Ната Иса
Грани разбитых сердец

Глава 4.

Как только сумерки опустились на поместье, светлячки зажгли свои брюшки, как и мерцающие звёзды на небе. Рокси и Анна, вместе с прибывшими гостями, неторопливо шли по невероятно красивому саду.

Многочисленные растения и деревья отличались своей разнообразностью красок. Никогда и не подумаешь, пока не увидишь, сколько оттенков имеет зеленый цвет. От белесого до тёмно-изумрудного.

Густая листва папоротника вдоль мощенной белёсой дорожки приветственно позвякивала от движения гостей колокольчиками, висящими на краях рваных листьев. Густые кусты с гроздьями маленьких пузырчатых цветов переливались всеми цветами радугами в полумраке бушующего сада.

Вдоль белёсых мощённых дорожек возвышались колонны из кованного серебряного металла держа на раскинутых вензелях глиняные кашпо, спуская к посетителям съедобными красные ягодки, не похожие по вкусу ни на что, но которые хочется есть снова и снова.

Ближе к звенящему белоснежному фонтану бутоны огромных гибридных золотых роз словно разрывались от своей зрелости, открывая местному ветру лепестки, сочившиеся мёдом. Тонкие прутьевидные стволы деревьев с листвой похожей на лапы, доходили до самого потолка, и казалось, что они хотят дотянуться до самых звёзд, чтобы потрогать их на ощупь.

Цветы и грибы флюоресцировали нежным голубым свечением. Светлячки беспрепятственно кружили вокруг, присоединяясь к ним, так что зажигать ночью искусственное освещение здесь было бессмысленно. Помогали еще яркие звезды, что нависли на темном куполе ночного неба.

Аромат окутывал воздух непередаваемым ароматом. Голова слегка кружилась от пряных сладких нот.

Заходя в этот сад, ты будто оказывался в сказочной стране, уносясь далеко от проблем всего мира.

Восхищение Лирена было искренним. Он все рассматривал, трогал, говоря брату что видит такое впервые, хоть и бывал в самом саду Короля.

Омен Денбри молча кивал, скользя взглядом по саду, не задерживаясь ни на чем, даже на Анне, что рассматривала жениха не стесняясь. Рокси это заметила. Хоть граф оставался вежлив и учтив исходящие от него вибрации невысказанного негатива царапали её нутро. Но может это просто её предрассудки.

Ужин прошел как обычно с высокопочтенными особами. Мать рассыпалась перед гостями в учтивости. Отец был вежлив и сдержан, рассказывая о винодельне и землях поместья. Единственное удивило Рокси, что Омен попросил не разбавлять кровь в вине, предпочитая её цельной.

Вампиры клана Смерти были в их доме впервые, а званные ужины и балы Короля Эривана её не интересовали. Она оставалась всегда дома, предпочитая свой сад компании малознакомых вампиров.

Наверное, это из-за его магии Смерти? Рокси слышала, что для этой грани вампирского дара нужно больше крови. Ведь поток высасывает из обладателя саму жизнь и если не питаться ею правильно, можно заболеть или даже погибнуть.

Эта грань всегда её пугала. Природная магия ей давалась беспроблемно, не требуя большой энергии и крови хватало в вперемешку с вином и едой. Да и растить растения можно и самому. Она старалась прибегать к ней лишь создавая какой-то новый вид.

Анна вообще не пользовалась даром, как и мать. Но так как они были вампирами, их жизни были намертво связанны с кровепоглащением. Магия поддерживала в них жизнь, для которой нужна была кровь. Замкнутый круг. Прервешь его и быстро отойдёшь в мир иной.

Отужинав, Анна предложила гостям прогуляться по виноградникам в сопровождении сестры.

– Конечно, – ответил граф Лори. – Только не забудьте, девочки, что гостям нужно отдохнуть. День выдался утомительным.

Анна шла под руку Омена впереди, болтая без умолку, рассказывая графу смешные истории из детства. Рокси шла позади, рядом с Лиреном, не спуская глаз с сестры.

– У вас красивое поместье. А сад просто бесподобен. – прервал её мысли младший Денбри.

– Спасибо, – выдавила из себя Рокси, тепло ему улыбнувшись.

Глаза Лирена хоть и были голубыми как у брата, но его оттенок был теплее и не морозил душу. Их разница в возрасте была небольшой, но Рокси удивляло как они отличаются в телосложении.

– Омен родился с невероятным уровнем дара. Меня же он коснулся лишь поверхностно, увы. Это и определило наши дальнейшие судьбы. Его воевать, меня в политики. – будто прочитав её мысли, ответил Лирен. – Он в совершенстве овладел своей гранью. Об этом и кричит его звание – самого молодого командующего на границе Демирита. Отец готовил его всю свою жизнь на свою замену королевского Мага Смерти, дополнительно гоняя на военных полигонах.

Рокси представила Омена верхом на коне в черной боевой форме с золотым клыкастым черепом, убивающего отступников длинным клинком на право и на лево. И даже в своих мыслях встречаясь с ним взглядом, покрывалась мурашками страха.

– Простите, я не…

– Не стоит. Вы излишне скромны, Рокси Лори. При дворе короля это самая главная тема для разговоров, стоит только увидеть нас вместе.

Рокси весело хохотнула. Лирен рассматривал девушку, подмечая, как ей идёт улыбка.

– Я был бы рад, если бы вы посетили поместье Денбри с сестрой и создали нам таких же светящихся грибочков. Вместе с светлячками они смотрятся волшебно.

Анна буквально повисла на руке графа Омена, что-то горячо шепча ему на ухо, прильнув к нему всем телом.

– Простите, граф Лирен. Анна! Можно тебя на минутку?

Анна повернула в её сторону голову, недовольно сдвинув брови к переносице, но искренне улыбнулась подходя к сестре.

– Нам нужно возвращаться. Отец будет волноваться. – шепнула ей Рокси.

– Вы можете идти, – громко сказал граф Омен. – Мы сами найдем дорогу.

Обменявшись любезностями и пожеланиями доброй ночи, девушки, звонко хихикая, отправились в свои покои.

Анна всю дорогу до комнат лепетала как воробушек, что влюбилась и заметила искру пробежавшую между ними, и как теперь ей заснуть, и вообще дожить до дня свадьбы?

Рокси была рада за сестру. За её всколыхнувшееся девичье сердце, что грезит мечтами и теплыми чувствами. Граф Омен хоть и напоминал Рокси глыбу льда, но хотя бы красивую.

Природная красота братьев была не заметна только слепому. Как у крупных хищных видов, таких как чёрный лев или кровавый леопард. Красота граничащая с силой и опасностью.

Рокси могла бы поспорить, что при дворе найдется не мало дам, что грезили братьями. Но заключить с одним из них брак повезло сестре.

Закрывая дверь спальни, Анна напевала песню о пылающих чувствах. Рокси хохотала, проходя мимо неё в соседнюю комнату. Дурачится как ребенок, хотя им было по двадцать семь лет. Для вампира это не много и создавать семьи предпочитали позже, но политические браки могли заключаться и раньше.

Открыв окно у себя в спальне, в комнату ворвался прохладный ветер, окутывая уставшее тело Рокси. Она посмотрела вниз на свой сад подсвеченный природными красками. Графов Денбри она не увидела, но заметила, что не закрыла теплицу с новыми гибридами золотых роз.

Шумно промычав в небо от своей забывчивости, накинула на плечи тонкий кружевной шарф и направилась обратно. Заодно решив копнуть пару грибниц в подарок саду Денбри.

В поместье было тихо. Огоньки ламп тускло блестели в пузатых настенных бра. Проходя мимо комнаты отдыха на первом этаже и выходя в сад, Рокси увидела мужскую фигуру со спины в дальнем углу.

– Омен, всё не так уж и плохо! – донеслось до её ушей от младшего Денбри.

– Не так уж плохо? Лирен, да она же пустоголовая кукла с незакрывающимся ртом! Может всё-таки ты займешь моё место? Боюсь что вскоре после свадьбы сам подставлю сердце отступникам! А вдруг, я вообще не сдержусь и стану вдовцом?

– Братишка, ты же знаешь, у меня уже есть невеста. Отец поручил это дело тебе. Не забывай, этот брак – приказ Короля. Ты просто зажрался. – младший Денбри протянул руку к розе, беря её бутон и нежно гладя лепестки продолжил, – Не устраивает первая, возьми вторую дочь Лори. У неё кстати не плохой уровень дара, судя по саду.

– Она не дочь Лори. – рыкнул граф Омен, тяжело и шумно выдохнул успокаиваясь. – Всё не важно! Отец жаждет моего наследника, чтобы передать свой пост мне. Но что за вампира я получу из её лона, Лирен? Я не хочу брака с природным кланом! Почему я должен это терпеть?

Рокси боялась сделать вдох. Она пятилась к входу, в который вошла, молясь не быть услышанной.

– Их магия прекрасна. Ты не можешь не согласиться. И, кстати, граф Лори передаст дело семейства первому мужу дочери. Это прекрасный бонус к жене. И всё равно к какой.

– Только мысль, что я отошлю её в дом у озера после греет моё нутро.

Рокси практически удалось выйти из сада. То, что она услышала, взрывалось в мозгу, разрезая сердце. Она пятилась, наступив на сухую веточку, которая громко хрустнула.

Рокси рванула сломя голову в сторону спальни. Ну что за проклятое место! Второй раз в жизни она слышит там то, что лучше бы никогда не слышала.

Рокси бежала, задрав нижние юбки, стараясь не наступать на пятки, чтобы не стучать каблуками. Взбежав на второй этаж по лестнице в восточном крыле, свернула в сторону покоев уже сбавляя темп, как внезапно её обхватили сильные руки. Ладонь зажала ей рот, вжав девушку в твердую горячую грудь.

От нахлынувшего страха Рокси укусила руку до крови. Омен Денбри зашипел от неожиданности, отпуская её из хватки.

Омен со злостью смотрел в блестящие ртутью глаза, светившиеся в тени коридора. Она вжалась в бетонный угол шумно дыша. Взгляд графа покрывал спину Рокси покалывающими мурашками, заставляя её впасть в ступор.

– Не кричи. – ровным тихим голосом скомандовал Омен.

Он и вправду был словно глыба льда, такой же холодный и бездушный. Рокси тяжело дышала, глядя в голубой омут глаз.

Омен обмотал носовым платком сочившуюся рану на кисте. Не торопливо подошел к ней вплотную. Он был выше неё на две головы и широкоплеч, так что Рокси казалось, что над ней нависла скала.

Она стояла ровно, словно проглотила палку, заставляя себя не дрожать и с вызовом смотреть на графа. Его прямой нос практически соприкоснулся с её чуть вздернутым. Они ловили горячее дыхание друг друга кожей.

– Всё что ты услышала – моё мнение, и ты с сестрой, и я ничего не изменим. Наши желания неважны, когда стоят интересы государства на кону. Браку быть и мне плевать, что ты обо мне думаешь.

Омен отступил от неё, надменно глядя на неё сверху вниз. Лицо Рокси исказилось гневом. Она облизала капельку крови на губах, но тут же вспомнив чья она, сплюнула на пол.

– Ты мне противен, – прошипела она сморщив нос, делая шаг на встречу к нему.

Граф сощурил глаза, но на лице не было эмоций.

– Может всё-таки сделать женой тебя? Я быстро научу тебя манерам.

Она двинула его в плечи руками, отталкивая от своего пути. Омен впервые улыбнулся одним уголком губ и эта улыбка не предвещала ничего хорошего.

Зайдя в свою комнату, Рокси оперлась о внутреннюю сторону прохладной двери. Скатившись по ней, села на пол.

Её трясло. Потребность рассказать всё сестре и не желание разбивать её сердце боролись между собой. Ночь предвещала быть бессонной.

Глава 5.

Анна счастливо махала вслед уезжающего экипажа графа Денбри, пока Рокси хмурилась с залегшими синяками под глазами.

Все три дня, что братья провели в поместье она не спала и путём не ела. Она ничего не рассказала сестре, решив для себя промолчать, пока те не уедут из поместья.

Анна должна знать, с кем ей предстоит иметь дело.

Конечно, граф прав, и брак с сестрой будет заключен в любом случае. Но она была не намерена молчать. Хоть граф пугал её до онемения конечностей.

Рокси было непросто все эти дни. Анна всё время сыпала восхищениями и мечтами о графе Омене, что застревали у Рокси в голове, царапая извилины до боли.

После обеда Рокси пригласила на прогулку сестру. Прогуливаясь за виноградником, она рассказала ей что произошло в саду и в коридоре возле покоев.

Зеленые глаза Анны заполнились слезами. Она отмахивалась головой, не веря её словам. Рокси кусала губы. Ей было жаль, что так получилось. Но лучше горькая правда, чем сладкая ложь.

– Ты просто мне завидуешь! – злобно выпалила Анна.

Рокси попыталась обнять всхлипывающую сестру.

– Анна, мне правда очень жаль…

Но она отвернулась всем телом обхватив себя за плечи, уставившись на обвитые лозы винограда.

– Нет! Как может быть этот милейший граф таким подокном? Ты просто не так поняла! Я уверена.

Рокси оставалась на месте, смотря на трясущуюся хрупкую спину.

– Я сказала тебе всё как есть, без каких-либо преувеличений. Теперь ты знаешь. Выводы делай сама.

Она ушла, оставляя Анну в одиночестве. Зная сестру, сейчас её лучше не трогать, а дать время.

Дни побежали за днями. Теперь в поместье Лори не лезла в рот еда двум сёстрам.

Они обе ковыряли в тарелках вилками, размазывая еду, делая вид что поели, попивая только разбавленную вином кровь.

Анна – от разбитого сердца, Рокси – от её причастия к этому. Девочку съедала апатия. Золотые волосы потухли, глаза затмила грусть.

Рокси пыталась её развеселить, корча гримасы и предлагая нашкодить матушке. Но по истечению времени сестра сама пришла к ней в сад.

– Прости меня, Рокси.

Она испугалась от неожиданности, выронив глиняный горшочек петуньи, который пересаживала. Анна стояла на входе сада, нервно сжав пальцы в замке.

Рокси подбежала к сестре в грязной одежде, заключая её в объятия.

– Перебесилась? – выдохнула Рокси прямиков в ухо Анны.

Анна засмеялась.

– Ну вот такая у меня натура. Ничего не могу с собой поделать.

Она отодвинула от себя Рокси, осматривая грязную одежду обеих.

– Поехали в город, погуляем в "Очаровании" выпьем по бокалу искристого, – предложила Анна. – Будем вместе думать как заарканить строптивого графа.

Девушки снова обнялись и поспешили собираться в соседний город Вальпери.

Город был не сильно большой, в двести тысяч душ населения. Вампиры и люди. Красивые парки и скверы, театры и площади. Он был уютным и очень зеленым.

Анна любила топиарный парк "Очарование" своего близкого друга Димитрия. В особенности его прохладительные коктейли с добавлением четвертой группы крови.

Они уже сидели два часа на террасе с изящно кованными витыми столиками и стульчиками под натянутым белым навесом. Анна вела себя как ни в чем не бывало. Словно и не было столько дней мук и страданий. Она хохотала над шуточками Димитрия и его жены Лорейн, рассказав всё о прошедшем знакомстве с графом.

– Милая моя, мы все ведём себя как ослы, когда влюбляемся. – Димитрий откинулся вальяжно на спинку стула, закидывая ногу на ногу. – Вам просто нужно лучше узнать друг друга. Ты ведь прелестна, как ангел! А легкость характера не наказание, а награда небес. Он просто пока не понял как ему повезло. Анна, в тебя ведь невозможно не влюбиться. А Рокси он так сказал лишь для того чтобы припугнуть, только и всего.

– Знаешь, у него получилось, – промямлила Рокси, отпивая свой коктейль клубничного мохито с кровью из соломинки.

– Ещё бы. Граф Денбри Омен держит добрую половину элиты двора Эривана в страхе. Какой мужчина! Храброе сердце, смертельная мощь и красота… Анна, тебе несказанно повезло урвать такой лакомый кусочек. – жена Димитрия томно вздохнула, но встретившись с прищуренными глазами мужа умолкла.

– Как же мне повезло с вами, ребята. – Анна подняла бокал, чокаясь со всеми сидящими за столом.

– За любовь! – воскликнул Димитрий.

После легкого перекуса девушки покинули мужчину, прогуляться по парку до фонтана и заодно посплетничать.

Лорейн всё выпытывала пикантные подробности и наставляла Анну в кокетстве и флирте, от чего Рокси начинало уже тошнить.

Она вспоминала ледяные глаза, что покрывали душу изморозью, безжалостные руки что больно вжимали в своё тело и все резкие слова без капли сожаления на лице.

Такого везения в лице графа Омена Рокси не надо было бы и даром. Ей было плохо на душе, что такой как он будет жить с её любимой сестрой.

Избегая чрезмерное внимание на будущем муже Анны, Рокси остановилась под тенью тополя, присаживаясь на лавку и отпуская к фонтану не замолкающих ни на минуту подруг.

День выдался жарким и солнечным. Здешний климат отличался знойным летом и суровой зимой, но к пеклу Рокси совсем не могла привыкнуть.

Капли пота стекали с затылка под спинку платья. Она обмахивалась ладонью, расстегнув верхнюю пуговицу платья на груди.

– Денёк словно из ада.

Она обернулась на приятный мужской голос.

– Позволите присесть с вами рядом на пару минут и не воспламениться, спасаясь в тени дерева?

Молодой человек обливался потом. Его белая рубашка была расстёгнута до начала кудрявых светло-русых волосков. Он стоял, держа в руках пиджак, другой сжимал практически пустой бутыль воды. Парень вновь указал пальцем на свободный край лавочки, вырывая Рокси из оцепенения.

– Конечно, присаживайтесь, – затараторила Рокси, покрываясь румянцем от того, что задержала взгляд на его мускулистой груди.

Он плюхнулся на лавку со вздохом облегчения. Выливая остатки бутылки на голову и растирая по лицу и волнистым русым волосам.

Рокси посмотрела на парня с улыбкой. Ей почему-то стало смешно.

– Рад, что кому-то приносят радость мои страдания. Когда же этот день закончится?

Зеленые глаза парня задержались на Рокси, впервые её рассмотрев. Она отвернулась от него, смутившись, всматриваясь вдаль, ища силуэты сестры и её подруги.

– Вы очень красивы. Меня зовут Дерек. А вас?

Рокси вновь к нему обернулась, снова посмотрев на парня, поняв, что перед ней сейчас человек. Вампиры представляются по-другому. Да и весь город знал графа Лори и его семью. Значит, он не местный. Это подтверждало и то, какую ткань костюма он выбрал для прогулки под местным палящим солнцем.

Рокси никогда не говорила с людьми. В их поместье работают только вампиры, как и в лавках и магазинах которые они посещают с сестрой. Конечно, она видела их, но всегда мельком и не задерживая особого внимания.

– По закону я должна предупредить вас, Дерек, что являюсь вампиром. Меня зовут Рокси Лори.

Она ждала неминуемого страха, скорейших извинений и поспешного ухода, но нет. Парень широко улыбнулся.

– Очень приятно с вами познакомиться. Я недавно переехал к вам в город. Очень приятное место.

– Теперь понятно, почему вы забрели в парк созданный вампиром. Обычно люди предпочитают другие места, подальше от нас.

Дерек поднял одну бровь вновь осматривая собеседницу.

– И с чего же это?

– Ну, даже не знаю… – улыбнулась Рокси.

Парень поболтал пустой бутылкой, оглядывая местность.

– Подсказать вам, где фонтанчик с водой? – спросила девушка.

– Вы буквально спасёте мне этим жизнь! – взмолился Дерек, чуть пододвинувшись к ней.

– Вам нужно пройти по главной аллее до кустов синих роз. Там свернёте налево, метров сто и вы у цели. – Рокси указывала в сторону фонтанчика, внимательно изучая отвернувшегося в сторону её указания.

Капелька воды стекала по мощной мускулистой бронзовой кожи шеи, спускаясь в ворот рубашки, которую он отлеплял от себя, запуская воздух к разгорячившемуся телу.

Рокси поймала себя на мысли, что хочет сама трогать эту кожу, как облизавшая его капля.

Она вновь подняла глаза, встречаясь с зеленью мерцающих глаз. Он соблазнительно улыбнулся заметив это, беря её пальчики в свою руку и поднося к губам.

Оставляя легкий поцелуй на её костяшках пальцев он чуть задержался, вдыхая аромат её кожи.

– Спасибо, Рокси Лори. Я бы хотел вам написать, как расположусь здесь, и отблагодарить свою спасительницу. Где вы живёте?

Сердце Рокси трепетно билось о грудную клетку. Какой конфуз она на себя навлекает! Хотя плевать!

– Поместье Графа Лори. Адрес знают все местные жители.

Дерек встал, не спуская с неё глаз и лучезарно улыбаясь. Уходя, он пару раз обернулся, от чего у Рокси вырывались смешки.

Анна и жена Димитрия вернулись через пару минут. Им уже нужно было возвращаться в поместье. Рокси торопилась в экипаж, таща за собой сестру словно тряпку на ветру под её недовольное бурчание. Она хотела скорей уединиться и рассказать Анне о незнакомце, который так ей понравился, даже не смотря на то, что он человек.

Глава 6.

Спустя неделю он всё же ей написал. Служанка с кипой писем на подносе зашла к ней в комнату, пока Анна заплетала косу сестре.

– Спасибо, Бель. Впредь никому не сообщай о том, что мне кто-то пишет и неси их сразу ко мне.

– Как прикажете, госпожа Рокси.

Служанка легко присела и поспешила удалиться. Рокси улыбалась как умалишённая и пищала, подпрыгивая на цыпочках.

– Бунтарка, – сказала Анна, улыбаясь, убирая гребень и шпильки в туалетный столик. – Только твоя интрижка не должна затянуться. Ты мне обещала, помнишь?

– Да помню я, помню. А ты начала переписку со своим графом?

– Я не знаю с чего начать.

Анна посмотрела на сестру с грустью. Было видно что её терзали страхи и сомнения. Рокси никогда не влюблялась, никогда не испытывала симпатию или долю каких-либо чувств к противоположному полу.

Но Дерек помог ей под другим углом взглянуть на ситуацию сестры. Он был ей интересен как мужчина. И если Анна реально влюблена в графа Омена, остаётся ей только посочувствовать.

– Просто сделай это. Вам нужно начать привыкать друг к другу.

Анна закивала. Но, переведя свой взгляд к прижатому к груди письму, поторопила сестру открывать его.

"Приветствую свою прекрасную спасительницу. Еще раз хочу высказать вам благодарность за указанный путь к источнику жизни в знойный день. Я нашел квартиру в центре города и мои окна выходят на парк "Очарование". Представляете? Я каждый день вспоминаю о вас, стоит мне выглянуть на улицу, заваривая себе кофе. Хотелось бы узнать о вас побольше, ведь это начало прекрасной дружбы. В этом городе я одинок. Не откажите мне отблагодарить вас ужином? Ваш вечный должник – Дерек. "

Анна захихикала в ухо сестре, дочитав письмо быстрей неё. Рокси недовольно сморщила лицо и грозно покачала ей пальцем в воздухе.

Его признание, что он думает о ней каждый день разливалось песней по душе. Она порывисто прижала к груди вожделенную бумажку. С этого дня Рокси вела с Дереком тайную переписку.

Насмотревшись на сестру и набравшись храбрости, Анна всё-таки написала графу Омену, но тот не отвечал. Хоть его поместье находилось всего в двух днях пути.

Рокси приходили письма постоянно. Сестра расцветала. Даже вновь взялась за пианино. Поместье наполнилось чарующим голосом, что был наполнен магией, распуская цветы и утопляя его в зелени растений. Это был древний, практически вымерший дар Сирены, но Рокси всегда его скрывала.

Анна очень любила когда пела сестра. Голос был таким же волшебным, как и сад во дворе. Но непрошенные слёзы сами катились по ночам, исчезая в подушке.

Спустя пару недель Анна вновь написала графу Денбри в последней надежде на счастье.

Не в силах отказать своему порыву, Рокси назначила встречу Дереку в намерении слинять из поместья под покровом ночи на пару часов.

Ей этого хотелось. Рокси впервые хотелось жить, снова петь. Она даже не понимала, как ей не хватало всего-то внимания. Дерек был вежлив, много шутил. Всегда интересовался ей и самочувствием, хотя она вампир и никогда не болеет.

Рокси было интересно узнавать о нём, о его жизни. Прогуляться с ним вдвоём под луной. Это вызывало в ней трепет, что запускал адреналин по венам. Нужно только пройти охрану по краю виноградника и ей удастся пробраться наружу.

Ночь опустилась на поместье, зажигая звёзды на небе. Она кралась по пустым коридорам, хотя знала что слуги уже давно спят. Выйдя из сада и пройдя виноградники, замерла. Охраны видно не было. Значит, она точно попала на пересменок и у неё есть два часа до следующего.

Он ждал её на поляне у начала ручья прильнув плечом к дереву.

У Рокси, казалось, вылетит сердце из глотки. Он вышел из тени дерева, протягивая ей чайную красную розу.

Она приняла её осторожно, вдохнув упоительный аромат цветка. Так пахнет юность и бунтарство. Они улыбались, тепло глядя друг на друга.

Она положила ладонь в его протянутую руку и повела его вдоль ручья, рассказывая истории, что любила в детстве слушать от отца. Про древние кланы вампиров, как они жили в лесах, о противоборстве с людьми и возрождениях этих земель королем вампиров Эриваном с помощью природной магии.

Гуляя здесь наедине с мужчиной, тем более с человеком, она рисковала опорочить свою честь до конца её долгой жизни, но не хотела останавливаться. Впервые почувствовав что живет, а не существует.

– Здесь очень красиво. Удивительно, что может пережить земля, дав ей только время. – сказал Дерек.

– Такова жизнь, – пожала плечами Рокси.

– А почему ваша семья не управляет ей? – поинтересовался Дерек.

– Наша родовая линия склонна к природной магии. Хоть мы и можем развить дар управления жизни, он будет слабым. Поэтому мы к нему не прибегаем. Не говоря уже про то, что это очень энергозатратно.

– А энергию вы черпаете из крови?

– Кровь людей питает нашу магию, а магия поддерживает в нас жизнь. Замкнутый круг.

Они подходили к начальному месту их путешествия. Время пролетело незаметно и Рокси нужно было скорей возвращаться.

– Точно сможешь вернуться без проблем? – побеспокоился Дерек. – Может, мне всё-таки проводить тебя?

Рокси улыбнулась, останавливаясь и отпуская его ладонь.

– Я же вампир, Дерек. Это мне нужно проводить тебя домой.

Дерек рассмеялся. Рокси улыбалась, рассматривая его. Он был такой лучезарный, светился от эмоций, заряжая её своей теплотой.

– До скорых встреч, Рокси. – он подошел к ней вплотную, заключая девушку в теплые объятия.

Он был такой тёплый. Её руки скользнули по широкой спине, прижимаясь к нему щекой. Рокси чувствовала как громко и гулко бьётся его сердце.

Казалось, время замерло. От нежных объятий по телу разливалась нега. Аромат его кожи проникал в легкие, оставляя послевкусие цитруса и ментола на языке. Её губы скользнули к уголку его губ. Рокси оставила легкий поцелуй, поспешив от него в сторону поместья.

Казалось у неё вылетит сердце вместе с мозгом. Нужно остановить это всё пока не поздно. Но как остановиться, если только этого жаждешь?

Побег увенчался успехом. Рокси удалось пробраться незамеченной. Она лежала в своей постели, вертя в руке обычную красную розу, что озарял наступивший рассвет.

В комнату ворвалась Анна. Увидев повядший цветок на соседней подушке сестры, не смогла сдержать визга, окончательно разбудив Рокси.

– Только не говори мне, что занималась сексом, падшая женщина! – смеялась Анна, завалившись на кровать к сестре.

– Нет, только поцелуй под луной, с долей адреналина и головокружением после.

Анна достала письмо из-за спины, показывая печать графа Денбри. Глаза Рокси расширились. Она искренне удивилась, улыбаясь спросив:

– Неужели он ответил?

– Оказывается моё письмо затерялось на почте и он ничего не получал. Хорошо, что в этот раз я отправила нашего гонца.

– И что же высокопочтенный граф пишет?

– Он пригласил нас на обед в его поместье.

У Рокси изменилось лицо.

– Даже не проси.

– Рокс! Это же такой шанс! Ты сможешь затеряться ненадолго и упустить меня из виду, чтобы мы смогли с ним остаться наедине. Ну, пожалуйста!

Рокси скрестила руки, ложась на лопатки и недовольно сопя.

– Пока Омен ездит во дворец короля к отцу, у меня есть пять дней для того, чтобы тебя уговорить. Пять долгих дней я буду рассыпаться перед тобой о том какой прекрасный граф Денбри и то, что ты просто обязана дать ему шанс на исправление и какие будут красивые наши дети…

– Прошу! Только молчи! – взмолилась Рокси. – Я согласна на всё!

Анна сильно обняла сестру, тараторя слова благодарности.