Наталья Александровна Цикоза
Лада + Эльм
Глава 3
На мониторе появилась красная точка. Странно, здесь не может быть разбитых кораблей. Рун, харк из клана Тачна, нажал нужные клавиши, привычно сканируя космический мусор, и удивлённо присвистнул.
– Что там? – к нему подошел Мял, такой же, как и его соклановец, высокий, широкий в плечах, очень сильный, с такими же торчащими как у кота ушами, заглянул в монитор и тоже присвистнул, – там кто-то живой?
– Да, командир, существо, ещё живое, теплокровное, – он снова пробежался по клавишам на пульте управления, – непонятно, система жизнеобеспечения этого корабля не работает, температура приближается к отрицательной.
– Это не корабль. Двигатели есть, но они слишком малы, скорее спасательная шлюпка, но какому кораблю принадлежит непонятно.
Через несколько минут он спустился на нижнюю палубу, посмотрел, как силовой луч втянул цилиндр, приплюснутый снизу. Едва появилась возможность, первым вошёл в ангар. Он оказался прав, это был спасательный бот, с вмятинами и следами гари на борту. В ангар вошли два инженера-техника и тоже в недоумении осматривали бот. На створки был нанесён символ – голубая звезда. Определить, какой расе принадлежит бот, было тоже невозможно. Он послал запрос в общую сеть и дал отмашку, чтобы техники открывали створки. Пришлось разжимать покорёженный металл с помощью специальных инструментов.
– Внутри определённо гуманоид, – раздалось позади него, доктор Хар, просматривал планшет, – жизненные показатели стремительно снижаются.
Наконец створки поддались, открывая тёмные внутренности бота. Техники врубили прожектор, направляя его внутрь. В центре бота стояла щуплая фигурка, покачиваясь на дрожащих ногах. Одна сторона лица заплыла от огромной гематомы. Рыжий волос забран сзади в хвост. Одежда, когда-то серый комбинезон, залита кровью, так же, как и пол бота, вероятно, из глубокого пореза на правом боку. Это была самка, избитая, раненая, наверняка смертельно уставшая самка неизвестной расы. Но самое удивительное – она держала оружие в вытянутых руках. И, наверное, если бы она выстрелила, то обязательно попала бы в того, кто был перед ней. А перед ней был он, Мял. Харки увидел, как палец её шевельнулся нажимая кнопку спуска, но выстрела не последовало. Оружие разряжено. Женщина, наверняка вычерпав остатки сил, выронила оружие, наверняка упала бы, если бы он не успел подхватить её на руки. Рядом присел на корточки Хар и сделал ей в плечо укол.
– Она потеряла много крови. Это поддержит, – прокомментировал он свои действия.
Я пришла в себя, открыла глаза. Серый светящийся потолок, монотонное гудение какого-то прибора. Всё тело болит, особенно правый бок. Скосила на себя глаза: раздета, накрыта серебристой простынёй. Материал похож на фольгу, только мягкий, нежный и очень приятный на ощупь. Повернула голову, она практически не болела, просто очень трудно двигаться. Прислушалась. Тихо. Наверное, я в помещении одна, меня лечат. Может, нашли и подобрали наши? Хорошо, что заряд в бластере кончился, и я никого не убила. Ведь не видела же ничего. Тихое шипение открывающейся двери. Чтобы увидеть, кто пришел, надо было поднять голову, а у меня совсем нет сил, главное, что это свои. Мягкие тихие шаги, и рядом останавливается… существо. Он вовсе не был похож на человека: широченные плечи, серые волосы с торчащими из них кошачьими ушами, клыки над нижней губой. От накатившего ужаса дёрнулась, бок снова пронзила острая боль, я невольно застонала. Кот отпрянул, выставив перед собой руки в успокаивающем жесте, что-то сказал на незнакомом языке. Я проглотила ком, тело забил озноб. Кто это? Не люди, и не костилианцы, и не пакшинцы. А если это и есть хозяева тех монстров что напали на станцию? Я в ужасе глядела на этого… на это животное. Он несколько секунд стоял неподвижно, потом сделал шаг назад, не отрывая от меня своих коричневых глаз. Опять что-то сказал, развернулся и вышел. Из глаз хлынули слёзы. Куда я попала? Пошевелила руками – в нескольких местах к ним были прикреплены присоски. Но руки слушались, я несколько раз сжала и разжала кулаки, обдумывая, что делать дальше. Надо выяснить, кто эти существа: друзья или враги, но как? Возможно, если получится выйти из этой комнаты, мне удастся найти ответы на свои вопросы. Решительно отлепила от рук присоски. И поднялась, закусив губу, чтобы стон не вырвался наружу, спустила ноги вниз. Простыня сползла, обнажая, я осмотрела рану на боку. Когда я начала двигаться, она снова принялась кровоточить. Встала на ноги. Огляделась вокруг, взгляд зацепился за длинный кусок ткани, висевший на стуле рядом с кушеткой, на которой я лежала, – что-то вроде полотенца. Его длины хватило, чтобы обмотать тело пару раз. Стон всё-таки прорвался, когда резким движением я стянула узел. Отёрла выступивший пот. Моей одежды не было видно и, взяв простыню, которой была укрыта, я завязала над грудью, пусть хоть такая одежда. Сделала несколько шагов к дверям. Голова кружилась от слабости, рана саднила, но, сжав челюсти, я нажала на выпуклость в стене, как это делал кот. Дверь с тихим шипением отъехала в сторону. В коридоре было пусто, но из одного его конца слышался разговор на незнакомом языке. Нет, сейчас мне не надо ни с кем встречаться, и я направилась в другую сторону. Звуки приближались, и мне пришлось ускориться, прижимая руку к раненому боку. Здесь не было углов, и я не сразу поняла, что коридор плавно поворачивал. Наверное, это был такой же дискообразный корабль, как и тот, из которого на нас напали пауки. Раздался крик, и по металлическому полу застучало несколько пар ног. Я уже понимала тщетность попытки своего побега, они большие и сильные и скоро догонят. А я… возможно, моих сил хватит ещё на несколько метров, а дальше? Чужой корабль, я совсем одна, все, кто был мне дорог, мертвы. Прижалась спиной к переборкам, дышать становилось всё труднее. Шаги приближались, я повернула голову в направлении преследователей. Показалось двое мужчин-котов, они остановились в нескольких метрах от меня. Да, довольно высокие, с накаченными мускулами, в лёгких кожаных куртках, не скрывающих их, брюки тоже из тонкой кожи, плотно облегающие ноги. Я смотрела в глаза тому, который что-то говорил, тон его кажется был успокаивающим. Он сделал плавный шаг ко мне, я, не отрываясь от переборки, шагнула прочь. Он остановился, его зрачки расширились, он замолчал и только показал мне рукой на пол у моих ног. Взглянула туда – несколько капель крови, похоже, моя повязка не справилась со своей задачей. Закрыла глаза, как же я устала. С другой стороны коридора послышались быстрые лёгкие шаги, я с трудом, повернула голову туда. Эти были другими, они больше походили на людей, только гораздо выше, и кожа имела голубоватый оттенок, и глаза, непривычно большие, затянуты бледной поволокой, так что создавалось впечатление, будто они слепые. Волосы чёрные, до плеч, только у одного из них белая прядь. Эти тоже остановились в нескольких метрах, они увидели меня и у обладателя белой пряди брови взметнулись вверх. Он что-то сказал коротко и резко, но, похоже, обращался не ко мне, существо с ушами ответило. Я усмехнулась, представив, как это смотрится со стороны. Они ещё какое-то время обменивались репликами, а потом я увидела, как ко мне потянулось щупальце состоящее из света. Я отшатнулась, наступила в кровь, которая уже успела накапать, поскользнулась и упала, приложившись головой об пол. Последнее, что успела увидеть, уплывая в черноту, – это большие глаза, затянутые плотной белой плёнкой.
Самку устроили в одну из пустующих кают, медкапсула была сейчас занята. Один из харки, брат Мяла, был серьёзно ранен, а программа регенерации ещё не завершилась. Хар – хороший врач, он обработал рану, удивившись, что у самки плохая свёртываемость крови. Посетовал, что нет хорошего оборудования для выяснения причины. Продолжая сканировать её тело портативным сканером, он охнул, когда увидел результаты. Пара сломанных рёбер, сильный ушиб головы, порез на правом боку, но самое страшное – яд арахнов. Вот и причина того, что за то время как спасательный бот болтался в космосе, кровь так и не остановилась. Яд этих паукообразных условно разумных существ не давал в достаточной мере свёртываться крови в теле жертвы.
– Как она жива-то осталась? – в растерянности пробормотал док.
– Сильная самочка, жаль, что не моя истинная, – провёл по рыжим волосам девушки харки, – но если кто-то в ней признает свою…
– Сначала надо позаботиться, чтоб она выжила, медкапсула освободится только через несколько часов, – Хар грустно вздохнул, – что же это за раса? Скелет слабый, кости хрупкие, мышцы недостаточно развиты, но такая сила духа…
– Когда она очнётся, надо будет её успокоить. Ты же видел, на сколько это раса воинственна. Надо поговорить с парнями, я пока раздену и помою её, а потом пусть придут, посмотрят, вдруг, правда, окажется, что она истинная кого-то из наших. Тогда будет проще её приручить.
Через шесть часов предстояла стыковка с нанимателями. Для доставки груза минералов с планеты Усилия команду наёмников харки с планеты Ланч нанял высокородный арлеанец Эльм Саилиан Ларух. Надо сказать, довольно опасное задание. Эти минералы – богатая добыча для пиратов, и они охотятся на перевозящие их корабли. Из минералов производят топливо для межзвёздников. Добывают их на планете хорошо охраняемые старатели, а вот для доставки нанимают харки. Это раса воинов, способных к боевой трансформации, сильные и смелые их представители находились практически на любом корабле в качестве охраны. А нанять корабль с командой, состоящей только из харков, мог позволить себе не каждый. Единственное слабое место у них были женщины. Девочек на Ланче рождалось чуть ли не в пять раз меньше, чем мальчиков, из-за чего самочек всегда не хватало. Так что подобрать в открытом космосе бот с самкой на борту была поистине удача. Вот только вела себя она агрессивно, всё-таки что же это за раса? Док уже выяснил, что они совместимы и девушка способна выносить потомство харки, только бы поправилась, уж больно слаба, и этот яд. Мял решил, что всё равно заберёт её на Ланч, мужчины харки сильные и нежные по отношению к своим женщинам, относятся к ним как к сокровищу, дарованному богиней жизни, и сделают всё, чтобы она была счастлива и ни в чём не нуждалась. Такие добьются расположения любой женщины, даже такой воинственной как эта самка с рыжими волосами.
Сеанс связи с арлеанцами прошёл по графику, через несколько минут стыковка. Мял наблюдал, как к ним приближалась махина корабля арлеанцев, когда в рубку вошел Хар:
– Командир, она очнулась!
– Ты же говорил, что это произойдёт не раньше, чем через сутки!
– Вероятно, из-за наличия в крови яда всё происходит иначе, – быстро произнёс врач, – и она не понимает нашу речь, очень боится. У меня создалось впечатление, что она никогда не видела представителей нашей расы.
– Пойдём! – быстро кинув взгляд на монитор, произнёс харки, – надо попытаться хоть на пальцах объяснить, что ей ничего не грозит, а когда прибудем на Ланч, установим лимф-детектор. – Последние слова он уже говорил в коридоре.
– Она не сможет сейчас встать?
– Нет, большая потеря крови, травмы. Она и голову-то смогла повернуть с трудом, чтобы на меня посмотреть.
– Плохо, что очнулась именно сейчас. Я не могу встретить ура Ларуха, а эти господа не терпят непочтения, но, надеюсь, с девочкой мы быстро найдём общий язык.
Вопреки ожиданию, каюта, в которой устроили самочку, оказалась пуста. Мужчины ошарашенно переглянулись. Доктор прочистил горло и протянул:
– Как? Она же так слаба, и рана…
– Она могла пойти только в том направлении, – кивнул Мял и чуть не бегом кинулся по коридору.
Харки увидели её, пробежав несколько метров. Маленькая, хрупкая, босая, обёрнутая простынёй. Смотрит бесстрашно исподлобья, рыжие спутанные пряди лежат на голых плечах. Прижалась спиной к переборке, подняла глаза ясные, серые и смертельно уставшие.
– Зачем ты встала? Разве тебе не больно? – Мял медленно сделал шаг к девушке.
Проследил, как она, едва вздрогнув, отступила, скользя спиной по переборке. Она изо всех сил прижимала руку к ране и продолжала напряжённо смотреть в глаза харки. Мужчина не очень понимал, что сейчас стоит делать, самочке необходима была помощь, и срочно.
– У тебя опять идёт кровь! – он медленно, чтобы не напугать, поднял руку, указывая на пол возле её ног, где уже упало несколько красных капель.
Она проследила за взглядом, опустила глаза и безразлично хмыкнула, едва поведя худеньким плечом. Несомненно, самочка принадлежала к расе воинов, раз так пренебрежительно относится к ранам. Мял ещё обдумывал свои дальнейшие действия, а с другой стороны коридора появились их наниматели. Увидев полуголую женщину, они тоже остановились, не рискуя приближаться. Харки внутренне содрогнулся. Эти гуманоиды отличались от остальных присутствием в своём теле аумёб – своего рода энергетических щупалец. Эти аумёбы были способны высосать у живого существа энергию, за что за глаза их называли вампирами. Если они были особенно голодны, то подобное могло кончиться смертью для этого существа. Арлеанцы, конечно, в высшей степени разумны и не позволяют себе уничтожать других разумных, но их всё равно побаивались. А эти трое, что стояли сейчас с другой стороны от девушки, были голодны. Их глаза полностью закрывала белая непрозрачная плёнка – глиз. Видимо, они очень давно в космосе.
– Не знал, что харки способны истязать женщин, – скользнув по самочке взглядом, холодно произнёс Эльм.
Девушка посмотрела на арлеанца, перевела взгляд на харки и как-то обречённо усмехнулась.
– Мы подобрали её шлюп в космосе несколько часов назад, – поморщившись, с досадой ответил Мял. Плохо, что они увидели эту самочку, – никто не знает, к какой расе она принадлежит, языка нашего не понимает, на шлюпе был изображён неизвестный символ.
– Я видел его, – арлеанец заметил, что от слабости у женщины подрагивают ноги, – если она была ранена, почему не положили в медкапсулу?
– У нас капсула одна и пока занята. Док сделал всё, что возможно. Мы даже подумать не могли, что она не только очнётся, но и двигаться сможет.
– Ваш врач не смог остановить кровь? – бровь арлеанца удивлённо поднялась.
– В её организме яд арахнов, он не даёт крови нормально свёртываться.
– Эту женщину ранил арахн? – теперь обе брови арлеанца поползли на лоб, – и она до сих пор жива?
Щупальце уже поползло к девушке, она заметила это и в ужасе отшатнулась. Наступила в лужицу, которая натекла пока она стояла и прислушивалась к незнакомой речи, поскользнулась и упала, коротко вскрикнув.
Глава 4
Эльм Саилиан Ларух
Харки нас не встретили в ангаре, как это было раньше; я не привык, чтобы ко мне относились с подобным пренебрежением. Буквально час назад я лично разговаривал с командиром наёмников, выполняющих заказ, и всё было как обычно. Дав задание переправить груз на мой корабль, я обратил внимание на странный спасательный бот. Похоже, он побывал в серьёзной переделке. Осмотрев этот бот со всех сторон, не смог даже предположить, чьему флоту он принадлежит. Заглянул внутрь: судя по количеству крови, на полу тот несчастный, что был на борту этого бота, уже мёртв. Стало любопытно, я выпустил аумёбы, которые чуть тронули уже подсохшую поверхность. От неожиданности по моему телу прошла дрожь, кровь принадлежала гуманоиду женского пола. И эта женщина была удивительно притягательной. Рядом стал Бруссер, наш медик, он тоже прикоснулся к пятну на полу аумёбами.
– Женщина, скорее всего, мертва, у неё была вкусная энергия, – с печальным вздохом озвучил он мои мысли.
– Я всё равно хочу увидеть её, – сказал я жёстко и пошел к харки.
Пусть это их корабль, и я здесь нахожусь без приглашения, мы с капитаном всё рано должны были встретиться, а теперь ещё и такой повод. Когда в коридоре корабля наёмников увидел её, в первый момент растерялся. Прижавшись к переборкам, стояла девушка самая необычная (никогда не видел таких): невысокая, щуплая, с вьющимися оранжевыми волосами. Непонятно, к какой расе она принадлежала. Почти раздета, босиком, прижимала ладонь к правому боку, сквозь пальцы на пол капала кровь. Я не решился подходить ближе, опасался, что не смогу удержать свои аумёбы. Во время разговора с командиром Мялом я сморгнул, переключая зрение. И вздрогнул: её аура была тёмно-фиолетовой, почти чёрной, разорванной местами, почувствовал её боль и страх, а ещё толстую ледяную корку обречённости. Она решила, что умирает? Одна аумёба метнулась к ней, я хотел лишь убедиться, что она зря хоронит себя. Всё-таки напугал – поскользнувшись, она упала, ударилась головой. Я был уже совсем рядом и увидел, как в удивительных серых глазах гаснет сознание.
– Я заберу её на свой корабль, – произнёс, втягивая аумёбу. Бороться с искушением хотя бы немного попить её энергию было тяжело, но она и так серьёзно ранена, – у меня на корабле лучшая медкапсула, последнего поколения.
– Вы же выпьете её, прежде чем донесёте, – зло процедил харки.
– Ты знаешь, что мы ценим жизнь несмотря на нашу репутацию! И умеем терпеть голод!
– Вы, ур Эльм, возможно, но как насчёт ваших спутников? – он кивнул на моего медика и охранника.
Отчего такие намёки? Я обернулся к сопровождающим. Руки обоих были сжаты в кулаки, лица напряжены – они с трудом сдерживали свои аумёбы. Да, мы давно в космосе и давно не питались.
– Мои люди не ослушаются приказа! – я поднялся с девушкой на руках.
– Вы не сможете вечно защищать её, а на моей планете она найдёт пару, которая подарит ей счастье.
Спорить я не собирался, зло сверкнул глазами. Из моих рук вырвались аумёбы и рванули к харки, он успел отпрыгнуть дальше и выставил вперёд руки в примирительном жесте:
– Уважаемый ур Эльм, простите за непочтение к вам, – Мял опустился на колено, – я всего лишь надеялся получить самку для своего клана.
Я остановил аумёбы в нескольких сантиметрах от него:
– Поэтому она истекает кровью у тебя на корабле? – зло процедил я сквозь зубы.
– У нас был бой с пиратами, моего брата тяжело ранили. Я не могу прервать программу регенерации, – харки говорил тихо, не поднимая головы.
– Я забираю женщину на свой корабль, – повторил я жёстко, – сам устрою её в медкапсуле и вернусь за информацией о ней, заодно и рассчитаюсь за работу, – втянул аумёбы и, развернувшись, отправился на свой корабль.
Было слышно, как харки вздохнул. Нас боялись, мне это было хорошо известно. И у них была для этого причина. До того, как мы вошли в межгалактический совет, случилось несколько стычек с представителями других рас, решивших, что могут завоевать нашу планету, богатую и красивую. Те, кто решился объявить нам войну, уже никогда не увидят звёзд. Сила, скорость, неуязвимость, стремительная регенерация моего народа не давали шансов противнику. А наличие аумёб позволяло вытягивать энергию на расстоянии нескольких метров. Единственная слабость любого арлеанца – его женщина, наши женщины не являлись носителями аумёб. Они могли быть только донорами для своих мужчин. А такие как я, отмеченные блистательной Рулией, которые были сильнее прочих, не могли иметь жён. Сила проявлялась и в аумебах, всегда слишком голодных. Этот корабль я один при необходимости мог бы очистить от живых существ за несколько минут.
Капсула чуть загудела, сканируя тело девушки. Щелчок, я взглянул на показания приборов. Блистательная Рулия, как это существо ещё живо? Яд попал в организм четыре дня назад и сейчас присутствовал во всех органах.
– Ур Эльм Саилиан, я позабочусь о девушке, – тихо произнёс доктор, – будем надеяться, что снова произойдёт чудо, и она выживет.
– Моя кровь поможет ей? – я взглянул в глаза Бруссера.
– Мы почти два месяца в космосе без подпитки, – он удивлённо взглянул на меня, даже вы, ур, не можете голодать вечно и делиться остатками своей…
– Я задал вопрос, – перебил ледяным тоном.
– Поможет или убьёт её. Конечно, вы ослабли, но… давайте оставим этот вопрос на крайний случай. Узнайте о ней всё, что можно, – он запустил процесс детоксикации, и девушку опутали провода.
Спустя несколько часов я опять вошел в медотсек и снова остановился у капсулы, вглядываясь в лицо пациентки. То, что рассказал харки, было нереально. Какой из неё воин, такая маленькая хрупкая, с серыми удивительно тёплыми глазами. Агрессивна, но это, возможно, из-за того, что с ней случилось, а может, на её планете ведутся постоянные войны. Вот только в эту стройную теорию не вписывалась её встреча с арахном. Кто она, такая удивительная и вкусная? Веки незнакомки дрогнули, на лбу появилась страдальческая складка. Девушка застонала. Этого не может быть! Капсула не позволяет пациенту находиться в сознании.
– Уважаемый ур, если вы не передумали… – доктор не стал продолжать.
Я молча закатал рукав и позволил присоске закрепиться у меня на руке. По тонкой трубке потекла красная жидкость. Через минуту тело девушки выгнулось дугой, лицо перекосила гримаса боли, а из-под ресницы выкатилась слеза. Моя кровь, ослабленная долгим голодом, – это последнее, что могло дать шанс ей выжить. Она затихла, голова безвольно откинулась. На секунду мне показалось, что она умерла, но нет. Её аура была по-прежнему очень тёмной, но жизнь теплилась в ней. Если её организм сможет выделить из моей крови, то, что ему необходимо для восстановления, она довольно быстро пойдёт на поправку.
– О, глубины космоса! – доктор, что-то судорожно набирал на панели капсулы, – рана опять открылась. Придётся зафиксировать её, иначе она умрёт от потери крови, прежде чем программа детоксикации закончится.
– Моя кровь действует? – я чувствовал лёгкое головокружение.
– Будет ясно позже, а пока хватит, – врач отсоединил трубки, – я как врач настаиваю, что вам необходимо немедленно лечь.
– Я должен знать о малейшем изменении в её состоянии.
– Конечно, ур, ведь теперь она принадлежит вам, – доктор с почтением поклонился, прижав ладонь к груди.
