Натали Лавру
Демонова любовь
Глава 6
У входа в замок Дамиана и Лилит встречали только слуги.
Догорал закат, и измотанная дорогой Лилит мечтала только об одном: скорее принять ванну и лечь в постель. Сегодня выдался особенно жаркий день, и карета превратилась в сауну.
У Лилит не было сил даже удивляться грандиозной архитектуре и красоте замка. Ноги с трудом справлялись с задачей – держать хозяйку.
И, на удивление, прибывшим молодожёнам не пришлось ни с кем разговаривать и останавливаться по пути к покоям.
Вышколенные слуги только кланялись принцу демонов и его супруге и расторопно исполняли свои обязанности.
Наконец, оставшись в покоях наедине с мужем, Лилит расслабилась.
– Тебе крайне тяжело далась дорога. Придётся максимально сократить твои перемещения, – сказал Дамиан.
И вроде бы всё логично, но из глаз Лилит от таких слов потекли слёзы. Это её билет в один конец. Больше никогда она не увидит родных. Ей нельзя даже заводить знакомства без согласия Дамиана.
– Прими ванну и ложись. Ты устала и тебе необходим отдых, – велел демон.
И Лилит безропотно удалилась исполнять волю мужа.
Ей вспомнились слова отца о том, что нельзя злить демона. Никогда.
***
Утром в гостиной Дамиан представил жену отцу:
– Лилит, это мой отец, Вартан де Грет.
– Очень приятно, – сделала книксен девушка.
На вид Вартану можно было дать не больше сорока лет. Его нельзя было назвать красавцем: слишком резкие, жёсткие черты лица. Создавалось впечатление, что чёрные, как бездна, глаза старшего демона видят всех вокруг насквозь. Возможно, так и было, неспроста же он возглавил народ демонов.
Лилит почти ничего не знала о том, какой образ жизни ведут демоны, какой у них менталитет и что за магию они используют. Она слышала, что с этим народом лучше не связываться и не вести дел.
Поговаривают, что некоторые демоны настолько всемогущи, что даже после смерти способны возродиться подобно фениксу. Демоны подобны эгоцентричным богам, которые видят смысл жизни лишь в победах в войне и удовольствиях.
Кто знает, правдива ли молва…
И вот Лилит вышла замуж за Дамиана и приехала в его дом. Беззащитная человечка, которая чувствует себя в замке демонов декоративной зверушкой.
– Что ж, – даже не улыбнулся снохе глава демонов. – Чувствуй себя как дома, но не забывай, что ты здесь ненадолго, – и он, презрев правила приличия, развернулся на каблуках и ушёл.
Дамиан после слов отца не выглядел ни оскорблённым, ни встревоженным. Он обнял Лилит за талию и тихо сказал:
– Не принимай близко к сердцу. Отец любит дерзости.
– Что он имел в виду, когда сказал, что я здесь ненадолго?
– Век демона гораздо более долгий, чем у простого человека. Мой отец прожил более двух тысяч лет, и с его мощью проживёт ещё вдвое дольше.
– И ты его первенец? – удивилась Лилит.
– О, нет, – покачал головой Дамиан. – У отца было множество бастардов от проституток и низших демониц. Большинство из них давно уже мертвы. О моём рождении отец задумался, когда захотел наследника. Моя мать высший демон, поэтому я тоже родился высшим. Правда, мощь отца я не унаследовал, но он всё равно решил воспитывать меня.
– А мать?
– Её зовут Элайя. Она оставила меня сразу после рождения. Я толком её не знаю.
– Это странно… Внешне ты не похож на отца. Как мать могла оставить тебя?
– Я упоминал, что браки у демонов не в чести, – нехотя ответил Дамиан.
– Да, я помню. И чувствую себя здесь не в своей тарелке… – призналась Лилит.
– Тебе не о чем беспокоиться. Ты под моей защитой, – без особого энтузиазма сказал он.
– Прости, – опустила голову Лилит.
– Сегодня отдыхай с дороги, а у меня накопились неотложные дела, – сказал Дамиан.
– Могу я после завтрака прогуляться по саду?
– Нет. В это время на улице слишком жарко. Ты можешь упасть в обморок. Вечером я вернусь, и мы пройдёмся по саду вместе, – распорядился супруг.
Лилит сникла. Сидеть целый день взаперти, как птица в клетке, ей не хотелось. Если с первого дня пребывания в замке её лишили свободы, то что её ждёт дальше?
– Это для твоего же блага, – пояснил демон. – Ты ещё не адаптировалась к здешнему климату и менталитету.
– Я могу вернуться, если почувствую недомогание. Я… Я чувствую себя пленницей, а не гостьей! – вырвалось у неё.
Дамиан встал у неё за спиной и обнял за плечи:
– Общение со здешними обитательницами только навредит тебе. К тому же я обещал найти для тебя лучшего лекаря, и намерен заняться этим сегодня же. Ты должна верить мне.
– Прости… прости, – всхлипнула она. – Отчего-то мне так тяжело на душе…
– Ты ещё не оправилась после изнурительной дороги. Это пройдёт, – он, едва касаясь, провёл пальцами по её шее, чем вызвал у Лилит мурашки. – Как же тяжело мне будет дождаться вечера… – прошептал Дамиан и отстранился. – А теперь мне пора. Я пришлю к тебе горничную, Назиру. Она выполнит любой твой каприз и не будет болтать. Она немая. Так что не стесняйся говорить ей о своих желаниях.
– Как скажешь, – покорно кивнула Лилит.
***
В покоях был не просто балкон, а терраса с видом на сад. Всё-таки, как бы ни ругали демонов за их бездушность и алчность, они обладают отменным чувством прекрасного.
С террасы можно было наблюдать за снующими по садовым дорожкам откровенно одетыми барышнями. Лилит поняла, что это служанки, ухаживающие за растениями.
Раньше Лилит была убеждена, что оголить живот перед незнакомыми людьми могут только самые беспринципные куртизанки, а тут такая одежда была в порядке вещей.
Чернявые девицы, облачённые в топы, из которых буквально вываливается грудь, и в широкие полупрозрачные штаны, под которыми – о, богиня! – не было кальсон!
Лилит вернулась в гостиную покоев в смятении.
«Развратные, вульгарные обычаи у этих демонов!» – подумалось ей.
У неё на родине не носили даже платьев с глубоким декольте, не говоря уже о юбках выше икр и прозрачной одежде. А тут… Неужели и ей придётся носить неприличную одежду? Тогда все увидят её тощую неприметную фигурку.
Солнце поднялось высоко, жара потихоньку пробралась в покои сквозь толстые стены замка. Сидеть в платье стало совсем невмоготу, а раздеться – стыдно. Дамиан обещал прислать служанку.
Вскоре горничная принесла Лилит новое одеяние: лёгкое платье без шнуровки, больше похожее на сорочку, но всё же не такое прозрачное, как наряды здешних обитательниц.
Села вещица хорошо, смотрелась не вульгарно. Ткань была настолько нежная и невесомая, что Лилит показалось, будто она облачена в иллюзию и на ней на самом деле ничего не надето.
Дивный новый мир…
Вечером вернулся Дамиан и представил Лилит эльфу:
– Это Ланергот, твой личный лекарь.
Лилит ответила привычным книксеном.
Эльф, не тратя лишних слов, коротко кивнул.
Лилит осмотрели, просканировали эльфийским зрением и отправили отдыхать в спальню.
А Дамиан вновь услышал то же, что говорил ему старый эльф в Лионе: родовое проклятье, которое никак не снять.
Плохо.
Демон махнул эльфу, чтобы ушёл, и задумался: с Лилит у него не выйдет семейной идиллии, она никогда не родит ему наследника.
Может, и к лучшему? Лилит – немощная человечка. Каким будет их ребёнок? Низшим демоном? Человеком?
История знает случаи, когда плодом любви демона и лишённого магии человека становился могущественный высший демон. Но это большая редкость.
Шанс, что Лилит родит Дамиану наделённого силой ребёнка, ничтожно мал.
В ходе размышлений демон решил отложить вопрос появления наследника и по полной насладиться союзом с хрупкой Лилит. К чему заморочки со снятием проклятия, если девчонка вскоре может надоесть демону?
Однако вечером на прогулке по саду Дамиан был не весел. Осознание, что ему не подвластно решение возникших проблем, бесило. Его отец решил бы этот вопрос в два счёта, а он, Дамиан, юн по демоническим меркам, неопытен, недостаточно силён.
– Лекарь снова сказал что-то плохое про меня? – поинтересовалась Лилит.
– Всё в порядке, дорогая моя, уверяю, – ответил он. – Просто на тебе сказывается переутомление с дороги. Скоро ты привыкнешь к здешнему климату и освоишься.
– Сад действительно чудесно красив, – огляделась она по сторонам.
Они проходили под живым навесом из цветущего сочными розовыми цветами вьюнка. Слева росли ярко алые розы с огромными шипами на стволах, а справа красовались чёрные бархатные розы – дивное диво, какого Лилит и вообразить себе не могла.
– А они не ядовитые? – спросила она у мужа.
– Розы – нет. Ядовитые растения растут в оранжерее, отдельно ото всех. Как правило, они хищные и охотятся на насекомых.
– Удивительно… Мне бы хотелось узнать о растениях больше, – призналась Лилит.
– Я как-нибудь познакомлю тебя с Ванессой, она главный агроном этого сада. Она охотно проведёт для тебя подробную экскурсию по цветам.
– Благодарю.
В саду Лилит и Дамиан были не одни. Навстречу им попалась стайка фигуристых смуглых девушек, которые при виде принца с супругой поклонились и не поднимали головы до тех пор, пока чета не удалилась.
Лилит почудилось, что девушки на неё как-то недобро посмотрели, но она не придала значения своим ощущениям.
***
Утром третьего дня Дамиан снова оставил супругу и также велел оставаться в покоях.
Лилит вовсе не планировала ослушаться мужа, но всё же задалась вопросом: от чего же её прячет Дамиан? От дневного зноя? От опасных обитателей замка? От страшной правды о том, кто такой на самом деле Дамиан де Грет?
Нет, Лилит будет покорно сидеть у себя, она возьмёт в руки вышивку, книжку или какую-нибудь ещё скучную безделицу. Но однажды она узнает правду о своём муже.
***
Дамиан вместе с отцом прибыл в карете на центральную площадь, где в этот день должна была состояться казнь Зоттара, кровного врага рода де Гретов.
– Я подумал, а не предоставить ли тебе честь отрубить голову нашему врагу? – обратился к сыну Вартан.
– Но это же твой трофей? – удивился Дамиан.
– Ты юн и амбициозен. Очередная порция славы пойдёт тебе только на пользу. Если ты, конечно, не трусишь.
– Сочту за честь снести Зоттару голову с плеч, – ответил сын.
На площади собрались толпы народа. Кто-то требовал зрелищ, кто-то, сбитый с ног, звал на помощь, кто-то выл, оплакивая поверженного кумира.
Из казни сделали целое представление.
Пленённого Зоттара растянули за руки и за ноги верёвками, подняли в воздух и выставили на всеобщее обозрение, как флаг позора, давая народу волю закидать бедолагу тухлыми овощами и яйцами.
Кое-кто из доброхотов пытался бросать в Зоттара булыжники, но все они попадали куда угодно, но не в голову. Увы, лёгкой смерти пленник так и не удостоился.
До отсечения головы Зоттар оставался в сознании, весь измученный и равнодушный к своей дальнейшей судьбе.
Когда на эшафот взошёл Дамиан, на несколько мгновений ему показалось, что это не Зоттар прикован цепями к гильотине, а отец. Удивительно схожие черты лица, крепкая мускулистая фигура, даже энергетика… И вот он лежит, поверженный, жалкий, почти мертвец.
А что если его Вартана однажды так же закуют в антимагические кандалы и казнят?
Желая сбросить с себя наваждение, Дамиан замахнулся секирой и ударил.
Голова покатилась вниз и свалилась с эшафота.
Толпа, взбудораженная зрелищем, загудела с новой силой.
Де Греты немедля отправились отмечать событие в замок.
– Удар, достойный моего наследника, – похвалил Вартан.
– Благодарю, отец, – кивнул Дамиан.
– А то я уж думал, стремление приблизиться к людям сделало тебя мягкотелым. К счастью, я увидел твоё мужество, – одним краешком губ улыбнулся Вартан. – Как насчёт того, чтобы стравить пар?
– Чтоб ты знал, отец, я решил постичь искусство истинной любви. Поэтому шлюхи меня сейчас не интересуют.
– Уверяю тебя, зависимость от смертной женщины сделает тебя слабым. К тому же это скучно – обладать лишь одним телом, когда вокруг целый гарем первых красавиц Терравина, – усмехнулся отец.
– Как бы то ни было, я ставлю эксперимент. Раз демоны всемогущи, значит, и любовь им подвластна. Разве нет?
– Ты весьма амбициозен, но по-юношески глуп, – ответил Вартан, а сам задумался над словами сына. Это был для него словно вызов: а слабо ли ему, сильнейшему демону мира, полюбить? Разве есть в этом грязном мире душа, достойная его пылких чувств?
***
Празднество проходило без участия Лилит.
Дамиан изображал довольство, шутил, сыпал остротами перед отцом и гостями, а сам ощущал себя слабым.
– Грустишь, мой господин? – спросила Руви, бывшая фаворитка Дамиана.
– Отдыхаю, – даже не посмотрев на красавицу, ответил демон.
– Пойдём со мной, я доставлю тебе такое наслаждение, какого ты никогда не получишь от своей смертной жены.
– Пойди прочь, грязная потаскуха! – разозлился Дамиан и силовым заклинанием отшвырнул от себя Руви.
В сексуальном плане Дамиан был сыт, но всё же ему чего-то отчаянно не хватало. Может быть, лёгкости в решении проблем?
***
Лилит скучала взаперти.
Где-то в другом крыле замка звучала музыка и раздавались пьяные крики.
Хотелось пойти посмотреть, что там происходит, но было нельзя. Ещё и Назира ушла забирать у портнихи новые наряды для госпожи Лилит.
Невыносимо. Невыносимо скучно.
В покои принесли лёгкий перекус: прохладный морс, дольки дыни и чернику.
Однако поднос подала не Назира, которую Дамиан приставил к Лилит, а другая девушка, чудесно красивая и ухоженная.
Прислуги в замке было столько, что всех не упомнишь: садовники и садовницы, горничные, кухарки, экономки, личные фаворитки Вартана… Десятки постоянно сменяющихся персон, которых даже сами хозяева не утруждались запоминать.
Лилит удобно устроилась с книгой на диване, смакуя каждый кусочек, каждую спелую ароматную ягоду. В отчем доме у неё не было возможности спокойно сидеть в удобной позе и посвящать время себе.
Ягоды на севере созревают только летом и их никогда не хватает: они дорогие и зачастую их привозят в город уже несвежими.
Помимо обострённого чувства прекрасного, у демонов вкуснейшая еда.
– Ой! – воскликнула Лилит, когда вместо кисловато-свежего вкуса черники по её языку разлилась разъедающая горечь.
Она сплюнула горькую ягоду обратно на тарелку, но жжение во рту начало распространяться по горлу.
Горничная Назира, которая по счастливой случайности вошла в покои, тут же побежала звать на помощь лекаря.
Не прошло и двух минут, как Ланергот, эльф, нанятый заботиться о здоровье Лилит, примчался и с ходу определил:
– Глаз орка.
Глазом орка называлась ядовитая ягода, по форме и цвету похожая на чернику, но более тёмная и с серым налётом вместо голубого. Если приглядеться, можно найти внешние отличия. Те, кому знаком глаз орка, опознают его без труда. Но Лилит не подозревала об опасности и попалась.
Кто-то умышленно подбросил Лилит яд. Госпоже повезло, что в соседних покоях живёт специально нанятый за баснословные деньги эльфийский лекарь.
Яд вовремя успели обезвредить.
К моменту, когда в покои влетел взбудораженный Дамиан, Лилит уже крепко спала в постели.
– Как это произошло? – спросил демон у эльфа.
– Вашей жене доставили ягоды, где был спрятан ядовитый глаз орка. Она успела только раскусить ягоду, но не проглотила. Если бы проглотила, я был бы уже бессилен помочь.
Глаза Дамиана загорелись демоническим огнём, кожа начала стремительно чернеть.
– Я разорву на куски того, кто это сделал! – прорычал он и ураганом унёсся прочь.
Глава 7
Никто из прислуги не признался в преступлении. Дамиан хотел казнить всех подряд, но в последний момент вмешался Вартан и запретил трогать прислугу.
Срочно вызвали мага-дознавателя, чтобы вычислить отравителя. Выяснилось, что слуги не имеют отношения к отравлению.
Виновницу нашли среди придворных куртизанок. Это была Руви, бывшая фаворитка Дамиана, болезненно воспринявшая весть о женитьбе своего господина и его нынешнюю холодность.
То, что Дамиан женился на жалкой человечке, возмутило всех.
И если Вартан был уверен, что сын наиграется и вернётся к прежней жизни, то бывшие любовницы Дамиана оскорбились. Делить принца демонов друг с другом – ещё куда ни шло, но быть забытыми и брошенными из-за какой-то немощной девки – непростительное предательство!
Руви, взявшаяся избавить Дамиана от ненормальной привязанности к Лилит, попалась. Когда в покои вошли нанятый маг и Дамиан, виновница лакомилась сахарным арбузом и радовалась совершённой авантюре.
Одного взгляда на своего господина низшей демонице Руви хватило, чтобы понять: это конец.
Дамиан обид не прощает. Никогда. Рубит с плеча. Остудить его гнев может только расправа над предателем.
В покоях, где жили демоновы фаворитки, Дамиан на глазах у всех сначала изуродовал, а потом заживо растерзал Руви. От её предсмертных криков остальные девицы попрятались кто под кровати, кто в шкафы.
Но разъярённого демона не удовлетворила одна смерть. Он перевернул и разрушил всю мебель в покоях и перерезал горло всем, с кем когда-то делил постель.
Покои окрасились в багровые тона.
Дамиан вышел из покоев с головы до ног облитый кровью. Больше никогда какие-то там продажные марионетки не посягнут на его Лилит! Грязные никчёмные душонки!
Испачканную кровью одежду Дамиан сжёг, а сам целый час отмокал в купальне.
В голове после кровавой расправы воцарилась пустота. За этот час ни одна, даже самая мелкая мыслишка не пришла на ум. Дамиану даже показалось, что он уснул.
– Дамиан? – вдруг услышал он голос Лилит.
Лилит в одной сорочке стояла в дверях купальни.
– Я взялась за ручку, а она в чём-то красном… – сказала она. – Тебя ранили?
– Лилит… Ты проснулась? – он вылез из воды. – Я в порядке. Как ты?
Она протянула ему ладонь, испачканную в чужой крови.
– Откуда это?
– Давай смоем, – он увлёк жену к раковине. – Забудь, это уже не важно, – Дамиан говорил с такой нежностью, будто вовсе не он пару часов назад устроил кровавую бойню. – Ты чего-нибудь хочешь?
– Я… я не знаю, мне так страшно, – призналась она.
– Ничего не бойся, я уже казнил виновника. Больше никто не посмеет навредить тебе. Обещаю.
Она обвила руками его мокрый после купания торс и прислонилась ухом к его груди.
– Я так люблю тебя… – прошептала Лилит.
– Я тоже тебя люблю, моя маленькая, – он поцеловал её в макушку.
***
Вартан негодовал.
Если наложницы были для него пусть не дорогим, но красивым, качественным и востребованным товаром, то Лилит он считал пустым местом, молью, которую не жаль прибить.
И вот эта моль лишила господ сразу нескольких элитных господских шкур.
Смерть куртизанок расстроила Вартана. И пусть его фавориток Дамиан не тронул, всё же гибель сестёр по ремеслу сильно отразилась на их пылкости. Скорбящая и унывающая любовница – это испорченное удовольствие.
А это неприемлемо.
Каждый слуга в замке знает: неудовлетворённый хозяин – это злой и жестокий хозяин.
Наложниц, всех до единой, отхлестали кнутом.
Если Вартан не получил физического удовольствия, то хотя бы частично компенсировал недостачу эстетическим. Во время избиения кнутом воздух густо пропитывается эмоциями наказуемого, а это, как все знают, лакомство для демона.
Однако даже после наказания наложниц Вартан злился на сына. Его бы он лично выпорол, но высшие демоны унижения не прощают. А тут всё же наследник…
Никогда ещё Вартан не привязывался так к своим отпрыскам. И вот любовная слабость сына отразилась и на отце.
Неприятно.
Кое-кому придётся ответить за содеянное.
***
Дамиан вошёл в кабинет отца с надменно поднятой головой.
– Звал?
– От твоей человечки слишком много убытков, – не тратя времени на вступление, сказал Вартан.
– Не от неё. Наложницы возомнили себя госпожами и поплатились за это.
– За этот товар мы могли выручить неплохое состояние, если бы продали их. Но ты, конечно же, предпочёл порезать их.
– Я был зол, – честно ответил Дамиан.
– Что ж, тогда будь добр сообщить своей ангелоподобной супруге о своей выходке. Возможно, ей это понравится? – саркастически ухмыльнулся Вартан.
– Не смей впутывать сюда Лилит!
– Лилит! – в устах отца имя девушки прозвучало по-демонически зловеще. – Эта человечка словно немощный посланец небес, призванный уничтожить демонический род! Смешно… Небожители в очередной раз демонстрируют своё ханжество и непроходимую морализированную тупость, – Вартан брезгливо оскалился. – Кто вообще посмел дать ей это имя?
– Лилит не способна никого уничтожить, – нахмурился Дамиан. – К чему вообще ты клонишь?
– А к тому, что даже я вижу, что девчонка проклята. И не берусь утверждать, что проклятие это действует только на неё.
– Я удивлён, что мой отец верит в такую чушь.
– А я вижу, что мой сын одержим этой девкой! Как, скажи мне, можно было в неё влюбиться и жениться?! Ты, что, слеп? Она не пробыла в этом замке и недели, а из-за неё уже погибли… сколько там? Десять? – Вартан остановился, чтобы подсчитать. – А, тринадцать наложниц!
– Они пытались отравить Лилит. И, знаешь, это моя жизнь, и я сам с ней разберусь. А ты не лезь! – прошипел Дамиан отцу.
– А то что? – тот изогнул бровь.
– Увидишь, – и Дамиан ушёл.
Молодой демон знал, чем закончится его противостояние отцу. Вартан выиграет любую войну.
Единственное временное решение – бежать. Только прежде нужно как следует поразмыслить.
Он, Дамиан, юн по демоническим меркам. Такие как он живут тысячи лет. А сколько проживёт Лилит? Десять лет? Двадцать? Если больше, то тогда она превратится в уродливую старуху, всё равно что живой труп.
Стоит ли из-за неё портить отношения с отцом?
Вартан пережил гибель сотни своих детей, переживёт и утрату Дамиана, если тот встанет костью в горле. Выплюнет и пойдёт себе дальше.
Нездоровое увлечение всё глубже и глубже прорастает в тёмную душу молодого демона. Но в чём-то отец прав: Дамиан слишком прикипел к своей человечке.
Слишком.
Так что, пожалуй, не стоит вступать в конфронтацию с отцом.
И Лилит Дамиан ничего не расскажет. Она так нежно и трепетно его любит, что с ней он забывает о своей демонической природе. Лилит – его личный рай на этой грешной планете. Временный и, возможно даже, кратковременный. Но, пока этот рай существует, Дамиан будет его беречь.
