План, конечно, выглядел не ахти как, но придумать другой я не могла. В пещере некуда было прицепить веревку, чтобы быстро спуститься, а поскольку время дорого, я решила пожертвовать еще одним крюком. Заклинив его в небольшой трещине, я продела через него веревку и спустилась. Несмотря на предосторожности, опять раскровила ладони – руки и ноги меня не держали.
Почему-то после небольшого отдыха в пещере сил не особенно прибавилось, и держать темп ходьбы у меня не получалось, как бы ни старалась. Я все чаще падала и все медленней вставала. Сквозь прерывистое дыхание и стук крови в ушах пробился какой-то звук, кажется, меня окликнули, но я лишь прибавила шаг.
***
Амран Орнурен недоумевал. Они шли уже почти полный ран*, а девушка так и не показалась. Случайно сбиться с дороги их избранная никак не могла, разминуться с ней было невозможно. Сначала они даже шли не торопясь, уверенные, что вот-вот из-за поворота покажется хрупкая фигурка, но проходила клепсидра, другая, вот уже дюжина и две позади, а девушки все не было и не было.
_____
*Ран – единица времени мира Ения, равен сотне клепсидр, примерно 150 минут, или два с половиной часа.
______
Лоран начал волноваться, ведь путешествие в Черных горах ослабит девушку, может даже лишить жизни, если ее вовремя не найти. Побратимы ускорились, но никаких результатов это не принесло. Вывод напрашивался сам собой: девушка от них убегала либо ее кто-то уводил от них. Кто-то, кто скрылся от магического поиска Раинеля.
– Как же мне надоели Черные горы, чувствую себя здесь как без рук! Ни поиск провести, ни защиту поставить, ни зарядиться, да еще чувство такое, как будто на сердце огромная пиявка весь резерв высасывает, – пожаловался Лоран. – Бесит, не люблю чувствовать себя уязвимым.
– А ты подумай, каково тут девушке, – рыкнул на некроманта Амран.
– Вот именно! Нас тренировали, и то сложно, а ее нет.
– Ее нет впереди, – вдруг заявил Раинель.
– Что? Как ты понял? – поинтересовался келрит.
– Расческа, в ней камни, заряженные и выращенные моей семьей, я ее чувствую, она сзади нас.
– Погоди, магия тут не действует…
– Это не магия, это способность, как, например, чувствовать запах.
– Интересно…
– Назад! Надо поймать ее, – Лоран развернулся и быстро пошел назад, – далеко она?
– Нет, не очень, должны быстро догнать, – выдохнул эльф.
– В прошлый раз ты так же говорил, – проворчал некромант.
– Если она сзади нас, то, значит, мы прошли мимо, – заключил Амран. – Спрятаться с помощью магии она не могла, и ее спрятать не могли, значит, она залезла в какую-то щель и пропустила нас мимо! Почему она от нас скрывается?
– Мне бы тоже хотелось это узнать, – нахмурился эльф, ловко перескакивая с камня на камень.
– Догоним – спросим! – сказал Лоран.
Побратимы почти бежали. И вот через две дюжины клепсидр за очередной осыпью показалась девушка, которая целеустремленно шла вперед.
– Эй! – крикнул Лоран радостно. – Не надо от нас убегать!
Но девушка даже не обернулась, а только прибавила ходу. Такое странное поведение озадачивало. Побратимы припустили за беглянкой.
– Стой! – Раинель оказался около девушки одновременно с Лораном.
Эльф схватил ее за плечо, но беглянка вывернулась явно привычным движением. Тут же проход ей перегородил Лоран, которого девушка пнула между ног. Некромант скрючился и застонал, но Раинель снова был рядом. Он схватил беглянку за руку, но ряса жреца, в которую была одета девушка, соскользнула с плеча от резкого движения и, распахнувшись, оголила чуть взбухшую грудь с темной ареолой вокруг соска. Эльф уставился на открывшееся зрелище и на мгновение потерял концентрацию, чем и воспользовалась беглянка, освободившись и отпрыгнув в сторону. Правда, она тут же столкнулась с Амраном. Келрит просто обхватил девушку со спины, прижав ее руки к бокам, она несколько раз дернулась и замерла, опустив голову.
– Раин, предсказатель шхыров, ты же сказал, она мне в глаз двинет! – просипел Лоран, разгибаясь.
– Я пошутил! Я ничего не видел, – растерянно проговорил Раинель.
– Я тоже пошучу так же, – сквозь зубы пообещал некромант.
Амран слышал прерывистое дыхание девушки, чувствовал ее запах, который ему необычайно понравился.
– Не надо от нас убегать, – мягко попросил келрит, – все равно ведь поймаем.
– Отпусти, – устало попросила беглянка, голос у нее оказался грудной и очень приятный.
– А ты пинаться и драться больше не будешь?
– Нет.
– А убегать?
– Нет.
Избранную не хотелось отпускать, Амрану нравились эти вынужденные объятия, но он послушно разжал руки. Девушка отступила на шаг, побратимы замерли, оглядывая беглянку. Кожа ее разгладилась и теперь стала светло-зеленой, цвета молодых листьев, как сказал бы Раинель, на голове пробивались светлые волосы, ненадолго распахнувшийся халат показал только намечающуюся грудь. Руки, которыми девушка себя обняла, казалось, стали еще тоньше, как и вся ее фигурка. Амрану захотелось помочь ей, он уже было открыл рот, чтобы предложить поехать у него на руках, но девушка подняла голову, и келрит сбился с дыхания, поймав ее взгляд.
Ненависть, ничем не прикрытая, чистая ненависть плескалась в этом взгляде. Стоявший рядом Раинель вздрогнул, Лоран непривычно молчал. Этот взгляд был как удар под дых. Уорн предупреждал побратимов, что избранная обидится на них за то, что они не смогли защитить ее, поэтому погоня воспринималась несерьезно, ведь все равно каждый знал, что будущая жена простит их. Амран оказался не готов к такой концентрированной ненависти. Что он сделал не так? Почему?
– Почему ты?.. – начал Лоран, но девушка перебила:
– Я знаю про обряд, поэтому и убегала. – Она криво улыбнулась и ядовито продолжила: – Как-то не хочется в таком участвовать.
Побратимы растерялись, Раинель немного обиженно спросил:
– Мы что, совершенно тебе не нравимся?
– А какое это имеет значение? – горько спросила девушка и, развернувшись, побрела в сторону долины. – Мне без разницы.
Побратимы в молчании двинулись за избранной, Лоран морщился и прихрамывал на обе ноги. Да, знатно ему досталось.
– Как тебя зовут? – спросил Амран.
– Это неважно, – хрипло отозвалась девушка.
– Но как же, – растерялся келрит, – нам же надо как-то тебя называть.
– Вот придумайте сами и называйте, – посоветовала она.
Амран не знал, что ответить, не такую встречу они ожидали, совсем не такую.
– Вот и будем называть тебя «кочерыжка» или «вонючка», – сердито начал Лоран, но реакции девушки не дождался, поэтому продолжил: – Или лучше – «шхырья дочь». Знаешь, тебе подходит.
Раинель возмущенно посмотрел на побратима, но девушка, казалось, вообще не слышала его слов. Она медленно переставляла ноги, опустив голову.
– Или лучше «шхырья отрыжка», – издевательски проговорил Лоран, но девушка не поддавалась на провокации.
– Цыц! – тихо приказал Амран.
Он внимательно смотрел на то, как шла девушка. Вот она оступилась, ее немного занесло в сторону. «Она идет из последних сил! – вдруг отчетливо понял келрит. – А Лоран лезет со своими прозвищами! Провокатор шхыров!» Амран не стал ждать и подошел к девушке как раз в тот момент, когда она начала заваливаться вперед. Он успел подхватить падающее тело у самой земли, развернул и вгляделся в ее лицо. Скулы стали четче выделяться, на веках появились реснички, да и сами глаза увеличились, губы припухли, их избранная обещала стать настоящей красавицей. Но сейчас у девушки под глазами залегли глубокие тени, лицо посерело, на щеках виднелись мокрые дорожки слез.
– Вот шхыр! – ругнулся Лоран, взглянув в лицо избранной. – Я не знал! Думал подразнить немного, чтобы…
Раинель промолчал, но посмотрел на побратима осуждающе. Келрит осторожно поднялся, держа свою ценную ношу на руках, и быстрым шагом направился к долине. Метку на запястьях начало покалывать, это говорило о том, что трансформация кокона Анотлии продолжилась теперь так, как надо. Правда, слабость девушки, возможно, могла привести к каким-то неприятным последствиям. Амран торопился в долину, туда, где действовала магия, где лекари могли помочь.
Мысли келрита занимала избранная. Он анализировал ее слова и поступки, пытаясь добраться до истины. Версия с обидой не казалось ему верной, вся интуиция кричала, что здесь что-то другое, более интересное. Он крутил в голове ее слова, пытаясь разгадать их смысл и понять, что за девушка им досталась.
Если Уорна всегда раздражало непонимание, то Амран любил загадки и с удовольствием разгадывал их, а теперь на его руках лежит удивительная девушка, необычная, сильная. Он обязательно ее разгадает, узнает, поймет и сможет изменить отношение избранной к себе и побратимам, только сначала надо отнести ее в безопасное место и хорошенько накормить. Амрану не нравились худенькие девушки, он предпочитал пухленьких и серьезных, но вот запах… Ее запах оказался настолько приятным, что вся его внутренняя сущность урчала от удовольствия.
Глава седьмая. Поместье де Илей
Бледно-синий салхийский тюль колыхался от свежего утреннего ветерка, что нес запахи прошедшего ночью дождя. Тяжелые шторы, которые днем не пропускали полуденный жар в дом, сейчас были раздвинуты, а большие окна распахнуты настежь. В саду игриво щебетали птички, только вся эта благодать совершенно не радовала магистра-некроманта Лорана ди Хаукрорна.
В малой столовой побратимы собрались на завтрак, Уорн отпустил слуг, чтобы спокойно поговорить. Амран всегда отличался отменным аппетитом и уже попивал отвар, Раинель медитировал над тарелкой, Уорн отщипывал кусочки от булочки, а Лоран позевывал.
Большую часть ночи некромант проводил вызов духа, и обряд прошел успешно. Когда побратимы искали свою избранную, Уорн в старом храме Орнии тщательно обыскал все комнаты и нашел волос, предположительно принадлежавший кому-то из жрецов. И действительно, дух Илая явился на зов и рассказал о том, что случилось после ухода побратимов.
Как и предполагал Амран, Клитанивер оказался предателем. Жрец-предатель. В голове не укладывается. Как же Орния пропустила такое? Клит поменял местами накопители, сбил схемы, ритуал прошел с нарушениями, но каким-то образом душа все же заполнила кокон Анотлии. Только что это за душа? Откуда она пришла?
Девушка была предоставлена сама себе с того момента, как встала с алтаря, но смогла спрятаться в единственное место, в котором можно было скрыться от магии белых. Источник богини прекрасно защищал от магических поисковиков и скорров. Но откуда она знала, где спрятаться, так и осталось загадкой.
– Она не приходила в себя? – спросил Лоран.
Уорн сразу понял, про кого речь.
– Нет, пока спит.
– Надо обязательно, чтобы кто-то из нас находился рядом с девушкой, – высказался Амран. – Изменения идут непоследовательно, не так, как сказано в книгах.
– Сколько времени понадобится, чтобы изменения полностью завершились? – поинтересовался Уорн.
– Я не знаю. Обычно полное изменение занимает восемь-десять дней, в первые четыре-пять дней тело меняется довольно интенсивно, а потом все медленнее, но у нас все нестандартно. К сожалению, нас не было рядом, как теперь все получится – только богиня знает.
– Понятно, – задумался василиск. – Как же все не вовремя!
– Что не вовремя? – Лоран, конечно, позевывал, но слушал разговор внимательно.
– Лорд де Мирдресс не смог собрать отряд, потому что большую часть воинов пришлось отослать в Ренивер. Там поднялось восстание.
– Что за бред? – удивился некромант, он даже проснулся от возмущения. – Какое восстание? Итрисс там ополоумел, что ли?
– Лорды Итрисс и Далирен мертвы, их жена и сын тоже, дочь пропала.
– Вот шхыр! Как это произошло? Когда?
– Незадолго до завтрака я получил вестник о смерти лордов и их семьи, а вчера – объяснение того, почему де Мирдресс не смог собрать отряд. Волнения. Как оказалось, часть войска отправилась на зачистку в пустошь, они время от времени устраивают такие рейды. А после того, как ушли военные, ночью в порт вошли пираты.
– Вошли? – удивился Раинель, но сразу сделал предположение: – У них были сообщники в городе?
– Да, похоже, они сговорились не только с контрабандистами, но и с частью гарнизона. Начались беспорядки, стража не смогла справиться, сообщники пиратов сразу подожгли казарму.
– А городской портал вывели из строя? – предположил эльф.
– Не только. Еще и в поместье де Мелей, там все разрушено, слуги убиты. Понять, что произошло, разведчики не смогли. Есть еще портал в доме мэра, но у него слабая пропускная способность, пока вроде дом держится, и это наша единственная связь с городом, но ненадолго.
– Тогда надо перебросить пару полков куда-нибудь в город поблизости и навести порядок в Ренивере, – предложил Лоран.
Уорн хмуро посмотрел на некроманта и ответил:
– Пару полков… Как все у тебя просто. В графстве Ренивер, кроме самой столицы графства, только два города, где есть порталы, и оба довольно далеко от побережья. Можно взять портальщиков, но с их помощью многих не перенесешь, напомню: рядом аномалия пустоши и точечные порталы нестабильны. Роир не справляется, в Ренивер должен был отправиться я, но я сижу здесь и пытаюсь руководить.
– Ее величество недовольна? Или кто-то из совета? – поинтересовался эльф.
– Нет, императрица все понимает, но она ждет того момента, когда я смогу вернуться к своим прямым обязанностям, – Уорн потер лоб, – а я даже сроков назвать не могу.
– Если тебе так надо, на два дня, максимум на три, наверное, можно отлучиться, – вслух подумал Амран, – но потом тебе все равно надо будет присутствовать возле девушки, связи между вами должны сформироваться.
– Уорн, а что случилось с порталом в доме де Мелей? – подал голос Лоран. – Может, если поместье и телепортационная комната не разрушены, восстановить защиту и переехать туда на время? Поместье достаточно далеко от города и…
– Нет, – перебил василиск, – я не хочу тащить вас и девушку в непроверенное место рядом с мятежниками, которым непонятно, что нужно.
– Значит, место надо проверить, переправить туда армию и охрану, – начал спорить Лоран. – Если уж ты решил на два дня отлучиться, то я могу прыгнуть с тобой. Посмотрю, что случилось у де Мелей, возьму образцы крови и кожи, если остались тела, проведу обряды, допрошу слуг, поговорю с призраками лордов, возможно, узнаю, жива ли их дочь.
– Нет! Я пока не решил, что нужно отлучаться. Не понимаю, какой смысл в этих волнениях, кто там дергает за ниточки.
Хотя василиск говорил спокойно, Лоран по их связи чувствовал, что Уорна злит создавшаяся ситуация, поэтому некромант мягко сказал:
– Уорн, ты знаешь, что в любой момент можешь на нас положиться. Мы поможем, тем более нам все равно особо нечего делать. До практики с моими студентами еще месяц, основной проект у меня заглох, и пока я не знаю, как сдвинуть его с мертвой точки. Амран вот отпуск взял, эльф вообще всегда бездельничает.
Раинель закатил глаза на это заявление и проговорил:
– Если понадобится, маги моего рода тоже помогут, Уорн. Нам совсем не нужен мятежный Ренивер под боком.
Василиск улыбнулся и кивнул побратимам:
– Буду иметь в виду. Лор, расскажи, что там с вызовом духа?
– Пришел Илай, это его волос ты нашел. Амран прав, Клит – предатель. Сначала он убил Смирла, Илай в это время отошел, хотел снять магические накопители, но, вытащив пару кристаллов, вдруг заметил, что некоторые знаки затерты, а накопители перепутаны. Он побежал обратно в обрядовую залу, где увидел Клита над телом старшего жреца, набросился на предателя и быстро проиграл.
Оказалось, у Илая дед был некромантом, крохи дара передались внуку. Чувствуя, что проигрывает, младший жрец наложил на себя «Ложную смерть», а Клит не знал о способностях Илая и был уверен, что убил его. Но раненый Илай заметил, что девушка на алтаре открыла глаза, поэтому постарался спасти ее, как мог: дополз до предателя, обхватил накопитель в кармане и стал прокачивать энергию через себя в Клитанивера. Оба погибли почти мгновенно. Вот и все, что мне удалось узнать, – подвел итог некромант.
– Да-а-а, – протянул Амран, – с девушкой опять ничего не понятно. Как она догадалась забраться в пещеру под водопадом? Как смогла добраться туда?
– Мне непонятно другое: как у нас метка появилась? – Уорн поднял руку и посмотрел на запястье.
– Вот проснется – спросим, – постановил келрит.
– Не о том сейчас надо думать, – нахмурился Лоран. – Если Клит – предатель, то в храмах могли затесаться и другие белоголовые. Надо сообщить архижрецам, пусть проведут чистку в своих рядах.
– И как ты это предлагаешь им сказать? – скептически посмотрел на некроманта Уорн. – Среди вас предатели, давайте мы вас проверим у менталиста?
– Ну, – стушевался Лоран, – в любом случае об этом надо рассказать.
– Императрицу и совет поставить в известность, – предложил Раинель, – а дальше пусть они сами решают, что делать со жрецами.
– Что ж, если это все, то давайте разбегаться, – предложил некромант, – я иду спать. Уорн, если ты надумаешь прыгать в Ренивер, то захвати меня тоже.
***
Проснулась с чувством ужасного дискомфорта: тело горело, кости ломило, голова раскалывалась на части, в горле пересохло. Такое впечатление, что я сильно простудилась: температура, слабость, ломота в суставах, головная боль – все это присутствовало в полном объеме. В общем, приятного мало.
– Пить, – простонала я, еще не до конца очнувшись, и удивленно воззрилась на протянутую мне кружку. Поразило меня то, что из кружки торчала загнутая соломинка из неизвестного мне материала, явно не пластмассовая, но соломинка! Вот тебе и средневековье, с соломинкой, газовой конфоркой и радиосвязью!
Уже всасывая слегка кисловатую жидкость, я, наконец, обратила внимание на руку, которая эту кружку держала. Крепкие длинные пальцы, большая, явно мужская рука, но без волос. Подняв глаза, я наткнулась на внимательный взгляд Конана-варвара. Такое впечатление, что он готов залезть мне в голову и прочесть все мысли. Надеюсь, у них нет каких-нибудь магов-мозгопотрошителей.
Я отвернулась от пронизывающего взгляда здоровяка и осмотрела комнату, где лежала. Ну что сказать? Шикарные у меня апартаменты, оказывается. Совсем не похожи на камеру заключения: никакой мрачности, никаких решеток на окнах. Наоборот, широкая кровать, где три меня поместятся, зеленые шторки на большом окне слева, напротив кровати столик с тумбочкой, чуть дальше раздвижной шкаф с резными рисунками на створках. Вся комната в зелено-коричневых тонах, светлая, просторная, а главное, чувствуется запах чего-то свежего, в общем, вполне себе уютно.
Справа от кровати стоял стул, на котором умостился Конан-варвар, в руках здоровяк держал обшарпанную книжицу. Чуть дальше располагался небольшой столик, заставленный едой и напитками. От Конана не укрылся мой осмотр:
– Ну как? Нравится?
Все же голос у него необычный и красивый, особенно когда он говорит так мягко и вкрадчиво и как бы внутренне улыбаясь.
– Нравится, – я кивнула и вновь окинула взглядом комнату. – Не ожидала такого. Думала, очнусь на тюфяке в подвале, решетки на окнах, запах плесени, удобства в углу. К слову, насчет удобств, где у вас тут такое?
Я оглянулась на Конана, ожидая ответа, но он выглядел как экзотическая глубоководная рыба, вытащенная на берег: выпученные глаза и беззвучно открывающийся рот. Что я такого сказала? Может, тут у них нельзя про туалет говорить? Ладно, придется самой искать.
Заглянув под одеяло и увидев, что на мне длинный серый балахон а-ля средневековая ночнушка, я решила, что будет вполне прилично пойти искать туалет в этом одеянии. Тем более все «чапаевцы» мое тело видели голым, когда оно на алтаре лежало, стесняться нечего. Слезать с кровати со стороны Конана-варвара я не решилась, неадекватный он какой-то. Рыбу прекратил изображать, зато нахмурился и что-то бурчит себе под нос, так что я слезла с другой стороны. Чтобы встать, пришлось опереться на спинку кровати, ноги дрожали. Когда я лежала, все же слабость не ощущалась так сильно.
– Тебе помочь? – раздался голос Конана совсем близко.
Я вздрогнула от неожиданности. Фига се! Так и кондратий того и гляди хватит. Как он может при таком весе так быстро и тихо двигаться? Видно, занятия с мечом-кладенцом идут на пользу.
– Н-нет, я как-нибудь сама. Куда мне идти?
– Вон там, рядом со столиком дверка, – Конан указал в левый угол.
Отличненько! Можно пройти, держась за стеночку. Ничего, расхожусь понемногу, не впервой болеть, помню, я при температуре в сорок ездила сдавать экзамен, потому что никак не попадала на пересдачу, и получила четыре, между прочим! Что же меня так колбасит? Похоже, заболела я какой-то иномирной болезнью. Конан семенил рядом и осуждающе на меня посматривал. Да пошел он! Тебе б так плохо было! Не могу я быстрее ходить, неужели не понятно?
Незаметная дверка привела меня в местный санузел. Справа от входа располагалось возвышение со ступеньками из какого-то материала вроде резины, а наверху находилось углубление, эдакая огромная ванна или небольшой бассейн, примерно три на три метра. Слева, сразу возле входа, за шторкой стыдливо прятался унитаз не совсем привычной конструкции, без сливного бачка, но с дополнительной штукой сбоку. Чуть дальше унитаза располагалась большущая раковина с каким-то креплением на стене вместо крана.
Сделав свои дела, я с интересом стала рассматривать конструкцию, пришпиленную к стене рядом с унитазом. Может, эта ерунда туалетную бумагу подает? Это точно не слив, потому что все, что попало в унитаз, как будто растворилось. Я пощупала незнакомую штуку, как вдруг из нее упала змея. Не заорала я только потому, что вовремя поняла, что это шланг, и он действительно был похож на змею из-за расположенного ближе к краю утолщения, которое напоминало змеиную голову.
Оказалось, шланг, если его потянуть, удлинялся, а пощупав «змеиную головку», я обнаружила крутящееся кольцо. При надавливании на кольцо в лицо мне брызнула вода. Вот ведь, ночнушку намочила! При повторном нажатии вода быстро перестала течь. Так, похоже, я нашла душ, только вот почему рядом с унитазом? И тут меня осенило! Биде! Сразу плюс сто средневековью! Хотя радио и газовая конфорка – это уже не средневековье. Может, у них тут уже и магический интернет запущен, камеры везде понатыканы, раз биде есть? Я б не удивилась.
Вдруг раздался стук в дверь.
– Госпожа! Госпожа! – из-за двери послышался обеспокоенный женский голос. Я не сразу сообразила, что обращаются ко мне. – Госпожа, откройте!
– Сейчас, сейчас, – громко сказала я, ища, как засунуть шланг обратно. А ладно, положу на пол.
Женщина, которую я впустила, оказалась немолода и деловита. Небольшого роста, с круглым лицом, темными глазами и черными волосами, уложенными в пучок. Она сразу заговорила:
– Меня зовут Лина, госпожа. – Она вопросительно посмотрела на меня, но я сделала вид, что не заметила паузы. – Идемте, вам надо помыться.
Лина прошла немного дальше туалета и подняла с пола шланг, говорить при этом она не переставала:
– Снимайте скорее рубашку, становитесь вот сюда.
Служанка указала на небольшой квадрат, отделенный невысоким – сантиметров тридцать – порожком. Я послушно разделась и расположилась посередине этого квадрата, Лина вручила мне шланг, а потом нажала на нарисованный на стене серый круг. Сразу после этого по порожку, который обрамлял квадрат, возникло серое марево. Ого, магия вместо шторки для душа! Все это время Лина говорила, не переставая:
– Господин Орнурен очень переживал, позвал меня. Пока вы слабая, можете упасть. А вдруг ушибетесь? Лучше я вам помогу. Нажмите на кольцо на змее, польется вода, вращая кольцо туда-сюда, можно сделать воду холоднее или горячее. На стене вверху держатель, можно пристроить змею туда.
Змеей тут, похоже, называют шланг, он используется и для биде, и для душа, и, судя по идентичному держателю, для раковины также. Интересное решение. Господин Орнурен. Если не напутала, именно так и зовут Конана-варвара. Я пристроила душ на держатель, а Лина между тем продолжала:
– Вот, пожалуйста. – Через серое марево просунулась женская рука с двумя пузатыми стеклянными пузырьками. – Зеленый для тела, желтый для волос.
– Для волос? – я послушно забрала пузыречки и пристроила их на полочку рядом с держателем для душа. – У меня же…
Я потрогала голову, лысина, оказывается, покрылась коротким ежиком волос. Как так? Всего несколько дней прошло, как очнулась на камне. Неужели у этого тела так быстро растут волосы?
– Не переживайте из-за волос, госпожа! Отрастут новые, лучше, чем были! Вы пока еще не освоились, но прежнюю жизнь лучше забыть. Вы ведь родились на Эльдельмене или на островах?
Что за острова? Эльдельмен какой-то? Вот что говорить? Пока я раздумывала, Лина, не дождавшись ответа, продолжила:
– Сейчас я вам подберу новую рубашку, полотенце дам, тапочки, а то что же вы босиком ходите. Нижнее белье надевать будете?
– Конечно!
Надеюсь, у них тут не панталоны до колен, хотя я уже согласна на панталоны. Зеленая смесь хорошо мылилась, а мочалку я нашла тут же, она висела на держателе для душа. Надо бы расспросить словоохотливую служанку, может, удастся подружиться с ней и переманить на свою сторону? Может, она поможет мне бежать от некромантов?
– Лина, а где я нахожусь? Что это за дом?
– Вы в загородном поместье де Илей. Вчера хозяин приказал приготовить комнату для телепортаций и гостевую спальню, а после обеда перенесся сюда со своими побратимами. Вы так и не пришли в себя, бедняжка. Я, как смогла, вас обмыла, а потом господин Орнурен уложил вас в кровать. Вы целые сутки проспали.
Де Илей какой-то появился. Вроде Орнурен был? Или Орнурен – это имя, а де Илей фамилия? Побратимы. Это вроде некромантского братства? Вроде: «Voodoo People – режь девушек на алтарях!» Пока я раздумывала над тем, к кому попала, руки сами намыливали и терли тело. Все было нормально, пока я не наткнулась на грудь. Грудь, которой до этого у меня не было совсем, просто плоская грудина, и все. Сейчас же вокруг сосков немного припухло, но даже до первого размера было далеко. И тем не менее это было хоть что-то. Грудь покалывала и болела, но, поскольку ломило все тело, я не обратила на эту боль внимания. Все время, что я мылась, Лина говорила:
– Наверное, вы есть хотите? Хотя что я спрашиваю? Конечно, хотите, изменение всегда отнимает много сил. Я распоряжусь приготовить вам куриный суп и особый отвар. Наш повар может сварить несколько десятков разных отваров на все случаи жизни. С господином Раинелем ему, конечно, не сравниться, но все равно такое питье очень помогает. Выходите, вот сюда становитесь, держите полотенце.
Я хотела было расспросить про изменение, о котором говорила Лина, но, выйдя из душа, уставилась на шкафы, которые, оказалось, тянулись вдоль дальней от входа стены. Они настолько хорошо спрятались в стены, что не было заметно, где у них ручки. Сейчас один из шкафчиков был приоткрыт, в нем лежали полотенца и висели халаты. Лина, заметив мой интерес, поспешила объяснить:
– У нас тут все по последнему слову магии. Полная изоляция, а в шкафах – сушка, можно полотенца мокрыми оставлять, только магические кристаллы надо заряжать примерно раз в месяц. Правда, с остальной одеждой простейшей магической сушкой не справишься, но в ванной комнате в самый раз.
Пока Лина тараторила, я надевала халат, длинную ночную рубашку и местное белье, представляющее из себя короткие светло-серые шортики. Халат, кстати, отличался от того, что был на жрецах. Во-первых, он был без капюшона, во-вторых, с узким длинным поясом, который нужно было продевать в дырочку сбоку и дважды обматывать вокруг себя. Таким образом, пояс сам по себе не развязывался, а полы не распахивались. Ноги я сунула в тапочки и поплелась за служанкой.
Картина, встретившая нас в комнате, несколько озадачивала. Рядом с кроватью столпились четверо некромантов, знакомых мне по обряду. Если троих из них я видела вблизи, то седого – только находясь в бестелесном состоянии. Ему на вид было около тридцати лет. Высокий рост, вытянутое породистое лицо с прямым носом и несколько тяжеловатой нижней челюстью, резко очерченные губы. Серо-голубые глаза и пронизывающий взгляд через длинную челку, который уперся в мое лицо, как дуло пистолета. От пробирающего взгляда я подобралась. Василий Иваныч выглядел так, как будто был уверен, что я совершила пару-тройку особо тяжких преступлений. «Покайся, несчастная, – как бы говорил его взгляд, – мне известно о твоих прегрешениях с пяти лет!» Я настолько представила, что именно это хотел сказать седой, что губы сами расползлись в кривую ухмылку.
– Х-хозяин, – наши с седым гляделки прервал тоненький голос Лины, – хозяин, мне надо на кухню, заказать обед для госпожи.
Седой посторонился, а Лина прошмыгнула мимо него, втянув голову в плечи. Я нахмурилась, служанка явно боится хозяина, да и атмосфера вокруг него какая-то тяжелая. Шутки в сторону, Василий Иваныч, видно, недоволен тем, что я узнала о ритуале. Иначе откуда такое тягостное молчание?
Ноги у меня слегка подрагивали – поход в душ, конечно, освежил, но сил не прибавил. Больше всего на свете хотелось лечь и заснуть, ну еще, может, перекусить не мешало, а седой тут взглядами меня гипнотизирует. Блин, еле на ногах стою! Снова оглядев всю композицию молчащих и хмурящихся мужчин, я разозлилась. Да какого хрена?! Они меня видели голой на алтаре? Видели! Раздеваюсь и ложусь! Может, это развратно выглядит для аристократов хрен знает в каком поколении, но лично я не аристократка, и вообще устала и хочу лечь.
Стащив с себя халат, я бросила его на кровать и залезла под одеяло. Глаза сами стали закрываться. Видимо, седой понял, что взгляд «покайся в грехах» прошел мимо кассы. И если он и дальше продолжит изображать истукана с острова Пасхи, то я засну, и ничего добиться от меня будет невозможно.
– Итак, свое имя ты назвать не хочешь… – наконец заговорил седой.
– Вы-то не называете? Чем я хуже? – может, конечно, не надо было дерзить, но у меня все болело, хотелось есть и спать, а они приперлись в мою комнату, стоят и молчат. Нет сил пугаться, просто нет сил.
– Вот как? Ну что ж, позволь представиться, – тон седого замораживал. – Советник внутренней безопасности империи, доверенное лицо ее величества императрицы – Уорн де Илей.
Седой поклонился. Наверное, он ждал какой-то реакции, но для меня все эти титулы были набором звуков. Ну, разве что немного удивило, что у них тут императрица. Я перевела взгляд на Конана-варвара, он улыбнулся вполне искренне:
– Амран Орнурен – атан, высший воин степи, преподаватель боевых искусств и истории.
Ага, Орнурен – это я запомнила, Лина сказала, именно он донес меня до кровати. Наверное, ему и напрягаться особо не пришлось. Мужик огромного роста, где-то два двадцать или даже два тридцать, и богатырского телосложения: бугры мышц на руках не скрывала даже свободно сидящая черная рубаха. Что он так улыбается? Сначала улыбки, а потом на алтарь, кровь сцеживать. Не люблю двуличие. Седой хоть не строит из себя добренького. Следом представился Петька:
