Мэри Влад
Игра на выживание

Глава 2

Босс был прав: дорога заняла почти час.

Наконец мы подъезжаем к особняку. Андреа прикладывает что-то к монитору на въезде, и нам открывают ворота. Наверное, мы приехали последними: на парковке куча машин.

Особняк шикарный, однако вновь не вызывает во мне никаких эмоций. Андреа сопровождает меня внутрь, вокруг сплошь нарядные улыбающиеся мужчины и женщины, но я никого не знаю.

– Стой здесь, – говорит Андреа, – к тебе подойдут.

Он оставляет меня около круглого бара посреди огромного холла, заполненного людьми, и уходит. Вот куда он пошёл?

Стою одна. Неловко как-то. Мне предлагают шампанское – отказываюсь и прошу бармена налить мне виски. Я сегодня бью все свои рекорды.

Кто-то легонько касается моей оголённой кожи. Ладонь ложится на спину.

– Чудесно выглядишь, принцесса, – раздаётся над ухом. – Надеюсь, ты надела нормальные трусы.

Этот голос… Сердце пропускает удар, а затем начинает биться с удвоенной силой. Оборачиваюсь. Дерек стоит и улыбается мне. На нём костюм, но не такой, как обычно. Этот костюм мне нравится. Чуть не плачу от счастья и стискиваю Дерека в объятиях. Он вздрагивает и сквозь зубы втягивает воздух. Отстраняюсь от него и вижу, что Дерек морщится. Страшная догадка врывается в голову.

– Что такое? Тебе больно? Ты, что, ранен?

– Спокойно, принцесса, всё нормально, я же здесь. Чего ты так переполошилась?

– Потому что я тоже.

– Что ты тоже?

Глубоко вздыхаю. Я должна ему это сказать. Обстановка, конечно, не совсем подходящая, но жизнь так коротка – нельзя откладывать.

– Тоже хочу знать, что ты есть и с тобой всё в порядке.

– Принцесса…

Дерек не успевает ничего больше сказать: к нам подходит незнакомый мне человек. На вид ему лет за пятьдесят. У него намечается лысина, серые глаза хитроваты и не задерживаются долго на одном месте. Он невысокого роста и слегка полноват, но даже при таком раскладе костюм сидит на нём идеально. Где они их все берут? Шьют на заказ?

– А вот и она, – говорит мужчина и протягивает мне руку. – Маттео. Приятно познакомиться, Нора. Долго же тебя от нас прятали. Это нечестно – скрывать такую красоту. Услада для моих старых глаз.

Пожимаю руку. Дерек встаёт сбоку от меня и обнимает за талию.

– Здравствуй, Маттео, рад видеть тебя.

– Дерек, – Маттео улыбается, – вернулся. Как Сицилия?

– В порядке.

– Не возражаешь, если я украду принцессу ненадолго? А то она тут скучала, я видел.

– Теперь она со мной, – Дерек ещё крепче прижимает меня к себе. – Но если она захочет, то пусть идёт.

– Принцесса? – Маттео вопросительно изгибает бровь.

– Только если Дерек пойдёт с нами.

– Прелестно. Идёмте, – кивает он и направляется к выходу.

Дерек берёт меня за руку, и мы идём следом. Замечаю, что некоторые гости тоже выходят на улицу. Чего ради? Мне вот немного зябко. Ещё же не лето, только начало апреля, и вечерами пока прохладно. Маттео ведёт нас всё дальше от дома. Когда мы переходим лужайку, он наконец останавливается.

– Смотри, Нора, – Маттео указывает пальцем вверх. – Подними голову повыше.

Первый снаряд разрывается, и тысячи огоньков озаряют небо, рассыпаясь в причудливых узорах. Всегда любила салют, но такой я вижу впервые. Стою, завороженно смотря на это великолепие, и прижимаюсь к Дереку. Пустота отступила – я больше не чувствую себя одинокой.

– Тебе холодно? – спрашивает он.

– Немного.

Дерек снимает пиджак и набрасывает мне на плечи. Вижу, что Маттео косится на нас и качает головой, как мне кажется, неодобрительно. Крепче обнимаю Дерека за талию. Мне неуютно среди этих людей.

Когда салют заканчивается, Маттео снова протягивает мне руку. Пожимаю её.

– Что ж, Нора, рад знакомству, надеюсь, мы скоро увидимся. Береги её, Дерек. Хоть что-то хорошее у тебя появилось.

Он кивает нам и уходит.

– Странный какой-то. Что он имел в виду?

– Это же Маттео, – Дерек усмехается, – старый прохвост, но прикольный. Наши семьи давно дружат. Поддержка важна, принцесса, особенно в таких делах.

Наверное, он прав, но я не хочу думать об этом. От выпитого немного кружится голова, а вся эта обстановка настраивает на романтический лад. Приподнимаюсь на носочки и целую Дерека в губы.

– Хм, а ты времени даром не теряла. И когда это ты начала добровольно пить виски?

Пожимаю плечами.

– Как твоё задание?

– Всё хорошо.

– А как ты сама?

– Я… не знаю. Не думаю, что сейчас стоит об этом говорить.

– Понял. Поговорим, когда захочешь. Пойдём внутрь.

Он берёт меня за руку, и мы направляемся к дому, но нас останавливает вопрос, летящий в спину:

– Оклемался?

Дерек отпускает мою руку, медленно поворачивается, и я тоже оборачиваюсь. Перед нами стоит мужчина. Красивый. Даже слишком. Внешность у него такая… аристократичная. Он ниже Дерека на полголовы, и его мышцы не такие сильные, но спеси в нём явно на порядок больше. Тёмная косая чёлка падает на глаза. Мужчина откидывает её небрежным жестом, и я обращаю внимание на его пальцы – длинные и тонкие. Он пристально смотрит на нас, и в его чёрном высокомерном взгляде пляшут насмешливые огоньки.

– Какого чёрта ты здесь делаешь? – шипит Дерек.

– О, ты же не в курсе, – мужчина улыбается, но его улыбка мне совсем не нравится. – Мой отец уже заключил с Маттео соглашение, а сейчас обрабатывает твоего Босса. Зуб даю, Эд согласится. Деньги и власть, Дерек, деньги и власть решают всё. С первым у тебя более-менее всё в порядке, но что касается второго – ты в пролёте. Здравствуй, принцесса, – обращается он ко мне. – Рад видеть, что ты в добром здравии. Надеюсь, мои люди не успели навредить тебе. Извини за это недоразумение, такого больше не повторится. Грех – лишать мир такой красоты.

Мужчина делает шаг мне навстречу и слегка наклоняется, чтобы взять мою руку, но Дерек рывком толкает меня себе за спину.

– Только тронь её, Карлос, и я тебе башку проломлю.

– Да ты отчаянный, я смотрю, – Карлос ухмыляется. – Двух пуль тебе мало было? Не угрожай мне. Я наследник самой влиятельной семьи в этом городе, а ты никто. Знай своё место.

– Может, ты и наследник, – в голосе Дерека появляются угрожающие нотки, – да вот только это тебе сейчас никак не поможет.

– Ты, что, грохнешь меня прямо здесь? – Карлос смеётся. – Браво, Дерек. Меня всегда восхищала твоя непрошибаемость. Ни одна женщина не могла пробить твою броню, да ничто не могло. Но, кажется, эта киска лишила тебя мозгов. Эй, принцесса, ты часом не ведьма? Что ты сделала с ним такого, что он всех на части готов ради тебя порвать? Не только меня, даже своего Босса. Ты приворожила его, что ли?

– Не разговаривай с ней! – Дерек подходит ближе к Карлосу. – Проваливай.

– Или что?

– Или я за себя не отвечаю.

– Ой ли? – Карлос смотрит куда-то в сторону и усмехается. – Думаю, сейчас ты станешь шёлковым.

Поворачиваю голову и вижу Эдриана. Он приближается очень быстро. Непохоже, что он зол, скорее встревожен.

– Дерек, – говорит Босс, едва подойдя к нам, – покажи Норе дом. Она тут впервые.

Дерек разворачивается к нему.

– Что это значит, Босс? Ты заключил с ними соглашение? С ними?

Дерек буравит его глазами. Эдриан подходит к нему вплотную и тихо произносит:

– Идите в дом. Живо. Это приказ, – затем поворачивается ко мне: – Прекрасно выглядишь, принцесса. Тебе понравился салют?

– Да, Босс, всё было на высшем уровне.

– Отлично. Дерек покажет тебе всё тут. Ты же хочешь посмотреть дом?

– Да, Босс, очень хочу.

– Тогда идите, не смею больше задерживать.

Карлос смеётся. Боюсь, как бы Дерек не вспылил окончательно, однако, к моему удивлению, он берёт меня за руку и ведёт к дому. Молчим всю дорогу. На подходе к особняку я оглядываюсь и вижу, что Эдриан и Карлос идут за нами, но держатся на приличном расстоянии.

– Что это было? – тихо спрашиваю, когда мы заходим внутрь. – Кто он?

– Тот, кто послал убийц в твой дом. Карлос – выскочка и психопат. Он сын Босса самой влиятельной семьи. Наследник.

Дерек подводит меня к бару и просит двойной виски, потом продолжает:

– Наши семьи давно не ладят. И вот он здесь вместе со своим отцом, а Маттео и рад раскрыть им объятия. Деньги и власть. Карлос всё правильно сказал. Надеюсь, хоть у Эдриана голова пока на месте и он не будет связываться с наркоторговцами.

Дерек замолкает и осушает рокс. Я же стою рядом, переминаясь с ноги на ногу. Мне некомфортно. Я только что столкнулась с тем, кто отправил людей убить меня, и я до сих пор сама не своя из-за того, что сделала. Мне нужно поговорить с Дереком, а он… заказал себе ещё и явно не настроен на разговор.

Нет, я не боюсь его больше, неважно в каком он состоянии. Меня беспокоит, что это сейчас происходит отчасти из-за меня. Я не хочу быть причиной, по которой Дерек может потерять бдительность или не сможет себя контролировать. Ему нельзя поддаваться эмоциям. Малейший промах может стоить ему жизни.

Хмурюсь, терпеливо дожидаясь, пока Дерек вновь обратит на меня внимание.

– Ну что, принцесса, показать тебе дом? – спрашивает он наконец, и я киваю.

Отдаю Дереку пиджак, он надевает его, берёт меня за руку, и мы отправляемся на «экскурсию». Особняк шикарный – намного шикарнее, чем дом Эдриана. Однако мне плевать на это великолепие. Мои мысли заняты тем, что Дерек сегодня не смог сдержать себя. Это плохо.

– Мы самое интересное не посмотрели, принцесса. Туалеты здесь отпад – музей, а не толчок.

Дерек заводит меня в уборную и закрывает дверь на замок. Отхожу в глубь туалетной комнаты, рассматривая её. Она и правда огромная, кругом мрамор и позолота. Поднимаю голову вверх, и в этот момент Дерек вплотную подходит ко мне.

– Скучала, принцесса?

От неожиданности я вздрагиваю и перевожу взгляд на него.

– Опять боишься? Когда ты уже поймёшь, что я не наврежу тебе? Даже сейчас, сколько бы я ни выпил.

– Я не за себя боюсь.

Вижу замешательство на его лице, но я говорю правду. Я не боюсь его больше. Наверное, я готова принять всех его демонов. И я знаю, что он не навредит мне. По крайней мере, целенаправленно.

– За тебя, Дерек. Что ты устроил там? Зачем?

– Проехали.

Он подхватывает меня и сажает на каменную поверхность плиты, которая обрамляет раковину.

– Лучше проверим, насколько сильно ты скучала.

Дерек задирает платье, стягивает трусики и становится между моих ног. Он утыкается лбом в мой лоб, проводит рукой вниз по моему животу и больше не сдерживается. Его пальцы действуют умело и властно, порхают по моей коже, стимулируют клитор и вскоре уже легко проскальзывают внутрь, заставляя меня стонать.

С Дереком мне не нужно много времени, чтобы возбудиться, да и, строго говоря, я и так была на взводе – адреналин меня до сих пор подстёгивает. Я испугалась за Дерека, когда они препирались с Карлосом, но одновременно меня восхитила та страсть, с которой Дерек меня защищал. И я действительно сильно скучала.

Запрокидываю голову, но Дерек хватает меня за затылок, тянет на себя и смотрит прямо в глаза.

– Ты моя, принцесса?

– Твоя, – выдыхаю еле слышно.

– Повтори ещё раз.

– Я твоя.

Он расстёгивает брюки и входит в меня, даря ощущение наполненности. Как я раньше вообще без него жила?

Скольжу руками по его плечам, цепляя ногтями ткань. Если бы на нём не было одежды, я бы разодрала ему кожу. Он толкается в меня сильно и быстро. Каждое проникновение отдаётся в голове взрывом, а затем стекает в самый низ живота, распаляя меня всё больше.

Не соображаю ничего, не понимаю даже, где нахожусь. Меня смывает напрочь. Я будто не существую вовсе. Только его дыхание, его тепло, его запах…

Я определённо сильно по нему скучала. Обхватываю Дерека за шею и подаю бёдра вперёд, подстраиваясь под его ритм. Чувствую, что приближаюсь к разрядке, и пытаюсь сдержать крики. Дерек одной рукой удерживает меня за задницу, не давая упасть, а второй – зажимает мне рот. Я кусаю его ладонь и задыхаюсь стонами. Он увеличивает темп – и я уже не способна поспеть за ним. Я на грани – и я взрываюсь, прикусив его кожу, ощущая на себе его запах и чувствуя, что Дерек тоже близок к финишу. Вскоре он выходит из меня и с глухим стоном изливается в раковину.

Подавляю смешок. Удобно, однако.

Дерек приводит себя в порядок и поднимает мои трусики с пола. Протягиваю руку, но он качает головой и кладёт их себе в карман, в ответ на что я непонимающе моргаю.

– Они всё равно грязные, Нора. Ты же не станешь надевать их, после того как они валялись на полу. Идём, нам пора.

Выходим из туалета и спускаемся вниз. Дерек снова подводит меня к бару и заказывает двойной виски. Хмурюсь, а Дерек отправляет кому-то сообщение, опустошает рокс и просит ещё один.

– Что с лицом, принцесса?

– А с тобой что? С какой радости ты решил напиться? Из-за Карлоса?

– Нет, конечно.

– А почему тогда? Что-то случилось?

– Всё нормально, просто хочу чуть приглушить ощущения.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду?

Он хмыкает, залпом опрокидывает в себя содержимое рокса и говорит, что пора ехать. Когда мы подходим к машине, Андреа уже ждёт нас. Дерек кивает ему, мы садимся в автомобиль и уезжаем из этого роскошного места. Раньше я бы всё отдала, чтобы хоть одним глазком взглянуть на это великолепие, а теперь – оно меня совсем не волнует.

Сижу, положив голову Дереку на грудь, и слушаю, как бьётся его сердце. Он обнимает меня одной рукой, зарывается носом в мои волосы и вдыхает их запах.

– Классно пахнешь, принцесса. Слышал, ты нашла себе парня, – Дерек усмехается.

Вспыхиваю. Я же просила Андреа не говорить ему!

– А твой парень умеет так?

Дерек убирает руку, разворачивается ко мне и задирает платье. Понимаю, почему он оставил меня без трусиков. Пытаюсь убрать его руки, но мои попытки тщетны. Дерек выпил, ему плевать, как выглядит со стороны наше взаимодействие. А вытворяет он такое, что я не могу сдержать стоны, как бы ни пыталась. Кошусь глазами на Андреа – он спокойно ведёт машину, будто на заднем сиденье не разворачивается полномасштабная версия фильма для взрослых.

К чёрту! Мне хочется большего.

С силой отталкиваю руку Дерека, забираюсь на него сверху и расстёгиваю брюки. Андреа прибавляет музыку. Наивный. Вряд ли это поможет. Хоть Дерек и зажимает мне рот рукой, но меня всё равно хорошо слышно.

– Какая же ты громкая, принцесса, – шепчет Дерек мне на ухо, когда всё заканчивается.

Мы успеваем привести себя в порядок, прежде чем машина подъезжает к дому. Когда мы выходим из неё, Андреа открыто смеётся над нами, и я не совсем понимаю, почему Дерек общается с ним, как со старым приятелем. Андреа ведь просто солдат, а с ними Дерек обычно строг. Хотя чему я удивляюсь, я же ещё очень многого не знаю. По большому счёту я не в курсе, кто, с кем и как взаимодействует.

– Твой парень – счастливчик, Нора, – Андреа вновь хохочет и идёт к себе.

Мы поднимаемся наверх, проходим мимо моей спальни и заходим в комнату Дерека. Он не включает общий свет, только ночник. Стаскивает с себя одежду и обувь и забирается под одеяло. Снимаю платье, ложусь с Дереком рядом.

– Нора, давай просто поспим, ладно? Извини. Мне нужно отдохнуть.

– Конечно.

Обнимаю его одной рукой, подползаю ближе и льну к нему.

– Ты счастливчик?

– Определённо.

Улыбаюсь, приподнимаюсь на локтях, наваливаюсь на него и стискиваю в объятиях. Дерек сдавленно мычит. Опираюсь на руки и вижу, что он морщится.

– Да что с тобой?

Откидываю одеяло и охаю. На его рёбрах красуются два тёмных пятна. Вроде синяки, но выглядят не как от удара кулаком. Они почти чёрные и небольшие, будто ударили с размаху чем-то тяжёлым. Надеюсь, рёбра не сломаны.

«Двух пуль тебе мало было?» – вспоминаю я слова Карлоса и прикрываю рот рукой, но не только от этой догадки. Не могу перестать смотреть на рану. Её зашили, и она уже начала немного затягиваться, но всё равно выглядит жутко. Ножевое. Откуда? Кто?

С ужасом смотрю на Дерека, а он усмехается.

– Ты поэтому пил сегодня? Чтобы заглушить боль? Принял бы обезболивающее! Ты же ещё больше себе навредил!

– Мило, что ты беспокоишься, но давай обойдёмся без криков, и так голова трещит.

Фыркаю. Ещё бы! Это умудриться надо влить в себя столько виски, когда лучше бы и вовсе не пить. Но я не могу сейчас на него злиться. Мне больно смотреть на то, что я вижу.

– Это он сделал? Карлос? Он стрелял в тебя? А откуда рана? Кто тебя пырнул? Или ты сейчас скажешь, что случайно налетел на что-то?

– Без паники, принцесса, всё же в порядке. Он видел жилет. Пусть Карлос и псих, но не до такой степени. Убить кого-то из семьи – означает развязать войну. Его отец не сказал бы ему спасибо.

– Но это всё равно ужасно. Разве ему ничего за это не будет?

– Эдриану сейчас и так непросто, поверь. Мы не можем тягаться с ними. Это не означает, что мы боимся и всё им спускаем с рук. Всё немного сложнее. Пустить в ход оружие и кулаки – не всегда верное решение. Дипломатия, чтоб её. К тому же Карлос имел право злиться. Отправив троих людей убить тебя, он в итоге их потерял. Да, они не имели никакого отношения к их семье, это были обычные наёмники со стороны, но Карлос взбесился.

– А ты его ещё больше разозлил. Дерек, зачем?

– Я же говорил тебе, принцесса, у меня от тебя мозги размякли.

– Но ты меня больше не прогоняешь.

– Я бы и рад, но не могу. Давай спать, Нора. Мне нужно поспать.

Он выключает ночник. Лежу и слушаю, как меняется его дыхание. Дерек засыпает, а у меня напрочь прошёл сон. Он отвлёк меня и не сказал, где и от кого получил ножевую рану. Но мне страшно услышать правду. Я боюсь. Не за себя. За него.

Когда я уже научусь не бояться?

Глава 3

– Конечно я не принял их предложение! – орёт Эдриан. – А ты только подлил масла в огонь! Какая муха тебя укусила?!

– Не кричи, Эд, голова раскалывается.

– Да уж, видок у тебя тот ещё, – Босс хмыкает. – Ты там полбара опустошил, что ли? И что это вообще вчера было? Зачем ты на него наехал прилюдно?

– Карлос подослал к ней убийц, забыл? Я должен был расцеловать его?

– Если ты будешь так на всех из-за неё бросаться, то у нас проблемы.

– Не на всех же.

– Ну-ну. А то, что ты меня чуть не придушил на следующий день после клуба, уже не считается? – Эдриан хмыкает. – Дружище, включи обратно свой мозг.

Да, я снова подслушиваю.

Дерек был в душе, когда я пошла в свою комнату. Андреа пришёл минут через десять и сказал, что Босс ждёт меня в кабинете через полчаса, но я решила выйти из комнаты раньше. Сходила в душ, высушила волосы и напялила первое, что попалось под руку. На сборы у меня ушло ровно двадцать минут. Учусь собираться быстро.

Теперь стою у двери и не знаю, как быть: слушать дальше или вернуться к себе.

– Ты же говорил, что не психуешь из-за короткой юбки, – говорит Эдриан. – Так не психуй.

– Мне всё равно, что она носит.

– Ты понял, о чём я. Необязательно огрызаться на каждого, кто хочет пожать ей руку, даже если это Карлос. Если не хочешь, чтобы её касались, сделай своей официально.

Дерек ничего не отвечает.

– Молчишь? Так я и думал. Тогда будь любезен, засунь свою ревность куда подальше.

– Ты прав, Эд. Если она захочет, конечно.

– Что, прости?

– Если она захочет стать моей официально. Это единственное решение.

– Дерек… Ты?! – Эдриан присвистывает. – Обалдеть можно.

– Разумеется, если она захочет.

– Так давай у неё спросим. Нора, заходи! Я знаю, что ты уже давно там стоишь. Не гоже барышне торчать под дверью.

Как он понимает? Вздыхаю и вхожу. Впервые мне неловко от того, что я подслушивала.

– И каков твой ответ? – спрашивает Эдриан. – Ты согласна стать частью нашей семьи?

Открываю рот, чтобы согласиться, но Дерек не даёт мне ничего сказать, отвечая за меня:

– Нет.

Мы с Эдрианом удивлённо смотрим на него.

– Не отвечай, пока не увидишь… меня.

– Я и так тебя вижу, – развожу руками.

– Нет, принцесса, ты ни разу не видела… меня.

– Идиот, – Эдриан смотрит на нас и качает головой. – Благородство и слабоумие. Знаешь, Дерек, раньше ты этим не страдал.

– И сейчас не страдаю, но будет нечестно, если она выберет кота в мешке.

– Ладно, – Эдриан машет рукой, – делай как знаешь. Кайл ждёт тебя. Отвези ему это, – Босс кидает на стол какую-то толстую папку, – и приведи себя в порядок, на тебя смотреть тошно.

– Потерпишь, – Дерек берёт папку и выходит из кабинета, даже не взглянув на меня.

А вот я его хорошо рассмотрела. М-да… Он сегодня определённо решил не быть собой. Джинсы и толстовка, серьёзно? И это в разгар его рабочего дня? Ну хоть укладка на месте. Куда ж без неё!

– Что это с ним?

– Похмелье, – Эдриан хмыкает. – Если увидишь его в джинсах, знай: накануне ему было весело.

Смеюсь.

– Что смешного?

– Неизменно, – ещё громче смеюсь.

Босс смотрит на меня как на идиотку.

– Нет, Босс, правда. Если ты говоришь, что джинсы – признак похмелья, значит, с бодуна он всегда в них. Неизменно. Я имею в виду, он же может надеть что угодно, но даже в такой ситуации он соблюдает закономерность.

– Хм, ты права, – Эдриан улыбается. – В этом весь Дерек. Надеюсь, ты не изменишь его очень сильно.

– А что он имел в виду, когда говорил, что я не видела его?

– То и имел. Ты же ни разу не видела его настоящего, не видела, как он убивает.

– О…

Эдриан протягивает мне конверт.

– Держи, твоя зарплата.

– За что?

– Ты отлично вчера справилась, Нора. С утра одобрили наш проект. Осталось уладить формальности, но это уже работа Кайла.

– Спасибо, Босс, – беру конверт, открываю и присвистываю. – Ого! Тут слишком много.

– Возведи эту сумму в бесконечность. Именно столько я заработаю, когда казино откроет свои двери. Ты приложила к этому руку. Считай, это честная сделка. Оливер не доставил проблем?

– Нет, я…

– Сказала, что у тебя есть парень и сам Босс одобрил ваш союз, – Эдриан ухмыляется. – А смекалка у тебя работает.

Закатываю глаза и цокаю. В этом доме вообще нет секретов! Но откуда Босс знает о союзе? Я не говорила этого Андреа. Неужели Оливер проболтался?

– Нора!

– Знаю, Босс, прости. Я могу взять машину? Съездить к папе… то есть попрощаться.

– Да, Андреа тебя отвезёт. Найди его, он в курсе. До кремации осталось полтора часа, можешь поехать прямо сейчас.

– Спасибо, Босс, – киваю и выхожу за дверь.

В подростковом возрасте мне хотелось большего. Я была обычной девочкой из не очень обеспеченной семьи и всегда с замиранием сердца смотрела на экран телевизора, когда там показывали картинки красивой жизни. Вся эта роскошь, все эти яхты, наряды, званые обеды и ужины вызывали восторг. Я смотрела и думала: «Вот оно! Я тоже так хочу!» Мне казалось, что моя жизнь – серая и в ней не хватает ярких красок.

На самом деле у меня было всё: любящие родители и брат, который тогда ещё не был придурком. Когда мама умерла, я поняла, что не ценила своё счастье. Годы ушли на то, чтобы перестать чувствовать боль. Когда Эдриан убил Майкла, внутри меня что-то сломалось. На протяжении нескольких месяцев я ненавидела убийцу моего брата.

Теперь я стою и смотрю на тело отца – и не чувствую ничего, кроме пустоты. Я даже не плачу. Смерть… больше не воняет.

Тело отправляют в печь и закрывают заслонку. Медленно моргаю. Скоро всё будет кончено. Мне выдадут урну с прахом и отправят домой.

Я не хочу держать останки отца на тумбочке или комоде. Я развею его прах. Так папа сможет соединиться с этим миром и не будет заперт в сосуде навечно.

Цинично? Не знаю. Мне всё равно, что подумают другие. Я так решила. И я это сделаю.

– Куда ехать, Нора? – спрашивает Андреа, когда я подхожу к машине, держа урну в руках.

– Я хочу к водопадам.

– Хм, – он озадаченно чешет затылок.

– Могу сама позвонить Боссу и спросить разрешения.

– Да, было бы лучше, если б ты договорилась сама.

– Хорошо.

Звоню Эдриану, получаю добро, и мы едем к моему месту силы.

– Почему тебя туда так тянет?

– Вряд ли я смогу объяснить, – смотрю на Андреа, но не вижу его. – Когда ты стоишь там, всё остальное блекнет. Все проблемы, всё живое и мёртвое – это пыль, фальшь, понимаешь? Нет, конечно. Я и сама до конца не понимаю этого, просто чувствую. Я не сбегала от вас, я просто поехала туда. Думала, что там смогу снова почувствовать себя живой. Думала, мне это поможет.

– Помогло?

– Не особо. Иногда мне кажется, что я умерла очень давно, но потом я вижу его. Когда он рядом, мне кажется, что я могу всё. Знаешь, я жива только потому, что услышала его голос в голове. Он кричал, чтобы я встала.

– Чей голос, Нора?

– Его голос. Дерека.

– Ты любишь его?

Молчу и тупо пялюсь на урну. Дурацкая расцветка.

– Любишь. И это взаимно, ты же в курсе?

Киваю. Да, хорошее ещё осталось в моей жизни. Все, кого я любила раньше, мертвы, но Дерек жив. И я хочу быть с ним. Неважно, что он мне хочет показать – это ничего не изменит.

– Он остановил меня сегодня.

– М?

– Я хотела сказать «да», у меня больше нет семьи, только вы, а он остановил меня. Хочет, чтобы я увидела его во всей красе, прежде чем отвечу.

– О… Ого… Э-э-э… Хм…

Кажется, Андреа в шоке.

– Необычно, – выдаёт он наконец.

– Я тебе не надоела своей болтовнёй? У меня рот плохо закрывается. Временами думаю, что он сломан.

Андреа смеётся.

– А ты забавная. Нет, Нора, ты меня не напрягаешь, я люблю поговорить. Уж не знаю, зачем он хочет тебе это показать. Могу сказать только: не пугайся сильно. Тебе он не навредит.

– Знаю.

– Но вряд ли понимаешь. Я первый раз вижу, что ему не наплевать. Правда не наплевать. После того как Босс тебя… ну то есть вы…

– После того как он склонил меня к сексу силой, – киваю я. – Давай называть вещи своими именами.

Андреа хмыкает.

– И что после?

– Дерек сказал нам, что если кто-то хотя бы косо на тебя посмотрит, то свернёт этому смельчаку шею.

– Поэтому все вдруг стали такими вежливыми со мной? Раньше меня никто из вас даже не замечал. Слушай, а скажи мне вот что: почему в вашей семье все такие красивые? Даже не так. Идеальные – да, именно так. Ну то есть… Я вчера была в доме Маттео, и там далеко не всех можно назвать красавцами.

– Одно из правил Босса: поддерживать хорошую физическую форму и не выглядеть как говно.

– Ого! А как же Кайл? Он… ну…

– Он консильери, ему можно. Если кто-то из нас отрастит такое пузо, Босс его отрежет, – Андреа смеётся.

Усмехаюсь и качаю головой. Юмор у них, конечно, тот ещё. Мы едем очень быстро, что меня начинает укачивать. Крепче сжимаю урну и включаю музыку. Не хочу, чтобы меня сморило. Смотрю на дорогу и молчу. Андреа тоже больше ничего не говорит.

***

– Нора, мы приехали, – Андреа тормошит меня за плечо.

Всё-таки я заснула. Разлепляю глаза и разминаю затёкшую шею. Надо же было заснуть в такой позе. Выхожу из машины, а Андреа сидит на месте. Наклоняюсь и вопросительно смотрю на него.

– Ты не пойдёшь со мной?

– Думал, ты хочешь побыть одна. Могу пойти, если нужно.

– Нужно. Ты же никогда не стоял там?

Он отрицательно качает головой.

– Тогда пойдём. Каждый должен ощутить это хотя бы однажды.

Идём к водопадам. Я хочу подойти настолько близко, насколько это возможно. Да, опасно, но мне плевать.

Водная пыль поднимается столбами. Вижу радуги – одна внутри другой – это так красиво. Смотрю на Андреа. Он улыбается, и я усмехаюсь. Конечно, ему нравится, ещё бы. Такое зрелище никого не может оставить равнодушным.

Поднимаю крышку и развеиваю прах над пропастью. Теперь папа свободен. Вдыхаю полной грудью и раскидываю руки. Урна падает и разбивается на множество осколков.

– Нора, – Андреа качает головой.

Краем глаза вижу, что он собирает осколки и относит их в урну. Урна в урне. Даже смешно как-то. Андреа возвращается, встаёт рядом со мной, и какое-то время мы просто стоим так и смотрим на беснующиеся потоки воды.

– Хочешь прокатиться на корабле, а потом подойди прям к водопаду? – спрашиваю я наконец.

Андреа соглашается, и мы отправляемся за билетами. Нам выдают и дождевики, но какой от них прок? Андреа явно не скажет мне спасибо, когда вымокнет до нитки. Подходит наша очередь, и мы поднимаемся на борт.

Вид открывается шикарный уже сразу. Чем ближе мы приближаемся к «Подкове», тем сильнее штормит судно. Люди вокруг нас визжат и орут. Самые отчаянные пытаются сделать фото. И не жалко им технику? Без аквабокса велик шанс, что она сдохнет.

Когда мы причаливаем обратно к берегу и сходим с парохода, то сразу идём к основанию «Американского водопада». Вот теперь уж точно вымокнем насквозь.

Стоим у водопада и смотрим на ревущую воду. Кошусь на Андреа. Однако я ошиблась: он хохочет как ребёнок. Нас обдаёт мощными брызгами, мы мокрые с головы до пят, а ему нравится. Улыбаюсь. Приятно видеть, как человек радуется.

– Спасибо, Нора, – говорит он, когда мы возвращаемся к машине. – Это было… вау!

– Обращайся.

На обратном пути я снова засыпаю. Просыпаюсь от того, что Андреа теребит меня за плечо.

– Просыпайся, принцесса, приехали.

Выхожу из машины и иду к себе. В комнате темно – наверное, Дерек у себя. Плетусь к нему, но его там нет. Странно, уже почти одиннадцать ночи. Может, он ещё не вернулся?

Эльзы тоже нет. Нужно узнать, когда она возвращается. Эдриан точно должен знать. Обычно в это время он либо у себя, либо в кабинете. Иду в кабинет: заходить к Боссу в спальню ночью я не горю желанием.

– Босс, я хотела спросить… – осекаюсь, понимая, что Эдриана здесь нет.

За столом сидит Дерек. Он поднимает на меня глаза.

– Эд на кухне. Ты что-то хотела?

– Хотела узнать, когда вернётся Эльза.

– Ей придётся задержаться. Может, на пару дней, неделю или больше, пока не ясно.

– А ты почему тут торчишь?

– Босс заставил меня возиться с бумажками: отыгрывается за вчерашнее. Я ещё не скоро освобожусь.

Подхожу ближе и облокачиваюсь на стол. Хочу поцеловать Дерека, но он отъезжает назад. Чего он от меня шарахается? Мы же прошли этот этап, разве нет?

– Ты ещё что-то хотела?

– Почему когда у тебя похмелье, ты всегда в джинсах?

– Зачем тебе эта информация, принцесса?

– Интересно. Я ведь не отстану. Почему именно джинсы?

Он вздыхает.

– Потому что с похмелья у меня член стоит. В джинсах это не так заметно.

– Весь день?

– Практически. Всё, я ответил на твой вопрос, иди к себе, Нора. Или ещё куда-нибудь. У меня тут куча листочков, с которыми нужно разобраться.

– Может, я смогу помочь?

– Сомневаюсь, что ты что-то знаешь о…

– Я не о бумажках говорю, – улыбаюсь, встаю перед ним, заслоняя собой стол, и начинаю расстёгивать Дереку джинсы.

– Нора, ты с ума сошла? – Он откидывает мои руки, но дело уже сделано.

Да уж, у него и правда стоит. Меня теперь точно не остановить. Неужели поэтому Дерек так шарахнулся от меня? С чего бы? Я ведь могу облегчить его мучения.

– Иди к себе. Я приду позже.

– Не-а.

Вижу, что Дерек хочет застегнуть джинсы, бью его по рукам, ныряю под стол и усмехаюсь. Дерек сам облегчил мне доступ, когда отъехал назад.

– Нора! Прекрати.

Поздно – он уже у меня во рту. И сейчас мне хочется, чтобы этот минет Дерек запомнил надолго. Нечего было шарахаться от меня. Судя по звукам, которые Дерек издаёт, ему сейчас очень хорошо. Заглатываю глубже. Дерек охает и дёргается вперёд, кресло под ним – тоже. Отползаю чуть назад, и теперь я действительно под столом. Чёртово кресло. Но оно же на колёсиках, так что в принципе не виновато.