Наталия Сергеевна Герастёнок Разрывая миры

А вот ни охотника, ни старого – нигде не было видно.

– Хватит уже, мелкий! – с неприкрытой агрессией выронил парень.

Дрейк скривился и зарычал. Дернул руками, в попытке разорвать стягивающие тело веревки, но у него ничего не вышло.

– Полегче, полегче, – усмехнулся человек и полуповернулся к нему. – Я же знаю, что ты разговариваешь. Не строй из себя неразумного зверя.

Скорость движения заметно сбавилась.

– Отпусти меня, – сощурившись, потребовал Дрейк.

Он не был уверен, что его поймут, но не мог не проверить это. Все-таки, благодаря Лине…

– А ты смешной, – парень отвернулся и вновь погнал лошадь. – Пытаешься мозги мне задурить, раз мелкий такой… Но знай, это бесполезно! Меня на такое не купишь!

В его голосе было полно желчи и злобы до скрипа зубов.

Дрейк ошарашенно приоткрыл рот и широко раскрыл глаза. Пару раз медленно моргнул, пытаясь понять логическую нить. Но она не складывалась. И не получалось найти нужных слов; они просто застревали в горле. Поэтому, он смущенно положил голову на бок и тяжело вздохнул.

Переговоры с этим широкоплечим дикарем провалились, даже не начавшись.

Так медленно утекало время. Когда Дрейку надоело лежать и думать, он принялся дергать то руками, то крыльями, то привязанным к телу хвостом, но все было тщетно. Это явно нервировало лошадь; она периодически ржала и сбивала скорость.

– Ты можешь успокоиться? – повернулся к дракону парень. – Моя повозка не место для детских игр!

Он был взбешен.

Дрейк перестал ерзать. Приподнял голову. Он не сводил глаз с синих глаз дикаря. Тот тоже был не робкого десятка, и взгляд не отводил.

– Так-то лучше, дракон, – прорычал парень и отвернулся.

– Я никому ничего не сделал, – прохрипел Дрейк, сверля взглядом человеку затылок.

Тот молчал.

– Это ясное дело, – негромко сказал он. – Просто еще не успел. Ты же мелкий. Никогда не видел мелких. Плодитесь вы быстро, что ли?

Рыжая лошадь прерывисто заржала – повозка круто повернула вправо. Дрейк ощутил неприятный толчок в живот, скривился.

– Вы все какие-то дикари, – продолжал Дрейк. – Упорно гнете свою линию.

– А вы – чудовища. Но то, что ты можешь разговаривать, не спасет тебя. И твои мамка и папка не хватятся за тебя, не переживай.

– Я красный… – начал было Дрейк, но тут же запнулся.

Парень сбавил скорость и тяжело повернул корпус тела к нему.

– Я это вижу, – мрачно ответил он и развернулся обратно.

Он натянул вожжи, и лошадь, фыркнув, поскакала быстрее.

Дрейк выдохнул – едва по глупости не разоблачил себя и свой народ. Но это полуразумное существо, похоже, ни о чем не догадалось.

– Много похожих на тебя, ненормальных порождений магии, – снова заговорил человек. – И вас все больше… Разговаривать научились… Никогда бы так не подумал за красного дракона. Тем более, что их детеныши разговаривают. Волшебники из Магических домов бы дрались за то, чтобы заполучить тебя.

Он недобро рассмеялся.

– Почему это мы чудовища? – решил поинтересоваться Дрейк.

Повозка глухо подпрыгнула на ухабе. Животное разразилось недовольным ржанием.

– Ты смеешься? Ну да ладно… Расскажу. Да потому что такие как ты – безжалостные звери. Вы ни за что уничтожаете целые поселения, после вас остаются одни руины и хаос. Жрете людей как само собой разумеющееся, нападаете, когда вам вздумается. Будто бы мы свиньи какие-то! – не выдержал и повысил голос человек.

Дрейк проглотил поднявшийся к горлу ком. Понял, что нужно выбраться любым способом. А вот Лина… Что случилось с Линой… И где она, если по логике должна тоже находиться связанной рядом с ним. Нет же, эти чудовища с ней что-то сделали… Еще там, в скалах.

Эта мысль была последней каплей терпения. Дрейк зарычал и что было сил впился зубами в веревки на руках, принялся трясти головой, намереваясь порвать их. Вдовесок заработал крыльями, отчего шаткая двухколесная повозка зашаталась.

– Эй, мелкий! Ты что делаешь! – встревожился парень. – Мы же сейчас так упадем! Ах, черт! Где это…

Дрейк силой дернул ногой и добавил подачу крылом. Почувствовал, как веревки, стягивающие колени и лодыжки, немного ослабли. Но вместе с тем, немного переборщил – от толчков повозка сильно накренилась на один бок, и лошадь громко заржала, едва не опрокинувшись вместе с ней.

Над головой сверкнули яркие искорки. И Дрейк вдруг с ужасом понял, что не мог пошевелить и пальцем. Он упал неудачно на бок, на полусогнутое крыло, но даже и пикнуть не смог – тело полностью парализовало.

– Проклятье! – вскрикнул парень, спрятав небольшой мешочек в карман. – Как же я устал от вас, мерзкие порождения!

Он выровнялся на дороге, попеременно натягивая вожжи то левее, то правее. Что-то побурчал себе под нос и поудобнее устроился на сидении.

Только ему уже никто не мог ответить. Дрейк лишь молча смотрел на проносящийся пейзаж. Вскоре поля сменили луга, которые и не думали заканчиваться.

Повозка медленно остановилась.

– Не может быть… Мы же уже должны были приехать! Неужели… проехали поворот… – встревожился парень.

Послышался шелест и тихое кряхтение. Периодически ржала и фыркала лошадь.

– Кира, не стоит так нервничать, – тихо уронил парень. – Мы доедем. Мы успеем до заката.

Разворачиваться на неширокой грунтовой дороге оказалось тем еще испытанием. Повозка явно была не новой, и Дрейку очень хотелось бы, чтобы за очередным треском и скрипом она развалилась на части.

Этого не произошло.

– Давай, Кира! Быстрее! – в голосе парня чувствовалась легкая дрожь.

Лошадь послушно набрала скорость и помчалась, что есть сил. Повозка тяжело скрипела на неровностях дороги, но это уже никого не беспокоило. Вернее, беспокоило только Дрейка – он даже не мог лечь поудобнее, чтобы его крыло лишний раз не било на ухабах. Но пошевелиться он по-прежнему не мог.

Солнце склонялось все ближе к горизонту. Его красноватый свет становился гуще, а тени вокруг – все темнее и длиннее. Появилась и луна – ее кривой полукруг бледным пятном завис над головой.

Поля не кончались, и это было не добрым знаком.

А еще Дрейку казалось, будто бы что-то тыкалось ему в ногу. Только угла обзора ему не хватало, чтобы понять, что это было.

Совсем скоро небо справа совсем уж потемнело, и на нем стали видны первые звезды.

– Плохо… Поднажми, Кира! – выкрикнул парень, словно бы животное могло его понять.

Лошадь ответила ему громким ржанием, но скорость набирать не стала. Зато последовал поворот. Резкий, но при этом, вполне устойчивый – повозка на удивление не взбрыкнулась. Да и дорога стала мягче… Неужели, дорога к пункту назначения была такой ровной?..

А потом Дрейк увидел. Справа, в небольшой низине, в окружении редких деревьев и на фоне звездного неба, мрачное двухэтажное здание с треугольной крышей. В трех его квадратных окнах зияла тьма, а одного угла не было вообще. А еще вокруг дома слабо различалось кое-что… Дрейк присмотрелся – нет, бледный купол ему все же показался.

Повозку резко повернуло, и Дрейка сильно толкнуло к краю, отчего он чуть не вылетел на обочину. Он застыл в нелепой позе и сильно придавил себе шею. Ему стало трудно дышать.

– Эй, мелкий. Мы почти на месте. Скажи мне спасибо за то, что я уберег тебя от больших неприятностей, – с задором выдал парень.

Его поддержала бодрым ржанием Кира.

Дрейк почувствовал, что задыхается. Он завращал глазами, лихорадочно думая, что делать дальше. Тело по-прежнему не слушалось, сколько бы усилий ни пришлось прилагать. Мышцы не были заблокированы, они напрягались и расслаблялись. Но ни одной частью тела невозможно было пошевелить. Это ощущалось неправильно, жутко.

– Мелкий? – послышался озадаченный голос впереди. – Дракон? Ах, черт!

Дрейк так и не понял, что случилось, но паралич мгновенно спал. Тело обмякло, и он упал на живот. Крылья легли ему на голову, а хвост вывалился за бортик повозки.

– Что… Что это? – только и мог что выговорить он.

– Моя власть над тобой, – ответил тот. – Только больше без глупостей, хорошо?

Дрейк замычал и сложил крылья. Лег, как было ему удобно. Глубоко отдышался. Как тут сквозь топот копыт и скрип вращавшихся колес повозки услышал посторонний звук. А затем снова, но ближе.

Это был вой. Но он не был похож на вой заколдованных волков той банды охотников в лесу.

– Все же влипли, – услышал Дрейк голос парня. – Кира, давай, малышка! Еще немного!

Дрейк озадаченно сдвинул брови и приподнял шею. Медленно поводил головой из стороны в сторону. И тут широко распахнул глаза.

Там, впереди, где еще тлело вечернее небо, из черного поля вдруг выросла такая же черная грузная фигура. Еще мгновение, и на ее ушастой голове загорелись желтые глаза.

– Об-боротень? – проглатывая звуки, уронил парень. – Здесь?.. Но ведь защита…

Ему никто не ответил.

Выругавшись, парень погнал Киру как можно быстрее. Ей все явно не нравилось; но и выбирать у нее было не из чего.

Фигура приосанилась и бросилась навстречу. Начала быстро приближаться. Еще немного, и она бы выбежала бы на дорогу, впереди… И явно бы столкнулась бы с лошадью… Но вдруг она взвилась в прыжок.

Кира громко заржала и остановилась, поднялась на задние ноги. Сильно забила по воздуху передними. Упала и повторила вновь. Она нервно била хвостом, и сидевшему на доске-сидении у высокого бортика повозки, парню, приходилось отмахиваться, чтобы не получить по лицу.

Зверь упал перед скакуном на четвереньки, пригнул голову к земле и грозно зарычал. Но тут в воздухе сверкнули крупные искорки и он, фыркнув, отпрыгнул.

Рыжая лошадь послушно опустилась на ноги и медленно зашагала вперед, мимо зверя на обочине, словно бы того и не существовало вовсе. А тот сидел по-лягушачьи и не шевелился.

Парень не сводил глаз с оборотня, пока он не остался за спиной. Дрейк тоже. И им обоим казалось, что тот внимательно смотрел на них своими желтыми глазами без зрачков.

– Плохо отфильтрованная магическая пыль, – прохрипел позади весьма неплохо различимый голос. – Слишком слабая попытка.

Дрейк резко повернул корпус тела к зверю – тот медленно поднялся на задние ноги и большими шагами двинулся навстречу. Его длинные крючкообразные когти слабо засияли на лунном свету.

– Но я… Я не могу пройти мимо, – еще добавил он.

Больше не требовалось слов – парень погнал Киру галопом. Тогда и оборотень опустился на четвереньки и бросился в погоню.

Дрейк решил воспользоваться моментом и начал брыкаться, намереваясь разорвать веревки. Удалось только ослабить и растрепать их. Наверняка получилось бы и порвать их, если бы следом за деревянным хрустом со стороны заднего бортика, повозка вдруг резко не накренилась на бок и не опрокинулась бы.

Дрейк улетел на обочину и покатился по пологому склону в злаковое поле, находившееся немного ниже уровня дороги. Он слышал, как громко ржала лошадь, как она била копытами об землю. Затем хруст дерева, глухой удар с лязгом, топот, и ржание принялось удаляться, пока не смолкло в ночи.

Что-то зашуршало поблизости. И через пару мгновений нечто тяжелое нависло над ним. Дрейк не успел понять, что именно – огромная лапа схватила его за шею и подняла. Что-то мокрое коснулось его щеки, что-то теплое лизнуло уши. Запахло влажной грязной шерстью.

– В тебе нет магии… – раздался тяжелый хрип.

– Что… – с непониманием уронил Дрейк.

– Ты… Мелкий красный дракон… И в тебе нет магии? – добавилось тяжелое рычание. – Это что, шутка?

– Я… красный дракон, – прохрипел Дрейк. – Я…

– Не очень-то и разумный, – усмехнулся оборотень. – Как я и думал …

Он поднял свободную лапу и провел когтистым пальцем, разрывая веревки на руках и крыльях. Схватил Дрейка за предплечье и развернул его к себе. Внимательно рассмотрел зону запястья.

Увиденное ему вряд ли понравилось, раз он зарычал.

– Это неправильно. Всесущества здесь дышат магией… Она их суть, она их душа, – прохрипел он и повернул голову к Дрейку. – Почему он это позволяет? Я… Я… Только почему я…

В ночи дракон смог увидеть только горящие глаза зверя. И его острые зубы, слабо сверкающие на лунном свету.

– Я не…

Лапа на шее принялась сжиматься. Дрейк понял, что дело плохо.

Это казалось невозможным. Покрытая крепкими чешуйчатыми пластинами шея не была так просто уязвимой. Это существо, которого человек назвал «оборотнем», обладал невероятной мощью.

Только вот Дрейк не собирался ему проигрывать. Он крепко вцепился зубами в его мускулистую волосатую лапу, и зверь, взревев, бросил его. Дракон упал на спину, перевернулся, и на четвереньках ринулся прочь, вглубь поля. Расправил крылья и взлетел.

Набрать высоту ему не дали – оборотень в прыжке схватил его за связанные ноги и принялся махать своей когтистой лапой. Любой неосторожный удар мог закончиться падением и тяжелой травмой, но зверя это, похоже, не беспокоило.

– Я очень голоден… – не унимался он. – Пусть даже и без магии… Но и ты сгодишься… Мелкий… Если не позовешьего.

Очередной взмах когтистой лапы пришелся по правому предплечью. Дрейк фыркнул – похоже, чешуя не выдержала такой силы. Почувствовал, как на место удара принялось пульсировать. Он не знал, насколько глубока рана, но был уверен, что отделался только царапиной.

Дрейк изогнул хвост и как плетью ударил им по оборотню. И это, на удивление, сработало – тот улетел вниз, безумно вопя. Да и к тому же разорвал несколько замотанных на ногах веревок, так освободиться от них стало более чем возможным.

И тут до Дрейка дошло очевидное. Его сумка… Исчезла.

Это была катастрофа. Наверняка ее сняли. Забрали все предметы… Но может… Дрейк вдруг вспомнил, как что-то лежало в дальнем углу повозки, прикрытое простыней. И сумка могла находиться там. Даже если и не она, так компьютер, батарея и часы…

Теперь повозка лежала на боку, с вырванным куском бортика и обломанными оглоблями. От падения вещи могло раскидать куда угодно… И еще неизвестно, куда делся человек.

Оборотень внизу пока не подавал признаков жизни, потому Дрейк не решил больше задерживаться на одном месте и вернулся к повозке. Приземлился на задние ноги и обошел ее, заглянул в каждый угол и под колеса, проверил обочину, – но нашел только простыню и ненужный хлам. Вернулся немного назад, но нигде ничего не было.

Тогда пришло понимание – сумки тут никогда и не было.

Дрейк глубоко вздохнул и упал на колени посреди дороги. Склонил голову и прикрыл лицо руками. Как тут услышал шорох и стоны со стороны поля. Это не мог быть оборотень – он остался на противоположной стороне. А вот что было это…

Терять было нечего. Дрейк опустился на четыре конечности, осторожно спустился и зашагал по злакам. Мотал головой из стороны в сторону, и тут остановился, наткнувшись на источник звука.

Это был тот самый человек, извозчик. Он лежал на спине и тихо стонал. Явно был ранен. Когда над ним нависла тяжелая тень дракона, он лишь сипло произнес:

– Я не справился, Найра. Прости, прости меня…

– Где мои вещи? – спросил Дрейк.

– Я не знаю, – проглотив что-то, сказал человек.

– Они вообще были тут?

– Что…

– Вы напали на меня. У меня была сумка…

– Сумку… Ее забрали, – последовал хриплый ответ. – Так что теперь? Ты убьешь меня, дракон? Сожрешь, как любят делать твои здоровые соплеменники?

– Соплеменники? – тупо переспросил Дрейк.

Человек лишь слабо, прерывисто рассмеялся.

– Ты ранен. Долго не протянешь, если будешь лежать здесь. Где тут ваша больница? – хмуро поинтересовался дракон.

– Боль… Что? – чуть ли не шепотом переспросил человек.

– Место, где тебя вылечат, – прямо объяснил Дрейк.

– Я… должен был отвезти тебя на ферму… К сестре… Спрятать… От других охотников… Дождаться распоряжений Кая…

– Ферму? Это тот разрушенный дом посреди полей?

– Именно он… Только он не совсем то, что ты видишь…

Человек вроде бы кивнул.

– И да… Я буду благосклонен, я прощу тебя… – с нотками самодовольства произнес Дрейк. – Считай это моим шагом навстречу в последующих переговорах… И да. Я не мелкий. А теперь вот что… Где моя сумка?

Но человек ему не ответил. И не отвечал, сколько бы пришлось ждать. Он даже не шевелился. Не зная, что делать, Дрейк осторожно поднял парня и прижал его к груди обеими руками. Взлетел и направился к ферме. Из трех окон там теперь горело только одно, и Дрейк не знал, было ли это хорошо или плохо.

Здание быстро приближалось. Оказалось, что у него частями не было крыши, а вместо окон зияли большие дыры. Дрейк пошел на снижение и уже приготовился приземлиться на ноги. Как вдруг между ним и покосившимся крыльцом дома вспыхнула тонкая белая нить. Она ударила в траву и погасла, и Дрейк увидел там что-то темное и небольшое, что через мгновение взорвалось бледной вспышкой. Она росла и покрывалась белыми всполохами, а потом резко поглотила все вокруг.

Дрейк ощутил странное тепло и покалывание в теле. Несравненную ни с чем легкость и спокойствие. Словно бы с него сняли тяжелую драконью броню и наполнили чем-то другим. Тем, без чего теперь нельзя было жить.