Морана
Мрачное брачное
Глава 1. Вечная работа
В мире полном людей нечисти живется несладко, а нечисти, не знающей, что она нечисть, еще сложнее. Фортуна бездумно топала вдоль проспекта. От асфальта поднимался жар. Люди куда-то бежали. За месяц жизни с бабулей, забравшей ее у родителей, девушка успела мало-мальски привыкнуть к городу. В отличие от глухой деревни у Ладожского озера Петербург полон движения и опасности.
Фортуна дернулась от, летящего навстречу, самокатчика. Стоя меж колонн, ведущих во двор-колодец, девушка пыталась отдышаться. Ни день, а сплошной стресс. Сбежала от бабули, заблудилась, еще и есть хотелось. Денег нет. Искать дорогу до родителей не вариант, отец наверняка злится из-за сговора с бабулей и не простит дочь за побег. Так Фортуна думала, пока слушала урчание собственного желудка.
Будь она дома, то пошла бы в лес за едой или попросила бы мать отправиться на рыбалку. К сожалению, на данный момент подручного варианта подростку обратиться за помощью к родителям – нет. К бабуле Фортуна добровольно не вернется. Та насильно тащила ее в самолет. Надо же было додуматься, заставить Туну зайти в штуковину, взмывающую в небо.
План бабули девушка раскусила не сразу, до аэропорта добралась спокойно, а когда шла на посадку, увидела взлетающий самолет и в ужасе дала деру от осознания, что ее заводят в подобную штуковину. Туна бежала, пока не оказалась на улице. Голос бабули ее преследовал и призывал вернуться. Фортуна запрыгнула в первый попавшийся автомобиль и заорала на таксиста. Тот послушно довез ее до центра. И вот Фортуна стояла у обоссаной колоны и морщилась.
Запах отвратительный. Девушка попятилась. До внезапного переезда в город Фортуна не знала, что люди иногда добровольно живут на улицах и тут же гадят. Она не понимала зачем. Ведь всегда можно построить дом.
И все же Фортуну что-то смущало. Она повела носом по запаху. Или это собака? Аромат слишком резкий, и нагонял на девушку чувство тревоги. Она вздрогнула. В обычной ситуации Фортуна бы сбежала. Мало ли медведь или волк из-за угла выскочит. Но закрытый двор хорошо просматривался и спрятаться хищнику негде.
Любопытство победило. Фортуна сделала пару шагов к источнику запаха. Об опасности лучше знать наверняка. Да и торопиться некуда. Планов на жизнь никаких. Оказалось колона все же не первоисточник вони. Фортуна хмурилась, продвигаясь вдоль кирпичной сырой стены. Было что-то еще. Но…Приятное.
– Лилия, – прошептала вдохновлено девушка.
Однажды ей доводилось слышать этот аромат. В тот день они гуляли с отцом по лесу и нашли прекрасный цветок. Отец сказал, что это большая редкость и срывать находку нельзя, даже чтобы показать матери и младшему брату.
Теперь Фортуна не повернет назад, пока не доберется до цветка. Тем более, интересно, где лилия прячется. Двор абсолютно пустой. Девушка уперлась в стену руками. Запах словно шел сквозь кирпичи. В желании понять, как стена может пахнуть редким цветком, Фортуна оперлась на кирпич и приблизила нос к цементному шву.
Неожиданно баланс потерялся. Девушка падала вперед. Приземлилась на локти. От боли ойкнула. В окутанном мраком, помещении всюду горели свечи. В центре стоял массивный письменный стол, заваленный хламом. Напротив два красных кресла. От поднявшейся в воздух пыли Фортуна чихнула.
Она поднялась и отряхнула подбитые колени. Будь она в штанах, а не в уродливом платье с рюшами, которое бабуля заставила надеть, то ссадины были бы меньше. Фортуна нащупала подвеску на шее. Цепочка целая. Отлично. Отец говорил, что снимать украшение нельзя. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Иначе смерть.
Раз все благополучно разрешилось, то Фортуна намеревалась вернуться на улицу. Девушка решила, что запах лилии от стресса чудится. Не может столь прекрасный цветок расти на помойке. Бабуля говорила, что места со скоплением мусора так называют. А вокруг точно много хлама. В дальнем углу помещения показалось движение.
Стоящий вертикально, гроб отворился. Высокая бледная блондинка со, скрещенными на груди, руками зевнула и разомкнула веки. Когда Фортуна только прибыла в город, жители казались ужасно странными. Но она привыкла, поэтому и этой даме не удивилась.
Женщина не шла, а парила. Из-за длинной юбки не ясно, касаются ли ноги пола. Блондинка устало плюхнулась на стул и указала на одно из красных кресел.
– Присаживайся уже, – устало произнесла женщина и подперла острый подбородок ладонью.
Светлая голова то и дело клонилась к столу. Золотистые кудри пружинили.
– Вы хотите поболтать со мной? – удивилась Фортуна.
Женщина зевнула:
– Так вы по делу или на собеседование?
– Я… – Впервые в городе кто-то помимо бабули решил поговорить с девушкой. Она собиралась воспользоваться шансом и сесть, но ей помешал голос за спиной.
– Я на собеседование.
Фортуна обернулась на говорившего. Парень на вид не сильно старше. Лет восемнадцать. Весь в черном. И с такими же темными волосами, как у Фортуны. Но самым забавным являлась серебряная прядь у лица с левой стороны. У девушки тоже серебряные пряди с левой стороны. Только три, а не одна.
Блондинка щурилась на двоих:
– Родственники, что ли?
– Нет, нет, мои родственники далеко, – пробормотала Фортуна. – Я на это надеюсь.
Отец убьет ее, если узнает, что та сбежала не только из дома, но и от бабули.
– Мои тоже, – сказал уверенно направляющийся к креслу. Парень плюхнулся на сиденье и протянул блондинке помятый листок со словами: – Еще актуально?
Женщина брезгливо приблизила миниатюрное личико к бумажке. Черные глаза пробежались по тексту.
– Изюм! – Блондинка треснула по столу.
Фортуна испуганно подпрыгнула. В бледной незнакомке скрывалась силища. Восхищало. Из темноты появился низкий рыжий старик, ростом Фортуне по пояс.
– Что, моя госпожа? – Пришедший осмотрелся. – У нас что клиенты? – Коротышка усадил Фортуну на кресло. – Чай? Кофе? Отвар? Настойка?
На последнем дедуля подмигнул.
– Никакого чая, – прогремела блондинка. И тихо добавила: – Не трать наши запасы на сотрудников.
Девушка потеряла интерес к низкому квадратному старику и золотоволосой женщине, спрашивающий у прислужника, какого ляда объявления о поиске сотрудника по помойкам раскидали. Фортуна пялилась на парня, недобро на нее посматривающего. От него веяло опасностью. В комнате повисло неловкое молчание. Все переглянулись.
– Красиво здесь у вас. Антуражно. – Парень поправил покосившуюся свечу, что стояла на стопке книг. – Вы недавно обращенный вампир или персональная аллергия на электричество?
Женщина звонко расхохоталась:
– Изюм немного рассеянный. Забыл счета оплатить.
– Но, госпожа, это же… – протянул старик.
Она замотала руками, призывая рыжего уйти.
– Вам пригодится моя помощь, – настаивал Изюм. Старик прикрыл рот ладонью, но все равно говорил громко: – Вы опять всех распугаете.
– Никого я не распугаю.
– Тогда не рассказывайте о демонической свадьбе, – процедил Изюм и обиженно задрал подбородок, прежде чем удалиться.
– Я и не собиралась никому об этом рассказывать.
Выглядело так, будто собиралась. Фортуна слышала, как трещат свечи. Для заведения друзей атмосфера мрачновата. Но приятный аромат лилии немного расслаблял, и девушка осталась в мягком кресле.
Парень достал из кармана мобильник и ткнул на экран, затем сразу убрал телефон обратно. Блондинка сидела бездвижно. Когда та задремала, Фортуна и не заметила. Парень кашлянул и громко заговорил:
– Хотелось бы узнать о графике работы и основных обязанностях.
Вампирша встрепенулась.
– Да, точно. – Она перебрала бумаги на столе. Откопала в завалах два бланка и протянула сидящим в креслах. – Анкета сотрудника нашего брачного агентства.
Фортуна рассматривала список вопросов. Раньше заполнять ничего не приходилось. Девушка вертела задумчиво ручкой, полученной от работодательницы. Та, наконец, представилась. Вивьен. Подобного имени Фортуна раньше не слышала. Звучало странно.
– Уже век наше агентство помогает найти одиноким душам вторую половинку, – говорила Вивьен торжественно. – Мы ни от кого не отказываемся. Для нашего агентства нет невыполнимых задач. Будь вы хоть призрак, мы найдем вам супруга или супругу, чтобы вы коротали вечность вместе. Никто не безнадежен! В нашей обители мы рады каждому!
– Благое дело. – Парень улыбнулся. – Многих успели свести за сто лет?
Женщина скривилась и жестко спросила:
– К чему лишние расспросы? Вы уже заполнили все?
Фортуна косилась в чужой бланк, чтобы подсмотреть, как его нужно заполнять. Прежде чем Вивьен вырвала лист из рук парня, девушка увидела ответ лишь на один вопрос.
Судя по анкете, парня зовут Александр. Он отчего-то опять недобро посмотрел на Фортуну. Она отодвинулась, делая вид, что не собиралась списывать. Но что написать под вопросом: «Зачем вам эта работа?» Откуда Фортуне знать? Она здесь случайно оказалась. Но вот уходить не хотела. Впервые за месяц жизни в городе Фортуну так долго не называли странной.
Она упорно раздумывала как бы лучше ответить.
«Полное имя – Фортуна. Для друзей и близких – Туна».
Добавлять, что друзей всего ничего, девушка не стала.
«Возраст – шестнадцать».
Почти.
«Особые умения – прочерк».
Фортуна обычная, ей нечего написать.
«Любите ли вы чеснок? – ненавижу».
«Есть ли у вас предрассудки по отношению к живым и мертвым? – Прочерк».
Фортуна вроде слышала слово «предрассудки», но смысл особо не понимала. Наверное, потому, что у нее их нет.
«Владеете ли холодным оружием? – Нож, топор, пила».
В деревне, откуда Туну забрала бабуля, все умели пользоваться этими вещами.
«Готовы ли вы к ненормированному рабочему графику и низкой зарплате? – Готова».
Что бы это ни значило, но если поможет найти друзей в городе, то Фортуна ко всему готова.
Глава 2. Соперники
Фортуна тянула анкету, блондинка требовала отдать бланк. Но девушка еще не все заполнила, ей нужно хорошенько подумать, чтобы не ошибиться и не показаться странной.
– Я не дописала, – молила девушка.
– Ничего, – бормотала вампирша, тянущая лист на себя. – Этого достаточно.
– Но есть еще вопросы, которые я хочу исправить.
Туна напугалась, что не все слова правильно поняла. Наверняка у нее есть эти самые предрассудки. Точно, есть. Стоит переответить. Анкета не выдержала напряжения и разделилась на две части. Вивьен быстро пробежалась глазами по половинке бланка и произнесла:
– Ненавидите чеснок! Замечательно! Вы наняты.
Она пожала Туне руку.
– Погодите-ка, – возмутился парень. – Я даже анкету не заполнил до конца.
– Вы всего лишь человек, – снисходительно сказала блондинка. – Чем же вы меня можете удивить?
Александр усмехнулся:
– Сомневаюсь, что хоть кто-то способен удивить столь восхитительную женщину.
Ладонь Фортуны мгновенно отпустили. Туна активно дула на свою руку, согревая окоченевшие пальцы, и косилась на Вивьен. Та смущенно улыбалась парню:
– Ну что вы.
Туна сощурилась. Происходило что-то нечестное. Она это чувствовала.
– Да-а-а, – протянула Фортуна. – Ваше платье восхитительно, словно закат на Ладоге.
Парень с девушкой злобно переглянулись. Вампирше понравился комплимент, она еще сильнее обнажила клыки:
– Вы оба такие замечательные. Сложно выбрать кого-то одного.
– Я еще и работоспособный. – Александр расплылся в очаровательной улыбке.
– А я один раз потерялась в лесу и неделю добывала пищу с помощью белок! – воинственно сообщила Туна.
Неожиданно, но это помогло. Вивьен вновь задумалась. Молчание тянулось вечность. Нарушил безмолвие голос Изюма откуда-то из темноты:
– Госпожа, госпожа, испытательный срок.
– Точно! – Вивьен поднялась. – Я придумала. Вы оба на испытательном сроке!
Парень явно остался доволен услышанным. Фортуна же опять не понимала, что это значит.
– Как долго? – уточнил Александр.
Блондинка обернулась и прошептала в темноту:
– Как долго?
– Месяца хватит, – раздалось из угла.
– Тридцать дней, – объявила вампирша, будто бы свое решение, и послала Изюма за бумагами. – Приступите сегодня.
Фортуна занервничала. От ее соперника разило уверенностью. У письменного стола возник старик с толстой папкой. Та упала на пыльные бумаги. Все, кроме блондинки, закашлялись, а как частички, поднявшиеся в воздух, улеглись, Вивьен принялась просматривать записи.
Александр едва заметно подался вперед, Фортуна повторила. В папке красовались записи и рисунки различных существ. Словно из сказок. Раньше девушке доводилось видеть книги. По ним отец научил ее читать. На секунду Фортуна заскучала по семье, но эту мысль быстро прогнала.
В деревне, кроме родственников, да зверей, никто с девушкой не общался, людей немного, так еще и дом располагался на отшибе. А в городе куча людей, даже если с большей частью Туна не подружится, то наверняка хоть кого-то найдет для душевных бесед обо всем на свете. Мама же однажды нашла папу. Фортуна обдумывала, когда же все пошло наперекосяк, и родители решили поселиться в глухой деревне на краю цивилизации.
Вивьен сняла лист с колец и протянула двоим в креслах.
– Наш давний клиент. Все никак не подберем ему пару, – объявила вампирша.
– Но, госпожа, вы уверены, что стоит сразу молодежь отправлять к такому сложному заказчику? – опасливо прошептал старик.
– Не переживайте, я справлюсь, – сказал Александр, не позволив Вивьен ответить.
Фортуна даже прочитать анкету не успела, когда ту прибрал парнишка.
– Молодой человек, – сказал Изюм недовольно. – Я буду учитывать, как вы работаете в команде.
– Но ведь место одно?
– Одно, но работать вам придется сообща. – Старик указал на себя, а потом на скалящуюся вампиршу. – Нам нужен тот, кто способен сработаться с живыми и мертвыми. Со всеми без исключений. И конкурентом в том числе.
– Но…
– Никогда не думал, что буду уговаривать юношу провести время со столь прекрасной дамой, – недоуменно перебил старик.
Фортуна поняла, что речь о ней, только после того, как Александр глянул на нее брезгливо. Вроде комплимент сделали, а стало не по себе. Поблагодарить Изюма у девушки не получилось из-за смущения. Пусть внешне Фортуна с этим Александром и похожи, но вот девушка считала себя доброй. Она решила со злым близнецом не дружить. Обойдется.
– Хорошо, – внезапно дружелюбно согласился Александр. – Мы тогда пошли.
– Но я еще задание не слышала, – возразила Фортуна.
Ее тянули за рюши на вороте платья. Вивьен попятилась. Мгновение и она в гробу. Женщина расправила золотые кудри и зевнула. Крышка хлопком закрылась.
– Простите, она обычно вежливее. Но вы сами виноваты: разбудили ее посреди ясного дня.
– Эй, я все слышу! – раздалось гулко из укрытия. – Если продолжите шуметь, головы поотрываю!
– Не хотите шума слышать, не нужно спать на рабочем месте, – ворчал дед, уходящий в темноту. – Не удивительно, что все сотрудники в ужасе разбежались.
Фортуна едва успевала переставлять ноги, чтобы не падать. Солнце скрылось за тучами. Во дворе-колодце прохладно. Кирпичная стена за спинами двоих вернулась на место. Туна часто моргала. Если бы не парень, стоящий рядом, то Фортуна бы решила, что ей недавно произошедшее почудилось от голода.
Александр топал к арке. Девушка засеменила следом. Двое вышли на оживленный проспект. Фортуна вздрогнула, подставляя лицо солнцу. Погода в городе менялась стремительно и привыкнуть к ней совершенно невозможно.
Подлец удалялся. Фортуна не могла этого допустить. Она намеревалась выполнить задание, данное вампиршей. Только вот, то лежало в кармане зловредного близнеца, заговорить с которым нормально не представлялось возможным.
Пробираясь сквозь, непонятно откуда взявшуюся, толпу во главе с женщиной, несущей над головой флажок, Туна позвала Александра по имени. Тот замедлился, но не остановился. Запыхавшаяся от борьбы с туристами, девушка нагнала поворачивающего на другую улицу. Он точно знал, куда идет. Количество прохожих резко уменьшилось. Фортуна выдохнула, здесь она не потеряет из виду свою цель.
– Фортуна – это настоящее имя? – внезапно спросил парень. Девушка растерянно пялилась в спину впередиидущего. Он продолжил: – Туна это типо рыба? Как тунец?
– Это просто сокращение. Рыбы здесь ни при чем, – промямлила девушка несмело.
– Конечно, – усмехнулся Александр.
Раз тот заговорил первый, то Туна подумала не отбивать у него бумажку, полученную от Вивьен, а попросить по-хорошему.
– А что за задание у нас?
– Ты как слушала? – Парень глянул на Фортуну. – Уши вроде есть.
– Конечно, есть. А почему их должно не быть?
Александр примирительно выставил руки, идя спиной вперед:
– Не хотел обидеть. Просто мало ли какие у тебя странности.
– Никаких странностей. Я обычная. – Живот Фортуны проурчал, когда она увидела витрину кафе. – Ты знаешь, как в городе раздобыть еду?
Раньше Туне не приходилось задумываться над этим. Бабуля занималась житейскими вопросами. Первый месяц в Петербурге старушка называла «Адаптацией». Учила внучку новым словам, объясняла, как вести себя не следует.
– Я не странная, сказала она, – передразнил парень. – Откуда ты?
– Из аэропорта, – ответила Фортуна.
– Иностранка, значит?
– Ино что?
Парень присвистнул:
– Запущенный случай. Я имел в виду место, где ты проживала до того, как попала в непривычную среду.
– О! – Фортуна оживилась. Это она поняла. – Я из деревни на Ладоге. Точнее, мы жили в лесу, но рядом с озером. У нас такая избушка деревянная, ну знаешь, с щелями. Постоянно дует и холодно. Нужно печь топить.
Под рассказ Фортуны о прошлом двое добрались до моста. Она щурилась на статуи. Те походили на рисунок, который показывала Вивьен.
– Осталось найти нашего львенка, – протянул задумчиво Александр.
Фортуна видела картинки с животными дома. Статуи точно не львы. Золотые крылья и свисающие надо лбом фонари говорили об этом. Александр что-то перепутал. Но вот выглядел он подозрительно уверенно, Туна вновь засомневалась в своих знаниях о мире. Решила умом не блистать и понаблюдать за действиями соперника.
Тот залез на статую и положил пальцы в мощную пасть. Ничего не произошло. Фортуна не выдержала:
– Зачем ты это делаешь? Невежливо руки пихать в чужие рты. Вот если бы я так сделала, тебе бы понравилось?
– Разбудить гаргулью очень сложно, – произнес спрыгнувший на мост. – Если предложишь варианты получше, то я готов их выслушать.
– Если они спят, то давай подождем, пока проснутся. – Фортуна пожала плечами. Это же очевидный способ.
– Рыбка, это статуи, они могут веками стоять бездвижно, – заявил парень. – А мы с тобой вроде не бессмертные.
Туна поморщилась. Он же не ее рыбой назвал. Наверняка показалось.
– А гаргульи бессмертные, что ли? – пробормотала девушка, усаживаясь у лап крылатого льва.
– Как и вампиры. Убить можно, но старения нет. Ты вообще ничего что ли про нечисть не знаешь? – Александр слез с очередной статуи и уставился на нее задумчиво. Теперь обращался он к крылатому: – Эй, мы пришли помочь вам с личной жизнью. Вечность непросто коротать в одиночестве, да?
Ответа не последовало. Александр устало вздохнул и сел посреди моста. Фортуна не понимала, чего они ждут. Время шло. Живот урчал все громче. Мимо периодически проходили люди. Туна до сих пор не привыкла к толпам. Она ежилась и выдавливала из себя дружелюбные улыбки, как учила бабуля. Папа же говорил при встрече с незнакомцами – бежать. Но в городе никто так не делал. Люди здесь бегали в основном за автобусами.
Голодная Фортуна бродила по мосту туда-сюда. Жара изматывала. Четыре одинаковые статуи пристально следили за мостом. Александр сидел с закрытыми глазами. Туна не хотела отвлекать его от обдумывания дела, но вдруг услышала сонное бормотание.
Подлец, помешавший ей подружиться с блондинкой из гроба, мало того, что не работал, так еще и спал. Туна собиралась пнуть Александра, но вовремя заметила бумажку, торчащую из кармана брюк. Фортуна осторожно потянула за край анкеты. Наконец-то удача на стороне Туны.
Та уселась рядом с когтистой лапой и принялась внимательно изучать информацию. Почерк аккуратный. Буквы тонкие с изящными закорючками.
– Пол – статуя. Преимущества – щедрый, исполняет желания. Недостатки – много работает, малоподвижный образ жизни. – Фортуна кивала, читая анкету. Пока все совпадало с увиденным. Только строчка про желания непонятная. – Это как? Любые?
Туна задумалась. Гениальная идея посетила ее голову. Желание озвучено вслух.
«Серьезно?»
Фортуна вздрогнула и завертелась.
– А вы где?
«Здесь», – прогремело мощной волной.
Туна задрала голову. Статуя не шевелилась.
– Гаргулья, а чего вы здесь сидите, если вам одиноко?
«Ко мне можно обращаться по имени. Сокол».
– Приятно познакомиться. Фортуна. – Туна помахала бездвижному крылатому существу.
«Прежде, чем ответить на ваш вопрос, должен кое-что разъяснить, – произнес чугунный голос. – Гаргульи могут передвигаться, когда ни один взор на них не направлен. Выделить даже одну ночь между работой на посещение брачного агентства оказалось сложно. Ночь обращения к Вивьен за помощью была единственной за последние десять лет, когда у меня был выходной и никто не смотрел на меня. Трудно в подобных условиях найти спутницу на совместное коротанье вечности».
– Понимаю, – согласилась Фортуна. – А желание-то вы исполните?
«Если оно в моих силах. Твое желание легкое».
Туна сомневалась. Она загадала не думать о добыче еды хотя бы месяц. Этого времени хватит, чтобы разобраться, как в городе все устроено, если под боком нет помогающей выжить бабули.
– Отлично, – воскликнула Фортуна и решительно встала на ноги. – Я найду вам жену, а вы добудете мне пропитание на месяц.
«Хо-хо».
