Надежда Янаева Хатс

Глава 12. Аргон

По некоторым источникам Аргон была обычная заброшенная шахтерская планета. Местное население давно покинуло его. Многочисленные шахты, вырытые в недрах планеты, привлекали сначала различных космических скитальцев, а потом и пиратов.

Атмосфера была сильно загазованна, и пыльные бури носились по поверхности планеты, как у себя дома. Внутри заброшенных шахт возникло несколько более-менее больших городов, разные банды творили там что хотели. Когда остальным жителям это надоедало, они вызывали другие банды и платили им за уничтожение первых. В итоге обе банды уничтожали друг друга и тех, кто их нанял, так это вяло тянулось.

В какой момент планетой заинтересовались ливандийцы из-за постоянных убийств — сложно объяснить. Сначала никто даже не заметил, что стали пропадать гуманоиды. Но в какой-то момент количество жертв, даже для Аргона, превысило допустимые нормы. К тому же Галактический Совет давно хотел навести порядок в этом рассаднике зла и разврата.

Хотя, возможно, Небесные волки не все договаривали в этом вопросе, что и предстояло выяснить команде Боливара. Задание получили парни, так как официально связываться с ливандийцами никто не хотел, а уничтожить их частным порядком было очень удобно для всех. Поэтому ИДу было поручено собрать команду и двинуть на Аргон. Как скоро будет исполнено задание — никого не интересовало, так как все проживающие на Аргоне были, мягко говоря — вне закона.

Даже если им придется взорвать все туннели, возражений Галактический Совет никаких не имеет.

— Ничего не изменилось, — подумал тогда ИД, — как ни стоила жизнь живых существ, при Союзе — ничего, так она ничего не стоит и при Совете.

Местное население на планете, конечно, оставалось, но оно совершено не поддерживало контакты с городами и уж тем более с Галактическим Советом. Поэтому за него, конечно, беспокоились, но не так уж, чтоб сильно.

— Помнишь, у этого рыжуна были котята? — спросил почему-то ИД Стива.

— Ну, были и что? — удивился Стив. — Вот ты даешь, у тебя друг в плену, а ты про котяток вспомнил.

— Так на ум пришлось, — пожал плечами ИД, — а помнишь ту венерианку, которой Ваха одного из них отдал?

— Отдал и что? Излагай мысль быстрее, пожалуйста. Ты меня отвлекаешь, скоро посадка, — попросил Стив.

— А то, мил человек, как говорил наш друг Ваха, то, что звали, то ее Джудит, — многозначительно ответил ИД.

— Джудит? Как роботессу Дей? Ну и что, мало ли похожих имен в Галактике? Ты еще что-то знаешь? — Стив напрягся.

— Ничего я не знаю, а только нутром чую, что этот жук, я про волка, так бы их там не оставил, — пояснил ИД.

— Ладно, отстань уже от него. Нам еще с его помощью Чарли вызволять, а тут ты со своими подозрениями. Хотя хорошо, что вспомнил молодец! Не говори пока об этом никому! — попросил Стив.

— Вот, я, поэтому и сказал, что только вспомнил, может это важно. Да, ладно, что там они сели? — ИД посмотрел на датчики.

Бойд с Дей благополучно сели на планету в месте посадки корабля ливандийцев. Их сразу окружили. Бойд вывел Дей наружу, предварительно обратившись в одного из противников.

— А тебе так идет, — сказала ему Дей, пока они ждали открытия люка.

— Спасибо, я и не сомневался, — ответил ей тот.

— Ты никогда, ни в чем не сомневаешься? — спросила девушка.

— Ты же знаешь, что нет, — ухмыльнулся волк.

— Откуда мне знать? — удивилась она.

— Да точно, откуда тебе знать, — передразнил он ее.

Люк открылся и перед вооруженными ливандийцами, окружившими корабль, возник их соплеменник с пленницей. Те одобрительно закивали и Бойд с Дей пошли внутрь укрепления.

Дей увели от Бойда, сразу как они спустились в шахту. Бойд за нее особо не волновался, надо было найти Чарли. Он сделал вид, что идет в медицинский отсек, так как был немного ранен, а сам, изучив план местности с помощью специального считывающего устройства, отправился за Чарли.

Чарли очнулся в камере, кроме него тут была только одна женщина и все. Он успокоился, решил пока не подавать признаков жизни и понять, что к чему. Дама сидела в противоположном углу и копалась в его вещах. С виду она была довольно дохлой, худые узкие плечи, хотя судя по длинным ногам, роста она была высокого.

— Даже выше Бойда, — подумал Чарли, — наверное, как ИД. Надо с ней договориться, ИДу она понравится. Хотя ему все нравятся.

Чарли попытался встать. Дама обернулась, она пыталась раскусить его пуговицу на рубашке.

— Сдались вам эти пуговицы, — проворчал Чарли и отобрал рубашку и ремень, который та тоже, видимо, уже пыталась жевать.

Существо зашипело и отскочило в сторону.

— Так-то лучше, — сказал Чарли и стал осматривать камеру.

Судя по всему, кормили тут скудно, какая-то слизь поступала по пищеводу, так он назвал это сооружение, скорее походившее на мусоропровод. Она уже давно засохла, и видимо стражники думали, что существо уже умерло. Вдалеке раздались шаги. Оно прыгнуло в глубину камеры и затаилось. Чарли заметался, он не знал, что лучше сделать прикинутся, что еще не оправился от удара электрошоком или остаться как есть. В конце концов, он решил, что как есть лучше.

Огромный ливандиец открыл камеру, молча зашел внутрь, огляделся и махнул им идти за ним. Чарли замешкался, громила слегка подтолкнул землянина, отчего тот упал и сильно удрался об пол. Ливандиец покачал головой, поднял Чарли как пушинку. Закинул на плечи и пошел, дама поплелась следом. Судя по ее понурому виду, он знала, куда их ведут.

Чарли висел на плече у гуманоида, как мешок картошки, что не мешало ему осматривать и замечать путь. Женщина шла позади них. Спустя несколько минут пути, животное скинуло землянина с плеча, посреди круглого помещения, махнуло женщине стать рядом с ним и удалилось. Дверь закрылась за ним.

Чарли огляделся, это было не просто большое помещение, это была арена. Судя по крови на полу, боевая арена. Чарли поднял голову, над ним возвышались ряды со зрителями. В основном среди них были ливандийцы, но попадались и другие гуманоиды. Чарли видел некоторые виды раньше. Противоположная дверь открылась и вошла Дей.

— Так, не я один, — обрадовался Чарли.

Дей подбежала к нему:

— С тобой все хорошо? Давай выбираться!

Публика, видя это, зашумела.

— Они хотят, чтобы мы дрались, — сказал ей Чарли.

— А это кто? — спросила Дей, указывая на даму.

— А, это со мной, она вроде безобидна, — махнул Чарли.

Публика закричала еще громче. Существо выпрямилось во весь рост. Если хорошо дерешься на арене — тебя кормят, существо это прекрасно знало. Последние ее бои были не удачными, но вот сейчас должно было повезти. Жаль было этого в клетчатой рубашке, он очень приятно пах, ну а что остается. Оно начало кружить вокруг них, увеличиваясь в размерах с каждым кругом. Вот она уже выше мужчины на две головы. Ее ноги и руки сами собой увеличились в размерах, колени выгнулись назад.

— Я, кажется, ошибся, оно, — Чарли не мог оторваться, он впервые видел такую трансформацию.

— Я могу легко убить ее, — успокоила его Дей, — но как нам выбраться? Ты видел какой-нибудь выход? Можно было бы взлететь, но ты очень тяжелый я тебя не подниму.

— Может оно знает? Ты можешь у нее спросить? — спросил испугано землянин.

— Так-то и ты можешь у нее спросить, — засмеялась в ответ Дей.- Где этот Бойд, когда он так нужен?

— Бойд, — его тоже схватили? — удивился Чарли.

— Что с тобой? Ты туго соображаешь, — Дей внимательно посмотрела на него и только теперь заметила огромную шишку на голове. — Да я смотрю, тебя неплохо приложили, — с сожалением сказала девушка.

Чарли потрогал голову, шишка была огромной.

— Это недавно, можно сказать только что. Я не хотел идти за одним из них. Даже не заметил, что так сильно ударился.

Публика неистововала. Существо доросло до своей коечной отметки и начало постепенно сужать круги.

— Слушай, — закричал ей Чарли, — мы возьмем тебя с собой, обещаю, только помоги нам, — попросил он. — Тут есть выход?

Существо замедлилось, видно было, что она раздумывает.

— Как тебя зовут? — крикнул ей Чарли, — это Дейзи, я Чарли. Если хочешь, я подарю тебе свою рубашку, хоть она у меня и любимая, — предложил он.

Существо махнуло головой в центр арены, там виднелось отверстие, по всей видимости, слив для крови и для сброса трупов. Дей проследила за ее движением и кивнула в ответ. Она схватила Чарли за рубашку и толкнула в низ. Сама прыгнула следом, существо за ней. По арене пронесся недовольный гул зрителей. Падение было долгим.

— Как в кроличью нору, — подумалось Чарли, он успокоился, вспоминая Алису.

Хотя ему следовало поднапрячься, ведь падение предстояло быть тяжелым. Они не первые так пытались сбежать. Труба вела в мусорный отсек. Ливандийцы особо не волновались, что ж боя не вышло. Все уставились на два огромных монитора над ареной. Они показывали дно одного из самых высоких туннелей, куда должны были упасть наши неудавшиеся воины.

Каково же было их разочарование, когда они увидели огромную птицу, которая вылетела из трубы вместо хрупкой девушки. В когтях она несла человека, кое-как спустив его на пол, птица вернулась за существом. К тому временем — Гала, так звали новую знакомую, превратилась обратно. Чем ты меньше, тем удобнее лететь вниз по трубе — эволюция, что тут скажешь. Птица схватила существо, которое еле держалась на выходе из трубы, упираясь всеми конечностями, чтобы не выпасть. По весу, оно было примерно такое же, как и Чарли.

— Вот блин худая, а какая тяжелая, — возмущенно подумала Дей.

Все трое спокойно стояли на полу, отряхивались и приходили в чувство после падения. Кругом валялись кости и трупы таких же, как и они, горе путешественников, которым не посчастливилось попасться в лапы ливадийцев. Арену огласил рев. Итак, охота началась. Если не хочешь драться с себе подобными и выжил при падении, что ж ты подписал согласие на уничтожение. Теперь все желающие могут позабавиться, охотясь на тебя, таковы правила. Те кто не хотят охотиться, могут делать ставки, на того кого поймают первым, вторым и соответственно третьим. Поймают ли, есть ли вероятность, что их всех убьют и тому подобное. Все это Бойд прочитал у букмекерской конторы, которая располагалась за зрительскими рядами. Он, как и все пошел смотреть представление после того, как пообедал в столовой и полечился в мед отсеке. Новое тело было не привычным и интересным и его уже слегка подотвлеко от намеченной цели.

— Как вы считаете, сэр, — обратился к нему толстый пандаванин, который сидел рядом с ним, — кого поймают первым?

— Не знаю, сложный вопрос. Может быть землянина? — давясь от смеха, ответил Бойд.

— Это землянин? — удивился толстяк. — Я думал, они давно вымерли. Что ж раз так поставлю на него все. Эти земляне такие не предсказуемые. Спасибо, сэр.

Бойд поклонился в ответ и направился к выходу.

— Сэр, вы собираетесь принять участие в охоте? — вдогонку крикнул ему пандаванин.

Бойд кивнул.

— О, сэр, не убивайте, пожалуйста, землянина сразу. Хочу поставить на него крупную сумму.

— Хорошо, ставьте все на то, что они сбегут, — крикнул ему Бойд и удалился в толпе таких же, как он охотников.

— Сбегут, — удивленно прошептал пандаванин и почесал толстыми щупальцами лысину. — Сбегут, значит, мм, — он раздумывал: с одной стороны можно заявить куда следует, а с другой можно поднять большой куш и хорошо заработать. — Что ж своя шкура ближе к телу, — так решил толстяк и потащился к букмекеру.

— На что ставить будите папаша? — спросил проныра букмекер, он был юркий, что обезьяна с цирка.

— Они все останутся живы, — пожав плечами, ответил толстяк.

— Как скажите папаша! — согласился букмекер, а про себя подумал: совсем старый того, но все же пару монет и сам поставил на побег, кто знает, времена нынче не спокойные.

Глава 13. Охота

Итак, охота началась. Отряды ливандийцев направились к мусорному отсеку. Бойд сел к таким же, как он охотникам и поехал с ними.

— Что потеряли букашку? — усмехнувшись, сказал ему другой ливандиец.

— Он вроде стражник, забрал Дей, при сдаче, — вспомнил Бойд.

— Да пойду, поймаю снова, — махнул он в ответ.

— Как ты ее поймал в первый раз? — спросил стражник.

— Пойдем со мной, покажу, — предложил волк.

Тот кивнул в ответ:

— Добычу пополам! Меня Джорах зовут, кстати, — представился он.

Бойд согласился и представился в ответ:

— ИД.

Они долго ехали по тоннелям, подобраться к мусорному отсеку было не так-то просто. По дороге Джорах тронул Бойда за локоть, и они незаметно спрыгнули с транспортника. Ливандиец показал волку на узкий проход в стене туннеля.

— Мы срежем путь, доберемся быстрее всех, — шепнул он Бойду и они стали протискиваться в щель.

Тем временем, Чарли и компания искали выход.

— Гала, — как представилась таршеронка, знала только один путь, как другие участники поединков покидали арену.

Дей облетела весь мусорный зал, но никакого выхода наружу она не нашла. Чарли стоял в задумчивости на груде трупов, у него кружилось голова, особенно после того как он увидел, как Гала выковыривает у трупов глаза и ест их, его затошнило.

— Перестань! — одернула ее Дей. — Ты пугаешь его!

— Откуда мы такие нежные? — удивилась женщина, но глаза есть перестала. — Что это с ним? — спросила она, у Дей глядя на то, как Чарли содрогается от рвотных позывов.

— Плохо ему, надо на свежий воздух, — объяснила девушка.

— Тогда пойдемте, раз все равно глаза нельзя есть, — ответила таршеронка.

— Куда? — удивилась Дей.

— На свежий воздух, — пояснила Гала, — вон оттуда тянет, — она указала на узкую щель в одной из стен зала.

Дей не понравился узкий проход, но делать было нечего, не идти же, в самом деле, прям к главному выходу. Они не учли, что камера в зале показывает весь зал. Публика оставшаяся наблюдать на арене зашумела:

— Они пошли другим путем! Другим путем!

— Это не очень хорошо, — пробурчал пандаванин, — слишком узкий проход.

Он, было, хотел отменить ставку, да не увидел своего юркого проныру-букмекера, а идти его разыскивать было лень.

— Была, не была! — только и подумал он.

Бойд учуял сразу Дей, Чарли и, по всей видимости, то третье существо с арены. Убивать ливандийца было жалко, но необходимо. С другой стороны, где выход он уже с трудом представлял, поэтому решил пока оставить его в живых.

— Слушай, тут такое дело, — начал волк, пока они пробирались по щели, — у меня с ней уговор.

— Что? — не понял ливандиец.

— Ну, я поставил и обещал, что потом вытащу ее, а деньги пополам, а то ее просто так не поймаешь. И еще, кое-что.

— Что? — Джорах занервничал.

— Договор еще в силе. Так что или ты с нами или не обижайся, — волк держал оружие наготове.

Ливандиец шел впереди, проход был настолько узким, что ему было не развернуться. Он понял, что в ловушке, выбора не было.

— Я в деле, — ответил стражник, — мне нужны деньги, какая разница, откуда они.

— Хорошо, тогда не стреляй, когда увидишь их, иначе, — волк замолчал.

— Как скажешь, ты у нас охотник, я так на подстраховке, — миролюбиво согласился Джорах.

Первыми их почувствовала Гала, она шла замыкающей и ждала нападения со стороны зала.

— Я могу пролезть над вами и напасть на них сверху, — предложила она Дей, — у ливандийцев мясистые мозги, — добавила она мечтательно.

— Фуу, — заныл Чарли.

— Так, подожди, тихо все! Стоп машина! — скомандовала Дейзи.

Она принюхалась, пахло волком.

— Бойд это ты? — крикнула в черноту девушка.

— Да это я с другом, все в порядке идите к нам, — отозвался волк. — Все же в порядке, Джорах? — уточнил он.

— Да, все хорошо, — закивал ливандиец.

— Странно, — раздумывал Бойд, глядя сзади на затылок стражника и готовясь, напасть в случае опасности, — странно, он так сильно отличается от тех, кто напал на нас и это стражник. Что же тогда с теми, кто живет на Хатсе? Они возможно еще более трусливы, чем я могу даже себе представить.

— Это мы, это мы! — обрадовалась Дей.

— Я слышу, мы присядем, и вы пролезете над нами вперед. Здесь очень узко нам не развернутся, — предложил Бойд.

— Хорошо, но Чарли совсем плохо. Здесь мало места, я не могу взлететь. Нам надо идти скорее. Там чуть дальше есть место пошире, чтобы развернуться и вы, могли бы нести Чарли, — предложила Дей.

Они так и сделали, прошли еще вперед. Перегруппировались. Бойд разоружил Джораха, тот взвалил Чарли на плечи и они пошли.

Охотникам уже передали, что компанию стоит ждать у одной из щелей, их было множество по маршруту, внутри они сходились и расходились. Сложно было предсказать из какой выберутся беглецы. Поэтому по нескольку отрядов расположились у всех найденных по дороге следования щелей. Ливандийцы были слишком огромными, чтобы следовать внутрь на поиски. Кто-то предложил взорвать все проходы, но тогда жертвы могла погибнуть, а на них были еще большие планы.

— Слушай, Джорах, — спросил Бойд по пути, — а вы все так сильно отличаетесь от охотников?

— Ты имеешь в виду, что я не такой смелый, как они? — спросил запыхавшейся стражник.

— Нет, я имел в виду, ты не такой кровожадный, — пояснил волк.

При этих словах Дей закатила глаза, Чарли бы их тоже закатил, но ему было не до этого, так ему было плохо, но про себя он это отметил.

— Да, это, к сожалению, так, — согласился Джорах.

— Почему, к сожалению? — удивился волк.

— Потому что охотники хорошо получают, и они более умные и быстрее реагируют на все. Я не такой умный, конечно, но почему ты спрашиваешь? — удивился в свою очередь ливандиец. — Ты же охотник, ты должен знать все это. Разве нет?

— Я с детства в полетах и не был на родине очень давно, — начал придумывать волк на ходу.

— Да, вот как у вас там обстоят дела, понятно, вас только и учат убивать. И о доме не рассказывают, — сокрушенно согласился ливандиец.

— Да ты прав, мы только тренируемся все время. Так как там дома, расскажи? — попросил вкрадчиво волк.

— Дома, все так же, правит рыжий царь. Ничего не платят. Я думал, охотники хорошо зарабатывают, но судя по тебе не очень.

При этих словах Дей засмеялась. Бойд шикнул на нее.

— Отбирают самых смелых для охоты. Менее смелых в стражу. Ну а те, кто остается на Хатсе, те боятся всего, что можно представить. ИД, ты отпустишь меня? — вдруг плаксиво начал Джорах. — Умоляю, пожалуйста, у меня семья: восемь жен и дети, я уже сбился со счета сколько их. Сам понимаешь, деньги нужны.