Нани Кроноцкая
Я твоя Кошка
9. Сытый муж
«Ложь похожа на медленно отравляющий яд». М. К. Кот «Дневники и записки»
Сытый мужчина прекрасен всегда, и не спорьте.
Томный, расслабленный, он согласен со всем, что происходит вокруг. Он лишний раз даже старается не возражать, свое хрупкое душевное равновесие опасаясь разрушить одним только словом.
Или ему просто лень.
Сытый Кот был прекрасен вдвойне, как двуликий мужчина. С видом ошалело-счастливым он рядом сидел, пил свой крепкий обеденный кофе и улыбался, щурясь от яркого солнца. Кому? Ну конечно же, мне.
Моя радость. Люблю, когда мне улыбаются.
Пора портить ему настроение. Прости, дорогой, я совсем не хотела, но надо. Семейная жизнь штука сложная: тут главное вовремя все обсудить и расставить акценты. Тогда есть шанс обойтись без разрушений и без жертв.
– Нам надо поговорить, – чей-то женский голос произнес напряженно. Кажется, мой.
Вот всегда я так : думаю умно и верно, а потом рот открываю и… словно брякает кто-то другой.
Но муж мой мудрейший и несомненно любимый бросил лукавый взгляд из-под пушистых ресниц и в ответ улыбнулся еще даже шире.
– А, знаешь, – он произнес очень тихо и почему-то облизываясь. – Больше всего удивительно то, что мне все это нравится. Чувствую себя патриархом, главой семьи, вождем целого племени и вообще зрелым мужем. А какая семейная жизнь без «Нам надо поговорить»? Начинай. Разговаривай.
И ухмыльнулся мне радостно. Вот ведь… Кот.
Я села напротив, подперев щеки ладонями и принялась его молча разглядывать. Нравится же. Потрясающий. Сильный, смелый, красивый. А самое главное, – мой.
Вот с этого мы и начнем.
– Коть… – тихонечко позвала.
Он опять улыбнулся.
– Люсь, аккуратнее с тоном. Я ведь все еще голоден. Или уже, – тяжело выдохнув вдруг и закрыв глаза он потянулся, под натянутой перед обедом футболкой играя рельефными мышцами и передо мной явно красуясь.
Запрещенный прием, между прочим. Но я поняла его суть.
– Хорошо, хорошо! – как говаривали знатоки тактики и стратегии: умелое организованное отступление – залог скорой, успешной победы. – У меня есть претензии, предложения и вопросы. С чего мы начнем? – промурлыкала тихо, не сводя восхищенных глаз с мужа.
Не притворялась совсем, между прочим, действительно им любуясь.
– С претензий, – ответил ни на секунду не задумавшись, лишь прищурился снова.
Предсказуемые все они, – мужики.
– Ты взял меня замуж без спросу, – зажала на правой руке большой палец.
– Их будет не больше десяти? – быстро смекнул мой хитрец.
В ответ я улыбнулась, надеюсь, что тоже загадочно…
– Ты вообще не имеешь манеры со мной советоваться, – Кот даже не дрогнул. И не возразил. – И заметь, я тебе доверяю, – скептически выгнул широкую светлую бровь. – Я тут же поправилась быстро: истерики не считаются.
Ухмыльнулся, но все же кивнул, соглашаясь.
– В планы свои никогда меня не просвещаешь. Вообще. Стратегически. А я, между прочим, чувствую себя глупой лошадкой, бегущей за поездом в тщетной надежде догнать!
Он опять улыбнулся.
– У меня двое трусов! – прозвучало по-женски обиженно. И вот тут, кажется, муж мой дрогнул. Во взгляде этом нахальном зажглось явно читаемое сожаление. Виноватый такой сидел кот. Расчудесненько получилось, лед тронулся, надо быстренько закреплять результат. – Я хожу в чужих вещах, донашиваю чужую обувь. Все семейное имущество дома Котов – это сумка с запасными трусами и телефоном. Без лифчика.
И так жалко себя сразу стало. Я чуть не заплакала.
– Прости, – Кот гибко скользнул в мою сторону, и я даже всхлипнуть еще не успела, как снова оказалась у него на коленях. – Я осел, а не кот. Совершенно ничего не успевающий эгоистичный осел, – он тихо вздохнул, зарываясь своим крупным носом мне в волосы. – Знаешь, у моих родителей ведь толком тоже ничего не было. Отец жил работой… Как мне тогда говорили. А теперь я понимаю…– Марк замялся, явно с трудом подбирая слова. – Как это пишут в любовных романах? «Он жил двойной жизнью». Именно так с нами и было. Но пока Кирьян не погиб, мы с мамой ни в чем особенно не нуждались. Одеты, обуты и сыты. Не голодали. А вот потом…
Я обняла его и ободряюще потерлась носом о широкую твердую грудь.
– Понимаю. Не умеешь жить комфортно, и что такое домашний уют ты не знаешь. Привык к казарме, к постоянным разъездам и службе. Служебная форма, казенное имущество, все с собой?
– В точку, – Марк опять улыбнулся, целуя в висок. – Я все хочу как у нормальных людей. Ты поможешь? Кстати, тут в сейфе лежат все твои документы и карты на наш общий семейный банковский счет. Все мои сбережения там. Зарабатываю я очень прилично. Тратить вообще не умею, еще даже не пробовал. Только квартиру в Выборге отремонтировал и кое-что из антикварной мебели туда прикупил, – еще один поцелуй, уже в шею. Этот увлекательный очень процесс соблазнения снова меня нужно хотя бы немножечко притормозить. Иначе мы снова пропустим полезное, начав с интересного и приятного.
– Переходим к вопросам! – я нетерпеливо заерзала у него на коленях, запоздало поняв опрометчивость этих движений. Тихий стон мужа стал этому подтверждением.
– Это пытка, – Марк выдохнул мне в плечо. – Прошу снисхождения.
– Нет.
Я была непреклонна.
– Жестокая женщина. Спрашивай. Пальчики загибай, а потом предложения, и в самом конце – мое мнение. Одно. Честно.
Прозвучало непререкаемо, и я даже не спорила.
– Как ты Гиру нашел?
Громкий выдох. Марк понял, что разговор наш не будет простым. Осторожно ссадил меня с колен на рядом стоявшую табуретку. Молча, встал, налил себе кофе, мне в удовольствии этом категорически отказал, и медленно подбирая слова, рассказал все, как было, начав с предыстории.
Как впервые сам нашел эту саму Гиру, узнав, что мать его тщательно прятала от демоницы, обрекая обоих на голод и бедность. Но он мать свою понимает и не осуждает совсем. Почему? Марк помялся, но все-таки рассказал мне и полную драматизма историю появления на белый свет наследника рода Котов. Жестокую, страшную, несправедливую.
Всем известно, что у иных дети без любви не рождаются. И чем сильнее их дар, тем непреложней работает этот странный закон Мироздания.
Есть масса теорий, его гипотетически объясняющих, но… ни одна из них не получила фактического подтверждения. Очень сложная это штука – любовь. Анализы у нее не возьмешь и вероятность последствий математически не рассчитаешь.
А потому, остается лишь помнить и знать: для рождения полноценного азеркина нужны полноценные, сильные чувства родителей. А полноценных иных очень мало, и больше никак не становится.
Наверное, к радости обыкновенных людей.
Кирьян Кот смог обмануть и себя и жену и природу. Ему так казалось.
Прикрыв глаза, весь как-то сжавшись, Кот тихим голосом мне рассказывал эту историю. Семейная повесть о том, один страшный обман порождает трагедию. Как начиналась история чудовищного предательства, длящаяся до сих пор. Известный формат и финал ожидаемый.
Оригинальными были лишь главные действующие лица.
Величайшая демоница, доставшая, по настойчивой просьбе отца, давно запрещенное зелье иллюзорного облика.
Отец-маг, любящий этого похотливого демона, мучительно и безнадежно.
Молодая жена – пума, оборотень, на свою беду полюбившая мага-спасителя. Он увез ее в горы, в чудесное, райское место. Медовый месяц стал их первым шагом к концу. Колдун напоил девушку зельем, сделав ее точной копией демоницы. Той, что никогда не смогла бы подарить ему наследников. Демоны всегда жили по каким-то, одним им известным, законам. Был ли Кирьян тогда счастлив? Наверное.
Все участники этой истории тогда с наслаждением и самозабвенно обманывались.
Весна, буйство южных красок, пьянящие запахи, иллюзия настоящей любви. И вокруг ни единого зеркала, в котором счастливая молодая могла бы увидеть себя, точную копию Гиры. Действие зелья закончилось быстро, и свои чувства Кирьян обманул.
Так ему показалось.
Колдун подарил этой девушке наивной, в него влюбленной, частицу себя. И мучительной болью от запретной и противоестественной страсти к темной бессмертной он тоже с женой поделился.
Вместе с единственным, пока еще не рожденным наследником.
Сжимая в объятиях девушку-кошку, он шептал ей все то, в чем признаться великой бессмертной маг так и не смог. Не посмел. А она ему верила. До тех самых пор, пока не увидела свое отражение в чашке с водой. Все поняла сразу и… промолчала.
Такая любовь может даже заставить молчать.
Мне кажется, это ее чувств хватило тогда на двоих. Я в этом уверена. Даже если бы старший из рода Котов не солгал ей тогда, Марк родился бы все равно. Мы, женщины, это умеем.
– Знаешь, отец никогда не называл маму по имени. Так повелось, и я только теперь стал понимать почему. Представь: он боялся проговориться. И попробуй вообразить себе, каково было ей: любящей, молодой и бесконечно одинокой. Безымянной… К своему стыду, я только в школе узнал, как зовут мою маму. Мне до сих пор перед ней очень совестно.
– Даже после того, как она заставила вас голодать? – мне не хотелось перебивать его, но я еще не все понимала.
– Конечно. У нее украли одного любимого мужчину, потом меня, – замерев на секунду, Марк громко вздохнул и сгреб меня на колени обратно. Так, словно, держа меня крепко в руках, он чувствовал себя намного спокойнее. Судя по ощущениям, так и было. Я и не возражала, устроившись поудобней у него на руках, но допроса не прерывая. – А ведь она имела право хотя бы на снисхождение. В столкновении с бессмертными азеркинами мы проигрываем всегда. Они словно мясорубки, перемалывают нас и наши чувства, даже не замечая особо потерь. «Никогда не связывайся с бессмертными», – эту фразу отца я четко запомнил еще с раннего детства. Не получилось, конечно.
Ему было трудно рассказывать мне эту историю. Больно. Я остро чувствовала: посвятить меня в эту семейную тайну для него – демонстрация высочайшей степени доверия.
– Гира – отличный специалист. Оперативник, следователь, профи. Разумная, хладнокровная. Вся история их отношений со смертным Кирьяном Котом была тщательно ею записана, представляешь? Целый архив. Вот его она мне и вручила, когда… – Кот замялся, и я сразу же уловила причину.
– Отношения с сыном Кирьяна перешли в неформальную стадию. Не напрягайся, я не ревнива. И ты – не отец.
Интересно, а протокол отношений с моим уже мужем она вручит кому? Надо будет прижать эту сволочь.
Благодарный поцелуй в лоб, и выдохнув, Марк продолжил:
– Именно там в этом архиве я впервые и нашел упоминание о мимикримах. Отец поступил опрометчиво, прибегнув к помощи запрещенного зелья. В этом весь он: «Вижу цель, не вижу препятствий». Демоница нашла ему этих двоих, а переговоры о приобретении зелья вел он уже сам.
Меня насторожила очевидная нестыковка по времени. Брат и сестра мимикримы выглядели моими ровесниками. Августа и вовсе девчонкой. А прошло сколько лет?
Словно прочтя мои мысли, Марк усмехнулся и вкратце рассказал мне историю запрещенной расы.
Лучше бы он промолчал.
10. Бытовушка
«Главная семейная наука – уметь чутко слышать друг друга». М. К. Кот «Дневники и записки»
Словно прорвало невидимую плотину, годами державшую этот поток..
Откровение следовало за откровением, признания текли щедрым потоком.
Это меня муж мой знал, как прочитанную книгу, а я только сейчас начинала его открывать. Эротическо-фантастический триллер с коротким и ярким названием «Кот». Захватывающий сюжет с первых страниц покоряет читателей.
– Марк, а эти твои мимикримы… Тебе не приходило в голову то, что им нужны ваши Звери?
Долгую и тягостную минуту на меня муж смотрел. П потом неохотно признал:
– Знаешь, сейчас я почувствовал себя форменным идиотом. Не очень приятное ощущение. Утешает лишь то, что обставила меня собственная жена.
Сдержать торжествующую улыбку оказалось непросто… Но я справилась. Опытная потому что.
– Повезло тебе! – сделав вид скорбный, призналась ему.
Я давно уже слезла с уютных колен и, вооружившись комплектом из бумажки и карандашика, рисовала свой план. Не в каком-то там инофоне (мой гаджет вот так обзывался), а пальчиками трудолюбивыми. Буду самозабвенно и с наслаждением вить наше гнездо, я так решила. Вот этими ручками, золотыми, (надеюсь) Котовьими, под моим руководством, конечно.
Марк смотрел на меня удивленно. Пытался решить, очевидно, чему в его грустной истории жизни могла я еще позавидовать.
– Я ощущаю себя лютой дурой уже несколько лет. Главное не привыкнуть.
Мой муж недоверчиво ухмыльнулся. Не верит, наверное. Или себе признаваться не хочет.
– Кстати, идея о том, что охотится эта наша семейка на Зверя, действительно в голову нормальным людям не приходит. – Я попыталась его убедить. – Просто я неформат.
Это правда. Даже в школе Илона Король все задачки решала своим, личным способом. Ответ правильный, но вот решение… Даже видавших многое преподавателей мои варианты ставили в полный тупик.
– Что-то в этом упорном стремлении к Зверю есть еще, – я поспешила продолжить, пока муж меня слушал внимательно. – Практически маниакально зациклились. Что-то такое, чего мы не видим, о чем не догадываемся. Сам подумай: им ведь достаточно превратиться в любого и получить в свое полное распоряжение таким образом целую кучу помощников. Я же видела, как послушен был Лиас. Зачем убивать, да еще так жестоко?
Марк молча кивнул, снова окинув меня очень задумчивым взглядом. Быстро сунула ему в руки тарелку с нарезанной крупными ломтиками пиццей, буквально только что привезенной с доставкой продуктов. Кот хищно сглотнул и рассмеялся внезапно, заразительно фыркая.
– Хорошо еще, я хоть женился удачно. Но все равно идиот, – и вцепился зубами в кусок.
Правильно. Стрессы лучше всего заедаются.
– Ты просто следовал логике, – стараясь ему не хихикать в ответ, я продолжила: – Все началось с запрещенного зелья иллюзий. Кстати, очень интересно: оно правда имело к ним физическое отношение? Что там они добавили? Плюнули ядом в бутылку? Соскребли с себя грязь мимикрийную? Халтура на выделениях, волосы жгли? Фу, какой бред, – Марк невесело мне усмехнулся, задумчиво пиццу жуя.
– Идея совсем не бредовая. По этому принципу изготавливаются и артефакты и зелья. Но я не нашел никаких образцов этой дряни. Нет даже в секретных архивах, лишь только описание действия зелья и выписка из закона о полном запрете. Кстати, о расе наших чересчур многоликих там не было тоже ни слова. Я с огромным трудом нашел упоминание о законе, чуть ли еще не античных времен.
Я согласно кивнула, похоже, у меня этот жест тоже входит в привычку. Проследив за тоскливым взглядом Кота, отрезала еще пару кусков. Он с благодарностью принял, посматривая виновато.
– Угу. Все это время ты считал, что дело в уникальности дара твоего отца. И все было логично: есть некая достоверная информация о том, что мимикримы узнали, что отец твой – катализатор. Кстати, откуда? В этой нашей истории сведения постоянно просачиваются куда попало, – тут Марк хотел мне ответить, но я не дала, боясь сбиться с мысли. – А потом он исчезает, и ты видишь уже только гроб.
Тут я вспомнила слова Гиры о страшной картине из кожи Кирьяна и замялась. Нет, рассказать это все я пока не смогу. Хватит с Марка.
– Тогда я и понял, что дело нечисто. Тех, кто умер от сердечного приступа, не хоронят в закрытых гробах. Рот открой.
Кот сказал это так быстро, что я даже подумать ничего не успела, послушно выполнив странный приказ. И получила свой вкусный кусочек, осторожно вложенный в рот его пальцами.
– Жуй, ты не ела сегодня еще. Между прочим, я только что понял, что такое творилось со мной.
– М? – жевать и вести умные разговоры одновременно у меня получалось не очень.
– Им нужно два Зверя. Их двое, видимо, дело в этом. Один уже был: они Гиру погрузили в смертельную фазу стазиса, практически умертвив. Носитель им нужен живым, это важно. Видимо, только так получилось его обмануть, Зверя Гиры. А со мной так не вышло.
– Почему? – все еще тупо дожевывая, я спросила, уже догадавшись сама.
Марк молча пальцами прикоснулся к плечу, где из-под горловины футболки выглядывала наша с ним брачная татуировка. Она становилась все ярче, медленно расползаясь по коже. Красиво.
– Ты меня снова спасла, – он произнес это тихо, но я даже вздрогнула. – Я и подумать не мог, что это так может сработать. Они даже копию мою получить не смогли, представляешь?
– Ты так и не сказал, почему тогда Моню не вызвал? Отбились бы…– кто о чем, а Илона решила проделать работу над ошибками.
– Ритуал забрал все мои силы, я его не дозвался, не вышло, – он улыбнулся, протягивая мне снова кусочек. Послушно взяла его в зубы, поймав снова взгляд на губах. Очень-очень голодный такой мужской взгляд. И мне это ужасно понравилось.
– А почему на тебя нацепили тот галстук? – в списке насущных вопросов оставалось не так уж и много.
– О! Я голову сломал, пока мы не напоролись с тобой на ловушку в квартире. И даже после такого не сразу додумался. Я же тебе говорю: муж твой – форменный идиот!
Мне эта мысль не понравилась, но возразить мне не дали, конечно.
– Все очень просто: на хвостатом нет брачного знака. Ты же не кошка. Союз мы заключили людьми. Им не нужен был маг, неуязвимый для магии мимикримов. Зверя на помощь я могу призывать в любой ипостаси, его знак красовался под шкурой и у хвостатого, – тут он нахмурился, медленно потерев переносицу пальцами и неохотно исправился: – Мог.
На этот счет меня были свои собственные соображения. Но пока я озвучивать их не спешила.
– Интересно, зачем они лезли в Нору? – этот вопрос тоже покоя мне не давал. – Если мы друг для друга защита, я твой щит, ты мой катализатор, то что был за план?
– Да, – Кот произнес недовольно. – Я тоже об это все время думаю. Есть еще какая-то уязвимость, точнее была. Августа в лапах у Лера, а от него живым еще никто не уходил. Осталось поймать ее наглого братца. А пошли погуляем, а? Шопинг там, глупости всякие…
Ничего себе поворот. Я с сомнением посмотрела на мужа. Столько вокруг происходит всего…Свекровь мою так ведь и не нашли. По белому свету гуляет преступник, на нас неустанно охотится, куча всяких опасностей и кошмаров, а мой муж предлагает «Погулять!» Вот так просто?
– А пошли! – и когда я отказывалась от авантюр сумасбродных?
Не дождетесь…
Всю прогулку с ним я веселилась.
И когда прямо на входе в метро Кот поймал вдруг инкуба-карманника, а мы потом ждали приезда «Дозоров», передав его мрачным и неразговорчивым «светлым» больше похожим на «темных». Инкуб, узрев загадочный знак на ладони моего загадочного супруга, даже не дергался. И мне глазки не строил, а жаль. Марк ему бы голову быстренько оторвал и мы бы тут не задерживались…
И когда мы в магазинчике женского белья мы с мужем моим долго спорили, выбирая покупки. Коту волю дай, я ходила бы в панталонах по щиколотку. Правда, мои слова: "Это только ты будешь видеть, остынь!«– его сразу же вдохновили на подвиги. И дальше уже я была вынуждена сдерживать его бурную и фривольную очень мужскую фантазию.
Между прочим, он тоже нуждался в «гражданской» одежде, на этом я настояла и выбирала сама, твердой рукой отмахнувшись от всех его солдафонских идей.
А еще мы купили кастрюлек, полотенец пушистых махровых, два красивых халата, ночную рубашку зачем-то и… тапочки.
Я с детства терпеть не могу эту домашнюю обувь и везде бегаю босиком. Но мягкие тапочки стали вдруг символом нашего нового дома.
Они у нас есть.
Значит, теперь будет полный порядок.
По дороге обратно мы ели мороженное, целовались без устали, зашли в обувной магазин, где купили два зонтика, кучу носков и лопатку для обуви.
Спешить никуда не хотелось, а мой муж, тащивший огромный рюкзак на еще на зажившей спине, лишь смеялся в ответ на вопросы о самочувствии.
Мы были весь день очумительно счастливы. И вусмерть пьяны ощущением этого счастья. Настолько, что даже знакомая мне уже до тошноты сутулая фигура Лера нам настроения не испортила.
Он сидел на чугунной лавочке в крохотном скверике прямо у нашего дома. И… нет, не смотрел в телефон, а натурально газету листал. Большую такую, весомую, с черными буквами, напечатанную на бумаге. Они все еще существуют, а даже не верится.
Очень хотелось тихонечко пройти мимо, сделав вид, что мы его не замечаем. Судя по тяжкому вздоху, прозвучавшему у меня за плечом, эта мысль пришла в голову сразу обоим.
Но кто же нам дал. Главком внешней разведки (я до сих пор еще не поняла, что за место такое, и не успела у мужа спросить), поднял свой внушительный нос из пространства газеты и ехидно прищурился, буквально к асфальту нас пригвоздив острым взглядом.
Маленькие очки, скромно сидевшие на внушительной выпуклости спинки этого самого носа, смотрелись комично. Словно бабочка на пролете моста.
– Нагулялись? – ехидно спросил меня этот бессмертный.
Именно почему-то меня.
Марк тут же сделал шаг в его сторону и задвинул меня за плечо.
– Насиделись? – поднырнув мужу прямо под локоть я также ехидно спросила. – Головушку не напекло? – понесло меня во все тяжкие.
Лер удивленно воззрился на глупую женщину. С таким видом смотрят на заговорившую вдруг табуретку.
– Аве, сиятельный Ях, – тихо мой муж уронил и добавил, спокойно, но тоном, не терпящим возражений: – Вообще-то у меня как бы отпуск.
И аккуратно меня опять за свою спину задвинул. Лер поморщился, громко фыркнув, и газету сложил.
– Сфинкс, ты прямо сейчас мне очень нужен, – вынужден был промолвить этот великий.
– Первый отпуск за пять с лишним лет. – Марк был непреклонен.
– Департамент аналитики встал как…– быстрый взгляд в мою сторону, и начальник вспомнить решило приличиях. Или о секретности? В любом случае я оценила. – Все операции приостановлены.
В голосе Лера сквозила мольба.
– Медовый отпуск еще, между прочим, мне тоже положен, – Кот не велся, лишь вытащил меня из-за спины и обнял, прижимая к себе очень крепко.
– Оформлю, как внеурочные. Дам двух сотрудников в помощь по вашему делу. В дополнение к Максу. – Кот многозначительно промолчал. – Хорошо, весь отдел дам, все равно он стоит, как… Ну, ты понял.
– И неделя больничного по ранению и реабилитация, – голос мужа звучал уже прямо-таки издевательски.
– Кот! – Лер поднялся стремительно, сделав к нам плавный шаг. – Хорошо, признаю: мы без тебя как без рук. У тебя светлая голова, сказочная интуиция, а еще ты открытый катализатор. Четыре часа в день и постоянная связь.
– По тройному тарифу и строго сеансами, – Марк широко улыбнулся, демонстрируя совершенно кошачий оскал.
– Подлый грабеж и насилие. Надругательство над моей жадной личностью, – Лер махнул скорбно рукой, пряча очки в карман кителя. – Я согласен. Кофе хоть напоите? С меня чудо-пирожные. Не отравленные, между прочим, цените мою доброту. А еще очень важные новости. Вам не понравится, гарантирую.
Мы уныло переглянулись, взглянув на большую коробку с пирожными, сиротливо стоящую рядом на лавочке. Хорошо подготовился хитрый плут Лер.
Придется принять знатного гостя.
