Моника Мерфи
Запомни этот день
Глава 6
Алекс
– Привет. Ну, хорошо провела выходные? – Я притягиваю к себе Тиффани, быстро обнимаю и целую в щеку. Она практически сразу отстраняется, легкая улыбка искривляет ее ярко-розовые губы.
– Все было хорошо, но я о-о-очень по тебе скучала. – Она садится на стул напротив меня и открывает меню.
Ее слова звучат не вполне искренне. «О-о-очень» кажется особенно фальшивым. Я решаю не обращать на это внимания.
– Ты же знаешь, что я предпочел бы быть здесь.
Работа задержала меня в Нью-Йорке дольше, чем планировалось. Я собирался вернуться в пятницу вечером, но на субботу назначили неожиданную встречу, и после нее я был совершенно измотан.
Я вылетел домой первым же рейсом утром в воскресенье, и сейчас, наконец, в Калифорнии. Уставший, поспав всего несколько часов, встречаюсь со своей невестой на позднем завтраке в отеле моей семьи рядом с Пеббл-Бич.
Это ей и было нужно – прийти сюда, чтобы все увидели нас вместе. Не могу ее винить. Тиффани заявила на меня свои права и хочет, чтобы все знали, что она невеста Алекса Уайлдера.
Звучит жестоко, но, вероятно, так и есть. Такое ощущение, что в последнее время я работаю на износ, меня никогда нет рядом, и я понятия не имею, чем занимается моя невеста в свободное время. Когда мы познакомились, мной двигала похоть. Я хотел ее. Она хотела меня. Мы трахались, как кролики, каждый раз, когда оказывались вместе. А теперь…
Теперь все не так.
– Знаю, Алекс, – говорит она, даже не взглянув на меня. Тиффани слишком сосредоточена на лежащем перед ней меню. Я пользуюсь моментом, чтобы оглядеть ее: длинные темно-рыжие волосы, безупречная кожа, грудь, выглядывающая из глубокого выреза ее платья. Соблазнительно, тут невозможно не согласиться.
Нахмурившись, я пытаюсь вспомнить, когда мы в последний раз занимались сексом.
– Ну, как Нью-Йорк? – Ее вопрос вырывает меня из размышлений.
– Скучно, – ей все равно не понравится слушать о бесконечных встречах, обсуждениях планов развития корпорации «Уайлдер».
Хотя есть кое-что, что ее заинтересует.
– Скоро собираюсь в Париж, – сообщаю я. Она поднимает голову и удивленно смотрит на меня.
– Когда?
– Через пару недель. Мы хотим приобрести там отель.
– Уже через пару недель? Но нам еще столько всего нужно спланировать для свадьбы… – произносит Тиффани с беспокойством.
– Ты же наняла свадебного организатора, верно?
Она кивает, и я продолжаю:
– Так пусть она все и спланирует, а после согласует с тобой.
Тиффани вздыхает, в ее золотисто-карих глазах мелькает раздражение. Мы вечно спорим по поводу свадьбы.
– Ты говоришь так, будто это легко и просто.
– Но ведь так и должно быть. Мы платим достаточно, чтобы она все сделала.
Да мы за все отваливаем кучу денег. Поверить не могу, во сколько обходится свадьба, хотя чего удивляться. Я вижу счета, которые проходят через меня, когда мы организовываем благотворительные вечера в отеле. Нам выставляют просто астрономические счета.
Я втайне надеялся, что, если назначу дату свадьбы в последний момент, Тиффани захочет пожениться тайно или хотя бы устроить скромное торжество, но у меня ничего не вышло.
К сожалению.
Тиффани ловко меняет тему:
– В Париже ты остановишься в том отеле, который планируете купить?
Я качаю головой:
– Нет, он закрыт. Да и вообще обветшал. За ним годами не следили, так что, если мы его приобретем, нам придется полностью ремонтировать здание.
– Звучит перспективно, – осторожно поддерживает она.
– Так и есть. – Это самый амбициозный проект за последнее время. – Поехали со мной?
Ее глаза вспыхивают от удивления. Думаю, она этого не ожидала.
– В Париж?
Я киваю. Знаю, что это предложение ее порадует.
В последнее время мне кажется, что ей не нравится все, что бы я ни делал. С самого начала наших отношений я предупреждал ее: большую часть моего времени занимают работа и обязанности в семейном бизнесе. Она была согласна требовать не слишком многого и заверяла, что будет счастлива любому времени, которое я смогу ей уделить, но теперь складывается ощущение, что ей этого недостаточно. Когда я знакомил Тиффани с семьей, мама предупреждала меня насчет нее:
– Я не думаю, что она будет о тебе заботиться так, как бы тебе этого хотелось.
Мама выглядела обеспокоенно, пальцами вцепившись в свое любимое длинное жемчужное ожерелье. Я тогда поцеловал ее в щеку и заверил, что все будет в порядке, отчего она забеспокоилась еще сильнее.
– С удовольствием поеду, – Тиффани сияет от восторга. – Никогда раньше не была в Париже, но слышала, что магазины там потрясающие.
– Уверен, так и есть.
– Там цены ниже на все дизайнерские вещи. Chanel, Vuitton, Dior, – она сжимает руки вместе перед ртом, почти как в молитве. – Может, мы, наконец, сможем найти мне кольцо.
Я морщусь. Я ужасный жених и до сих пор не подарил ей кольцо, хотя у меня есть оправдание – помолвка только что состоялась. Больше месяца назад, но все же. У мамы много фамильных колец с бриллиантами, из которых можно повыбирать, но мы пока так и не нашли время, чтобы посмотреть их. Я планировал пойти по этому традиционному пути – кольцо, передающееся из поколения в поколение.
Но у Тиффани другие взгляды. Она хочет чего-нибудь роскошного и модного, сверкающего и огромного.
«Подержанные» бриллианты ей не подойдут.
– Ты же знаешь, что я хотел бы подарить тебе фамильное кольцо. – Я читаю меню в надежде, что она не станет спорить. В последнее время мы только это и обсуждаем. Кольцо – очень щекотливая тема.
– Алекс, – говорит она подозрительно строго. Я вижу, что она хмурится, надув блестящие розовые губы. Я напрягаюсь, уже заранее приготовившись к ее возражениям. – Я чувствую себя глупо, когда кому-то рассказываю, что мы помолвлены и готовимся к свадьбе, но у меня нет никаких доказательств.
– Ты живешь в моем доме, – возражаю я, – какие еще доказательства тебе нужны?
– Ты понимаешь, о чем я. – Тиффани оглядывается, понижая голос. – Я хочу кольцо на пальце в знак серьезности твоих намерений. Ты больше месяца назад предложил мне выйти за тебя замуж. Сколько еще мне нужно ждать?
– Я встречусь с мамой в конце недели и выберу для тебя кольцо, – обещаю я своей невесте.
Она не пытается скрыть раздражение:
– Ты же знаешь, что я думаю о том, чтобы носить кольцо твоей матери.
– Это не кольцо моей матери. Это фамильное кольцо. Реликвия, которая принадлежит нашей семье уже много поколений, – напоминаю я.
Она качает головой и смотрит все более отстраненно:
– Я просто не понимаю, почему ты не можешь купить мне собственное кольцо.
– А я не понимаю, почему ты не видишь, что фамильное кольцо имеет намного большую ценность, – раздраженно парирую я. – Хватит об этом. Больше не хочу говорить о кольце.
– Конечно, не хочешь, потому что тебе все равно. – Тиффани захлопывает меню и бросает его на стол. – Я устала оттого, что ты это откладываешь.
– А я устал оттого, что ты меня пилишь по этому поводу.
Я изо всех сил стараюсь улыбнуться, протягиваю руку через стол и сжимаю ее ладони. Она хлопает глазами, надув губы. Нужно было делать предложение, выбрав кольцо заранее.
– Ну же, Тифф. Расслабься. Мы не виделись несколько дней.
Она мягко убирает руку:
– Встретимся с твоей мамой на этой неделе?
– Да, – твердо заверяю я, увидев ее слабую улыбку.
Мы замолкаем. Я проверяю телефон, пока Тиффани роется в сумке Fendi, которую я купил ей во время прошлой поездки в Нью-Йорк – ее выбрала моя ассистентка, – и достает розовый блеск для губ и зеркальце, чтобы поправить макияж прямо за столом.
– Ты уже разослала открытки с датой?
Я считаю, что эти открытки – глупая трата времени и денег, но Тиффани определенно не согласна.
– Нет, не было возможности. – Она покусывает только что накрашенную нижнюю губу. Раньше мне это казалось сексуальным. А теперь выглядит… наигранно?
– Почему нет? Насколько помню, это было у тебя в планах на выходные – подготовить их к отправке.
– Я была занята другими… делами. При планировании свадьбы нужно учесть столько всего, Алекс. Не думаю, что ты сможешь оценить, как много я сейчас делаю.
– Уверен, что многое. – Я снова тянусь через стол, чтобы взять Тиффани за руки, но не успеваю: она кладет руки на колени.
Странно.
– Слава богу, уже договорились с площадкой. – Она оглядывает ресторан. Церемония пройдет на открытом воздухе на территории отеля, а банкет – в одном из банкетных залов. – Хоть одна гора с плеч.
– Нужно отправить открытки, пока еще не слишком поздно. Времени мало, – напоминаю я Тиффани и улыбаюсь подошедшей официантке. – Здравствуйте, Нина.
– Мистер Уайлдер. Рада видеть вас снова. Вы и мисс Рэтклифф готовы сделать заказ? – спрашивает Нина, улыбнувшись в ответ. Тиффани не удосуживается с ней поздороваться.
– Нам шведский стол, – говорю я, не потрудившись уточнить у Тиффани, хочет ли она этого. Она не протестует. Тиффани обычно соглашается с тем, что я выбираю, и я поступаю так же.
Чаще всего.
Глава 7
Кэролайн
В понедельник утром я прихожу на работу на двадцать минут раньше, прекрасно зная, что Айрис уже там. Ситуация с Тиффани и Алексом мучила меня все выходные до такой степени, что я чувствую, что вот-вот лопну от напряжения.
Мне нужно мнение Айрис. Она точно знает, что делать.
– Кэролайн, – приветствует она меня, когда я нахожу ее в кабинете склонившейся над еженедельником. Она хмурится, увидев мое напряженное лицо, и закрывает еженедельник, положив свою серебряную ручку рядом с ним на стол.
– Ты сегодня рано. Ты в порядке, дорогая?
– Нет, – я захожу в кабинет и сажусь напротив нее. – Не в порядке. Мне нужно кое-что обсудить.
Я рассказала ей все, что произошло в пятницу вечером в доме Уайлдера. Айрис все больше приходила в ужас по мере того, как я вдавалась в детали, особенно ее поразила Тиффани в одних трусиках.
– Ты абсолютно уверена, что с ней был не ее жених? – Уточняет Айрис, когда я закончила рассказ. Она прямо как Стелла.
– Это был не он, – твердо заверяю я. – Совершенно точно. Это был другой мужчина.
– Боже мой. – Она качает головой и вздыхает. – ситуация, конечно, непростая.
– Что же мне делать? Сказать ему? Может, сначала пойти к ней, сказать, что все знаю, и если она не расскажет ему сама, то это сделаю я?
– Это как-то слишком, тебе не кажется? – Мягко спрашивает Айрис. И Стелла сказала то же самое. А еще что я слишком много смотрю реалити-шоу и Тиффани точно не оценит, что я ей угрожаю. Но я все равно решила обсудить это с Айрис – вдруг эта идея показалась бы ей неплохой.
Очевидно, это не так.
– Что бы ты сделала на моем месте? – спрашиваю я.
Айрис берет свою серебряную ручку и постукивает ей о край стола, обдумывая мой вопрос.
– Думаю, я бы сказала ему, – наконец произносит она. – Разговор будет ужасным, он тебе, скорее всего, не поверит, и даже может подумать, что ты ревнивая стерва, но я бы определенно сказала. Чтобы сбросить камень с плеч.
– Стоп, ты правда думаешь, что он посчитает меня ревнивой стервой? – Я немного ошарашена. – С чего бы ему так думать?
– О, такая мысль ему совершенно точно может прийти в голову. Представь: он безумно влюблен в женщину и хочет, чтобы она стала его женой. Ты правда думаешь, что он сразу же поверит девушке, у которой они заказывали приглашения, когда она придет к нему и заявит, что его невеста ему изменяет?
– Хм, из твоих уст это звучит так… низко. – Я немного расстроилась и не могу врать. – Кстати, вообще-то, мы с ним знакомы.
Айрис вскидывает брови:
– Правда? Откуда?
– Он был лучшим школьным другом моего старшего брата, – объясняю я. – Я его сначала не узнала, он вспомнил меня первым.
– Это же было очень давно, не так ли? Прошло так много лет. На самом деле он тебя не знает, – говорит Айрис.
– Да, наверное. – Я пожимаю плечами.
– Я не пытаюсь принизить твою значимость в его глазах, Кэролайн. Я просто хочу посмотреть на ситуацию с его стороны. Я знаю и обожаю тебя, дорогая, но этот Александр Уайлдер совсем тебя не знает. Он происходит из очень влиятельной семьи. Я уверена, что он отмахнется от этой грязной истории, как от сплетни завистников, и проведет свадьбу как планировал.
– Это смешно.
Неужели он и правда так поступит? Даже после того, как я все ему расскажу?
– Согласна, дорогая. Но ты должна понимать, что она обязательно убедит его в том, что все это – ложь.
– Но это не ложь.
– Я знаю, – уверяет меня Айрис, – и ты знаешь. А они нет.
Не хочу, чтобы меня посчитали лгуньей. Что, если он расскажет об этом своим друзьям и коллегам? Убедит их, что я психопатка, которая запала на него и выдумала историю о его невесте? Потом они расскажут своим друзьям и так далее, пока бизнес Noteworthy… не разорится.
– Может, тогда не стоит рассказывать, – говорю я неуверенно. – Не хочу, чтобы он или Тиффани распространяли обо мне слухи. Это может пагубно сказаться на репутации магазина.
– Это вряд ли. Не верю, что он зайдет так далеко. У него нет на это времени. Поверь мне, я знаю его отца, хотя мы не общались годами. Он очень закрытый человек. А если Алекс хоть чем-то похож на отца, то до сплетен не опустится. Но вот насчет Тиффани не уверена. Я ее не знаю. Она из Кармела?
Я качаю головой. Айрис продолжает:
– Ну, если она достаточно умна, то будет держать рот на замке. Она, в конце концов, виновата.
От всех этих рассуждений у меня голова идет кругом. Я вообще не хочу иметь к этому никакого отношения.
– Вся эта ситуация, это просто… безумие какое-то. – Мой голос звучит растерянно и ошеломленно. Именно так я себя и чувствую.
– Может, так и есть? О, у меня не было такой суматохи, связанной со свадьбой, с тех самых пор, как отец невесты принес на свадьбу ружье и угрожал им своему новоявленному зятю. – Айрис едва не захлопала в ладоши. – Ох, иногда драмы – это так интересно.
– Для меня такая драма – как-то слишком, – бурчу я.
– Да, это точно. – Айрис тянется через стол и берет меня за руку. – Но я уверена – ты со всем справишься.
* * *
Сердце бьется так сильно, что вот-вот выскочит из груди, а ладони вспотели. Я в отеле, принадлежащем семье Уайлдеров, на Пеббл-Бич, самом элитном отеле в этом районе. Сижу перед его офисом и жду, пока он меня примет.
До сих пор удивлена, что он вообще согласился со мной сегодня встретиться. Я была уверена, что у него не будет времени на встречу со мной. А если и будет, то минимум через неделю. Так у меня было бы достаточно времени, чтобы понять, с какой стороны подойти к этой щекотливой ситуации и что сказать.
Но когда я набрала его номер, его ассистентка попросила меня подождать, а потом вернулась и сказала, что сегодня в два часа дня у него есть свободные полчаса на встречу.
Айрис не возражала против того, чтобы я пораньше ушла с работы и встретилась с ним. Вот черт. Жаль, что у меня нет ничего в это время и вообще день полностью свободен.
И вот я здесь. Ерзаю на стуле, ковыряю бледно-розовый лак для ногтей – надоедливая нервная привычка, от которой, как я думала, я избавилась много лет назад, но розовые хлопья на коленях означают, что она вернулась с новой силой.
– Мисс Эббот. – Я поднимаю взгляд и вижу за столом его улыбающуюся ассистентку. Она сногсшибательна: длинные прямые черные волосы намного ниже плеч и глубокие синие глаза, обрамленные черными ресницами. Интересно, он нанимает людей по определенным критериям? Думаю, да. Уверена, что в его отдел и вообще в отель люди просто так не попадают. – Мистер Уайлдер готов вас принять.
Я поднимаюсь на ноги, смахиваю с черных брюк розовые хлопья, заодно и вытираю о них потные руки. Убила двух зайцев одним нервным выстрелом.
– Спасибо.
Я замираю. Ассистентка наклоняет голову, хмуря тонкие брови. Она указывает рукой на закрытую дверь справа от себя:
– Его кабинет вон там.
– Хорошо. – Я делаю глубокий вдох. – Еще раз спасибо.
– Не за что.
Кажется, она хочет сказать что-то еще, но отвлекается на звонок.
Сделав еще один глубокий вдох, я подхожу к двери. Обхватываю пальцами ручку, но они соскальзывают, не успев ее повернуть. Пришлось повозиться с дверью, так что я, почти спотыкаясь, вхожу в его кабинет, держась за дверной косяк, чтобы не упасть перед ним прямо на задницу. Слава богу, я в брюках.
Я прихожу в себя и вижу, что Алекс поднялся со стула и обходит стол, направившись ко мне. Я осознаю, что он стоит передо мной и касается моей руки с беспокойством на лице.
– Ты в порядке?
Мои щеки так пылают, что кажется, будто они горят. Он потянулся другой рукой, чтобы закрыть дверь, так близко ко мне, что я услышала пряный аромат его одеколона.
– Прости. Не договорилась с дверной ручкой, – я отмахиваюсь, будто ничего не произошло. Он опускает руку. Щеки не перестают гореть. Уверена, он заметил, как я нервничаю.
В уголках его губ подрагивает чуть заметная улыбка. Черт бы его побрал. Почему он такой невообразимо красивый? Это раздражает больше всего. Он не в костюме – на нем темно-синие брюки и белая рубашка с закатанными рукавами, открывающими сильные загорелые руки. Пиджак висит на вешалке в углу кабинета. Серебряный галстук свободно болтается на его шее. Темные волосы слегка взъерошены.
Похоже, у него был тяжелый день.
Боюсь, что своими новостями сделаю еще хуже.
Глава 8
Алекс
В Кэролайн Эббот есть что-то такое, что всегда привлекало меня, даже в детстве. Особенно в детстве. В средней школе я был ужасно застенчивым. Стеснялся своей внешности, избегал девушек. Я не умел с ними разговаривать, хотя у меня есть сестра… и моя младшенькая была тогда куда популярнее меня.
Кэролайн всегда была добра ко мне. Я считал ее забавной и милой. Картер задавал ей жару, но я всегда сдерживался. Не хотел, чтобы она думала, будто я на его стороне. Через какое-то время я в нее даже немного влюбился. Несмотря на то, что она была в шестом классе, а я в восьмом, меня тянуло к ней. Дошло до того, что однажды летней ночью, когда мы прятались от соседских ребят, пока играли в прятки, в темноте я осмелел и поцеловал ее.
А она поцеловала меня в ответ. Мы целовались, пока кто-то не врезался в стену сарая. Шум спугнул нас, мы отпрянули друг от друга, и… все.
Больше мы не целовались. Черт, да мы больше никогда и не виделись. Дедушка сказал родителям, что им пора перестать строить из себя средний класс, и предложил перебраться из жилого района Монтерея в Кармел, поближе к нему. Мы жили не так уж и далеко, но он пожелал, чтобы мы перевелись в лучшие школы.
Наша семья переехала, и с тех пор с Эбботами мы не виделись.
До этой истории.
Я помнил о ней все эти годы. Где она? Выросла ли красавицей? Живет ли в том же районе? Вспоминает ли наш поцелуй с нежностью или предпочитает забыть, как страшный сон?
Так и подмывает спросить, но сейчас не время. Сейчас она стоит передо мной с раскрасневшимися щеками, явно чем-то взбудораженная, в помятой рубашке и со странными розовыми хлопьями на черных брюках. Напоминает себя в юности: трогательная неряшливость никуда не делась.
Если бы Картер тогда узнал, что она мне нравится, он бы смеялся несколько дней. Или недель. Может, месяцев. Ну или лет, в конце концов.
Но тогда она была хорошенькой. И забавной. Я находил интересной ее манеру говорить, и мы предпочитали одни и те же телешоу. Иногда мы сидели вместе у них в гостиной и смотрели телевизор. Мне нравились эти моменты.
Они казались такими естественными.
Да, она стала красавицей, с этим не поспоришь. Гладкие каштановые волосы чуть выше плеч с пробором посередине. Темно-карие глаза, в которых вспыхивает любопытство, когда она оглядывает мой кабинет. У нее острые скулы, нос и подбородок, полные губы. Гладкая кожа, стройное тело. Напоминает кошечку, если бы кошки были людьми.
– Прости, что беспокою вот так внезапно, – начинает Кэролайн, избегая моего взгляда.
Она ужасно нервничает. Это из-за меня? Я частенько заставляю людей нервничать, но только когда хочу заключить деловую сделку и веду жесткую игру.
Или это из-за нашего общего прошлого? Стоит ли думать об этом? Упоминать наш поцелуй? Если я это сделаю, а она даже не вспомнит, тогда посчитает меня ненормальным, ведь это произошло больше десяти лет назад. Точнее, почти четырнадцать. С ней я поцеловался впервые. Кажется, она со мной тоже. Но это же ненормально – постоянно помнить о своем первом поцелуе, который случился в школьные годы.
Особенно когда ты помолвлен с другой.
Кэролайн что-то сказала, но я не ответил. Черт возьми.
– Ничего страшного. Хочешь присесть?
У меня есть всего полчаса, чтобы поговорить с ней. Очень обидно. Я бы не отказался наверстать упущенное. Может, даже за бокальчиком чего-нибудь.
Ладно, наверное, это не лучшая идея.
– Конечно.
Она садится напротив моего стола. Я тоже сажусь, откинувшись назад, чтобы рассмотреть ее получше.
Кэролайн явно беспокоится и до сих пор не смотрит на меня.
– Что же привело вас в мой офис, мисс… – мой голос срывается, потому что мне кажется странным называть ее мисс Эббот. В моей голове она Кэролайн. Кэрри, как ее называла мама.
– Эббот, – заканчивает она за меня. – Кэролайн Эббот. Вы ведь помните, что я из Noteworthy, верно?
– Конечно. – Мне немного обидно, что она думает, будто я ее забыл. – Я знаю, кто вы, Кэролайн. Я собирался назвать вас мисс Эббот, но мне показалось это странным, потому что я знал вас двенадцатилетней, когда вы заплетали волосы в косички.
Она хмурится, между тонкими бровями появляется морщинка:
– Косички? Это все, что ты обо мне помнишь?
– Я многое о тебе помню, – говорю я. Кажется, я ее удивил. Хорошо. Нужно переходить к делу и не вспоминать о прошлом. Ее присутствие у меня в кабинете слишком… заманчиво. Нельзя поддаваться искушению.
– Какие-то проблемы с нашим заказом? С оплатой?
Мы оба прекрасно знаем, что я отвечаю только за финансовую часть.
Она успокаивается и сосредотачивается на деле.
– Нет, с заказом нет проблем. Ну…
Она прикусывает нижнюю губу. Тиффани делает это неискренно, а Кэролайн… пленительно. Я смутно могу вспомнить вкус ее губ. Она пользовалась клубничным бальзамом, который так вкусно пах, что я всегда замечал, когда он был на ее губах. С тех пор я неравнодушен ко всему, что пахнет клубникой.
– Ну? – переспрашиваю я, когда пауза затягивается.
Кэролайн вздыхает и качает головой:
– Прости, это очень тяжелый вопрос. Позволь начну сначала. Твоя невеста позвонила мне в пятницу днем, потому что не получила открытки.
– Да, я помню, что их должны были доставить в пятницу.
Во мне вспыхивает раздражение: я отвалил столько денег за то, чтобы она гарантированно получила эти треклятые открытки в пятницу, а этого не произошло. А Тиффани, так настаивавшая на срочной доставке, до сих пор ничего не разослала. Пустая трата денег.
– Их доставили вовремя, но немного перепутали, и открытки оказались у нас на складе. Поэтому твоя невеста попросила меня лично их привезти. – Кэролайн снова издает дрожащий вздох.
– И что случилось? Это оказались не те открытки? Я знаю, что Тиффани еще не отправила их. Она мне сказала.
– Ты виделся с Тиффани? – удивляется Кэролайн.
– Да, я был с ней на выходных, – я хмурюсь.
Она пожимает плечами:
– Просто подумала, что ты был в отъезде на выходных.
Откуда она знает?
– Ну да. Вообще-то я вернулся из Нью-Йорка рано утром в воскресенье.
– Оу.
Я наклоняюсь вперед и опираюсь руками о стол. Я ерзаю от нетерпения. Старая привычка, от которой меня когда-то избавил отец.
– Что случилось с открытками, Кэролайн?
Она подпрыгивает на стуле. Я что, накричал на нее как последний засранец? Вроде бы нет, но я хочу, чтобы она уже перешла к делу. Время идет, а у меня конференция меньше чем через час.
– Прости. Это правда непросто. Ладно, – Девушка вздыхает. Не могу оторваться от ее губ. Нет яркого блеска – мне это нравится. Очень нравится.
– Я приехала к вам домой, чтобы передать открытки. И кое-что увидела. – Она замолкает и наклоняет голову, рассеянно сдирая розовый лак с ногтей.
– Что именно ты видела?
– Тиффани… – Она колеблется, поднимает на меня взгляд. – Почти голая. С другим мужчиной. Тоже почти голым.
Я сижу в ошеломленном молчании, моргаю, пытаясь осмыслить услышанное.
– Ты видела мою невесту с другим мужчиной?
Кэролайн кивает. На ее лице мученическое выражение, румянец не сходит. Представляю, как ей неловко, – чувствую себя так же.
– В пятницу днем?
Снова кивает.
Я был в отъезде. В Нью-Йорке. Работал не покладая рук, пока Тиффани изменяла мне.
Вот идиот. А я еще корил себя за малейший интерес к Кэролайн. Наша встреча всколыхнула старые воспоминания, но я, конечно, бездействовал. Зачем? Между нами все произошло так давно. В детстве. Чувства забыты.
А моя невеста в полуголом виде развлекается с другим мужчиной у меня дома.
На меня накатывает гнев, но я сжимаю губы, стараясь его подавить. Я открываю верхний ящик стола и достаю диктофон. Иногда я им пользуюсь, когда не хочу забыть внезапно возникшую идею. Или когда нужно надиктовать письмо, чтобы моя ассистентка Келси все записала слово в слово.
Глаза Кэролайн расширяются:
– Что это?
– Сможешь рассказать в деталях события пятницы?
Она медленно кивает, и я добавляю:
– Я могу записать?
– Для чего это? – настораживается она.
– Для себя, – успокаиваю ее я.
– Не для Тиффани?
– Я не хочу, чтобы она знала, что ты как-то в этом замешана.
Я постараюсь держать Кэролайн подальше от этой ситуации, если смогу. Но гарантий, конечно, не дам. На мгновение мы оба замолкаем, и я слышу только собственное колотящееся сердце. Кто захочет узнать, что ему лгут и изменяют? Но должен признать, что в случае с Тиффани… я даже не сильно удивился.
Печально, правда?
– Хорошо, – кивнув, соглашается Кэролайн. – Записывай.
– Прекрасно. – Я нажимаю на кнопку и ставлю диктофон на середину стола. – Можешь начать с самого начала?
