Мстислава Чёрная
Наследница Тумана. Академия при Храме всех богов
Глава 19
Задавив панику в зародыше, я принялась обдумывать сложившуюся ситуацию. Когда наваливается всё сразу, следует в первую очередь расставить приоритеты. Итак, мне важно как можно скорее вернуться в академию. Во-первых, мне вполне могут засчитать прогулы, во-вторых, чем больше я пропущу, тем хуже мне же. В активе возможность позвать Охотницу или Ядодела, а также кошелёк вампира. Уже не так страшно. Как минимум, я смогу оплатить ночлег, а подходящую гостиницу мне подскажут за пару «рыбок». Никогда бы не подумала, что так обозвали безымянные медяшки, хотя… на чешую они похожи.
Слегка успокоившись, я задала себе главный вопрос: звать или не звать на помощь. Янита, сегодня чётко показала, что ждёт от меня взрослости, вот и нужно понять, как в моём положении поступит ответственный человек, не обделённый мозгом. Наверное, всё же позовёт. Снова дёргать Ночную Охотницу мне не захотелось. Верон мягче, любезнее, впрочем, не сомневаюсь, что это лишь видимость. Не может быть мягким тот, кого зовут Ядоделом. Но, определённо, общаться с Вероном легче и приятнее.
Я мысленно обратилась к богу и попросила прийти, но Верон не ответил. Ещё одна загадка: игнорирует или не слышит? Я достала из кошелька «рыбку» и сжала монету в кулаке.
Мальчишку, который подбегал ко мне сказать, что маги уже ушли, я заприметила на краю площади. Бойкий, местность знает, подзаработать хочет – идеальный провожатый. Мальчик, когда я к нему подошла, сидел прямо на траве под цветущим кустом и уплетал пряник.
– Ещё «рыбку» хочешь? – ребёнок вскочил на ноги, проглотил то, что жевал и ответил:
– Да, госпожа. Вас в гостевой дом проводить или у хозяйки комнату возьмёте? – сообразительный.
– С этим позже. Проводи меня в храм всех богов.
Первый момент мальчик погрустнел, а потом приободрился:
– Госпожа, тут далековато. Лучше извозчика нанять.
– Сколько извозчик возьмёт?
– Медного Норака.
Я призадумалась. С одной стороны, дороговато, наверное, и деньги лучше сэкономить. С другой стороны, я тороплюсь, находилась уже за сегодня.
– Пусть будет извозчик, – согласилась я.
– Стойте здесь, госпожа. Всё будет в лучшем виде! – и мальчишка убежал.
Я поправила сползший с плеча платок. Холодно, однако. Вот и ещё один аргумент в пользу экипажа, если он закрытый, конечно. Попыталась снова позвать Ядодела, но бог по-прежнему молчал. Ладно, в храме мне точно должны подсказать, как вернуться в Академию. Для разнообразия попробовала позвать Яниту. Богиня откликнулась мгновенно, только ответ пришёл на мысленной волне:
– Варя, по обращению чувствую, что ты в порядке. Приду позже. Занята Майном, отвлекаться нельзя.
Наверное, Ядодел тоже чувствует. Пока я пыталась общаться с богами, вернулся мальчик. Ребёнок радостно сообщил, что извозчик готов отвезти меня, куда пожелаю. Судя по хитрому блеску в глазах, «рыбка» мальчику от извозчика тоже перепала, сегодня у мальчишки сплошной улов.
Подсознательно я ожидала экипаж, запряжённый каким-нибудь волшебным зверем. Летают же в академии на птеродактилях. Почему бы не ездить на мантикорах? Мне подогнали приземистую клячу со свалявшейся гривой, лошадёнка тащила расхлябанную старую коляску без верха, на которой, сжимая в руках кнут, сидел дородный кучер. В нос ударил запах лошадиного пота.
– До храма всех богов серебряный Норак, госпожа.
– Милейший, шутить изволите? – фразу я слышала в каком-то кинофильме, всплыла она в памяти очень кстати.
– Оговорился, госпожа. Медный Норак.
Я выразительно сморщилась:
– Пойду-ка я лучше пешком, – и повернулась спиной.
– Госпожа, дешевле вас никто не повезёт, мамой клянусь! Оговорился, признаю. Ну уж простите. Дома четверо детей некормленые, жена ждёт!
Вот прохиндей.
– Медный Норак, так и быть.
Я сунула мальчишке «рыбку», забралась в вонючую повозку.
– Госпожа, лучше пледом укройтесь, – посоветовал извозчик. Мальчишка вскочил в коляску и сноровисто помог мне закутаться в пахнущий лошадью плед. Представила, как буду отмываться в общежитской душевой, аж зло берёт. Мальчишка спрыгнул на землю, крикнул:
– Трогай! – и извозчик ловко щёлкнул кнутом. Лошадёнка неторопливо потрусила вперёд.
Осматриваться я даже не пыталась. Сумерки давно сгустились, город утопал в густых тенях, подступала ночная темнота. Фонарей и в помине не было, уличное освещение здесь попросту не существовало. Пришлось признать, что поехать с извозчиком – правильный выбор.
Копыта лошади мерно стучали по дороге, поскрипывали колёса. Я широко зевнула и прикрыла глаза. Помню, что за извозчиком нужно приглядывать, но я позволила себе минутную слабость. За минуту ничего не случится. Я зевнула ещё раз.
– Госпожа, прибыли, – сказал кучер пару секунд спустя, – Просыпайтесь, госпожа.
Я с трудом разлепила глаза. Вот это меня сморило…
– Храм?
– Остановил у самого входа, госпожа.
Правда это или нет, разобрать в темноте было невозможно. Извозчик, убедившись, что я проснулась, указал на огонёк, висящий в воздухе и протянул открытую ладонь. Расплачиваться я не торопилась. Высвободилась из пледа, понюхала с первого же захода подпорченный платок, выбралась из коляски и только после этого отдала медяк. Извозчик проверил монету, пожелал мне удачи, щёлкнул кнутом и очень быстро скрылся в темноте.
Я, выверяя каждый шаг, чтобы не споткнуться и не оступиться, пошла на огонёк. Кажется, нащупала ступеньки, поднялась и оказалась перед дверью. Свечка в стеклянной лампе, подвешенной над входом, служила отличным ориентиром, но света почти не давала. Я нащупала дверную ручку, потянула, попробовала толкнуть от себя, дверь открылась, и я вошла в храм.
В зале тоже было темно. У левой стены кучковались светлячки и что-то вполголоса обсуждали. С трудом отвела от них взгляд. Выдавать себя не хотелось. Я легко могла определить, где расположены активированные алтари, поскольку от них к потолку шли лучи света, ещё я во всех подробностях могла рассмотреть лестницу, ведущую на «божественный» этаж.
– Жрица Рояна к вашим услугам, госпожа.
– Здравствуйте, госпожа Рояна. Я адептка Академии Магии…
– Вы опоздавшая? – перебила меня жрица.
В руках она держала свечу, жёлтое пятно света падало ей на живот, рассмотреть собеседницу было невозможно.
– Да.
– И что ты хочешь от меня?
– Госпожа Рояна, я не знаю ни названия этого города, ни примерного его положения на карте мира. Я очень надеюсь, что вы подскажете, как отсюда можно добраться до академии.
– Зря приехала ко мне. Тебе любой бы сказал, что единственный быстрый способ – дождаться утра и заказать на станции портал в Академию. Цена вопроса – два-три золотых Норака. Если, – жрица усмехнулась, – не хочешь прогулять обязательные лекции, плати, и портал организуют как только сумеют. Долговые обязательства вместо монет на станции принимают.
Имеющейся наличности явно недостаточно, а влезать в долги нельзя, ибо отдавать пока нечем.
– Вы учились в академии, да?
– Выбыла после первой ступени, – сухо отчиталась жрица. – Что-нибудь ещё?
– Простите, не хотела вас задеть.
Свечной огонёк качнулся и остался на том же месте, где и был.
– Желаете помолиться на ночь глядя? – едко спросила Рояна.
И тут мне пришла безумная идея.
– Госпожа Рояна, вы не могли бы просветить меня насчёт одной теории?
– Что? – опешила жрица.
– Есть теория, – торопливо заговорила я, – что в храме, посвящённом конкретному богу или богини, есть лестница, по которой этот бог или богиня приходит. Получается, лестница ведёт в жилище бога?
– Эта теория признана абсурдной и устаревшей.
– Куда, если придерживаться этой теории, ведёт лестница из храма всех богов?
Наверное, жрица решила, что я сошла с ума или изощрённо издеваюсь.
– Есть два уровня существования: наш материальный и энергетический, в простонародье божественный. Лестничная теория признаёт существование третьего промежуточного уровня, которого в природе нет. Так вот, когда бог по лестнице поднимается или спускается, он точно знает, куда он идёт.
– То есть лестница работает подобно порталу?
– Можно и так сказать. Ещё что-нибудь? Не стесняйтесь.
– Спасибо, не нужно. Вы уже мне очень помогли. Если позволите, я в одиночестве помолюсь. Доброй ночи.
Мне крупно повезёт, если задумка себя оправдает. Как буду воплощать, пока не знаю. Я дошла до алтаря, стоявшего ближе всего к лестнице и краем глаза заметила, как от группы светлячков отделяется девушка и идёт ко мне. Надзиратель мне не нужен, но и отделаться не получится. К тому же, что ба прислала внучку, больше не секрет, кто хотел, тот всё узнал. Я решила не обращать на девушку внимания и ступила на первую ступень. Светлячок охнула, остальные повернулись в нашу сторону, а я сделала следующий шаг и постаралась не думать о зрителях. Мне надо на второй этаж храма Хозяйки Туманного предела, в тот самый зал, где я уже была.
Лестница радовала. Хоть и без перил, но широкая, ступени невысокие, подниматься легко. К тому же лестница закручивалась винтом, и я очень быстро сообразила, что за неё можно придерживаться. Наученная горьким опытом прошлого раза, вниз я не смотрела, только наверх. Потолок приблизился. Я представила, как шагаю в наполненный клочьями тумана мрачный зал, зажмурилась, последние ступени преодолела вслепую и оказалась ровно там, где хотела.
Я радостно захлопала в ладоши и тотчас осеклась. Эхо изуродовало звук до неузнаваемости, в зале лучше вести себя тихо. Я опустилась прямо на пол и выдохнула. Даже поверить не могу, что справилась так легко. Впрочем, моя заслуга лишь в том, что я вовремя сообразила, как использовать лестницу.
Вспомнился рассказ Ядодела о храмовой сокровищнице, но идти и искать её было откровенно лень. Я нанервничалась, безумно устала. В животе урчало, но на ужин я явно опоздала, следовательно, голодаю до утра. Вот что мне стоило подумать и зайти если не в кафе, то хотя бы в булочную? Опираясь на боевой посох, которым так и не пришлось воспользоваться, я поднялась с пола, сняла платок и упаковала в сумку к кошельку вампира и подошла к лестнице. Что же, моё божественное происхождение начинает мне нравиться. Не всё же ему быть источником неприятностей, вот и плюсы нашлись.
Я сосредоточилась на мыслях о храме Хозяйки Туманного предела, расположенном на территории академии магии, передёрнулась, вспомнив крутые ступени и поняла, что на царский спуск меня не тянет. Быстро опустившись на колени, свесила голову в закрытый туманом проём и увидела знакомое заросшее вековой грязью помещение. Отлично, мне туда. Развернулась и, как в прошлый раз, на четвереньках поползла вниз. Получалось довольно живо, спустилась за каких-то пять минут, вытерев пузом все ступени. Встала, отряхнулась и поняла, что ноги не держат, а ведь нужно идти.
В холле корпуса удалось узнать точное время: столкнулась с припозднившемся преподавателем, и он подсказал, что сейчас без двух минут девять вечера. Ужин тю-тю. Я поблагодарила, и потащилась в корпус боевой магии. Выданные артефакты следовало сдать дежурному администратору, и им как назло оказался Кар Ярис.
– Магистр? Здравствуйте.
– Адептка, – он поднял голову от бумаг. – Ты?
– Магистр Ярис, я опоздала сдать артефакты вместе со всеми. Можно?
Шкафообразный зеленокожий мужчина придвинул к себе папку, зашуршал листами.
– Адептка, ты пыталась охотиться на вампира?! Вместо того, чтобы идти под защитой магов в оцеплении?
Окончательно падать в его глазах мне не хотелось.
– Магистр, я не охотилась на вампира. Могу на кристалле истины подтвердить.
– Тогда позволь узнать, что ты делала?
Язык мой – враг мой. Лучше бы промолчала. Я смущённо потупилась и достала из сумки шерстяной платок. Магистр секунду переваривал, вдруг хлопнул по столу и расхохотался.
– Книжку почитать ты не догадалась, но, молодец, что не полезла. Одобряю.
Куратор быстро подписал полагающиеся бумаги и отпустил, забрав у меня все три артефакта: посох, поисковый и защитный медальон, который меня не защитил.
Когда я вернулась в общежитие, соседки ссорились. Лика доказывала, что она не только видела вампира, но и успела пальнуть в него пару раз из посоха, а Ара презрительно щурилась. Я коротко отчиталась, что в боевых действиях не участвовала, закинула платок и кошелёк в верхний ящик комода, сбегала в ванную и вдруг вспомнила, что у меня ещё жемчужины не оприходованные.
Рейтинг не изменился. Лидировал Вьёрд, у остальных адептов по нулям. Я нашла своё имя, прислонила к нему ленту, и жемчужки, перекочевали на вертикально натянутую леску. Наверху в окошечке вспыхнула цифра десять.
– Поздравляю.
Я подпрыгнула и обернулась.
– Вьёрд? Зачем подкрадываешься? Напугал.
– Не такая уж ты беспомощная, да, Варя? Помощников, смотрю, ты заводишь играючи.
Тролль недобро щурился.
– Про храм мне подсказали, ты прав.
Парень качнулся с пятки на мысок и вплотную приблизился.
– Варя, – вкрадчиво поинтересовался он, – ты осознаёшь, что привлекла внимание? Я себя защитить сумею. А ты?
Рядом с Майном меня бы ни один адепт не обидел, но Майн ранен, и неизвестно, когда он сможет вернуться.
– Нет.
– После «Жреческого дела» тебя обсуждали. Я предупредил.
– Спасибо.
Вьёрд потёр кончик носа, но больше ничего говорить не стал. Пожелал доброй ночи, развернулся и ушёл, а я поплелась в яму. Надо вещи постирать, душ принять, голову помыть и ложиться. Каким бы сложным ни был день, завтра рано вставать, идти на лекцию, а новые неприятности не за горами.
Глава 20
– Доброе утро, адепты. Я жрец храма Подательницы Жизни, – мужчина эльфийской наружности выглядел преступно бодро, в то время как я утром с трудом разлепила глаза. Учёба меня не трогала, мысли крутились вокруг пропущенного ужина и предстоящего завтрака. Я зевнула, вписала титул богини в тетрадь и подчеркнула, но почему-то линия, которая задумывалась прямой, изогнулась и пошла под углом вниз, а вторая половина титула богини оказалась нечитаемым набором наскакивающих друг на друга завитков. Я переписала тему более разборчиво и поняла, что на большее не годна, конспекта не будет. Я снова зевнула.
– Адептка, ты пришла на мою лекцию спать?
Я вздрогнула, оторвала взгляд от тетради. Преподаватель обращался ко мне.
– Я пришла учиться, магистр.
– Те, кто хотят учиться, пришли выспавшимися. Разве вас не предупреждали? – эльф обратился к залу.
– Предупреждали, магистр! Говорили, магистр! – вразнобой отозвались несколько сокурсников.
– Не знаю, адептка, как ты проводила время, явно не книгу до утра читала, – жрец сделал паузу, и со всех сторон послышались смешки. – Докажи, что пришла учиться. Вопрос по второй главе «Жреческого дела». К какой богине нельзя обратиться в храме всех богов?
Я ещё первую главу не открывала, но признаваться в этом категорически нельзя. Придётся угадывать. Ответ казался очевидным – Хозяйка Туманного предела, якобы обиженная вампирами и переставшая отвечать вообще всем. Вопрос наверняка с подвохом, но иных вариантов в голову не шло. Магистр ждал, и я ответила, как могла.
– Неверно, адептка. Жрецы храма всех богов могут посвятить алтарь названной тобой богине. До занятия ты не допускаешься. Имя?
– Варя Лаппа, – я смахнула тетрадь с пером в сумку, поднялась и направилась на выход. Спорить бесполезно. Нас действительно предупреждали, в чём-то магистр прав, но обидно. Пока я шла, магистр обратился к залу:
– Первый, кто ответит верно, получит жемчужину. Да, адепт?
– Вьёрд Кварц. Из храма всех богов нельзя обратиться к Тёмной Кружевнице, покровительнице дроу. Богиня сочла неприемлемой идею общего храма.
– Жемчужина твоя.
Я вышла из лектория и закрыла за собой дверь. День не задался с самого утра. Плюс в том, что меня выгнали, был только один: на завтрак я приду к открытию. Надеюсь, Вьёрд разрешит переписать его конспект. Я вздохнула. Правильно было бы вернуться в общежитие и начать читать «Пантеоны», но воспринимать информацию я сейчас не в состоянии. Я направилась сразу к столовой и свернула в один из учебных корпусов, который располагался по пути. Первая же лаборатория, в которую я сунулась, была пустой. Правильно, все на лекциях. Я присела за стол, руки сложила на столешнице, лбом уткнулась в ладони. Посижу полчасика, не под дверью же столовой топтаться. Прикрыла глаза. По-моему, минуты не прошло.
– Просыпаемся и улыбаемся, – раздалось над ухом.
Я подпрыгнула. Рядом со мной стоял улыбающийся Верон. Бог, как и лектор, выглядел бодро и свежо, чем вызвал глухое раздражение.
– Доброе утро, – продолжил он. – Я бы на твоём месте поторопился в столовую. Завтрак начинается через пять минут. Кстати, а почему ты спишь здесь, а не в кровати, как нормальные прогульщики, или не на лекции, как прогульщики профессиональные, овладевшие искусством маскировки и иллюзий в совершенстве?
– Завтрак? Как начинается? Я же…, – я не договорила. Собиралась прийти вовремя и чуть не проспала. Вот же!
Верон посторонился, пропуская меня к двери, а на улице пристроился справа и приноровился к моему шагу:
– Варя, прости, я не смог вчера ответить. Что ты хотела спросить?
Это намёк на то, что по первому требованию бежать на зов не будут? Ну да, Ядодел не комнатная болонка, что по команде «служить» послушно вставать на задние лапки и тявкать.
– Я хотела спросить, как вернуться в Академию. Опоздала вчера к порталу, боялась, что застряла в городе. Как видишь, уже не актуально. Сообразила, что можно воспользоваться лестницей в храме всех богов.
Верон уважительно присвистнул.
– Молодец. И извини, проблема, оказывается, была серьёзная, мне стоило сразу прийти.
– Нет-нет. Я же справилась. Мне действительно не стоит дёргать вас с Янитой без веской причины.
Некоторое время мы молчали. Верон шёл рядом, размышлял о чём-то своём.
– Варя, сегодня же возьми деньги и оплати нормальное жильё, абонементы на использование портала, библиотеки, услуги прачечной. Кстати, тебе, когда отдохнёшь, развеяться не помешает. Сходи в порт, купи себе что-нибудь. Как минимум, тебе нужна сменная одежда, вижу тебя в одном и том же.
– А как максимум? – спросила я без особого энтузиазма.
Мысль соваться в логово пиратов не прельщала.
– Как максимум можешь арендовать личный флот, денег в сокровищнице тебе хватит, – Верон хмыкнул и посерьёзнел, – Варя, чем раньше ты организуешь свой быт, тем легче тебе будет учиться. Не забывай, что пока вас не напрягают, но скоро нагрузка возрастёт.
За разговорами мы как раз дошли до столовой, Верон, пожелав приятного аппетита, исчез, а я отдалась умопомрачительным запахам свежей выпечки, запеканок и каш. Я старалась не есть слишком быстро, но ничего не могла с собой поделать: руки подрагивали, я глотала почти не жуя.
Вторая лекция прошла без происшествий. Сегодня по расписанию стояла «Культура народов мира», магистр Окьяна продефилировала до бассейна, эффектно плюхнулась в воду, хлестнула хвостом по воде, обдав мелкими брызгами адептов, сидящих на первом ряду, забралась на кресло, наполовину погружённое в воду, подмигнула и приступила к занятию:
– Адепт Вьёрд Кварц, какую общность будем разбирать сегодня?
– Я предлагаю поговорить о пиратах. Именно с ними столкнётся любой адепт, выйдя за территорию академии. На острове располагается крупная пиратская база, порт, рынок. Пираты доставляют в академию редкие и специфичные товары, с ними предстоит общаться тем, кто планирует изучать магию, запрещённую в тех или иных странах.
– Вьёрд, хорошее обоснование. Тема принята. Основную особенность пиратской общности назовёшь?
– Полагаю, многорасовость. Среди пиратов есть представители абсолютно всех народов, очень много полукровок, смесков.
– Верно, адепт. Ещё несколько достойных ответов, и жемчужина твоя, – кажется, Вьёрд у дочери моря будет ходить в любимчиках.
Магистр Окьяна перешла непосредственно к лекции. Я старательно конспектировала, вникала в то, что она говорит, но, чем меньше времени оставалось до конца занятия, тем сложнее было сосредоточиться на рассказе русалки. Мысли перескакивали на третий обязательный предмет. Если сегодня нам будут излагать теорию уничтожения вампиров, то не страшно, переживу, но если устроят очередную практическую работу…
В корпус боевой магии я шла, как на казнь. Боялась встречи с личным жрецом Кирана, боялась, что кто-то узнает о моём участии в чудесном спасении вампира, боялась, что будет ещё одна жертва, которую придётся спасать.
В лектории я забралась на самый верхний ряд подальше от преподавателя и постаралась слиться с окружающей действительностью. К разговорам адептов я не прислушивалась, отметила краем уха, что обсуждают вчерашнюю охоту.
– Адепты, – широко шагая, в лекторий вошёл Кар Ярис. – Пятьсот двадцать семь начинающих магов при поддержке опытных боевых магов, а также личного жреца Мастера-Чудодея не сумели уничтожить одного единственного вампира. Как это понимать? Хоть одну версию назовёте?
Я, конечно, собиралась сидеть тихо, но… Мастер-Чудодей, мой главный враг, правду и так знает, а маги вряд ли сходу догадаются, да и статус адептки первой ступени меня защищает. Я поднялась:
– Адептка Варя Лаппа. Моя версия – божественное вмешательство.
Среди сокурсников послышались тихие смешки.
– И кто из богов, по-твоему, помог вампиру?
– Хозяйка Туманного предела, разумеется. То, что храмы закрыты, не означает, что богиня не присматривает за кем-то из вампиров.
Возразить магистру оказалось нечего.
– Садись, адептка. Ещё версии?
Встала девушка с третьего ряда.
– Адептка Лаэль Сирин, – судя по острым ушкам, эльфийка, – предполагаю, что вампир был магом, специализирующимся на маскировке. Он мог сбить работу поисковых артефактов, отвести взгляд неопытным магам и вырваться из оцепления.
– Хорошая версия, – одобрил Каря Ярис. – Ещё?
– Адепт Вьёрд Кварц. Магистр, а могло быть так, что вампира всё-таки убили, но скрыли его смерть?
– Зачем бы? – озадачился магистр.
– Например, боевой маг пожелал опорочить адептов академии.
– Версия любопытная, но по всем признакам вампир именно ушёл. Ещё?
Больше желающих высказаться не нашлось. Кар Ярис обвёл зал цепким внимательным взглядом.
– Конкретных замечаний у меня нет, все действовали по инструкции, предположительно с вампиром никто так и не столкнулся. На этом закончим. Напоминаю, что сегодня я провожу набор в свою группу. Можете идти.
В этот раз магистр не ушёл первым, а задержался. Почему-то я даже не удивилась. Кар Ярис смотрел на меня, а, стоило мне спуститься, велел подождать. Уж не зря ли я влезла? Нет, не зря.
– Варя, ты что-то знаешь? – спросил магистр, как только последний адепт вышел и закрыл за собой дверь.
– Магистр, я просто не понимаю, почему в уходе Хозяйки обвиняют вампиров. Если они и впрямь её обидели, то почему богиня сбежала, как маленькая девочка, а не отомстила?
– Она и мстит.
– Кому, магистр? Тем, кто к её обидам не имеет отношения? Всем подряд? Она настолько неадекватная?
– И всё же?
– Вы же знаете, что я поступила в академию не без помощи свыше, – я сделала многозначительную паузу. – Кто-то распространяет сплетни о вине вампиров, кто-то эти сплетни не одобряет.
– Мастер-Чудодей хочет получить Туманный предел? – Кар Ярис просёк ситуацию слёту.
Я пожала плечами.
– Давненько боги не ссорились, – маг потёр подбородок. – Осталось понять, какая у тебя во всём этом роль.
– Шанс стать личной жрицей, – солгала я.
Ответ показался магистру убедительным.
– В опасные ты игры играешь, девочка, – сказал он и разрешил идти.
Я попрощалась с куратором, расслабилась и, как оказалось, совершенно напрасно, потому что на выходе из лектория меня поджидал Вьёрд. Тролль улыбнулся улыбкой, которой до этого я у него не видела. Сейчас парень походил на хищника, почуявшего добычу. Вьёрд уверенно подхватил меня под локоть и повёл в сторону холла.
– Варя, помнишь, я говорил, что разгадаю тебя?
Я невольно вздрогнула. Вьёрда моя реакция позабавила, парень хмыкнул и доверительным шёпотом сообщил:
– Я знаю, ты помогла вампиру.
– Откуда?! – я совершила самую дурацкую ошибку, какую могла.
Вьёрд уставился на меня, не скрывая изумления:
– Это правда?! Ты… Никогда бы не подумал.
Отрицать поздно, сама призналась.
– Да, правда, – обречённо кивнула я.
Вьёрд задумался, даже хватку ослабил, но руку не выпустил. Я аккуратно потянула его за собой. Может парню делать нечего, а у меня в расписании консультация. Вьёрд на сопротивлялся, покладисто шёл рядом, не вникая, куда именно. Думал он довольно долго, но пришёл к тем же выводам, что и магистр Ярис:
– Хозяйка Туманного предела и Мастер-Чудодей что-то не поделили, да? Варя, я понимаю, что ты ничего не скажешь, но ведь, – Вьёрд выругался последними словами, извинился и пояснил, – Когда ссорятся боги, страдают смертные. Вампирам уже прилетело.
– Вроде бы троллям переживать не с чего, – заметила я.
– Шутишь? Умирают все.
Вьёрд потёр переносицу, огляделся, будто сейчас заметил, куда мы пришли.
– Мне пора на консультацию, – заметила я.
– Думаешь, у вампиров есть шансы?
– Ты сам сказал, что умирают все, даже маги.
Вьёрд смотрел на меня сосредоточенно, с подозрением.
– Эй, мне правда пора.
Парень разжал руку и спросил:
– Встретимся после обеда на испытании магистра Яриса?
Я удивлённо кивнула. Чего это он? Не поняла.
Парень проводил меня до самой аудитории, постоял рядом, пока не появилась моя преподавательница, поздоровался с ней, подмигнул мне и ушёл. Преподавательница поглядела ему вслед и невзначай заметила:
– Тем, кто хорошо учится, на кавалеров времени не хватает. Варя, молодец, что вовремя. Разобралась с магическим зрением?
Упс. О задании я забыла. Да и не до него было.
– Практика нужна, – промямлила я. – Плохо пока получается.
– Сколько уровней освоила?
– Пока…
Преподавательница резко повернулась ко мне.
– Варя, а ну-ка перескажи мне главу, которую я тебе сказала прочитать.
– Магистр, вчера была облава на вампиров, я…
– Облава была вчера, а кавалер появился сегодня. Понятно, разговор окончен. Запишись к кому-нибудь ещё. Я не приемлю пренебрежение, – магистр развернулась и, не давая мне и секунды, чтобы объяснить и оправдаться, покинула аудиторию.
День не задался.
Я со злостью стукнула ребром ладони по стене. Да что же это такое? Сначала с лекции выгнали, теперь хорошая наставница отказалась со мной работать. Признаю, что виновата, но ведь не без причины. Я еле в академию вернулась, уставшая была как собака, голодная, замёрзшая, перепуганная. Не до зрения.
Пойти что ли к кому-нибудь ещё записаться? Я вздохнула. По-хорошему, мне нужен не консультант, а репетитор, который будет возиться со мной от и до, помогать с домашними заданиями, подсказывать, объяснять.
Где бы такое сокровище раздобыть? И тут меня осенило. Если бабушка передала мне во владение Туманный предел, то в моём распоряжении миллионы душ. Зачем искать наставника среди живых, когда можно привлечь любого мёртвого мага? Осталось придумать, как задумку реализовать. Но сначала деньги. Я подскочила и помчалась в бабушкин храм.
