Мстислава Чёрная
Обманутые чувствами
Глава 16
– Госпожа Сильва?
Не Карен.
Разочарование оказалось настолько сильным, что я даже не подумала отвечать.
– Что с госпожой?
Рядом раздался вздох.
– Я не могу пробиться через защиту.
Магия!
Я открыла глаза.
– Госпожа?
Звон в ушах усилился, голова кружилась, а во рту было сухо-сухо, ещё рана напомнила о себе сначала зудом, а потом и настоящей болью.
– Госпожа, вы можете убрать защиту?
Я с трудом сфокусировала взгляд на говорившем. Крупный мужчина, лысый обладатель седых кустистых бровей и седой щетины вместо бороды. За его плечом возвышался мужчина, облачённый в бежево-золотую униформу. То есть я во дворце… Меня как повторно молнией ударило. Я резко села. Меня повело в сторону. Если бы целитель, уверена, это был он, не подхватил меня под локоть и не придержал. Я перевела взгляд на служащего.
– Служба безопасности. Скорее.
Вместо нормальных слов из горла вырвалось сипение, но меня поняли. Кто-то третий, кого я раньше не заметила, метнулся в сторону.
– Госпожа?
Я снова проигнорировала целителя. Мне бы магов дождаться, передать маячок. К счастью, долго ждать не пришлось. И, если бы у меня оставались силы, я бы удивилась – кроме группы из Службы безопасности пришёл Его Величество. Лично.
Целитель догадался подать мне воды. Смочив горло, я почувствовала себя капельку лучше. Проклятие! Пока я тут умирающую изображаю, Карен ждёт! Срываясь на шёпот и захлёбываясь словами, я коротко пересказала, что вытащила Флэта из глубин, что вместе мы добрались до преступника, что осколок захвачен, что там подростки, маленькие дети, матери.
– Принято, – начальник боевой группы забрал у меня маячок.
Слава магии, можно выдохнуть. Карена обязательно спасут. Я почувствовала, как меня поднимают на руки и перемещают на кушетку.
– Сильва, вам нужна помощь целителя. Снимите защиту.
Короля беспокоит моё самочувствие?
Помощь мне действительно нужна, но снять защиту означает открыть своё лицо. Не снять – рискнуть здоровьем и, возможно, жизнью.
В лицо плеснула холодная вода.
– Сильва, посмотрите на меня, – потребовал король.
Я подчинилась.
– Сильва, Карен Флэт был награждён за участие в спасении провинциального городка, в котором оказалась весьма примечательная контра «Изготовление и ремонт артефактов». Примечательна она тем, что некоторое время принадлежала господину Флэту, и тем, что этой ночью без вести пропали её нынешний владелец, кузен господина Флэта, и бывшая сотрудница конторы, проходившая по делу как свидетель. Соотнести столь очевидные совпадения даже дурак сможет. Доказательства, что Крайт Флэт и есть преступник, имя которого вы предпочли умолчать, я уже видел собственными глазами. Что касается вас, госпожа Сильва, то правильнее обращаться к вам госпожа Адеола. Не так ли?
А?
Конечно, глупо было думать, что меня не вычислят, но я была не готова к тому, что это случится так быстро и так неожиданно, прямо сейчас. И что делать? Отпираться глупо и бессмысленно, а так хоть есть надежда, что подлечат.
Взмахнуть веером не получилось, движение вышло откровенно слабым, тем не менее маскировка, а вместе с ней и защита сползли. Я предстала перед королём. Перед королём, который имеет все основания назвать меня предательницей короны. Ведь я признала своей госпожой чужачку. И пусть я сделала это невольно, такие мелочи никого не будут волновать.
Король прошёлся по мне цепким изучающим взглядом.
Я не заметила, как между мной и Его Величеством оказался целитель. Ворча, тот принялся быстро водить руками над моей головой, с его ладоней полился мягкий розовато-золотистый свет.
– Как ни странно, аура у госпожи в полном порядке, чего не скажешь о теле.
– Рана опасна для жизни?
– Поболит и заживёт, раз девочка сразу не померла, опасаться нечего, Ваше Величество. Но эта безголовая сама себя угробит без какой либо помощи со стороны, уж поверьте старому намётанному взгляду. Мало того, что энергетики хлещет, так ещё и паскудные. Я, Ваше Величество, не побоюсь этого слова, требую немедленно начать контрольные закупки по всей стране. Хочу я, знаете ли, этого зельевара его же зельями попотчевать.
Король только хмыкнул и кивнул:
– Действуйте, друг мой. Но прежде госпожу на ноги поставьте, уж не бросайте дело посреди дороги.
– Господина Флэта, – ляпнула я, хотя меня никто не спрашивал.
К счастью, король не разозлился.
– И господина Флэта, – согласился он, насмешливо прищурившись.
Свечение стало интенсивной, и я мне пригрезилось, что зал растворяется в тёплом сиянии, а меня подхватывает розовато-золотистая река, и я качаюсь на волнах, а над головой небо розовое-розовое, подсвеченное зарождающимся новым днём. Волны убаюкивали. Я не знала, куда они меня несут. Река казалась бесконечной, причём не только вдаль, но вширь. Розовая вода сливалась с розовыми облаками, и я уже не понимала, где кончается река и начинается небо. Может быть, я плыву в облаках?
Грёза растаяла как туман, и я осознала, что никуда не плыву, а лежу под мягким одеялом на узкой кровати. Над головой белый потолок, украшенный лепниной. Стены спокойного бежевого цвета, причём это не краска, а ткань. Дорого и роскошно. Дворец? Я повернула голову.
– Госпожа, вы проснулись?
Зачем спрашивать, если и так видно?
Молоденькая девочка, затянутая в светлую униформу младшего медика, смотрела на меня с восторженным энтузиазмом. Меня угораздило стать её первой пациенткой?
– Госпожа, как вы себя чувствуете? Пригласить целителя? Может быть, воды? Я могу принести вам обед! Бульон с куриным яйцом и белым мясом. Мне сказали, что вы должны хорошо питаться, чтобы восстановить силы.
Приподнявшись на локте, я огляделась внимательнее.
– Я в порядке, грана. Воды, пожалуйста. И от бульона я не откажусь. Если честно, хотелось бы нечто более существенное. А вообще, мне бы, наверное, домой…
Глаза у девочки округлились. Пару секунд она таращилась на меня с таким видом, будто не верила собственным ушам, а когда убедилась, что я сказала ровно то, что сказала, возмущённо всплеснула руками:
– Госпожа, вам нельзя домой! Простите, но господин целитель Мофир сказал, что ваше лечение продлится не меньше декады.
– Вот как?
То есть обвинять меня в предательстве Его Величество не собирается? Если бы собирался, вряд ли бы приказал меня лечить. Что же… Я откинулась обратно на подушку.
– Грана, – позвала я девушку.
– Да, госпожа?
– Вы не знаете, тех людей нашли?
– Не знаю, госпожа.
Девушка подала мне стакан с водой, помогла напиться и упорхнула за обещанным бульоном, а я задумалась. Плохо, если я застряла под надзором целителей. У меня же крольчишка одна осталась. Кто её кормить будет? А экзамены?
– Вы посмотрите на неё, – услышала я знакомое ворчание.
Подняв взгляд, я увидела давешнего целителя. Протерев блестящую лысину, мужчина забавно надул щёки. Девушка, шмыгнувшая следом, удерживая поднос одной рукой, умудрилась не расплескать бульон и пододвинуть мужчине стул.
Целитель грузно уселся.
– Не бережёте вы себя, госпожа.
Я только вздохнула.
Не дождавшись вразумительного ответа, целитель осуждающе покачал головой:
– У вас было серьёзнейшее магическое истощение на фоне отравления, госпожа.
Я снова никак не отреагировала. С эликсиром я и правда промахнулась, не следовало его пить. Но я уже пообещала себе, что больше никогда в жизни к подобной отраве не притронусь. Что касается истощения, то я просто не могла иначе. Я не могла бросить Карена. Да и безотносительно Карена, я не могла оставить тех людей погибать без надежды на спасение.
– Как вы себя чувствуете?
– Готовой к подвигам, – хмыкнула я.
– С подвигами придётся повременить, госпожа. Во-первых, отраву из вашего тела ещё выводить и выводить. Во-вторых, я подпитал вас магически, и ощущение бодрости ложно. Вы должны оставаться под надзором и лечиться не меньше декады.
– Я здесь пленница что ли?
Целитель промолчал, но посмотрел выразительно. Как на дуру.
Я поспешила исправиться:
– Я должна именно лежать сутки напролёт? У меня питомец дома голодный. Я бы книжку взяла почитать.
– Через Астрал пойдёте?
– У меня хорошая защита. На проход сил не потрачу, у меня артефакт для этого.
– Угу. Артефакт, который работает на вашей энергии, госпожа.
– Но…
– Значит так, – перебил целитель. – Сейчас вы съедаете бульон, принимаете лекарства, после чего отправляетесь на беседу со следователем Службы безопасности. Последнее мне не нравится, но отказаться не получится. После беседы вы снова обедаете, проходите восстановительную процедуру. И только тогда можете отлучиться, но не больше, чем на час. Вы меня поняли?
– Спасибо.
– Где вы энрегетик купили?
Я без зазрения совести сдала адреса всех известных мне аптек.
Целитель записал в тетрадку.
– Поправляйтесь, госпожа. И подумайте над вашим отношением к собственному здоровью.
Он поднялся и направился к выходу. Но я же не могла отпустить его так легко! Даже имя вспомнила.
– Господин Мофир, Карен Флэт…?
Целитель обернулся от двери.
– Из-за него что ли под боевую магию полезла? Здесь он, лечим.
Слава магии!
Целитель ушёл, и за меня взялась грана, подала мне бульон прямо в постель, хотя я порывалась перебраться за стол. Не позволила. Впрочем, я не настаивала. Да и оказалось, что у подноса есть откидные ножки, и одним движением руки он превращается в столик. Грана поправила подушки, чтобы я могла удобно облокотиться. И только убедившись, что всё в порядке, упорхнула за сменной одеждой.
Золотистый бульон оказался на диво вкусным и «лохматым». Завитки давало яйцо, сырым вылитое в кипящую воду. Я с удовольствием вылавливала куриное мясо и картофельную «соломку». Не хватало разве что гренок. С чесночком бы… Пока я обедала, грана вернулась и радостно продемонстрировала мне пушистый халат и тапочки с огромными помпонами. Я чуть не подавилась.
– Господин следователь уже ожидает за дверью, – сообщила грана и ловко подхватила поднос. Ножки тотчас схлопнулись.
Глава 17
Казнить никогда не поздно.
То, что меня отправили лечиться обнадёживает, но ни о чём не говорит. Мало ли какие у Его Величества планы. Это же король.
Грана заставила меня выпить эликсир, сладкий будто разведённый сахар, подала халат. Оказалось, что под одеялом на мне только больничная сорочка. Я закуталась в махровое безразмерное полотно, натянула тапочки.
– Госпожа, вы готовы принять господина следователя?
Я перебралась в кресло и кивнула.
– Проходите, господин следователь. Госпожа Сильва Белоснежная ждёт вас.
Мужчина, который вошёл в комнату, был мне совершенно незнаком. Наверное, мне было бы спокойнее, если бы следователь был из тех, с кем мне уже доводилось пересекаться. Но нет. Шатен с невыразительными чертами лица и блёклыми глазами окинул меня равнодушным взглядом, задержал внимание на помпонах.
– Госпожа, как ваше самочувствие?
– Заботами Его Величества и целителей значительно лучше. Может быть, чаю? Грана, я побеспокою вас?
– Не стоит отвлекать грану, – возразил следователь. – Наверняка, у граны, кроме вас, есть ещё пациенты. Можете идти.
Девушка подчинилась и исчезла за дверью. Следователь проводил её взглядом, а затем не поленился дойти до двери и проверить, насколько плотно она закрыта. У меня холодок по спине пробежал. Умеют же сотрудники Службы безопасности нагонять жути. Он ещё толком ничего не сказал, а я уже почувствовала себя обвиняемой без права помилования.
Вольготно расположившись напротив меня, следователь продолжил молча меня рассматривать. Это нервировало, но я понимала, что лучше дождаться вопроса. Следователь побарабанил пальцами.
– Госпожа Адеола, что вы можете мне сказать?
Даже не представился. Впрочем, значок открыто приколот к плащу, иного и не требуется.
Я пожала плечами:
– Господин следователь, не могли бы вы конкретизировать. Я буду рада ответить на все ваши вопросы, но я не знаю, что именно вы хотите узнать.
– Вы пошли под руку иностранки. Вы пытались скрыть имя преступного мага. Вы отказались открыть лицо, когда Его Величество пожелал узнать ваше имя.
Да-да, это всё я.
– Это не вопросы, – я равнодушно положила ногу на ногу и качнула помпоном.
Дверь резко распахнулась.
– Госпожа Аделола, не обращайте внимания.
В комнату вошёл улыбчивый русый парень. Вид простачка давался ему легко и непринуждённо, только вот я не поверила. Да и лицо у вошедшего было таким же невыразительным, неприметным, как и у коллеги. Парень отбросил серый плащ на подлокотник свободного кресла, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Спохватившись, продемонстрировал мне значок. И словно невзначай скопировал мою позу, тоже закинув ногу на ногу.
– Здравствуйте, господин следователь.
– Госпожа Адеола, мой старший коллега слишком привык иметь дело с матёрыми бандитами королевского масштаба и совершенно позабыл, как стоит общаться с очаровательными девушками, стечением обстоятельств попавших в тяжёлые жизненные обстоятельства.
– Так что Служба безопасности желает узнать?
Я поставила обе ноги на пол и поправила ворот халата.
– Как вы получили предложение пойти под руку вашей госпожи?
Я вздохнула:
– Никак. Думаю, вы знаете, что я работала артефактором. У меня не было материальной возможности посещать курсы повышения квалификации, и я училась, разбирая и изучая старые артефакты, которые находила на барахолках. Так мне в руки попал веер. Я случайно укололась об острый край гарды. Когда я заснула, я попала в Астрал на осколок госпожи.
– Почему вы не обратились в Службу безопасности за помощью?
– Поначалу я не осознавала последствий. Полное понимание пришло, когда я уже была вовлечена в противостояние госпожи и её врага. В тот момент я посчитала, что важнее всего защитить горожан, и госпожа в этом помогла.
– Так, – нахмурился шатен. – Где вы взяли веер?
– На барахолке, – я назвала адрес и описала продавца. – Я купила веер и маску, шедшую с веером в комплекте. Мне удалось опознать в веере сломанный артефакт. Артефакт явно был необычным, и я хотела разобраться.
– Продавец упоминал, откуда у него веер и маска?
– Нет. Я и не спрашивала. Знаете, не уверена, но, возможно, продавец что-то знал. Он отказывался продавать веер без маски, хотя ничего общего между деревянной мордой чудовища и обтянутым тканью металлически веером на мой взгляд нет.
– Госпожа, будьте любезны, покажите ваш веер.
Отказать? Об отказе не может быть и речи. Не в моём положении отказывать Службе безопасности. Я поискала веер глазами. Лежит на тумбочке, полураскрыт. В ткани, ещё недавно ставшей почти новой, снова прорехи, кое-где кружева отрываются. Я встала, но младший следователь меня опередил, под предлогом заботы о моём здоровье просил не вставать, а сам сцапал веер. Я расслабленно откинулась на спинку. Конечно, потерять веер будет очень жалко, у меня столько планов, которые без веера не осуществить. На Карену же на шею садиться. Но в бездну веер, мне бы голову на плечах сохранить. В буквальном смысле.
Следователь расположил веер на столе, склонился над ним.
Хм… Я думала, заберут в мастерскую на изучение.
– Осторожно! – рявкнул старший.
Поздно.
Веер дёрнулся, отлетел на метр и сгинул в Астрале. Чёрный провал захлопнулся.
На секунду в комнате повисла царапающая тишина.
– Та-ак, – протянул старший следователь. – И что вы скажете в своё оправдание?
– А у меня есть причины оправдываться, господин следователь? Странно. Всё происходило на ваших глазах, под вашим неусыпным контролем, и вы совершенно точно видели, что я не касалась артефакта, не применяла магию. То, что веер связан с госпожой, вы знали. Если госпожа пожелала призвать свою вещь, то при чём тут я?
– Хм…
Старший следователь буравил меня злым взглядом не то обвинителя, не то палача, но я упрямо держалась своего. Я ни в чём не виновата! Точнее, я готова признать вину за попытку умолчать имя преступника, но не вину в исчезновении веера.
Меня успокаивала мысль, что пока меня просто пугают. Решение будет принимать король, и только он. И вот если решение будет не в мою пользу… Я иллюзий не питала. Тайный арест, глубокое ментальное считывание, после которого в трёх случаях из пяти человек становится пускающим слюни овощем, тихая казнь.
Пощадит ли меня король? Ох-ох… Впору бежать из страны. Только вот это будет той ещё глупостью: привлечёт лишнее внимание, а от ищеек Службы безопасности не скрыться даже за границей.
– Маска, которую я упоминала и которая связана с веером, одушевлённый артефакт. Возможно, исчезновение связано с этим, не знаю.
– А что вы знаете об одушевлённых артефактах? – зацепился за фразу русый.
– Мало.
Только то, что слышала от маски. Я постаралась вспомнить всё до последней мелочи, но следователи быстро потеряли интерес. Их интересовало создание подобных артефактов, а я даже близко не представляла, как к подобному подступиться.
Допрос продолжался часа два, не меньше. Меня расспрашивали абсолютно обо всём, неожиданно заинтересовались историей с долговым рабством и обещали провести проверку со своей стороны.
Когда следователи наконец ушли, я чувствовала себя вымотанной, словно из меня все соки выпили. К возвращению младшей целительницы я задремала прямо в кресле. Уснуть девушка мне не дала, растормошила, заставила выпить очередное лекарство, принесла мне взбитый мясной паштет.
После еды я неожиданно взбодрилась. Возможно, побочный эффект выпитого эликсира. Я почувствовала в себе силы на прогулку и, воспользовавшись тем, что грана опять куда-то упорхнула, я вышла в коридор.
Возможно, я себя переоценила, но мне очень хотелось осмотреться, понять, где я. Из окна в моей комнате вид открывался на парк – не слишком информативно. Я дошла почти до самого конца коридора. Направо и налево безликие двери. Я свою-то найду? Тьфу! Ладно, не сомневаюсь, что грана меня выловит. Или любой служащий. Я же не сбегаю, да и запрета выходить не было, наоборот, мне сказали, что я пациентка, а не арестантка.
Очередная дверь распахнулась.
Кажется, это становится традицией.
В этот раз я успела затормозить, я же едва ползла. Не успел Карен. Он слишком стремительно шагнул в коридор, а я вместо того, чтобы отступить в сторону, застыла на месте. Мы столкнулись. Вскрикнув, я начала заваливаться на спину.
Не упала. Карен как всегда подхватил меня, удержал, прижал к себе.
– Ада!
Я временно позабыла про всё: про проблемы, про планы, про ждущую моего возвращения крольчиху. С Кареном так тепло, так уютно. Никакие кошмары не пройдут, пока он стоит на их пути. После всего пережитого… Не следовало, но я просто не сдержалась. В его объятиях я испытала такое облегчение, что все внутренние барьеры рухнули. Я уткнулась Карену в плечо и разревелась в три ручья.
– Ада?
Карен растерялся, а я ничего не могла сказать сквозь всхлипы, только ещё больше ревела. Я почувствовала, как Карен успокаивающе гладит меня по спине, целует за ухом, проводит по волосам. Опять я перед ним чучело чучелом. И в халате. И в тапочках с помпонами. У-у-у… Карен тихо хмыкнул, подхватил меня на руки, а я и не подумала отцепляться, наоборот обхватила за шею.
– Испугалась? – тихо спросил Карен, усаживаясь на кровать. – Прости. Я не думал, что кузен дойдёт до такого. Он всегда был с гнильцой и безуминкой…
– Не важно. Не хочу о нём.
Звучит слишком эгоистично, неправильно.
Я оторвалась от плеча Карена, посмотрела ему в глаза:
– Ты переживаешь из-за него.
– Он мой брат. Двоюродный. Был…
Карен ощутимо передёрнулся и словно неосознанно сжал меня крепче. Я не протестовала, сама прижалась. Дотянувшись, разгладила морщинку, перечеркнувшую его лоб.
– Мне жаль, Карен. Но ведь он сам выбрал. Его выбор – его ответственность.
Карен невнятно угукнул, отвернулся.
Я нутром поняла, что слова будут неуместны. Что я могу сказать? Я ведь тоже это чувствую. Крайт, которого я с читала другом… Мне тяжело осознавать открывшееся, а Карену должно быть во сто крат хуже.
Я не знаю, сколько мы просидели, обнявшись. Карен встрепенулся, погладил меня по спине и нехотя отстранился, поймал моё лицо в ладони, всмотрелся в мои глаза:
– Как ты, Ада? Ты изменилась…
– Ты меня изменил. Разбудил от многолетней спячки, – хотела сказать бодро, а получилось с нотками грусти.
– Благодаря тебе я тоже многое переосмыслил.
Он серьёзно? Карен всегда мне казался идеальным. Разве что наше знакомство выдалось не самым приятным, но в конце концов, это я заехала Карену многокилограммовой сумкой между лопаток, любой бы возмутился.
Карен хотел что-то сказать, но его прервал писк. Из-под подушки высунулась устатая мордочка. Крыса выбралась из укрытия, пробежала по краю постели, цепляясь коготками, взобралась Карену на плечо, перепрыгнула ко мне и ткнулась носом в щёку, обнюхала и вернулась к Карену.
– У тебя появилась питомица, – улыбнулась я.
Когда крыса успела? И, что показательно, умная зверушка выбрала не меня. Магия! Крольчиха же!
– Ада?
– Я тоже питомцем обзавелась. Надо вернуться и покормить.
– Твой питомец дома? – нахмурился Карен.
– Я осталась в апартаментах, которые ты арендовал. Не стала отказываться…
Карен скривился, как от горечи.
– Прости, Ада. Я оставил тебя без защиты.
– Карен, ты о чём?
Он отвернулся, поэтому пришлось встать и пересесть так, чтобы оказаться в поле его зрения. Отвернуться повторно я не дала, обняв его за шею.
– Ада, мы расстались, но это я был тем, кто втянул тебя в конфликт с Крайтом. Я должен был предусмотреть возможные проблемы.
– Карен!
– Ада, давай не будем? Я не хочу спорить, а переубедить меня ты всё равно не сможешь. Лучше скажи, что там с питомцем?
– Крольчиха без присмотра осталась. Надо бы забрать. Ну и…Не бросать же вещи?
Карен улыбнулся:
– Я рад, что ты не отказываешься.
Я только кивнула.
Карен поднялся, протянул мне руку:
– Пойдём?
– Куда? – не поняла я.
– За крольчихой, – пояснил он, как сам собой разумеющееся. – Ада, мы в столице. В столичном королевском госпитале, если быть точным. Как ты собираешься добираться? На дилижансах у тебя уйдёт половина дня в одну сторону. Даже больше.
– И что ты предлагаешь?
– Пойдём через Астрал.
– Что?! – я взвилась.
Сама от себя не ожидала, но предложение Карена прозвучало почти как признание в намерении совершить суицид. Потому что нельзя ему в Астрал, никак нельзя. Не с такими повреждениями ауры как у него. Первая помощь оказана, но этого мало, слишком мало. Ему ещё восстанавливаться и восстанавливаться. Я вообще сомневаюсь, что после таких повреждений можно возвращаться в Астрал.
– Карен, прости, но чем ты думаешь, предлагая подобное? После погружения в глубину без защиты!
Карен явно растерялся.
– Ада, откуда ты знаешь?
– Да уж знаю.
Рассказать, что я и есть Сильва, надо, хватит скрываться, это уже глупо. К тому же больше вообще не тайна. Да, точно, это больше не тайна. Но сначала я хочу получить объяснения.
Неожиданно Карен улыбнулся, легко-легко коснулся подушечкой указательного пальца моего носа:
– Спасибо.
– За что?
– За то, что волнуешься, – хмыкнул он. – Знаешь ли, приятно осознавать, что я не безразличен тебе. И ты не права. Астрал мне не опасен.
– Неужели?
– Я получил повреждения, потому что был без должной защиты.
Карен хлопнул ладонью по своему плечу. Тотчас на его плечах сгустилась чернота, дымным водопадом скользнула вниз, закрутились дымные кольца.
Эн?!
