Натали Лансон
Фурия
Глава 4. Сборы
Учитывая, что сегодняшний день не менял картину в сессии, так как экзамены и зачёты были сданы ещё вчера, мы единодушно решили прогулять с моей Десницей все занятия.
Мало того, когда основная масса вещей была запакована в сумки, я уговорила Есю прошвырнуться по студенческому городку, располагавшемуся за лесным массивом. Когда ещё удастся нормально прикупиться?! Мы отправляемся на болота… и, учитывая три месяца каникул, даже Киселёва не скоро увидит цивилизацию.
– Ты уверена, что не хочешь продолжить обучение в Ниме? – Спросила меня Есения на полпути в Фулке. Я решила обойтись пешей прогулкой и не раскрывать крылья. Компания шатенки меня более чем устраивала.
– Нет, но пока всё останется так, как я решила. – Тяжело вздохнув, мой взгляд прошёлся по кустам просеки. – В летописях сказано, что Аскитон когда-то занимал совсем небольшую часть целого Сорура. Ведьмы-фурии уважали все расы, и в целом этот мир был дружелюбен ко всем живущим на нём существам.
– Это я читала… – хмыкнула Есения. – А потом пришли титаны. Их исчезновение мутно прописано в мифологии, которую мир, в котором я выросла, считал сказками. Я где-то прочитала, что побежденные титаны были низринуты олимпийцами так глубоко в недра земли, что… "наковальня должна была лететь туда девять дней и девять ночей".
– Как красиво.
– Это дословно. Я же была на Земле библиотекарем… – Еся подмигнула, кутаясь в студенческий плащ. – У меня фотографическая память.
– Потом объяснишь. Скажи, титаны были действительно настолько жестоки, насколько это описывается в воспоминаниях гарпий – первых жриц.
– Если опираться на некоторые факты – да. Особенно Кронос. Он был среди двенадцати титанов старшим, но как я поняла из уже истории Сорура, именно этот титан не смог попасть на Сорур. Кей встал у руля, собрав остатки сбежавших титанов.
– Сейчас ипостась Кейя в Элияре, я верно понимаю? Теперь он – чёрный феникс.
– Да. Он. И по совместительству брат младший брат Стайлса.
Я покачала головой, в большинстве своём сочувствуя бывшей иномирянке.
– Ну… в семейку ты попала – будь здоров!
– Я стараюсь не думать об этом. – Киселёва усмехнулась. – Если так посудить, свёкр у меня вообще правитель Херона… и вся семья Маро – демоны. Представляешь, что у меня за перспектива!?
– А что тут такого? – Я недоумённо пожала плечами. – Демоны и демоны… на Соруре много рас.
– Это ты так говоришь, потому что выросла среди всего этого разнообразия. Я же кроме обычных людей за всю свою жизнь никого не знала. А на счёт демонов у моей веры вообще пунктик… большой такой…. Размером со страшную кару небесную. Демоны для человека – это самые страшные существа, призванные бросить его душу в страшное пекло имя которому «Ад».
Я вздрогнула.
– Ты так рассказываешь, мне самой жутко стало. Ну и бред. Кто только это придумал!? И что такого этому фантазёры демоны сделали? Я не говорю, что они на Соруре безобидные зайки, но и в пекло бросать не станут всякого встречного. Чтобы вывести из себя демона – это надо постараться. Дракону куда неуравновешеннее в этом плане.
– Кстати, о драконах! – Я напряглась, уловив грядущее упорство в интонации Киселёвой. – В коридоре академии я повелась, когда ты умело сменила тему разговора, но не думай, что я поверила.
– Поверила? О чём ты?
Притворяться дурочкой у меня никогда не получалось. Вот и сейчас Еся скептично встретила мою очередную попытку вильнуть в сторону.
– О том! Только слепой не увидит! При всей твоей сдержанности понятно, что ты Рогмара терпеть не можешь. Что между вами произошло? И когда только успелось, мне интересно, ведь я в Скарлоне почти всегда рядом была!?
– Был там один момент…
– Это его Ильяс тактично назвал «недоразумением»?
Есения так пристально смотрела на меня… пришлось выкладывать.
– Помнишь сбор титанов в Скарлоне?
– Ну? – Глаза Еси заблестели от нетерпения. – Рогмар тогда ещё пытался мне оказать поддержку.
Я скрипнула зубами.
– Да. Он сказал, что с удовольствием отдал бы тебе свой голос…
Киселёва тихо засмеялась.
– По-моему, не только у меня хорошая память, да?
Мой прищур остановил веселье, а подробности встречи с драконом после совета так и вовсе отбили у фурии охоту смеяться:
– Да. Когда тебя сначала ставят в статус «глупой девочки» при всём совете, а потом нагло вламываются в личные покои с предложением стать его ночной грелкой «на сегодня»…
– Вот козёл! Я не знала!
– Я не из болтливых, – раздражённо передёрнув плечами, указала на врата показавшегося за пригорком Фулке. – Мы почти пришли. Забей на этого напыщенного сноба. Лучше сконцентрируйся на важном. Что в первую очередь пригодится нам для восстановления Аскитона? Пять городов и более ста деревень… Сантия присылала отчёты о проделанных работах. Они разгребли только столицу. Магии на восстановление дворца потрачено немеряно. Предлагаю начать с усилителей. Так же будут нужны артефакты…
Я умудрилась увлечь фурию, но по глазам своей Десницы поняла – дракон своё получит. Возмездие его обязательно настигнет.
Даже как-то приятно стало.
За меня редко когда заступались. У гарпий совсем иные правила и законы. А сокращение общины вообще сурово повлияло на воспитание детей последних потомков. Почти с пелёнок мне приходилось сражаться за себя и свои потребности. Очень мешало то, что в Скарлон в любой момент могли зайти для выбора понравившейся будущей матери своего наследника все, кому не лень… а вот у нас шанса сбежать почти не было. Роща не всегда спасала. А уж когда одна из жриц продалась за титул вампиру, нас ещё и пить вампиры стали. Совсем тяжко стало. Конечно, когда ты можешь зачать от любой расы, да ещё и твоя кровь уникальна по силе, потому как ты принадлежишь первородным…
Однажды меня поймал один из подвыпивших оборотней. Давно это было. Лет семь назад. Я так испугалась… именно тогда у меня открылись крылья, хотя они должны появляться с первой менструацией. В тот вечер я поняла, что кроме них, у меня толком никого и нет. Пусть гарпии и горгульи живут в рекреации мирно, но никто не станет конфликтовать с другими расами настолько открыто, чтобы броситься спасать двенадцатилетнюю девочку. Вампиры, драконы, демоны и другие расы являли собой единственный источник дохода. Если к нам перестанут приходить, мы, в конечном счете, умерли бы от голода. Не так тот Скарлон велик. Посёлок с лесом, в центре которого торчал Омеран, власть над которым гарпии утратили сразу же после гибели королевы фурий.
Указывая пальцем на выбранные артефакты, с улыбкой складывала их в заплечный мешок. Отгородиться от мыслей не получалось. Но они не были совсем уж грустными. От оборотня же я отбилась успешно! А утром он ничего вспомнить не мог, на моё и своё счастье. Не знаю, как старшая жрица, а вот вожаки стай, нагрянувших в Скарлон, по головке своего кобеля бы не погладили. Для оборотней дети были священны. Неважно чьи… Что того чокнутого толкнуло на охоту, где я играла роль его жертвы – непонятно. Я старалась не думать об этом. Лишь вынесла урок и принялась изо всех сил изучать боевые искусства. Конечно, ими занимались наши стражи – горгульи, но никто меня не осудил. Я примкнула к одному из элитных отрядов мужчин, где старший сам лично занялся моим обучением. Я до сих пор с почтительностью вспоминала Арсолая. Горгулья был самым уважаемым среди всех отрядов. Когда его не стало, именно я заняла его место. И никто из мужчин не спорил, зная, что эту должность я заслужила упорством и уважением! Ни о каком жречестве речи идти не могло! Милина Бейкер негодовала. Именно поэтому с удовольствием согласилась на предложение демона об обмене студентами. Думала, что временная возможность увильнуть из-под купола, изменит моё желание быть воином…
«И вот теперь я – королева…» – взвалив тяжёлый рюкзак, поплелась за Киселёвой, будто это она королева.
– … а ещё надо накупить чертежей для строительства. Жалик говорит, что библиотеку и оружейную в замке фурий время не коснулось, но я не хочу рисковать… и в лавку гномов забежим. Лучше них никто на Соруре не умеет отстраивать города. Заключим договор! И…
Я слушала в пол-уха, до безумия радуясь, что у меня есть рядом такая опора. Лучше Еси Десницу не представить!
«Теперь меня защищают не только крылья… теперь у меня ещё есть и она – моя старшая дальняя родственница… сестра!»
Глава 5. Вечеринка по-адептски
Когда мы вернулись в общежитие, первым желанием было – свалиться на кровать и воспеть оды силе гарпий. Руки натуральным образом отваливались! Тащить сделанные Киселёвой покупки в одно лицо оказалось плохой идеей. Уже ни на какую вечеринку не хотелось. Только лежать и не двигаться, пока пальцы гудят от приливающей к ним крови. Просто кошмар какой-то! Хорошо ещё, что у Еськи супер-рюкзачок был. Зачарованная сумка непонятным мне образом большую часть вещей вместила в себя без труда. Даже тяжестью не обзавелась, но остальной хлам пришлось тащить на себе!
Зато Десница выглядела более чем довольной. Есения заключила контракт о предстоящих работах не только с гномами! Оборотни, парочка магов… даже вампиры! Я даже не ожидала, что отшельники захотят испытать судьбу и принять участие в восстановлении затерянного Аскитона. Для трёх групп молодых выпускников, ищущих работу, вскорости обещала возродиться сама легенда. Около десяти молодых парней и девушек нашли нас в лавке пряностей, куда Еся затащила меня в первую очередь после разговора с уважаемым гномом. Ребята уверяли, что не доставят хлопот. Что будут сами беспокоиться о своих нуждах, только бы мы взяли их в болота Палбрума, куда последние несколько тысяч лет нос не кажет ни одна из рас Сорура.
– Воскрешение империи фурий! Я хочу быть у истоков этого события!
– И я! – Восторженно переговаривались ребята, привлекая к нам лишнее внимание.
– Давай их уже возьмём, – раздражённо дёрнула плечом Есения. – Всё равно лишние руки не помешают. Тем более стихийники. Да ещё и с красными дипломами. Пусть идут.
– Да пусть, – махнула на гомонящих ребят, желая одного – вернуться в общежитие.
Так мы и обзавелись компанией молоденьких выпускников.
Компания парней и девушек клятвенно заверила, что на рассвете будут нас ждать у ворот академии. Пришлось ко всему прочему уговаривать охрану пусть в портальный зал завтрашних визитёров.
Вот и выходит, когда Делинарий со своей боевой тройкой зашли за нами, я была не готова.
– А я вообще не пойду, – повторила Есения, напоминая нам на всякий случай.
– Да поняли мы. – Делинарий хмыкнул. – А вот почему ты, Лорин, валяешься на покрывале в спортивной форме? У нас же вечеринка.
– Пять минут.
– Да уж, конечно! – Кто-то из парней весело гоготнул. По голосу определить не смогла. Коридор искажал голос.
– Пять. Выметайтесь и не задерживайте меня. – Я открыла шкаф, схватила первое попавшееся платье и скрылась за дверью ванной комнаты.
– Она серьёзно? – Донеслось в спину.
– Сейчас посмотрим, – хохотнула Есения.
Раздеваясь на ходу, поняла – нельзя ударить в грязь лицом!
Не дожидаясь, когда из крана потечёт вода приятной температуры, встала под холодные струи воды. Я и не к такому привыкла, пока жила в отряде Арсолая. Горгулья был первоклассным капитаном! После его обучения я смогла бы пережить даже Апокалипсис… наверное.
После контрастного душа, всё-таки закончившегося на тёплой ноте, я яростно обтёрлась небольшим полотенцем. Разогнала кровь, так сказать. Платье, которое я схватила, надежды на теплоту не вызывало, так что пришлось подстраховаться.
Кожа порозовела, а к щекам прилил жар.
Коснувшись изумрудного шёлка, прикусила губу. Что сказать? Таких нарядов у меня никогда в Скарлоне не было. Струящийся подол обещал нежно ласкать ноги при каждом шаге. Расшитый бисером и стеклярусом верх сверкал под светом пульсарных светочей. Открытые плечи порадовали несмотря на то, что демонстрировали руки и шею. На меня явно будут таращиться. После блузок и закрытых платьев, принятых в Ним, я своим вечерним туалетом знатно шокирую население академии Херона.
Перекинув слегка влажные волосы за спину, вышла в комнату.
– Оу!
– Лорин?
– Нет, блин, хухлик сирены Леси!
– Смотрю, ты с Корвином тоже познакомилась? – Есения хихикнула.
– Было как-то раз, – я прошлась вперёд, замирая у зеркального трюмо. – Олеся приезжала со своим Элияром в Скарлон. Давно это было. Титаны предложили помощь… безвозмездно. Милина, дрянь, отказалась. – Я провела зачарованной расчёской по волосам. Они послушно завились в локоны, окончательно испаряя влагу. – Ладно… это не важно. Я управилась, а вы что-то не спешите.
Обернувшись к друзьям Киселёвой, больше напоминавших её младших братьев, так она с ними возилась, оценила их удивлённый вид.
Делинарий, как и положено лидеру боевой четвёрки, отмер первым.
– Мы просто до сих пор поверить не можем.
– Они существуют, – дурачась, Мавсий изобразил священный трепет. – Девушки, которые не «копуши».
Тут уже и я присоединилась к хихиканью Еси. Слишком забавно выглядел энер, обычное состояние которого – угрюмость!
Махнув на оболтусов рукой, вышла в коридор.
– Балаболы. Идём уже.
Парни получили от Еси строгие наставления и, весело перешучиваясь, догнали меня на лестнице.
– Туда хоть иду? – Не выдержав скабрёзных шуточек выпускников, от души ткнула острым локотком Делинария. – Где это ваше мероприятие?
– Наше. Туда. Странно, но в этом году магистры не стали шпынять нас. Сами выделили место под гулянку. Прямо за зверинцами есть огромный ангар.
– Ага. Я слышал от девчонок, что преподы напрягли третьекурсниц. Вроде как, чтобы украсили бывший спортзал.
– Такого ещё на моей памяти не было! Ректор Стайлс САМ отдал своё любимое место пыток!
– А я не удивлён, – Валинес, единственный тролль из четвёрки полукровок, усмехнулся. Тату на его лбу забавно сморщилось. – Вспомните прошлогоднее закрытие.
– Это когда один из первокурсников чуть не спалил весь прилегающий к академии лес?
– Ага. А два года назад, на озере, где Спартару пришло в голову устроить закрытие, три боевые четвёрки мавки чуть не притопили!
На возмущение своего друга известный своими похождениями на всю академию Ксандр Несс заиграл бровями:
– И я их прекрасно понимаю. Вы видели этих водных нимф?! Я даже согласен утонуть, лишь бы с такой перепих…
Делинарий стукнул друга в плечо, говоряще выпучив глаза в мою сторону.
Валинес с Мавсием заржали.
– Брось, – махнула я на главного в четвёрке. – Я прекрасно понимаю. В Скарлоне тоже есть мавки.
За болтовнёй мы не заметили, как подошли к загонам с животными.
Я ещё в первые дни обучения в Ниме заметила, что звери стали как-то иначе реагировать на меня. Где бы я их не встречала, они спешили продемонстрировать своё расположение. Иногда гордость, иногда обожание.
Вот и сейчас стоящие за изгородью пегасы взволновались, приближаясь насколько позволял загон.
Крылья самых нетерпеливых захлопали. Животные явно требовали моего внимания.
Жалик Еси сказал, что такое поведение животных в норме. Ведьмы всегда были и есть – проводники самого мира. Все существа, живущие на Соруре, связаны с живой сущностью магической планеты. Передать «привет» через ведьму-фурию животные считают своей священной обязанностью.
Пусть я пока не фурия, но по законам древних, ведьмой меня всё-таки уже можно считать, раз гарпии и горгульи приняли требование Киселёвой сделать меня королевой.
«Ведьма-гарпия… ненадолго, но я – она и есть».
Боясь измазаться подол платья, послала поток тёплого воздуха в сторону животных.
«Я вижу вас… Я принимаю благодарность…» – пока эти слова ничего для меня не значили, но Жалик заставил их выучить заблаговременно, обещая в скором будущем понимание языков почти всех живущих на Соруре существ.
Признаться честно, я ждала этого умения с содроганием. Понимать всех подряд животных? Это слишком тяжкая ноша. Если такое и случится, первое, что сделаю – научусь закрываться. А то так и с ума сойти недолго!
Пегасы получили мой «привет» и разбежались по загону, дальше заниматься своими делами. Я улыбнулась, представляя эти «дела».
«Хм… возможно, мне новые способности даже понравятся…»
– Никогда к этому не привыкну, – хмыкнул Делинарий, предлагая свой локоть. Дорога, ведущая к ангару, обвешанному цветущими лианами и сверкающему в свете сотен выпущенных адептами пульсаров, искрилась праздником. – Животные тащатся от тебя. Причём все. Круто, когда за тебя готов постоять даже огр.
Я вздрогнула, вспоминая человекоподобное существо. Безобразные и злобные здоровяки-людоеды… Маги, составляющие классификацию по животному миру Сорура, отнесли огров к диким животным. Я бы с ними поспорила. На территории Скарлона когда-то жили огры. И мирными они не были даже по отношению к гарпиям! Пришлось знатно повозиться, но свои земли мы очистили от этой заразы. Любители болот ушли дальше… кстати!
– О! – Сбил меня с мысли Делинарий. – это не тот хлыщ, что к нам утром подходил в компании ректора?
Я посмотрела туда, куда таращился полувампир.
– Он. – Ксандр Несс усмехнулся. – И я бы на твоём месте следил за языком, брат. – длинная белая коса полуэльфа изящно улетела через плечо. – Это Ильяс Рогмар – советник эрлина Цароса и его единоутробный брат.
– Дракон… я чувствовал, – Мавсий довольно улыбнулся.
Я же возвела глаза к темнеющему небу.
«Видящие, чего он на меня так уставился?! Сказал же – недоразумение… Почему тогда смотрит на меня так, будто я его истинная… изменившая со всей боевой четвёркой!?»
Враждебный взгляд дракона не заметил бы только слепой.
Сделала вид, будто ничего не заметила.
«Не стоит принимать на свой счёт. Может, у него просто настроения нет. Например, ректор заставил следить за студентами. Да! Точно! Вот он и смотрит волком на всех прибывающих…»
Акцентировать на том, что кроме меня, Ильяс больше ни на кого и не смотрит, не стала. Зачем ещё и своё настроение портить? Мне с этим снобом завтра в один портал идти. И неизвестно, сколько времени займёт восстановление Аскитона. Нет уж!
Широко улыбнувшись, кивнула стоящему у входа в ангар дракону. Добилась этим лишь того, что Рогмар помрачнел ещё сильнее.
Но правила хорошего тона не проигнорировал:
– Добрый вечер, принцесса Лорин.
– В академии титулы не приветствуются.
– Я помню, – Рогмар усмехнулся. – Но образовательный процесс завершён. Сессия закрыта, оценки выставлены. Нельзя титулы игнорировать настолько категорично… – Ильяс перевёл взгляд на моего сопровождающего. Последнее замечание явно было сделано для полукровки Дела и его друзей.
Не хотелось накалять, но раздражение уже вышло из-под контроля.
Будто чувствуя моё состояние, Делинарий положил поверх моих пальчиков свою ладонь.
– Королеве Аскитона можно. Я читал где-то, что одна из правительниц фурий предпочитала фаворитов из простых людей… Я, как полукровка, просто мечта.
Я опешила.
Ильяс, кстати, тоже.
И пока мы с драконом приходили в себя, молодой и перспективный пятикурсник увёл меня внутрь ангара. Валинес, Ксандр и Мавсий давились от хохота.
– Что ты несёшь?
– Да ладно тебе, Лорик. Ты совсем не видишь, как этот древний на тебя смотрит? Тысячелетие уже разменял несколько веков назад, а туда же.
– Но… Дел, это не значит, что надо дразнить его. Да ещё и так. Ты… ты нравишься мне исключительно, как брат.
– Я же говорил, – фыркнул Ксандр, скрещивая руки на груди с важным видом. – Я гожусь в фавориты куда…
Обойдя колонну, чтобы меня никто не видел, топнула ножкой.
– Нет! Никто мне не годится!
– Ты по девочкам? – Очередной показательный ужас Мавсия меня раздраконил.
– Не мели чушь!! Вы все мне, как братья! И вовсе не старшие, не надо на меня так смотреть!
– Лорин, не бесись. Я не в серьёз, – Делинарий нежно улыбнулся, подойдя ближе и погладив мою ладонь. – Ты просто слишком взвинчена появлением дракона. Я решил тебя отвлечь.
– Да уж. Отвлёк, так отвлёк!
Глава 6. Древние тоже умеют зажигать
– Лучше пошли танцевать! – Мавсий, как всегда, разбавил накал обстановки, успешно меняя тему привязанностей на происходящее. – Смотрите… будет что-то из нового. Приехала труппа актёров из самой столицы. Говорят, их снабжает песнями сама сирена! И все композиции столичной труппы из её мира… правда, непонятно, как под такую музыку двигаться, но одна из третьекурсниц сказала, что надо «просто ловить ритм».
Огонёчки плавно подтянулись к невысокой сцене, призывая переключить своё внимание именно туда.
На сцену вышла симпатичная блондинка.
– Вау! Это же принцесса! Миранда Хейл! Она закончила академию в тот год, когда мы поступили на первый курс. – Голос у Делинария дрогнул. И (о Боже!) он отпустил свой локоть, из-за чего мои пальчики съехали вниз, будто бы мы с вампиром и не стояли вместе.
«Это ещё что за новость? Платоническое обожание? Мдаа… Дел умеет удивлять!» – Я успешно скрыла улыбку, двигаясь за боевой четвёркой.
Мы подошли ближе к постаменту, который организаторы соорудили у центральной стены огромного зала, украсив живыми цветами и лентами. Больше ничего не напоминало о том, что когда-то здесь проводились усиленные тренировки студентов боевого факультета. Установленные по краям зала колонны придавали атмосфере загадочность и некую божественность. Белые полотна и цветы подчёркивали атмосферу красоты и загадочности. В окружении такой утончённости хотелось не танцевать, а вести светские беседы, но, в общем и целом, мне всё нравилось.
Мальчики хотели добраться до сцены вплотную.
Я не любила громкие звуки, поэтому осталась у столиков со съестным. Разнообразие закусок и пойла приятно удивило. Насколько я заметила, не только меня. Некоторые адепты оккупировали самые удобные места, поедая кушанья с таким запалом, будто прибыли на вечеринку с голодного края.
Отойдя подальше от обжор, потянулась к виноградинке… а потом забыла, зачем её взяла, потому что неожиданно громыхнула музыка. Опасная, настораживающая… а потом запела принцесса демонов.
Отринувшая свой статус актриса обладала изумительным голосом! Я слышала, как поёт сирена. Когда Олеся прибыла с мужем в Скарлон, девушка из другого мира по просьбе Сантии Криз продемонстрировала свою силу, но… положа руку на сердце, могу клятвенно заверить – Миранда Хейл ни в чём не уступала сирене! А её сила иллюзий проецировала картинки не хуже, чем это делал голос Олеси.
Волнение зародилось в груди. Я вытаращилась, заворожённая.
– Спрячу губы в алую помаду
И глаза запрячу в темные очки;
И пойду туда, куда не надо -
Лишь бы мне вернутся на свои круги, но…
Мне легко необычайно,
Невозможно подобрать слова…
Я обомлела.
Аккуратная виноградинка так и зависла на пути ко рту.
Миранда Хейл изящно изогнулась. Непривычная для слуха музыка сковывала, поражая своей необычностью.
«Чем они это делают?» – Ритмичные удары будто бы подстраивались под работу сердца, проникая прямо в душу. Такое творчество просто не могло не понравиться!
– Прошлое не повторится,
Только не сбивай меня с пути!
Народ резко ожил и принялся подражать движениям певицы.
Всеобщее ликование позволило вернуть себе власть над собственным телом.
– Не пытайся снова вернуть назад
Того, кого однажды отпустил!
Закинув в рот виноградину, хмыкнула.
«Ха! А крутой у Леси мир! Она – молодец, что поделилась своей культурой с золовкой. Это потрясающе! Какой посыл! Прямо чувствую необычайный посыл! Хоть сейчас готова кого-нибудь красиво послать… и всего лишь одна фраза – "Шагай, не грусти!". Гениально!»
На стоящий слева от меня диванчик кто-то присел. И этот кто-то пялился на меня. Я спиной чувствовала его пристальный взгляд.
Не выдержав, оглянулась.
«Ничего нового… Советник в своём репертуаре. Меня это начинает уже напрягать».
– Прошлое не повторится,
Только не сбивай меня с пути…
«Вот реально».
Дракон усмехнулся, будто бы сумел узнать мои мысли.
Вальяжное положение его тела напрягало. Меня в принципе пугали мужчины не из нашей рекреации, а этот… Царь горы, Хозяин своей жизни – есть много определений, подходящих сути наглого дракона. И я точно могу сказать, что ни одно из них мне не нравится!
Ильяс положил руку на свободное место и похлопал по обивке мягкого дивана, предлагая присесть.
Нет, для собаки такой способ приглашения в порядке вещей… даже наложницы с удовольствием кинулись бы к своему повелителю, только он поманил бы пальцем…
«Но я, мать его, королева фурий!!!! – Оценив мой взгляд, дракон улыбнулся во все тридцать два. – Да он нарочно злит меня! Сволота!»
Резко отвернувшись, стиснула зубы, даже не замечая, что на сцене поёт уже молодой парень. Что-то про стерву. Точно не разобрать, но музыка ещё динамичнее играет.
Всё ничего, но чувствую себя одиноко… опять.
– Фиолетовый цвет облаков…
На балконе мы с тобой вдвоем стоим так высоко.
Ярко-красный цвет роз –
Эти яркие цвета
Разбавляют твой вопрос, кто же ты тут для меня?
Дальше смысл песни укладывался в одно слово – «срам»!
Пошлость запредельная от требований певца, но народу нравилось. Адептки так вообще ушли в отрыв, не особо прислушиваясь к смыслу песни. А вот у меня щёки вспыхнули от стыда.
«Ещё и этот… любимец гаремов таращится!»
Короче, я со своим длинным вечерним платьем вообще не вписывалась в атмосферу немного разнузданного праздника. Студенты Нима танцевали так, что страшно становилось за подол. Да и как это будет выглядеть? Без секунды королева пляшет под…
«Что он там без конца повторяет в своей песни? "Девочка, подойди ко мне. Я, не могу уснуть, ведь я хочу, чтоб ты была на мне…" тьфу ты!»
Взяв бокал с игристым слабоалкогольным вином, пригубила напиток.
Дракон подошёл беззвучно.
– Нравится новое веяние Кифеи?
– Столица Херона всегда умела удивлять в хорошем смысле этого слова, – хмыкнула я, стараясь выглядеть спокойной. Пусть Рогмар не думает, что одним своим присутствием заставляет меня нервничать. Как работать с драконом, который тебе не нравится настолько, что одна его близость доводит до дрожи?!
– Чувствуется какой-то подтекст, – советник Цароса взял бокал с вершинки хрустальной пирамиды. – Из тебя получится хороший политикан.
Я прищурилась, но головы не повернула, разглядывая по-настоящему беснующихся демонов и вампиров. Адепты академии Нижнего мира отрывались от всей души. Искренне радовались завершению сессии.
«А меня только что обозвали интриганкой за то, что я дала понять, что импонирую Херону. А как иначе, если демоны – единственные, кто не строил из себя сердечных доброжелателей? Они приезжали в Скарлон и открыто просили гарпий стать матерью их наследников за высокую цену. Грубо? Зато честно. Всем приезжим было нужно только одно – использовать в своих целях уникальную способность гарпий зачать и выносить магически сильного ребёнка без принадлежности и истинности, которой так славился Сорур! К чему это фальшивое притворство?!»
Едко улыбнувшись, повернула голову, немного склонив её набок.
– Спасибо.
– Это не комплимент, – заметил дракон, поморщившись.
– Вдвойне спасибо.
Боковым зрением отметила, каким взглядом меня удостоили. Даже настроение поднялось. Правду говорят, что словесные баталии тонизируют.
– Я слышал, с нами отправится отряд молодых магов? – Ильяс решил сменить тему. Это порадовало. – Ты в курсе, что среди них не только выпускники Нима?
– Предполагаю. Драко и Оралимская академия тоже послали с нами в Аскитон своих лучших студентов? С другой стороны я удивилась бы, поступи Кристол и Лефан иначе. Или драконов послал не ваш племянник, а брат? Слышала, он вернул человеческий облик…
– Хм… – дракон хмыкнул, по-новому посмотрев на меня. – Откуда слышала? Это держится в строжайшей тайне.
– Поэтому-то информация о возвращении Алана не продержалась долго под грифом «секретно».
– Ха. Глубокая мысль. Стоящее наблюдение. Давно сделала?
– Да. Главный способ манипуляции взрослых детьми. Странно, что долгожители-драконы до сих пор о нём не знают.
– Мы не манипулируем своими детьми.
– Ха! Брату своему это скажите. Не мне.
Дракон уже всем торсом был повёрнут ко мне.
– Нет, у тебя точно есть шпионы в столице Цароса! Не ври, что я не прав.
– Пф! Я вообще не собираюсь распространяться на эту тему с главным советником империи драконов.
Забавно, но эта лёгкая пикировка вдруг стала нравиться мне самой.
– Жаль, – Ильяс усмехнулся. – Но не сказать, что я удивлён. Вполне ожидаемо. Ты…
Я посмотрела на Рогмара, перебивая:
– Завязывали бы вы мне «тыкать». Я, королева, а обращаюсь к вам, как к резиденту другой империи, на «вы». Когда мы окажемся на территории Аскитона… мои подданные не поймут такой фривольности.
– Ваше Величество, – Рогмар театрально поклонился. Только усмешка никуда не делась… гад. – Так перейдём же на «ты» вместе! Не хотелось бы попасть впросак перед вашими подданными. А мы точно попадём, потому как я ни разу не собираюсь тебе выкать. Ты забыла, я – твой наставник.
Лёгким движением руки дракон вытащил медальон из-под атласного материала своей рубашки.
Я не сразу поняла, что это за жетон болтается на шее советника. Расстёгнутый ворот рассеял внимание. А потом, как поняла, онемела!
«Это… это печать титанов! Именно этот артефакт разорвал связь фурий и убил мою предшественницу!» – Я попятилась.
– Ну-ну… Это всего лишь гарант нашей плодотворной компании. Не собираюсь я рвать твои связи с Соруром. Для фурий такие манипуляции смертельны, а последнее, чего бы я хотел – это твоей смерти. Печать титанов служит своеобразным билетом во все уголки мира. Как ключ от всех замков. Сорур принял артефакт и подчиняется его силе. Соответственно, выгнать меня не выйдет даже у самых недовольных твоих подданных.
«Спокойно… спокойно, Лорин», – такой подставы от совета титанов я не ожидала. Думала, послали наблюдателя – ладно. На первых порах потерпим. А тут такое!
– И как долго продлиться твоё наставничество?
Рогмар растянул губы в открытой улыбке. Глаза чёрного дракона довольно сверкнули.
– Вот мы и на «ты». Не умерла? – Едкий вопрос. Я не сдержалась и скрипнула зубами, а Ильяс только шире улыбнулся. – Славно. Наставничество отзовёт Элияр, как только убедиться в благополучие твоей возродившейся империи. До этого момента я освобождён от своей должности. Дела совета превыше дел любого, взятого в отдельности титана.
– Надеюсь, твоё наставничество не будет мне мешать восстанавливать Аскитон.
– Конечно, нет. – Лучезарная улыбка дракона уже начинала подбешивать.
– Это хорошо. В ином случае у нас будут проблемы. А я очень не люблю проблемы.
– Их никто не любит, Ваше Величество.
– Верно. – Оглядев празднично украшенное помещение ещё раз, глубоко вздохнула. – Думаю, на сегодня с меня хватит. Завтра рано вставать.
– Это дааа… Переход в Палбрум настроен на раннее утро.
– Раз ты – мой наставник, распорядись всех, кто будет ожидать возле ворот академии, сопроводить к порталу.
– Эй! Я – наставник, а не твой слуга.
