Алафер Бёрк Я не твоя вещь

Глава 15

Лори сидела в своем любимом мягком кресле и смотрела на город. Ее просторный, полный воздуха кабинет с окнами в пол, выходящими на каток Рокфеллеровского центра, все еще вызывал у нее восхищение и благоговейный трепет. Был конец марта, и посетители катка пользовались возможностью покататься на коньках в последние две недели существования здешнего льда. С шестнадцатого этажа катающиеся казались крошечными, а город – аккуратным.

В своем кабинете Лори чувствовала себя комфортно – всю его обстановку и весь декор она выбирала сама: и кресло, на котором она сидела сейчас, и длинный, обитый белой кожей диван, и журнальный столик, сделанный из стекла, и подвесные светильники. Даже если они с Алексом переедут в такую квартиру, которая будет для нее совершенно новой, у нее по-прежнему останется ее кабинет – ее собственное обжитое пространство.

Она уже закончила составлять список тем, которые она собиралась обсудить во время своей встречи с Кендрой Белл. Как она и ожидала, Кендра не захотела встречаться с ней в своем доме. Она также не пожелала приехать в студию, на Средний Манхэттен, сославшись на занятость, и Лори даже начала гадать, не хочет ли вдова потянуть время.

Когда она предложила Кендре назначить место встречи, та выбрала «Отто», итальянский ресторан в Гринвич-Виллидж, который Лори уже знала. Так что тут не будет проблем.

В самом низу списка тем Лори написала:бар / Ист-Виллидж / ужалить. Начальник убойного отдела Полицейского департамента Нью-Йорка подтвердил, что Кендра бывала в некоем баре, но не пожелал сообщить Лео название этого заведения.

Лори подчеркнула слово «ужалить», которое использовал детектив. Лео предположил, что так он, возможно, намекал на план поймать Кендру с помощью внедренного агента, но Лори хотелось верить, что это и есть подсказка, которая приведет ее к тому бару, о котором шла речь.

Если она сможет выяснить название этого бара, то сможет спросить тех, кто там работает, не помнят ли они Кендру и того «таинственного мужчину», слухи о котором дошли до Лео. Вероятность того, что они что-то помнят, была невелика – как-никак после убийства прошло уже пять лет, но, быть может, ей все-таки повезет. Правда, без названия бара ее шансы на успех равны нулю.

Она встала с кресла и подошла к своему письменному столу. Много лет на нем стояла только одна фотография, на которой Грег, Тимми и она сама были изображены на пляже в Ист-Хэмптоне. Теперь же рядом с этой фотографией стояла другая, запечатлевшая Алекса, Тимми, Лео и ее на фоне Линкольн-центра, где они вместе слушали джаз.Посмотрим, что можно найти, подумала она. И, выведя свой компьютер из спящего режима, напечатала в строке поиска: Нью-Йорк Бар Ужалить.

Интернет выдал статью о том, как наркоторговцев заманивали и ловили в нью-йоркских барах с помощью агентов под прикрытием, а также сведения о новом дорогом ресторане, именуемом «Жало», который открылся в Верхнем Ист-Сайде, и о рок-группе с названием «Ужаленные».

Ничего такого, что могло бы ей помочь.

Она начала поиски заново, введя в поисковую строку другие слова, когда зазвонил ее офисный телефон. Она услышала, как за дверью кабинета, в приемной, Грейс ответила:

– Кажется, у нее сейчас встреча, но я проверю. – Через две секунды Грейс вошла в кабинет и сказала: – Это Дана.

Фамилия тут была не нужна. Дана Ликамели была секретаршей босса Лори, Бретта Янга, а значит, самым терпеливым человеком из всех, кто работал в «Фишер-Блейк Студиос».

– Она говорит, что Бретт рвет и мечет. И хочет видеть тебя прямо сейчас.

Лори посмотрела на свои часы. Ей надо быть на встрече с Кендрой через сорок пять минут. При нынешней интенсивности движения такси придется добираться туда полчаса.

Глава 16

Лори хватило одного взгляда на Дану Ликамели, чтобы понять – Грейс не зря сказала, что Бретт рвет и мечет. Дана всегда предупреждала Лори о том, в каком настроении пребывает ее босс прежде, чем та входила в его кабинет. Но на этот раз она только покачала головой, словно извиняясь, и махнула рукой, после чего Лори вошла в логово Бретта.

Бретт Янг стал главой «Фишер-Блейк Студиос» именно потому, что не был склонен идти на компромиссы. Он был суров и крут и никогда не терял времени на разговоры о том о сем. Его мозг работал быстро, и он ожидал, чтобы все, кто его окружал, думали и действовали в таком же темпе, что и он сам. Он не раз рявкал на Лори за то, что она, по его мнению, говорит недостаточно быстро, хотя ей много раз указывали на то, что она слишком уж тараторит. Но многолетняя успешная карьера Бретта давала ему полное право управлять студией так, как ему хотелось, впрочем, Лори подозревала, что определенную роль в его успехе сыграла и его классическая телевизионная внешность – густые седеющие волосы и волевой подбородок.

Сегодня он не дал себе труда даже просто поздороваться с ней.

– Кендра Белл, – без всяких объяснений сказал он.

Ну, конечно, Райан прибежал к Бретту и пожаловался, что она запланировала встречу с Кендрой, в которой не будет участвовать он. Лори не знала, сколько еще она сможет мириться с тем, что он компрометирует ее перед боссом.

– Вообще-то сейчас я как раз собираюсь ехать на встречу с ней, – сказала она, подчеркнуто взглянув на свои часы. – У Райана произошла накладка с расписанием – у него была назначена встреча с его личным тренером, а Кендра имеет возможность встретиться с нами только в это время. – Лори было противно, что ей приходится защищать любую мелкую деталь ее собственного шоу просто потому, что Райан вечно лез из кожи вон, лишь бы добиться большей власти.

На лице Бретта отразились замешательство и раздражение, и он сделал Лори знак замолчать.

– Зачем ты встречаешься с ней, если ты отказалась расследовать дело об убийстве Мартина Белла?

Лори сразу же поняла, что ее догадка была неверна. Бретт спросил про Кендру Белл не потому, что к нему приходил Райан – дело было не в нем, а в Роберте и Синтии Белл.

Она покачала головой.

– Я никогда не отказывалась браться за это дело, Бретт. Это длинная история, но вкратце она сводится к тому, что Кендра дала согласие на участие в шоу. На сегодняшней встрече я выясню ее версию событий и постараюсь узнать о других людях, контакты с которыми понадобятся нам, чтобы начать работу над этим делом.

– У тебя есть вдова убитого и его родители. Что еще тебе надо? Этот малый практически был знаменитостью еще до того, как его убийство попало на первые полосы газет. – Бретт, как обычно, напоминал ей, что главное в их профессии – это рейтинги, а не качество программ.

– Полагаю, ты говорил с родителями Мартина Белла, – предположила она.

Он сложил руки на груди и откинулся на спинку своего кресла. По крайней мере, теперь он уже не выглядел так, будто готов наброситься на нее.

– Не непосредственно с ними. Но бухгалтер Роберта является постоянным партнером по теннису у одного из членов моего университетского братства. – От этой цепочки связей у Лори голова пошла кругом, но ей удалось уловить суть. – И я сказал, что изучу этот вопрос.

– Сообщение принято, – сказала она, коротко отдав ему честь. – Но я надеялась, что теперь ты уже научился мне доверять и понимать, что я никогда не откажусь от дела, если у меня нет для этого веских причин.

– Как говорится, доверяй, но проверяй. – Она продолжала смотреть ему в глаза, пока он не добавил: – Но я это учту.

Она уже повернулась, чтобы уйти, когда он присовокупил:

– В следующий раз постарайся держать Райана в курсе всех дел с самого начала. Этот парень прет к победе как танк.

Лори вернулась к себе, все еще чувствуя раздражение на Бретта, но полная решимости не дать ему испортить ей настроение.

Когда она проходила мимо Грейс, в голову ей пришла дельная мысль.

– Кстати, как называется тот сайт, который вы с Джерри просматривали на прошлой неделе, когда искали какое-нибудь новое местечко, где можно посидеть и расслабиться?

Грейс оживилась, радуясь тому, что может помочь своему боссу.

– Tipsy.com, – ответила она. – Мы нашли там заведение, где готовят классные мохито. А что, у нас намечаются посиделки?

– Не совсем, – сказала Лори, – но спасибо. – Она помнила, что Джерри и Грейс использовали этот сайт для поиска баров с заданными характеристиками в окрестностях студии.

Сев за свой стол, она открыла сайт и начала искать бары, находящиеся в радиусе мили от дома Кендры Белл. Результатов набралось на несколько страниц, что говорило о том, что центр города как был, так и остается местом притяжения для многих и многих.

В дополнительных настройках Лори выбрала категорию «дешевый бар». И количество результатов сразу же уменьшилось до тридцати шести. Уже на второй странице этого нового списка Лори нашла то, что искала. Теперь ей было понятно значение выражения «ужалить».

Сев в такси, она сразу же позвонила отцу.

– Папа, ты не мог бы позвонить своему информатору из Полицейского департамента и спросить его, не носил ли тот бар, в котором зависала Кендра, название «Улей».

Несколько минут спустя Лео перезвонил.

– Помнишь, что я объяснил тебе вчера?

Конечно, она помнила.

– Ты насчет того, что Полицейский департамент предпочитает хранить молчание, если они не считают нужным исправлять характер освещения того или иного дела в СМИ.

– Я спросил его, не носил ли тот бар название «Улей», на что он ответил: «Без комментариев». А затем сказал, что моя дочь, скорее всего, пошла в своего отца. Хорошая работа, Лори.

Она достала свои записи и исправила последний пункт списка тем для обсуждения.Таинственный мужчина в «Улье»,написала она.

Глава 17

От запахов томатного соуса и молодого сыра Лори ощутила голод, едва войдя в «Отто» через вращающуюся дверь. После того, как во время обеденного перерыва ей пришлось поехать на просмотр квартиры, она так и не смогла найти время, чтобы пообедать.

Она удивилась, увидев, что Кендра уже сидит у барной стойки. Рядом с ней сидел мужчина одних с ней лет. На Кендре все еще была ее медицинская униформа, а ее спутник был одет в белую рубашку, галстук в полоску и брюки свободного кроя. Поскольку было еще всего три часа, кроме них у стойки сидели только двое посетителей – парочка, устроившаяся на другом ее конце. Лори подумала, что, возможно, за эти пять лет привычки Кендры так и не изменились.

Когда Лори подошла, Кендра встретилась с ней глазами и немного выпрямилась на своем барном стуле. Лори села на стул, стоящий рядом с ней, и спутник Кендры – «еще один любитель питейных заведений», подумала Лори – коротко пожал ей руку. У него было худое гладкое лицо, пронзительные карие глаза, редеющие темно-русые волосы и большие очки в темной оправе.

– Извините, что я явился без приглашения на вашу встречу, но, когда Кендра рассказала мне, куда она идет, я настоял на том, чтобы пойти с ней. Я Стивен Картер. Я работаю вместе с Кендрой.

– Он хочет сказать, что он мой босс, – уточнила Кендра. – Притом такой, который всячески старается меня опекать.

Лори помнила, что Кендра упомянула это имя во время их предыдущей встречи. Картер был тем самым ее другом и однокашником, который дал ей работу ассистента врача. Интересно, зачем Кендре было говорить ему о нашей встрече, подумала Лори. Вчера вечером она настаивала на том, чтобы в передаче не было упомянуто имя ее нынешнего работодателя. Представляясь ему, Лори не назвала своей фамилии и ничего не сказала о своем шоу.

Вмешавшийся в их разговор бармен спросил ее, не желает ли она выпить итальянского игристого вина. Он был лыс, и его лицо украшала аккуратно подстриженная бородка с проседью.

– А вы двое пьете игристое? – поинтересовалась Лори.

Кендра покачала головой.

– Я редко употребляю спиртное, к тому же сейчас еще так рано. Извините, это было бестактно с моей стороны. Я никого не хотела осуждать. Мы со Стивеном заказали только кофе и итальянское мороженое. Кстати, здесь и то и другое выше всяких похвал. Но Деннис был бы рад налить вам все, что бы вы ни пожелали.

– Это точно, – радушно сказал бармен по имени Деннис. Его глаза щурились, когда он улыбался. – И Кендра не шутила, сказав, что Стивен старается ее опекать. Он строго-настрого приказал мне гнать любого, кто попытается ей досаждать. Кендра хороший человек. Мы ее любим.

Лори подумала, что она, кажется, знает, почему Кендра выбрала именно этот ресторан и почему привела с собой своего босса. Она хотела, чтобы Лори стало известно, что существуют люди, которые видят ее в ином свете, чем родители ее покойного мужа.

Лори заказала капучино и итальянское мороженое – один шарик апельсинового и один кофейного.

– Наверное, вы сразу смекнули, что я тут частый гость, – многозначительно сказал Стивен.

– Кендра, думаю, мы с вами могли бы обсудить наш частный вопрос после того, как поедим, – предложила Лори.

– Кендра уже рассказала мне, кто вы, – снова подал голос Стивен. – Мы с ней очень близки. Если бы жизнь повернулась иначе, мы даже могли бы пожениться. Во всяком случае, так мне хочется думать.

Кендра бросила на Лори смущенный взгляд.

– Мы со Стивеном время от времени встречались, когда учились на медицинском факультете. – Она не упоминала этот факт, когда заговорила о нем вчера. – А потом, после всего, что произошло, он повел себя как такой хороший друг. Так что я, разумеется, рассказала ему, что я дала согласие участвовать в вашем шоу.

– И вы должны знать, что Кендра не сумасшедшая. Это Мартин старался выставить ее в таком свете. Я видел это своими собственными глазами.

– А вы хорошо его знали? – спросила Лори.

Стивен фыркнул.

– Чтобы этот чванливый, самовлюбленный тип снизошел до общения с каким-то там беспородным дерматологом? Ну нет.

– Мартин далеко не всегда бывал добр, – сказала Кендра, – но он все-таки женился на мне. А в моих жилах течет совсем не голубая кровь.

– Верно, но ты Кендра, а это куда лучше.

Даже после того, как принесли мороженое – которое в самом деле оказалось восхитительным, – Лори видела, что Стивен не может оторвать от Кендры влюбленных глаз.

– Насколько я понимаю, вы не были поклонником чудо-доктора, – заметила она.

– Чудо-доктор… не смешите меня, – презрительно бросил он. – Странно, что именно Кендра вечно пытается напомнить мне о том хорошем, что будто бы было в Мартине Белле, но меня бесит, что после его смерти его изображали во всем белом, а Кендру вываляли в грязи. Честное слово, если бы он остался жив, к настоящему времени его бы уже разоблачили.

– Разоблачили?

– Да, как обманщика. И афериста. И полного козла.

Кендра вздохнула.

– О, Стивен, пожалуйста, не заставляй меня пожалеть о том, что я привела тебя сюда.

На взгляд Лори, Кендра выглядела сейчас по-настоящему расстроенной, но ей было хорошо известно, что люди умеют изображать самые разнообразные эмоции, совсем не испытывая их. Возможно, Кендра с самого начала рассчитывала, что Стивен поведет себя именно так. Пусть он плохо выскажется о ее покойном муже, и тогда ей не придется делать это самой.

– Кендра часто звонила мне по телефону, будучи полностью не в себе. Люди считали, что она находилась в состоянии алкогольного или наркотического опьянения? Нет, просто из-за этого брака она пребывала в глубочайшей депрессии и была постоянно переутомлена. Мартин вскружил ей голову, как в какой-нибудь сказке, но когда она оказалась заперта в его замке в качестве его жены и матери его детей, он обращался с ней ужасно. Он ей изменял. Он ее унижал. И он даже не был хорошим врачом. На него то и дело сыпались иски.

Кендра вздрогнула, и на ее лице мелькнуло удивление.

– Стивен, как ты вообще об этом узнал?

– Ты сама мне рассказала, – ответил он.

– А я этого даже не помню, – уныло проговорила она.

– Потому что тогда ты была не в себе. В общем, – продолжил он, доев мороженое, – я хотел, чтобы вы знали – дело вовсе не в том, что Кендра решила навести на Мартина напраслину после его смерти. Она рассказывала мне все это тогда, когда это происходило. Я видел, как в этом браке ей становилось все хуже и хуже. А теперь я оставлю вас наедине. Вам нужно о многом поговорить.