Ната Иса
Грани разбитых сердец

Введение.

Долгожданный век Золотого Правления наступил не скоро. Пройдя трудный путь, в далеких землях Силерии утвердилась власть двух древних рас: вампиров и людей.

Они были похожи между собой не только внешне. Говорили на одном языке, имели те же эмоции и чувства, желания и порывы. Их отличало лишь то, что одни были хищниками, а другие – добычей.

У людей возникло стойкое выражение, что глаза – это зеркало души. Вампиров выдавал зеркальный омут зрачков, светящийся в сумерках ночи. И удлиняющиеся передние клыки. Но тот, кто обычно видел их, не мог рассказать ничего своим сородичам.

Люди считали их бездушными. Дикими и кровожадными выходцами Демирита, не смотря на их прекрасные дары.

Невозможно было представить, что когда-то судьба сплотит то, что по природе не могло быть совмещенным. Некогда враждующие и озлобленные друг на друга расы были связаны клятвами во благо своих народов, заключив пакт примирения между правящими семьями.

Люди всегда боятся неизведанного и отличавшегося от них самих, но магия вампиров была чем-то удивительным. Эта сила восхищала.

Они были сильными магами. Вампиры подчиняли себе природу и саму смерть. Эти уникальные дарования помогли возродить и создать города, искоренить голод, болезни и даже отодвинуть кончину Императору людей Веселису взамен на кровь.

Она давала им силы для волшебства, увеличивая приток энергии, который и сохранял их жизнь длящейся в несколько раз больше человеческой.

Людей дарования касались по-разному и не часто. Боевые, лекарские и маленькие бытовые умения, только и всего. Упустить шанс мира и использовать вампиров в своих целях Император Веселий не мог.

Он создал Дома Донорства по большим городам. Каждая семьям людей должна была сдавать один литр крови раз в квартал, во благо процветания Земель Силерии.

Большинство вампиров поклялись не нападать на людей, начав жизнь, что проходила с ними бок о бок. Другие же, не вступили на путь мира, отрекшись от своего Короля, выбрав путь изгнания и выживания в Демирите.

Время шло, утвердив порядок. Приспособившись под ритм людей, Король вампиров Эриван набрал власть и свою силу на ровне с Императором Веселисом. Намереваясь возвысить свой народ, он даровал титулы и земли могущественным семьям двух образовавшихся кланов.

Вампиры твёрдо обосновались в разных слоях общества, обеспечивая своего Короля крепкой сетью подчинённых, преданных короне.

Так Эриван и Веселис правили вместе, распределяя власть земель между собой.

Глава 1.

Она звонко смеялась, убегая от Анны по старому поместью графа Лори. Старого вампира природного клана, выращивающего на своих землях плантации винограда и занимаясь винопроизводством.

Огромная винодельня, на которой работало немыслимое количество рук, поставляло вино различных сортов и выдержки повсюду. Даже во дворцы его Величества Эривана и Императора Веселиса.

Вино графа Лори было известно на весь континент. Он никогда не раскрывал своего секрета, но каждый думал, что изысканный напиток был сотворён его прекрасной магией и силой благодарной возрождённой земли.

Трехэтажный белоснежный особняк утопал в растущей зелени, что бушевала от местного палящего солнца. И если бы не протекавшая мимо земель графа река Лемиль, не видать бы здесь такой красоты, кроме песчаной пустоши.

Ароматы цветов с пряной сладкой нотой окутывали дом волшебной атмосферой. Окна раскрыты настежь. Матовые белые тюли нежно танцуют в такт порывов легкого ветерка, врывающегося в дом.

В этот раз сестра считала до пятидесяти, давая фору Рокси. Чтобы она успела получше спрятаться.

Кучерявые каштановые волосики липли к пухленькому взмокшему лицу. Лето выдалось жарким, но девочек это не останавливало, отдавая предпочтение подвижным играм, нежели скучному вышиванию или письму.

Это же так весело – нестись по коридорам, распугивая прислугу и местных котов! Ни то, что уроки магии и этикета, от которых уже начинает тошнить. Хотя рисование и занятия музыкой Рокси нравилось, как и практика природной грани. Теория же заставляла обеих девочек выть волками, за что учительница поддавала им линейкой по рукам.

Искренний писклявый смех рвался из самого сердца. Пусть матушка вечно ругалась на неё, осуждая поведение или внешний вид. Прятки и салки были неотъемлемой частью каждого дня сестёр.

Забежав в комнату отдыха, расположенную возле сада, ведущего к плантации виноградников, она спряталась за тяжелую портьеру в надежде, что Анна её не найдёт и хотя бы раз проиграет ей. За сегодня.

Услышав глухие, приближающиеся шаги к комнате, закрыла свой рот ладошкой, задержав дыхание и рвущиеся смешки наружу.

– Генри, да ты с ума сошел!? Удочерить безродную дворняжку?! Да это же позор семьи! – сказал возмущенный голос матушки.

– Замолчи, Амелия! – пробасил граф Лори.

– Ты взял покровительство над Рокси, хоть я была против! Так покровителем и оставайся! Я не позволю тебе тащить всякий сброд в мою семью. Либо развод и я забираю Анну!

– Не неси чепухи! Я думаю о будущем девочки! Титул графини Лори поможет ей найти отличную партию.

Мать громко ахнула.

– Ты и титул хочешь ей передать?!

– Как ты можешь так говорить? Мы растили её с пеленок вместе с Анной! Она мне как дочь, пусть и не по крови.

Медовые глаза Рокси наполнились слезами. Капли пробежали по щекам капая на дрожащие руки. Она громко всхлипнула и из-за всех сил побежала в сторону сада, раскрывая своё место укрытия.

Граф громко кричал ей в след, чтоб она остановилась. Но неокрепший детский ум не хотел принимать всего, что она услышала.

Анна нашла её у ручейка, под тенью дуба, раскинувшего свою пушистую крону высоко вверх.

– Мы же договаривались прятаться только в доме.

Рокси ковыряла палочкой камушки, омываемые звонкой прозрачной водой.

– Ты знала? – спросила она у сестры, посмотрев на неё снизу-вверх.

Анна глядела на сидевшую на земле девочку, опустив уголки бледно-розовых губ. Зеленые глаза на фоне подсвеченной солнцем листвы казались неоновыми. Анна беспокойно теребила золотую косичку, потупив взгляд. Вновь посмотрев на неё, кинулась к Рокси, упав на колени и крепко обняв.

– Мне плевать на это, я всегда считала тебя сестрой!

– Я люблю тебя, Анна. – шмыгнула носом Рокси, обняв свою сестру в ответ. – Теперь понятно почему матушка меня недолюбливает.

Анна с улыбкой посмотрела в карие глаза девочки, слегка двинув кулачком ей в плечо.

– Папа ждёт тебя в кабинете. Он хочет с тобой поговорить.

Рокси встала, бесполезно отряхнув грязь с белого кружевного платьишка. Тяжело выдохнула и твердо зашагала в сторону поместья.

– Детка, я не хотел чтобы ты так обо всём узнала. Мне жаль.

Рокси сидела на небольшом диванчике в кабинете графа, ковыряя носком сандалика пушистый ворс коричневого ковра. Генри Лори подпирал тяжелый письменный стол, сжимая пальцами его край и ощутимо волнуясь.

Он осторожно подошел к малышке, присаживаясь перед ней на колени. Приподняв опущенный трясущийся подбородок, заглянул в её золотисто-карие глаза.

– Ты моя дочь и всегда ей будешь, не смотря ни на что. Знай, что твой род – один из самых могущественных кланов вампиров, одаренных природной магией и чистым сердцем. Твой кровный отец мой далекий кузен. Он умер, проиграв все свои деньги и дом после трагической смерти жены. Я забрал тебя под покровительство совсем крошку. Анна уже родилась и отцовское сердце не смогло пройти мимо беды, скосившей твою семью. Но ты, Рокси Лори – моя дочь, а я твой отец. Навсегда.

Девочка расплакалась, обнимая черноволосого мужчину с залегшей сединой у висков, с цветом глаз повторяющий оттенок Анны. Он покачивал её в теплых объятиях, успокаивая, гладя по шелковым кудряшкам малышки.

– Я люблю тебя, папа. – прошептала девочка ему на ухо.

Рокси положила ему свою голову на плечо. В проеме дверей стояла графиня Амелия Лори.

Красивая золотоволосая женщина смотрела на неё с нескрываемой злобой в голубых глазах. Вечно холодный, осуждающий взгляд матушки проникал в самую душу, холодя её.

Рокси сжала пальчиками рубашку графа от пробравшего страха, но ничего не сказала. Про себя она всегда надеялась на теплоту со стороны графини.

Но Амелия развернулась на месте и ушла.

Глава 2. Ранее…

Каким бы страшным и мрачным не был Демирит, он все же был волшебным.

В глубине его владений, за стеной гор, в самой густой его части  раскинулась свежеотстроенная обитель отступников.

В главном зале дома вожака, на огромном троне из белёсых костей и черепов восседал красноглазый Урсул.

Его длинные черные волосы ложились на голую мощную грудь. Она была покрыта татуировками, как и руки. Замысловатые узоры и древняя письменность переплеталась с белыми и розовыми шрамами.

В середине зала, в кругу земли пылал костер. Он внимательно смотрел как танцуют перед его очагом три полуголые жрицы, пришедшие из святилища, которое практически не покидают.

Их тела извивались, словно у диких кошек. Клыки выступили наружу. Переливы красного серебра в глазах нарастал. Было видно, как пик возбуждения подходил к их вершине.

Полупрозрачные легкие одежды уже покрылись потом, а бледная кожа измазана в крови пойманного альбиноса-дракона, распятого прямиком под деревянным потолком.

Дождь стучал по крыше, молнии били в такт музыки. Лето заканчивалось и скоро придет смена зимы. Год выдался весьма урожайным и плодородным. Теперь голод не страшен его клану.

Альбинос – прекрасный знак, ведущий к переменам. Урсул так давно ждал его, посланного Демиритом толчка к действию. Он долго собирался силами, чтобы отомстить, и наконец-то нашел способ.

Ритуальная песнь затянулась. Ударные ноты барабанов из оленьей кожи набирали темп. Огонь трещал, поглощая бросающие в него гроздья трав и раздробленных кристаллов.

Стоны жриц заполняли пространство, как и исходящий от костра дым. Красные глаза, светящиеся во тьме помещения, сверкали в их стороны. Урсул слышал рычание и шипение, но все оставались на месте.

Сначала ест хозяин, а потом остальные. Если, конечно, он позволит.

Урсул болтал золотым кубком, размешивая в нём жертвенную кровь с соком ядовитого дерева, не дающего ей свернуться.

Главная жрица сверкнула лезвием ножа, подняв его над своей головой. Грудь с силой вздымалась вверх, белые локоны беспорядочно растрепались по плечам. Она тяжело дышала, смотря в красные глаза своему вожаку.

Наблюдающий клан затих, как инструменты и сам Демирит.

– Мой Атам! Могучий Урсул! Позволь твоим жрицам помочь тебе слиться с Демиритом! – после его кивка трое прекрасных женщин медленно двинулись к нему, глубоко разрезая свои ладони.

С их пальцев капала кровь прямиком на чистый пол. Издалека вновь послышалось рычание.

Жрицы, обхватив между собой свои порезанные ладони, капали в кубок Урсулу свою кровь, громко возводя молитву древнему лесу и предкам.

Закончив, главная жрица оставила кровавый отпечаток на его голой груди. Достав мешочек, спрятанный под разлетающимися штанами от бедра, насыпала рубиновый порошок ему в кубок. После, опустилась перед ним на колени и уткнулась лбом в пол.

Урсул не успел перевести взгляда на остальных, как и те пали перед ним ниц.

Вожак встал, залпом выпивая всё до капли. Открыв глаза, в голову сразу ударило помутнение.

Он отбросил чашу в сторону. Упал на трон, откинув затылок на спинку.

Тело вибрировало, его пронзала боль вперемешку с немыслимой эйфорией.

Жрица карабкалась по его ногам, оседлав его мускулистые ноги. Их лица встретились. У Урсула плыло сознание. Он смотрел в серебряные глаза жрицы, обрамленными белыми ресницами, видя в них звёзды, полную луну и горы.

Ритм барабанов снова начал отбивать песнь. Жрица ёрзала на Урсуле, растирая по его рифлёному торсу и рукам свою кровь, неотрывно бормоча древние молитвы Демириту.

Тело Урсула пронзила вспышка. Он перевел взгляд на потолок. Висящий дракон замахал крыльями, зарычал и обдал его огнём.

Но он не умер. Он оказался на поляне, что находилась за ущельем и огромным рвом в десятке километров от обители.

Урсул оглядывался, но рядом никого не было. Луна ярко светила, находясь в самой верхней точке неба. Его словно потянул невидимый аркан.

Он двинулся в сторону реки. Спускаясь по каменистому обрыву, он всматривался в берег с белёсой галькой и выброшенными деревьями.

Он удивился отсутствию всех звуков, кроме шума воды. Он точно идёт верно, но почему ничего нет?

Перепрыгнув большую трухлявую корягу, смотря по сторонам, Урсул споткнулся о что-то, от чего чуть не свалился на камни.

Это была девушка. Она лежала лицом вниз, а ступни ног были погружены в ледяную воду бушующей реки.

Вожак ногой опрокинул её на спину. Девушка не очнулась. Он присел перед ней, слушая дыхание и убирая мокрые огненные пряди волос с лица.

Её богато расшитое зелёное платье было ободрано, как и руки, голова, щека и бедро. Девушка потеряла очень много крови, что исходящий от неё запах был еле уловим.

Урсул подумал, что она не жилец, трогая шею и ища пульс. Удары были столь незначительны и еле ощущались подушками пальцев, что по началу он не почувствовал их вообще.

В любой другой день, увидев пришлую заграницы, Урсул не стал бы даже останавливаться. И, вероятнее всего, вообще добил её, но не сегодня.

Демирит привёл его сюда не просто так. Все эти знаки и предсказанья, ритуал и выпитая чаша смертельной крови отбили сначала память, но он вспомнил.

Вспомнил, как скинул с себя беловолосую жрицу. Вспомнил, как рявкнул остальным испить дракона в честь грядущих перемен. Вспомнил, как неведомые силы тащили его сюда несколько часов.

Урсул рассматривал её, не понимая, что теперь с ней делать. Он поднял её на руки, унося ледяное промокшее тело на сухую мягкую траву неподалёку.

Она была словно пушинка. И хоть он всем сердцем ненавидел пришлых, почему-то она вызывала в нём интерес.

Может потому, что он привык к тому, что у женщин его племени более откровенные наряды. А плотная зелёная ткань нагло скрывало от его глаз прекрасные изгибы женского тела.

А может, он хотел поскорее узнать, зачем Демирит привёл его к ней? Ведь он давно молил лес и предков помочь в установлении должного порядка и свершении долгожданной мести.

Надкусив своё запястье, он раскрыл мертвенно бледный рот, вливая в него свою кровь. От такого жеста в его племени на незнакомку не посмотрел бы никто, даже дети, считая её собственностью вожака.

Но сегодня он зайдёт даже дальше. Он поднялся на ноги, призывая магию Смерти и переворачивая потоки наоборот.

Урсул отгонял от неё надвигающуюся кончину. Закончив, он оторвал от её подола кусок ткани и, намочив в реке, вернулся очистить глубокую рану бедра от скопившегося в ней песка и грязи.

На небе гасли звёзды, возвещая о скором рассвете. Он не понимал, почему она еще не очнулась, хотя прошло довольно времени.

Урсул злился. Отступники не любят света солнца. Глаза сильно чувствительны к яркому свету. А стоя посреди пустоши с большой рекой, где нет даже тени деревьев, рисковал получить ожог сетчатки.

Бормоча проклятья, он встал с коряги, отбрасывая ободранную сухую ветку в реку. Подняв незнакомку на руки, решил, что всё равно им надо будет возвращаться в обитель и что бессмысленно терять здесь время.

Местные в обморок упадут, увидев, что он зайдёт с девушкой на руках. Урсул даже развеселился, представив выражение лиц своих стражей и любовниц.

Он вновь посмотрел на девушку. А она вполне себе ничего. Такого оттенка волос в его племени нет ни у кого. Ему безумно стало интересно увидеть цвет глаз, услышать голос, почувствовать бархат кожи и вкус её языка.

Дыхание девушки становилось глубже. Конечно, он не сомневался в своих способностях, но теперь Урсул даже расслабился.

Нести её не составляло труда. Даже пойманные дикие бараны вешали больше. Прейдя в обитель, еле сдержал каменное выражение лица, дойдя до своих покоев. Изумление лиц своего народа – редкость.

Урсул положил рыжеволосую к себе на кровать, устеленную пушистыми шкурами. Он ждал, когда проснётся незнакомка, ни на секунду не отходя от неё и не впуская никого в комнату. Кормил своей кровью, вливал магию.

Надвигающийся закат пробивал красные лучи солнца через листву, окрашивая кровавыми красками комнату вожака.

Урсул дремал, сидя на витом кресле. Его разбудила девушка. Не очнувшись, она изгибалась на кровати, крича и рвя душивший её манжет платья.

– Нет! Верните моего ребёнка! – кричала она с катившимися слезами из уголков глаз.

Урсул смял её в свой железный капкан рук, держа руки и спину, что грозила переломиться в её отчаянном приступе.

– Тише. Приди в себя. Ты здесь, со мной. – бормотал он ей на ухо, пока она не открыла глаза.

Глава 3.

– Рокси! Рокси! Да где же ты! – верещала Анна, пробираясь через зелень сада родового поместья. – Ах, вот ты где! Оглохла что ли?

Девушка встала, отряхивая грязный передник от земли. Лучезарно улыбнулась своей сестре, сдерживая рвущееся желание подколоть сестру в ответ.

– Что случилось?

– Отец! Даже представить не можешь, что он мне сказал! Король Эриван настоял, чтобы природный клан примирился с кланом смерти, объединив семьи. Я помолвлена с сыном самого придворного мага Короля Эривана – графом Оменом Денбри! Тем самым молодым красавчиком, что сдерживает границы Демирита! И, о Всевышний, он прибудет к нам через три дня! А нам с тобой и одеть нечего! Чёрт!

Анна пнула с досады ведро с вырванными сорняками. Железяка отлетела со звонким звуком. Всё содержимое ведра оказалось на чистой мощенной дорожке из белого камня. Анна брезгливо осмотрела рассыпанную кучу.

– Не понимаю, почему не использовать магию Смерти и не сотлеть всю эту гадость?

Рокси выпрямилась, недовольно скривив губы и уперев руки в бок.

– Ты же знаешь, я не касаюсь этой грани. Она меня пугает. Вдруг еще поврежу ни в чем неповинные растения? Да и всегда предпочитаю простой труд магическому. Как бы это не звучало, земля успокаивает меня и очищает от дурных мыслей. Но, кажется, я знаю что надену тебе на голову, – она пальцем указала на опрокинутое ведро и продолжила с улыбкой, – Жених будет ошеломлен, сестрица.

Конечно, Рокси знала о Демирите. Его считали местом рождения магии и вампиров. Очень древний, живой и мрачный лес. Он находился на южных границах земель Силерии, и никто не знает на какое расстояние он раскинулся.

Его листва не пропускала свет, погружая местность в полумрак, чтобы зашедшие в него люди терялись, идя сами в лапы смерти.

Все знали, лес имеет свою душу, дышит и слышит просьбы своих детей, выходцев из самого его сердца. Некоторые люди считали, что вампиры были его местью за его вырубку, черпание ресурсов и осквернение его волшебства. Возможно, это и правда. Кто знает?

Все именно там и началось. Первые вышедшие вампиры и первые вошедшие в него отступники. И, конечно, Рокси знала о графе Денбри. Газеты пестрили фотографиями молодого командира. Самого завидного холостяка, одного из сильнейших Магов Смерти и первого красавчика земель Силерии. Даже знатные дамы людей тайно вздыхали о нём по ночам.

Анна звонко рассмеялась, сжимая плечи Рокси. Лицо сестры было покрыто грязью и потом от нескольких часов работы в саду.

Каштановые волосы выбивались из высоко собранного пучка и липли к бледному лицу, что с возрастом уже не было круглым обзаводясь острыми скулами и выступающим краем угла нижней челюсти.

Если честно, Рокси вечно здесь пропадала. Часами выращивала и ухаживала за своим уголком рая, распуская из сада слуг.

Анна никогда не поймет этого. Пусть и у сестры он был поистине волшебным и бесподобным. Некоторые виды растения, созданные ей, заслуживали место в обители Короля вампиров.

– Через час подадут ужин. А тебе отмываться минимум два! Пошли! Не хочу сидеть там без тебя и минуты. Представь как прогрызет мне плешь матушка! – Анна изобразила злобную Амелию, клацая зубами с выпущенными клыками и скрючив пальцы на руках.

Они захихикали, двинувшись в сторону своих покоев.

Отец по традиции семьи Лори, смешивал кровь и вино собственных плантаций, разливая по бокалам рубиновую жидкость. Кровепоглащения природный дар требовал не много, и им хватало небольшого количества подпитки.

Вся семья собралась за большим обеденным столом в просторной столовой. Уже горела тусклая люстра, слуги поджигали ароматные свечи, которые любила Амелия Лори. Из открытой стеклянной лоджии врывался свежий прохладный воздух с последними розоватыми лучами заходящего солнца.

Анна и Рокси нарезали молча свои стэйки в пряном соусе крови и ягод, поглядывая друг на друга под не заканчивающиеся нотации матушки.

– Всё должно быть идеально! Анна, хоть кивни, что меня понимаешь. Этот брак – нечто большее! Наши кланы давно точат друг на друга зуб. Король приказал закончить эту междоусобицу, заключив союз, покончивший с враждой.

– А почему их клан настроен против нас? – спросила Рокси, взглянув на матушку.

Амелия лишь медленно отпивала вино, глядя поверх бокала на покрасневшую девушку.

От этого взгляда у Рокси всегда пробегались холодные мурашки по спине. Она обругала своё несдержанное любопытство про себя, опуская взгляд в тарелку. Граф Лори подошел к Рокси, наполняя её бокал и нежно улыбаясь.

– Всё дело в землях. Когда-то их дом был на этом месте. Очень давно здесь произошло одно из первых нападений людей на вампиров. Развязалась бойня, сделавшая эти земли непригодными для жизни. Клан Смерти не развивает природную магию, считая её бесполезной. И возродить погубленную природу не смог. Это вынудило их покинуть эти края, оставив тут лишь пустошь. Когда король Эриван возрождал земли Силерии, он подарил их нам за помощь, хоть живший здесь до всего клан просил вернуть их себе назад. Я их понимаю. Всегда надо бороться за то, что любишь. Но и ничего поделать не могу.

Рокси приняла бокал, с благодарностью кивнула отцу. Генри Лори подошел к Анне, положив ей ладонь на плечо.

– Дорогая, я уверен, что граф будет сражен твоей юной красотой. Отправляйтесь с Рокси завтра в город и выберете в салоне самые красивые наряды.

Он наполнил её бокал. Бледные щеки Анны покрылись румянцем. Рокси смотрела на сестру с любовью и теплотой. Она правда была красива. Густые золотые волнистые волосы опускались ниже лопаток. Зеленые круглые глаза, темные брови и ресницы. Чувственные губы. Хрупкая аристократичная фигура матери.

Рокси всегда стеснялась своих округлых форм, мечтая быть излишне худой. Но даже диета не убирала все выпуклости тела, лишь сильней обтягивала и так выступавшие кости. Нет, Рокси не была толстой и некрасивой. Просто она всегда сравнивала себя с сестрой, что была полной противоположностью ей.

– Я согласна с отцом. Ты прекрасна. – Рокси лишь мельком взглянула на матушку, что была в своих мыслях и смотрела в окно на загорающиеся звёзды.

Амелия всегда остро реагировала, когда она называла графа папой. Видимо, сейчас она её не услышала.

У Рокси уже болели уши. Выслушивая все три дня мечты и вздор сестры. Анна, изменяя себе, болтала с ней, даже пока она занималась садом, хотя яростно считала это времяпровождение самым скучным в мире.

Навестив салон "У Моли", считающимся одним из лучшим в ближайшем городе, они с сестрой потратили неприличную сумму денег на свои наряды. Но граф Лори сам виноват, предоставив в распоряжение Анны чековую книжку.

Ходя по комнате в новом кремово-белом платье по самой последней моде шитья и иголки всех земель Силерии, Анна поправляла серебряные шпильки в высокой прическе с небрежно выпущенными волнистыми локонами. Лучи обеденного солнца подсвечивали её золотом. Про себя, Рокси сравнивала Анну с неведомым божеством, невероятно капризным и вздорным, но всё же безумно красивым.

– А если я ему не понравлюсь? А что, если это он не понравится мне? Рокси, я в панике! Всадите кол мне в сердце!

Рокси сидела за столиком, расчесывая свои длинные прямые каштановые волосы. Она не стала выряжаться как сестра, встречая высокопоставленного гостя, остановившись на приличном черном платье с длинными рукавами и не глубоким декольте. Не без подачи матушки, конечно, которая недвусмысленно сказала ей оставаться серой забитой мышью, которой и является.

Краситься настроения тоже не было. Её хватило лишь на то, чтобы нанести красную помаду на кончик пальца и похлопывающими движениями растушевать краску на губах.

– Анна, всё будет хорошо. И ты же сама видела его фотографию в газете. Он далеко не урод.

– Ты же знаешь, в жизни всё по-другому! Вот ты, например, на фотографии не такая красивая, как в живую. А на самом деле совсем ничего.

Рокси недовольно посмотрела на улыбающееся лицо сестры в зеркале. В спальню вбежала запыхавшаяся служанка в переднике и чепчике.

– Госпожа Анна, госпожа Рокси, экипаж графа Дэнбри подъезжает!

Девушки в раз завизжали, подпрыгивая на месте. Рокси обняла сестру:

– Пошли покорять сердце твоего графа!

Отец вышел к главным воротам встречать гостей. Девушки вместе с матушкой, что вечно одергивала Анну и Рокси, остались ждать в главном зале. Мягкий золотистый диван с витыми ножками, сейчас казался нанизанным иголками, от чего сестры нервно ёрзали, меняя свои позы.

Двустворчатые деревянные двери с вырезанными лозами винограда открылись, впуская графа Лори.

– Девушки, разрешите представить братьев графов Денбри: Омен и Лирен. Прошу, входите.

Каблуки туфлей звонко встречались с натертой плиткой. Их походка была нетороплива и тверда. В комнату вошли высокие мужчины в легких бежевых костюмах.

Глядя на них, можно было сказать, что они одной крови. В них была схожесть грубых линий лица, голубых глаз и черных волос. От них даже исходила одна энергия, древняя и могущественная.

Рокси всегда хотела такой же схожести с Анной, но всегда ловила на себе не те оценивающие взгляды, что ищут схожесть родственников.

Старший граф Денбри – Омен был выше на пол головы младшего и примерно так же отличался в плечах. И если Лирен приветственно улыбался, показывая свои белоснежные зубы, рядом стоявший с ним молодой человек был словно глыба льда с таким же оттенком глаз.

– Разрешите представить моих дочерей Анну и Рокси Лори. А это моя супруга, графиня Амелия Лори, – продолжил граф Генри, указывая на присаживающихся в реверансе девушек. – Мои жемчужины поместья.

– Дочери? – спросил Омен Денбри, окинув взглядом Рокси.

Генри Лори посмотрел на старшего графа с непониманием.

– Рокси я взял под покровительство еще ребенком. Она выросла у меня на глазах, и я считаю её своей дочерью, граф Денбри.

– Не считайте меня невежливым, я просто спросил. Отец сказал, что у вас один ребенок, но это всё неважно. Мне очень приятно с вами познакомиться.

Анна смотрела с неприкрытым восхищением на графа, пропустив мимо ушей состоявшийся диалог. Рокси смотрела в пол, избегая взгляда голубых глаз незнакомцев.

– Желаете отдохнуть с дороги? Слуги вас проводят. Расположитесь в восточном крыле. Там прекрасный вид на здешний сад. Рокси сама им занимается. Дочки проведут вам экскурсию когда опустится солнце. Во тьме этот сад прекрасней, чем при свете дня.

Сухо попрощавшись, графы Денбри удалились вслед ведущей их прислуги.

Анна запищала от восторга, прыгая на цыпочках и тряся сестру за плечи.

– Ты видела, какой красавчик! Я прямо чувствую исходящую от него мощь! Всевышний меня услышал! Рокси, младшего забирай себе. Конечно, он не такой красивый, но тоже ничего, прям как ты!

– Прекрати верещать как пятилетка! – прошипела Амелия, отцепляя Анну от сестры.

– Матушка, я просто сражена в сердце! Мой мозг не соображает. – она наигранно закружилась на месте, прислонив тыл кисти ко лбу.

– А ну брысь в свои комнаты! И чтобы до ужина не видела вас. Анна, переоденься.