Надежда Игоревна Соколова
Попаданка. Любовь сквозь века
Глава 4. Дуракам закон не писан
Всемирная история есть сумма всего того, чего можно было бы избежать.
Бертран Рассел
Стремись не к тому, чтобы добиться успеха, а к тому, чтобы твоя жизнь имела смысл.
Альберт Эйнштейн
Узкие улочки с нависавшими над ними домами выглядели непривычно чистыми. Лошади цокали подкованными копытами по вымощенным камнем мостовым, я, не стесняясь показаться наивной дурочкой (куда уж больше-то), крутила головой во все стороны. В принципе, особого отличия от испанских или итальянских городков того времени – моих постоянных мест работы – я не заметила: в кварталах побогаче – мощеные улицы, каменные дома, более-менее широкие окна, в кварталах победнее, скорее всего, будут и грязь, и солома, и узенькие окошки…
– Лиззи, – смотрите, кто проснулся! – это здесь… вчера…
Мальчишка замолчал, с явным намеком не договаривая. Впрочем, наверное, в этот раз я была к нему не права: по-другому дать понять, где именно стажер столкнулся с главой «чистильщиков», было невозможно: дом как дом, трехэтажный, как и все в городе, сложен из камня, в общем, ничего особенного, кроме одной детали – в этом районе здания с окошками, больше похожими на бойницы, не строились… Кто же проживает здесь? И от кого ограждает себя и свою семью?
– Лизавета? – в голосе графа слышалось требование поделиться информацией.
– А? – очнулась я от раздумий. – Простите, Ричард. Это здесь вчера Алекса приняли за вора. Пришлось откупаться.
– Правда? – удивился мужчина. – Что же он забыл возле дома графа Тулузского?
Упс… Кто сейчас носит этот титул? Раймунд Четвёртый, также известный, как Раймунд де Сен-Жиль, если не ошибаюсь. И что общего у этого аристократа и Эдгара Норейского, чье происхождение более чем сомнительно?
– Я отправила парня погулять по городу, хотела остаться одна, – как можно легкомысленней пожала я плечами, – кто же мог знать, что его прогулки закончатся обвинением в краже.
Да, действительно, бойницы. Не удивлюсь, если там, на верхних этажах, и решетки есть. В самом деле, в этом неправильном Средневековье уже нашлись и вилки, и зеркало. Почему бы не быть решёткам?
– Не думаю, что нам стоит надолго останавливаться здесь. Граф в последнее время стал чересчур подозрительным, – сухо заметил мой спутник и, подавая пример, поехал вперед.
Поездку по улицам богатых кварталов никак нельзя назвать увлекательным путешествием: с двух сторон сплошной камень, давящий на психику. Без графа я бы давным-давно переоделась в конспиративном доме и попыталась наладить связь с людьми попроще, возможно, даже с самого «дна». Но, боюсь, его светлость не поймет странных порывов дражайшей невесты.
Мы неспешно пересекали площадь, поддавшись моему капризу и направившись в церковь, когда я краем глаза заметила подходившего к одному из домов «чистильщика». Всех их в лицо я, конечно, не знала, но этот парень давно дружил с Мартином, частенько бывал у нас дома, когда я еще жила с родителями, так что здесь я точно ошибиться не могла. Что ж, вывод ясен: Алекс не ошибся, он действительно встретил вчера самого Эдгара Норейского.
Одетый в короткую верхнюю тунику, гамаши и полукруглый плащ, всё в фамильных цветах графа, золотом и зелёном, стажёр до этого мирно, ехавший сбоку от меня, вдруг дал шпоры лошади и с криком понёсся на практически зашедшего в здание парня.
Я опешила.
– Лизавета…
– Ричард, я не знаю, что с ним.
Действительно, что могло заставить мирного Алекса броситься на незнакомого мужчину? Или знакомого? Паранойя, молчи…
Тренировали «чистильщиков» на славу, и те, кто работал в этом отделе, могли, в случае необходимости, увернуться и от гладиуса7 древнеримского легионера, и от палаша8 воина эпохи Возрождения, что уж говорить об одном психованном, безоружном пареньке из будущего. Естественно, уже через минуту мой ненормальный напарник лежал, уткнувшись носом в пыльную землю. Сотрудник «конторы» оглянулся на нас, несколько секунд внимательно смотрел то на Ричарда, то на меня, потом хмыкнул, повернулся к двери и зашел в незнакомый дом. И что это было?
– Вы с ним знакомы? – поинтересовался Ричард.
– Конечно же, причем лично, – буркнула я недовольно, стараясь сдержать рвущийся на язык сочный мат.
– Не обижайтесь, Лизавета, – качнул головой мой «жених», – но этот человек… Странный он какой-то.
– Полностью согласна, – я уже спешивалась: нужно было всё же подойти к стонавшему на земле Алексу. – Только я-то тут при чём?
Судя по тому, как резво подскочил напарник при моем тихом, но весьма эмоциональном обещании сдать его начальству и добиться перевода на бумажную работу, ничего серьезней ушибов у него не было. Что ж, и на том спасибо.
– Лиззи, – жалобно заканючил мальчишка, испуганно косясь на подъехавшего к нам графа, – это он! Он закричал, что я вор! Без него меня не схватили бы!
– И ты решил, что нужно сломя голову нестись восстанавливать справедливость? – язвительно фыркнула я. – Голову дома забыл? Вот приедем мы домой…
– Лизавета, мальчишка чересчур горяч, – нахмурившись, заметил наш спутник. – В его возрасте нужно уметь держать себя в руках.
– Не поверите, Ричард, но я твержу ему то же самое, – проворчала я, усаживаясь на лошадь. – Иди лови свою кобылу, и доедем в конце концов до церкви.
– Я пешком, – мрачно буркнул отряхивавшийся стажёр.
– И подаришь чужое имущество местным жителям?
Алекс хмуро взглянул на меня, затем на графа, и поковылял в сторону отбежавшей на несколько шагов лошади.
– Приношу свои извинения, Ричард, никогда не думала, что с ним будет столько хлопот, – покаянно вздохнула я.
– Понимаю, – кивнул мужчина. – И все же вам следовало взять с собой в поездку служанку, а не бастарда.
– Не поверите, была служанка. Была карета. Да много что было… А Алекс… Дядя настоял.
Ну вот, и почти не соврала. Осталось только сочинить историю с пропавшим сопровождением. Хоть разбойников и собственное чудесное спасение выдумывай…
Вот за что люблю Западную Европу – так это за обилие церквей. Длинные шпили тянутся в небо, над городом то и дело разносится мелодичный колокольный звон. Чуть позже к шпилям и колоколам добавятся разноцветные витражи… А внутри, между службами, тихо, спокойно, в жару еще и прохладно. Идеальное место для размышлений и отдыха.
Оставив спутников снаружи и надеясь, что без меня они не начнут выяснять отношения, я медленно поднялась по ступенькам и зашла внутрь.
В небольшой полутемной церкви я опустилась на деревянную скамейку и немного расслабилась. Всё-таки католические здания для богослужений действовали на меня успокаивающие. Посидев бездумно минут пять, я поднялась и, собираясь выходить к своим спутникам, столкнулась в проходе с высоким толстым монахом в серой рясе.
– Дочь моя, что привело тебя в эту скромную обитель? – и сразу под носом оказалась холеная белая рука, унизанная крупными золотыми перстнями. Поцеловала, а что делать.
– Усталость, отче. Запуталась я.
– Господь не оставит тебя.
И, наклонившись, мужчина прошептал на ухо:
– Эдгар хочет поговорить. Третий дом слева от церкви, через час.
Выпрямился, повернулся ко мне спиной и степенно последовал к выходу. Я осталась стоять, растерянно хлопая глазами. С каких пор у нас появились агенты среди монахов? Да ещё и в двенадцатом веке? Или это так кто-то из ребят Норейского вырядился?
На улице граф что-то резко выговаривал стажеру. Тот молчал, но, судя по напряженной фигуре, вряд ли был доволен услышанному. Ну хоть не ругаются, и то хлеб. А с Алексом обязательно поработаю: и над мимикой, и над выдержкой…
– Лизавета, к сожалению, нам придется прервать нашу поездку. Только что я получил не очень приятное известие. Я провожу вас до ворот и дам сопровождение из числа стражников.
Божечки, как торжественно всё звучит. Увы, у меня другие планы…
– Ричард, – глазки в пол, – я забыла свою Библию в том доме. Я… Я не могу молиться без нее! Прошу, позвольте нам с Алексом поехать туда! Это недолго, уверяю вас!
Да, предлог надуманный, но меня и так уже записали то ли в дуры, то ли в истерички, так что может и сработать.
Граф нахмурился.
– Лизавета, это опасно. Я не смогу вас сопровождать.
– Со мной будет Алекс, – и хлоп-хлоп ресничками.
– Этот слабак? – презрительно скривился мужчина. Мальчишка покраснел, вскинулся, но промолчал. Хоть чему-то учится.
– Ну… Сюда же мы доехали. Пусть и из близлежащего города…
Несколько секунд мой собеседник молчал, потом нехотя кивнул:
– Хорошо, пусть так. Но вы сегодня вечером расскажете мне о своей поездке. Всю правду расскажете, Лизавета.
Вот, теперь к дуре и истеричке еще и лгунья прибавилась. Падаю все ниже.
– Конечно, Ричард. Благодарю вас.
С помощь жениха я залезла на лошадь, повернула животное в нужную сторону.
– Поехали, Алекс.
Паренек молчал ровно две минуты. Когда граф скрылся из вида, мальчишка подъехал ко мне поближе и заговорщицким тоном поинтересовался:
– Лиззи, а там и правд Библия осталась?
– Нет, – проворчала я, – там остались мой покой и твои мозги. Кто тебя дернул на «чистильщика» напасть? А если б он сломал тебе что-нибудь? Ту же голову?
– Голову сломать нельзя, – обиженно буркнул стажёр. – Лиззи, но он же гад!
– И что? – язвительно поинтересовалась я. – Поэтому ты полез на него с кулаками? Алекс, включай уже мозги. А то отправишься в архив, работать вместе с монахом.
Судя по кислому виду напарника, угроза его впечатлила.
– Ты рапорт подашь? – грустно спросил мальчишка.
– Естественно, – хмыкнула я. – Вот вернёмся и сразу сяду рапорт писать. Не на твой перевод, так на отправку тебя на курсы самообороны. Не умеешь ни нападать, ни защищаться. Вот чему тебя только учили?
Меж тем доехали до дома.
– Слезай, – приказала я, спешиваясь.
– А лошади? – паренёк явно не хотел покидать спину животного
– Что с ними? – не поняла я.
– Их украдут, – последовал дурацкий ответ.
Я только вздохнула.
– Если ты не заметил, попоны на них графских цветов. А графа здесь как минимум уважают, так что ничего с животными не случится. Давай, Алекс. Времени мало.
Мы привязали лошадей к выглядывавшему из стены железному кольцу, открыли дверь, зашли в дом. Все по-прежнему, ничего не изменилось. Вроде бы.
– Сбегай проверь труп, – велела я, внимательно осматриваясь. – И не смотри так жалобно. Предусмотрительность еще никому в этом мире не навредила.
– Параноик, – раздраженно проворчал мальчишка, но отправился в подвал.
Я же немедленно направилась в сторону кухни. Забив появившийся голод остатками мяса и хлебом, вопросительно повернулась в сторону вошедшего в комнату Алекса.
– Могла бы и меня подождать, – наивный, так мне меньше досталось бы, – в порядке твой труп. Лежит в том же углу.
– Портал не срабатывал? – запив импровизированный обед стаканом домашнего вина, поинтересовалась я.
– Угугум… – последовало в ответ.
– И мне все понятно, – я фыркнула, облокотившись о стену.
– Вроде нет, – мальчишка пожал плечами и взглянул на меня. – Лиззи, что мы тут делаем?
– Ждем, – пожала я плечами. – Через полчаса поедем на встречу с Норейским. Алекс, верни глаза на место. В церкви ко мне подошел монах. Эдгару нужно пообщаться с нами. О чем – понятия не имею, – вспомнив показанную кикиморой сцену, я поднялась, потянулась, – а пока болтаемся без дела, давай-ка заглянем в гостиную.
– Это где окно заколочено? – уточнил внимательно наблюдавший за мной паренёк.
– Именно, кивнула я. – И диван современный.
В полутемной комнате тоже никаких изменений не произошло. Интересно, что здесь не так?
– Алекс, ты что-нибудь наше с собой брал?
– Обижаешь, – хмыкнул стажёр, – я не такой идиот, чтобы оставлять местным вещички из будущего. Что именно нужно?
– Фонарик. Только свети в стену, чтобы снаружи не заметили.
– Так окно ж заколочено.
Я только вздохнула. Да, моя паранойя частенько достигает невероятных размеров.
Круглое пятно света прошлось по камину, осветило на каминной полке погашенные свечи в канделябрах, иконку Девы Марии, судя по всему, принесенную кем-то из группы, так как оклад был пластмассовым, и коробок спичек, опять же, из нашего времени.
– Это разве разрешено? – недоуменно нахмурился Алекс.
– Что именно? – откликнулась я. – Оставлять в домах вещички из других эпох? Нет, конечно. Но в этом деле очень много странного, поэтому я уже ничему не удивляюсь… Давай-ка посвети под диван.
Ни о чем не спрашивая, паренек направил луч в нужном направлении, я легла на пол в надежде увидеть хоть что-то. Увидела, угу. Пыль.
– Лиззи, а в самом диване тайника быть не может?
– Начитался шпионских историй с агентами-параноиками? – усмехнулась я.
– Кто бы говорил, – уязвленно буркнул мальчишка.
А действительно, чем я рискую?
Осмотр мебели тайника не выявил. А вот светлое пятно на деревянном полу, отличавшееся по цвету от других досок, меня заинтересовало.
– Будем вскрывать? – уточнил напарник.
– Чем? – хмыкнула я. – Руками? Алекс, думай уже, головой, не мягким местом. Где ты видишь здесь инструменты? И вообще, поехали уже. Опоздаем – будем долго объясняться с графом.
Вернее, я буду объясняться…
Третий дом слева от церкви оказался тем самым зданием, в которое недавно вошел друг-приятель Мартина. Добравшись до места назначения, мы оба спешились, и пока стажер тщательно привязывал лошадей к ещё одному железному кольцу, я подошла к массивной деревянной двери и пробарабанила по ней пальцами мотивчик известной в мою эпоху песенки, немного похабной, но довольно весёлой – стандартный пароль для всех, кто из нашего времени попадал в любую другую эпоху.
Появившийся в проеме знакомый монах в рясе приветственно кивнул мне и вопросительно покосился на моего напарника.
– Стажёр. Если потеряю его, с меня дома голову снимут, – тяжело вздохнула я.
Сбоку тяжело задышал обиженный парень, монах хмыкнул и посторонился, позволяя пройти.
Едва захлопнулась дверь, включился свет. Оп-па. Они что тут, совсем обнаглели?
– Руководство в курсе, – сообщил наш провожатый, шагая по хорошо освещенному коридору.
Потрясающе. Так, дядя, похоже, я все же выбью положенный мне месячный отпуск, да еще и с неплохими премиальными… Надо только не забыть координаты записать.
Абсолютно пустой коридор вывел к винтовой лестнице, смонтированной явно мастерами из будущего.
– Второй этаж. Там вас встретят, – мужчина развернулся и неспешно зашагал обратно, к входной двери. Это что получается, он здесь вроде привратника?
Мы поднялись по каменным ступеням, держась за витые железные перила, и вышли на бетонную площадку. Нас и правда встретили. Незнакомый работник «чистильщиков», худощавый брюнет среднего роста, одетый в черный латексный костюм, цепким взглядом окинул обоих, кивнул, видимо, своим мыслям, и повелительно указал рукой на дубовую дверь неподалеку:
– Эдгар там. Иди одна.
Да как скажете. Алекс в кои-то веки не стал возражать, и я, дойдя до заветной двери, потянула ее за ручку на себя.
В большой комнате с наглухо забитыми окнами было светло, но не от свеч. Вполне современная люстра в форме короны свисала с потолка и прилежно освещала каждый угол помещения.
– Лизавета? – мужской баритон не позволил осмотреться. Я повернулась к говорившему.
Ну здравствуй, легендарный Эдгар Норейский.
Худой шатен среднего роста сидел в мягком кожаном кресле возле стеклянного столика, накрытого явно для дружеской пьянки: виски, коньяк, мясная нарезка, свежие овощи… Это меня тут ждали? Или я сорвала чье-то теплое общение?
– Приветствую, Эдгар.
Я подошла к креслу напротив, села, уверенной рукой налила из открытой бутылки виски в чистый стакан нужное количество жидкости, поставила на стол и то, и другое и вопросительно посмотрела на хозяина дома.
Мужчина улыбнулся. Тонкие губы явно не привыкли к подобному движению мышц и, на мой взгляд, раздвигались с трудом.
– Не знал, что ты теперь работаешь в паре.
– Я тоже. Пока с родственником не пообщалась, – пожала я плечами. О моих родственниках в Академии не знал только ленивый.
– Умный мальчик?
– После сегодняшней драки я в этом сомневаюсь.
На этот раз собеседник ухмыльнулся. Что ж, хотя бы по одному пункту мы сошлись во мнении.
– У нас не получилось попасть в дом Академии. Моих бойцов что-то не пускает внутрь. Никакого охранного контура нет. Ты знаешь, что это может быть? – долгий немигающий взгляд мог бы напугать меня еще лет пять назад, но не теперь, когда за плечами была не одна попойка с оперативниками и дружками Мартина.
А вот вопрос интересный. Очень. И ведь что-то вертится в голове. Что-то…
В голове внезапно всплыло:
«– Лизка…
– Помолчи, Алекс… Что-то мне всё это не нравится…
– Там у порога иголка воткнута… Длинная…»
Вашу ж… да об колено… да со всей дури… да хлыстом! А я-то, глупая, думала, что эта гадость была связана с отоворотами-приворотами.
– Знаю, – кивнула я уверенно, – только понятия не имею, кто эту защиту поставил и на кого конкретно она должна быть направлена. Эдгар, у вас есть инструменты? Нужно пол вскрыть.
Проговорили мы недолго, минут сорок-пятьдесят, вышла я после общения с Норейским раздраженная и злая. Алекс, дремавший на скамейке у стены, при моем хлопанье дверью подскочил, осоловело уставился на «начальство», перевел взгляд на брюнета, так и не покинувшего свой пост охранника, и благополучно промолчал. Молодец, мальчик. Глядишь, лет через -дцать из него что-нибудь путное и выйдет.
Лошадей, как я и говорила, никто не подумал украсть. Видимо, графа здесь или уважали, или боялись, потому и на цвета попон внимание обратили, а животных на месте оставили.
Из города мы выезжали медленно, в полном молчании – и мне, и Алексу было, о чем подумать. Копыта мерно цокали по камню, практически усыпляя. Одна радость – скоро должна была начаться дорога с ухабами, на ней точно не поспишь.
Толстые неповоротливые стражники на воротах, завидев всё те же цвета на попонах, разве что честь не отдали. Видимо, графа не уважали, а именно боялись. Понять бы ещё, за что конкретно.
Полуденное солнце нещадно палило, ветер гнул верхушки деревьев, из-под лошадиных копыт теперь уже стелилась пыль, а я, стараясь не сорваться на грубую площадную ругань, рассказывала парню то, что поведал глава «чистильщиков».
– Контрабанда это. Два идиота, Дирк и Рик, захотели озолотиться, в прямом смысле этого слова. Мол, два-три путешествия туда-обратно, несколько обычных безделушек, ничего же страшного. Дураки. И ведь работают в Академии не первый год. Должны же понимать… Нет, жадность глаза застила. Золото! Вот единственная цель!
– Как бы они это золото легализовали? – нахмурился мальчишка.
Я раздражённо передернула плечами:
– Их спроси. То место за диваном – как раз основной тайник. Сара прознала об их грязных делишках, пригрозила сообщить «наверх», троица поругалась, подруга выскочила из дома – и с концами. И Дирк, и Рик клянутся всем на свете, что и пальцем напарницу не тронули…
За разговором неспешно доехали до замка.
– Лиззи…
– Слышу, – настороженно кивнула я. – Что бы ни случилось, веди себя естественно.
– Ты о чем? – недоуменно уточнил парень.
– Не знаю, но интуиция твердит, что…
Я не договорила: услышанный нами шум предстал перед глазами толпой людей, что-то внимательно рассматривавших. Или кого-то? Слуги и охрана обступили практически плотным кольцом девчонку, одетую в длинное серое платье, фасоном совершенно не похожее на местную одежду: узкий лиф, украшенный люрексом, пышные юбки, неожиданный пояс на талии. Добавить к наряду высокую пышную прическу с разноцветными лентами в волосах и черные лаковые туфли на каблуках, и становится понятным удивление толпы. А потом я посмотрела в лицо девушки. Незнакомка улыбалась радостно и счастливо, в знакомых зеленых глазах не было ни малейшего намека на узнавание. Да там даже интеллект не ночевал… Сара… Я до боли стиснула запястье с латунным браслетом. «Чистильщики» – вот кто был здесь нужен. «Убрать» последствия, а потом уже, на базе, в Академии, разбираться, кто, зачем и как сотворил всё это. Но потом, потом…
– Алекс, спокойно спешиваемся и идем в дом. Ты понял? – чуть слышно обратилась я к ехавшему рядом напарнику.
– Да, – послышался такой же тихий ответ.
«Чистильщики» прибыли оперативно: мы с Алексом успели лишь доехать до конюшни, спешиться там и дойти до дома.
Через два часа я уже усердно писала очередной рапорт у себя в кабинете. Уставшая, голодная, не выспавшаяся, злая до чёртиков, я в тот момент была не самым лучшим собеседником. Впрочем, Дарик на все это не обращал ни малейшего внимания: домовой беспрестанно ворчал, вспоминая все мои грехи.
– Это ж надо было так перед кикиморой опозориться. Две свечки, как для покойника зажгла. Три надо было. Три! Лизка, ну вот почему ты такая бестолочь?!
– Дарик, совесть имей, – раздосадованно дернула я плечом. – Я только приехала. Лучше сбегай узнай, как там Сара.
– Сбегай! Я что тебе, мальчик на побегушках? Алекса своего посылай, – проворчал домовой, но все же исчез.
– Он не мой, – буркнула я в пустоту.
Противная нечисть довольно скоро вернулась и сообщила, что с Сарой работают лучшие врачи, но прогнозов пока нет. Вообще никаких.
– Какой хоть диагноз? – тяжело вздохнув, я устало потерла кулаками глаза.
– Амнезия. Всё. Остальное не разглашают. И никого к твоей подруге не пускают. Лизка, заканчивай уже свою писанину и езжай домой. Выспись, наконец.
– Угу. Сейчас, две страницы допишу…
Отдыхала я трое суток. Однушка в элитном доме в центре города стоила дороже двушки где-нибудь на окраине, но родители были непреклонны: хочешь жить самостоятельно? Не вопрос. Но только на хорошо охраняемой территории. Иначе – вперед, отчий дом всегда ждет своих заблудших детей. Так что приходилось играть по установленным другими правилам и тратить львиную долю зарплаты на ипотеку.
Сон-еда-сон-еда – так прошли первые сутки. Вечером, проснувшись в очередной раз, я нехотя поднялась с постели, потянулась, раздраженно наблюдая, как сразу же втягивается в стену кровать, и потопала на кухню. Как и прочие квартиры в этом городе, моя была оснащена системой «Умный дом». Понятия не имею, как относились к этой технике другие жители, а меня подобное самоуправство нахальной интеллектуальной системы всегда бесило. Нет, ну в самом деле, встала ночью в туалет, возвращаешься, а вместо кровати уже чистый пол! Приходится стоять и ждать несколько секунд, пока мебель не вернется на своё законное место. «Что ты маешься, – каждый раз фыркал Мартин в ответ на мои жалобы, – пригласи наконец техника, пусть устранит это самодурство искусственного интеллекта, делов-то на пару-тройку часов». Угу, и потратить на это остатки сбережений. Нет уж, я лучше помучаюсь…
На кухне с моим появлением зажегся свет и засветилась панель управления. Подойдя, я выбрала меню и уселась на выдвинутую из пола табуретку. Подпространство, конечно, пусто. Естественно, кому ж его наполнять. В квартире домовым я пока не обзавелась, а родичам не до моей скромной персоны. На появившемся вслед за табуреткой столе возникли кружка молока, открытый пакет мюсли, порезанная кружками копченая колбаса и несколько ломтей козьего сыра. Всё. Больше в этом доме, к сожалению, из съестного ничего не осталось. Я вздохнула: карточка пока в минус не ушла, но и круглой суммой не радовала. До зарплаты еще неделя, одалживать не у кого, значит, посижу на диете. Раньше мне занимали Илька и Сара, но Илька в командировке, а Сара… Заставив себя не думать о заболевшей подруге, я взяла вилку, вяло потыкала ею колбасу и все же начала медленно жевать сыр.
На подоконнике заверещал домашний планетник. Отвечать не хотелось, но абонент был непривычно настойчив.
Встав, я дотянулась до устройства, посмотрела на номер. Жерар. Боги, за какие прегрешения вы меня так не любите?..
Нажав «Ответить», я вымученно улыбнулась в веб-камеру.
– Привет.
– Отвратно выглядишь, – безжалостно припечатал темноволосый гигант.
А то я не знаю…
– Ты позвонил, чтобы сообщить мне эту потрясающую новость?
Мужчина почему-то отвел глаза.
– Лизка. Тут это. Я у тебя поживу?
С трудом переварив услышанное, я недовольно нахмурилась:
– Жерар, мы же договорились. Только друзья. Да и вообще…
– Да знаю, знаю, – торопливо перебил меня собеседник, – тебе самой спать негде, квартирка маленькая, в холодильнике всегда пусто. Я помню. Лизка, я готов на полу спать и месяц тебя кормить. Ну Лизка, ну что тебе стоит?
Так… Похоже, кто-то поехал кукушкой…
– Жерар, послушай…
– Лизка, я больше не могу! – лихорадочно оборвали меня. – Я с ней с ума сойду! Или с собой покончу! Это же ужас что такое, а не человек!
– С кем – с ней? – выловила я из сумбура главное. – Ты с кем-то встречаешься?
– Хуже! – на широком лице явно обозначилась паника, – Лизка, она за меня замуж собралась!
– Да кто она-то?
– Стажер!
Какое-то время я осознавала сказанное, потом осторожно уточнила:
– То есть тебя тоже «осчастливили»?
Мужчина скривился:
– На следующий день после твоего отъезда. Нас всех «обрадовали». И к каждому приставили практиканта противоположного пола. Лизка, это самоубийство!
– Как её зовут? – попыталась узнать хоть что-то я.
– Понятия не имею, – фыркнул приятель.
– В смысле? Вы не первый день работаете вместе, и ты не поинтересовался ее именем?
– А оно мне надо? – хмуро буркнул мужчина. – Она что-то выпалила при первой встрече. Я прослушал.
Прелестно…
– А выглядит как?
– Мелкая, наглая, настырная! Лизка!
– Жерар, ты хочешь, чтобы она доставала уже меня, – борясь с желанием немедленно отключить устройство, поинтересовалась я, – как дома, так и на работе? Там у меня для этого свой стажер имеется.
– Лизка, у тебя вроде бы ипотека? Я хоть сейчас половину оплачу, – и смотрит, как побитый пес.
Ну вот когда и перед кем из богов я успела провиниться? Какая там сумма осталась? На пять лет, если я правильно помню… Это получается…
– Неделю, Жерар. Не больше.
Судя по обрадованной физии, мой нахрапистый собеседник рассчитывал максимум на три дня. И что ж я такая добрая дура?
– Лизка, я уже еду!
Приехал. Через час. С двумя пакетами. В одном – вещи, в другом – продукты. Гуляем…
– Мог бы и курьера вызвать, – попеняла я приятелю, открывая дверь, и услышала в ответ:
– Вот еще. Сам дотащу.
Ну да. Я и забыла, что мой новый жилец – мужчина серьезный и обстоятельный. Зачем курьер, если самого сотрудника Академии боги силушкой не обидели?
– Лизка, я по пути заехала в банк. Твоя ипотека наполовину выплачена, как и обещал.
Ох уж эти карие глаза… В них и страсть, и надежда, и ожидание… Ну Жерар! Они с Мартином, видно, одни и те же пикаперские курсы заканчивали!
– Пойдем на кухню. Резать сам будешь?
– Продукты? Естественно. Терпеть не могу всю эту новомодную технику.
Ну да. Тебе б куда-нибудь в Россию, в девятнадцатый век, в Сибирь, в деревянную хижину с топором и лучиной.
На появившийся из пола стол легли покупки: вино, конфеты, колбаса, сыр, креветки… Он издевается? Нам обоим этого максимум на сутки хватит. Чем потом я эту тушу кормить буду?!
Зазвонил планшетник: громко, требовательно, даже как-то истерично. Судя по скривившейся физии нового жильца, слышать звонившего мужчине не хотелось.
– Ответь уже. Она ж не отстанет.
– Обойдется, – Жерар выключил звук и повернулся ко мне. – Покажешь, где и что?
После оплаты половины ипотеки? Придется.
Маленький санузел – вдвоем не развернуться – был совместным: душ и туалет в одной комнатке. Спальня, кухня, прихожая – всё тех же минимальных размеров, а стоимость…
– И где ты будешь спать? – задала я мучивший меня все это время вопрос.
– В кухне, – пожал плечами гость, – мебели там сейчас нет, значит, места хватит.
Логично.
Вернулись в кухню, уместились на табуретках. Пока постоялец готовил ужин, я пыталась поймать за хвост одну ускользавшую мысль. Вернее мысль не особо-то и ускользала, но вот доводить до логического конца ее не хотелось.
– О чем думаешь? – Жерар налил в не особо дорогие стеклянные бокалы вино и протянул один из них мне.
– О желаниях и совпадениях.
– Лизка… Нельзя же так… Я чуть не поперхнулся. Давай лучше выпьем.
Я пожала плечами и пригубила напиток. Вкусно.
– Ну как? Всё, можешь не отвечать, по глазам прочёл. Во Франции лучше делают?
– Смотря в каком веке, – бокал переместился на середину стола. – Жерар, я серьезно. Слишком много совпадений в последнее время. И всё крутится вокруг меня.
– Например?
Судя по глазам мужчины, данная тема ему была совершенно не интересна, вот улечься с хозяйкой квартиры в постель – самое то. Но тут уже фигушки.
– Например, Сара. Я ведь тогда искренне пожалела, что ее, а не меня, отправили во Францию того времени. И что? Сара исчезла, и вот уже я в желанном месте! А сегодня? Я ведь до твоего звонка думала, как растянуть минимальные запасы и остатки средств до зарплаты.
– Глупости, – хмыкнул двухметровый детина, – два раза – это еще ни о чем не говорит. Не заморачивайся, ешь лучше. Креветки свежие, да и сыр им под стать.
Нашелся заботливый папаша… Но кусочек сыра я откусила. Действительно, вкусный. Чем-то рокфор напомнил…
Спал мой постоялец в прихожей, заняв все свободное пространство и без стеснения громко ругая роботизированную систему, выдвигавшую из пола мебель всякий раз, когда мужчина появлялся в кухне. Ни лечь, ни сесть на голый пол возможности не было. Жерар, не предусмотрев такой поворот событий, теперь жался на одеяле возле двери. Я же честно радовалась жизни на собственной кровати.
