Натали Эглит
Шанс для счастливой судьбы

Пролог

Восемь месяцев назад. Август.

Алина

Солнечный луч щекочет правую щёку и я просыпаюсь. Всё ещё невеста, но скоро мой статус изменится. В пятнадцать ноль ноль я стану женой Игоря Макеева. Алина Макеева – звучит непривычно и я тихонько повторяю новую фамилию вслух. Потягиваюсь, выключаю зазвеневший будильник. И сразу, как по команде, ко мне в спальню влетает мама. Да, трудно поверить что у этой эффектной блондинки есть взрослая дочь двадцати трех лет. Ольга Степанова, владелица чайного магазина, сегодня выдает единственную дочь замуж. Пыль в глаза будет пущена всем знакомым и по высшему разряду.

– Давай бегом в ванну, массажистка тебя уже ждёт. Визажист будет через два часа, до её прихода ты должна успеть позавтракать, – мама стаскивает с меня одеяло.

Я немного сержусь, потому что она не дает насладиться предвкушением главного события, но не спорю. Иду в мамину ванную комнату, больше похожую на огромный кабинет в каком-нибудь элитном бальнеологическом санатории. Успеваю немного подремать на массажном столе, потом принимаю душ и возвращаюсь к себе. Люся уже принесла кофе с молочной пенкой, как я люблю, и тарелку с нежнейшими сырниками.

Вопреки маминому воспитанию, к макияжу я отношусь прохладно, но сейчас приходится терпеливо сидеть больше часа. Визажистка Юля болтает без умолку, рассказывая какие-то забавные истории о чужих свадьбах. Правда, смешно, но я стараюсь даже не улыбаться, чтобы не испортить мэйк. Фух, вроде бы всё!

Теперь очередь платья. Люся и Юля вносят шедевр свадебной моды. Прозрачный корсет с пышной юбкой только кажутся легкими и воздушными, я ещё с примерки помню, что весит эта красота порядочно.

Вообще-то, мне понравился образ в стиле лесной нимфы, но Игорь всячески намекал на традиционный наряд и только что пальцем не показывал, какое именно платье ему по вкусу. Тааак, корсет застегнули и я даже могу в нем дышать. Теперь пышные рукава, их одеваю отдельно, а Юля крепит невидимыми пуговками к платью. Фата… Её не будет, хотя это была моя детская мечта. Мама сказала, что занавеска выглядит ужасно несовременно, вместо неё у меня широкий расшитый жемчугом обруч. Ну и ладно. Стоит ли расстраиваться в такой прекрасный день из-за куска тюля? Вот и я думаю, что нет.

Готова! Замираю перед огромным, в половину стены, зеркалом. В отражении девушка… нет, не на миллион. На миллиард. Мама довольна и смотрит на меня с гордостью. Внизу пьют шампанское подружки невесты в одинаковых лавандовых сарафанах. Любая из них отдала бы полжизни, чтобы оказаться на моем месте.

Впереди выездная регистрация на смотровой площадке, потом банкет. А завтра мы улетаем в свадебное путешествие. Чемоданы уже сложены и ждут меня в новом доме. У Игоря кондо в самом престижном районе города, со своим отдельным двориком, бассейном и гаражом. И хоть следить за большим домом только на первый взгляд кажется простым делом, я смогу быть хорошей хозяйкой.

Окна распахнуты настежь, слышно, что открываются ворота и во двор заезжают машины. Через тонкую штору я смотрю, как на террасу выходит папа, здоровается с моим женихом и его родителями. Мужчины жмут друг другу руки, улыбаются и только у свекрови такое лицо, словно её напоили лимонным соком. Это похоже на каплю дегтя, но я прогоняю глупые мысли. Жить мы будем отдельно, видеть его мать придется полчаса по праздникам. Итак, до начала новой жизни несколько шагов. Игорь, словно почувствовав мой взгляд, поднимает голову, видит меня и машет рукой. Я улыбаюсь в ответ и понимаю, что бесконечно, безгранично счастлива.

Иван

Столик в «Провансе», лучшем ресторане города, заказывать нужно за неделю. По субботам здесь ажиотаж с первых минут открытия и просто зайти с улицы, чтобы спонтанно поужинать, может, наверное, только мэр города или владелец заведения. Я не стал проверять и забронировал место заранее, всё-таки повод серьёзный. Ну и неделя на то, чтобы взвесить своё решение, тоже была не лишней. Если бы понял, что поторопился, то сегодняшний вечер стал бы обычным свиданием – хорошо провели бы время, потанцевали, вкусное поели. Готовят в этом заведении шикарно, вкуснее пекинскую утку ел только в Пекине.

Встреча с Настей назначена на семь вечера, я приехал на пятнадцать минут раньше, чтобы убедиться – цветы доставили, а шампанское той самой марки уже лежит в ведерке со льдом.

Мы вместе полгода, впереди серьёзный проект, который может потребовать моего присутствия в столице и будет правильным, если любимая девушка поедет со мной в статусе жены. Я посмотрел на букет белых пионов, проверил коробочку во внутреннем кармане пиджака. Всё было окей.

Вид из панорамного окна, у которого стоял наш столик, открывался классный: Волга, золотые купола главного городского храма, крыши старого города. На такую красоту могу смотреть часами. Пожалуй, квартиру мы купим в этом районе, чтобы любоваться дореволюционной частью N-ска за завтраком.

Не успел я определиться, что выбрать – вторичку или первичку, как к ресторану одновременно подъехали такси и свадебный кортеж. Из желтого автомобиля с шашечками вышла моя Настя, из «Крайслера» выбрались молодожены, Игорь и Алина Макеевы. Ну, это теперь у эффектной блондинки такая фамилия, до брака она была Степановой. С девушкой я лично не знаком, но этого и не требуется, чтобы иметь представление, как выглядит дочь влиятельнейшего бизнесмена в регионе.

А про господина Макеева и его бизнес я, в силу профессии, хорошо наслышан. Что ж, совет да любовь, уважаемые. Полагаю, что через месяц тоже окажусь в числе людей семейных.

Смотреть через тонированное стекло оказалось интересно. Мне вдруг стало любопытно узнать, какая Настя, если меня нет рядом. Вот она изящно поправляет каштановые локоны и, кажется, флиртует со свидетелем, идущим мимо. Хм, а как ещё расценить кокетливую улыбку и томно опущенный взгляд? Моя воспитанная леди пропускает свадебную процессию… Но стоит последнему гостю скрыться за дверью, и широкая улыбка исчезает с Настиного лица. Она становится серьёзной, словно спешит не на свидание, а по делам. Я редко вижу её такой, может, что-то случилось? Ладно, сначала узнаю как дела и если Настюша расстроилась из-за пустяка, то кольцо с брильянтом в три карата исправит ей настроение. Готов спорить, что такое кольцо обрадует любую девушку. Ну хорошо-хорошо, я погорячился, есть исключения из этого правила. Наверняка у Алины Макеевой в помолвочном кольце был бриллиантовый булыжник. Нет, я не завидую и не собираюсь соревноваться. Дело тут не во вкусе, а в статусе, которому нужно соответствовать. Может, потому я и занимаюсь спасением чужих империй, а не создаю свою собственную? Ненавижу оправдывать чьи-то ожидания. И для меня важно, что Настя разделяет моё отношение к жизни.

Через несколько минут официант подводит Настю к столику, открывает шампанское и разливает вино по бокалам.

– Привет, – она подставляет лицо для поцелуя.

Я наклоняюсь и легко касаюсь губами её губ. У меня будет очень красивая невеста и жена.

– Здравствуй, – отодвигаю стул, помогая любимой сесть.

Официант деликатно отходит. Настя разворачивает меню.

– Как прошел твой день?

– Всё супер! – она поднимает глаза и абсолютно безмятежно мне улыбается.

Ни следа от того выражения, что было несколько минут назад. Показалось или это тонированное стекло сыграло странную шутку? Ну, если Настюша всем довольна, то пора задать тот самый вопрос. Да, я знаю, что обычно предложения делают в финальной части свидания. Но мне всегда казалось это нелепым – ужинать, сидя как на иголках, переживая, ответят ли на твоё предложение согласием.

– Подожди чуть-чуть с заказом. Я хочу задать тебе очень важный вопрос, – лезу в карман за бархатной коробочкой, рука не дрожит, но я всё же волнуюсь. – Будешь моей женой?

Раскрываю футляр в форме сердца и протягиваю кольцо. Выражение лица у неё меняется, я внимательно смотрю на эмоции, которые мелькают, как картинки в калейдоскопе.

– Да, – отвечает Анастасия чуть смущенно.

Одеваю ей кольцо на безымянный пальчик, целую ладонь. Мы оба счастливы.

Глава 1

Октябрь

Алина

Две медовых недели мы провели на Кубе, хотя мама уговаривала нас лететь на Мальдивы. Игорь советы тещи пропустил мимо ушей, он мечтал о Варадеро и Гаване.

Кубинские сигары и ром мужу пришлись по вкусу, как и клубы с ночными дискотеками. Я тоже повеселилась от души, но очарование обветшавших дворцов Гаваны мне понравилось больше, чем бирюзовые волны на белых пляжах Варадеро. Впервые за несколько лет удалось от души пофотографировать. Несколько кадров получились хоть на выставку. Хотела выложить у себя вконтакте, потом вспомнила реакцию «подруг» на мои работы и передумала. Фотки до сих пор лежат на флешке, никак не получается выбрать время и разобрать их по темам. Я бы и цветокоррекцию сделала, но… Но не успеваю даже загрузить снимки в ноут.

Почему меня не покидает ощущение, что кто-то ворует каждый день по паре часов из моих суток? Вроде бы я совершенно свободна – работать мне не разрешают, даже удаленно, даже ради удовольствия. Игорь ревнив и злится, когда не всё моё внимание достается ему. Уроки фотошопа он мне оплатил, но заниматься получается урывками, максимум час в день. Днём в гости приходит мама, по вечерам фитнес, муж и его дела. Уборкой и готовкой занимается Галина Петровна, это домработница Игоря, мы с ней практически подружились. Ей чуть-чуть за сорок, а я зову её Галей, ну как-то не получается добавлять отчество.

Особо обустраиваться на новом месте мне не приходится, кондо Игоря построено недавно и интерьером занимался профессиональный дизайнер. Я хотела переделать только свой кабинет, слишком похожий на комнату Барби. Но когда заикнулась об этом мужу, он обиделся. Сказал, что я считаю себя умнее дипломированного художника и пришлось оставить всё как есть. Правда, находиться в этой комнате невозможно. Мебель белого цвета в завитушках и с позолотой у меня до сих пор вызывает оторопь. Выход нашелся, только я об этом помалкиваю. Муж практически не пользуется библиотекой и я поставила там маленький письменный стол, перенесла ноутбук, свои маркеры, карандаши, дудлы. В библиотеке, как и положено, пахнет старыми книгами, большие окна выходят в сквер и не слышно шума улицы. Мне нравится старинный стул, больше похожий на кресло и маленькие бра, прикрученные к книжным стеллажам. Когда Игорь задерживается на работе, я сбегаю сюда смотреть киношки и серфить соцсети.

Мы уже планируем ребенка, так что кукольный кабинет ещё пригодится, устрою в нём детскую. Если будет дочка, то для первых лет обстановка подойдет идеально. Ну, а если рожу пацана, то сменю мебель с обоями через год.

Вчера ходили с мамой на шопинг, она показывала очень стильные платья для беременных и спрашивала, не пора ли обзаводиться соответствующим гардеробом. Увы, не пора. Игорь на днях намекал, что со мной что-то не в порядке, если беременность не получается второй месяц подряд. Чувствую себя виноватой. Гинеколог, которая занимается со мной планированием, велела не нервничать, продолжать прием витаминов и отправить супруга к андрологу, если мы так спешим обзавестись наследником.

Пока не рискую предложить мужу пойти к врачу, уверена, он опять психанет. Вообще, быть замужем оказалось сложно. Слишком много подводных камней, слишком часто нужно уступать и подстраиваться, а ведь мне казалось, что если люди любят друг друга, то найти компромисс будет легко. Чувствую себя то ли приложением к состоятельному мужчине, то ли декорацией. У нас в семье так не принято, хотя мои родители тоже не пример для подражания. Отец тот ещё трудоголик и дома всем заправляет мама. Мне же на каждую мелочь требуется разрешение мужа.

Сегодня обедали с мамой и я решила с ней посоветоваться. Лучше бы промолчала. Она велела не жаловаться на Игоря, сказала, что он папин партнер по бизнесу, что теперь мы все одна семья, а значит, общие интересы я должна поставить выше собственных. Велела почаще развлекать мужа в постели и проявлять фантазию. И раз уж пока не получается с ребенком, то может мне стоит записаться на стрип-дэнс? Я только хмыкнула. Когда мне пару лет назад захотелось заниматься танцами на пилоне, мама закатила глаза и сказала, что это ужасно пошло.

По поводу врача мы с мамой так и не договорились. Она пообещала найти другого, более опытного специалиста, хотя меня вполне устраивает мой доктор. Велела купить тесты на овуляцию и ни с кем не обсуждать проблемы. Нельзя, чтобы кто-то подумал, что дочь Степановых неполноценна.

Всё это было бы смешно, если бы не было так грустно. С кем обсуждать? Подруг у меня нет, только приятельницы, которых я раздражаю своим благополучием. Хотя у них жизнь не хуже, каждая из нашего круга может сказать, что родилась с золотой ложкой во рту. Правда, моё везение всё больше становится похожим на ловушку. Очень скучаю по отцу, но он уехал в командировку в Москву. Жду его сильно, надеюсь, успеет вернуться к нашим традиционным осенним шашлыкам. Это папа придумал закрывать дачный сезон пикником с глинтвейном и мясом, приготовленном на углях. Мне хочется поговорить с ним, как раньше. Возможно, папа подскажет ответ, почему я не чувствую себя взрослым и свободным человеком, почему в двадцать три года моей жизнью руководят «старшие» – мама и муж.

Иван

Настя переехала ко мне на следующий день после предложения руки и сердца. Хотя я был уверен, что этого не произойдёт без посещения ЗАГСа. Сексом мы занимались уже давно, Настя позволила себя соблазнить спустя полтора месяца встреч. Но она никогда не оставалась на ночь, подчеркивая свой статус незамужней женщины. И сейчас мне нравилось, что любимая почти все время рядом, нравилось начинать день с её запаха на подушке, с теплых ладошек у меня на груди, с поцелуев и тихого шёпота «Доброе утро, милый!». Удовольствием было вместе завтракать, бегать по утрам в парке, а по вечерам смотреть сериалы в обнимку на диване. Не верьте, когда вам говорят, что мужчины терпеть не могут телячьих нежностей. Большинство из нас обожают ласку, но ни за что не признаются в том, что общество считает слабостью.

В первые же дни совместной жизни мы обсудили, когда познакомим родителей, определились с количеством гостей на свадьбе и форматом праздника. Осталось выбрать дату и подать заявление. Настюша попросила подождать с этим месяц-другой, она хотела пригласить двух подруг из других городов и переживала, смогут ли девчонки приехать в определенный день. Время у нас в запасе имелось и я её не торопил.

Все было круто до одного субботнего утра. По выходным я спал до девяти и вместо пробежки мы ходили в бассейн. Но в этот раз я проснулся раньше обычного и… один. Выбрался из-под одеяла, прислушался. Где-то раздавались голоса и я, зевая, отправился на звук через всю съемную пятикомнатную квартиру. Шел босиком, потому что тапки искать было лень.

В дверях столовой остановился полюбоваться невестой. Стену между этой комнатой и кухней снесли при перепланировке, так что мне было отлично видно, как Настя в шелковых коротеньких шортиках и кружевной маечке варит себе кофе и болтает по видеосвязи с лучшей подругой.

Дорогущий планшет показывал круглощекую хохотушку Марину очень реально, я со своего места мог посчитать конопушки на курносом носу. Похоже, разговаривали девушки уже давно.

– Нет, ты не понимаешь. Я представляла себе это совсем по другому!

– Как? На большом воздушном шаре, – запела Марина.

– Ну, хотя бы на шаре, – в голосе Насти прорезались капризные нотки, которых я раньше не слышал.

– Хммм… Напомни-ка мне, кем работает твой жених, – подруга изобразила старушку-склеротичку.

– Ни разу не смешно.

– Я тоже так думаю. Кризисный менеджер с романтическим характером – это кто-то из сказочных персонажей, типа феи, крысы-кучера или пажей из ящериц.

– Марин, да мне даже в соцсети выложить нечего, кроме руки с кольцом и букета, – с досадой сказала моя невеста.

– Знаешь как говорят? Счастье любит тишину. Выложишь потом свадебные фото.

– До свадебных фото ещё далеко. Ой, я чуть не забыла тебе рассказать! Представляешь, в тот же день, когда Ванька сделал мне предложение, в «Провансе» на втором этаже играл свадьбу Макеев со своей Алиной. У неё было шикарное платье. Думаю, тысяч двести стоило, не меньше. Корсет прозрачный, пышные рукава и многослойная юбка из фатина. Мне бы такое пошло больше, я бы смотрелась эффектнее. Алина блондинка, платье выбрали холодного оттенка и невеста была как бледная моль, – Настя налила кофе в чашку и добавила таблетку подсластителя. – Теперь даже кофе нормально не попьешь, до свадьбы придется посидеть на диете.

– Зачем тебе диета? Я бы не стала себя мучить, выбрала красивое платье по размеру, сейчас есть на любой вкус. Если меня позвали замуж, такую, как есть…

Закончить фразу Маринка не успела, Настя фыркнула и перебила подругу:

– Тебя как раз не позвали, такую, как есть. И не позовут, пока ты собой не займешься! Сколько раз я тебе говорила, что очаровательно выглядеть, ухаживать за собой – женская обязанность. Красивая девушка – это приз. Она вдохновляет мужчину, помогает ему стать богаче, целеустремленнее, больше зарабатывать. Толстой попой на трудовые подвиги не воодушевишь. И на дорогие подарки, кстати, тоже.

Лицо Марины порозовело, губы сжались, но Настя не обратила на это внимания и продолжила рассуждать:

– Думаю, даже ты знаешь, что белый полнит, как и видеосъемка. Придется немного урезать рацион.

– У вас будет видеооператор?

– Разумеется, – Настя пожала плечами. – И не просто видеооператор, а самый крутой в городе, тот же, что снимал свадьбу Алины. Я это заслужила. Как и многое другое.

– Чем именно заслужила, не похвастаешься? – похоже, Марина собралась расставить точки над «ё».

– Ой, понимаю, на что ты намекаешь. Да, я хороша в постели, умею доставить мужчине удовольствие. Или это преступление? – Настя посмотрела на подругу с вызовом. – Но твои толстые намеки абсолютно мимо! Иван ценит, что я для него сделала и продолжаю делать. Его профессиональный рост напрямую связан с нашими отношениями.

– То есть, ты хочешь сказать, что карьера Ивана – твоя заслуга?

– Ну, а чья же ещё? Если бы не я, он так бы и сидел на заводике в областном центре.

От этой фразы я оторопел. Градообразующее производство с филиалами в трех российских регионах – заводик?! Да, когда меня туда пригласили, дела у компании шли неважно, но мне было дико, что Настя думает о крупном предприятии в такой уничижительной форме. А ещё более диким стало открытие, какие на самом деле мысли у моей невесты. Кризисный менеджер добился успеха, вдохновленный красоткой-невестой?! То есть, годы работы не в счет, учеба в серьёзном вузе мимо кассы, связи, репутация – всё ерунда, главное за меня сделала Анастасия. Стараясь подобрать отвалившуюся челюсть, шагнул назад. Теперь меня невозможно было заметить, а разговор я слышал по-прежнему отчетливо.

– Как только я выберу приличный дом, подадим заявление. Жилье купим в браке. Лет через пять, не раньше, рожу ребенка. И наконец-то можно не заморачиваться с работой, – моя будущая жена сделала глоток кофе. – Что ты мне посоветуешь, как риэлтор со стажем? Хочу двухэтажный коттедж, разумеется, со всеми удобствами и чтобы участок был в Левобережном микрорайоне. Да, большую территорию мне не надо, не хватало ещё каких-нибудь грядок и кустов смородины.

– Насть, пару месяцев назад ты мне рассказывала, что женщина должна быть скромной, нежной и слушаться мужа. А ещё, что все решения в семье принимает мужчина. И я с тобой почти согласилась, но стоило Ивану сделать предложение, как твои принципы развернулись на сто восемьдесят градусов.

– Ничего подобного, я по-прежнему скромная, нежная, женственная. У меня в гардеробе нет ни одной пары брюк и даже на пробежку я надеваю спортивное платье. С Ванькой ни в чем не спорю, даже с его дурацкой идей купить квартиру я соглашаюсь… До поры, до времени. Просто попозже аккуратненько подведу к правильному выбору. Так что ты мне посоветуешь?

Марина помолчала, а потом сказала совершенно официальным тоном:

– На мои советы у тебя денег не хватит. Выберешь без моей помощи, ты же у нас умная и во всем отлично разбираешься. И ещё – приглашение мне не подписывай, я не приду.

Подруга отключилась, не прощаясь.

– Ты просто завистливая сучка! – крикнула Настя в погасший монитор и со стуком поставила пустую чашку на стол.

Я неслышно вернулся в спальню и завалился обратно в кровать. Пока прикидывал что делать с двуличием и враньем любимой девушки, умудрился снова заснуть.

Разбудила меня Настя. Моя нежная, предупредительная и заботливая невеста принесла мне завтрак в постель. Есть не хотелось, я выпил кофе и под предлогом работы уехал в коворкинг. Хотя почему под предлогом? Выбор недвижимости тоже работа.

Не зря говорят, что с проблемой надо переспать. Мне хватило нескольких часов – проснувшись, я на свежую голову придумал, как дать шанс Насте выбрать меня и мою любовь, а не мой счет в банке.

Хрен с ней, с квартирой. Куплю дом. Какой там хотела моя невеста? Два этажа, набитые супер-пупер навороченной техникой, шикарной мебелью и в дорогом районе? Значит, ищем частный дом, с удобствами, не в центре, но и не на окраине. Главное, уровень комфорта в нем должен держаться не выше среднего, соседи быть обычными гражданами, а не местной элитой. Никаких престижных кварталов и коттеджных поселков категории VIP. Через два часа я выбрал четыре варианта и обзвонил продавцов.

Первое жилье оказалось особнячком в полтора этажа и было слишком хорошим, у второго практически отсутствовал двор и даже машину пришлось бы оставлять перед воротами. До четвертого я не дошел. Видимо, правду говорят, что Бог любит Троицу. Третий по счету «коттедж», так его назвал агент по недвижимости, подошел идеально. В приличном по размеру саду стоял не новый, но основательный, просторный дом с мансардой и незастекленной верандой.

Агент открыл замок и я прошел через холодные сени в короткий и широкий коридор. В него выходили четыре двери, они были распахнуты и я видел совершенно пустые помещения. Стены, пол, окна и… всё. Даже в кладовке, куда меня чуть не силой заставил заглянуть риелтор, не валялось ни одной коробки, а на кухне не было ни колченогой табуретки, ни гнутой ложки, ни упаковки из-под пиццы. Дом словно намекал – смотри, ты можешь начать всё с чистого листа. Попробуешь?

Я вышел на крыльцо. Участок был большим, забор с трудом получалось разглядеть в просветах яблонь и груш. Деревья начали одеваться в золото и багрянец, в траве валялась падалица, её было совсем немного, видимо, за садом следили.

Солнце грело не по осеннему, воздух пах сладко, к яблокам и грушам примешивался какой-то терпкий аромат, и я понял, что это виноград, который захватил в плен веранду. С правой стороны висели темно-фиолетовые грозди, а с левой – чуть розовые, похожие на прозрачные капли светлого янтаря. Я сорвал несколько ягод. Они были сладкими и сочными.

– И давно продают этот дом?

– Не поверите, сегодня утром выставили на продажу. Вы первый покупатель, – ответил агент.

– Торг уместен?

– Сделаю небольшую скидку.

– Хозяева не будут возражать против экспертизы? – я доел белый виноград и сорвал кисть синего.

– Сейчас уточню, – он отошел за куст смородины, немного поговорил по телефону и вернулся. – Сказали, что если вы хотите, то можете сделать за свой счет. Скидка будет десять тысяч, не больше.

– Отлично. Завтра я привезу специалиста, он посмотрит дом и будем оформлять сделку.

Дом стал моим через три дня. Насте про покупку ничего не сказал, нужно подождать подходящих условий.

***

Я стою перед зеркалом и завязываю галстук, боковым зрением наблюдая, как одевается Настя. Выглядит моя невеста сногсшибательно, новое платье ей идет. Впрочем, новое всё – платье, белье, туфли, серьги, браслет, колье, сумочка. На правах будущей жены она неделю назад попросила кредитку, чтобы одеться на предстоящее мероприятие, цитирую: «соответственно новому уровню». В результате две трети лежащей на счету суммы исчезли. Я никак не прокомментировал шопинг, хотя меня царапнуло, что Настя не поинтересовалась сколько может потратить. Вопросы бюджета она вообще ни разу не затронула, а на мои попытки поговорить о деньгах только отшучивается.

Смотрю, как Настя обувается. Нет, не любуюсь грациозной девушкой, а стараюсь трезво оценить спектакль, устроенный для одного зрителя, то есть для меня. И то, что совсем недавно вызывало восторг, неприятно царапает, как фальшивая нота в песне.

Невеста встала напротив окна, чтобы солнечный свет обрисовал её тонкую, изящную фигурку. Короткое облегающее платье при таком освещении как будто исчезает и Настя кажется обнаженной. Вот она отставив попу, наклоняется, чтобы застегнуть ремешки на открытых туфельках. Вот поднимается и откидывает волосы назад, а потом закусывает пухлую губку и призывно смотрит. Утром, когда я приставал к ней в кровати, а потом в душе, мне отказали, а сейчас откровенно соблазняют… за несколько минут до приезда такси. Машину я вызвал сразу после того, как Настя сказала, что она готова. Кажется, я понимаю, что происходит. Но не собираюсь торопить события.

Мы впервые выходим в свет в статусе жениха и невесты. Нас пригласили на день рождения к Евгению Цветкову, моему партнеру. Женька хакер, но нетипичный. Он скорее цифровой детектив и спец по безопасности. А ещё страшный бабник. С Настей он не знаком и если бы не тот подслушанный разговор, я бы заранее провел с этим Казановой беседу. Не потому, что ему не доверяю, просто расставил бы точки над «ё». Но в новых обстоятельствах я позволяю развиваться событиям без моего участия и контроля.

На фуршет мы приезжаем вовремя. По банкетному залу ресторана разгуливают гости, с большинством я знаком. Настя уже успела оценить стоимость чужих нарядов и чувствует себя победительницей. Когда моя прекрасная леди думает, что я занят разговором и не смотрю на неё, она строит глазки Женьке. Партнер шарахается от её внимания, как от чумы, но Анастасия продолжает флиртовать при первой возможности.

Наконец начинаются конкурсы, ведущая уводит Настю в команду девушек и Евгений подходит поговорить.

– Вань, клянусь, у меня нет никаких видов на твою невесту. Тем более, что я только-только замутил новую интрижку. Видишь вон ту рыжеволосую фею? Это Мила, зожница и спортсменка. Я вас чуть позже познакомлю.

– Спасибо, ценю. Я давно заметил, что вытворяет Настя. А ты можешь от неё не шарахаться?

– Ты передумал жениться и нужен повод? Или девушка оказалась слишком легкомысленной и нужно устроить проверку?

– Я хочу убедиться, что правильно понимаю, какую игру она затеяла. Держи, – протягиваю ему маленький микрофон.

Женька понимающе кивает и кладет устройство в верхний карман пиджака. Я включаю запись в приложении смартфона.

Уезжаем мы раньше всех, потому что Настя подстраивает некрасивую сцену – просит Женьку помочь найти потерянную сережку и уводит его на веранду ресторана.

Дома моя невеста, едва сдерживая слёзы, рассказывает, что Женя увел её из зала под дурацким предлогом, а потом домогался. Когда же она стала отбиваться, пригрозил, что Настя пожалеет о своём отказе. Обещаю во всем разобраться и отправляю девушку спать.

Завариваю себе чай и пол ночи сижу на балконе. Разбитая любовь штука острая. Ищу ответ на вопрос, что может болеть в душе, если душа не материальна. Чёрт, я не знаю, от чего мне хуже, от того, что мою любовь предпочли моему кошельку или от того, что повелся на слова, как пятнадцатилетний пацан. Я думал, что мы похожи, что мы близки и доверял. Я ошибся. Что делать дальше? Наверное, не надо придумывать никаких многоходовок, достаточно сказать, что знаю правду. В этот момент понимаю, что хочу в полной мере оценить настоящее лицо той, в которую был влюблен совсем недавно. Штош, значит пришло время рассказать про дом.

Просыпаюсь я раньше Насти, варю кофе и овсянку, делаю тосты. Неожиданно, но настроение отличное, как всегда, когда получается решить сложную задачу. Накрываю на стол и понимаю, что соскучился по своей холостяцкой свободе. Ничего, потерпеть мне осталось пару часов. Иду будить уже практически бывшую невесту.

– Настя, подъем. У меня для тебе сюрприз, – осторожно трогаю девушку за плечо.

– Мммм? – она сонно потягивается и выгибается игривой кошечкой.

– Покажу после завтрака, – говорю я и отстраняюсь. Не хочу поцелуев и тем более не хочу притворяться, что мне приятны Настины прикосновения.

Завтракаем мы быстро, собираемся тоже. В машине Анастасия щебечет, как птичка, я молча слушаю. Подъезжаем к дому, я выхожу, отпираю замок, распахиваю ворота и мы въезжаем во двор. Открываю дверь в авто и помогаю Насте выйти.

– Помнишь, я говорил, что хочу купить своё жилье?

– Да, любимый, конечно, помню, – Настя лучезарно улыбается и осматривает участок. По лицу заметно, что восторга увиденное не вызывает.

– Мы с тобой много спорили, что приобрести, квартиру или коттедж. Я пришел к выводу, что ты права, собственный особняк лучше. Вот, долго искал и наконец-то нашёл, что мне по душе. Пошли, покажу, какой наш дом внутри, – протягиваю девушке руку, но она отступает на шаг назад.

– Подожди, ты хочешь сказать, что уже его купил?

– Ну да.

– А… а посоветоваться со мной?!

– Я пытался советоваться с тобой по многим вопросам. Например, по бюджету. По сумме, которую готов потратить на покупку собственного жилья. Ты ответила, что не разбираешься в недвижимости и согласишься с любым моим решением. Так?

– Да, но я думала, что мы будем выбирать дом вместе!

– Ты сама себе противоречишь. Обещала согласиться?

– Да, но…

– В чем проблема? Ты ведь даже не зашла внутрь. Там есть все удобства, участок огромный и здесь хватит места для небольшого цветника, теплички и детской песочницы.

Настя замолкает и через несколько долгих мгновений у неё получается взять себя в руки.

– Дорогой, этот дом и этот район мне совершенно не подходят, – с нежной улыбкой говорит она.

– Почему? Кстати, в дом ты даже не зашла.

– Чтобы понять, что яйцо тухлое, есть его не обязательно. Я хочу жить в нормальном коттедже, с охраняемой территорией, с приличными соседями. Ты сделал неудачный выбор. Давай поедем домой. Когда ты немного подумаешь и поймешь, что я снова права, мы вернемся к вопросу нашей недвижимости, – Настя развернулась и пошла к машине, ни секунды не сомневаясь, что я пойду следом.

Я, конечно же, пошел.

Вернувшись в квартиру Настя ушла в ванну, сказав, что ей нужно отдохнуть, а я отправился собирать вещи. К счастью, шмоток у меня немного, сказывается привычка к кочевой жизни. Две больших сумки и пакет я отнес в машину, а потом устроился в гостиной перед телевизором, выбрав спортивный канал. Хотелось хоть немного расслабиться. Сначала я бездумно наблюдал за гоняющими мяч футболистами, но через пятнадцать минут втянулся и стал всерьез болеть за любимую команду. Проигнорировать Настю, которая из ванной вышла голышом, получилось абсолютно естественно. Отсутствие внимания к своей персоне она расценила как вызов и словно случайно встала между мной и экраном