Наталья Анатольевна Егорова
Таль 7. Отголоски прошлого
Я взирала на веревку с откровенным ужасом. Да у меня даже в школе по канату лазить не получалось, а вот так… В общем использовать веревку по назначению удалось только Рейсу. Марек долез до середины и съехал обратно, после чего мы, посовещавшись, решили все же взлететь наверх, расстояние ведь небольшое и выброс силы должен быть незначительным. Но на будущее все равно нужно будет потренироваться, мало ли когда еще пригодиться.
Внутри здания тоже оказались завалы, но Райнкард уверенно лавировал между ними, ведя нас куда-то вглубь и вниз. Внутри оказалось довольно сумрачно и если сам вампир, видимо, прекрасно видел в темноте, то нам пришлось зажечь светлячки, чтобы не переломать ноги и не напороться на острые выступы.
– Вон там, видите? – показал Райн на левый край довольно большой груды камня.
В месте, куда он указывал, было что-то вроде крупной щели между неровно обломанной здоровенной плитой и абсолютно гладкой вертикальной стеной, кажется даже мраморной.
– Что здесь было? – поинтересовалась я.
– Центральная лестница. Справочник должен быть шагах в восьмидесяти в обратном направлении.
Да уж, восемьдесят шагов… так мало, если нужно их просто пройти и так много, если блуждаешь в лабиринте из камней. Эрин аккуратно спустился, и заглянул в щель, запустив туда светлячок.
– Дальше вроде бы свободнее, – сообщил он. – Ну я пошел?
– Погоди, – велел ему Райн, доставая еще один моток веревки, на этот раз довольно тонкой, но с виду очень прочной. – Сейчас привяжу, чтобы обратную дорогу по ней найти мог. Если нужна будет помощь, подергаешь.
– Эрин, давай недолго, – попросила я. – Если минут за пятнадцать не найдешь, возвращайся, расскажешь, что там. Лучше еще один заход сделаем.
– Ладно, – кивнул мальчишка и ловко полез в щель.
– Не переживай, – положил мне руку на плечо Райн. – Они же Юные маги.
Ребята заулыбались, довольные похвалой, но меня это почему-то не успокоило.
Минуты тянулись бесконечно медленно. Веревка в руках вампира постепенно разматывалась, свидетельствуя о том, что наш друг двигается вперед. Я прислушивалась к каждому шороху, изнывая от необходимости просто ждать. Через некоторое время за щелью, куда уходила веревка появился свет, а вскоре после него показался и сам Эрин.
– Кажется нашел, – сообщил он, вытряхивая из кудрей мелкую каменную крошку. – Но на нем здоровенная каменюка лежит, мне одному даже левитацией не поднять.
– Но ты уверен, что это именно справочник? – уточнил Райн.
– Вроде бы. Обложка темная и на ощупь кожаная, там краешек чуть-чуть торчит. И место вреде то, что вы описывали, узор на полу немного видно.
– Может вдвоем попробуем? – предложила Рами. – Я сильная!
Учитывая, что она на академическом турнире еще в прошлом году плиту архимага в одиночку приподнять сумела, в этом сомнений ни у кого не было. И тут ведь тоже нужно только чуть-чуть приподнять и выдернуть справочник.
– Давайте. Но только аккуратно, чтобы обвала не было, – предостерег вампир.
И двое моих друзей отправились в каменный лабиринт, а мы снова остались ждать. Я, как и прошлый раз, прислушалась к окружающим звукам и замерла, потому что вокруг стало слишком уж тихо. Никто больше не стрекотал, не жужжал и не чирикал и от этого шорох ветра становился каким-то зловещим.
– Райн, а ты ничего необычного не замечаешь? – все же решилась поинтересоваться я минут через пять.
– Ты тоже это чувствуешь? – хмуро поинтересовался вампир.
– Что именно?
– Жжется. Как будто по жилам песок вместо крови течет, – поморщился мужчина.
– Нет, у меня ничего такого, – покачала я головой и замерла. – Погоди-ка, жжется как будто аура раскалилась?
– У вампиров нет ауры, Таль.
– Но если бы была, то было бы похоже?
– Понятия не имею. Да ладно, пока терпимо.
Но меня это не успокоило. Внутри все буквально требовало убираться отсюда прямо сейчас, немедленно. Вот только Эрин и Рами все еще были где-то внизу. Я ухватилась за веревку и несколько раз с силой дернула, надеясь, что они почувствуют рывок и поймут, что нужно вернуться. Не остановившись на этом, я под удивленными взглядами ребят спустилась к щели и проорала туда, чтобы срочно выбирались к нам.
– Ты что творишь? – возмутился вампир.
– Райн, это жжение и тишина… ты слышишь какая вокруг тишина? Бестелесных ведь боятся все, отсюда и нашествия, даже самые опасные твари спасаются от них бегством!
Вампир тоже прислушался и ощутимо напрягся. Я не выдержала и запустила довольно мощное осветительное заклинание, предпочитая видеть опасность, но пока ничего похожего на описанное Тэлем дрожание воздуха не обнаружила. Ребята стояли испуганные и притихшие, сбившись в кучку и нервно оглядываясь по сторонам.
– А если купол абсолютной защиты поставить? – осторожно предложил Тарек.
– Не стоит, – покачал головой Райнкард. – Против бестелесных он не поможет, а вот привлечь еще какого-нибудь любителя полакомиться магами вполне способен. Не паникуйте. Может я просто надышался чего-то по дороге.
– Так мы же вместе шли, – резонно возразил Тарек.
– Но вы не вампиры. Может расовая чувствительность какая-то.
«Ага, к бестелесным, как у эльфов», подумала я, но вслух этого произносить не стала. Пока не вернутся Эрин и Рамина уйти мы все равно не можем, а паника еще никогда ни к чему хорошему не приводила.
Время тянулось просто бесконечно, отсчитываемое ударами сердца. Я до рези в глазах всматривалась в окружающие нас завалы, вздрагивая каждый раз, когда картинка теряла резкость.
– Возвращаются, – радостно объявил карауливший возле щели Рейс.
– Вот он, – едва слышно прошептала я, когда, протерев в очередной раз глаза, поняла что рябь между дальними завалами никуда не исчезла.
– Быстрее, – в полголоса велел Райн, проследив за моим взглядом. – Нужно убираться отсюда!
– Достали! Мы его достали! – радостно возвестил Эрин, подняв над головой не особо большую книгу в кожаном переплете.
– Потом порадуемся! – Я выхватила у него добычу и сунула за пазуху. – Бежим!
Хуже всего было то, что бестелесный пришел с той же стороны что и мы, а значит нужно было искать новый выход наружу.
Мы петляли между завалами на летунцах, взлетев сразу, как только Рами упала, чуть не расшибившись на острых камнях. Райн как-то умудрялся держаться за нами, проявляя настоящие чудеса ловкости. Бестелесного пока видно не было, судя по всему, передвигался он довольно медленно, вот только проходы становились все уже и ни один из них не вел в относительно уцелевшую часть. Когда добрались до основного обвала со стороны фасада здания, дальше бежать было некуда.
– Может, если уберем все заклинания, он нас не найдет? – всхлипнув, предложила Рами.
По щекам малышки пролегли влажные дорожки. Ей было страшно. Всем нам было страшно.
– Он слишком близко, – глухо ответил Райн и поморщился, видимо жжение усиливалось. – Он нас чует.
Плохо. Совсем плохо. Я панически искала выход и не находила его. Нужно было телепортиста с собой брать, а кому-то из нас с той стороны остаться, сейчас бы эвакуировал всех и… и тут мне пришла в голову абсолютно сумасшедшая идея. Да, шанс был один на миллион, но это было все равно лучше, чем стоять и ждать смерти.
Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, заставляя себя успокоиться и сосредоточиться. Главное – концентрация. Смог Тод, значит смогу и я. Вот только за последние дни мы слишком часто повторяли заклинание для нового пробоя, и я на автомате зачитала именно его, а не то, что должно было вывести на бывшую городскую площадь Валении.
Ошибку свою поняла, когда почувствовала, как прокол тянется все дальше и дальше, а потом как будто натыкается на препятствие. Ощущения были для меня новыми, и я уже собиралась сбросить заклинание, ругая себя за оплошность, когда почувствовала, что оно просачивается сквозь преграду. А потом начало открываться портальное окно. Медленно, неуверенно, но оно все же открывалось.
– В портал, быстрее! – велела я, не рискуя что-либо переделывать. Куда угодно только бы подальше отсюда.
Ребята не заставили просить себя дважды, ныряя в телепорт с паузой буквально в одну секунду. И тут я поняла, что все не так хорошо, как показалось в первый момент.
– Райн, справочник возьми, – сунула я нашу добычу вставшему возле меня вампиру.
– Зачем это? – насторожился мужчина.
– Забирай и уходи, – меня начинало трясти, портал пошел мелкой рябью.
– Ты следующая, – не терпящим возражений тоном приказал он.
– Я не могу! Уходи, пожалуйста!
– Что значит не могу?
– Это стационарный телепорт, а здесь его крепить не на что, да я и не умею. Как только я перестану его поддерживать он схлопнется.
Несколько секунд Райн смотрел мне в глаза, а потом начал менять ипостась. Когда зарябило в глазах, я чуть не упустила заклинание, потеряв концентрацию, но вовремя успела зажмуриться и сосредоточиться, а потом почувствовала, что вампир очень аккуратно подхватывает меня на руки.
– Что ты делаешь? – изумилась я.
Он ничего не ответил, да в таком виде и не мог. Меня держал на руках бронированный монстр, на мощном торсе которого висели остатки разорванной рубашки. Вампир сделал несколько шагов, подойдя вплотную к телепорту, и, прижав меня крепче, неожиданно прыгнул вперед с такой скоростью, что у меня перехватило дыхание.
***
Выпали на другой стороне мы не особо удачно. Я покатилась по чему-то жесткому, благо хоть ровному, прижимая к себе заветный справочник, так и оставшийся у меня в руках. А как только начала хоть что-то соображать, распластавшись на холодном камне, по ушам хлестнул нечеловеческий вопль, раздавшийся совсем рядом. Почти в тот же миг меня схватили за руки и вздернули в вертикальное положение.
Только после этого я поняла, что нас окружает примерно десяток эльфов в одинаковой форме, а по коридору бежит еще группа и все они вооружены. В руках у мужчин было что-то вроде коротких копий, древко которых испещрено магическими символами, а наконечники тускло отсвечивают зеленым. Пара таких наконечников упиралась мне под ребра, но я этого не чувствовала, на полном автомате активировав абсолютник, как только услышала крик, который не стихал.
Я оглянулась, насколько позволили удерживающие меня руки стражников, и увидела, что кричит вампир, по-прежнему находящийся в ипостаси. Вместо левой стопы у него был ровный срез, из которого толчками выплескивалась темная кровь.
– Сделайте что-нибудь, пожалуйста! – взмолилась я. – Он же сейчас кровью истечет!
Один из эльфов сделал несколько шагов к вампиру и направил в его сторону свое оружие, с лезвия которого сорвался небольшой огненный шар, на миг охвативший культю. Тошнотворно запахло паленой плотью и Райн потерял сознание. Я стояла в шоке не в силах вымолвить ни слова. Голова кружилась, меня мутило, перед глазами все начало плыть, и я повисла на руках эльфов, не в силах держаться даже стоять.
Один из тех, кто держал ребят, что-то произнес, ехидно усмехаясь. Я разобрала только слово «жалость». Тот, что атаковал Райна огнем презрительно сплюнул и что-то произнес в ответ. Кажется, там было слово «тишина» или что-то похожее на него.
Дальше все происходило как в тумане. Нас куда-то вели, оставив вампира лежать возле телепорта, потом разделили и одели непонятный ошейник. Я не сопротивлялась, только как заведенная повторяла, что мне нужно поговорить с повелителем, что я с другого континента и что лично знакома с Владыкой Солиэнтэлем Светоносным. Через некоторое время мне велели привести себя в порядок и начитали заклинание, которое помогло относительно прийти в себя, после чего сообщили что я удостоена чести быть выслушанной правительницей Лантиртаниэль в малом тронном зале.
Я шла под конвоем по коридорам дворца еще более шикарного, чем в Мириндиеле, и ничего не понимала. Насколько мне было известно такого титула как правитель у эльфов не было, а уж тем более правительница. За год общения с этой расой я ни разу не встретила женщины, занимающей достаточно высокий пост. Они были врачами, учителями, архивариусами, но не более… Однако, даже при приверженности эльфов традициям, за несколько столетий на этом континенте история могла пойти своим чередом, и я решила не ломать голову.
Попытка узнать у конвоиров судьбу ребят или Райна успехом не увенчалась. Они молча шагали рядом, не реагируя на вопросы и просьбы и только когда в сердцах пожелала, чтоб для них свет творения померк, получила обратную реакцию в виде увесистого подзатыльника. На человеческом, кстати, пожелала, но поняли ведь.
В зале, куда меня привели, оказалось довольно много эльфов. В кресле на возвышении, которое по всей видимости являлось троном, сидела невероятно красивая женщина. Она сделала повелительный жест и меня накрыло прозрачное поле вроде купола над магическим полигоном, после чего защитные экраны, мерцавшие перед выстроившимися вдоль стен эльфами и возвышением отключили. Я не рискнула открыть рот, пока не разрешили, помня, что Тэль говорил о начале официальных мероприятий, и терпеливо ждала.
– Итак, ты утверждаешь, что прибыла к нам с другого континента, – произнесла правительница и голос у нее оказался удивительно певучим. – Чем ты можешь это доказать?
– Да будет благосклонен свет творения к вам и всему вашему роду, – решила проявить вежливость я. – Мне нечем доказать свои слова кроме ответов на ваши вопросы, но, если хотите, я могу отвечать на них под заклинанием правды.
– Оно уже давно признано ненадежным, – высказался один из эльфов, стоящих слева от трона.
– Как вам удалось преодолеть антипортальную защиту? – поинтересовался другой.
– Я не знаю. Мы попали в ловушку в разрушенной библиотеке, и я впервые в жизни самостоятельно открыла телепорт. Вообще-то я его к точке перехода открывать собиралась, но перепутала заклинания и зачитала то, которое учила последним.
– На вас напал вампир? Мы считали, что после разрушения людьми источника они вымерли.
– Нет, он не нападал на нас. Райн наш друг и служит короне. Он спас меня. Пожалуйста, помогите ему!
– Помочь? Вампиру?! Да ты с ума сошла! – загомонили эльфы, но женщина на троне подняла руки и голоса почти моментально стихли.
– Откуда вы знаете Владыку Солиэнтэля? – вопросила она.
– Я будущая владычица эльфов Наталья Иномирянка, его невеста, – решила я зайти с козырей. Даже если не поверят сразу, может получится уговорить их отправить кого-нибудь к точке выхода.
Эльфы на миг замерли и начали хохотать.
– Дальше можешь не продолжать! Ты вообще не знаешь нашего Владыку, человечка, если придумала такое, – презрительно произнесла женщина. – Он ненавидит людей. Всех, без исключения. Если бы он не ценил столь высоко жизнь каждого эльфа, то уничтожил бы вас всех до единого!
Я ошарашенно смотрела на нее и не знала, что сказать.
– У Владыки был сын, он пропал много лет назад, – заговорил пожилой эльф, стоящий по другую сторону от трона. – Вам известно что-либо о его судьбе?
– Я знаю только повелителя Олистиниэля. Если это он, то с ним все порядке.
Эльфы переглянулись.
– Что вам известно о судьбе супруги и старшей дочери Владыки? – продолжал допытываться тот же мужчина.
– Ничего.
А действительно, что я вообще знаю о прошлом Тэля? Мы провели с ним вместе уже несколько месяцев, но говорили о чем угодно, только не об этом.
– Если вы утверждаете, что впервые открывали портал, то как попали на этот континент?
Я постаралась сократить историю как смогла, но она все равно заняла довольно много времени. Когда я закончила свой рассказ, один из эльфов подошел к своей правительнице и что-то зашептал ей на ухо.
– Что ж, вот ты и пойдешь, – усмехнулась женщина. – Если повезет, станешь первым, кто сможет лицезреть Владыку.
Эльф заметно побледнел, но перечить не рискнул и направился на выход.
– Точка выхода обозначена флажками, – вдогонку ему торопливо проговорила я. – Открытие портала может привлечь разных существ, мне говорили, что можно каскадом уйти на вершину обломанной стены, а когда телепорт откроется, прыгнуть к нему. Если не откроется в течение получаса, не ждите и возвращайтесь, но постарайтесь оставить сообщение, для тех, кто будет нас искать. Если все же попадете к нашим, требуйте, чтобы вас отвели в посольство или чтобы посла привести к вам. Его зовут лорд Идлертиниэль, если не поверит вам, передайте, что я сказала, что картошку он хорошо чистит, вряд ли кто-то кроме меня такое видел.
Эльф, приостановившийся в дверях, чтобы дослушать, ушел не оборачиваясь, а я вдруг подумала, что практически никто не знает куда мы делись. Вряд ли подкупленный вампиром телепортист будет организовывать спасательную экспедицию, скорее заляжет на дно, чтобы никто не узнал о его участии. Получается, что единственный кто знает, что мы пошли в Валению – это Ян, но он уже отправился к эльфам и когда до него доберутся еще неизвестно, а Райну срочно нужна помощь, да и что с нами сделают еще неизвестно.
– Ну что ж, думаю, у девушки вряд ли есть что еще нам сказать, – провозгласила правительница. – А пока сказанное ею проверяют, пусть побудет со своим другом.
В словах эльфийки звучала неприкрытая издевка, да и эльфы после них начали ухмыляться, но я не поняла в чем тут подвох и покорно пошла с конвоем на выход. Шли мы довольно долго, несколько раз спускаясь по лестницам, пока помещения не стали откровенно подвальными, а когда остановились перед запертой решеткой. Я поняла, что ведут меня в темницу. Но это оказалось не главным сюрпризом.
Охранник в темнице удрученно покачал головой и грустно посмотрел на меня, что-то сказав конвоирам. Те ответили жестко, эльф вздохнул и открыл дверь, едва слышно проговорив мне в ухо на ломаном человеческом:
– Мы его приковать. Чтобы жить, не ходить, стоять у дверь.
Я удивленно оглянулась на эльфа, но понять ничего не успела, меня втолкнули в камеру и заперли.
От дальней стены, находящейся в нескольких шагах, но скрытой темнотой, раздался то ли рык, то ли хрип. Я дернулась в противоположном направлении попытавшись поставить абсолютник и зажечь светлячок, но ни то ни другое мне не удалось. Надетый на меня ошейник выполнял функцию антимага.
Какое-то время я стояла, прижавшись спиной к стене у самой двери, и прислушиваясь к каждому шороху, но на меня никто не бросался, а глаза постепенно привыкли в темноте, начав хоть что-то различать. Я поняла, что на лавке у противоположной стены лежит кто-то массивный, а когда разглядела крылья начала осторожно подходить, делая крохотные шажки.
При моем приближении вампир развернул голову и, выщерив клыки, зашипел. Никогда бы не подумала, что это может приводить в такой ужас, но вскоре взяла себя в руки и сделала еще один осторожный шаг, убедившись, что тот действительно прикован. Глаза у вампира были насыщенного красного цвета, а, присмотревшись, я разглядела и отсутствие левой стопы. Это был Райнкард и ему однозначно требовалась помощь.
– Райн, ты меня узнаешь?
Вампир снова выщерился и зашипел, пытаясь дотянуться до меня, но не имея такой возможности.
– Это я – Таль. Я твой друг. Знаю, тебе сейчас нужна кровь, вспомни, я ведь уже поила тебя. Сейчас я подойду и помогу тебе. Сама дам крови, ты не должен мне мешать. Слышишь?
Но он не слышал. Вампир жадно следил за каждым моим движением, время от времени издавая пугающее меня до дрожи шипение. И все же я не могла позволить ему умереть, нужно было придумать способ относительно безопасно напоить его кровью.
Руки и ноги вампира были прикованы к лавке. Я вспомнила, как делала это у него в замке и стала заходить со стороны головы, куда вампир практически не мог дергаться. Выставив перед собой согнутую руку, я поднесла ее к лицу Райна, который тянулся за ней из последних сил. Было неприятно дразнить его так, но все же я провела руку чуть дальше, заставляя вампира приподнять голову и наклонить ее вперед, после чего шустро уселась на лавку позади него, не позволяя дотянуться до себя.
– Потерпи еще чуть-чуть, сейчас все будет, – уговаривала я Райна гладя левой рукой по костяным наростам на голове, а правую сжимая и разжимая в кулак, чтоб усилить кровоток.
Когда поднесла руку ему ко рту, он впился в нее как голодный зверь. Острые длинные клыки мгновенно распороли кожу и мышцы, вскрыли сосуды. Рука отозвалась острой болью, я инстинктивно дернулась, но вампир еще глубже вонзил клыки удерживая и судорожно глотая стекающую ему в рот кровь. Это было совсем не так, как прошлый раз. Тогда Райн делал все бережно, боясь напугать или причинить боль, сейчас же верх брали инстинкты выживания, о которых он сам рассказывал.
Я помнила все. Помнила, что смертельно раненые вампиры не отпускают своих жертв, но я сделала бы все возможное и для друга, а он был для меня больше, чем друг. Я никогда не простила бы себе, если струсила, когда ему действительно нужна моя помощь. Даже если бы он выжил и без нее, все равно не простила бы. А если он не сможет отпустить руку, не услышит моих слов, я ее просто вырву. Главное будет перетянуть потуже, чтобы кровь остановилась, а здесь и не такое лечат.
– Райн, достаточно, отпусти меня, – начала я уговаривать вампира, продолжая поглаживать по голове. – Сейчас тебе уже хватит. А когда понадобится еще, я снова дам тебе крови. Вспомни, я твой друг, я не брошу тебя в беде.
Он не слышал. А может все же слышал, но не понимал. Рука уже начала неметь, но по-прежнему болела. Вампир стал сглатывать реже, продолжая крепко держать ее в зубах. У меня снова начала кружиться голова. Я продолжала говорить и говорить, пытаясь достучаться до разума своего друга, но все было напрасно. Когда уже отчаялась и стала морально готовиться резко выдернуть руку, пусть и серьезно повредив ее, Райн немного пошевелил крыльями. Видимо лежать на спине ему было неудобно, но сменить позу он не мог.
Мне вспомнилось, как оказалось, что вампирам приятно, когда им гладят крылья, и я осторожно, едва касаясь провела ладонью левой руки по перепонке. Вампир замер в недоумении, даже закушенную руку стал сжимать слабее. Я погладила еще раз. Он как мог расправил крылья, увеличивая доступную площадь перепонки. И я провела по ней еще раз и еще, а потом Райн неожиданно захрипел и закашлялся, из-за этого на несколько секунд ослабив хватку на руке, и я успела отнять ее, практически не повредив. Кажется, он так сосредоточился на необычных ощущениях, что забыл глотать и подавился стекающей в рот кровью.
Вампир раздосадовано зашипел, попытался укусить меня за ногу, но не дотянулся и зашипел уже откровенно зло.
– Райн, успокойся, пожалуйста, – старалась говорить размеренно, убаюкивая его, ведь если он не понимает смысла того, что я говорю, важна в первую очередь интонация. – Я здесь, я с тобой. Все будет хорошо.
Пошипев еще некоторое время вампир затих, по всей видимости уснув, а я сидела с ним, одну руку держа вертикально у груди, чтобы кровь лучше останавливалась, а второй продолжая поглаживать по перепонке крыла. Если бы магия была доступна, можно было бы наложить на Райна регенерацию, да и на себя тоже, но эльфы бросили меня к раненому вампиру, заблокировав магию, а значит не поверили ни единому моему слову. Вот кто меня насчет будущей владычицы за язык тянул? Ведь был уже случай, когда мне не поверили, но выводы из него я, как всегда, сделала слишком поздно. Можно же было сказать, что с Олистом бал открывала, что на практику ходила, да много чего, что не выглядело бы для этих эльфов столь неправдоподобно.
Все мы задним умом крепки, а теперь единственная надежда на то, что отосланный эльф действительно пойдет к точке выхода и попадет на наш континент, потому что даже если он оставит послание, как я просила, не факт, что мы доживем по прибытия делегации. А может ведь и не оставить. Как показали последние часы, здесь эльфы значительно менее лояльны к людям, точнее относятся примерно так же, как наши несколько лет назад. И то, что они сказали про ненависть Тэля… Мне трудно было в это поверить, но слишком уж уверены были все присутствующие и слишком плохо, как выяснилось, я знала своего жениха.
Кажется, за этими размышлениями я задремала, встрепенувшись от того, что почувствовала, как зашевелился проснувшийся вампир. Я заглянула ему в глаза и увидела явные проблески осознанности и внутренней борьбы.
– Все хорошо, Райн. Сейчас я тебя покормлю, потерпи немного. Все будет хорошо.
Кажется, вампир понял, потому что потянулся ко мне, раскрыв рот и выпустив клыки, но шипеть не стал. Я аккуратно развязала повязку, сделанную из носового платка. К счастью, крови после трапезы вампира в руке оставалось немного, и ткань почти не присохла. Снова поработав кулаком, протянула руку вампиру.
На этот раз меня кусали значительно более осторожно, но все рано довольно болезненно. Может причиной было то, что рука уже повреждена, а может раненый вампир просто не в состоянии был ее обезболить. Я не стала отвлекать его поглаживаниями, вместо этого вслух считая глотки, ощущаемые кусаемой рукой за счет чуть более сильного надавливания. После десятого глотка вампир часто задышал, борясь с собой, но руку все-таки выпустил.
– Ты молодец, – похвалила я, снова начиная гладить его по крылу.
Вампир посмотрел с непередаваемой тоской и закрыл глаза. Я перетянула руку все тем же платком и последовала его примеру. Очень хотелось лечь, но лавка в камере имелась одна и к ней был прикован раненый Райнкард, а на каменном полу, да еще с такой кровопотерей я очень быстро закоченею. Как же плохо, когда магия недоступна, и как же я оказывается привыкла к ней всего за полтора года. Магия… моя жизнь была буквально пронизана ей последнее время. Амулеты и артефакты, бытовые заклинания и обучение, а абсолютник стал чем-то настолько же привычным как плащ, защищающий от дождя и ветра. Но большую часть своей жизни я как-то обходилась без магии, а значит справлюсь и сейчас.
Заставив себя подняться, я начала шагать от стены к стене. Семь шагов, разворот, еще семь шагов и снова разворот. Голова кружилась, но не настолько чтобы упасть и я заставляла себя продолжать двигаться, глубоко дыша. Вдох и выдох на четыре шага, вдох и еще один выдох.
– Эй, ты здесь жить? – поинтересовались снаружи.
– Чего? – опешила я, сбившись с шага.
– Ага, жить, – утвердились за дверью. – Брать есть!
В двери приоткрылось небольшое окошко, откинувшись внутрь, и на створку поставили миску с торчащей ложкой и кружку. В животе тут же заурчало.
– Спасибо, – поблагодарила я по-эльфийски, забирая горячую кашу и кажется отвар.
Не важно вкусные будут или нет, главное, что горячие. А то я тут скоро совсем окоченею.
– Ты знаешь наш язык? – удивился охранник.
– Плохо. Меньше года учу. Только простые слова. – Я хотела сказать фразы, но поняла, что этого слова по-эльфийски не знаю.
– За что тебя к вампиру бросили? – поинтересовался любопытный страж.
– Да кто их знает. Может за то, что сказала, что будущая владычица, а может за то, что другом назвала.
– Не понял, плохо с человеческим, – признался эльф, поскольку ответила я на нем.
– Не знаю, – максимально сократила я ответ до того, что могла произнести на его языке.
– Вампир сдох?
– Нет.
– Плохо, – вздохнул охранник.
– Хорошо, – не согласилась я и, чуть подумав, пояснила: – Друг.
– Вампир?! – изумились за дверью. – Вампиры – тьма и смерть, они никого не щадят.
– Этот не такой.
– Все такие.
– Он спас меня. До этого он спас моего друга, а еще раньше попавших в беду наемников, они сами мне рассказывали.
– Не понял. По-нашему скажи.
– Хороший. Не убивает.
– Так не бывает.
– Я жива.
– Он прикован, ты далеко.
Спорить было бесполезно тем более с моим небогатым словарным запасом. Пока разговаривали я торопливо ела остывающую кашу.
– Дети тоже здесь? – поинтересовалась я, пользуясь благодушием охранника. – Люди. Шестеро.
– Да. Их до тебя привели.
– С ними все в порядке?
– Да.
– Спасибо вам, – я поставила на створку пустые миску и кружку.
Их забрали и окошко закрылось, но через некоторое время охранник вернулся, просунув в камеру что-то довольно объемное.
– Возьми. Лоран, когда увольнялся, оставил, а я все никак не выброшу. Дрожишь вся.
Это был плащ. Старый, с драной полой и заметными проплешинами на спине, но теплый.
– Лучше детям отдайте, – попросила я, сворачивая подарок, чтобы просунуть его обратно.
– Им и так не холодно, – хмыкнул эльф и захлопнул окошко.
Я постояла несколько секунд в раздумье и закуталась в подарок стражника. Мне нужны были силы.
Тихо и совсем не страшно зашипел, привлекая мое внимание, очнувшийся вампир. Когда подошла к нему он сам приподнял голову, предлагая сесть как раньше. Правую руку я развязывать не стала, решив, что с нее пока хватит и протянула Райну левую. На этот раз он кусал совсем аккуратно и даже почти не больно, а, после седьмого глотка сам отпустил ее и даже зализал небольшие ранки.
– Это чтобы они быстрее зажили? – поинтересовалась я.
Вампир кивнул.
– Райн, а для тебя сейчас очень сложно так лечить?
Он отрицательно мотнул головой. Я аккуратно развязала платок на правой руке и протянула ее вампиру.
– Помоги, пожалуйста. Болит. А на мне антимаг и я полечить ее не могу.
Он запрокинул голову, посмотрел на меня и вздохнул, а потом широко открыл рот и вонзил в руку клыки. Я вздрогнула от неожиданности, но испугаться толком не успела, почувствовав, как уходит боль. Сделав буквально один глоток, вампир извлек клыки из раны и тщательно ее зализал.
– Спасибо тебе большое.
Я чуть потянула крыло на себя, расправляя и стала его гладить. Вампир задумчиво посмотрел на меня, после чего зарябило в глазах, но, когда все прошло, он все так же остался в боевой ипостаси, устало уронив голову на бок.
– Не получилось, – поняла я. – Не переживай. Нам главное сейчас силы беречь. Я тебя потом еще кашей накормлю. Горячей! Когда ее в следующий раз принесут. Ребята тоже здесь недалеко, говорят у них все нормально. Это хорошо, что меня к тебе посадили. Вдвоем мы обязательно справимся. Слышишь?
Но вампир уже не слышал, он снова спал, положив голову мне на ногу, а вскоре и я задремала сидя.
Проснулась от довольно громкого высказывания на орковском и, протерев глаза, увидела открытую дверь и направленные на нас печально знакомые светящиеся наконечники.
– Живая, – облегченно вздохнули за ними и двое эльфов решительно направились к нам.
Райн оскалился и зашипел, заставив стражников на миг попятиться, а наконечники их копий засветиться ярче. Я встала и заслонила вампира собой.
– Он не причинит вреда. Не трогайте его, пожалуйста.
Эльфы смотрели на меня со смесью ужаса и удивления.
– Вам нужно пойти с нами, – произнес один из них.
– Хорошо. – Я сняла плащ и укрыла им прикованного вампира, после чего направилась к выходу.
***
На этот раз мы шли в основном вверх, но судя по огромным, отделанным золотом и камнями дверям, перед которыми пришлось остановиться, пришли не в малый тронный зал, из которого меня уводили. Судя по размерам и наличию шикарного сидалища этот был большой, а рядом с троном во всем великолепии парадного одеяния и с венцом на голове стоял Владыка. На коленях перед ним с завернутыми за спину руками, удерживаемая двумя эльфами в форме дворцовой стражи Мириндиэля была ранее восседавшая на троне эльфийка.
