Настя Бонс
Реванш
– Алиса работала в «Мамонте», вообще-то. Я думал, что она будет здесь, когда меня переведут, – он вновь тяжело вздохнул.
– Она тебе нравится? – озвучила догадку Лиза.
– Это слишком очевидно? – в его карих глазах будто выключили весь свет, оставив лишь черноту.
– Я никому не скажу, – добавила девушка, желая хоть как-то поддержать беднягу.
– А-а-а, все равно. У меня нет шансов. Рядом с таким как Влас.
Громко цокнув языком в знак несогласия, Лиза отрицательно покачала головой.
– Ну, ты знаешь? Это типа как кабачковый пирог сравнивать с меренговым рулетом со свежей вишней, – пытался подобрать удачное сравнение новый товарищ.
– Некоторые любят кабачки, Клим.
– Да. Раздавать родственникам, друзьям и знакомым за ненадобностью. Чтобы избавиться от лишнего груза.
– Зато полезные, – Лиза облокотилась на стойку локтями, подперла ладонями лицо и вздохнула, думая насколько же они с Климом безнадежны в совей влюбленности и обречены на разбитое сердце.
***
После пяти недель нескончаемого бдения на строящемся объекте, Влас мечтал оказаться в тихом месте, принять душ и выспаться. Дело было не только в усталости, но и в навязчивых мыслях, что не покидали его последние пару недель.
– Тебя не было почти два месяца, Влас! – звонкий голос Кэт в трубке заставил парня отодвинуть телефон подальше от уха.
– Я работал, Кэт! Представь себе!
– А мне нужна была помощь!
Влас зарычал на другом конце провода.
– Как дела с новым баром, партнер? – весело щебетала совладелица общего бизнеса.
– Все отлично, если не считать того, что я устал как черт и что объект не будет открыт в срок. Все отлично… – Влас не скрывал раздражение.
– Строители задерживают?
– Как всегда, Кэт. Ничего нового. Ты вытянула меня по другую сторону стойки, а теперь я жуть как хочу обратно.
– У тебя получается круче, чем у меня, Влас. Ты к себе несправедлив.
– Пусть так, – он кивал в такт ее словам, хотя она его не видела. – Как ты тут справилась без меня?
– Взяла нового администратора и бармена в одном лице. Алису забрала к себе в «Бивень», а новенького оставила за старшего в «Мамонте».
– Новенького? Что за крайние меры, Кэт? Ты спятила и поверила в провидение, пока я отсутствовал?
– Ой, да брось. Она лучше меня знает, как управляться с баром. А весь персонал и официанты у нее по струнке ходят. Она даже пожестче меня будет. Не по годам одаренная девчонка.
– Она? Я не понял, Кэт, о ком мы сейчас ведем разговор?
– Я наняла Елизавету Вермутову.
– Что ты сделала?!
– Не кричи, партнер. Я всего лишь наняла Лизу. Она – крутой бармен. Ты сам ее учил! Круче нее только яйца!
– Кэти, ты издеваешься? – Влас тряхнул головой, широко распахнул глаза и посмотрел на экран, проверяя, не потеряно ли соединение связи. – Ты наняла Лизу, не посоветовавшись со мной?!
– Партнер, я видела, как вы работаете вместе! Я не думала, что это будет проблемой для тебя! Тебе ой как нужна помощь! Вернее, нам обоим нужна помощь, иначе мы не вывезем.
Влас прерывисто дышал, не издавая ни звука.
– Мы же оставим Лизу? Ведь так, партнер? – Кэти выжидала его реакции, стараясь говорить как можно тише. – Согласовано?
Его речевой аппарат хотел выстрелить в нее одним из весомых аргументов в пользу увольнения Лизаветы, но выдал лишь:
– Согласовано.
– Ты как вообще? – Кэт втянула воздух и зашептала еще тише.
– О чем ты?! – злость Власа не утихала.
– Этот ваш кипяток между вами по-прежнему кипит?
– Испарился давно, – выпалил Влас, не раздумывая над ответом и секунды.
– Оставив ожог?
– Кэти… – зашипел он.
– Поняла. Молчу. Отправлю к тебе Макс. Тебе нужна мелодрамилиана-терапия. На досуге, как примешь душ и вернешься в царство живых, подумай, пожалуйста, о корпоративе. Лето быстро пролетит, не успеем оглянуться. Нам нужно познакомить персонал и укрепить дух имеющейся команды.
– Да уж, Кэт. Ты еще больше зануда, чем я.
– Партнер, ты мне не помогаешь!
– Я придумаю что-нибудь, когда перестану на тебя злиться.
– Ты злишься из-за корпоратива или из-за Лизы? – Кэт снова хихикала, прикрывая трубку ладонью.
– Заткнись, я тебя умоляю.
– Лю-лю тебя, партнер.
– Привет Санычу, – отозвался Влас и положил трубку.
Глава 4. Смыслы
Люди привыкли ставить знак равенства между собой и тем, что они делают.
Кажется, что если жизнь имеет смысл, какой угодно: от «выплатить кредит» до «заработать денег на путевку», от «пожарить картошки для семьи» до «посадить дерево и построить дом», то ты вроде бы тоже имеешь смысл. А если ты оказался в пустоте и без видимого дела – ты и сам пустой и бессмысленный.
Само по себе движение к цели создает иллюзию развития и движения вперед и вызывает горячее одобрение окружающих. Даже если цель вообще взята с потолка, не твоя вовсе, и ты давно уже мчишься по неверной дороге с ветерком…
Пятьсот пятьдесят предсказуемых дней прошло после отъезда Лизы из родного города. Ровно столько дней хватило Лизавете, чтобы понять, что она совершила ошибку, уехав. Спустя более полутысячи дней она, наконец, поняла, что усердно бежала от того к чему рвалась навстречу. Двух лет было более, чем достаточно, чтобы она осознала, что решение переехать к вновь приобретенным родителям, шестнадцать лет спустя, было отчаянной и бессмысленной попыткой побега. От себя самой.
Нет. Родители очень старались. Неустанно рассуждали о том, что она может и не может делать, куда ей стоит поступать и как разобраться с собственной жизнью. Множество непрошеных советов сыпалось как из рога изобилия, пока Лиза прислушивалась к собственным ощущениям, пытаясь понять, чего хочется именно ей. Да, новые мама и папа, желали стать ей поддержкой и опорой, но рядом с ними Лиза чувствовала, острую нехватку воздуха, словно она оставила свое дыхание где-то в другом месте.
С желанием освободиться от удушающей опеки, чужого мнения и сбежать подальше от нового дома, девушка собрала вещи, покончила со списками и расписаниями, и, отодвинув планы на будущее в долгий ящик, вернулась в город, в котором выросла.
В первый же день своего возвращения, ноги невольно принесли ее в некогда любимый бар. Конечно, придя в «Мамонт», вероятности встречи с ее первой любовью – Власом было не избежать в девяноста девяти случаях из ста, но она никак не могла признаться самой себе, что пошла туда осознанно и нарочно.
Сегодня Лиза открыла дверь «Мамонта» собственным ключом и зашла в пустое помещение. В баре было тихо. От стен веяло прохладой и свежестью, и девушка мысленно поблагодарила Кэт за умелое управление развивающейся сетью ресторанов, и не упустившую из виду предусмотренную ночную уборку, позволяющую Лизавете наслаждаться недолгим одиночеством в утренние часы.
Завершался второй месяц работы Лизы в качестве администратора бара, но она до сих пор не верила, что с ней все происходит наяву и что пару месяцев назад она сама позвонила Кэт и поинтересовалась предложениями о работе.
Недели тянулись невыносимо медленно, приближая ее к неизбежной встрече с Власом. Без его присутствия рядом, у нее получалось продуктивно работать, не спутав мысли, буквы алфавита, способности двигаться и дышать. Во всяком случае, так она себя убедила.
После их недавней бурной встречи и ее трудоустройства в «Мамонте», они так и не виделись по-настоящему и не находились в одном помещении дольше десяти минут. Казалось, что прошла уже целая вечность. Время тянулось иначе, когда она находилась здесь, в егопространстве, а не в далеком городе за тысячу километров. Внутреннее напряжение нарастало с каждым днем. Девушка ощущала необъяснимое волнение и предчувствие неминуемой катастрофы.
Этим утром она долго не желала открывать глаза, надеясь подольше удержать обрывки грез, в которых Влас похитил ее, и она находилась в каком-то другом месте, в новой жизни, рядом с ним. Проворочавшись всю ночь в кровати, в попытках избавиться от навязчивого и такого желанного сна, Лиза решила пойти на работу пораньше, чтобы хоть чем-то занять себя и свои неуемные фантазии.
– Кэти, поклянись, что ты купила Бакарди Супериор[1]! Его нет ни в кладовой, ни на складе. Я точно помню, что просила тебя купить его на прошлой неделе! – набрав знакомые цифры телефона начальницы, без приветствий тараторила Лиза в трубку, словно они расстались с Кэти две секунды назад и продолжали непринужденную беседу мгновение спустя.
Находясь за рулем, Кэти отлучила гаджет от уха и посмотрела на экран, чтобы убедиться, что ей действительно звонит Лиза.
– И тебе привет, малышка! Что-то ты сегодня рано решила начать рабочий день!
– Решила прийти пораньше и пополнить бар. Не нашла виски Джэки и белый ром. Вот… и решила позвонить… – замялась девчонка, поняв, что даже не поздоровалась.
– Ты только что пополнила коллекцию известных мне фанатиков трудоголизма! Отставить истерику! Твой любимый ром для коктейлей стоит в кабинете, малышка. Я оставила коробку у стола. Зайди и возьми. Я, к моему горькому сожалению… – Кэт громко выругалась в трубку. – Стою КатьЕгоЕти в пробке, – по другую сторону провода Лиза услышала нетерпеливые гудки автомобильного клаксона. – Буду в баре через… х… знает сколько времени! Разберешься с этим сама, малышка?
– Хорошо, – тяжело вздохнув и сбросив вызов, Лиза поплелась в сторону кабинета, наличие которого избегала все последние дни. Слишком много флэшбеков было связано с этим местом. Слишком стойкий знакомый мужской аромат пропитал это небольшое помещение насквозь. Слишком больно было там находиться. Всего было слишком.
– Взять виски, ром и проваливать, – бормотала девчонка себе под нос. – Да чего я собственно переживаю? Я боюсь заходить в этот кабинет, даже, когда его там нет? Как же я собираюсь работать с ним плечом к плечу? – Лиза поправила узкую юбку карандаш, оглядела светлую блузку, что не хотела испачкать перед предстоящей рабочей сменой, но после недолгих колебаний, все же наклонилась и подняла увесистый ящик с бутылками с пола.
– Здравствуй…те, – раздалось за ее спиной.
Лиза выпрямилась с коробкой в руках и обернулась на голос.
Перед ней, прислонившись плечом к косяку, стоял он – очень высокий и очень красивый парень, одетый в строгую синюю рубашку и классические брюки. Его пшеничные волосы, по бокам состриженные чуть короче, были безупречно уложены, а аккуратная челка привычно ниспадала на глаза. Влас смотрел на нее прищуренными медово-карими глазами и неспешно сканировал ее тонкую фигурку с головы до ног и обратно.
– Здравствуй…те, – холодок пробежал по ее спине и спустился к ногам. Ее синие глаза встретились с его, и Лиза застыла. Казалось, земля ушла из-под ног, а время и вовсе остановилось.
– Я помогу. Коробка тяжелая, – безучастно и сухо предложил он и, не дожидаясь ее ответа, забрал ящик и направился в бар.
– Я справлюсь…– выдохнула Лиза, но он не услышал ее слов. – Справилась бы…– прошептала она и как загипнотизированная направилась вслед за парнем.
– Как дела в баре? – поставив коробку на барную стойку и делая все возможное, чтобы не смотреть на Лизу, Влас начал по очереди хватать со стола вымытые стаканы и просматривать их на наличие недостатков. – Как персонал?
– Я… Всё… Не знаю… – девчонка забыла все заготовленные для этой встречи фразы и жадно хватала недостающего воздуха ртом.
– Почему «Мамонт», Тайсон?! – перебил ее Влас, не выслушав ответ на собственный вопрос. – Почему, черт возьми, из сотни других баров в нашем городе, ты выбрала «Мамонт»?! – он повернулся, чтобы видеть ее лицо и склонил голову на бок, вскидывая одну бровь в ожидании ее ответа.
От его пронизывающего взгляда, сердце Лизы начало биться еще чаще, чем у колибри.
– А почему собственно я должна отвечать? – она чувствовала на себе этот взгляд, от чего ее щеки сильно покраснели. – Я свободна выбирать, где мне работать и что делать…
– Да ну? В самом деле? – Влас оказался рядом и, одним пальцем подняв ее подбородок, заставил Лизу взглянуть ему в глаза. – Здесь необходимо работать, а не мальчиков снимать… – кривая улыбка коснулась его губ, и девушка не сразу поняла смысла сказанных им слов.
Хватило пары мгновений, чтобы гнев набрал силу. Лиза замахнулась и ударила Власа ладонью по щеке, ударила с такой силой, что его голова дернулась назад. Он не дал ей сдачи, собственно не сделал ничего, пока ее рука не приблизилась к его лицу снова. На сей раз, он перехватил ее запястье и крепко сжал его.
– А я, по-твоему, здесь для чего?! – зашипела Лиза, пытаясь вырвать руку из его захвата. – Я устроилась на работу, чтобы работать!
– Нашла то, что искала? Ты же за этим сюда пришла?
– О чем ты?!
– Крутить задницей и искать себе мужика на рабочем месте не равно усердно работать, Тайсон! – Влас посмотрел на расстегнутые пуговицы ее рубашки и спустился к вырезу на юбке, что открывал ее бедро. Лиза проследила за его взглядом и потянулась к воротнику, чтобы застегнуться по самую шею. – Ты могла устроиться куда угодно, но ты пришла именно сюда, чтобы позлить меня. Это игра какая-то? – он отпустил ее запястье и отступил за стойку, пытаясь занять чем-нибудь руки.
– Ты думаешь, что я только тем и занимаюсь, чтобы позлить тебя? У тебя слишком высокое самомнение, сэнсей! Ты считаешь, что ты до сих пор центр моей вселенной? – голос Лизы слегка охрип от подступающих слез, и она перешла на громкий шепот. – Мне знаком этот бар, знакома Кэти! И если я действительно захочу найти себе мужика, тебя это касаться не будет!
– Никаких отношений на работе! С гостями бара в том числе! – Влас схватил высокий стакан, стоящий на столе и со всего маху швырнул его о стену. – Такое правило, Тайсон! – мелкие осколки усыпали плитку, забираясь в укромные уголки под стойкой и плинтуса.
– Ты спятил?! Думаешь, что имеешь право швырять посуду в баре?!
– Что хочу, то и делаю! Я его управляющий. Хочу посуду бью. Хочу сексом на стойке занимаюсь, – Власа потряхивало, и он отступил к стене, увеличивая между ними дистанцию до безопасного расстояния.
Лиза оглянулась на барную стойку. В груди больно кольнуло от представшей перед глазами четкой картинки Власа и Муравьевой.
– Меня не интересуют ваши игрища с Алисой, – ее голос дрогнул, и Лиза поморщилась, оглядывая стойку по всей длине.
– Если останешься здесь работать, может, доведется и посмотреть! – Влас с интересом наблюдал за ее реакцией, подкидывая следующую порцию ядовитых комментариев.
– Мне стоит здесь все продезинфицировать перед вечерней сменой? – она отступала к стойке и наблюдала за ним со стороны.
– Валяй! – он махнул рукой, подзадоривая ее азарт, продолжая метать взглядом искры.
Лиза схватила бутылку коллекционного виски, что затесалась в коробке, и, откупорив пробку, прошла с ней вдоль стойки, щедро поливая ту с высоты, продолжая ядовито улыбаться.
– Теперь здесь приятно пахнет! Никаких волосатых кукл вуду! Только ноты мускатного ореха, имбиря и ванили!
– Вот здесь пропустила, – Влас ткнул пальцем, указывая на край стойки, а потом похлопал ладонью по высокому стулу у бара.
Лиза побагровела от злости, и, размахнувшись, швырнула в стул пустую бутылку.
– О-х-р-е-н-е-т-ь… – выпалила Кэти, когда за ней захлопнулась дверь, и запоздалый дверной колокольчик, наконец, отреагировал на ее визит. Владелица бара застыла на пороге, переводя взгляд с Власа на Лизу. – Этот что КатьЕгоЕтисейчас было, кипятковые мои?! Вы спятили, я вас спрашиваю?!
Влас попятился. Лиза опустила глаза, разглядывая осколки на полу.
– А ну быстро в кабинет, пока не пришел персонал и не застал двух адекватных взрослых начальников в неадекватном состоянии! Вы что в песочнице?! Деретесь за право на лопатку и пасочки? Живо! Я сказала!
– Кэт! – пытался запротестовать Влас.
– В кабинет, партнер! Прямо сейчас!
Влас тяжело вздохнул и пошел первым, за ним твердо шагала Кэти, а замыкала тройку Лиза.
– Итак, молодежь, – Кэти налила себе в кофе коньяку, пытаясь утихомирить нервный тремор в руках. Лиза и Влас встали по разные стороны кабинета. Влас изучал стену и рисунок на обоях, Лиза – собственные ладони. – Итак, – повторила она после очередного глотка кофе. – С сегодняшнего дня… вы забываете о тех… о том, что черт возьми с вами происходит и начинаете дружить. Во всяком случае, пока вы находитесь на рабочем месте. Вы – профессионалы! – казалось, Кэт повысила голос до ультразвука. – Покажите мне, что вы не дети малые и умеете выполнять работу, как того требует ситуация. Ты, Влас – мой партнер и управляющий сети баров и клубов. Ты, Лиза – администратор бара «Мамонт». Вы двое должны приносить прибыль, а не убытки! – Кэти оперлась ладонями о стол, раскачиваясь взад-вперед. – Нам предстоит пережить корпоративное мероприятие и лучше вам к тому моменту заставить меня поверить, что вы – друзья!
– Иначе что, Кэт?! – вклинился Влас.
– Молчи, партнер! – прервала его несостоявшуюся тираду девушка. – Научитесь работать в команде! Нам предстоит долго работать вместе.
– Не факт… – пробурчал парень, глянув на напарницу через плечо.
– Факт, Влас. Лиза – утвержденный бармен и администратор «Мамонта». Ты занимаешься новым клубом! Вы работаете в одной команде, чтобы этот бар не загнулся в твое отсутствие! Я не могу разорваться! Очень тяжело найти людей, которым доверяешь! Я. Вам. Доверяю, – Кэт умолкла. – Не подводите меня. И не заставьте жалеть о своих решениях, которые до этого момента, я думала, что были лучшими в моей жизни.
Влас шумно выдохнул.
– Прости, Кэт. Больше не повторится…
– Не знаю, что на меня нашло, – залепетала Лиза, но Кэт ее прервала:
– Зато я знаю, что на вас нашло, – женщина закатила глаза к потолку. – Вы просто ревнуете меня. Думаете, кого из вас двоих я люблю больше, – попыталась разрядить накаленную обстановку Кэт.
– Точно, – уголок его губ дернулся в едва заметной ухмылке, и Влас отвернулся от стены.
Лиза натянула улыбку и кивнула начальнице.
– А теперь… Пожали друг другу руки и пошли убирать бедлам, который вы натворили…
Лиза протянула Власу ладонь, слишком долго ожидая ответной реакции. Помешкав еще мгновение, он все же принял ее протянутую руку. Его горячие пальцы лишь на долю секунды коснулись ее руки, давая понять, что перемирие неискреннее и очень шаткое. Но на сегодня этого было достаточно.
– Вот и славно, – Кэти плюхнулась в кресло. – Нарисовали улыбки на ваших милых лицах, так чтобы персонал поверил, что все в королевстве «Мамонт» любят друг друга… – владелица бара тут же осеклась. – Ценят друг друга и уважают, – исправилась она.
Влас направился в бар, не дожидаясь, что Лиза последует за ним.
– Кстати говоря, Лиза, – обратилась Кэт к девушке, что стояла на прежнем месте, и протянула ей сверток, обернутый хрустящей крафтовой бумагой. – Влас заказал тебе именной китель. Нужно было время для пошива, ведь ты у нас – Дюймовочка. Добро пожаловать в команду. Говорю от нас обоих…
[1] Ром – основа множества коктейлей, в том числе таких хитов, как «Мохито», «Май-тай», «Пина-колада», «Между простынями» и «Желтая птичка». Ром различается выдержкой. Для большинства коктейлей используется белый ром. Классика – «Бакарди Супериор».
Глава 5. Паранойя
«Если человек считает себя лучшим существом во Вселенной, это называют паранойей. А если он считает, что лучшее существо во Вселенной – это особь противоположного пола, это называют любовью. Хотя принципиальной разницы между двумя этими маниями никакой – разве что вторая более распространена.» Ю.Л.Нестеренко, Охота за островом.
Последние месяцы Лиза жила по своему особому «совиному» графику: отсыпаясь днем и бодрствуя по ночам. Работа до поздней ночи, ежедневные интенсивные тренировки и несколько часов на сон заполняли каждый ее день до краев. Ей даже нравилось, что не оставалось ни одной свободной минуты для глупых мыслей и несбыточных грез о парне мечты из ее прошлого. Работая в «Мамонте», Лиза всегда возвращалась домой слишком уставшей и вымотанной, чтобы, наконец, приучить себя к новым обязанностям взрослой жизни. Например, к привычке вовремя проверять почтовый ящик на наличие квитанций об оплате услуг.
Новый дом, новый распорядок, новая работа – все для Лизы было в новинку. Теперь она жила в добротном доме из вылинявшего на солнце кирпича, с железными решетками на окнах первого этажа. Типичная сталинка[1] была одним из самых старых зданий на этой улице, но на арендной плате это никак не отражалось.
Небольшая съемная однушка, откровенно говоря, влетала Лизавете в копеечку, хотя не впечатляла ни расположением, ни наполнением, ни наличием адекватных соседей. Но, не смотря ни что, девушка уже считала ее своим домом и ласково называла – уютным балаганом Тайсона. По всем меркам это была скромная квартира-студия, с площадью чуть больше тридцати пяти квадратов с крошечным внутренним пространством, присоединенным к гостиной.
Когда она рассказала брату, что возвращается в родной город, он, конечно, настаивал на том, чтобы она жила вместе с ним, но Лиза вежливо отказалась. Она чувствовала себя виноватой и обязанной ему за все годы, что он был рядом и воспитывал ее как родную дочь, наплевав на личную жизнь. Не так давно Тимур женился, и Лиза ни при каких обстоятельствах не хотела мешать новому этапу его жизни и быть помехой, препятствующей уединению молодоженов. Ей было вполне достаточно наблюдать за его счастьем со стороны.
Сегодня девушка задержалась в баре, ожидая пока клининговая компания завершит привычную ночную уборку, поэтому домой она попала только под утро. Это был единственный день за прошедшую неделю, когда Влас не посетил «Мамонт». Их общение сократилось до кратких сухих приветствий, иногда заменяемых жестами или кивками.
Спрятав руку с зажатым перцовым баллончиком в кармане ветровки, Лиза быстрыми перебежками шагала к собственному подъезду от того места, где припарковалось такси. Водитель был вынужден высадить ее раньше, из-за того, что чья-то машина перегородила единственный въезд во двор, препятствуя проезду автомобилей в обе стороны.
Отказавшись от предложения таксиста проводить ее, Лиза добежала до нужного подъезда и, одним прыжком перепорхнув через ступеньки, влетела внутрь. Вспомнив о накопившейся за неделю корреспонденции, она прошла через фойе и направилась к почтовым ящикам.
Нужная девушке ячейка находилась выше остальных, и Лиза вынуждена была привстать на носочки, чтобы дотянуться до нее и достать почту. Пошарив внутри ящика рукой, она подцепила неустойчивую пирамиду из накопленных бумаг и потянула ее на себя. Квитанции, журналы, листовки выпорхнули из ящика, осыпав Лизу с головой, и феерично приземлились на бетонный пол.
Девушка присела на корточки, спешно собирая рассыпавшиеся документы. Внезапно взгляд зацепился за яркое пятно, выбивающееся из общей массы листовок, газет и счетов. Бумажная лента из связанных между собой миниатюрных открыток цвета «вырви глаз», так и кричала – посмотри на меня, возьми меня, разверни меня.
Непонятная тревога сжала сердце, и Лиза огляделась по сторонам, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, которая могла бы помочь ей понять, что происходит. С опаской взяв ленту в руки, Лиза повернула ее к себе так, чтобы было удобнее читать напечатанное послание. Колючий комок подступил к горлу, угрожая вырваться наружу вместе с криком, когда она прочла аккуратно выведенную одинаковую надпись на каждой открытке:
«ХОДИ – ОГЛЯДЫВАЙСЯ».
Вздрогнув и отбросив ленту в сторону, Лиза быстро вскочила на ноги и попятилась к собственной квартире. Наскоро провернув ключ в замочной скважине, она втиснулась внутрь и заперла дверь на щеколду и все имеющиеся замки. Чуть оправившись от испуга, чувствуя себя в безопасности за крепкой задвижкой двери и включив в помещении абсолютно все светильники, лампочки и подсветку на кухне, она закуталась в одеяло и, поджав под себя колени, забилась в дальний угол кровати, безмолвно глазея на дверь, не понимая, что же ей делать дальше.
Голова раскалывалась ни то от боли, ни то от тягостного напряжения. Каждый вдох отдавался ломотой в теле. Все вокруг казалось непрерываемым кошмаром, из которого Лиза никак не могла вырваться, чтобы проснуться и прийти в себя. В голове роились мысли, но, ни одна из них не приносила ответа на вопрос: кто мог ее так ненавидеть.
Просидев без сна и еды в застывшем положении достаточно долго, чтобы успеть разозлиться на саму себя, Лиза села в кровати. Тяжелое одеяло сползло с ее плеч, и девушка осознала, что до сих по дрожит. Бросив взгляд на спортивную сумку, стоящую у двери, она неспешно встала и медленно переоделась. Чувства обострились до предела. Она ощущала мягкую ткань на своей коже, а вместе с ней и волны страха и тревоги, накрывающие ее с головой. Каждую клеточку ее тела наполняла неуверенность и тысяча вопросов. Ей срочно нужно было избавиться от нарастающей паники, и единственный способ это сделать была возможность хорошенько поколотить грушу.
Она не желала проигрывать собственному страху и поддаваться захлестывающим ее эмоциям. Всю дорогу до спорт-клуба «Пегас» Лиза мысленно повторяла, что не позволит зажать себя в угол и довести до панического состояния, одновременно убеждая себя в том, что, возможно, все случившееся лишь чья-то неудачная шутка или досадная ошибка, и записка предназначалась вовсе не ей.
Пару часов спустя, закончив тренировку, Лиза устало вытерла пот с лица и груди и одним глотком осушила бутылку воды. До крайности измотав себя на дорожке, и тысячу раз отработав удары у мешка с песком, ей не хватало сил даже на то, чтобы передвигать ноги. Взглянув на настенные часы, она поняла, что слишком увлеклась и уже через пару часов ей нужно быть в «Мамонте», и она поспешила освежиться в душе.
Лиза стояла у пешеходной дорожки у самого бара, дожидаясь зеленого сигнала светофора. Автомобили мчались мимо, оставляя во влажном жарком воздухе удушающий след выхлопных газов. Анализируя все то, что произошло за ночь, Лиза отключилась от реальности и не заметила несущегося на нее велосипедиста. Он, не снижая скорости, пробуксовал в опасной близости от нее и рванул через дорогу, заставив девушку отшатнуться и врезаться в стоящий позади нее фонарный столб.
На какую-то долю секунды ее сердце остановилось, тело оцепенело, а руки, будто по собственной воле прижали к боку тренировочную сумку. Пытаясь восстановить равновесие и бормоча себе под нос ругательства, Лиза спешила скорее укрыться от невидимого преследования в баре.
Девушка залетела в «Мамонт», заперла за собой дверь и остановилась на пороге, опершись на колени ладонями и пытаясь отдышаться, словно она только что пробежала кросс на длинную дистанцию или уходила от погони. Лиза осмотрелась, проверяя, не заметил ли кто-нибудь ее внутренние метания, и с радостью поняла, что Влас, сидящий за стойкой, слишком увлечен экраном ноутбука, чем ее визитом.
– Как раз вовремя, Тайсон, – не поднимая на девчонку глаза, отсалютовал ей управляющий клубом. – Я поставил тебе дополнительные смены в эти выходные. Мне кажется, будет уйма народу.
– Это обязательно? – рыкнула Лиза, молясь, чтобы резкий тон прикрыл ее нервозность. Она стояла, прислонившись спиной к двери, жадно втягивая ртом воздух и стараясь глубоко дышать.
– Необязательно только для тех, кто не хочет работать со мной. Для остальных – обязательно, – наконец, подняв на нее взгляд, Влас внезапно умолк, разглядывая ее перепуганное лицо и ладони, крепко сжатые в кулаки до белых костяшек.
– Ты угрожаешь мне, Влас? – страх сменился злостью. Голос Лизы предательски дрожал, но она старалась не подавать виду.
– Всего лишь ставлю тебе дополнительные смены. Тебе что сложно работать со мной? – от уже привычной ядовитой ухмылки парня не осталось и следа. Влас просто смотрел на нее с непроницаемым выражением лица, про себя перебирая возможные причины ее странного поведения. – Тогда почему ты еще здесь, Лиза? Закончи этот маскарад и уходи.
– А как же «Мамонт», Влас? – тяжело вздохнув и укоризненно помотав головой, девушка оттолкнулась от двери, поправила на плече ремень от спортивной сумки и двинулась в сторону раздевалок.
Влас со скоростью молнии опередил Лизу в коридоре и преградил путь, вынудив ее остановиться. Она зашипела и оттолкнула его, задержав руки у него на груди чуть дольше, чем было нужно.
– Справлюсь. Не переживай, – его пристальный, пронзительный взгляд привлек внимание, и от этого ей стало неуютно. – Не впервой оставаться одному, Тайсон, – гнев в его голосе исчез, оставив почти осязаемую теплоту. Лиза смотрела на него в течение пяти напряженных секунд, а затем заставила себя отвести взгляд.
– Знаешь что, Влас? Не дождешься! – от его уверенности в себе у нее задрожали колени, но она решительно продолжала держать оборону. – Снова заставляешь принять твои условия?! – откинув голову назад и посмотрев ему прямо в глаза, Лиза сглотнула. – Снова командуешь?!
– Так будет лучше для нас обоих, Лиз, – едва слышно прошептал он и провел пальцем по ее ключице, словно стряхивая невидимое перышко и невольно запуская мурашки по ее телу.
– Черта с два, диктатор! Я не доставлю тебе такого удовольствия! Тебе меня не запугать! – Лиза принялась ходить взад и вперед, морщась и раздувая губы, будто ей невмоготу было стоять на месте даже пару секунд. – Буду бесить тебя, пока тебя не начнет тошнить от моего присутствия!
– Снова игра кто кого, милая Лиза? Ты серьезно? – она вновь сделала шаг в сторону, но он остановил ее, положив ладонь на ее предплечье, и тут же отдернул руку, почувствовав жжение в кончиках пальцев от статического электричества.
– Играешь с огнем, сэнсей! – в узком коридоре было достаточно темно, так что он не увидел, как пылают ее щеки. Лиза откашлялась, не зная, что еще сказать или сделать, чтобы он, наконец, отстал от нее и не находился так заманчиво близко.
– Я не боюсь твоего огня, пожарник… – ответил он чересчур притягательной улыбкой.
– Ты пожалеешь! Слышишь?! Пожалеешь! – весь ужас, что успел накопиться за прошедшие несколько часов и сидел где-то внутри нее, вырывался наружу вместе с криком и приносил облегчение.
– Какие у нас здесь правила, помнишь? – Влас с интересом наблюдал за ней, не веря, что она вновь только что бросила ему вызов.
– Как ты достал со своими правилами, Влас! Расскажи, где и когда я их нарушила? – она запнулась, пытаясь понять, не смеется ли он над ней, в очередной раз, упоминая свои дурацкие правила. – Ищешь то, что поможет быстрее избавиться от меня? Повторяю – не дождешься! – Лиза гордилась своим язвительным ответом. Вернее, гордилась бы, если бы в это мгновение у нее не заурчало в животе. Притом очень громко.
– Тайсон, помимо работы, иногда надо есть. Иначе смены не выстоять, – Влас шутил, но все равно был прав. – Когда ты ела в последний раз?
– Не твое дело, сэнсей!
– Мое. Я твой работодатель, – он взял ее за руку и потянул за собой.
