Настя Бонс
Реванш
Глава 1. Эхо
В вечер пятницы знаменитый по всему городу бар «Мамонт» по обыкновению напоминал жужжащий улей, под завязки набитый уставшими за трудовую неделю пчелами. В помещении было так тесно, что казалось, была бы в кармане иголка, ее некуда было бы воткнуть. Дюжина кондиционеров не справлялась с духотой, что сочилась и проникала внутрь с прогретой за день нестерпимой летней жарой улицы.
Запахи пота, фруктово-ягодного кальяна, феромонов и дорогого алкоголя смешивались в воздухе в невообразимый винегрет ароматов, что в пору было жевать, настолько плотным и осязаемым он казался.
Управляющий клубом Влас Майоров редко появлялся здесь по пятницам, понимая, что даже уединившись в собственном кабинете, он не сможет сосредоточиться на работе из-за невыносимого шума, сотрясающего весь бар. Но сегодня случился тот необычный день, когда владелец бара вернулся за стойку, бок о бок работая со своими подчиненными. Такие вылазки он называл походом в Гембу[1]. Это позволяло не только наладить работу бара изнутри, но и не утерять навык высококлассного гуру коктейлей.
Когда Влас возвращался за стойку, пространство вокруг него застывало. Он не слышал музыки и голосов, пьяных вздохов и бесконечных комплиментов девушек-мотыльков, что слетались к бару, желая погреться у костра его обаяния. Костра, что он создавал вокруг себя, сам того не подозревая.
Брюки скини в сочетании с классической черной рубашкой с закатанными рукавами подчеркивали его статус и легко считываемое безразличие к окружающим. Бесконечно печальный, отстраненный взгляд всегда смотрел сквозь собеседника. Только приветливая, ничего незначащая улыбка. Только сдержанные, четко выверенные жесты.
Влас слышал только звук льда, бьющегося о стенки стакана, щелчок зажигалки, поджигающей очередной коктейль Б52 для девушек у барной стойки, звук собственного сердца, что давно не реагировало на окружающую его реальность. Оно билось размерено и тихо, равнодушно ко всему внешнему, концентрируясь лишь на отдаленном слабом эхо чувств, что сидели глубоко внутри.
Одарив мимолетным кивком, барышень, что посвистывали ему с танцпола, Влас без интереса провел взглядом по толпе. Безостановочно дергающиеся под выверенный громкий бит гости бара трансформировались в цветные едва различимые пятна, что распадались на фрагменты вспышек вместе со звуком, разрывающим колонки.
Неоновое мерцание прервалось лишь на долю секунды, и замерший на мгновение идеальный шум превратился в поглотившую голоса тишину.
Хватило всего секунды, пока один трек сменял другой, чтобы вязкое молчание прервал знакомый ангельский смех. Смех, что он узнал бы из тысячи других. Искренний, заливистый, негромкий. Он звучал в его голове даже, когда ее не было рядом. Как мелодия песни из глубин памяти, которую он слышал, но не мог вспомнить. Ноты, которые плескались где-то в океанах его разума, а он прислушивался к ним, не мог крепко сжать и потому довольствовался только этим эхо.
Сердце Власа чертыхнулось в груди от заглушенного и забытого им чувства. Он оглянулся в поисках любимых синих глаз. В поисках миража, что постоянно ускользал из его рук.
Колонки завопили новую композицию Mary Gu, и Влас, наконец-то, различил слова, которые до этого не были ему интересны. Словно он вынырнул из глубины, и ему необходимо было время, чтобы прийти в себя. И сейчас настал такой момент, когда одновременно обострились все чувства: вернулись звуки и грохот, запахи и цвета.
– Все что не мое. Я пропускаю. Мимо. Мимо. Мимо. Мне давно не нужно быть со всеми милой, милой, милой, – раздавалось из колонок, а в центре танцпола, громко подпевая песне слово в слово, наслаждаясь каждой нотой, двигалась она. Та самая, что однажды похитила его сердце и увезла с собой, оставив лишь едва уловимые отголоски того, что между ними произошло и того, что не успело случиться.
Танец увлекал девушку за собой, затягивая в такт каждой вибрации, заставляя вскидывать руки и двигаться еще смелее, горячее и жестче.
Кремово-каштановые волосы волнами струились по открытым плечам и спускались до самой ее поясницы. Узкие темно-синие джинсы-дранки обтягивали стройные ноги, а блестящая полупрозрачная тряпка едва ли справлялась с функцией топа, что обтягивал упругую аккуратную грудь и больше напоминал вторую кожу, чем предмет гардероба.
Влас тряхнул головой, отгоняя от себя такой желанный мираж, но ноги уже несли его через тесную толпу и липкие ладони поклонниц, пытающихся прикоснуться до парня, пока он находился так близко.
– Тайсон, – Влас с недоуменным выражением лица развернул ее к себе и поднял бровь, когда увидел ее растерянность. – Я думал, ты мне померещилась, – он глубоко дышал, утопая в ее бездонных синих глазах. Взгляд невольно спустился к губам. – Даже привет не скажешь? – Влас, молча, подался вперед и замер в нескольких миллиметрах от ее лица, будто спрашивая разрешения на продолжение.
– Привет, сэнсей, – кратко выдохнула она, прижатая к его груди неугомонной пьяной толпой.
Секунда-две-три.
Встав на носочки и взяв инициативу в свои руки, Лиза сама потянулась к нему навстречу и дотронулась своими сухими от волнения губами до его губ. Приятное тепло прокатилось волной по его телу. Сердце начало предательски бешено колотиться. Его горячее дыхание обожгло ей кожу. От привкуса карамельного латте на его губах, Лиза, казалось, потеряла голову, а рассудок и вовсе помутнел, уступая место необузданному дикому желанию. Толпы мурашек пробежали по ее телу, перебегая от нее к нему и возвращаясь обратно.
Ощущения напоминали электрический разряд, что вывел Власа из сна. Он легко дотронулся до ее щеки, скользнул ладонью к шее, притягивая за затылок ближе к себе. От этого жеста Лиза вздрогнула и безотчетно приоткрыла рот. Щеки вспыхнули, а мурашки ровным строем вновь заходили по коже.
Невесомый и наивный поцелуй превратился в страстный и пылкий, разжигая огонь бесконтрольного животного желания. Лиза не отдавала отчет собственным действиям, схватившись за рубашку такого близкого и одновременно далекого мужчины. Скользнула вверх и обвила одной рукой его шею, другой зарылась в непослушных пшеничных волосах. Прижалась к нему сильнее, боясь, что это всего лишь иллюзия, плод ее воображения, ее несбыточная мечта. Ей стало по-настоящему страшно, что это все может исчезнуть, испариться, вновь оставив ее совершенно одну. Влас почувствовал, как ее пробирает мелкая дрожь, крепко ухватил ее за талию и притянул к себе. Настолько сильно, настолько жарко, насколько это было возможно. Лиза таяла в этом поцелуе, пока мужчина сам не оторвался от ее губ, пытаясь набрать в легкие катастрофически нехватающего воздуха. Хватка Власа ослабла, и Лиза отстранилась.
– Вот и поздоровались, сэнсей. Ты ни капли не изменился! – она звонко засмеялась, утирая губы тыльной стороной ладони.
– Ни-хе-ра-се-бе, – завыла подбадривающая толпа.
– Тайсон… Это что сон? – глаза Власа сверкнули, тщетно пытаясь поймать ее взгляд, но Лиза сделала вид, что увлечена реакцией своих новых фанатов.
– А ну убрала руки от моего парня, сучка! – раздалось из толпы.
Внезапный мощный толчок в спину Лизаветы откинул ее в сторону, но тесные сети из зевак и гостей клуба отпружинили девушку обратно, смягчив неожиданный удар и предотвратив падение на пол.
– Тебя забыла спросить! – зашипела Лиза, вцепившись в объемную копну напавшей на нее белокурой девицы и награждая предупредительным ударом в живот. Девушка согнулась пополам. Ее волосы проскользнули и шумно захрустели в руках Лизаветы, оставляя накладные пряди в кулаке разгневанной девчонки. – Еще раз тронешь меня, будешь зубы пересчитывать, а не волосы! – Лиза брезгливо стряхнула с пальцев клок волос блондинки. – Я понятно объясняю? – склонившись к девушке, спросила Лизавета.
– Тайсон, остановись, – Влас оказался рядом, распихивая в стороны, пульсирующую в экстазе зрелища толпу.
– Угомони ее, сэнсей!
– Вы знакомы? – взвыла ущемленная жертва.
– Молчи, Муравьева, – прорычал Влас в сторону белокурой девицы. – Тайсон, нам надо поговорить, – он ступил в ее сторону, но Лиза попятилась назад, в эпицентр обретенных ею фанатов.
– Вот уж увольте, сэнсей! Ты теперь не мой босс и мне есть восемнадцать, чтобы решать, с кем беседовать, а с кем нет, – из ее глаз сыпались искры гнева и ревности. – Я ухожу. Всё равно всё веселье испорчено. А ботинками к полу я не привязана.
– Лиза, – Влас схватил ее за запястье и потянул на себя.
– Нет, Влас. Нет! – она с силой одернула руку и вновь повернулась к блондинке. – Ходи аккуратнее, девочка. Не падай, а то желание надо будет загадывать.
– С чего это? – выпрямилась девица, все еще пытаясь отдышаться.
– Ну как же… когда падают звезды, обычно загадывают желания…
Белокурая рванула в сторону Лизы, но Влас преградил ей путь, и она врезалась в его спину, ударившись, как пушинка о скалу.
– Алиса, угомонись! – предупредительно рыкнул парень.
– Увидимся, Муравьева, – Лиза схватила оппонентку за щеки и, что есть сил, потрепала из стороны в сторону. – Зубы береги, – она клацнула зубами в воздухе. От неожиданности Алиса дернулась назад.
Развернувшись на каблуках, Лиза наградила толпу пронизывающим грозным взглядом, заставляя публику расступиться и освободить ей дорогу к выходу, снова смыкаясь вслед за ней.
– Берегите женщин. Женщин берегитесь, – присвистнула «гора» мышц у выхода, заблаговременно по-джентельменски открывая ей дверь и отступая в сторону. – Такси у входа, девушка, – поедая ее взглядом, добавил вышибала.
Ничего ему не ответив, Лиза выпорхнула на улицу и скрылась из виду.
– Да, кто она такая?! – завопила Алиса и с силой пихнула Власа, ударив кулаком в плечо.
– Девочка беда, – выдохнул парень, через стекло, провожая взглядом ту, что однажды, впрочем, как и сегодня, свела его с ума.
[1] «Поход в Гембу» – буквально переводится как «Настоящее место», оно подчеркивает важность понимания руководством того, что происходит на каждом уровне. «Гемба» (Gemba) (в переводе с японского языка – «место, где происходит работа») означает подход, характерный для японской управленческой практики кайдзен, согласно которому для полноценного понимания ситуации необходимо прийти на место выполнения рабочего процесса, собрать факты и непосредственно на месте принять решение.
Глава 2. Пегас
Спортивный клуб «Пегас» был тем местом, где Лиза могла пропадать часами, истязая себя силовыми тренировками, кардио и договорными спаррингами с партнерами. Управляющий спортивным центром Егор знал Лизу и ее брата Тимура много лет, часто оставлял девушку за «старшую» в клубе в свое отсутствие, доверяя ей ключи от помещения во время ее поздних вечерних занятий.
Попрощавшись на входе с владельцем фитнес-центра и его любимыми близнецами Соней и Даней и расцеловав их на прощание, Лиза вернулась к своей обычной многочасовой тренировке. К этому часу в спорт-клубе народу почти не оставалось: лишь привычные завсегдатаи слонялись от одного тренажера к другому, выполняя свою незримую «норму».
Лизавета надела наушники, погружаясь в себя, работая в унисон с навесной грушей и собственным телом. Сначала балансируя на одной ноге, потом на другой. Бокс был для нее отдушиной, выбросом негативной энергии и агрессии, спасением от скуки и любимым времяпровождением. Каждый раз, когда она боксировала, время вокруг нее замирало. Очаровательная собранность, неподкупная серьезность, страстная увлеченность: все приковывало внимание и взгляды окружающих. Но сегодня было иначе. Лизавета чувствовала себя не в своей тарелке в своем любимом клубе, во время своей обычной кардиотренировки. Музыка в наушниках больно била по перепонкам, пытаясь отвлечь девчонку от неукротимых мыслей и остановить необъяснимую дрожь в теле.
Она искала взгляд того, кто мог ее так смутить, но никого не наблюдала. В ушах зазвенело. Мерзкий туман залил глаза, сузив обзор до узкого тоннеля. Дыхание спёрло от нехватки воздуха. Паника, разлившаяся в животе и сковавшая ее тело, стала почти осязаемой. Лиза, не отдавая себе отчет, скинула наушники на шею и, не раздумывая ни секунды, отправилась в раздевалку, все еще пытаясь унять необъяснимую дрожь в ладонях, ногах и всем теле.
Ненавидя собственную беспомощность, ненавидя себя за страх и беспочвенную слабость, Лиза зашла в раздевалку и бессильно рухнула на лавку. В темной, абсолютно пустой комнате паника отступила и бешено крутящиеся мысли в голове замедлили свой ход. Грудь расслабилась, зрение и дыхание восстановились. Дрожа, она положила руки на скамью и попыталась восстановить дыхание.
Внезапно она осознала, что впервые в жизни проиграла неосязаемому оппоненту. Она позволила невидимому человеку зажать себя в угол и довести до панического состояния. Вместо того, чтобы применить свои ошеломительные навыки бойца и вступить в бой, она отчего-то сидела перепуганной ланью, пытаясь восстановить дыхание и собраться с мыслями и силами, чтобы противостоять скрытой угрозе.
Услышав такое знакомое дыхание и поступь шагов, Лиза напряглась и одновременно выдохнула про себя с облегчением.
– Как ты сюда попал, Влас? – поправив короткий топ и юбку-шорты, схватив огромное хлопковое полотенце, что валялось неподалеку, она встала со скамейки и направилась в сторону душевых кабинок.
– У меня свои секреты, Тайсон, – отозвался голос из полумрака.
– Пришёл отшлепать меня за свою Муравьеву? – Лиза дала себе секунду, чтобы собраться с мыслями, задавая ему глупые вопросы (как она сама считала).
– Нет. Я пришёл за другим, но отшлепать не откажусь… – Влас оперся на дверной косяк и скрестил руки на груди, подавляя усмешку.
На лице Лизы засияла победная улыбка. Она не была уверена, заметил ли он ее реакцию, так как стояла к нему спиной, но про себя успела тихонько порадоваться его маленькому поражению.
– Кто же даст тебе это сделать, сэнсей? – открывая взору точеную спортивную фигуру, что за пару лет стала только краше, Лиза дошла до заветной двери в душевую и оглянулась.
– Думаешь, у меня нет шансов? – он приближался, заставляя ее, врасти в то место, где она стояла.
– Думаю, что свой шанс ты упустил. Пару лет назад, сэнсей.
– Тогда почему твоё сердце сейчас ушло в пятки, милая Лиза, – Влас прижал ее спиной к двери, что вела в душевую. Полотенце выпало из ее рук.
– Тебе показалось, сэнсей. Я после тренировки, – девушка едва сдерживалась, чтобы не поддаться его обаянию. Ей очень хотелось коснуться его губ. Вспомнив, какого это целовать любимого мужчину, ей страстно хотелось добавки. – Это всего лишь кардио, Влас. Физическая нагрузка. Знаешь, что это такое?
– Ты покраснела до самой шеи, Тайсон. О каком кардио мы сейчас ведем разговор?
– Хватит пялиться на меня! У тебя взгляд серийного убийцы и слишком высокое самомнение, сэнсей!
– Думаешь, что вот так можно просто прийти в «Мамонт», поцеловать меня и исчезнуть? – его нога оказалась между ее бедер, так, чтобы она не смогла ступить ни влево, ни вправо. – Не думаю… – пальцы Власа нырнули в копну ее кудрявых волос, слегка придавая им объем, запуская по телу мурашки.
– Влас, отпусти…
– Я не услышал ответа, Тайсон, – практически рычал он. – До сих пор его не слышу.
– Запах раздевалок и потных женщин твой фетиш? Ты чего бешеный такой?
– Я и был таким. Просто тебе не показывал, – его взгляд горел азартом и толикой одержимости. Ей хотелось так думать, но она отогнала беснующиеся мысли прочь.
– Ненормальным и аморальным? – на шее Лизы от предвкушения близости с ним дернулась венка. – Жаль, что я не познакомилась с этой частью тебя раньше. Она интересная… – между ног девчонки больно запылало. Неконтролируемая пульсация пустилась в пляс, отгоняя нежные, ванильные и культурные мысли прочь.
– Не представляешь насколько… – он собрал пальцами дорожки пота, блестевшие на ее плечах, и спустился к груди. Ноги Лизы вздрагивали от прикосновения к джинсовой ткани его брюк. Запах желания стал уловим и осязаем в плотном сгустившемся воздухе. – Боже, как же я скучал по тебе, Тайсон, – жарко выдохнул парень у ее шеи, всеми легкими вдыхая ее аромат.
– Влас, на тебя плохо влияют спортзалы и бокс, – она уперлась ладонями в его плечи, сдерживая его натиск.
– На меня плохо влияешь ты, Тайсон.
– Что я такого сделала, Влас? Просто ностальгия напала подшофе. Это ничего не значит! Тем более твоя девушка четко обозначила свою территорию, а мне чужого не надо!
– Моя девушка? – Влас приоткрыл глаза и ухмыльнулся, считав в ее голосе знакомые ревнивые нотки.
– Ну, эта твоя… Алиса Муравейкина…
– Муравьева ты хотела сказать?
– Без разницы, сэнсей. Мне с ней детей не крестить! – Лиза посмотрела в его медовые глаза и произнесла почти по слогам, едва сдерживая дрожь в голосе:
– Я приношу извинения. Была не права и немного пьяна…
– То есть поцелуй был случайным? – он невыносимо близко прижался к ее лицу, так что его дыхание и аромат обжигающей холодом мятной жевачки касался ее приоткрытых губ. – Скажи. И я уйду.
Неожиданно, Лиза схватила его за воротник рубашки и притянула к себе, приблизилась к губам, сокращая дистанцию между ними до пары миллиметров.
– Ты же сэнсей. Должен понимать различия между настоящим поцелуем и случайным, Влас, – ее горячее дыхание скользнуло по его языку через приоткрытые губы.
– Ты изменилась, Тайсон…– выдохнул он, сглотнув напряжение, что едва сдерживал.
– Я повзрослела, – произнесла вслух девчонка.
«И добиваюсь своего…» – подумала она про себя.
– Жаль, – Влас нарочно отступил на шаг назад, давая ей возможность прийти в себя и упустить возможность выстроить от него новую стену. – Я очень любил прежнюю Лизу, – он искал в ее глазах ответ на свой незаданный вопрос.
– Неубедительно, Влас, – она щелкнула его по носу. – Я очень зла на тебя. Не могу перестать злиться. Прошло полтора года, а я, как и прежде тебя ненавижу. Ты загубил мою молодость.
– И лучшие годы? – он откровенно ухмылялся.
– Ты скотина.
– Тайсон, ты нарываешься.
– Что ты хочешь услышать? Зачем пришёл? Учить будешь, как хорошо себя вести? Я не буду извиняться перед твоей Муравьевой, Майоров. И волосы я ей не верну. Куклу вуду бы из них сделала. Только вот выбросила их уже.
– Зачем ты вырвала ей волосы? – Влас засунул руки в карманы джинсов, ограничивая себя в движении и приближении к ней.
– Они были лишние. Пусть скажет спасибо, что это не зубы.
– Обожаю, когда ты злишься, – сказал он, изо всех сил пытаясь подавить улыбку.
– Ты псих?
– Возможно. Когда люди влюблены, они часто делают глупости…
У Лизы заурчало в животе. Слишком громко, чтобы скрыть звук, разрывающий тишину в помещении.
– О-о-о, друг мой заговорил. Всегда искренне со мной разговаривал. Не то, что некоторые, – лучезарная улыбка озарила лицо Власа, и Лиза густо покраснела.
– Мне нужно принять душ и если ты не хочешь составить мне компанию… то будь любезен покинь раздевалку, – специально разозлившись и накручивая себя еще больше без известной на то причины, Лиза старалась скрыть свои измочаленные эмоции.
– Дразнишь меня, Тайсон? Нарочно? – он снова поймал ее в объятия.
– Даже не думаю, сэнсей, – она опустила руки вдоль тела и застыла, не двигаясь, чувствуя, как его ладони скользят от ее талии к спине.
– Когда-нибудь мы окажемся в душе. Но не сейчас, а только, когда мы откровенно поговорим. Обо всем. Девочка моя…
– У меня нет на это времени, Влас. Я поступила на высшее и собираюсь найти постоянную работу. Мне ни до разговоров, ни до ностальгии, ни до тебя. В том числе. – Лиза сглотнула. – Пора открывать мир других мужчин, Майоров.
Его губы почти коснулись ее шеи, но услышав последнюю фразу, Влас замер и отстранился, как ужаленный.
– Я очень долго ждал тебя, Тайсон. Теперь вижу, что зря…
– Потому, что ждать шепотом и «про себя», сэнсей, равносильно тому, чтобы быть равнодушным! Наблюдать и ничего не делать – тоже! Поэтому будь любезен – уходи! – кудрявые пружинки волос упали на ее лицо, но Лизавета и не пыталась их откинуть с глаз, в попытках скрыться от его пронизывающего взгляда.
Влас тяжело вздохнул и отступил в сторону, освобождая ей дорогу.
– Привет Алисе, – Лиза отдала воображаемую честь, всё еще пытаясь совладать с эмоциями.
– Обязательно передам, – хлопая дверью, со злостью прорычал Влас.
Глава 3. Страх
Жить беззаботно, расслаблено и свободно нам всегда мешают страхи. Они словно невидимые титры на экране, всплывают перед нами, когда мы замираем в замешательстве перед тем, когда следует сделать выбор и шагнуть в неизвестность.
Изнуряющая жара за день настолько пропитала воздух, что даже после заката солнца, спасительный ветер мучил прохожих удушающей пыткой. Из-за невыносимого сочетания рекордных температур и высокой влажности, в поисках возможности отдышаться люди прятались в помещениях с кондиционерами. Не смотря на разгар рабочей недели, островком избавления от мук стал и бар «Мамонт», радостно приветствующий в своих стенах посетителей и гостей города.
Не обращая внимания на громкую музыку и такой привычный, почти родной шум любимого бара, Лиза застыла на его пороге, взглядом инвентаризируя территорию и проверяя, нет ли в зоне видимости управляющего.
– Добрый вечер, – на плечо девушки опустилась огромных размеров ладонь, больше напоминающая связку бревен, чем человеческую руку. – Вам кого, барышня? – промычала ехидно улыбающаяся и сияющая самомнением «скала».
Лиза отвела взгляд от толпы и повернулась к охраннику.
– Я жду владелицу клуба, – процедила она сквозь зубы, не желая продолжать разговор.
– А-а-а, я понял, – парень наклонил голову набок, изучая девушку раздевающим взглядом. – Кэти предупреждала о вас. Проходите прямо по коридору. Подождите ее в кабинете.
– Я знаю дорогу, – Лиза выпрямилась по струнке и тряхнула плечами, пытаясь отогнать от себя неприятное ощущение после короткой беседы с этим мерзким типом.
– А я и не узнал тебя сразу, Рокки, – широко распахнув глаза «скала» восторженно присвистнула.
– Меня зовут Елизавета, – прошипела она. – На «ты» мы с вами не переходили.
– Оу-оу-оу. Полегче, Лизонька. Сразу в стойку встала. Я к тебе в штаны не лезу, родная. Я просто хотел быть вежливым. Уже и забыла, каким бывает Ник, да, красавица? – парень завершил раздевание девушки взглядом и мысленно прикрыл ее простыней.
– Я подожду в кабинете, – Лизу охватила злость, порожденная ощущением необъяснимой липкой тревоги.
– Раз дорогу знаете, провожать не буду.
Девушка зашла в кабинет Власа и прикрыла за собой дверь. В помещении ничего не изменилось. Все те же стены, все тот же шкаф и стол, все те же воспоминания, что нахлынули без разрешения.
Аромат владельца помещения был настолько интенсивен, словно его разложили на ноты и обжарили каждую на сковороде при закрытых окнах. Он был спрессован и запечатан в этом небольшом кабинете и, казалось, успел пропитать одежду и волосы Лизы, будто она безвылазно провела здесь неделю или искупалась в нем с головой. Оглядевшись по сторонам, девушка неспешно обошла стол и провела по нему ладонью, пытаясь уловить ускользающий призрак присутствия важного ей человека. В ее руках оказалась чашка испитого Власом кофе, что не удосужились убрать местные официантки, и Лиза принялась изучать неказистый рисунок, образованный кофейной гущей, напоминающей форму покосившегося сердца. Девушка улыбнулась собственным мыслям.
– Тебе предстоит помучиться, Майоров, – произнесла она вслух.
– Он уже мучается, – в сопровождении привычной белозубой улыбки в пол лица, в дверях появилась совладелица клуба Кэти. – И мучился, когда ты уехала. И мучается сейчас, во время долговременной и ответственной командировки. И если тебе не хочется это слушать, то лучше закрой уши, малышка.
– Привет, Кэти. Рада тебя видеть, – поприветствовала ее краткими объятиями девчонка.
– Привет, лучший бармен… после моего партнера.
– Прозвучало немного обидно, – Лизавета нахмурила брови.
– Не верю, – Кэти бросила на девушку многозначительный взгляд. – Ты всегда знала, что он лучший. И я сейчас не только о его способностях бармена.
– Кэти, я здесь исключительно из-за работы.
– И я не хочу упустить тебя, как работника, Лиза. Потому что тебя возьмут в любом баре. С моей рекомендацией – так точно. Но, ты должна помнить, как я люблю, когда в моей команде работают лучшие. И как я не люблю ими делиться.
– Это комплимент? – Лиза представила, как проставила яркую галочку на полях в мысленной тетради своих достижений.
– Это факт, – улыбка Кэти стала еще шире.
– Когда я должна приступить к работе?
– Если возможно, то прямо сегодня и прямо сейчас.
– Так скоро?
– Я оставлю тебя в «Мамонте» за старшую, – от неожиданного заявления владелицы заведения, брови Лизы поползли вверх. – Мне нужно быть в баре «Бивень», там не так все гладко, как мне бы хотелось. Влас занимается открытием нового объекта, грандиозного клуба «Мерзлота». Я активно набираю новеньких и уже сделала пару рокировок в персонале между двумя действующими барами. Еще планирую забрать отсюда Алису. Она неплохо управляется за стойкой, но не справляется с персоналом в силу… м-м-м, близких личных контактов, – Кэти сделала акцент на последнем слове, и Лиза поймала себя на том, что раздражена только одним упоминанием о Муравьевой. – На новой точке таких проблем нет. А здесь ты будешь свежим мясом и новым заточенным топором. Все зависит от того, как заявишь себя в первый день.
– А как же мой возраст? Представляю реакцию коллектива.
– Не вставай сразу в позицию проигравшей. Тебя действительно настолько сильно волнуют цифры и мнение окружающих? – Кэти сделала паузу, чтобы Лиза успела прочитать ее скрытое послание. – Ты же всегда была мудрая не по годам. Ну-у-у, ладно, почти всегда…
– Кэти, я…
– Я побуду сегодня с тобой для подстраховки. А с завтрашнего дня – сама, – Кэти не спрашивала. Она утверждала. – Сама. Сама. Сама.
– Мне кажется, я многого не помню, – Лиза сделала глубокий вдох, прикидывая, стоит ли вообще соглашаться.
– Бар ты знаешь, как свои пять пальцев, а навыки бармена, ты подтянешь, когда вернется гуру коктейлей.
– Сэнсей, – на автомате поправила девушка.
– Оу, я и забыла эти ваши ролевые игры с прозвищами.
Лиза в секунду раскраснелась до кончиков пальцев на руках и ногах, и нервно сглотнула.
– Ну что, Рокки, будешь держать удар?
– Тайсон. Мое прозвище Тайсон, – криво улыбаясь, жестом закавычила девчонка.
– Только Влас имеет право тебя так называть, малышка, – Кэти подняла перед собой руки в защищающемся жесте и звонко засмеялась.
– Он не имеет никаких прав… – опустив глаза в пол, Лиза прочистила горло от внезапно проявившейся хрипоты.
Кэт издала страдальческий стон, закатила глаза к потолку, и, сложив ладони в умоляющем жесте, не издавая не звука, произнесла одними губами «п-о-м-о-г-и-т-е».
– Хорошо. Я попробую, – капитулировала Лиза.
– Ну что. Кишка у тебя не тонка, как я погляжу! Сработаемся, Рокки! – Кэти протянула Лизе ладонь, и они пожали друг другу руки.
***
Дни в «Мамонте» протекали довольно спокойно. В отсутствие Власа или как про себя называла его Лиза – «внешнего раздражителя», она ощущала себя хозяйкой положения на его территории и могла немного расслабиться. Новая должность, новые обязанности, новая ответственность и без него несли в себе уйму стресса и ситуаций для экстренного реагирования. Понимая, что долго так продолжаться не будет, Лиза мысленно выстраивала стену для отражения его будущих атак.
– Привет. Меня Клим зовут, – переминаясь с ноги на ногу, перед барной стойкой стоял коренастый парнишка лет двадцати пяти. Карие глаза. Сочувственный взгляд. Мальчишеские веснушки на переносице и щеках. – Я вроде охраны тут. Ну-у-у, в смысле в растущей сети заведений «Мамонта». Обычно я работаю на другой точке, но Кэти любит делать перестановки, в попытках объединить коллектив и универсализировать всех нас.
– Универсализировать? – переспросила Лиза с улыбкой, продолжая натирать стаканы и готовясь к открытию бара для посетителей.
– Да. Сделать универсальными сотрудниками клубной сети «Мамонта». Эдакими мамонтятами в двадцать первом веке, – Клим поднял палец вверх для обозначения масштаба мыслей начальницы. – Командный дух и все такое.
– И где ты работал чаще?
– В «Мамонте» номер два. В баре «Бивень». Если честно, я здесь впервые.
– Как и я… – Лиза оглянулась по сторонам, будто ее могли услышать и осудить местные стены, и чуть слышно добавила. – После перерыва в два года.
Парень удивленно приподнял брови.
– Мне показалось ваше лицо знакомым. Теперь припоминаю. На странице «Мамонта» есть ваши фото. Вы – Рокки, верно? Можно на «ты», а то я парюсь?
Лиза закатила глаза и издала стон, больше напоминающий рычание.
– Тайсон. Меня. Зовут. Тайсон, – четко произнесла каждое слово девушка, стараясь скрыть нервозность. – И да, можно на «ты».
– Точно. Влас много рассказывал о тебе.
– Влас говорил обо мне? – голос Лизы прозвучал приглушенно, но лишь потому, что что-то тягучее и вязкое засосало под ложечкой. Она пыталась глубже дышать, чтобы проглотить напряжение, но ничего не выходило.
– О-о-о, нет. Нет, ты не думай. Ничего компрометирующего. Только что-то о твоем таланте. О талантах. Из него вообще больше двух слов не вытащить в последнее время. Угрюмый вечно. Раньше у него рот не затыкался. В те времена, я сюда еще как постоянный клиент наведывался.
– Что изменилось? – сухо спросила Лиза, чтобы не показать свою заинтересованность.
– В последнее время у него много работы. Кэти грузит его по полной, пытаясь посвящать каждую свободную минуту ее личному доктору. Этой вечно занятой парочке «бизнес леди и врач» редко удается совпасть графиками, и Влас всегда идет им навстречу. Вся нагрузка падает на него двадцать четыре на семь в графике семь-ноль. Но, как по мне, он ведет себя так, будто готов взять еще.
– Что ты имеешь в виду?
– Выглядит так, словно я судачу о начальнике…– Клим замялся, наблюдая за реакцией девушки и прикидывая можно ли ей доверять.
– Ты прав. Мы мало знакомы, чтобы шушукаться о руководстве, – Лиза понимающе кивнула и улыбнулась, слегка приподняв уголки губ. – Думаю, он ведет себя так потому, что его личной жизни ничего не угрожает и не мешает работа. Все так сказать в одном месте. All-inclusive. Так сказать – всё включено.
– Ты об Алисе? – Клим опустил глаза, обводя пальцем рисунок на деревянной столешнице. Желудок Лизы сжался в когтистый комок в ожидании информации, которая разобьет ей сердце на части. Снова. – Не знаю, что их связывает, но… – парень замолк на секунду. Она…очень красивая… эффектная и очень горячая.
Игнорировать комментарии парня выходило только внешне. Лиза вспомнила лицо белокурой девицы и сглотнула горький комок проснувшейся ревности, что подкатила к горлу и грозилась вырваться на свободу с истерикой.
