Надежда Дикусар
Гибель Нила
– Как раз напротив, только к пятому курсу студенты понимают всю серьезность своего положения, так что вы ошибаетесь.
Собеседница вновь улыбнулась, и у Мухоморова отлегло на сердце. На секунду диалог прервался. Но неловкое молчание длилось недолго.
– Марьяночка, прошу, называй меня на ты, ведь мы с тобой уже практически родственные души.
– Хорошо, хотя я привыкла называть людей старше себя на вы. Ты не представился.
– Я Нил.
– Нил? Вот уж у кого действительно редкое имя.
– У меня не только имя редкое. Таких, как я, вообще редко встретишь, Марьяночка.
– И что же в тебе особенного?
– Чтобы это узнать, придется тебе нарушить свой строгий график и встретиться со мной. А пока, чтобы ты не тратила свое драгоценное время, давай я тебя провожу.
– Я думала, ты кого-то здесь дожидаешься.
– Я тебя здесь ждал, Марьяночка, всю свою жизнь ждал, даже устал.
Она вновь улыбнулась, но уже по-доброму.
Студенческое общежитие действительно находилось в двух шагах. Путь до него занял всего пять минут. За это время Нил Петрович узнал, что Марьяна учится на факультете лингвистики и готовится получить красный диплом, к учебе относится очень серьезно, но планы на будущее пока не построила. Они еще с минуту постояли возле входа, и она оставила ему свой номер телефона.
Весь оставшийся день Нил Петрович прокручивал в голове это знакомство, в связи с чем с его самодовольного лица не сходила глупая улыбка. Хотя Марьяна попрощалась с ним достаточно холодно и совсем неохотно продиктовала заветные цифры, намекнув на то, что общение с мужчиной столь солидного возраста вряд ли будет иметь какое-то продолжение, Мухоморов был уверен, что произвел приятное впечатление и полдела уже сделано.
– Конечно ей нужно проявить характер, куда же без этого, так почти всегда бывает, но за мной дело не постоит, уж я покажу, на что способен. Эта снежная королева быстро растает. Держит себя с таким достоинством, знает себе цену – чувствуется высокомерие, но одета скромненько, платьице дешевое и живет в общежитии. Но как же она хороша, просто чертовски красива. И фигура при ней, вся такая статная. Наверное, сейчас она только учится использовать свои чары, иначе бы уже давно купалась в роскоши. Хотя, она уже выпускница университета, ей уже точно за двадцать, не так уж мало. Эх, жаль, что не первокурсница, вот уж где можно срывать цветы удовольствия. Ну ничего, этот вариант тоже очень даже хорош, что-то мне подсказывает, что девочка еще не видела красивой жизни, так я ей её покажу. Надо сразу чем-то удивить эту красавицу. Может, завезти ей завтра букет? Думаю, она очень обрадуется и тут же забудет про свои якобы важные дела. А вечером напишу сообщение, что-нибудь чувственное, но не слишком, ведь главное здесь – не пересолить.
Примерно так размышлял Мухоморов, сидя в своем любимом кожаном кресле, потягивая холодный виски, поглаживая подбородок и от удовольствия облизывая влажные губы, которые обжигал крепкий алкоголь. Он пребывал в легкой дремоте, глаза его были закрыты, а все его тело окутала приятная нега, когда он рисовал в своей голове сладостные картины будущих встреч с молодой студенткой. Нила Петровича настолько заняли эти фантазии, что остаток вечера он провел в одиночестве, предвкушая завтрашний день.
А что же Марьяна? На нее Мухоморов не произвел подобного впечатления, ни одна капелька крови не всколыхнулась внутри, и сердце в груди билось так же ровно, как и всегда; она была спокойна, но все же задумчива. И ей действительно предстояло многое обдумать. Она поднялась в свою комнату, в которой прожила целых пять лет. Обстановка в общежитии была не то что бы бедная, а просто удручающая: по стенам с выцветшими от времени обоями были расставлены железные кровати, к ним прилагались крошечные тумбочки с покосившимися дверцами. Прямо на входе, по обеим сторонам, стояли ветхие шкафы, создающие некое подобие прихожей. Эти скрипучие громадины были забиты до отказа разными вещами: одеждой, обувью, постельным бельем, швабрами, туалетными принадлежностями, битой посудой, оставшейся от предыдущих жильцов, коробками непонятно с чем, а также другим бытовым хламом. Напротив входа стояло пыльное трюмо с помутневшим от старости зеркалом, заставленное разноцветными баночками и пузырьками. Слева за шкафом расположилась так называемая кухня или скорее крошечная столовая, иными словами, там стоял маленький обеденный стол, покрытый всегда чем-то заляпанной, липкой клеёнкой. Рядом – большая тумба и навесной шкаф, которые также служили кухонным гарнитуром. В них хранилась различная утварь: вилки, ложки, ножи, почерневшие от чая кружки, половник, хлебница, всегда полная крошек. Главный предмет скромного кухонного уголка – старый дребезжащий холодильник, кое-где проеденный ржавчиной. По стенам висели полки с книгами, крашеный дощатый пол украшали вытоптанные половички, которые были похожи на заплаты. Все это великолепие освещали две маленькие лампочки притолочной люстры, поэтому по вечерам в комнате всегда царил полумрак, но зато днем много света и солнца пропускали два больших окна, придавая этой мрачной обстановке немного уюта.
Зайдя в комнату, Марьяна с наслаждением сняла тесные туфли, кинула сумку на пол и не раздеваясь рухнула на свою кровать. Только сейчас девушка поняла, как сильно устала за эти дни и как ей надоели эти желтые стены. Она уставилась на серый потрескавшийся потолок и пролежала неподвижно около двадцати минут. Ей вспомнилось то далекое время, когда она, будучи еще совсем юной, впервые перешагнула порог этого студенческого кубрика. Радость от предвкушения долгожданных перемен, от ожидания новой, неизведанной жизни быстро схлынула.
Первые дни она сильно боялась тараканов. На общей кухне насекомые были настоящими хозяевами: бегали по столам, подоконникам, заползали в шкафчики и грязные сахарницы и иногда даже наведывались в духовой шкаф. Это неудивительно, ведь на кухне, где каждый день стряпали неуклюжие подростки, всегда царил страшный беспорядок. Общая душевая тоже стала настоящим испытанием, так как по своей природе Марьяна была очень стеснительной.
Марьяна также вспомнила свою первую ночь, проведенную в общежитии. Несчастная студентка практически не сомкнула глаз, вслушиваясь в каждый шорох. Матрас был неудобным и колючим, уличный фонарь слепил ярким светом, мерное посапывание соседок создавало настоящую какофонию звуков, которой, словно в унисон, вторил громыхающий холодильник. Из-за волнения и недосыпа она проснулась с сильной головной болью, чуть не опоздала на лекцию и вообще с огромным трудом пережила первый учебный день.
А сколько было надежд на то, чтобы встретить в стенах университета настоящих подруг! Увы, этим мечтам также не суждено было сбыться. В студенческой группе её не воспринимали всерьез и считали глупенькой куклой, которой высокие оценки от преподавателей достаются только за красоту и артистизм. Соседки по комнате все как на подбор оказались склочными и завистливыми. Они тоже с первого взгляда невзлюбили Марьяну, хотя она искренне пыталась быть милой и приветливой. Но в последствии эта предвзятая антипатия была съедена общим бытом, жизнь взяла свое, и Марьяна все же стала полноправной частью этого маленького девичьего коллектива. И так же, как и все, начала делиться своими секретами, переживаниями, проблемами; поддерживала других в трудную минуту. Поводов для расстройств было достаточно, впрочем, как и для радости. В целом, это была обычная студенческая жизнь, тем не менее лишенная глубины чувства. Ссоры всегда затевались по пустякам, чаще всего из-за уборки. Разговоры никогда не были душевными и искренними, сочувствие чаще было напускным и поверхностным, презрение скрытым. Просто пять девушек были вынуждены уживаться под одной крышей, им нужно было как-то сосуществовать.
Такая чехарда воспоминаний пронеслась в голове Марьяны, пока она собиралась силами, чтобы встать и вскипятить чайник. Многое из того, что рисовала её память, сегодня казалось ей нереальным, жутким сновидением. Некоторые события, имевшие в прошлом столь важное значение, терзавшие сердце, вызывавшие страх, боль, отчаяние, уже давно утратили смысл и больше не волновали кровь.
В атмосфере лицемерия и наигранной дружбы, которая во много раз губительней полного одиночества, Марьяна провела последние пять лет, и все это время она мечтала вырваться из дрянного общежития, где-то в глубине души понимая, что ей здесь совсем не место. Но за неимением средств к более приятной и комфортной жизни, приходилось мириться с этой вопиющей несправедливостью. И сегодня ей было страшно заглядывать в будущее, ведь она совсем не знала, что может ждать её впереди; по иронии судьбы было страшно покидать эти стены, которые она считала настоящей клеткой.
Марьяна еще раз обвела глазами комнату, словно навсегда прощаясь со своей старой жизнью, не оправдавшей её надежд; бросила взгляд на переполненное мусорное ведро, поморщилась и неожиданно вспомнила о своем новом знакомом.
Глава 6.
Она никогда не помышляла о том, чтобы связаться с похотливым стареющим богачом и стать содержанкой, но жизнь иногда вносит свои коррективы.
Беззаботная студенческая пора пролетела очень быстро, приходилось решать насущные вопросы, искать жилье, работу, как-то устраиваться во взрослом мире. О том, чтобы продолжать жить на иждивении родителей, не могло быть и речи: они и так сделали для нее очень много, вдобавок им еще предстояло поднимать младших сестер. Возвращаться в свой крошечный провинциальный городок Марьяна не хотела, для нее это было равносильно смерти. Оставался один вариант: жить все с теми же соседками, но уже в какой-нибудь дешевой съемной квартире где-то на окраине города, куда в часы пик практически невозможно добраться.
Много раз она все это прокручивала в своей голове и с отвращением представляла, насколько тщательно придется экономить, чтобы сводить концы с концами. Порой ее охватывало отчаяние, и тогда она хотела бросить все и уехать куда глаза глядят, лишь бы быть подальше отсюда, но, рационально все оценив, понимала, что это невозможно. Наконец Марьяна пришла к мысли о том, что пребывает в тупике, что где-то совершила ошибку, сделала неправильный шаг, выбрала ложный путь, но как теперь выбраться из этого запутанного лабиринта, где судьба завязалась в крепкий узел, она не знала. Именно в этот момент она и встретила Мухоморова.
Нил Петрович был прав, размышляя о том, что эта девушка не знала богатой жизни и еще ни разу не использовала свои природные чары в корыстных целях. Но как же так получилось, что невероятная красавица, достойная обложек всех глянцевых журналов мира, побед во всех конкурсах красоты, влачила свое существование в нищете и бесславии? Во всем виновата любовь.
Она росла в тихом провинциальном городке, лишенном искушений и опасностей мегаполиса. Её родители были самыми обычными людьми, всю жизнь честно трудившимися за скромную плату, отец – фельдшер в районной больнице, мама – учительница математики в местной школе. Они воспитывали трех дочерей, Марьяна была первым ребенком и родилась в очень тяжелое время, когда молодая семья только-только пыталась встать на ноги. Несмотря на то, что родители Марьяны не добились больших материальных благ, они всегда были для нее примером. Девочка воспитывалась в любви и заботе и каждый день видела, как родители с тем же трепетом заботятся друг о друге. Они были счастливы, даже когда делили на троих один апельсин, поэтому еще в детстве Марьяна поняла, что истинная любовь не знает никаких трудностей и абсолютно никак не связана с достатком. Это был главный жизненный урок, который преподали ей родители, сами того не ведая.
Потом появились сестры, так как Марьяна была старшей, то чувствовала за них ответственность. Видя, как тяжело приходится матери, она всячески пыталась ей помогать, порой даже в ущерб своим девичьим интересам. Труд не был для нее обузой, и уж тем более она не видела какой-то особенной заслуги в том, чтобы пожертвовать своими маленькими радостями ради младших сестричек. Семья – это главная ценность, которую привили ей родители, поэтому уже подростком Марьяна мечтала о том, как встретит свою истинную любовь, выйдет замуж и будет воспитывать своих собственных детей. Лелея втайне эту мысль, рисуя картины счастливой семейной жизни, она, конечно же, рано влюбилась.
Это случилось в десятом классе, в начале учебного года, когда в параллели появился новенький. Марьяну никогда не интересовали ровесники, однако этот парень сразу привлек её внимание. Она впервые увидела его в школьной столовой. Он стоял в очереди в буфет, ей не было видно его лица, но она заметила, как широкоплечий юноша пропустил вперед себя испуганного первоклашку, который был похож на взъерошенного птенчика, выпавшего из гнезда. Марьяне очень понравился этот незначительный, но добродушный поступок.
Потом они встретились в коридоре, однако парень взглянул на Марьяну лишь мельком, потому что объяснял нескольким одноклассницам решение сложной задачи по алгебре. Ей вдруг стало неприятно от того, что он со всех сторон был окружен девчонками, что-то кольнуло её сердце, и она решила обязательно выяснить, как его зовут и кто он такой. В тот день случай познакомиться так и не выпал. Она надеялась, что завтра кто-нибудь заведет о нем разговор, ведь новый ученик в их провинциальной школе – это настоящее событие, которое не может остаться незамеченным.
Тоску девичьего сердца помогла развеять мама. За ужином Ирина Васильевна с энтузиазмом рассказывала о новом ученике, который просто блестяще разбирается в алгебре и геометрии и безошибочно решает самые сложные задачи.
Когда Марьяна услышала слава мамы, она вся засияла. Скрытая радость затрепетала в груди и отразилась едва заметным румянцем на миловидном личике. Ей очень хотелось что-нибудь спросить про него, но она решила пока хранить молчание. Не отрывая взгляда от своей тарелки, Марьяна продолжила внимательно слушать.
Его звали Мишей. Вместе со своей семьей он приехал из Мурманска. Отца, служившего в пограничных войсках, перевели в этот тихий, забытый богом городок, расположенный на другом конце страны. Приехали они всего несколько дней назад и пока еще продолжают осваиваться и знакомиться с местными жителями. В аттестате за девятый класс у Миши одни пятерки, любимые предметы – алгебра и физика, он хочет пойти по стопам отца и после школы планирует поступать в погранинститут.
Вот какие ценные сведения почерпнула Марьяна и теперь пребывала на седьмом небе от счастья.
–Значит, я в нем все-таки не ошиблась, – подумала она про себя, и на её лице вновь мелькнула незаметная улыбка. Как будто бы вторя мыслям дочери, в разговор вступил отец.
– Серьезный парень, целеустремленный. Ты, Ира, еще за ним понаблюдай. Может, потом сосватаем нашей Марьяночке, – со смехом сказал Юрий Викторович, – а то кругом, куда ни посмотри, одни оболтусы.
– Папа! – с негодованием воскликнула Марьяна, – что за шуточки, не надо мне никого сватать. – Она состроила недовольную гримасу, но слова отца не вызвали у нее ни капли отвращения.
– И правда, Юра, рано еще о женихах говорить, – иронично-укоризненным голосом произнесла Ирина Васильевна, – Марьяне сейчас надо думать только об учебе, не успеешь оглянуться, как уже выпускные экзамены сдавать.
– Мы и учились, и семьи заводили – все успевали. Да и в наши дни дети сейчас все успевают. Вот сегодня, представляешь, несовершеннолетнюю привели на аборт. – Сказав это, Юрий Викторович сразу осекся и виновато посмотрел на жену, поняв, что сболтнул лишнего. Он сразу переключился на случай в ожоговом отделении и начал в красках рассказывать о том, как проводил сложную перевязку.
Вечер прошел в привычных хлопотах, но Марьяна не переставая думала о Мише.
Они познакомились через несколько дней во время подготовки праздничного концерта ко Дню учителя. Марьяна часто выступала ведущей разных школьных мероприятий, уверенно держалась на сцене, была артистична. После уроков вместе с одноклассницей Катей она пошла на собрание и в дверях столкнулась с Мишей. Она не ожидала его увидеть, поэтому немного растерялась, когда их взгляды встретились. Он улыбнулся, пропустил девочек вперед, придержав дверь, и сел рядом с ними. Юноша поинтересовался, в каком классе они учатся и какое участие принимают в концерте. Они мило щебетали, пока не поступил сигнал о том, что все готово к началу обсуждения.
После собрания они еще немного задержались в школьном дворе, чтобы договориться о предстоящих репетициях. Оказалось, что Миша играет на гитаре, условились, что он будет аккомпанировать Кате: она замечательно пела и обычно выступала именно с музыкальными номерами. Времени на подготовку оставалось совсем мало, поэтому было решено в ближайшие выходные встретиться в городском парке. Вот только получалось, что несчастная Марьяна была третьей лишней в этой компании. Петь она не умела, да и ей самой нужно было тщательно готовиться к выступлению. Сердце ее обожгла ревность. Но перед тем, как попрощаться, Михаил попросил Марьяну прийти на репетицию, так как им нужен был зритель, который мог бы оценить их дует со стороны. И Марьяна с радостью согласилась.
Учебная неделя тянулась невыносимо долго. Марьяне казалось, что она не дождется назначенного дня; и все же неизбежно наступила суббота. Стояла теплая осенняя погода, настоящее бабье лето, когда солнечные лучи напоследок согревают сиротеющую землю. В этот день все краски казались Марьяне более яркими и выразительными: небо было ослепительно-лазурным, листья, уже начавшие приобретать золотисто-бардовые цвета, сверкали на солнце, красуясь пестрыми узорами, воздух был упоительно свеж и по-весеннему чирикали за окном беззаботные воробьи.
Сегодня на все предметы Марьяна смотрела с каким-то невероятным восторгом. И даже капризы младшей сестрёнки Дашеньки этим утром показались ей милыми. Она с улыбкой вошла в детскую, подхватила сестру на руки, крепко поцеловала её в пухлую щечку, что-то тихонько шепнула на ухо, и девочка, словно заворожённая излучаемым душевным светом, послушно надела свое домашнее платьице и побежала умываться.
– И как у тебя получается так ловко её успокаивать? – с веселым недоумением спросила Ирина Васильевна и шутя добавила: – Надо мне поучиться у своей старшей дочери.
Марьяна улыбнулась. Мысль о предстоящей встрече наполнила её сердце еще большей радостью. Она крепко поцеловала маму, и вместе они пошли накрывать стол к завтраку.
День пролетел незаметно, близился назначенный час. Наряду с внутренним восторгом появилось легкое волнение. Марьяна открыла небольшой шкафчик, обклеенный детскими рисунками, размышляя над тем, что ей лучше надеть. Наряжаться было бы глупо, но вместе с тем хотелось выглядеть привлекательно. Выбор одежды был более чем скромный, и, наверное впервые в жизни, Марьяна с неудовольствием смотрела на свой гардероб. После долгих раздумий, она решила надеть белые брюки и свой любимый сиреневый свитер. Заплела высокий хвост, слегка подкрасила ресницы, украсила запястье серебряным браслетом, подаренным родителями на прошлый день рождения, и ровно в восемнадцать часов вышла из дома, решив, что лучше опоздать, чем прийти первой.
Они договорились, что встретятся у фонтана. Вечером там всегда собиралось много людей, но Марьяна увидела Мишу издалека. Он сидел на лавочке и настраивал гитару, которую ему одолжил сосед. Марьяна не без удовольствия отметила, что подруга тоже задерживается, так что какое-то время они смогут побыть вдвоем. Миша оторвал голову от непослушных струн и весь засиял, когда Марьяна подошла к нему вплотную. Юноша испытывал тот же восторг, вызванный первой влюбленностью и надеждой на взаимное чувство. Как и Марьяна, он трепетал перед этой встречей, был неимоверно рад, когда она согласилась ему помочь, думал о том, что будет говорить, хотел произвести на нее хорошее впечатление и даже не подозревал, что с самой первой встречи занял место в мыслях и сердце этой невероятно красивой и милой девочки, похожей на ангела.
Мишу, напротив, нельзя было назвать красавцем. Он был темноволосым и смуглым, невысокого роста, но очень широкоплечим и вообще физически был развит не по годам; во всем его теле чувствовалась молодая сила и энергия.
Воспитывался он в строгости. Родители почему-то опасались, что их сын может набедокурить и наломать дров, однако Миша никогда не давал повода для подобных размышлений, ни делом, ни словом. В детстве он был самым обычным ребенком: любил подвижные игры, любил побеждать, подрался лишь однажды и только потому, что задиристый хулиган Андрейка сломал вольер, который Миша с друзьями построил для бездомных щенят, родившихся от дворовой собаки Стрелки.
Из неравной схватки Миша вышел безоговорочным победителем, тем самым заслужив безграничное уважение товарищей. Впоследствии этих ребятишек десяти-двенадцати лет связала крепкая дружба. И когда они стали старше, то были преданы друг другу, несмотря ни на что, поэтому самой большой потерей при переезде для Миши была потеря лучших друзей.
Будучи по своей природе лидером, Миша не боялся брать на себя ответственность за других, был серьезным подростком, учёба давалась ему легко, он превосходно разбирался в математике и к шестнадцати годам уже имел четкий план на жизнь, однако, в силу юности, совсем ничего не смыслил в любви.
Увидев Марьяну, Миша отложил гитару в сторону, вскочил со своего места и поздоровался, слегка краснея.
– Я думал, что уже никто не придет, – сказал он с застенчивой улыбкой.
Протянув ему руку, Марьяна ответила серьезным тоном:
– Если я о чем-то договариваюсь, то держу слово.
Их разговор складывался легко и непринужденно, словно они знали друг друга уже много лет. Они говорили о своих любимых увлечениях, о музыке, о предстоящем концерте, о выпускных экзаменах. Оказалось, что Марьяна очень любит зарубежную литературу, тогда Миша пообещал прочесть её любимый роман про Тома Джонса. Он вспомнил своих старых друзей, посетовав на то, что ему их очень не хватает.
– Мне тоже бывает одиноко, – с грустью сказала Марьяна, – хотя у меня большая и дружная семья.
Они внимательно посмотрели друг другу в глаза, и казалось, что каждый из них подумал об одном и том же. В разговоре возникла неловкая пауза, как раз в этот момент подоспела Катя. Она извинилась за свое опоздание, и компания, не теряя больше ни минуты, спустилась к берегу озера, чтобы вдали от посторонних глаз начать репетицию.
К девяти часам совсем стемнело и стало довольно холодно, с заходом солнца осенний воздух быстро утратил своё призрачное тепло, но ребятам не хотелось расходиться. Они не заметили, как за песнями и шутками пролетели два часа. У Миши зябли пальцы, от Катиных сладких духов слегка кружилась голова, но он все равно продолжал играть, потому что Марьяне очень нравились романтичные звуки гитары. Но как бы ни хотелось им продлить этот замечательный момент, пришло время расставаться. Они попрощались, но мыслями еще долго были друг с другом.
Школьный концерт прошел как нельзя лучше. Марьяна блистала на сцене в качестве ведущей, Миша прекрасно сыграл, Катя чисто спела, ни разу не сфальшивив. Всех переполнял общий восторг, торжественная праздничная атмосфера задала настроение на весь оставшийся день. Уже влюбленный без памяти, Миша не сводил с Марьяны глаз, дивясь, насколько она выделяется среди всех учениц, и не веря в то, что может хоть отчасти ей нравиться.
После концерта он проводил Марьяну до дома и, набравшись храбрости, пригласил её покататься вечером на лодке. Марьяна с радостью согласилась.
Эта романтическая прогулка наконец развеяла все недомолвки и условности, которые силились стать нерушимой преградой между влюбленными. Признавшись друг другу в чувствах и скрепив их кротким поцелуем, они пребывали на седьмом небе от счастья. Прозрачная гладь озера представлялась Марьяне воздушным облаком. Она ощущала внутри такую легкость, что ей казалось, будто она парит над водой, а Миша, усердно налегая на весла, совсем не чувствовал усталости. В этот момент он был готов переплыть огромный океан, только бы находиться рядом со своей возлюбленной.
Поначалу они стеснялись бывать вместе на людях, их смущали любопытные взгляды одноклассников и глупые шуточки о том, что теперь Миша может не беспокоиться об итоговых оценках по алгебре и геометрии – пятерка уже у него в руках, как и самая красивая ученица школы.
В некотором недоумении пребывали и родители Марьяны, которым она все рассказала. Марьяна не стала ничего утаивать, и на вопросы матери отвечала абсолютно откровенно, хоть и не без доли смущения. Юрий Викторович одобрил выбор дочери и выказал желание познакомиться с Михаилом лично.
Их юная любовь неудержимо росла, с каждым днем набирала силу, и спустя какое-то время они уже не могли скрывать стремительного чувства. Теперь им было все равно, что скажут или подумают о них другие, теперь они были практически неразлучны и каждую свободную минуту проводили вместе.
Наконец, наступило шестнадцатилетние Марьяны. В свой день рождения она была невероятно красива. Именинница надела новое платье, купленное специально по случаю предстоящего торжества, завила локоны, украсив густые волосы тоненькой диадемой, а на её высоких скулах играл едва заметный румянец счастья.
День рождения решили отметить в тесном семейном кругу. Единственной гостьей на празднике была близкая знакомая Ирины Васильевны Наталья Павловна, её сын также был приглашен, но наотрез отказался идти, сказавшись больным, из-за чего, впрочем, именинница ни капли не расстроилась. В этот день она с нетерпением ждала лишь одного человека.
Когда стол был накрыт и все присутствующие заняли свои места, неожиданно раздался звонок. Миша пришел с букетом и подарком, как и полагается истинному кавалеру. Держался он очень уверенно, пытку в виде пристрастного допроса, устроенного Юрием Викторовичем, выдержал с достоинством. Сначала Марьяна с замиранием сердца вслушивалась в интонации папиного голоса, но когда увидела его широкую улыбку и протянутую Мише руку, то поняла, что её избранник пришелся ему по душе.
После этого официального знакомства Миша стал настоящим другом и помощником семьи, отзывался на любую просьбу. Ирина Васильевна в нем души не чаяла, младшие сестры тоже были от него без ума.
Постепенно комната Марьяны сверху донизу заполнилась атрибутами их любви. Разные безделушки и сувениры красовались на каждой полке, выглядывали из каждого угла. На стенах были развешены совместные фотографии, хранящие воспоминания о самых важных моментах. Страницы альбомов тоже были заполнены до отказа, и на каждом снимке можно было увидеть счастливые, смеющиеся лица.
Два года пролетели, как один миг. Но за это время их любовь нисколько не померкла, напротив, стала еще крепче, еще ярче освещала все вокруг, наполняла их маленький мир невероятным теплом. Казалось, что даже ветхие немецкие домики, унылые и покосившиеся от старости, отжившие свой век, на глазах преображаются, завидя эту влюбленную парочку, прогуливающуюся по тихим улочкам, усыпанным сиренью и акациями.
Все вокруг были уверены, что Миша с Марьяной созданы друг для друга, что отведенный им путь они пройдут рука об руку и всю оставшуюся жизнь будут счастливы. Уже родители задумывались о свадьбе, но просили молодых повременить хотя бы несколько лет, а еще лучше – до окончания университета.
На школьном выпускном они были самой красивой парой, все взгляды были прикованы только к ним, и прощальный вальс они танцевали по-особенному, словно не было никого вокруг и музыка играла только для них.
История их любви была похожа на сказку, где не было ни одного злодея, ни единого препятствия и испытания, где не надо было рисковать жизнью, терпеть лишения, страдания и унижения, чтобы в конце концов заслужить долгожданное счастье. Казалось, сам мир благоволит этому пылкому чувству, зародившемуся в столь юных и чистых сердцах, которые бились в унисон.
Миша с Марьяной очень повзрослели за эти два года и уже вместе строили планы на будущее. Оба понимали, что настоящая взрослая жизнь станет серьезной проверкой для их любви: они будут жить вдали друг от друга, будут целиком поглощены учебой, будут редко видеться, хотя до этого проводили все дни вместе и не мыслили жизни в разлуке. Но все это их не страшило, ведь они были уверены в своих чувствах и твердо знали, что их любовь ничто не сможет разрушить.
Лето перед поступлением было для них особенным. Замечательная беззаботная пора заканчивалась, поэтому влюбленные старались запомнить каждый миг, проведенный вместе. Все чаще на Марьяну находили грустные, меланхолические мысли. Она много раз размышляла о том, что бы с ней случилось, если бы Миша не приехал в их богом забытый городок. Однажды, когда теплым июльским вечером они неспеша прогуливались, крепко держась за руки, Марьяна поделилась с Мишей своими страхами.
– Знаешь, я бы, наверное, умерла от тоски, – сказала Марьяна, внезапно остановившись и посмотрев Мише прямо в глаза. – Жизнь без твоей любви для меня была бы подобна смерти.
Миша крепко обнял встревоженную девушку и держал в своих объятиях несколько минут.
– Мы не могли не встретиться, судьбе было угодно нас соединить, подарить нам это счастье. Если бы мы не встретились здесь, то обязательно бы познакомились в другом месте, хоть на другом конце Земли. И я бы обошел её всю целиком, чтобы тебя найти, иначе бы тоже погиб.
После этих откровенных слов они поклялись друг другу в вечной любви, поклялись, что никогда не расстанутся и скрепили свое обещание поцелуем.
Очень скоро наступил сентябрь – пришло время расставаться. Миша стал курсантом в Пограничном институте, Марьяна – студенткой в Институте гуманитарных наук. Он поселился в огромной холодной казарме с сотней таких же новобранцев, она – в крошечной душной комнате общежития с четырьмя студентками.
Первый месяц они совсем не виделись, лишь изредка говорили по телефону. Все дни Марьяна тайком плакала, не спала ночами, очень переживала за Мишу, хотя он каждый раз говорил, что нет никаких поводов для беспокойств. Ей он представлялся благородным рыцарем, которого бросили в страшную темницу, откуда нет спасения. Она не могла свыкнуться с мыслью о том, что кто-то злой и бесчувственный посмел отобрать у нее возлюбленного и разлучить её с ним.
Так проходили однообразные дни в одиночестве, в мыслях о нем, о семье, об учебе. Не с кем было поделиться своим горем, и Марьяна в очередной раз убеждалась, что Миша был самым родным для нее человеком на свете. Когда она в телефонной трубке слышала его голос, мгновенно её глаза наливались слезами радости и неподдельной любви, за которую любой мужчина отдал бы целое состояние. Его искренние признания в чувствах, сказанные столь милым ей голосом, наполняли её нежное девичье сердце теплом, на душе становилось спокойнее, потому что она знала: вместе они все сумеют преодолеть, их любовь сильнее самой смерти. Это та любовь, которую когда-то воспел Александр Куприн – она случается раз в тысячу лет.