Наталья Александровна Лебедева
Подвал
Глава 4. Встреча.
Мои ожидания и самые смелые мечты оказались просто мыльным пузырем, который лопнул, оставляя на моем лице липкие, неприятные и очень обидные брызги. Я, разумеется, предполагала, что мне придется столкнуться с трудностями, но в итоге, я одержу верх над ситуацией, и у меня все получится! Я одна справлюсь и все преодолею. А на самом деле я, как и вчера, и позавчера сижу в этом хорошо оформленном под магазин, но все, же подвале, слушаю музыку, а иногда даже не пренебрегаю элементарными сканвордами, чтобы хотя бы как-то отвлечься от грустных мыслей, что я неудачница и полностью провалилась. Теперь каждый на улице будет оборачиваться на меня, и голосить на всю улицу: «Смотрите, да это же та самая покорительница вселенной!», и смеяться при этом до изнеможения. Наверно, я это заслужила.
«Нет, все соберись, тряпка! Плохие мысли, прочь!»
В первый день я не беспокоилась, клиенты приходили, правда, не очень много. Они рассматривали одежду, было много примерок. И даже несколько продаж. Многие расспрашивали меня, будут ли в скором времени поступления в осенний ассортимент. И все было так естественно. Вторая половина августа, конец летнего сезона. Я не сомневалась в успехе. Необходимо соблюдать правила торговли. Я устраивала распродажи, вывешивала необходимую рекламу, чтобы завлечь покупателей. Яркие картинки, интересные лозунги. Но никто не возвращался, нет, были новые гости моего салона женской одежды. Я рассчитывала как раз на сарафанное радио, но все шло ровным счетом наоборот. Те, кто уже побывал в моей обители, обходили в дальнейшем мое детище стороной, будто оно и я вместе подхватило какое-то вирусное заболевание, и ни в коем случае нельзя допустить его распространение, иначе начнется эпидемия, и мы все умрем. Мой магазин-подвал был окружен только жилыми домами, как будто на небольшом островке посреди океана. Моей водной оболочкой являлась недостроенная дорога, доработка и открытие которой откладывались на неопределенный срок. Таким образом, мне просто как воздух были нужны поселенцы этого острова. И я вышла на охоту. Напечатав огромную кучу рекламных листовок, я отправилась улыбаться и привлекать клиентскую базу. Мои трехдневные труды обошлись мне двумя мозолями и одним новым гостем. Милая старушка даже остановилась и заговорила со мной, я предложила ей воочию ознакомиться с разнообразными моделями одежды. И она согласилась, но в ту, же секунду, как эта бабушка-одуванчик спустилась на первую ступеньку, она обрушила на меня ворох оскорбительных речей. Абсолютно все ей претило и вызывало одно лишь отвращение. Я безумно пожалела о моем приглашении, визит получился, мягко говоря, не очень вежливым.
Я отчаялась, но не сдалась, все равно считая, что все наладится. Прошло еще мало времени, и потом, многие еще не вернулись с отдыха. Да и мой ассортимент рассчитан на более молодую аудиторию, совершенно понятно, отчего ко мне пока еще не ломятся в двери. Время придет, время должно прийти. Олеся тоже пропала, значит, они со мной солидарны в отношении того, что нужно запастись терпением и подождать, время успеха все же придет. Господи, от этих мыслей можно и оказаться на улице Степана-Скворцов, благо у них там всегда день открытых дверей!
Сегодня был просто безумный день, Артем позвонил мне и захотел проведать меня на моем рабочем месте. Я даже удивилась, это был первый его порыв зайти ко мне на огонек. Я не очень-то ожидала от него пламенных, восторженных речей. Но все, же выбрала один очень симпатичный сарафан, с корсетом, с маленькой изящной юбочкой и декольте. Летнее солнце подарило мне бесплатный загар, и маленькое белоснежное платьице без бретелей со светло-бежевыми вставками на спине, копирующими изящные линии шнуровки от корсетов, которые были когда-то на пике популярности моды и стиля. Надела его, на живом человеке лучше смотрится, чем на манекене без головы.
Когда Артем вошел, я даже растерялась. Его глаза были какими-то бешеными. Он, в, общем-то, не фанат запрещенной химии. Но, не исключено, что его угостили, учитывая весьма разносторонний круг его общения. Ну, и он загорелся попробовать. Вот сейчас я ему выскажу все, что я думаю о подобных легкомысленных и глупых поступках. Но не успела я и рта открыть, как Артем схватил у меня со стола ключ, запер дверь, повернулся ко мне и сказал какую-то пошлую шутку. Что-то вроде: «Ну, иди, и получи свое непревзойденное наслаждение!». Короче я просто расхохоталась, решила, что это розыгрыш. Но не тут,-то было. Он подошел, поцеловал, медленно провел рукой по моему колену, плавно устремляя руку выше, аккуратно и в то же время жадно приподнял юбку одолженного мной сарафана, стянул с меня то, что было нельзя. А потом он посадил меня на прилавок, мой чудесный, декорированный искусственной цветочной изгородью, прилавок. Он точно не в себе. Я решила его остановить, но как это можно сделать, если все его движения так сладки и невероятно точно отвечают всем моим сексуальным фантазиям. Артем не лучший молодой человек для девушки, мечтающей о преданном и уважающем ее желания и интересы спутнике. Он абсолютно не догадывается о моих грезах, переживаниях. Ему не важно, чем я увлекаюсь, может, я рисую, или пою. Но вот в постели ему никогда подсказки не нужны. Я понимала, что просто начинаю таять в его сильных и в каких-то моментах даже грубых руках. Но он вернул меня к реальности, хотя и ненадолго. Он конечно изящными манерами не отличался, но разорвать мне платье в области и так значительного декольте – это уже перебор. Я отдернула Артема в прямом смысле от себя.
– Что с тобой такое, ты испортил платье! – Оно к тому же не мое. Я его надела ради смеха:, вот, мол, полюбуйся какие у меня в снаряжение горячие платьица-конфетки.
– Считай, оно, уже твое. Я его покупаю для тебя, а теперь помолчи.
И он снова привлек меня к себе, на этот раз надолго. Больше всего я, наверное, переживала, что приедет Олеся, или еще хуже – мой начальник, которого я даже никогда не видела, а тут такая встреча. И что тогда они начнут ломиться в дверь. По Артему сразу было видно, что он никак бы не смутился, пусть даже сейчас к нам зайдет покупатель, очень может быть, даже моя знакомая бабушка божий одуванчик. Она встанет как вскопанная, а он даже и не подумает остановиться и оторваться от меня, а просто-напросто обернется к ней и произнесет возмущенным тоном: «Нельзя ли хотя бы отвернуться, что вы себе позволяете?»
Разумеется, все эти мысли в моей голове возникли и запорхали, как бабочки одна за другой, уже потом, когда мой страстный гений ушел, когда я ощущала его присутствие, у меня кружилась голова, и все же одно странное чувство не покидало меня. Я весьма очевидно ощущала, что за нами кто-то подглядывает.
Вечером мы встретились с Мариной и собрались пойти в кино. До сеанса оставалось еще приличное количество времени, и мы решили посетить одно из кафе в ресторанном дворике, торгового центра. Я не хотела рассказывать подруге о моем интимном приключении, но все время думала о том, кто мог подсматривать за нами, и мог ли вообще. В конечном счете, Марина заметила, что со мной что-то происходит.
– Ты сегодня сама не своя! Что- то случилось?
Я рассказала подруге, опуская подробности личного характера и делая акцент на мое странное чувство надзора. Но Марина только лишь заметила, что мне нечего делать, раз я связалась с таким парнем, как Артем, безрассудным и бесперспективным. И закидала меня вопросами насчет контрацепции. Я уже не особенно прислушивалась к ней. Наши взгляды относительно выбора мужчин не всегда совпадали, а мой мужчина ее особенно раздражал. Я знала, что всякий раз, когда речь заходила о нем, Марина уже заранее знала, что мне ответить. Иногда мне казалось, что она мои рассказы воспринимает, как хвастовство. Мы выпили кофе, простояли очередь за попкорном и газировкой, немного опоздали на начало мистического триллера с интригующим названием «Руины», поэтому разговоры на этом прекратились, чему я была несказанно рада. Фильм нам обоим пришелся по душе. По дороге домой мы активно обсуждали красавчиков главных героев, виртуальные вкусы у нас совпадали. Я, наконец, успокоилась и даже забыла о своих тревожных мыслях. Мы ехали в метро, приближалась моя остановка, и подруга вдруг ни с того спросила у меня какую-то нелепость:, почему это я все время стою в общественном транспорте, даже в маршрутном такси. Я не нашла, что ей ответить кроме как вроде «у каждого есть свои недостатки», попрощалась и вышла.
Уже поздно ночью, лежа в кровати, прокручивая в голове события этого безумного дня, я начала размышлять над вопросом, который так волновал Марину. Я отчетливо представила один момент из моих детских воспоминаний. Мне было около шести лет, я с родителями ехала на электричке за город к каким-то друзьям моей мамы. Электропоезд ехал плавно и, решительно двигаясь по заданному маршруту, колеса стучали по рельсам в такт какой-то песенке, которая громко разливалась по всему вагону из колонок старого магнитофона молодого паренька, сидящего в обнимку со своей подружкой. И мне вдруг сильно захотелось встать на сиденье, почувствовать движение огромного поезда во весь свой маленький рост. Что я и сделала, осторожно придерживаясь спинки сиденья. Какое-то время родители ничего не замечали, а потом я ощутила резкую боль в руке. Отец с силой дернул меня за руку, и я плюхнулась обратно, при этом еще ударилась ногой, так как его хватка была жесткой и непредсказуемой. На ноге красовалась ссадина, но я не заплакала, потому что прекрасно знала, что за нюни мне влетит по первое число. Родители начали меня отчитывать, я не слишком понимала, о чем они говорят. Их речь была неразборчива, такой она становилась после пятой или шестой банки пива. У мамы изо рта странно и невкусно пахло, я отвернулась и стала смотреть в окно. Но отец видимо счел это актом неуважения и непослушания, поэтому он снова сжал мою руку и сказал, чтобы я вела себя нормально, как все остальные пассажиры. Уже потом, когда пришло время нам покинуть этот чудный паровозик, я с родителями вышла в тамбур. Было очень душно и накурено, люди толпились и странно вздыхали, а я всматривалась в салон. И думала, как это вести себя нормально, что должны делать нормальные люди. Парень с магнитофоном обнимал свою девушку, какая-то старушка что-то перебирала в своей сумке- котомке. Мои родители пили пиво, и не они одни, и тут меня осенило, соображение шестилетнего ребенка осуществило заданный синтез и нашло во всех людях нечто объединяющее их. «Они все сидят», – подумала я. Но я не хочу, мне нравится чувствовать движение стоя. Мой мозг закончил беззвучное воспроизведение моего воспоминания, сон одолел меня, я закрыла глаза и покатилась в страну загадок и покоя, на этот раз, лежа, но все равно не нормально.
Глава 5. Столкновение.
Лето меркло на глазах, оставляя за собой лишь право на следующий сезон. А на смену жарким денькам пришли серые погожие дни. Дожди заняли свое почетное первое место, и теперь они могли обрушиваться холодными каплями, или мелкими неприятными брызгами. Синоптики не могли сообщить, в какое время дожди начнутся и когда им придет конец. Зонтик теперь лежал у меня в сумке тяжелым грузом каждый день. Но помимо тоскливой, но в то же время романтичной осенней погоды, у меня произошли приятные перемены. Как я предполагала, Олеся не заглядывала ко мне по той простой причине, что всему свое время.
– В бизнесе не стоит торопиться, необходимо быть терпеливой и напористой.
После ее визита и ободряющих слов действительно радостные перемены настигли меня. Поток покупателей заметно увеличился. Я была бесконечно рада и гордилась своим детищем. Олеся, может быть, и классный секретарь, исполнительный и ответственный работник, но все это сделала я своими руками. Я смогла привлечь клиентов, и теперь оставалось только накапливать клиентскую базу. Многие приходили и жаловались на скудный ассортимент в других подобных магазинах, но мой их пленил. И они заверяли, что их выбор сделан, и так будет всегда.
Следовательно, и мое материальное положение улучшилось. Не сказать, чтобы я стала ходить по спа, делать укладку и маникюр в дорогих салонах красоты, но все же я могла позволить себе не ограничиваться лишь самыми необходимыми продуктами и вещами, но и преподносить пока еще скромные подарки. Я чувствовала, мое дело выгорит. Я студентка пятого курса, а у меня уже есть собственное дело, в котором я нашла свое призвание.
–Да, специализация психолога – это бесспорно здорово. Я получу долгожданный диплом о высшем образовании, но вот захочу ли я посвятить свою жизнь данной профессии? Такой уверенности у меня не было. Я, скорее всего, выбрала ее из-за своих собственных личных проблем, в надежде, что мне помогут разобраться с ними. Я стремилась не овладеть знаниями, а получить помощь. Мое детство преследовало меня, я мечтала избавиться от него. И как говорят психологи – профессионалы своего дела: «Нельзя помочь другому человеку, до тех пор, пока ты обрел внутренний покой и уверенность в себе». Нужно начать, прежде всего, с себя самого. Я думаю, что со временем я стала независимой от самой себя. Больше я не цепляюсь за детские страхи и воспоминания. И бонус – я познакомилась с Мариной, она, как и я, пошла на психологию, чтобы перестать мучиться. Правда, ее жизненная история не столь трагична. У нее был комплекс, что она не привлекательна, который развился потому, что ее мама не переставала говорить своей дочери о ее внешних недостатках. На третьем курсе мы смогли вместе выбраться. Марина осознала, что дело не в том, что ее мама делала нелестные комплименты в ее адрес. Все было гораздо глубже. Моя подруга терзалась тем, что мама ее не любит и никогда не хотела ее рождения, и ее оскорбления – повод отстраниться от нее. И когда Марина поняла причину своих внутренних переживаний, она разобралась в этом сама. Я безумно горжусь ею.
С Артемом, кстати, мы познакомились также. Вот только он не продержался на «выносе мозга», как он называет наш любимый предмет не больше семестра. Он завалил первую сессию и отчислился сам, не желая идти на пересдачу. А сейчас он на третьем курсе, учится на программиста, мечтает овладеть всей электронной и компьютерной техникой мира. Невысокий, коренастый Наполеон. Он рассказывал мне, что никогда не хотел становиться заумным психологом, но знал, что на курсе фигурируют много классных девчонок. Он нашел свою, и надобность продолжать строить вид, что это его призвание, отпала.
Итак, моя полоса везения продолжалась две недели, а затем пошла на спад. Два, максимум три человека в день. Я недоумевала. Маршируя на работу, я старалась встретить кого-то, кто уже успел проникнуться интересом к магазину женской одежды. Но в основном я видела только первопроходцев, которые более не возвращались ко мне. Я снова прибегла к попытке, привлечь клиента свежей рекламой. Скоро будут новые поступления, а сейчас можно посетить магазин и насладиться распродажей с особо крупной скидкой. Сначала я выводила на бумаге 10 процентов, затем 15. Или, может, 30, но на вторую вещь. Все дошло до 70 процентов. И никого:, я как загнанный в подземелье отшельник.
Но мое одиночество продолжалось не долго. Вот только процента от продаж у меня не было, как и самих потенциальных покупателей. Зато у меня появился невидимый гость, приводящий меня в полнейшее ужасающее оцепенение.
Все началось сразу после того случая с безумной страстью. После нашего свидания с Артемом я все еще не могла прийти в себя. Перестала звонить ему, пока я на работе. Не потому что испытала укор совести от слов Марины, или мне не понравился его порыв. Я не педант, и мне нравиться пробовать все новое, но не тогда, когда тебе кажется, что за тобой ведется пристальное наблюдение. Я решила, что все дело в Артеме. Не будет его домогательств – и это несносное ощущение раствориться легкой дымкой.
Но я ошибалась. Присутствие кого-то чужого продолжалось. Я пыталась убеждать себя, что это мне кажется. Какое-то время у меня получалось и самовнушение срабатывало. Все началось со звуков. В туалете неожиданно мог заработать слив, и эти жуткие трубы начинали свою работу. Такое было невозможно игнорировать. Но я просто включала музыку погромче и углублялась в заполнение важной документации. Я сочла необходимым провести полную инвентаризацию. Помимо количества, цены, размеров и артикула, с особой тщательностью я описывала мельчайшую деталь на каждой вещи. Будь то витиеватый узор в форме изогнутых линий, напоминающих картины абстракционистов, или просто цветочный принт с добавлением страз на вороте и на рукавах. Но шум в канализационной трубе не прекращался, и насос все качал и качал отхожую воду. Создавалось ощущение, что у моего невидимого обитателя проблемы с недержанием, а иначе, зачем так настойчиво проделывать одни и те же манипуляции, не проще ли открыть кран? Я старалась веселить себя как могла.
Марина, услышав мой рассказ, напоминающий избитый фильм ужасов, посоветовала вызвать мастера, а мне – обратиться к врачу. По ее мнению, у меня чересчур богатая фантазия. Еще бы, ведь не подруге приходится снова и снова возвращаться в обитель зла. Ну а в прочем, она в чем-то права. Мне всего то и надо было задуматься, что именно работает только слив, а кран остается в неподвижном положении.
Но на следующий день мне пришлось убедиться в том, что мои изначальные инстинкты не обманывали меня. Придя на работу, первым делом я собралась позвонить Олесе и проконсультироваться с ней, куда мне стоит обратиться по поводу устранения данной неисправности. Я уже собралась набрать номер, но меня отвлек высокий мужчина в спецодежде. Я поинтересовалась, кто он и с какой целью пришел. Ко мне то и дело заходили посторонние. Они предлагали разные услуги, или интересовались арендой остальной части помещения. Я удивлялась, почему сдача остального свободного пространства так затягивается. Ко мне с подобными вопросами обращались чуть ли не каждый день. Но этот мужчина выглядел действительно странно. Я не смогла идентифицировать по его робе, какие ремонтные работы он выполняет. . Моя мать была дворником, а отец слесарем-сантехником, так что по этой части я владела информацией в совершенстве. Мужчина отводил взгляд, голова его была опущена, а в руках и инструментов то не было. Я решила расспросить его поточнее, но он лишь повторил, что пришел проверить трубы, и прошел мимо меня, точно следуя маршруту, который должен был провести его в туалет. Гость разозлил меня своей настойчивостью, я решила, что пора ему убираться из моих владений. Если уж мне потребуется помощь, я сама вызову ее. Но ко мне зашла знакомая покупательница, которая уже успела в прошлый раз порадовать меня хорошим процентом от своей покупки, к тому, же она просила отложить несколько вещей. А сейчас вдруг решила снова их все перемерить. Ну что же, пожелание клиента – закон, не могу же я ее выставить только потому, что у меня в туалете обосновался служащий в неправильной форме.
Неизвестный удалился, молча и решительно, как будто в его планах было незаметно ретироваться. Его чудаковатость можно было хотя бы как-то объяснить, или сделать несколько предположений, а вот моя с виду вполне себе благоразумная покупательница поразила меня еще больше, чем ремонтник-маньяк. Она просто заняла почетное первое место среди людей с аномальной психикой. Примерив, все наряды, которые были отложены специально для нее, она отметила, что ей стоит еще немного подумать и она не видит смысла сегодня совершать такие важные покупки. И чудесные вечерние платья так и остались беспризорными.
Я ужасно расстроилась, и естественно обвинила во всех неудачах таинственного незнакомца. Я позвонила Олесе. Она лишь подтвердила мои догадки, что я Алиса в Стране чудес. Только не место, в котором я нахожусь невероятное, а я чего-то не понимаю в этой жизни. Оказывается, Олеся заметила некоторые неисправности с санузлом уже давно и подала заявку в управленческую кампанию, а сегодня ее исполнили и произвели требуемую работу. Вот только я не слышала ни единого звука, оповещающего, что в данный момент проводятся ремонтные работы. А Олеся была у меня в последний раз задолго до того, как начались пугающие меня метаморфозы.
И все равно осознание того, что мое мышление и поведение не совсем соответствуют общепринятым нормам, привело меня к выводу, что не стоит мне видеть чудовище в шкафу, если я даже не вижу шкафа.
Прошла еще одна неделя. Дни сменяли друг друга с дождями и холодными осенними ветрами. А я по-прежнему оставалась без выручки. И мои нелогичные мысли уже не покидали меня. Труба, выкачивающая воду, больше не тревожила. На смену этому феномену пришли перебои в электроэнергии. Раньше я могла спокойно слушать музыку, приводить в порядок вещи с помощью электрического парогенератора, кипятить воду для чая и даже наслаждаться теплом, исходящим от обогревающего радиатора. Но техника начала просто приходить в негодность. Мне пришлось довольствоваться чем-то одним, а иначе пробки не выдерживали напряжения, и свет гас. Несколько раз я, блуждая в темноте, видела какую-то жуткую тень, похожую на девочку в ночной сорочке. В эти моменты я вскрикивала от испуга и неожиданности, и тень исчезала, буквально расползалась по стене, на которой я ее видела. Я решила больше не иметь с ней зрительного контакта и остановила свой выбор на магнитофоне, шерстяной тунике, банке газировки. Одежде повезло меньше всего, ну и пусть. Все равно, кроме меня, ее никто не видит.
В пятницу я решила уйти пораньше домой, нужно было подготовиться к семинару. Я уже успела сменить легкую летнюю джинсовую куртку на утепленный плащ и шарф с изящной вышивкой. Поправляя его перед зеркалом, в примерочной, я почему-то вспомнила тот день, когда точно так же прихорашивалась перед встречей с Артемом. Впервые за долгое время, я улыбалась. Наклонившись вниз, чтобы вдеть бегунок и застегнуть молнию, я вдруг обомлела. Я явно почувствовала, как меня кто-то обнял сзади. Теплота и нежность рук, скорее были похожи на объятие мамы или подруги. Я резко обернулась, но никого не было за моей спиной. По инерции моему взору опять предстало зеркало, но в нем я различила не только свое отражение. Там за мной стояла та же девочка в белой сорочке лет десяти не больше. Но лица, лица у нее не было. На этот раз я не стала кричать. Мне стало все понятно. Я схватила ключи, сорвала сумку с крючка и выбежала на уличный свет, захлопывая за собой тяжелую железную дверь. Повернув, замок на два оборота, я набрала знакомый номер.