Надежда Игоревна Соколова
Наследница из рода графов Шарторан
Глава 10
По коридорам и лестницам мы довольно быстро добрались до спальни Летти. Зашли внутрь.
– Мужики, – проворчала раздраженная Летти. – «Вокруг довольно много других, более достойных, девушек», – передразнила она моего отца. – Так бы и сослала его куда подальше, например послом в земли орков. Пусть там умничает.
Я только хмыкнула. Общение со мной не шло Летти на пользу. Раньше она была гораздо более спокойной и вежливой. А сейчас, как сказали бы на Земле, раскрепостилась.
– Боюсь, мой отец не понял бы подобной ссылки и вряд ли нашел бы общий язык с орками, – хмыкнула я.
– Его проблемы, – передернула плечами Летти. – Так, ну раз уж мы все же вырвали тебя из его лап… Держи.
Она подошла к столику неподалеку от кровати, порылась там пару секунд в верхнем ящичке, достала что-то и, повернувшись, протянула мне.
На длинной золотой цепочке висел, сверкая и переливаясь в дневном свете, алатарил, магический камень, дающий абсолютную защиту. Небольшой, светло-голубой, довольно невзрачный на первый взгляд, оправленный в золото, этот камешек был способен спасти своего владельца в любой смертельно опасной ситуации.
Я взяла цепочку, надела на шею, вопросительно посмотрела на Летти. Ну и дальше что?
– Сегодня переночуешь в гостевой комнате, которая рядом с моей спальней, – просветила меня она. – Сделаем видимость того, что ты привыкаешь к новому месту работу. А завтра, потайным ходом, отправимся в школу. Да, она уже готова. И не надо на меня так смотреть.
– Из дворца сразу в школу? – иронично спросила я. – И как мы туда доберемся? Магический коридор? Ты же их не любишь?
Магическими коридорами называли что-то вроде длинных и долгих, по местным меркам, порталов. Они как бы прошивали пространство насквозь, позволяя выйти в любой запланированной точке. От порталов они отличались не особо сильно, в основном своей направленностью. Портал открывался в уже известное место. Магический коридор мог вывести куда угодно, даже в совершенно неизведанный пункт.
– Мало ли, что я не люблю, – Летти пожала плечами. – Портал при желании можно отследить. Магический коридор – нет.
Логично.
Летти позвонила в колокольчик для вызова прислуги. Как и все остальное в этом мире, он работал на магии. И буквально через несколько секунд в комнате очутилась высокая худощавая брюнетка лет пятнадцати-семнадцати, одетая в форму императорской семьи, – личная служанка Летти, Иветта.
– Отведи нейру Светлану в ближайшую гостевую комнату, снабди ее всем необходимым для проживания, – приказала Летти.
Иветта поклонилась нам обеим. И вместе с ней мы вышли из покоев ее высочества.
Что ж, моя жизнь снова менялась. И я надеялась, что как раз это изменение было к добру.
Моя временная спальня располагалась в паре-тройке минут медленной ходьбы от апартаментов ее высочества. И на время проживания в ней мне полагалась личная служанка, невысокая плотная шатенка лет восемнадцати-двадцати, которую вызвала Иветта. Шатенку звали Дина.
Она поклонилась мне, убедилась, что прямо сейчас я ничего не хочу, и сразу же сбежала. Я же осталась в гостевой спальне.
Она выглядела богаче той, в которой я спала у родителей. Правда, слуги отца перешептывались между собой, что на мне, незамужней дочери, он сэкономил. Мол, будущий муж позаботится о ней в полной мере. Но то были лишь слухи. В любом случае, моя прежняя спальня выглядела скоромнее этой. Здесь роскошь прямо била в глаза. Вся мебель была сделана из горнарского дерева, славившегося своими антимагическими свойствами. Например, каждый, кто спал на кровати из этого дерева, мог не бояться, что к нему во время сна применят какие-нибудь заклинания.
Инкрустированные драгоценными камнями поверхности намекали на излишнее богатство владельца дворца. А тончайший тюль на окнах пугал своей дороговизной. Он был совершенно воздушным, словно облака, и действительно, по слухам, был сшит искусными руками эльфийских мастеров, которые обладали даром придавать материи легкость и прозрачность.
По центру комнаты возвышалась большая кровать с роскошным балдахином, обшитым тем же тонким тюлем, а изголовье было украшено изысканными резными узорами. Мягкое постельное белье из высококачественного сатина светлых тонов словно приглашало на отдых, а множество подушек придавало ощущение уюта и комфорта.
В углу находился элегантный комод, изготовленный из того же горнарского дерева. Его поверхность была инкрустирована мелкими драгоценными камнями, которые отражали свет и создавали загадочный блеск. На комоде уютно располагались различные мелочи: изысканные фарфоровые статуэтки, книга с золотым обрезом и пара изысканных рамок с картинами.
Напротив кровати находилось большое зеркало в позолоченной раме, отражающее богатство и изысканность этой комнаты. Пол был покрыт мягким ковром, который придавал обстановке уют.
Я повернулась в сторону шкафа, в котором хранились наряды для гостей. И там же, на вешалках, располагались амулеты, с помощью которых можно было подогнать любой наряд под нужный размер. Внизу, все в том же шкафу, в двух ящичках, имелись ночные рубашки и пижамы. Вот ночнушку я и вытащила. Большая, широкая, она была просто идеальна для меня. В ней я чувствовала себя настоящей бабой на чайнике.
Переодевшись самостоятельно, я легла в кровать, закуталась в одеяло и устало вздохнула. Время было детское. Но мне не хотелось никуда выходить, не было желания чем-нибудь заниматься.
Завтра мне предстояло появиться на новом месте работы. И учить девушек, в основном аристократок, всему, что я знала сама. А значит, способствовать распространению феминистических идей в среде придворных. Я с трудом представляла себе развитие феминизма в местном патриархальном обществе. Летти – принцесса, у нее любящий отец. С ней все понятно. А другие? Кто вообще решится поступить в «ненормальную» женскую школу? Кому из девушек будут интересны география, политика, экономика? Что-то мне подсказывало, что во всей школе дай бог если наберется десяток учениц. Нет, я буду обучать и их. Лишь бы не возвращаться к родителям.
Но мой пессимистический настрой никуда не исчезал. Общеобразовательная школа для женщин. Звучит, конечно, очень необычно.
Глава 11
Заснула я быстро – сказались усталость и переживания. Снилась мне какая-то полутемная комната, явно спальня, в которой двое, мужчина и женщина, развлекались на постели. Лиц я не видела, да и фигуры – едва-едва. Но в груди почему-то появилась обида. Как будто у меня отняли конфетку.
Да еще и голос, чей – непонятно, прошептал насмешливо на ухо:
– Она заняла твое место.
На этом моменте я проснулась. За окном уже светило солнце. В дверь стучали. А я… Я, похоже, потихоньку готовилась к отправке в желтый дом… – Тихо шифером шурша, – пробормотала я. И крикнула тому, кто продолжал стучать в дверь. – Войдите!
На пороге показалась Дина, та самая моя личная служанка на эти сутки. Поклонившись, она сообщила:
– Нейра Светлана, ее высочество ждет вас в своей спальне через час.
А, да? Ладно, как скажете. Все равно пора вставать. И приводить себя в порядок. Что именно хотела от меня Летти, я понятия не имела. Но подозревала, что ей не терпится отправиться в ту самую школу.
Так что я вымылась в железном чане с помощью Дины, переоделась в темно-зеленое платье, длинное, полностью закрытое, как и положено чопорной старшей фрейлине, обула туфли под цвет платья, завязала волосы в узел и вышла в коридор.
Через несколько минут я уже заходила в спальню Летти.
Сама она, одетая в темно-синий дорожный костюм, явно готовилась бежать из дворца.
– Что с тобой? – нахмурилась она, увидев меня. – На тебе лица нет. Что-то случилось?
Я только рукой махнула.
– Чушь всякая снится. Не обращай внимания. Мы идем?
Летти кивнула. И при этом не преминула добавить:
– Ты бы поаккуратней была со снами. Не только я тебе присниться могу.
Я подавила вздох. Не так давно Летти рассказывала, что в этом мире практикуются так называемые наведенные сны. Любой недоброжелатель может нанять сильного мага. И тот станет целенаправленно сводить с ума указанную ему жертву. Сны могут быть любыми, не обязательно ужастиками. Так что и сегодняшнее непонятно что вполне могло бы быть наведенным сном. Если бы не одно «но»: я пока не успела обзавестись настолько серьезными недоброжелателями. Да и амулет императора защитил бы меня от подобного вторжения.
Потому я лишь кивнула, показывая, что приняла слова Летти во внимание.
Мы подошли к одной из стен спальни. Летти достала из кармана и приложила к самой стене небольшой полупрозрачный камушек в золотой оправе – амулет, открывающий магический коридор.
Пару мгновений ничего не происходило. Затем стена как будто разъехалась в разные стороны. И перед нами образовался длинный полутемный тоннель. На самом деле это была иллюзия, хорошая и качественная иллюзия. Но потому магические коридоры и нельзя было отследить: всякий, кто вступал в такой тоннель, попадал в царство иллюзий. И на пути до места назначения с путником могло произойти что угодно, вплоть до гибели, если вдруг испугается чего-то, например.
Летти крепко взяла меня за руку. И мы одновременно перешагнули порог стены.
Я не помню само путешествие по тоннелю – первое в моей жизни, кстати говоря. Очнулась я в комнате, похожей на обычный рабочий кабинет, со столом и креслами, шкафами и бумагами в них. Я сидела на диванчике у стены. Рядом – Летти, бледная, с синяками под глазами.
Так… Мы, похоже, все же дошли до места назначения.
– Это школа? – уточнила я, удивляясь, как ломко и тихо звучит мой голос.
Летти кивнула.
– Кабинет директрисы. Учительская рядом. Света, мы сделали это. Мы в школе. Без слежки. Завтра – наш с тобой первый рабочий день. Наш и еще одного преподавателя…
А вот тут я мгновенно напряглась. Какой еще преподаватель? Мы с Летти собирались вести все уроки сами. Я – директриса, плюс на мне занятия. Летти – завуч. И тоже ведет уроки. В будущем, возможно, у нас появились бы учительницы. Если бы мы нашли достойных существ. Но это позже. Сейчас же нас должно было быть двое.
Об этом я и сообщила Летти.
Она невесело хмыкнула.
– Он узнал нашу с тобой тайну. Шантажировал меня. Угрожал рассказать все отцу. Заставил принять его на работу.
– Кто? – не поняла я.
– Мой брат. Ричард.
Мои брови сошлись на переносице сами собой. Я тщетно пыталась припомнить что-то о семье Летти, но не могла. Ричард – это от какого брака?
– Я – попаданка, – напомнила я.
Летти хмыкнула повторно.
– Ты помнишь, что мой отец был женат дважды?
Я кивнула.
– Ричард – кронпринц.
А вот тут я почувствовала, как у меня начинает кружиться голова. Не от страха, нет. Скорее, от… Не знаю…. Неожиданности, что ли.
Его величество был драконом. И обе жены его были драконицами. И Летти была драконицей. Получается, что и его высочество, наследный принц, тоже был драконом. Нет, мои родители тоже принадлежали к драконам. Но я себя драконицей не ощущала. Человеком – да, хотя и не была им ни капли. А получалось теперь, что в школе мне придется работать, постоянно сталкиваться, командовать кронпринцем драконов.
Приплыли…
Глава 12
– Можно в подробностях? – я взглянула на Летти. – Когда это произошло?
– Через день после твоего представления ко двору, – Летти развела руками, как бы подчеркивая, что ничего не могла поделать в этой ситуации. – Он потребовал встречи. В моей гостиной. Там и сказал, что все знает. И если я хочу, чтобы наш с тобой проект принес свои плоды, я обязана принять его в штат преподавателей. Ричарда, конечно, не проект.
– Зачем ему это? – удивилась я. – Кронпринцу заняться нечем?
– Я спросила, – кивнула Летти. – Он ответил, что это не мое дело. Я или делаю, как он говорит, или остаюсь без школы.
Летти горестно вздохнула.
– Я не смогла ему отказать, Свет. Правда…
Угу. Я б тоже не смогла отказать, будь я на ее месте. Все же строгое патриархальное воспитание дает о себе знать.
Так, ладно. Это все мелочи. Это все потом.
– И когда он тут появится?
– Завтра. А занятия начнутся послезавтра. У нас пока есть семь учениц разных рас. Вот их и будем учить.
Я подавила невеселый смешок. Семь, значит. Ну не ноль, и то хорошо.
– Давай осмотримся, – я поднялась и отметила, что после перехода относительно твердо стою на ногах. Что ж, уже достижение. – Ты покажешь мне все?
Летти с готовностью подскочила со своего места. Ей, похоже, тема работы здесь ее ненаглядного братца была не особо приятна.
Мы вышли за дверь.
Коридор. Длинный, полутемный. По обеим сторонам – двери.
– Здесь пока пять классов-аудиторий, – рассказывала Летти во время осмотра здания. – Нужно будет, в свернутом пространстве организуем еще. Вот тут учительская. Небольшая, да. На нас троих хватит. В дальнем конце – столовая. За ней, в свернутом же пространстве, кухня. Отдельно – помещения для пения, рисования, физкультуры. Книгохранилище с учебниками тоже в свернутом пространстве. Это все первый этаж. Второй этаж – спальни для персонала, отдельные комнаты для нас с тобой. Есть общие спальни на два-три существа для учениц. Вдруг им некуда будет пойти. Ну и третий этаж. Там оранжерея и небольшой зверинец. Тоже в свернутом пространстве.
Я шагала рядом с Летти, кивала в такт ее словам и прекрасно понимала, что после всех вложенных сюда сил, времени и денег Летти просто не могла отказать кронпринцу. Ей хотелось, чтобы школа функционировала.
Да и мне, признаться, тоже.
В этом насквозь патриархальном мире, там, где женщине отводилась роль послушной куклы и бессловесной спутницы мужчины, девочек учили мало, редко, далеко не всему. И, соответственно, обычно учеба проходила в свободное время. Сначала – этикет, танцы, игра на музыкальном инструменте, прием гостей, может быть, и только потом, если останется время, уроки по изучению чего-либо.
Летти, считай, повезло. Ее обучили тому же, что знали братья. И она, будущая жена и мать, могла не только сплетничать на тему платьев и родни придворных, но и рассуждать о политике, экономике, истории страны. Могла, да. Но молчала. Потому что привыкла. Потому что не с кем было разговаривать. Красивым куклам не стоило раскрывать рот. Не дай боги кто-то в обществе заметит их ум. Это сразу же слухи пойдут. И значит, замуж девушка может и не выйти. Кому ж нужна умная супруга?
Меня подобное положение дел бесило еще на Земле. Там даже в феминистических государствах Западной Европы до сих пор просматривался откровенный мужской сексизм. Там тоже женщину не считали за человека и откровенно игнорировали, не говоря уже о том, что происходило в восточных и африканских странах. Здесь же мое неприятие всей ситуации только усилилось. И теперь, шагая по коридорам школы, я размышляла о возможности обучения девушек, причем так, чтобы в обществе не шарахались потом от них, как от чумных.
Размышляла, но не приходила к какому-то определенному выводу. Тут нужна была революция, полная переустановка системы, если говорить языком компьютерщиков. И те семь красавиц, которых мы с Летти (и не только!) обучим…
В общем, я потихоньку наполнялась пессимизмом.
Еще и эта история с кронпринцем…
Вот зачем ему здесь появляться? Зачем играть в школу? Зачем угрожать Летти? Чтобы что?.. Развлечься? Убить время? Кому-то что-то доказать?
У меня не было ответов на все эти вопросы.
– Света! – настойчивый голосок Летти вывел меня из задумчивости, спустил с неба на землю. – Да Света же! Ау! Света! Ты меня слышишь?
– Слышу, – кивнула я, оглядываясь. Второй этаж вроде. Шли же по нему. – Что опять случилось?
– Это твоя комната, вообще-то, – иронично заметила Летти. – Место, где ты будешь жить.
– А, да? – я открыла дверь, заглянула внутрь. – Миленько. Очень миленько. А где мои бумаги?
– В кабинете, – язвительно просветила меня Летти. – Ты же не собиралась работать в спальне?
Эм… Ну как бы… Собиралась, конечно. Чем еще мне здесь заниматься?
Глава 13
Мы с Летти расстались ближе к обеду. Она сказала, что перенесется порталом во дворец за квартал-два от здания школы. Я спросила, не опасно ли это. Все же принцесса, а ходит по столице одна, без сопровождения.
Летти недовольно фыркнула, продемонстрировала мне какой-то амулет, видимо, защиту от всего, и вышла из здания.
Я осталась.
Кухня начинала работать с сегодняшнего дня. И голодная, я первым делом направилась туда – есть. Ну а потом уже можно будет поработать с документами. Да и просто осмотреться – медленно, внимательно, без постоянно тарахтевшей Летти под боком.
Свернутое пространство представляло собой что-то вроде специального помещения, войти в которое могли только те, кто знал, где именно располагался вход. Вот так идешь по коридору, ни о чем особо не думаешь, а рядом, в так сказать ином измерении, по-простому свернутом пространстве, находится кто-то, кто спит, ест, готовит, занят любым делом. И если не знать, где именно существует вход в то пространство, можно искать его до посинения.
В данном случае я знала. Летти показала. И потому, едва подойдя к нужному месту, я бесстрашно шагнула прямо в стену. И вместо шишки на лбу порадовалась появлению на кухне.
Здесь трудились одна крупная зеленокожая повариха, явно тролльша, и две ее помощницы помладше, то ли дочери, то ли племянницы, в любом случае, одной с ней расы.
Основное пространство кухни занимали длинные массивные столы, покрытые белоснежными скатертями, которые сами по себе выглядели как волшебные ткани, меняющие оттенок в зависимости от времени суток. На этих столах можно было увидеть множество ингредиентов – от искристых трав до редких магических фруктов, которые придавали блюдам особый вкус и свойства. В воздухе витали сладкие ароматы выпечки и свежесваренного компота.
Вдоль стен располагались большие стеллажи, полные разнообразных кастрюль, изысканных посуды и магических инструментов. Некоторые из них светились и тихо шипели, словно чувствовали себя живыми. Огромные кристальные вазы с фруктами и сладостями были неотъемлемой частью интерьера, и порой казалось, что они просто сами себе подают угощения.
В центре кухни находился большой магический очаг, где горел огонь необычных цветов – синий и зеленый языки пламени говорили о том, что здесь готовят не просто еду, а настоящие чары. Сам очаг окружали различные котлы и кастрюли, которые плавно перемещались по своим местам благодаря магии.
– Здравствуйте, – улыбнулась я, оказавшись на месте. – У вас очень вкусно пахнет. Вы покормите голодную директрису?
Тролльша иронию оценила, ухмыльнулась.
И через несколько минут спустя я уже сидела за столом с тарелкой каши с мясом, стаканом фруктово-ягодного компота и двумя пышками.
Быстро все проглотив, я поблагодарила поварих и вернулась в кабинет. Теперь, после сытной еды, жизнь уже не рисовалась мне в мрачных тонах.
Я вспомнила, как во сне Летти обращалась с мебелью в своей комнате, уселась на место за столом, положила руку на столешницу и приказал:
– Все документы, связанные со школой, на стол.
Миг, и передо мной небольшая стопочка. Так, и что тут у нас? Что вообще натворила Летти, не спросив меня?
И ведь до последнего молчала. Я, наивная, думала, что со своим сновидением все обсуждаю. А «сновидение» внимательно слушало и мотало на ус. И теперь мне надо будет все сделанное разгребать…
Я сидела с документами до ужина. Оказалось, что руководим школой мы с Летти вдвоем. Пост директора занимаю я. Она – моя заместитель и сразу же завуч, по всем вопросам. Мне предстояло заниматься всей бумажной волокитой, в том числе и писать планы занятий, не всех, конечно, а тех уроков, которые веду я.
В школе было четыре четверти. После трех – зачеты, после четвертой – переходной экзамен. Учились здесь по двум видам программ: облегченной и усложненной. Облегченная включала в себя три года бучения, усложненная – пять.
Я скептически хмыкнула. Пять лет в школе? Гарантированно выйдет старая дева.
Впрочем, это уже было не мое дело.
Обучение в школе было платным. Причем сумма за поступление показалась мне завышенной. Но раз нашлись семь учениц, значит, желающие были. И главное теперь, чтобы эти самые желающие не сбежали отсюда после первого же занятия.
Разобравшись, что к чему, я поела на кухне и легла спать в своей спальне. Завтра мне предстоял тяжелый день, причем не физически, нет, психологически. Одна встреча с кронпринцем чего стоила.
Заснула я быстро. Снились мне ученицы разных рас, гонявшиеся по коридорам школы за перепуганным кронпринцем. И проснулась я со жгучим желанием воплотить сон в реальность. Кому-то, похоже, не хватало драйва в жизни, и я готова была его обеспечить.
Потянувшись, я зевнула, заставила себя встать с кровати и пойти в душевую, комнатку рядом, чтобы вымыться.
Вернувшись в спальню, я огляделась.
В моей спальне имелись, кроме кровати, письменный стол, два кресла, камин в дальнем углу, ковер под ногами, магические шары над головой, и дверь в гардеробную.
Кровать, стоявшая посередине комнаты, была украшена легким пологом из полупрозрачного материала, который должен был мерцать в свете луны, а подушки, словно облака, приглашали к отдыху. Рядом с кроватью стоял письменный стол, выполненный из темного дерева с резьбой в виде древних символов. На столе лежали книги и стопка бумаги. Рядом – карандаши и перья для письма.
Два кресла, обитые бархатной тканью, были размещены у камина, который как будто сам излучал тепло и уют.
Под ногами уютно стелился ковер с цветочными узорами. Магические шары, висевшие над головой, сейчас были выключены. Пока что, да.
Дверь в гардеробную, выполненная из тяжелого дуба, загадочно скрипела при открывании.
Вот туда-то я и направилась.
В небольшой комнатке, освещавшейся еще одним магическим шаром, висело на вешалках три формы и десяток довольно скромных платьев. Все это я видела впервые. И, конечно, Летти не соизволила заранее сообщить мне, что именно я буду носить в стенах школы.
Скорее всего, одежда была сшита с помощью швейных амулетов, а значит, в любом случае сядет на мою фигуру. Если нет, с удовольствием презентую ее Летти.
Я хмыкнула про себя, сняла с вешалки темно-синее длинное платье, полностью закрытое, и вышла в спальню.
Переодевшись и обув на ноги домашние тапки с задником, я покрутилась перед зеркалом в гардеробной.
Как я и ожидала, одежда села по фигуре. И теперь с той стороны зеркала на меня смотрела классическая мымра.
– Ладно, – проворчала я, – поработаю так. В принципе, женихов мне не привлекать. Так что какая разница, в чем показываться ученицам.
Выйдя из спальни, я зашагала к лестнице. Оттуда – вниз, на кухню.
Вернее, я хотела бы пройти на кухню. Но услышала чьи-то громкие голоса за одной из дверей, неподалеку от кабинета директора. Кто-то что-то обсуждал на повышенных тонах. И я, как та самая Варвара, которой оторвали нос, пошла на крик.
Чем ближе я подходила, тем активнее общались незнакомцы. Мужчина и женщина, скорее всего, Летти, судя по голосу, ругались, не скрывая своего настроя.
Я открыла дверь, без стука перешагнула порог. И застыла прямо там, у двери, с недоверием смотря на крикунов.
Летти с недовольным выражением на лице стояла напротив красавчика, досаждавшего мне на балу. Он смотрел на нее тоже без удовольствия.
В общем, классическая сцена. Скорее всего, семейная. И если так, то я очень, очень сильно попала…
Услышав мои шаги, парочка прервалась, повернулась ко мне.
– Добрый день, – поздоровалась я, радуясь, что голос не дрожит. – Вы очень громко общаетесь. Слышно во всем доме.
Красавчик как-то странно ухмыльнулся, открыл было рот, чтобы что-то произнести, но его опередила Летти.
– Я бы с ним вообще не общалась, – заявила она решительно. – Да не могу. Нам троим еще вместе работать. Света, познакомься: этот несносный тип – мой брат Ричард. Ричард, это Светлана. Она и будет в школе директрисой.
Угу, то есть все-таки попала. Поздравляю, Светочка, ты умеешь налаживать контакты.
