Надежда Владимировна Никишова
Шпионка
Глава 5
Колин Энжью, офицерская столовая, штаб главнокомандующего, восточный фронт.
Да за этой пигалицей глаз да глаз нужен! Сначала граф Парро, теперь мальчишка Олмен. И чего они там шепчутся все? Что на этот раз? Еще один неизлечимо больной?
Я навострил уши, пристальнее присматриваясь к князю. Вид у него действительно какой-то нездоровый. Дышит неровно, глаза блестят, на щеках румянец лихорадочный. И руки подрагивают мелко. Да и вообще нервный какой-то весь, ерзает постоянно. А чего ерзает? Может у него геморрой?
Так, а куда это они собрались? Геморрой проверять? И как они его собираются проверять? Я красочно представил себе эту удивительную картину: князя со спущенными штанами в характерной позе, и стоявшую позади него госпожу Климову, натягивающую на руку резиновую перчатку, и едва не зарычал. Вот чертова бестия! Допрыгается она у меня!
Отшвырнув салфетку, выскочил из-за стола, едва не опрокинув стул. Плевать! И на зрителей с их вытянутыми физиономиями тоже плевать! Халдея прочь с дороги! Путается тут только под ногами. Куда они там направились? В комнату к госпоже Климовой? Ну она у меня сейчас получит! Не комната, а проходной двор, ей богу!
– Ого, какая красавица! – услышал я возглас князя Олмена, чуть приглушенный закрытой дверью. – Маленькая, легкая, изящная. Девочка, ты просто прелесть! Хочу тебя попробовать…
Это он о ком? О госпоже Климовой?! Убью!
Не стучась, резко распахнул дверь, врываясь в комнату и… первое, что я увидел, это князя, целящегося из странного оружия прямо мне в живот. Дальше инстинкты сработали сами за себя: резкий уход в сторону с линии выстрела, кувырок вперед, подсечка, заломить руку, выбить оружие, болевой захват, обездвижить, уткнув противника лицом в пол. Олмен – хороший снайпер, но в рукопашной слабоват.
– Черт возьми! Да что ж это такое-то?! – и столько праведного возмущения в женском голоске!
– Вот и я хотел спросить, что у вас тут творится?! Я думал, вы тут геморрой лечите, а вы?!
– Какой геморрой?! – задушено возмутился князь, взбрыкивая подо мной.
– А что мы?! А даже если и геморрой, чего вы все время врываетесь ко мне без стука?! – стоит вся в негодовании, руки в боки, глаза сверкают, ножкой по полу постукивает.
– Да нет у меня никакого геморроя! – задергался сильнее князь, и я вынужден был его отпустить.
– Нет – и замечательно, – заключил я, отряхивая брюки и подбирая с пола странное оружие. Видимо, из запасов нашей белокурой красавицы. Интересно, что это? Раньше мне подобное видеть не приходилось. А что еще у нее тут припасено?
– Это все оружие Конфедерации? – уточнил я, разглядывая разнообразный, сверкающий черным глянцем арсенал, разложенный на столе. Помимо огнестрельного оружия, тут еще присутствовал набор метательных ножей с копьеобразной формой клинка, остро заточенные на концах шестеренки с дыркой посередине и странные диски величиной с ладонь. – Вы позволите?
Не обращая на меня внимания, девушка отмахнулась от меня и, подхватив под руку потирающего ушибленное плечо князя, потащила его в ванную. Зашумела вода, стукнула дверца шкафчика, послышалась небольшая возня, затем дверь ванной открылась, и госпожа Климова вышла. Одна. Бросила на меня рассерженный взгляд и плюхнулась на кровать, уткнувшись локтями в колени и подперев подбородок. Злилась. Ну, я тоже был не в особом восторге от всего этого.
– И вы всем этим умеете пользоваться?
Тишина. Меня игнорируют?
– Ну, да. Признаю, глупый вопрос. А это что? – я взял со стола странный диск и подбросил его на ладони.
– Дайте сюда! – девушка пружиной взвилась на ноги и, подскочив, выхватила у меня диск. – А то еще без руки останетесь. А я опять во всем виновата буду.
– Хм… Хорошо. Я, видимо, должен извиниться. Я опять сделал поспешные выводы. Виноват. Простите меня?
Девушка, не глядя на меня, кивнула и начала аккуратно собирать разложенное на столе оружие в многочисленные кармашки своей странной пятнистой куртки.
– Скажите, почему вы решили, что у князя Олмена геморрой? – вдруг задала она неожиданный вопрос.
– Э-э-эм. Наверное, потому что он, как и граф Парро, шептался с вами о чем-то. И… ерзал.
– Ерзал? – удивленно повернулась она. – Вы предположили, что у князя геморрой, только по тому, что он ерзал???
Ну а что я могу сказать? Ну да, дурак! Я покаянно развел руками. И она прыснула. Потом захихикала. А потом уже и захохотала. Громко, заливисто, заразительно.
– Вы… Вы меня поражаете! – немного успокаиваясь, проговорила она.
И именно в этот момент взъерошенный и мокрый князь вышел из ванной. Девушка бросила на него косой взгляд, потом на меня, потом опять на него и вновь залилась своим удивительным веселым смехом. Я тоже не сдержался, усмехнулся в кулак, пряча улыбку. Князь же, смутившись, покраснел, и, прочесав пятерней встрепанные волосы, буркнул:
– Мы еще на полигон собирались. Пострелять.
– Точно! – воскликнула Нина, утирая выступившие от смеха слезы. – Вы с нами, господин Энжью?
Естественно! Уж очень мне было интересно посмотреть, как стреляет оружие Конфедератов.
Князь первым подскочил к двери и распахнул ее настежь, придерживая ее в ожидании нас. Жестом я пропустил девушку вперед и закрыл за собой дверь. Олмен, с независимым видом вышагивал впереди всех, обиженно вскинув подбородок. Нина же чуть приотстала, и, поравнявшись со мной, зашептала, прикрывая ладошкой рот:
– Вам не кажется, что у князя немного странная походка?
– А что с ней не так? – насторожился я.
– Какая-то она у него слишком напряженная. Посмотрите, какие скупые движения. Бедняжка, видимо ему очень сильно геморрой мешает! – и, захихикав, рванула от меня прочь, догоняя князя.
Чертова девчонка! Теперь она мне это долго будет припоминать.
***
Оружие Конфедератов было выше всяких похвал. Особенно мне понравилась та винтовка, что так приглянулась Олмену. Вот уж воистину он был прав – легкая, изящная, удобная. Просто прелесть! И эти шестеренки со скошенными острозаточенными краями, как их там… «сюрикэны» весьма интересны. Нужно будет взять на заметку. Но самыми любопытными из всего арсенала мне показались диски. Это оказалась взрывчатка. Не столь мощная, чтобы взорвать здание, например, но подорвать автомобиль вполне способна. Достаточно лишь прикрепить ее к объекту, нажать на центральную выпуклую часть, и через определённое время она сработает. Нина даже пожертвовала одной такой игрушкой, чтобы продемонстрировать нам ее принцип действия. В результате мы лишились одной из мишеней, устроили переполох, потом долго всех успокаивали и разгоняли по местам, а то любопытных-обеспокоенных набежало до жути.
– Госпожа Нина! – позвал девушку Олмен. Он уже давно отошел от обиды, отвлеченный забавными игрушками, но с винтовкой так и не расстался, любовно оглаживая ее поверхность. – Скажите…
– Просто Нина. Без госпожи, пожалуйста! – перебила его девушка.
– Нина, скажите. Есть ли хоть малейшая возможность закупить у Конфедерации подобное оружие?
– Хм… – задумалась она.
– Исключено, – ответил за нее я. – На оружие наложено эмбарго.
– Но почему? Будь у нас такое оружие, мы давно бы уже покончили с этими повстанцами.
– Вот именно поэтому и наложили запрет, – отозвалась девушка. – Чтобы не нарушать естественный ход истории. Чтобы сохранить равновесие сил. Чтобы ваше развитие шло по собственному пути. Чтобы вы сами стремились развиваться, а не ждали подачки от развитых миров.
– Поздно уповать на равновесие сил и ожидать от нас естественного развития, когда наши заводы построены по технологии Конфедерации, а по орбите летают ваши спутники, – возразил я. – И наложенное эмбарго на ввоз оружия не мешает ему попадать на Зорану. Вспомнить опять же те самые крианские сигнальные огни. Как они попали на планету?
– Нелегально, – Нина собрала в кармашки куртки свои «сюрикэны» и запихала в кобуру пистолет. – Либо таможенники бездарно просмотрели груз, либо им заплатили, чтобы они закрыли на это глаза.
– То есть если и мы предложим таможенникам определенную сумму, и нам можно будет достать партию ваших винтовок? – не оставил свою голубую мечту князь.
– Боюсь тут одним подкупом не отделаться, – девушка отобрала у парня его «любимую» и пристроила в магнитные крепления за спиной. – Здесь замешана целая цепочка. Для того, чтобы Бриан получил свои «сигналки», у него должен был быть союзник в Конфедерации. А это может быть кто угодно: власть, торгаши, пираты. Либо те же самые крианцы, которые, как и Конфедерация, стремятся наложить свою загребущую лапу на ваши ресурсы. Эта ваша гражданская война – вообще весьма выгодное предприятие для всех. Под это дело можно столько всего вам загнать! И цену набить на торговле военными технологиями и «новейшим» оружием. Причем платит и император, и повстанцы. А Конфедерация освобождает склады от старого, никому не нужного хлама и просроченных товаров. Может быть, и «сигналки» эти тоже на утиль пора было за истечением срока годности. А тут Бриан подвернулся и скупил все радостно.
– Может, потому они и мутные были и воняли так, что испорченные были? – припомнил Олмен свой доклад.
– А фиг его знает! – развела она руками. – Возможно, они ему не только «сигналки» продали… Ведь могли и еще чего из «новинок» загнать. Очень хочется мне взглянуть, что же они там прятали… Кстати, Ваша Светлость, мне нужно ваше разрешение с компьютером поработать. Позволите?
– Вы хотите этим заняться прямо сейчас?
– А почему бы и нет?
Вообще-то я планировал еще бумаги разобрать да спать лечь пораньше, памятуя прошлую бурную ночь, но ладно:
– Пошли.
***
Глаза мои слипались нещадно. Я уже и голову кулаком подпер, чтоб не падала, и бумажки перебрал по пятому разу. Подписал все приказы, перечитал все указы, отдал все распоряжения, проверил дневального, оценил чистоту сортира, выпил три бокала крепкого чая, составил список необходимого в походе, начистил оружие и теперь с завистью наблюдал, как бодрая девица резво щелкает клавишами на компьютере, закачивая на свой планшет снимки поверхности планеты со спутника и карту местности, отмечая на ней попутно те места, где жители видели зеленые огни.
И уж, видимо я совсем заснул, ибо привиделось мне что-то ну совершенно невероятное. Девушка вдруг бросила в мою сторону быстрый взгляд, затем встала из-за компьютера, попутно запихав за пазуху свой планшет, тихо-тихо подкралась к столу, не сводя с меня хитрого взгляда, протянула руку и, как котенка, едва касаясь волос, погладила меня по голове. Лицо ее вмиг смягчилось, легкая улыбка тронула губы, глаза смотрели на меня с нежностью, так ласково, по-доброму, с чувством. Тонкие пальчики коснулись лба, сдвигая упавшую мне на глаза прядь волос, скользнули вдоль скулы и замерли на губах, едва касаясь их. Такие чуткие, такие мягкие, такие теплые…
Моя отяжелевшая голова медленно сползла со своей подпорки-кулака и упала на грудь. Я дернулся, вскидываясь, проморгался, мутным взглядом окидывая свой пустой кабинет: нету ее. Просто приснилась. Жаль… Провел пятерней по лицу, стирая морок приятного сна, и поплелся в смежную комнату, где у меня была оборудована спальня.
Глава 6
Нина Климова, штаб главнокомандующего, восточный фронт, пятый день.
Всю предыдущую ночь меня преследовало видение чувственно приоткрытых губ герцога. Понимаю, что со стороны, это звучит жутко, но не для меня. Для меня они были невероятно притягательны и желанны. Они то приближались, и я ощущала их тепло на своей коже, то отдалялись, и уже я стремилась их догнать и поцеловать. Эх, жаль вчера вечером я так на это и не решилась, теперь вот буду мучиться и страдать от упущенного шанса.
Мучилась и страдала я вплоть до утреннего совещания, а потом моя мечта обрела реальность. Четкий абрис губ, таких нежных, таких мягких, они притягивали мой взгляд. Они слегка изгибались в приветственной улыбке, источая столько очарования и желания к ним прикоснуться, что я невольно облизалась, представив, как его губы накрывают мой рот. Уф-ф-ф…
– Госпожа Климова! – эти прекрасные губы сердито поджались, немного поблекнув и вытянувшись в тонкую линию. Я нервно вздрогнула и кинула на герцога испуганный взгляд, пальцами стирая со своих губ призрачный поцелуй.
– Да? – голос мой даже не дрогнул. Ай, да молодец!
– Вы меня совсем не слушаете! – заявил он очевидные вещи. – На это задание я отрядил вам в помощь пять своих ребят. Думаю, этого будет достаточно. Большой отряд привлечет ненужное внимание.
– «Всего-то» пять ребят?! Да на что они мне вообще сдались?! Одна я работаю гораздо эффективнее. А эти ваши ребята будут меня только тормозить да под ногами путаться, – разразилась я протестами.
– Их физическая подготовка на высшем уровне. Ребята выносливые, опытные. За плечами много боевых вылазок. К тому же лучше вас знают местность и смогут договориться с населением, взять проводника, к примеру. И доверие к ним больше, нежели к инопланетной девице, – сразил он меня аргументами. – Ну и снаряжение помогут вам нести, в конце концов.
Я сморщила носик от досады. Вот же ж блин! Всю прогулку мне испортил. Пять человек, конечно, мелочь – а все равно неприятно.
– И случись с вами что, кто поможет? – продолжил он гнуть свою линию и быстро добавил, видя мою скептически скривившуюся мордашку и заломленную бровь: – Вдруг на вас зверь какой нападет? Кто вас прикроет?
– Саблезубая мышь? – ухмыльнулась я. Но он только философски пожал плечами, разводя руки в стороны. Ай, черт с ним, уговорил! – Ладно. Но тогда Рибьер пойдет со мной!
– Кто?
– Князь Олмен, – широким жестом фокусника я указала на ошарашенного моим заявлением молодого князя.
– Вот как… – Энжью наградил князя хмурым взглядом и спросил: – Позвольте спросить, зачем вам понадобился князь Олмен?
– Думаю, ему не помешают полевые тренировки. Мальчик засиделся в штабе. Пусть развеется, опыта полевых работ наберется, – важно заявила я, складывая кренделем руки на груди.
– Мальчик?! – возмущенно вскинулся молодой князь, и запыхтел, но никто, увы, не обратил на него внимания.
– Вы хотите научить его сажать картошку?!
– При чем тут картошка? – я недоуменно сдвинула брови, а потом расхохоталась. Языковые выверты, специфическая терминология, и вот тебя уже никто не понимает. – Нет, под полевой работой я имела в виду, что ему нужно развивать свои навыки в реальных боевых условиях. Работать с конкретным противником и по существу. Пока я здесь, у него есть хороший шанс посмотреть, как работают другие разведчики и научиться чему-то новому. Вы не согласны?
Энжью задумался на минуту и вдруг выдал:
– Я иду с вами.
– Что? Зачем?! – этого мне только не хватало!
– Это хороший шанс посмотреть, как вы работаете, и научится чему-то новому, – отбил он и ехидно улыбнулся. – А что? Боитесь за мой мундир?
– Ну… опасаюсь, – осторожно ответила я. Не хотелось его обижать, если честно.
– Не бойтесь, я его сниму, – и он действительно его снял. Причем так быстро и ловко, что я не заметила, когда он только успел его расстегнуть. Ну и остался в одной рубашке, свободной, конечно, но такой тонкой и мягкой, что она просто липла к телу, обрисовывая все его контуры. И плечи у него вдруг стали шире, и грудь мускулистей, живот с рельефом кубиков, и бицепсы-трицепсы образовались. Блин… Ну что за мужик! – пустила я голодную слюну. Ведь нарочно дразнит. Мстит мне за вечер?
– Мда, – слюни я подобрала, в руки себя взяла, взгляд в сторону отвела, голос прочистила и… поняла, что, чтобы я не сказала, он волен сам решать, идти ему или нет. А то, что заранее в известность поставил, что ж… спасибо ему за это. – Пойду готовиться. Только у меня к вам будет одна просьба.
– Слушаю.
– Пообещайте, что будете во всем слушаться меня?
– Ну, во всем-всем-всем – пообещать не могу, мало ли какие ситуации возникнут, я все же главнокомандующий. Может, будем смотреть по обстоятельствам?
– Отлично! Договорились! – о большем я и не мечтала.
Глава 7
Нина Климова, восточный фронт, шестой день.
Вышли мы на рассвете, еще затемно. Я и семеро козлят… ой, мужчин.
– Капитан Крывник, Лейтенант Бредли, Старший сержант Девон, Сержант Аллэр, Рядовой Матин, – представил мне своих мальчиков князь Олмен. Колоритных таких мальчиков, с котомками за плечами, в кирзачах и ватниках, увешанных оружием, аки новогодняя ель.
На мою разгрузку косились с недоумением, на пестренький камуфляж комбеза ухмылялись, при виде веточек и стебельков на капюшоне покрутили пальцем у виска, а вот высоким ботинкам со шнуровкой на удобной резиновой подошве завидовали однозначно. Однако ухмылки с их лиц исчезли быстро, как только мы залегли в высокой бурой траве, недалеко от первой намеченной нами цели, где я слилась с окружающей флорой уже в нескольких метрах от ребят.
Подав сигнал оставаться на месте, я быстрыми перебежками подобралась к группке невысоких корявых деревьев, смазываясь неясным пятном в своем крутом камуфляже на их фоне. Навигатор яркой красной точкой сигналил, что мы на месте, однако ничего необычного в округе не замечалось. Овражки, наполненные водой, кусты колышут лысыми ветками, низкорослые деревца стайками жмутся друг к другу, тихий щебет птиц, шуршание ветра в траве, журчание ручья и ни души вокруг. Покрутила навигатором, настраивая на различные режимы сканирования – чисто. Кроме нашего отряда – никого. Странно как-то.
Махнула ребятам, чтоб подходили ближе и, уже не таясь, выпрямилась во весь рост, в оптику осматривая границу далекого леса. Может, там кто в засаде окопался. Следит за нами, выжидает, думает, что с нами делать. А то вдруг мы просто мимо проходили.
– Что здесь? – раздался над ухом голос Энжью.
– Понятия не имею, – недоуменно пожала я плечами. – Надо бы осмотреться. Может, место не то указали…
– Да нет, – отозвался князь Олмен, остановившись чуть левее нас, скинул на землю свой вещмешок и присел на корточки, шевеля рукой высокую траву меж кустов, – сведения точные. Местные мужики сюда частенько ходят зайцев ловить. Вот, смотрите…
И он показал нам спрятанную в траве искусно сплетенную ловушку на ушастых из проволочных петелек и связанных между собой тонких палочек.
– Значит будем искать, – сделал заключение Его Светлость, и требовательно протянул руку к моей оптике. – Разбить местность на квадраты и тщательно все прочесать. Действуйте осторожно, тут могут быть ловушки не только на зайцев.
Схрон ребята нашли чуть ниже по ручью, искусно замаскированный под плотину бобров. И когда вытащили из воды притопленные герметичные контейнеры и вскрыли их, в шоке пребывали не только мальчики, но и я.
Чего там только не было! И пулеметы, и минометы с гранатометами, и даже осадное стрелковое орудие (правда в разобранном виде, но с подробнейшей схемой сборки). И все новейшего образца! Подобными экземплярами еще даже не все миры союза Конфедерации были оснащены, не то, что сбывать его на Зорану. Один только квантовый камуфляж на основе технологии «стелс» чего стоил!
Мы с главнокомандующим сначала долго таращились на все это богатство и чесали репу, что со всем этим делать, а потом стали наперегонки примеривать все это барахло на себя. В результате оделись мы все по последнему слову техники, щеголяя в пестро-буреньком камуфляже и новеньких ботиночках. Даже режим невидимости опробовали, маскируясь то под траву, то под водную гладь в ручье, то прикидываясь кустиком.
Подобрали себе и оружие, кому что приглянулось, распихали все по разгрузкам, как я показала. Побаловались с рациями и навигаторами. А потом закусив все сухпайком, устроились на ночлег, определившись с часовыми.
– Я вот что думаю, – подтащил ко мне поближе свой спальник Рибьер, – надо нам побыстрее с этими тайничками разобраться, пока повстанцы не прочухали.
– Угу, – согласилась я, забираясь в свой спальник.
– Вы представляете, сколько там еще этой красоты у них припрятано!
– Угу, – застегивая молнии по бокам спальника, согласилась я.
– Вот бы нам его себе все прибрать! Мы бы с таким оружием быстро бы с этой войной покончили!
– Угу, – буркнула я, переплетая на ночь косу.
– И где они его только достали? Как Конфедерация смогла пропустить такой груз? Это ж не пуговица, в кармане не спрячешь!
– Угу, – поддержала я разговор, устраиваясь поудобнее.
– Это же, наверно, целый космический корабль битком набить нужно, чтобы столько ящиков перевезти! – Олмен, наконец, справился со своим спальником и полез внутрь.
– Угу, – да я просто оратор! Сколько красноречия было в моем угуканье!
– А как они его разгружали? Это же столько машин нужно! Колонну целую! Как же таможенники наши такое просмотрели?
Мда. Видимо угуканьем от него не отделаешься. Эх, не видать мне покоя. Откинув край спальника, я села, уперлась руками за спиной, сдула с глаз выбившуюся прядку волос и вздохнула:
– А давайте мы это у господина герцога спросим?
Ну а чего? Чего мне одной-то отдуваться? Пусть тоже поучаствует в просветительской работе молодого поколения:
– Ваша Светлость! Скажите нам, пожалуйста, не прилетали ли за последние несколько недель к вам грузовые корабли Конфедерации?
– На сколько мне известно, в последнее время было только два корабля, ваш пассажирский и транспортник, на котором нам станки для патронного завода привезли, – отозвался Его Светлость с другой стороны костра, откладывая в сторону мой оптический прибор, который он едва не разобрал на запчасти. Подарить ему его, что ли?
– А на орбите в данный момент сколько у вас кораблей крутится?
– Три… Нет, два. Один улетел пару недель назад.
– Класс кораблей помните?
– Конечно. Малый военный крейсер. Военный корвет. И грузовой корабль типа «Сиреневый кит».
Вот это память! Завидую.
– Это тот самый, на котором станки были?
– Нет, тот отгрузился и сразу же обратно, он у нас проездом был.
– А «Сиреневый кит» сколько у вас уже на орбите висит?
– Месяца три примерно.
– Так это на нем это оружие привезли?! – воодушевился князь.
– Это маловероятно. «Сиреневый кит» на планету не спускался. Запрос на посадку не делал. Таможню не проходил, – охолодил его пыл герцог.
– Да ему и не обязательно, – высказалась я. – Они могли челноками все перевезти. Прямо к месту назначения. Челнок маленький, вашей аппаратурой его не засечь. Они могли и мимо таможни проскочить. Или на лапу им дать.
– Что дать? – на пару переспросили они.
– Взятку дать. Подкупить. Или у них там свой человек есть, который просто закрыл глаза на груз.
– То есть у повстанцев есть свой человек в Конфедерации? – уточнил князь.
– А каким еще образом повстанцам удалось договориться о таком количестве специфического груза?
– Интересно, чем же повстанцы с «Сиреневым китом» расплатились за такое количество оружия, если мы только за рваный спутник едва по миру не пошли? – задумчиво протянул Энжью, стянул ботинки и забрался в свой спальник.
– Так это что же получается, если Конфедерация в курсе, что у повстанцев такое оружие, это значит они с ними заодно? – всполошился Олмен.
– Это вряд ли. У Конфедерации своя выгода. И свое видение ситуации. Скорее всего это оружие на Зорану попало нелегально и правительство Конфедериции даже не в курсе, что здесь твориться, – пояснила я.
– И как такое можно провернуть? – поинтересовался господин герцог.
– Пираты, например. Или частные торговцы. Может быть кто-то из элиты союза Конфедерации решил нагреть руки на вашей планете и ее богатствах. Особенно если повстанцы им пообещали отдать долю от производства полезных ископаемых на Зоране.
– Последний вариант вероятнее всего. Нету у повстанцев столько денег, чтобы с пиратами и торговцами расплачиваться, – выдвинул предположение князь.
– Это вполне в духе Бриана, – усмехнулся Его Светлость, – делить шкуру еще не убитого медведя. Он что угодно готов пообещать лишь бы получить желаемое. Поскольку обещать – еще не значит сделать.
– Так давайте и мы тоже что-нибудь пообещаем конфедератам? Может они нам корабль космический подарят! – воодушевился парень.
– Спите, князь, – утихомирил его господин герцог, затем посмотрел на меня долгим взглядом, шепнул «Спокойной ночи» и отвернулся.
А утро встретило нас туманом. Я зябко ежилась и тряслась, плескаясь в холодном ручье. Шибко не увлекалась, так лишь в гигиенических целях кое-где, но и этого мне хватило, чтоб окончательно замерзнуть и, стуча зубами, по-быстрому влезть в свой утепленный комбинезон. Молодой князь галантно укутал меня поверх своим ватником и пошел следить за тем, как ребята затапливают в ручье заново упакованные контейнеры с оставшимся барахлом и оружием. Там уже давно бродил Его Светлость, собственноручно прицепляя к каждому их ящиков маячок, чтобы потом вызванный нами отряд мог легко их найти и вывезти все в штаб, либо проследить их путь, если хозяева схрона все же навестят свой тайник.
***
Следующая точка на карте мне не нравилась совершенно. Кладбища, склепы, могилки – вообще не подходящее место для молодой и впечатлительной девушки. Скелетики, зомби кровожадные, мертвые с косами вдоль дорог. Я, честно говоря, вообще мертвяков боюсь (спасибо современному кинематографу с их полным погружением в реальность), но никогда и никому в этом не признаюсь. Тем более толпе здоровенных мужиков, так и пышущих во все стороны своей брутальностью.
Да еще и Светлость Его за ногу дери, решил переться туда на ночь глядя. Не иначе удаль свою молодецкую показать, да гоголем выставиться перед другими, а вовсе не из соображения скрытности, как он всех нас заверял. Ну и понятно, ослушаться никто не посмел. Я тоже вякать поперек не стала, а то б еще на смех подняли, знаю я их.
Кладбище было старым, заросшим мелким кустарником и замшелым. Вообще оно было странным на мой взгляд. Ни крестов, ни привычных холмиков за оградкой, ни цветочков в вазочках. Могилы громоздкие, глубокие, обложенные изнутри светлым камнем, прикрытые сверху плоской плитой песчаника с надписями на местном языке. Одна на всю семью что ли? Такие мини-склепы подземные. И походу тут уже неоднократно похозяйничали и мародёры и падальщики. Плиты у многих склепов были расколоты или сдвинуты в сторону, открывая темные провалы глубоких ям, на дне которых наверняка сохранились залежи белесых скелетов.
Скелеты и черепушки. Толпы скелетов. Ох ты ж, батюшки! Я понимаю, что разведчик ничего и никого не боится, но это ж упыри и вурдалаки! Это же… Ой! МАМА!!! Что это там шевелится?!
Уф, черт, это же князь Олмен с рядовым Матином в обход пошли. Остальных господин герцог с левого фланга отправил, оставив нам центральный проход. Эх, надо было с Крывником пойти, он большой – с ним не так страшно, да и видно его издалека.
Мои сотоварищи уже давно скрылись где-то в темноте, а я все еще сидела под кустом, пугливо озираясь вокруг. Вскоре Энжью заметил мое отсутствие и оглянулся, махнул мне рукой: мол, догоняй, но я замотала головой, не двигаясь с места. Пришлось ему вернуться.
– Что случилось? – спросил он тихо, склоняясь ко мне.
– А давайте я тут на стреме посижу?
– Зачем?
– Вдруг вы кого проглядите или упустите, а тут я их встречу! – воодушевленно предложила я.
Энжью задумался, посмотрел на меня с легким прищуром, и спросил:
– Вы что, кладбища боитесь?
– Кто? Я? Да ни за что!
Он еще раз взглянул в мои круглые от страха (но честные!) глаза и кивнул:
– Угу. Хорошо. Спрячьтесь получше. И следите в оба. Особенно за проходами.
– Да-да-да! – усердно закивала я, зарываясь поглубже в грунт.
Его Светлость бросил на меня еще один долгий взгляд, поправил рюкзак и, развернувшись, быстро исчез в темноте.
И тут вдруг протяжно заскрипела над головой ветка – я вздрогнула. Порыв ветра взъерошил сухую листву в траве – я задрожала. Где-то слева вскрикнула птица, и сорвалась в полет – я зажмурилась, вцепившись побелевшими пальцами в ствол винтовки. А потом какое-то большое и наглое насекомое уселось мне на макушку, и я чуть не заорала истошно, заполошно отмахиваясь от него.
Вскочила, завертелась на месте растерянно, и со всех ног рванула в ту сторону, где скрылся герцог. Едва не налетела на него с перепугу, нарвавшись на его ответную контратаку, и зашептала горячо и сбивчиво, оправдываясь:
– Я тут с вами похожу… просто… это… спину вам прикрою. Она у вас такая… – и я развела руки в стороны, показывая какая у него спина.
– Широкая? – ухмыльнулся он самодовольно.
– Открытая! Вдруг на вас сзади упырь нападет!
– Упырь?!
– Ага.
– На меня нападет?
– Ага.
– А тут вы.
– Да.
– Он испугается и убежит.
– Ага, – машинально поддакнула я, и возмущенно засопела. – Эй! Я же серьезно!
– Про упырей?
– Про спину.
– А кто-то вообще хотел идти один эти тайники осматривать, – уел он меня.
– Ну так не ночью же, да на кладбище! – возразила я, едва ли не в полный голос.
– Трусишка, – едва слышно усмехнулся он и, пригнувшись, перебежал к другой могиле под укрытие дерева, присел там на корточки и махнул мне рукой.
Да пусть хоть горшком назовет, главное, что прочь не гонит и то хорошо.
Так мы и перебирались от могилы к могиле, прячась за плитами и прислушиваясь к малейшему шороху в темноте. А потом Его Светлость вдруг сдвинулся в сторону и куда-то внезапно пропал. В один миг – был и нету! Вот, черт! Ой, зря я о черте на кладбище помянула.
– Эй! – шёпотом закричала я. – Ваша Светлость!
Тишина. Вслушалась в доносившееся слева шуршание и замерла, вытаращив глаза и втянув голову в плечи. Уф, всего лишь ветер сухими листьями шебуршит.
А куда Его Светлость подевалась? Как сквозь землю провалился, ей богу! Сделала пару осторожных шагов в ту сторону, где видела его в последний раз, и чуть не заорала в голос, когда моя нога провалилась в темный провал склепа. Да и заорала бы, если честно, да только рот мне успели закрыть широкой мужской ладонью, которую я тут же на радостях и укусила, извиваясь в крепких объятиях. Мужик зашипел, прижал к себе еще сильнее и утащил в яму целиком, под тень плиты.
– Да тише вы! – на ухо мне выругался господин герцог, и потряс укушенной ладонью.
Ах ты ж, демон! Чуть не описалась от страха!
– А что, трудно было предупредить, что это вы? Зачем сразу затаскивать меня в эту могилу? – шепотом возмутилась я. – Тут же, наверно, трупы лежат!
– Упыри, – поддакнул он.
И тут под ногой что-то подозрительно хрустнуло.
– Ой, мамочки! – взвыла я и, обхватив Его Светлость за шею, попыталась вскарабкаться по нему как можно выше.
– Что с вами? – изумился он, подхватывая меня под попу и удерживая на весу.
– Там кости хрустят!
– Да нет тут никаких костей. Ветка хрустнула.
Врет же, честное слово! Ветки так не хрустят. И уж было я собралась уличить его во лжи, как он вновь закрыл мне рот своей большой ладонью и шикнул, кивком головы указывая направление. Посмотрела куда он показал и нахмурилась. Какое-то невнятное зеленоватое свечение чуть в стороне от нас: по правую руку. Там как раз еще одна могила была, и плита на ней с отколом так, что провал образовался. Так вот в этой дыре темной то ли грибница светится, то ли зеленоватая дымка. Ничего не разглядеть в такой темноте! Сползла с Его Светлости, осторожно переступая ногами, чтобы опять там не дай боже чего не хрустнуло, навалилась на край могилы. Далеко, не разглядеть… Ой, совсем забыла, у меня ж такой девайс классный есть! Потерла глаза, настраивая контактные линзы. Так, тепловидение – не то! Увеличение – не то! Лазерный прицел – не то!