Морана
Детективное агентство миссис Хейз
Глава 6. Сталкер
Неделю я пыталась поговорить с Лукой. Но он, завидев меня в парке, менял маршрут. Я с чихуахуа в обнимку не догнала парня, тренирующегося в компании с золотистым ретривером. Решила подкараулить бегуна у лифта, но следующие пару дней он не появлялся. Превращение в сталкера раздражало, но другого варианта не осталось.
Лука жил прямо под квартирой убитого, работал с ним или на него. Парень – ходячий кладезь информации о Берте Миллере. Если и начинать искать убийцу, то с ближайшего круга, а ближе я пока никого не знала. Я бы могла вновь посетить офис, но и там велика вероятность встречи с Лукой.
Проблемой стало чувство вины и неловкости, из-за которых я не пошла и не постучалась напрямую в квартиру Луки. Боялась, что он живет с Норой, и если дверь откроет рыжая, то я не объясню внятно, зачем пришла.
Лука не оставил выбора, и я вновь оказалась у офиса. Видения с Бертом Миллером были смазанные. Я ночевала слишком далеко. Единственное, что удалось разглядеть четко – это глаза девушки. Небесно-голубые.
Я зашла в лобби. Встретили знакомые серьезные лица. Я попросила охранника сообщить Луке Хейзу, что его ожидает Электа. Мужчина выполнил просьбу. Но после телефонного разговора с охранником на этаже офиса мне отказали во встрече. Я тяжело вздохнула. Не хотелось прибегать к шантажу, но так быстрее.
– Скажите, что иначе я буду ждать его у квартиры.
Мужчина коротко кивнул и позвонил еще раз. Я послала ему благодарный взгляд за то, что не выгнал, хотя имел такую возможность. Через десять минут из лифта вышел Лука. В этот раз его ухо вновь огибала белесая штуковина, от которой тянулся маленький проводок к небольшому в диаметре кругу, словно примагниченному к волосам. На пробежке я не видела этого устройства.
Лука в цветастой футболке прошел мимо. Я засеменила за ним, оттягивая край платья пониже. Вдруг стало казаться, что я опять слишком нарядилась. Мы вышли на улицу. Он куда-то уверенно двигался, не бежал, поэтому я молча топала рядом.
Мы добрались до кафе. Парень вел себя так, будто меня не существует. На кассе он показал продавцу телефон. Девушка понятливо кивнула. Ожидание заняло минут десять. Мы все это время не отходили от стойки, лишь сместились к месту выдачи готовых блюд. Время послеобеденное, и народу в помещении немного.
Лука забрал заказ и направился вглубь кафе. Я плюхнулась на диванчик напротив парня, раскладывающего перед собой еду. Он медленно высыпал сахар в кофе. Потом перемешал суп и стал дуть на него.
– Как маленький обиженный мальчик, – выдала я, не выдержав.
Лука смотрел на меня исподлобья все это время, поэтому сразу ответил, набрав на телефоне текст.
«Говорила, что не преследуешь, а сама преследуешь».
– Кое-что изменилось с той встречи в парке, – пробурчала я.
Парень сощурился. Его мобильник озвучил.
«Это как-то связано с Бертом Миллером?»
На секунду я замешкалась. Вновь общаться с Лукой странно. Я кивнула. Парень ел суп, продолжая следить за мной так, словно если отвернется, я подрежу у него бумажник.
«Хочешь, чтобы я помог тебе развести вдову на деньги?» – раздалось с телефона.
– Получить деньги было бы отлично, но, вообще-то, важнее узнать, кто убийца. Иначе дух не упокоится и будет сводить меня с ума. – Я оперлась на стол и указала на устройство на ухе парня. – Так, ты теперь меня слышишь?
Лука покачал рукой. Я поняла этот жест, как «так себе». Но очевидно, что звуки в его голове были.
«Я не буду тебе помогать, как делал это раньше. Многое изменилось».
– Действительно, – проиронизировала я, – например, ты стал носить цветные вещи.
Я не понимала, почему наши прошлые отношения, должны мешать поиску убийцы. «Мог бы и потерпеть меня немного, пока дело не закрыто», – пролетело в голове.
«Футболка отличная», – сообщил роботизированный голос об одежде парня.
– Я не спорила.
На мне было платье в цвет. Лука откинулся на спинку диванчика и долго вглядывался в мое лицо. Я старалась отразить на нем, что пришла с чистыми помыслами. Не выдержав пристального изучения, проворчала:
– Пока мы с призраком связаны, я буду крутиться рядом с местом убийства. До тех пор, пока виновные не будут разоблачены. Когда я искала, кому бы помочь, то и мысли не было наткнуться на тебя. Это случайность. Повернуть все вспять я не могу и бросить призрака тоже. Так что в твоих интересах отвечать на вопросы и содействовать расследованию.
Парень опустил глаза на экран и быстро набрал текст.
«Стала детективом или это какой-то новый изощренный способ по вытягиванию денег?»
Я недовольно сложила руки на груди. Лука ужасно раздражал своим недоверием. Он знал, что дар ясновидения настоящий.
– Стал говнюком недавно или ты всегда таким был?
Мы молча пялились друг на друга. В этот раз первой уменьшать градус напряжения, я не собиралась. В бледных руках вновь оказался мобильник.
«Что значит повернуть вспять не можешь?»
Губы изогнулись в улыбке. Наконец мы сдвинулись с мертвой точки. Я пустилась в рассказ о том, что узнала о даре за последние пять лет, избегая описания ситуаций, в которых пришлось делать эти выводы. Из телефона Луки иногда доносились уточняющие вопросы.
– И вот, когда мы встретились в офисе, я поняла, что если расследовать убийство Берта, то придется с тобой общаться. Тогда я решила, что это не лучшая идея. Но на подработку пришлось ходить, потому что нужны деньги, а за выгул Принцессы оставляют хорошие чаевые. Очень щедрые. – От возмущений о сложившейся ситуации я закатила глаза. – А потом случайно уснула в квартире, прямо над местом убийства. Следом видение. К Берту врываются. Мы умираем. И все! Я уже не могу его бросить!
Я всплеснула руками, закончив длинный эмоциональный пересказ. Лука скептически сощурился.
«Ты уснула на работе?»
– Не по своей вине, – оправдывалась я.
«Я так и не понял, зачем ты ходила по городу в поисках умерших».
Лука ждал ответа. Я поежилась под темным внимательным взглядом. Мечта стать детективом слишком личная, чтобы ее озвучивать. Я, конечно, и так расследовала преступления, но хотелось бы при этом не нуждаться в деньгах. Чтобы голову занимало только дело, а не мысли, где купить еду подешевле и как бы договориться с соседом, чтобы коммуналку он заплатил единолично в этом месяце.
– Я так зарабатываю, – почти не соврала.
«Просто очень мало. Настолько, что на жизнь не хватает, приходится работать еще и на обычной работе и уговаривать соседа по студии-склепу вносить больше чем половину платежей», – уточнил нюансы внутренний голос.
Из мобильника Луки донеслось:
«Единственный родственник Берта, который сейчас в Нью-Йорке, – это его жена. И она инвестор нашего с Норой проекта. Так что я против того, чтобы ты брала с нее деньги».
Было особенно странно обсуждать с бывшим дела, связанные с его нынешней девушкой, но ситуация обязывала, и я спросила:
– Чем занимается ваша компания?
«Кибербезопасность. Не думаю, что тебе интересно слушать о подобном».
Я вздохнула обреченно: «Конечно, Лука ведь считает меня дурочкой». Захотелось сбежать, но силой воли, я подавила это желание.
– Если не собираешься со мной ничем делиться, то просто выдели пару часов сна у себя в квартире. – Прежде чем парень возмутился моей наглости, я пояснила: – Это может быть любое время суток, кроме тех часов, когда я гуляю с Принцессой. Я закинусь снотворным, посмотрю видение и уйду. Квартира же остается хоть иногда пустая?
Последний вопрос риторический, но Лука ответил.
«У Милы каникулы с графиком, как у типичного подростка на отдыхе. Спит, когда взбредет в голову. В остальное время гуляет. И я бы все равно не пустил тебя в квартиру».
Из плюсов: я узнала новую информацию. Кажется, Лука, Нора и Мила живут втроем. Из минусов: Лука, похоже, считал, что я его ограблю.
– Я буду ходить рядом, пока виновных в смерти Берта не найдут, – напомнила я.
«С этим разберется полиция. Они найдут убийц. Мне все же непонятно, зачем ты этим занимаешься. И если нужен постоянный ночлег возле места преступления, то сними квартиру».
Я усмехнулась:
– Серьезно? Похоже, что у меня есть деньги на съем подобного жилья?
«Для своих афер раньше ты деньги находила».
– Я стираю вещи в раковине на кухне, расположенной в полуподвальном помещении, – прошипела я раздраженно и поднялась.
Каждая новая фраза Луки казалась все презрительнее. Силы выносить подобное отношение закончились. «Я серьезно когда-то признавалась этому человеку в любви? Чем я думала? Он на тот момент был таким же высокомерным? Я же даже не для себя прошу, а для его умершего знакомого. Одно дело отказывать в помощи, а другое делать это так грубо!» – летело беспорядочно в мозгу.
Из кафе я вышла опустошенная. «Придумаю другой план. Не нужна мне его помощь. Вокруг полно людей, с которыми я договорюсь, не мучаясь от чувства вины за прошлые поступки».
Лука, может, и не заметил, но сообщил кое-что полезное. Единственный родственник, способный оплатить расследование – жена погибшего. Про недавно овдовевшую я погуглила подробнее, когда читала ее интервью, данное сразу после смерти мужа. Они многие годы вели проекты в разных городах. Интуиция подсказывала, что это значит самое очевидное: семьей Берт и его жена назывались лишь условно.
Идти к бывшей миссис Миллер смысла нет. Похоже, поправить мое финансовое положение за счет этого расследования невозможно. Стоит покончить с ним побыстрее. Чем платить за аренду в этом месяце, я не представляла, но с Бертом возникла одна идея. Я достала из сумочки мобильник и глянула на время. Глаза удивленно округлились. Мы просидели с Лукой в кафе полтора часа. Для ненавидящего меня человека он удивительно долго терпел россказни о мертвых. Я и сама не заметила, как растараторилась. Время пролетело незаметно.
Пришлось тряхнуть головой, чтобы не дать неуместной мысли полностью сформироваться. Впереди много дел, а я и так уже потратила кучу времени на почти бесполезную болтовню.
Глава 7. Ночной посетитель
Я забежала переодеться в студию-склеп. Оттуда вылетела в широких джинсах, футболке и кедах. Видом своим я походила на неряшливого подростка. То, что нужно.
Сосед поинтересовался, во сколько ждать моего возвращения. Я посмеялась, спросив, не свидание ли он решил устроить. Оказалось, и вправду, свидание. Какая-то женщина с форума прокомментировала нашу с ним общую фотографию, и у соседа завязалась переписка с женщиной, бурчащей, что стоит меньше ретушить фотографии. Я хотела возмутиться, что ничего не фотошопила, но, оказалось, сосед увеличил мне грудь на фотографии.
На вопрос зачем, ведь у меня нормальные пропорции, мужчина скомкано пробурчал: «Чтобы точно завидовали». Это было странно и немного противно, поэтому я радовалась, что ночевать придется в другом месте. Если, конечно, удастся договориться с охраной.
Часть денег с подработки я потратила на подкуп старика. Коробка с сильно пахнущей специями едой оказалась на стойке, где выдавали пропуски. Охранник скептически оглядел контейнера в красивой упаковке. Пожилой мужчина как-то проболтался о любимом ресторане. Уж не знаю, когда дедуля мог позволить себе там питаться, но один только рис с карри обошелся в двадцать пять баксов. У старика губа не дура.
Обычно я приносила еду попроще, но сегодня случай особенный.
– У меня просьба. – Я оперлась на стойку. Дедуля копался в пакете, выбирая с чего начать пир. – Могу я в общей зоне переночевать?
Старик поднял глаза:
– Нет, конечно. Там же камеры.
– Тогда придется остаться на улице. Лето, но когда солнце садится, холодно. И я уже пару дней в душ не ходила. – Я сложила ладони в умоляющем жесте. – Пожалуйста.
Я нашла в интернете информацию о клубном доме, где находилась. Весь верхний этаж оборудован в общую зону. Кабинеты массажа, бассейн, сауна, спортзал, зоны отдыха, даже барбекюшницы на открытой террасе.
– Меня уволят, – возразил старик, отодвигая взяточный пакет подальше.
– Но зоны круглосуточные, никого не удивит наличие там людей. Запишите меня, как гостя, – предложила я.
– Гостя записывают на конкретную квартиру, – настаивал старик.
– Отлично, у вас тут как раз Хейзы живут. – Я ткнула пальцем в грудь. – А мое имя Элеонора Хейз. И почему бы мне не провести вечер в общей зоне? Предупредите своих коллег. Если я буду делать что-нибудь предосудительное, то пусть выгонят меня.
Я знала, что наблюдающим через камеры достаточно подтверждения у старика, что у меня есть пропуск. Никто не хотел быть виноватым, если что-нибудь случится, а если последнее слово за дедулей, то и наблюдатели трогать меня не будут, пока я не нарушаю порядок. Хотя после последних событий охрана могла стать бдительнее. С другой стороны, если наняли новеньких, то этого не произошло.
Оставалось лишь ждать решения любителя индийской кухни.
– Если негде ночевать, иди в ночлежку, – бурчал дед.
– Мне с утра на работу, – парировала я, пускаясь в россказни о Принцессе и желании нормально поспать и помыться перед работой. Охранник, которому я каждый день таскала еду, внимательно слушал мое нытье. – Умоляю, мне нужна эта подработка. А пока я доберусь до ночлежки, уже утро наступит. Не успею вернуться.
Я понятия не имела, где находились приюты для бездомных, но говорила уверенно. На морщинистом лице отразилось сочувствие.
– Ладно, но с жильцами не пересекайся, а если спросят, кто такая, скажи "уборщица". Форму не надела, потому что новенькая.
– Спасибо, – весело протянула я. – Готова расцеловать ваши прекрасные руки.
Дедуля смущенно отодвинулся, словно я могла достать его через стойку, нас разделявшую.
– Смотри мне, если будут проблемы от тебя… – Охранник пригрозил кулаком.
– Я совершенно не проблемная, – заверила дедулю и потопала к лифту.
Верхний этаж встретил приятным теплым светом. Я с любопытством осматривалась в просторном мрачноватом помещении. Везде висели таблички с указанием, где что находится. Народу в общих зонах я наглядела пару человек. В зале бегал на дорожке неизвестный мужчина, а на террасе, откуда открывался потрясающий вид на вечерний город, делала селфи немного пухленькая девушка в черной безразмерной толстовке.
Она заметила появление компании и сбежала, оставив открытую террасу в моем полном распоряжении. От дуновения ветра по коже пробежал холодок. Я прошла к плетеной мебели, расставленной возле небольших столиков. С кресла взяла плед и закуталась.
Свежий вечерний воздух бодрил, но уходить в помещение не хотелось. Я любовалась видами мегаполиса, здания которого подсвечивали тысячи огней. Фонари, вывески, окна. Ослепительная красота. Аж дух захватывало. Город гудел. Жил.
Я дышала полной грудью, пока была такая возможность. Свобода. Абсолютная. Легкая. Прекрасная. Я вольна идти куда угодно, делать что хочу и помогать всем, кому нужно. Решительный настрой вернулся при мысли о Берте Миллере.
Я нашла еще один плед, дабы не окочуриться, и улеглась на диван. Ночь медленно захватывала город. Нравилось наблюдать за темнеющим небом. Веки медленно слипались.
Беговая дорожка под ногами плыла. Пройденное расстояние приближалось к отметке в пять километров. Грудь равномерно вздымалась от привычного темпа. Я нажал на панель, увеличивая скорость. Смертельно скучно. Зал почти пустой. Никого, кроме привычной компании.
Лука бежал рядом, глядя прямо перед собой на мутное стекло, за которым слабо просматривался пустой бассейн. Поражала способность этого парня сосредотачиваться. То ли врожденный дар к концентрации, то ли из-за глухоты. Из размышлений вырвали приближающиеся знакомые голоса.
Я с трудом сдержал неуместную ухмылку. Если появление Кайла не радовало, то возникшая в помещении Нора поднимала настроение. От вида лосин, обтягивающих стройную фигуру, кровь кипела. Я вежливо поздоровался с Уолтонами и ткнул на сенсорную панель беговой дорожки, добавляя скорость.
Разомкнув глаза, я резко села и на автомате достала из кармана телефон. В заметки полетели имена и описание увиденного. Плед упал на пол. Холод пробирал до костей, пока я печатала длинное полотно текста, стараясь зафиксировать все подробности и мелочи.
Закончив печатать, я впала в задумчивость, по привычке крутя кольцо на пальце. «Кайл? Кто ты? Берт в мыслях называл Нору и Кайла Уолтоны, но внешне эти двое непохожи. Кайл – брюнет, высокий, может, даже выше Луки. Чуть менее спортивный. Жаль, что я так плохо его рассмотрела. Берт не сосредотачивал взгляд на парне, рассматривал пятую точку Норы. Это странновато».
Колени прижались к груди, я уронила на них голову.
– Гадство!
Слишком далеко от места убийства. Видение короткое. Если бы удалось посмотреть побольше. «Берту нравилась Нора, или он хотел показать мне Кайла?»
По спине пробежал холодок. Я кожей ощутила, что на меня смотрят. Оторвав лоб от колен, я уставилась на знакомый мужской силуэт.
– И давно ты там сидишь? – поинтересовалась я у Луки, развалившегося в кресле напротив.
Он среагировал на голос. Я следила за тем, как парень печатает. С мобильника донеслось.
«Достаточно».
Брови свелись. «Достаточно для чего?» – вопрос остался не озвученным.
– Теперь ты преследуешь меня?
«Мила прибежала какая-то напуганная. Я выпытал, чего она такая расстроенная. Сестра сказала, что ей мерещится всякое. Старые знакомые. А с тобой мы уже встречались, так что я догадался, о ком речь».
В груди кольнуло. Кажется, та девушка, что делала селфи – Мила.
– Я ее не узнала.
«Не удивительно. В последний раз ты видела ее двенадцатилетней. А сейчас ей семнадцать».
– Она выглядит старше, – заметила я.
Взгляд переместился с серьезного веснушчатого лица на ухо парня. На нем висела та белесая непонятная штука, благодаря которой Лука вроде слышал. Парень заметил, куда я смотрю, и напечатал.
«Спрашивай уже».
– Не хочу, ты – грубиян. – Я упала спиной на диван.
Рукой нашарила плед на полу. Я накрылась и уставилась на темное небо, игнорируя пялящегося на меня человека.
«Хочешь же», – озвучил телефон в бледной руке.
– Нет, – соврала я, кутаясь поплотнее.
Меня посетила идея побега, но обратно в здание в столь поздний час охрана точно не пустит. Гулять туда-сюда рискованно. Лучше не привлекать внимание. Краем глаза я заметила движение у кресла. Лука пересел на диван. Я испуганно поджала ноги, когда парень их задел.
Пришлось тоже сесть. Лука же, словно ничего странного не происходит, печатал. От мысли, что он посреди ночи торчит со мной на террасе, когда у него есть девушка, я испытывала неловкость.
«Это речевой процессор», – озвучил телефон, когда парень снял с уха пластиковую штуку.
Держа устройство в руке, он вновь набрал текст.
«Без него я глухой».
Лука прилепил обратно к голове то, что назвал речевым процессором. Мобильник озвучил:
«А так слабослышащий».
– Эта штука магнитная? – вырвалось у меня против воли. – К чему она крепится?
Любопытство одолевало.
«В черепушке имплант».
Я сощурилась. Мобильник Луки озвучивал по одному сообщению, объясняющему, как штуковину устанавливали внутрь. Я и не знала, что парню уже пытались установить имплант. В первый раз врач прокосячил, и Лука долго не решался на новую операцию на второе ухо в другой клинике. Это было еще до нашей личной встречи. Но раньше мы это не обсуждали. Лука не рассказывал, а я не спрашивала. Было не до этого.
– Ты теперь киборг. – Я засмеялась от собственной шутки.
Парень улыбнулся. Опять неловко. Я натянула плед повыше. «Чего Лука вдруг стал милым?» – крутилось недоверчиво в мозгу. Парень опустил глаза на телефон.
«Давно тут ночуешь?»
– Первую ночь. Днем ты меня выбесил, вот и решила действовать вероломно. Поныла одному деду, что ночевать негде. Он сжалился. Хороший дядька. Если ты на него напишешь жалобу, то я буду тебе мстить, – сообщила я свои намерения.
Лука усмехнулся. Его мобильник озвучил набранный текст:
«Тут человека недавно убили, а охранник пускает в здание сомнительных девиц».
Я возмущенно закатила глаза. Возразить нечем. Он прав. Но все равно раздражал.
– Если пришел портить мне настроение, то до свидания. – Я завалилась на спину, делая вид, что собираюсь спать.
Молчание напрягало. Лука никуда не уходил. «Что ему нужно?» – Я лежала неподвижно из последних сил. Хотелось пнуть занявшего место на диване. Прошло минут десять, прежде чем раздался звук, постукивающих по экрану пальцев.
«Не хочешь с Милой поздороваться?»
Я села. Лука выглядел вполне серьезным.
– Она напугалась меня, – напомнила я парню его же слова.
«Мила всегда такая. Эмоциональная. У вас это семейное. Она бы хотела с тобой увидеться».
– Зовешь меня в гости? Сейчас? – спросила я с сомнением.
Лука опустил глаза, а потом вновь глянул на меня. Но было поздно. Я заметила, что он смутился.
«Завтра. Нора уже спит. Напугается, если с утра увидит в квартире чужого человека».
Я кивнула, так и не понимая, чего парень хочет. «Решил помогать с Бертом или Мила что-то сказала Луке?» Одно я знала точно: Лука, Мила и Нора живут вместе, в квартире, расположенной под местом смерти Берта Миллера.
Пальцы изучали шершавую поверхность дивана, пока парень на дальнем углу печатал. «Наверняка накидывает инструкцию, как организовать встречу с Милой», – подумала я, любуясь красивым профилем бывшего.
Осознание, что делать этого не стоит, вдавливало в диван, но я упорно держала расслабленное лицо, чтобы Лука не догадался о бурлящих в душе эмоциях. Стало вдруг ясно, что я скучала по нему и даже рада, что мы случайно пересеклись. «У него в жизни все хорошо. Отличная работа, красивая девушка, сестра, с которой он, судя по всему, в доверительных отношениях». Я улыбнулась. Бросая Луку в больнице, я и не сомневалась, что у него и без меня все замечательно сложится. И не ошиблась.
«Хорошо, что он не поехал тогда со мной», – говорил разум, а сердце предательски сжималось.
