Надежда Сергеевна Сакаева
Академия Сказочных Созданий 2. Яга против Темного
Глава 7
Спустя пять минут, десять порталов, три двери и пяток напуганных придворных, мы-таки оказались в королевских покоях.
Монарх уже спал, развалившись на огромной кровати и совсем не по-царски похрапывая.
Э-м-м, я представляла себе его несколько иначе – эдакого падишаха, с пузиком, заросшей волосами и заплывшей жиром грудью, в окружении десятка наложниц. На деле же в кровати спал обычный мужчина, лет пятидесяти на вид, весьма кстати симпатичный и атлетично сложенный.
А может он вовсе не король, и мы ошиблись? Печально выйдет – с каждым открытым порталом я чувствовала, как состояние мое ухудшается. На новые поиски сил уже не хватит.
Впрочем, сомнения развеялись после стука в дверь и криков «Ваше Величество». Раз величество – значит, точно король.
– Прячемся, – прошептала, потянув Ульяну в сторону кровати, что размерами больше походила на аэродром.
Прежде чем дверь распахнулась, и мужчина успел проснуться, мы с русалкой уже лежали на полу, под массивным ложем, надежно укрытые от чужих глаз свисавшим одеялом.
– Что случилось? – без тени сонливости спросил король с поразительным спокойствием.
Если бы меня так среди ночи разбудили, я была бы способна только убивать.
– Во дворец проникли двое неизвестных, – отрапортовала стражница. – Возможно покушение.
То, что это все же стражница, ясно показывали окружности, слишком большие для фей, четко выделявшиеся под облегченным, кожаным доспехом. Их даже из-под кровати заметно было.
– Пока что я вижу только покушение на свой сон, – вздохнул король.
Жалко его внезапно так стало. Как он вообще живет со всеми этими грымзами?
– Но…
– Как найдете – приведите их ко мне. А пока что просьба не беспокоить. Если они объявятся в моих покоях – я вас позову, – взвешенно ответил король.
Стражница, поклонившись, скрылась за дверью. Ну надо же, а в Академии они не такие послушные. Хотя, чего я? Это же король, тут за неповиновение, небось, и крыльев лишиться можно, если не головы.
– Вылезайте, – раздалось в воцарившейся тишине.
Ой-ой! Может, он не нам? Он ведь нас не видел.
– Я разве неясно выразился? – повторил король с усмешкой. – Или там под кроватью плохо слышно?
Понятно, точно нам. Значит, надо сдаваться. Надеюсь, он не позовет стражу – иначе пиши пропало. Отбиться от толпы разъяренных фей задача непосильная, а сбежать – не факт, что магии хватит.
– Только не злитесь, Ваше Величество, – я первая выползла из-под кровати, стараясь держать руки на виду. – И не бойтесь. Мы пришли к вам за помощью.
– Чего это я двух девок бояться должен? – фыркнул король, закинув руку под голову, и не спеша покидать кровать. – У меня каждая вторая подданная пострашнее вас будет. Не в плане внешности, разумеется…
Ого, а мужичок то с характером. Наверно, иначе стрекозы бы на шею сели, ножки свесили.
– И правильно, бояться нас нечего, нам нужно помочь, – ответила я, и чтобы долго не ходить вокруг да около, потрясла раненной ногой.
А после заохала от боли – трясти стоило чуть менее активно.
– Хм-м-м, любопытно, – король щелкнул пальцами, зажигая свет. – Похоже на яд. Как понимаю, вы пришли ко мне за пыльцой?
Ну не только симпатичный, волевой и спокойный, а вдобавок умный! Чудо просто какое-то, а не мужчина.
– Если вам не составит труда ее одолжить, – сказала вслух, изобразив подобие реверанса.
Ульяна, выползшая из-под кровати следом, во все глаза смотрела на наш обмен любезностями, но молчала, хотя на лбу у нее читалось «Маша, ты что такое опять творишь?».
– Хорошо, – прищурился король фей. – А что я получу взамен?
Ишь ты какой. Тут человек умирает, а он выгоду себе ищет. Одно слово – правитель. Все они такие, что с крыльями, что без.
– А что хотите? – спросила, прищурившись в ответ. – Честь девичью не отдам, над остальным подумаю.
– Забор девичьей чести у меня строго по расписанию, ближайшее свободное место через триста двадцать лет, но боюсь, ты столько не протянешь, – усмехнулся король, переходя на «ты». – Зато можешь поводить по мирам. Ты ведь новая ЯГО? Моя племянница рассказывала про тебя.
Зная фей – небось только гадости.
– По мирам могу, – кивнула, поморщившись от боли в ноге. – Только если не в опасные. Мир Хаоса под запретом, как и мир низших.
– В мир Хаоса мне и не надо, – серьезно ответил король. – Слышал, оттуда не всегда возвращаются. Да и стар я уже для таких авантюр. А вот посмотреть что-нибудь интересное…
– Поняла, в отпуск значит хотите, – перебила короля, отчего глаза Ульяны стали еще шире, хотя я думала, шире уже невозможно. – Это без проблем организую. Если выживу.
– Хорошо. На маги-клятву у тебя сил уже не хватит, так что поверю на слово. Надеюсь, ты девушка честная и не обманешь.
– Я девушка умная, пусть и местами. Знаю, что королей обманывать чревато последствиями.
Кивнув, король сбросил с себя одеяло, под которым оказался совершенно голым, поднялся, и ничуть не смущаясь своей наготы, проследовал к большому комоду, располагавшемуся в углу комнаты. Я бы даже сказала – продефилировал.
Крыльев, кстати, у него не было, даже самых маленьких.
– А он в курсе, что без трусов? Или у фей так принято? – спросила русалку тихим шепотом.
Как оказалось – недостаточно тихим.
– У королей принято не суетиться попусту и в любой ситуации не терять достоинство, – ответил правитель фей, открыв верхний ящик комода. – А у подданных принято не шептаться за спиной Величества.
Понятно – значит, царское терпение подходит к концу, рот лучше прикрыть.
Вообще, его на долго хватило (ну, терпения в смысле). Видать, опыт работы в женском коллективе сказался.
– Иди сюда, – выудив какой-то пузырек, король поманил меня пальцем.
Вздохнув, поплелась в сторону монаршей особы. Нет, я все понимаю – этикет там, титул, да и мы сюда помощи просить пришли… но у меня ведь нога сейчас отвалится, а комната то поболее всей моей квартирки будет.
Видимо, устав ждать, король все же сам преодолел разделявшее нас расстояние, а после ловко посыпал мою ногу какими-то радужными блестками и что-то прошептал.
Боль, озноб и прочие неприятные ощущения, которые я усиленно игнорировала, тут же начали отступать. Отлично, значит еще поживем!
– Эм-м, спасибо, Ваше Величество. В другие миры прямо сейчас отправиться изволите? – пробормотала, несколько ошарашенная тем, что все получилось.
Если честно, до конца не верила, что мне поможет какая-то там пыльца. Она даже выглядела не слишком-то и волшебно – у моей феечки по ноготочкам таких блесток по баночкам до фига и больше было. А как же поиски противоядия, реанимационные работы, крики о том, что уже слишком поздно?
Хотя, ладно, короля мы довольно долго искали, да и успели в самый последний момент.
– Сейчас мое Величество изволит поспать, – ответил король. – Приходите завтра, после обеда. Скажете на воротах, что вам назначено. Только оденьтесь поприличней.
И он взмахнул рукой, показывая, что разговор окончен.
Ну и славненько, значит отдохнуть успеем.
Помахав королю в ответ, я открыла портал к домику, предчувствуя целую кучу вопросов, которыми нас должны были засыпать ребята.
Однако на улице оказалось удивительно тихо и пусто – мангал еще дымил, стояли недопитые бокалы, но никого живого.
– Змый их что, убил всех что ли? – спросила у Ульяны, делая шаг к двери.
– Надеюсь, нет, – ответила русалка. – А вот тебя за дерзость королю вполне могли. Ты чем думала, когда с ним так разговаривала? А если бы разозлился и не помог?
– Ну так помог же, – пожала плечами. – И вообще, если бы он сидел на троне, в короне и горностаевой мантии, то это другой разговор. А к голым мужикам под одеялком у меня почтительно обращаться не выходит. К тому же, я даже поклонилась.
– Ага, – покивала Уля. – Хоть на этом спасибо.
Притихнув, мы вместе вошли в дом. Если честно, опасалась, что оттуда на нас выпрыгнет еще один красппер, или голый Змый. Тут даже неизвестно, что хуже будет – от красппера есть шанс хотя бы убежать. Но монстры не выскочили, а Змый оказался вполне одетым. За ним следовал Мрак.
– Маша, ты живая! – воскликнул дракон и наперегонки с котом кинулся меня обнимать. – Сама догадалась к королю фей пойти?
– Ульяна подсказала, – похлопав темного по спине, я указала на русалку.
– Молодец, хвостатая! – Змый показал большой палец. – А что он потребовал взамен? Этот старый пройдоха ничего не делает просто так.
– Что потребовал – то и дала, – пожала плечами. – Лучше скажи, как там ребята?
Рассказывать об условиях сделки не особо хотелось – еще увяжется с нами завтра во дворец, с него станется.
– Вот если не хотелось, так и думать об этом не надо было, – усмехнулся Змый, постучав мне по лбу. – Но во дворец не увяжусь, не переживай. Мы с королем фей не особо ладим. А ребята спят уже.
Удивительно – он и не увяжется! Что же натворил такого? Фей всех царских перепортил?
В этот раз Змый промолчал. Ну оно и к лучшему – не слишком хотелось бы знать, как он опять накосячил.
– В смысле спят? – спросила вслух.
Я бы после такого шоу ни за что бы не уснула.
– В прямом. С закрытыми глазками, лежа на кроватках. Я им память стер, так что считают, что просто перепили, – Змый самодовольно улыбнулся.
– Ты и память стирать умеешь? – вытаращила глаза.
Надеюсь, мне он там ничего не отформатировал. А то даже страшно стало.
– Людям – без проблем, – пожал плечами Змый. – Я ж Древний.
#ЯЖДРЕВНИЙ – ответ на любой вопрос. Когда и мне так можно будет?
«– Маша, почему у тебя всегда идеальная укладка? Почему на твоих колготках никогда нет стрелок, а лифчик тебе совсем не жмет? Как ты смогла съесть килограмм роллов за пять минут?
– Пфф, я ж Древняя…»
Хотя, ладно, роллы умять и без волшебства могу.
Факт того, что перед ребятами теперь не нужно объясняться и обрадовал, и расстроил одновременно. Это, как бы, хорошо, что не надо бояться реакции и все такое. Но плохо, что вновь нужно скрываться, врать и недоговаривать.
Хотя, для их психики, наверно все же лучше ничего не знать.
Ульяна широко зевнула, и я повторила за ней следом – ребята спят, нам тоже пора, а то завтра важный день. Остальное потом порешаем.
Утром меня разбудил Змый. Даже не собираясь с нами к королю, он решил принять во всем этом активное участие.
– Вставай давай, – дракон стянул одеяло, ничуть не стесняясь ни того, что я как бы в одной футболке, ни тем более того, что остальные еще спали.
– Нам же сказали, что после обеда, – ответила сонно, потирая глаза.
Сколько сейчас вообще времени?
– Достаточно, чтобы ты уже начала опаздывать, – фыркнул дракон, отвечая на немой вопрос. – Давай, поднимай попу. Или ты к королю в драных джинсах и футболке моего брата явиться собралась? И ты, хвостатая, тоже вставай!
Под Змыевым напором нам все же пришлось покинуть кровати. Разбудив Свету, я предупредила ее, что мы уезжаем из-за очень срочных дел, и открыла портал в свою квартиру.
Сомневаюсь, что у меня найдется хотя бы одно платье, пригодное для королевского приема, но что-нибудь придумаем.
Глава 8
– Это что такое? – спросил Змый, смерив взглядом взятое из шкафа платье.
Красно-оранжевое, легкое, длиной до пола, оно было единственным, которое я могла бы назвать вечерним, и то с большой натяжкой. Остальные восемь штук пусть и отличались расцветками, но едва ли доставали даже до колен. В основном – оканчивались гораздо выше. Ну вот вкус у меня такой, да. К тому же зачем покупать что-то слишком нарядное, если при случае это всегда можно взять напрокат.
Кстати, прокат – это отличная идея!
– Это платье, – ответила дракону вслух. – Самое приличное. Но, судя по твоему лицу недостаточно роскошное.
– Окей, Маша, сколько мужчин ты видела в королевстве фей? – выразительно изогнул бровь Змый.
– Э-э-э… только одного, который голым в кровати спал, – ответила, не поняв подвоха.
– Вот именно! – дракон поднял указательный палец, переводя взгляд с меня на Ульяну. – И ты думаешь, что на прием к одному-единственному мужику феи наденут что-то такое? Да это то же самое, что заявиться на вечеринку в костюме монашки. И нет, не таком, который продают в магазинах восемнадцать плюс, а в самом натуральном, которые в монастырях носят.
– В смысле? – нахмурилась. – Хочешь, сказать, оно недостаточно открытое?
Я оглядела платье еще раз – лиф без лямок и разрез на бедре. Вполне себе много чего демонстрирующее платье.
– По сравнению с дворцовой модой оно просто военная форма.
– Но ведь феи, которых мы видели в городе…
– То в городе, – покачал головой Змый. – А вы во дворец идете. Там совсем другие нравы. Вот это еще сойдет.
Он выудил из кучки платье, которое я купила лет в семнадцать и про себя называла полотенцем. Потому что прикрывало оно ровно столько же – один раз нагнешься слишком сильно и твои трусы засияют на весь царский двор.
– Главное, чтоб не драные рейтузы, – фыркнул дракон. – Точно тебе говорю, либо его, либо искать что-то еще. Иначе в вас все пальцами тыкать станут.
Мрак, все это время болтавшийся рядом, выбора Змыя так же не оценил, возмущенно замяукав.
– Молчи животное, а то на коврик пущу. Тебе-то откуда знать, что там носят, – шикнул на него темный.
– В нас итак все тыкать станут, это же феи, – я прищурилась, смерив дракона подозрительным взглядом.
Не издевается ли он часом? А то нарядимся, придем, а там все будут в напудренных париках и бочках до пола, как в фильмах про средневековье.
Ульяна тоже глядела на самого темного из Горынычей подозрительно. Облачаться в полотенце ей явно не хотелось.
– Не, ну вы чего? – обиженно надулся Змый. – Я тут вам, значит, добра желаю, помочь пытаюсь, а вы… вот придете в джинсах, а вас король выпороть велит за неуважение. Вспомните тогда меня и мои наставления.
– Бухтишь как старая бабка, – закатила глаза я, а после достала одно из своих любимых платьев. – Пусть будет это. Ни себе ни людям.
Открытая спина, юбка-тюльпан до колен – ни разу не королевское, но если Змый не шутит, то «королевское» в понимании фей я на себя и не нацеплю.
С нарядом для Ульяны дело пошло еще сложнее. Во-первых, у нас все же отличались размеры – русалка оказалась куда фигуристей меня. Во-вторых, она была твердо уверенна, что Змый все же издевается от своей природной темности, а значит, выбирать надо наоборот, что-то скромное и закрытое.
– А может, у тебя сарафан найдется? – изогнув изумрудную бровь, спросила Ульяна, глядя в зеркало. – Мы на праздники в сарафанах обычно танцуем.
Сарафана у меня, разумеется не нашлось, но в итоге и ей наряд подобрали. Кое-как, спустя полчаса споров, фырканья и закатывания глаз.
Потом пришел черед причесок – Змый утверждал, что король любит распущенные волосы, а значит, ничего делать не надо. Я утверждала, что если меня убедили открыть спину – закрывать ее волосами просто глупо.
– Только держи ухо востро, Маш. Своди короля в один из знакомых миров, и на большее не соглашайся. А то он любит получать сверх обещанного, – напоследок проинструктировал меня Змый, и в этот раз Мрак согласно кивнул.
Когда, в итоге, мы оказались в царстве фей, я чувствовала себя такой вымотанной, что уже никакого приема не хотелось – ни королевского, ни обычного.
Я надеялась открыть портал сразу к воротам дворца, но немного промахнулась и метров сто нам пришлось ковылять по улице. Ковылять – потому что идти нормально на каблуках по густой траве было вот вообще не очень.
Фей в дневное время суток в городе кружило гораздо больше чем вчера ночью, и пусть каблуки на их ластах высотой превосходили наши, так им и ходить нужды не было.
Ага, понятно, почему вместо нормального асфальта тут трава кругом – это чтоб над такими как мы смеяться. Впрочем, сегодня, с мытой головой и не в мужской футболке я чувствовала себя гораздо увереннее.
Стражницы на воротах при виде нас скривили губы точь-в-точь как вчерашние. А может, это и были вчерашние – за шлемами не разобрать.
– Нам назначено, – задрав нос снисходительно уронила я.
Охрана скривилась еще сильнее, но все же пропустила, а одна из них и вовсе пошла с нами. То ли, чтоб мы не заблудились, то ли, чтоб не стырили чего по дороге.
При свете дня, да еще и с главной дороги (к счастью, от ворот ко дворцу вела настоящая, мощенная булыжниками дорога) королевская резиденция выглядела еще более блистательно.
Мы миновали огромную арку, поднялись по мраморным ступеням и оказались внутри, где все было совсем уж потрясно – мне даже зажмуриться захотелось от обилия света, зеркал и прочих изысков. А король-то, однако, привык к роскоши.
Стражница молча проводила нас до еще одной арки, за которой открывался зал, и ушла.
В центре зала стоял массивный стол, уставленный пока одними только пустыми тарелками. Надеюсь, нас покормят, раз мы в такую даль притащились – есть хотелось до безумия.
За столом уже расположилось десяток фей-придворных и вот теперь они куда больше походили на сказочных созданий – блестящие крылышки, а вместо платьев нечто, похожее на наряды из паутинки, такое же полупрозрачное и короткое. Волосы у всех были распущены, украшены цветами и мелкими блестками.
Змый все же нам не соврал. В тех платьях, которые по моему представлению, подходили для царского приема, мы бы весьма выделялись.
Самого короля пока не было, но едва мы заняли свои места, как он вальяжно вошел, держа под руку какую-то фею. Ее я прежде уже видела в Академии – очевидно это была та самая племянница.
При появлении Его Величества все остальные стрекозы дружно взмыли в воздух. Мы с Ульяной, в связи с отсутствием крыльев, ограничились тем, что просто встали.
Король улыбнулся, занял свое место, махнул рукой подданным и те, как говорил мой учитель алгебры, пристулились.
Ура. Надеюсь, сейчас вынесут еду, а приветствия будут позже.
К несчастью, надежды мои не оправдались.
– Рад видеть во дворце моих почетных гостий, – произнес монарх.
– Взаимно, Ваше величество, – потупив взгляд, ответила я.
Фея-племянница что-то шепнула королю и тот покивал в ответ, а после обратился ко мне:
– Марина, верно?
– Мария, – я холодно улыбнулась крылатой стерве, жалея, что нет возможности показать язык.
– Мария и… – ничуть не смутился король.
– Ульяна, Ваше Величество, – опустила голову русалка.
– Отлично. Мария и Ульяна, недавно я оказал вам одну услугу, и вы обещали ответить взаимностью.
– Так точно, Ваше Величество. Только можно сначала покушать, – в воцарившейся тишине мой живот выдал заунывную трель.
На лицах придворных фей читалось явное желание меня выгнать, но под взглядом короля они сдержали свои порывы.
Ишь, фифы какие. Видела я, как ваши товарки блестками блюют, так что нечего рожи корчить.
Благосклонно кивнув, король хлопнул в ладоши, и в зал со всех сторон тут же поспешили слуги с подносами. Надеюсь, во дворце кормят не радугой.
В этот раз надежды все же оправдались – блюда были весьма вкусные, так что я умяла целых три тарелки всяких разностей. Феи мой аппетит не оценили, но на их мнение мне было глубоко плевать – свое хорошее настроение важнее. Интересно, а здесь с собой упаковывают? Я бы забрала пару килограмм… Мраку, разумеется, мне же надо за фигурой следить. Хотя бы раз в полгода.
После обеда мы вчетвером, включая короля и его племянницу, переместились в комнату, напоминавшую кабинет – здесь был стол, уютные кресла, шкафы, забитые книгами и… о, а это что, кальян? А король знает толк в развлечениях. Может у него и сауна имеется?
– Итак, Маша, что нужно для того, чтобы мы отправились в другой мир? – спросил предводитель фей.
Так и подмывало сказать, что для путешествий по мирам просто необходим айфон последней модели, но я все же сдержалась.
– Ничего особенного, разве что теплые вещи, если вы хотите отправиться в мир ледяных великанов, – ответила с улыбочкой.
– Нет, морозы я не люблю. Тогда идем? Надеюсь, ты сможешь перенести меня вместе с племянницей?
– Другие миры могут быть опасны… – проговорила как можно тактичней.
Брать с собой какую-то левую девку не особо хотелось. Да и я надеялась поговорить с королем с глазу на глаз.
– Извини, дорогая, давай в следующий раз, – к удивлению, король с готовностью принял мой завуалированный отказ.
Фея фыркнула и вскинув голову улетела, напоследок хлопнув окном так, что зазвенели стекла.
– Женщины, – развел руками король. – Порой с ними бывает трудно управиться, особенно, если они царских кровей. Ну так идем?
– Идем, – я взяла монарха за руку и открыла портал в круглую комнату.
Ульяну тоже взяла – мало ли что у короля в голове, а тут хоть какая поддержка будет.
– Где это мы? – спросил король, оглядывая бесчисленное множество дверей.
Ульяна таращилась молча, но видно было, что и она под впечатлением находится – прежде я ее только из людского измерения в сказочное водила, а это немного другое.
– В междумирье, – пояснила несколько гордо. – Отсюда можно попасть практически куда угодно.
– Любопытно, – хмыкнул монарх. – И куда ты меня поведешь?
– А куда хотите? Можно в мир океанов – там правда нужно уметь дышать под водой…
Про мир океанов ляпнула просто так, самой мне там не слишком нравилось. Мы со Змыем как-то ходили, проболтались на поверхности, ничего интересного не нашли. Потом второй раз ходили, но Змый уже в дракона перекинулся. Летели долго, да только все равно сушу не обнаружили. Возможно и имелся там какой островок, но мы до него не добрались – обратно вернулись.
– Нет, спасибо, мне бы что-то иное, поинтересней, – поджал губу монарх.
В отличие от Ульяны, водный мир его не слишком впечатлил, а вот русалка прямо-таки загорелась. Надо будет сводить ее туда как-нибудь.
– Ну, тогда вот, – сосредоточившись, вызвала нужную дверь, взяла спутников за руки и шагнула внутрь.
Для короля я выбрала мир трех солнц (так я его называла). Чем-то он напоминал наши тропические джунгли – обилие зелени, живописная природа, морское побережье. Только вот небо здесь было насыщенно-синим в любое время суток, а главное, самое большое солнце, голубым шаром нависало сверху так, что казалось, будто его можно потрогать рукой.
Помимо небес, мир отличало еще и наличие разных забавных магических животных. Эдакий заповедник больших размеров.
– Занимательно, – выдал король, оглядываясь по сторонам. – Что за мир?
– К сожалению, Ваше Величество, к дару ЯГО не прилагается справочник обитаемых измерений, – хмыкнула в ответ. – Но я уже бывала тут прежде, и ничего опасного не обнаружила. Лишь море, три солнца и пейзажи. В общем, как вы и желали, курорт.
– Что ж, я доволен, – монарх улыбнулся. – Хочу получше осмотреться.
И, к моему удивлению, закончив фразу он взлетел. Или взлеветировал. Короче, поднялся в воздух. Крыльев при этом у него по-прежнему не наблюдалось, да и руками король не размахивал, так что смотрелось это довольно необычно, особенно для меня.
Нет, в Академии я конечно привыкла к летающим созданиям, но то были в основном феи с крыльями. Или Горынычи в драконьих ипостасях, и тоже с крыльями. А чтоб вот так просто…
– Чего так смотрите? – монарх заметил наши вытянувшиеся лица. – Я же король фей, а не эльфов. Мне летать по статусу положено.
Ага, положено – значит положено, прямо многое объясняет. Кощею, вон, положено быть злым и девок воровать, а он вполне себе миленький пенсионер.
Впрочем, углубляться в детали король не стал. Поднявшись выше, он покружил над нашими головами, а после спустился обратно.
– Можно вопрос? – сказала, дождавшись, пока его ноги коснутся земли, а после посмотрела на корону, Ульянины хмурые брови, и добавила: – Ваше Величество.
– Валяй, я сегодня добрый, – разрешил король, стягивая рубашку.
Это что, у нас тут царский стриптиз намечается? Хотя ладно, фигура у монарха весьма ничего, можно и посмотреть, не облезем.
– Это вы меня убить хотите? – спросила, решив не ходить вокруг да около.
А чего мне, собственно терять? Заодно и реакцию понаблюдаю.
– Чего? – опешил король. – Зачем мне тебя убивать?
Удивление его было весьма натуральным, так что пришлось поверить.
– Простите, Ваше Величество, – пожала плечами. – И хорошо, что не вы. Раздевайтесь дальше, мы даже отвернемся, если стесняетесь.
– Да уж выкладывай теперь, – нахмурился король, присев прямо на песок.
Я переглянулась с Ульяной, а потом все же рассказала ему все, что знала. Несмотря на свою рассчетливость, король внушал доверие, особенно здесь – вдали от своих подданных он стал более простым и добродушным.
Надеюсь, мне моя доверчивость после боком не обернется.
– Интересно выходит, – выдал мужчина, когда мы закончили. – То есть ты, зная про покушения, явилась ко мне во дворец, поставив жизнь моих подданных под угрозу?
– Нет конечно. Все, кто хотел бы меня убить сейчас в людском мире.
– Ага, – поджал губу король. – Кроме вампиров, оборотней и эльфов, которые умеют свободно покидать сказочное измерение и возвращаться обратно.
– Об этом я как-то не подумала…
– Она никогда не думает, Ваше Величество, – вставила Ульяна.
Вот предательница. А до этого молчала, как рыба. Хотя, русалка – рыба и есть.
– Ладно, ты мне понравилась, так что могу кое-что подсказать. Не задаром, разумеется, – прищурился король.
– Еще один поход в другие миры? – уточнила я.
Правду Змый говорил – ничего этот фей-крестный просто так не делает.
– Вот, иногда ты умеешь быть еще и догадливой, – похвалил король. – А смерти твоей могут желать драконы.
– Горынычи? – округлила глаза.
Кажется, рановато я на сделку согласилась – похоже, он совсем ничего не знает.
– Нет, – король покачал головой. – Драконы-оборотни. Вы же сказографию, вроде уже проходили…
Ага, и насколько я помню, эти драконы уже давно не покидали своих гор, не говоря о визитах в человеческий мир. Когда там их в последний раз видели? Тысячу лет назад?
– И зачем им это, если я даже никого из них не видела? – спросила вслух.
– Прежде они были одними из самых сильных созданий на земле, – ответил король. – А потом пришли Древние. Совместная ипостась трех братьев, один из которых преподает в вашей Академии, способна подчинить любого из драконов. А им, как вы понимаете, это весьма не по нраву.
– Отлично, но при чем здесь я?
– Месть? Шанс насолить Древним? Надежда заполучить дар ЯГО после твоей смерти? – король пожал плечами. – Не имею желания разбираться в их мотивах, главное, я сообщил тебе то, что может помочь найти заказчика.
Ну да, Маша, а дальше сама думай, моя хата с краю, у феячного леса, среди крылатых наложниц.
– Спасибо, Ваше Величество, – вместо меня ответила Ульяна. – Вы нам помогли.
– Вот и славно. Значит, теперь можно искупаться.
Следующие пару часов мы провели довольно весело и вполне по-пляжному. Кажется, королю нравился не столько чужой мир, сколько возможность оказаться подальше от своих склочных фей.
Кроме прочего, монарх оказался весьма запасливым – он догадался прихватить с собой фляжку, наполненную чем-то невыразимо вкусно пахнущим.
– Сказочный нектар, – пояснил Его Величество, делая большой глоток. – Добывается феями, на экспорт не идет. Можете попробовать, другого шанса не будет – на черном рынке он стоит безумно дорого.
Нектар оказался штукой забористой. Пился он обманчиво легко, но спустя пару глотков перед глазами уже все расплывалось, а к концу фляжки и вовсе пошло веселье.
Ульяна, прежде вдумчиво молчавшую, развезло даже быстрее меня, и она пустилась в пляс, задорно распевая при этом похабные песенки. Творчество русалки королю пришлось по душе – он вовсю хлопал, пытаясь подпевать, а после нарвал местных цветов, чтобы подарить их раскрасневшейся Уле.
Русалка с цветов моментально сплела венок, нахлобучив его на голову королю, поверх короны, а после завела хоровод. Хоровод из трех персон вышел весьма посредственный – мы то и дело спотыкались об ноги друг друга, но никого это не останавливало. Видать, в нектаре крылась какая-то магия – сидеть на месте после него не хотелось совершенно. У меня так после текилы бывало.
На пляски из леса набежало с десяток различных зверьков самых невообразимых раскрасок и форм. Обступив нас, они радостно скакали рядышком, норовя оказаться поближе к королю, словно он был не суровым мужиком, а диснеевской принцесской. В завершении танца одна из зверушек, похожая на помесь лисицы, кошки и енота, но бело-розового цвета, ловко подпрыгнула, и описала дугу, выпустив из-под хвоста радугу.
Потом животные разбежались, а мы, под руководством все той же Ульяны, развели костер, чтобы дружно через него перепрыгивать. Король при этом грациозно взлетел в синюю вышину, сделав изящные па ногами. Я летать не умела, но отчего-то прыгнула слишком высоко, зависла в воздухе, неловко замахала руками.
Король рассмеялся, дунул на меня, и я тут же плавно вернулась на землю, обсыпанная с ног до головы блестками. Ага, так вот где фея зарыта. Могла бы и сразу догадаться – в каком-то мультфильме ведь такое видела.
– И я хочу! – захлопала в ладоши Ульяна.
Гляди-ка, как разошлась.
Король дунул и на русалку (хотя, кому рассказать – скажут, что это я дунула чего запрещенного) и та тоже взмыла ввысь, заливисто смеясь.
Даже странно, что феи такие стервы, если у них такой волшебный нектар есть.
Когда, наконец, мы втроем рухнули на землю, я так натанцевалась и напрыгалась, что уже ног не чувствовала, а в песке, на месте нашего хоровода, зиял натуральный ров метр в глубину. Понятно, откуда в легендах про фей возникли круги утоптанной травы – после такого удивительно, что ступни на месте.
– Ладно, повеселились и хватит, – первым поднялся король, моментально протрезвев. – Государственный дела уже ждут. Маша, отправляй нас обратно.
