Наталия Александровна Яксина
Полудриада и оборотень в Университете
Суд над ректором
-Рассвет! Рассвет! – защебетали птицы под окнами. Ива с трудом открыла глаза. Все тело словно одеревенело и отказывалось двигаться, шея в месте укуса распухла и горела огнём, а от сердца тянулись уже две нити кровной магии. Память постепенно возвращалась. Вампир с приспешниками напал на Университет, Ректора ранили, Брат Кастелян стал вампиром, укушенный Библиотекарь впал в волшебный сон, отравившегося вампирской кровью Альбина чудом спасли целители… Где это она? Ах да, в Медицинском корпусе! Всех участников битвы с вампиром после обработки ран оставили здесь ночевать – для наблюдения, как важно заявили Брат Медик и Чабрец. Как там остальные?
–Проснулся? Ты как? – ворчливо спросил рыжий гном. Кажется, Мечесвист.
–Да вроде неплохо. Мечесвист, можно мне проведать остальных?
–Кто ж тебе запретит? Соседние изоляторы, вас всех рядом разместили, – сердито буркнул гном.
–А как твой брат? Он уже… проснулся? – всё-таки решилась спросить Ива.
–Нет. Ещё… спит, – отрезал гном и отвернулся.
–Он обязательно проснётся. И он не будет вампиром – мы одолели кровопийцу до пробуждения твоего брата. И остальные укушенные не станут вампирами. Я знаю, потому что уже видел такое сам, в моей родной деревне, – Ива убеждала отвернувшегося гнома, делая вид, что не замечает пробежавших и спрятавшихся в курчавой бороде слезинок.
–Хорошо бы так. А ты? Ты не станешь вампиром? – гном резко повернулся и взглянул в упор.
–Не стану. У меня два укуса. Я не покорился вампиру ни после первого укуса, ни после второго. Не знаю, как подействует третий. Честно говоря, не хочется об этом думать, – призналась полудриада.
–А почему ты не покорился вампиру?
–Это мой дар – противостоять вампиру и заменять кровь в кровной магии. Я и сам до конца не понимаю, как это у меня получается. Ты не знаешь, суд над Ректором действительно состоится?
–Раз сам Ректор его назначил – значит, состоится. Приказы Ректора отменять нельзя. Пока он Ректор, – пожал плечами гном, – Ты поешь, вот каша и хлеб.
Ива быстро поела, незаметно спрятала в рукав краюшку хлеба, поблагодарила своего ворчливого няньку и вышла в коридор.
В соседнем большом изоляторе разместилась вся семья оборотней. Альбине извлекли пули из плеча, перевязали рану. Серый, Вибурнум, Вибурнума и Перегринус выглядели совершенно здоровыми:
–Зажило, как на собаке! – шутили они.
Ива порадовалась за друзей и потихоньку выпросила у Перегринуса нож Альбина. Мальчик удивлённо приподнял бровь, но мгновенно отдал прихваченный с поля боя нож.
Далее разместили троллей. Три великана с трудом поместились в огромном помещении. Довольные Смарагд и Диабаз похвалились, как им заполнили специальным цементирующим составом их выбоины от пуль и трещины:
–Всё гладко! Дырок нет! Трещин нет! Как новые!
Громкую брань Ректора она услышала сквозь рокочущие восторги троллей. Ива попрощалась с друзьями и поспешила на крики. Ректор с забинтованной головой отчаянно спорил с Братом Медиком и доктором Чабрецом:
–Ну это пёс знает, что такое! Я так решил, вампир вас задери! У меня ни хвоста не сотрясение мозга! Я полностью вменяемый и адекватный! Привет, Лех! Ты как? Шею-то тебе знатно раздуло. Ух ты, две нити кровной магии тянутся… Если ты в порядке, загляни к Альбину. Он того… Короче, увидишь!
Ива опрометью выбежала из комнаты, а вслед возобновились вопли:
–Ни хвоста вы не понимаете! Я сказал – суд, значит, суд!
Ива порывисто распахнула дверь в изолятор, но дорогу ей преградили два гнома в полном вооружении.
–Мне Ректор велел зайти! Я вампироборец! Что с Альбином?
Гномы расступились, и полудриада увидела неподвижно лежащего белого волка.
–Альбин, дружище, очнись! Белый, Ректор суда над самим собой требует. Надо пойти поддержать его, – Ива затормошила волка за отощавшее плечо. Тот с трудом приоткрыл страдальческие серые глаза.
–Это отравление вампирской кровью… Серый тоже долго болел после того, как кровопийцу укусил. Съешь хлебца с ножа – Серому помогло, – Ива протянула другу хлебную горбушку на острие ножа. Альбин с усилием разомкнул челюсти, осторожно снял с лезвия краюшку и послушно сжевал. Потом обессиленно уронил голову на лапы и устало сомкнул веки. Но вскоре открыл глаза и рыкнул:
–Принеси одежду.
Ива сбегала в изолятор к оборотням и принесла грязные штаны и рубаху. Белый волк к её возвращению уже смог сесть, неуклюже расставив подрагивающие лапы. При виде Ивы он с заметным усилием встал на подгибающиеся лапы, собрался с силами и перекинулся. Несколько минут он неподвижно лежал на полу, затем с трудом поднялся и оделся. Альбин выглядел бледным и измождённым. Серые глаза запали, длинный нос заострился, скулы и подбородок обозначились ещё резче. Его худоба стала пугающей: ключицы выпирали, на боках можно было пересчитать все рёбра, на спине – все позвонки. Гномы испуганно бормотали что-то на своём языке – ведь они впервые увидели, как волк превращается в человека. Альбин, не обращая внимания на произведённый фурор, побрёл к двери на непослушных ногах.
Из соседнего изолятора выбежал Ректор, крича на бегу:
–Отстаньте, к псам! Идите лесом! Я требую суда!
Следом припустились тучный Брат Медик и сухонький доктор Чабрец. Двери изоляторов открывались, из них выглядывали изумлённые вампироборцы. Разобрав среди брани слово «суд», они присоединялись к трагикомической процессии. Смарагд просияла при виде перекинувшегося Альбина, но не на шутку встревожилась, заметив его слабость. Она попыталась взять его на руки, но оборотень зарычал, лязгая зубами. Пробегавший мимо них Диабаз не стал церемониться, быстро схватил парня могучей каменной рукой и перекинул за спину, как мешок с зерном. Потратив последние силы на сопротивление троллихе, Альбин обреченно повис на плече каменного великана.
Так они и влетели в Главный зал Профессорского флигеля: первым ворвался громко ругающийся Ректор, следом оборотни, тролли, Ива, доктор Чабрец и даже студенты-медики, охранявшие раненых вампироборцев. Диабаз сбросил Альбина с плеча и аккуратно придержал, чтобы тот не упал. Последним вбежал запыхавшийся, багровый от натуги и ярости Брат Медик:
–Не слушайте его! У него сотрясение мозга!
А Ректор уже уверенно взошёл на кафедру и с достоинством обратился к растерянным профессорам:
–Здравствуйте, коллеги! Благодарю вас за то, что все вы собрались в столь ранний час для товарищеского суда. Подсудимый – Ректор Университета, он же Никс. Никс Вервольф.
Послышался изумлённый гул, который Ректор нетерпеливо оборвал властным жестом:
–Да-да, вы не ослышались, Никс Вервольф, прямой потомок Вервольфа, сына великого волшебника Магуса. Это, собственно, и есть первый пункт обвинения: я оборотень. Теперь, когда весь преподавательский состав узнал, что я оборотень, я должен уйти с поста Ректора.
–Господин Ректор, он же Никс Вервольф, совершенно логично, что оборотень занимает пост Ректора. Всем, кто хорошо знаком с историей Университета, известно, что Университет был основан Гелу, потомком Вервольфа, как центр противостояния возможному нападению вампиров. Ведь именно оборотни неподвластны вампирам и могут им противостоять, как и заклинал великий Магус. Не вижу состава преступления в том, что Ректор Университета является оборотнем. Наоборот, это абсолютно в порядке вещей. Если некоторые об этом порядке вещей молчат или вовсе не знают – мы это только что исправили, – прошелестел старенький Брат Историк.
–Нам нужен оборотень! – выкрикнул Брат Астроном.
–Протестую! Братья профессора, наш Университет имеет долгую историю. Но никогда, повторяю, ни-ког-да, он не подвергался нападению вампира. Эта трагедия, навредившая здоровью и, возможно, жизни двух сотрудников и четверых студентов, произошла именно во время пребывания на посту ректора-оборотня. И, как мне ни претит соглашаться с оборотнем, я вынужден признать его правоту: Никс Вервольф должен уйти с поста Ректора! – пылко заявил Брат Юрист.
–Брат Юрист, чувствуется, что книги об истории Университета ты никогда не читал. Ректоры всегда выбирались из рода Гелу. Сам он зачем-то дал обет безбрачия, как и все последующие Ректоры, так что его преемником стал племянник. Его, в свою очередь, тоже сменил племянник. Это я к чему про все эти родственные связи: здесь не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что испокон веку все Ректоры были оборотнями. Повторяю, только оборотни могут противостоять вампиру. Не вижу состава преступления в том, что Ректор Университета является оборотнем. Протест отклонён, – ехидно объяснил старичок Историк.
–Протестую! Братья, вскрылась ужасающая правда о Ректорах-оборотнях, бросающая тень на репутацию Университета. Если даже это не вызывает у вас праведного негодования, то вспомним, что Ректор-оборотень не справился с возложенными на него обязанностями и не предотвратил нападение вампира. Пострадало шесть человек! Ну то есть, два человека, эльф и трое гномов, – продолжал обвинять Брат Юрист.
–Братья, на Университет напал необычный вампир – заявляю это как Медик. Он долгие годы готовился к этому нападению: охотился на оборотней, держал их в плену и пил их кровь, рассчитывая преодолеть заклятие Магуса. А еще он пил кровь гномов и эльфов, чтобы получить их сверхспособности. Чудовище, напавшее на Университет, обладает металлической магией гнома, мощной способностью к регенерации эльфа, владеет звериными языками и даже умеет перекидываться в волкоподобного монстра. Все мы живы и здоровы лишь благодаря действиям Ректора, в кратчайшие сроки собравшего команду вампироборцев. Протест отклонён, – возразил доктор Чабрец.
Брат Историк откашлялся и тихонько подытожил:
–Итак, братья, Ректоры всегда были оборотнями и возглавляли Университет как научно-волшебный центр защиты человечества от вампиров. Сегодня мы просто сказали вслух то, что и так было известно, но зачем-то умалчивалось. Наш Ректор Никс Вервольф экстренно собрал боевой отряд и вступил в схватку с чрезвычайно опасным вампиром. Благодаря его быстрым и самоотверженным действиям преподаватели и студенты Университета были спасены. Один обезвреженный вампир, бывший брат Кастелян, и пять укушенных, которые уже не станут вампирами – это мы, братья, легко отделались, так сказать, малой кровью! Предлагаю обвинения по первому пункту снять. Кто за – поднимите руку. Все, кроме Брата Юриста. Кто против? Никого. Брат Юрист, а ты что же?
–А я воздержался! – обиженно огрызнулся брат Юрист.
Брат Историк ещё раз откашлялся и как можно громче и торжественнее заявил:
–Большинством голосов пребывание оборотня на посту Ректора Университета признано абсолютно правомочным. У тебя всё, господин Ректор?
–Нет. Второй пункт обвинения – я нарушил обет безбрачия. Вернее, на пост Ректора я заступил, потеряв жену и детей. Но вчера я узнал, что моя дочь Альбина выжила! Так что у меня теперь есть семья: дочь и трое внуков! И зять. И брат зятя. Короче, это моя семья вчера сражалась с вампиром. А раз я нарушил обет безбрачия, я должен оставить пост Ректора, – решительно объявил Ректор.
Альбина подошла к отцу и обняла его здоровой рукой. Все трое детей встали вокруг. Серый смущённо потоптался, но подошёл к семье, таща за руку еле плетущегося Альбина.
–Господин Ректор, так это твоя семья с кровососом сражалась? Вот это да! И Альбин тебе родной, оказывается?
–Нет, я брат мужа дочери Господина Ректора, – с трудом выговорил Альбин.
–Где-то я твоего зятя раньше видел, – задумчиво почесал лохматую голову Брат Медик.
–Господин Медик, это мой волк, из которого вы хотели сделать чучело. Он сам не знал, что умеет перекидываться. Серый пришёл со мной искать свою подругу с детьми, которых похитили слуги вампира – и вот, нашёл. И родного брата заодно, – ответила Ива вместо Ректора.
–Призываю звёздное небо в свидетели! Это же как счастливо звёзды встали, что у нашего главного защитника Университета, Ректора, в трудный час нашлась такая большая семья! Если бы не они, мы бы сейчас валялись в зачарованном сне, а потом восстали бы вампирами! – взвизгнул Брат Астроном.
Брат Геометр покачал головой и пылко заговорил:
–Я помню, как ты присягу принимал. На тебя смотреть страшно было, так ты горевал. Брата твоего, прежнего Ректора, убили. Пока ты его похоронами занимался – твои жена и двое детей в пожаре сгинули. Так что на пост ты взошёл самым настоящим одиночкой. А то, что дочка твоя выжила, замуж вышла и внуков тебе родила – так это же чудо, а не нарушение обета безбрачия! Надо же было такое про себя выдумать. И прав Брат Астроном, нам всем невероятно повезло, что ты свою семью нашёл и в Университет в трудный час привёл!
–Никс, то есть Господин Ректор, расскажи уже всем, почему Ректоры обет безбрачия дают. День сегодня особенный – мы говорим вслух о том, о чём уже все давно догадывались, – подал голос доктор Чабрец.
Ректор посопел, опустив голову. Собрался с духом, уверенно посмотрел на собравшихся и с достоинством заговорил:
–Ректоры Университета всегда держали в тайне свою природу оборотней. Но у нас в роду есть особенность: иногда в семьях рождаются белые волчата, не умеющие перекидываться в людей. Если бы такой малыш родился в семье Ректора, который на виду у всего Университета, наша тайна давно бы уже была раскрыта. Поэтому Гелу, основатель Университета, сам дал обет безбрачия, и предписал это всем Ректорам. Младший сын в семье Вервольфов с детства усердно учится и привыкает к мысли, что у него не будет семьи. Мой младший брат Гелу готовился к Ректорству с малолетства. А я был старшим… А мой младший сын Лупус как раз и был белым волчонком.
–То есть из-за белых волчат все Ректоры давали обет безбрачия? И все профессора заодно? Мы-то за что страдаем? А теперь, когда вся правда открылась, можно уже отменить этот дурацкий обет? – выкрикнул Брат Артист под смятенный гул преподавателей. Брат Медик вышел вперёд. Откашлялся и торжественно заявил:
–С точки зрения Медицины, выдающиеся умственные и волшебные способности могут передаваться от отца к сыну. Если бы не обет безбрачия, у наших профессоров были бы такие замечательные дети… Только представьте: столетиями умнейшие волшебники добровольно отказывались продолжать свой род! Да сейчас всё было бы совсем по-другому! Братья, кто за отмену этого клятого обета, укуси его вампир? Единогласно! Какой у нас суд-то интересный получился! Обвинение в нарушении обета безбрачия снимается. У тебя всё, Господин Ректор?
–Нет. Я нарушал Устав Университета, принимая некоторых студентов, – признался Ректор.
–Не нарушал Устав, а корректировал в соответствии со здравым смыслом. Ну, принял ты троллей – я первым на этом настаивал! А теперь посмотри, что из этого вышло – мало того, что способные студенты, так ещё и героически с вампиром сражались! Так что и впредь одарённых троллей надо принимать. И учиться будут усердно, и кровососов всяких отгонять, – громогласно рассудил Брат Медик, а три тролля в знак согласия ударили себя кулаками в грудь.
–А я предлагаю в Уставе прописать, чтобы оборотней в Университет открыто принимали. Магический дар от природы, нечувствительны к чарам вампира, а уж какие бойцы! Альбин – просто герой! Жизнь был готов отдать! Новое время – новые правила! – добавил Брат Геометр, а остальные преподаватели одобрительно закивали.
–Но по Уставу в Университете могут учиться только мужчины. А я принимал одарённых женщин! Я должен уйти с поста Ректора! – отчаянно выкрикнул Ректор.
–Не выдумывай, господин Ректор. Где здесь женщины-то? Хоть одну покажи! У нас в Университете женщин отродясь не было, так мы хоть посмотрим! Фантазия у тебя разыгралась. Да уж, всё-таки сотрясение мозга – это тебе не шутки! – добродушно проворчал Брат Медик.
Ректор пронзительно взглянул на Иву и мысленно взмолился: «Признайся! Признайся!»
–Ива, – пискнула полудриада, не понимая до конца, зачем Ректор так упорствует в своём разоблачении.
–Смарагд! – троллиха, увидев умоляющий взгляд Ректора, гулко стукнула себя кулаком в грудь.
–Галанадиль – укушенный эльф, то есть, эльфийка. И Метнинож – один, то есть одна из укушенных гномов. И еще по четыре-пять на каждом курсе, – признался Ректор.
Брат Медик нахмурился, почесался, откашлялся, высморкался в рукав. И разразился тирадой:
–Ну и что теперь, что они женщины? Чем женщины хуже мужчин? Если на то пошло, каждый из нас был рождён женщиной! Смарагд – умница, каких поискать, прирождённый целитель, металлический маг да ещё и вампироборец! Я ей вчера битый час выбоины от пуль цементом выравнивал – она же собой от выстрелов всю команду закрывала! А Лех, то есть Ива? Вообще шею вампиру подставила, чтобы кровь в кровной магии заменить. Галанадиль и Метнинож – прилежные, умные студенты! Были… Какими они теперь восстанут, неизвестно…
–Я протестую! Университет – это храм науки и искусств! Присутствие женщин будет отвлекать студентов от их высокой духовной миссии! Женщина-студент – что может быть нелепее! Разве что женщина-преподаватель! – Брат Ритор нервно рассмеялся, тряся нечёсанной рыжей головой.
–Но ведь Вы прекрасно справляетесь со своими обязанностями, Сестра Ритор! – отрывисто «пролаял» Альбин, старательно не замечая угрожающий кулак Ректора.
–Брат Ритор, так ты Сестра Ритор? Не верю! – изумился Брат Артист.
–Ой, всё! – взвизгнула Сестра Ритор и ретировалась за спины коллег.
Брат Медик откашлялся и взял слово:
–Братья, а о чём мы, собственно, спорим? Мы же обет безбрачия единогласно отменили! Пусть себе талантливые девчонки учатся, ума набираются. А коли женихов себе здесь найдут, так это даже хорошо: я ведь уже говорил про наследование способностей от родителей к детям. Но свадьбы пусть играют только после окончания Университета! Сначала учиться, потом жениться! Надо будет и это в Уставе прописать. Брат Юрист, ты уж составь для Устава новые пункты: об отмене обета безбрачия для педагогического состава, о приёме на учёбу оборотней и о равных правах на обучение для мужчин и женщин с волшебными способностями. А Брат Ритор, то есть Сестра Ритор, всё это запишет – у неё почерк красивше!
–Красивее! – страдальчески закатила глаза Сестра Ритор.
Брат Медик проигнорировал замечание и подытожил:
–Так, обвинение в приёме на учёбу в Университет женщин аннулировано в связи с изменением Устава. Ну всё?
–Нет. Я принял на учёбу человекообразное, не упомянутое в Уставе. Ива, скажи им всем, кто ты, – во взгляде Ректора плескалось отчаяние.
–Я полудриада. Дочь дриады и человека. Но Ректор ни в чём не виноват: это я скрыла от него своё происхождение. Я выдавала себя за человека. И за парня, – честно ответила Ива.
–Полудриада? Никогда ничего о них не слышал и не читал. Разумеется, в Уставе и не могла упоминаться полудриада. Мы имеем дело с уникальным представителем смешения двух рас. Ты, наверное, одна такая на всём белом свете! Тем более, Ректор поступил дальновидно, приняв такую уникальную студентку – эта девочка пожертвовала собой и спасла нас всех от вампира. Не вижу состава преступления, – изумлённо прошелестел старичок Историк.
–Так вот почему ты можешь заменять кровь в кровной магии! У тебя же кровь по составу отличается от человеческой! – громогласно догадался Брат Медик.
–Кровь пополам с древесным соком. – подтвердила Ива.
А Брат Медик увлечённо продолжал:
–Как же нам повезло, что Господин Ректор принял в Университет троллей, оборотней и полудриаду! Тролли чарам вампира неподвластны – камень сильнее крови; оборотней древнее заклятие Магуса защищает; полудриада за счёт своего уникального состава крови кровную магию преодолевает. Я думаю, все Братья… и Сестра со мной согласятся: Ректор молодец, что этот товарищеский суд устроил, мы много важного узнали и ряд существенных поправок в устав Университета внесли. Но вот смещать Ректора с поста негоже!
Профессора выразили согласие бурными аплодисментами и одобрительными возгласами. Когда всеобщее ликование утихло, доктор Чабрец спросил у мрачного Ректора:
–Я вот только одного в толк взять не могу: Никс, то есть Господин Ректор, ты зачем так настаиваешь на своём увольнении?
Повисла звенящая от напряжения тишина. Наконец, Ректор признался:
–Я чудом вновь обрёл семью. И семья для меня важнее ректорского поста. Я выбираю семью.
Чабрец удивлённо всплеснул руками:
–Да кто ж тебя заставляет выбирать, Господин Ректор? Оборотням в Университете все будут только рады. Обет безбрачия мы отменили. Мы твоей семье жизнью обязаны. Поселим их здесь, возле тебя. Дочке и зятю хозяйственные должности поручим. Внуки наверняка твои магические способности унаследовали – пусть учатся! Если нужно, пусть и работают здесь – нам теперь и Кастелян нужен, и Библиотекарь. И Повар, кстати. Нынешний готовит безобразно, а вот его даром пирогена нужно научиться управлять. Ведь это именно он добил проклятого кровососа! Принял бы ты Повара опять на учёбу, а? И должность Стража надо ввести, чтобы не повторялись сегодняшние нападения. А ещё надо университетских воронов хотя бы раз в день кормить. Мы не обеднеем, а они будут верными помощниками: и зоркими наблюдателями, и в бою поддержкой с воздуха. А если совсем уж честно, Университет и все его обитатели будут в безопасности, когда рядом оборотни, тролли, полудриада и пироген на всякий случай. А успешно руководить всем этим сможешь только ты. Согласны, Братья и Сестра?
Профессора опять зааплодировали и согласно загудели.
Ректор потёр глаза:
–Братья, вот до глубины души растроган! Спасибо вам за понимание и поддержку! Даже не знаю, что ещё сказать…
Брат Медик коротко хохотнул:
–Как что сказать, господин Ректор? Командуй Брату Юристу грамотно сформулировать новые пункты Устава, а Сестре Ритору всё это красиво записать. Потом решай, что с вампиром пойманным делать. И с Братом Кастеляном. И с укушенными студентами, которые вот-вот восстанут. А ещё тебе собеседование с внуками надо провести, чтобы по факультетам распределить. И на работу принять. Да у тебя дел невпроворот, Господин Ректор! Давай, объявляй уже суд завершённым!
–Братья и Сестра, суд над Никсом Вервольфом объявляю закрытым!
Главный зал взорвался оглушительными ликующими аплодисментами.
Вдруг дверь распахнулась, и вбежал перепуганный Эйларион:
–Господа, простите за вторжение, Галанадиль восстала… Ой, восстал…
Тучный Брат Медик проворно метнулся к двери:
–Эйларион, не юли, девчонки теперь учатся в Университете на законных основаниях! Господин Ректор, суд закончился, у тебя дел полно, и у меня тоже.
–Я с тобой! – засеменил следом доктор Чабрец.
–Смарагд – целитель! – троллиха стукнула себя кулаком в грудь и решительно двинулась к выходу. Ива молча присоединилась к ним.
Полудриада, выходя, увидела, как Альбин, пошатываясь, попытался было пойти за ними, но Ректор его остановил:
–Альбин, тебе там делать нечего! Ты сам еле живой! Мне вся стая сейчас здесь нужна…
