Mirei Han
Операция «Гвоздика»
Решение не появляться Алисе ближайший час в доме было принято Буруновым ещё в служебном транспорте на пути домой без всяких отговорок. Парень лишь упомянул, что задержаться с ней дольше не сможет из-за предстоящих сборов.
Победный опустел. Стоя у крыльца, облокотившись о стену потрёпанного жизнью продуктового магазинчика, девушка наблюдала за тем, как Дмитрий медленно втягивал дым крепких сигарет, и пыталась всеми силами сдержать кашель от едкой дряни.
«И нужно ли это тебе на самом деле?» – поморщилась девушка.
– Дура, зачем рядом стоишь? – парень отошёл в сторону, буквально спиной чувствуя женскую улыбку.
Хотя, смотря на разглаживающиеся морщины напарника и вспоминая схожие изменения мимики сестры, она задумалась над правильностью собственных суждений.
Прохожих тут было крайне мало и каждого Алиса хоть немного, но знала. Ощущение того, что ей знаком каждый человек, проживающий на этих улицах, воспоминания о детских прогулках, содранных коленках и первых синяках, заставляло расслабиться в родной атмосфере – грязной, напряженной, но все-таки родной.
– Чтоб тебя позлить, – пожала плечами девушка.
Буркнув под нос что-то вроде: «У тебя отлично выходит», Дима затушил сигарету.
– Пойдём внутрь. Мать попросила бутылку молока купить, да буханку чёрного. Надо со всем разобраться до того, как последний автобус до города отбывать будет.
– А обратно как? – заходя следом за пареньком в светлое тёплое помещение, снизу доверху напиханного разной съестной и не очень всячиной.
Такой разнообразие в дефицит вполне обоснован. Дорога до центра города составляла минут сорок-пятьдесят, а общественный транспорт ездил туда раз в час. Многие односельчане, состоявшие по большей части из людей пожилого возраста, редко выбирались в центр, закупаясь у неизменной кассирши Надежды Степановны.
– У знакомого переночую, – бросил тихо парень, продолжая следом громче. – Здрасте, тёть Надь!
На оклик ребят из-под прилавка высунулась невысокая сутулая женщина средних лет с объёмными русыми кудрями на голове, коим вполне могла позавидовать Алла Борисовна в свои лучшие годы.
– Ой, Димочка, Лисонька, – широко распахивая голубые глаза с редкими ресницами, которые женщина обильно подчёркивала чёрной тушью. Надежда суетливо подбежала к кассе, потирая руки об фартук. – Давненько я вас тут не видала. Ну, оно и не удивительно, верно? Работаете, умнички, не покладая рук на заводе, производство поднимаете!
– Да какая работа, – вздохнул Дима, звонко шмыгая покрасневшим носом и поправляя на лбу белую шапку с вышитыми красными нитями «СПОРТ» посередине. – Заказов практически нет, многих распустили по домам. Если и приходят задания, то обычно такие, в которых наша помощь не к месту. А мы так, решили по посёлку пройтись до вас и обратно.
«С ноября месяца», – добавила про себя девушка, безучастно рассматривая пол.
Сидеть на шее Марины было стыдно. Старшая сестра её ситуацию понимала, не попрекала словом. Нынче каждая вторая сельская девка на учителя шла, поэтому Алисе с неоконченным историческим образованием дорога в образовательное учреждение была перекрыта, а в музеи вовсе брали лишь «своих» или по связям.
– У вас то как дела? Как торговля? – заулыбался парень, переводя тему в иное русло.
Женщина заметно занервничала. Глаза, густо подведённые чёрным карандашом, забегали по углам.
– Да если б, ребятки. Сейчас уж редко кто ко мне захаживает, и то, только до часов трёх-четырёх, чтобы в светлое время суток до дома дойти успеть, – Надежда Степановна легла грудью на прилавок, сокращая расстояние между растерянными подростками. – Слышали же небось, что в Победном творится?
Посёлок Победный лет десять назад был процветающим рабочим населённым пунктом, построенным ещё в тридцатые годы прошлого столетия под фермерские угодья. Во времена Великой Отечественной войны совхоз стал местом расселения репрессированных немцев, отчего в дальнейшем среди поселения и по сей день много этнических немцев и их родственников.
Приезжих в эти края было крайне мало. Оттого люди про каждого односельчанина знали практически всё, прожив большую часть жизни друг с другом бок о бок, как бы иронично не звучало, и в радости, и в горе.
– Ко мне Ритка месяц назад забегала, – заговорческим тоном продолжала женщина. – Думала, что у неё очередной банкет намечается в столовой, а вот нет. Запыхавшаяся вся, красная, спрашивает, мол, не видала ли я свекровь её. А Зинаида Васильевна у неё этим… альцгеймером болеет. Они с мужем по делам уехали, вернулись через часа два-три, а старушки и след простыл, только дверь входная, да калитка открытыми настежь остались, – Надежда Степановна перекрестилась несколько раз, сжав через ткань одежды крестик.
Алисе стало вмиг не по себе. Воображение моментально нарисовало картину, на коей пожилая дама, осунувшаяся и исхудавшая под воздействием неизлечимой болезни, босиком сновала между деревьев по белоснежному снегу на окраине села. Её израненные жесткой корой хрупкие пальцы цеплялись за могучие стволы, словно за спасительную соломинку, судорожно оглядываясь по сторонам.
К горлу подступил ком.
– И что? Нашли? – неуверенно спросила девушка, изрядно впечатлившись историей, о чём поспешил поведать Алисе сказать напарник, видя её изменившимся выражением лица.
– Да если б просто нашли, дорогая, – женщина вновь перекрестилась. – Участковый приезжал, несколько полицейских из города вызвали и начали её искать. Весь Победный прочесали перед тем, как решили чуть дальше сунуться. Несколько наших мужиков в поисках участвовали. Мой муж тоже там был, оттуда подробности и знаю, – голос Надежды задрожал. На пару мгновений она замолчала, раздумывая, нужно ли рассказывать подобное подросткам. – Вот вам крест, дети, в овраге тётю Зину нашли. Лежала брюхом кверху. Рёбра торчат, внутренности были наружу вытащены, челюсти нижней нет, как и языка. Бедный Андрюшка, сын её. Милиция его кое-как от тела оттащила, пока тот горло криком срывал, да в крепких руках их в истерике бился.
Дима громко выругался, отшатываясь от кассирши назад так, словно она и была виновницей произошедшего. С лица девушки сошли все краски, делая его бледным на манер белоснежной поверхности листа бумаги.
Действительно, лучше бы просто нашли старую больную женщину замёрзшей насмерть, а не вот это всё.
– И… и как? – неуверенно пробормотал Бурунов. – Нашли причину смерти? Это звери её так?
Надежда энергично покачала головой, нахмурившись.
– Да какое ж зверьё на подобное способно? Говорю вам, как и милиции нашей говорила – бандиты это! Вон их сколько развелось в городе. Ходят, скрываются в нашем Победном и ищут себе жертв среди слабых и немощных – детей, да стариков. Они ведь ведомые.
– Но зачем, тёть Надь…? – неуверенно начала Добронравова, но определённо пожалела, столкнувшись с волчьим взглядом Надежды Степановны.
– На органы их продают, вот, что я вам скажу!
– Да херня это всё, – сплюнул на пол Дима, рыкнув на продавщицу. – Кто ж из здравых пацанов на это пойдёт? Свои же и загасят за подобное.
– Все вы здравые, пока деньгами у носа не поводить, – процедила сквозь зубы женщина, раздражаясь. – У дитяток наших они свежие, гадостью никакой не порченные, да и у нас условия жизни лучшие. Рядом с лесом ведь живём, на чистом воздухе, без всяких химикатов и выхлопных газов. А старики – это так, чтоб зря не пропадали. Поэтому у Васильевны языка то и не было.
Внезапно за дверью раздался собачий лай вперемешку с воем, прерывая разгорающуюся дискуссию. Надежда тотчас смолкла, напряжённо вглядываясь в небольшое оконце рядом с выходом. Алиса также обернулась, чуть прищурившись из-за лучей заходящего солнца, окрасившего небо в ярко-оранжевое полотно с тёмно-розовыми линиями.
– Так, ребятки, давайте-ка я вас обслужу побыстрее, а вы разойдётесь по домам. И, пожалуйста, не выходите после заката за пределы участка. Неспокойное сейчас время, сами слышали.
Переглянувшись с напарником, девушка закивала, пропуская его вперёд. В голове из раза в раз прокручивался рассказ кассирши.
***
– Совсем отупели в своей глуши от страха, – ругался парень, энергично размахивая руками. Хлеб вот-вот норовил вылететь из его плотно сомкнутых пальцев, утопая в снегу, от чего Алиса несколько раз дëргалась к другу в попытках спасти несчастное съестное изделие. – Как полку прибить или дрова нарубить так: «какие же вы хорошие ребята! Зря про вас дурное говорят. Не гопота, а настоящие комсомольцы», – пискливым голосом пародировал соседок Дима, театрально хлопая белëсыми от снега ресницами. – А как случись что, так сразу крайними оказываемся! Где же хвалëная взрослая честность?!
Алиса пожала плечами, безостановочно кивая разъярëнному товарищу. Понимала, что в такие моменты парня надо было выслушать и дать время прокричаться. Однако делал он это в своей манере – комично и эмоционально, от чего сопереживать ему становилось труднее, как и сдерживать подступающий смех. В моменты горячки Дмитрий ничем не отличался от того же ребëнка, которому слишком рано раскрыли секрет о личности Деда Мороза и как именно подарки появляются под пушистой нарядной ëлкой.
– А если я чуть-чуть корки отщипну, мать сильно по бошке надаëт, что думаешь?
Справедливости ради, отходил он также быстро, как начинал злиться.
– Попробуй, – пожала плечами девушка. – Я с интересом выслушаю еë жалобу на то, какой же у столь прекрасной женщины сын уродился эгоистом.
Лицо парня поморщилось, словно тот тотчас со словами подруги зажевал недозрелый лимон. Добронравова захихикала, игриво толкая бëдрами Диму чуть вбок.
– Вы, женщины… – толкнул Бурунов напарницу в ответ, улыбаясь. – …вечно против меня воду мутите. Причëм ту, которую я ей, не жалея спины, в баню ношу из колодца.
Ирина Петровна растила Дмитрия без участия мужа. Спился он или же попросту доживал свои годы в отдалении от семьи – известно не было. Слухи ходили по Победному различные, но женщина их не подтверждала, но и не опровергала. Сыну про отца рассказывала мало. При личном разговоре с парнем, тот упоминал про него лишь фразой: «Если накосячу, мать опять скажет, что я – порода отцовская. А раз «отцовская», значит разговаривать весь день со мной не будет».
Оставшийся путь до дома Добронравовых прошёл в относительном молчании. То ли социальная батарея парня опустилась до нуля, то ли Бурунов был погружён в свои мысли – не ясно. Беспокоить друга лишними разговорами не хотелось, видя, как складки на его лбу хаотично двигались от напряжения.
Лишь подойдя к родному покосившемуся деревянному забору, Дима чуть слышно пробормотал:
– Ты тоже так думаешь?
Девушка остановилась, не доходя до калитки пару метров.
– Как думаю, Дим? Думаю, что это парни из группировок беспредел устраивают?
Парень закачал головой, опуская глаза в пол. Носком поношенного ботинка он нервно ковырял в снегу.
Алиса не знала, как правильно было бы ответить на этот вопрос.
С одной стороны, старшая сестра, узнавшая, что девушка близка с парнем из местной ОПГ ни раз разговаривала с ней, описывая в красках ужасы той незаконной деятельности, в которую вовлекали наивную молодёжь, и настоятельно просила ограничить общение с Дмитрием.
– На кой чёрт он тебе сдался? Мало того, что ни кола, ни двора, так ещё не заметишь, как пол имущества у нас вынесет.
В восьмидесятые годы на просторах города Ульяновска взошла зловещая тень бандитизма, причиняющих немало страданий и тревоги. Эти преступные объединения, плетущие свои темные интриги, властно распространяли сети своего влияния и безжалостно наводили ужас на мирных граждан.
Один из наиболее пагубных видов незаконной деятельности, на которую ссылались группировки, была контрабанда. Беззаконными способами импортируя и сбывая электронику, алкоголь и наркотики, они осуществляли своеобразный преступный обмен большого масштаба. Продукты данного оборота изымались с примыкающей к границе земли и распространялись по городам Поволжья и другим регионам Советского Союза, наводя страх и создавая нарушение общественного порядка и безопасности.
Алиса помнила, какой уставшей приходила сестра домой, едва не засыпая на пороге. Бесконечная вереница допросов, ловля подростков, примкнувших к различным группировкам – всё это было больной мозолью Марины, едва начавшей карьеру в милиции после выпуска из академии.
– Пойми, дорогая, такие как он, если стали «пацанами», то в нормальное общество вряд ли вернутся. Они почувствовали вкус денег, вкус власти и вседозволенности.
Также имело место быть коварная и срамная практика проституции, в которую эти безжалостные группировки заковывали женщин и девушек. Им не давали другого выбора, кроме как поддаться сексуальной эксплуатации под угрозой насилия и шантажа. Пленницы группировок становились марионетками в их темных играх, вынужденными вступить в сферу непристойных услуг. Их жизни были лишены свободы, достоинства и надежды, а их тела стали лишь объектами для жаждущих плотских наслаждений.
Но трагедия, вызванная этими группировками, не ограничивалась лишь этим. Вымогательство, бандитизм, мошенничество, кражи, как зловещие стрелы, протыкали обычных граждан день ото дня, угрожая их финансовой стабильности и безопасности.
Однако у всего этого была и другая сторона.
– Нет, – Алиса закачала головой. – Пусть в твоих глазах я буду доверчивой простушкой, но он хороший парень. Добрый, порядочный, пусть и вспыльчивый. И меня он любит и мать свою. Сколько раз он отцу нашему в хозяйстве помогал? А тебе с машиной? Никогда не отказывался, труда не боялся. Всего себя готов наизнанку вывернуть, лишь бы другим лучше было.
Сместив акцент с общепринятого представления о преступниках на более глубокие мотивы и личностные причины их участия в нелегальной деятельности, можно обнаружить даже внутри мрачного облика преступных группировок «хороших парней», обладающих весьма необычными качествами.
Такие мальчишки, как правило, присоединялись к группировкам не только в целях совершения преступлений, но и с иными, возможно, более благородными целями. Они поклонялись идеалу защиты и обеспечения благополучия своих родных и близких.
Девушки сидели друг напротив друга за обеденным столом, сталкиваясь взглядами. Казалось не стол, а целая пропасть разделяла сестёр, не давая услышать одной другую.
– И что? – черты лица Марины исказились в недовольной гримасе. – Думаешь, не бросит тебя твой Димочка, едва старший рукой махнёт с командой «фас».
– Не бросит. Потому что семью не бросают, Мариш. Не тебе ли об этом знать? – намекала Добронравова младшая на то, как часто сестра прикрывала жестокое обращение своих коллег к свидетелям или подозреваемым на допросах.
Девушка, поджав губы, лишь прошептала:
– Дура ты, лисёнок.
«Дура», – соглашалась девушка, вспоминая последний неудачный разговор с родственницей. Но сердцу приказы отдавать бессмысленно.
– Не отрицаю, – не стала утаивать очевидное Алиса, подходя к другу ближе. – Но то, что это не твои парни, уверена. Ты не такой человек, чтобы утаивать и содействовать подобному, – мягкие девичьи руки обхватили шею Дмитрия, прижимая к себе в крепких объятиях. В следующий миг широкая улыбка расцвела на женских губах, стоило телу почувствовать ответное прикосновение. Голос стал тише. – Ты – мой друг, Дим. А значит твоё слово превалирует над мнением остальных. Если же ты оступишься…
– …то ты мне скажешь об этом? – хмыкнул подросток, утыкаясь холодным носом в открытую шею.
– Руку протяну, дурак. Подниму, отряхну от снега, выпорю тебя отцовским ремнём с тяжёлой бляшкой и помогу вновь встать на верный путь.
Кожу опалило горячее дыхание, вызывая мурашки.
Послышался смешок, перетёкший в глупое хихиканье.
– Сама ты дура.
«Спасибо» слышалось ей, стоя в объятиях близкого товарища под дождём из объёмных снежных хлопьев.
– Только не ляпни при пацанах это мусорское название «группировка». Не бандиты мы, а порядочные люди.
Алиса чуть отстранилась от друга, глаза на него поднимая. Пусть и вслух ничего девушка не произнесла, но красноречивое выражение лица говорило само за себя.
Понятий местных мальчишек она не знала и более того разбираться в них не считала нужным, несмотря на тесные взаимоотношения с Димой. Как-то не задумывалась Добронравова младшая о корректности того или иного слова, однако в последнее время стала чаще задаваться вопросами, которые парень откровенно называл «не нужными».
– И как же тогда вас называть? Клуб по интересам?
– Семья.
Кратко ответил подросток, но уточнений более Алисе не требовалось.
В силу расцвета криминала и тяжёлой жизни многие мальчишки, оказавшись втянутыми в опасный мир, воспринимали друг друга не просто как товарищей по несчастью, а как членов своей «семьи». Малолетние хулиганы видели друг в друге опору, защиту и понимание, которые зачастую недополучали у родителей, пропадавшими днями и ночами на работе.
Длинные пурпурные сумерки окутывали небо, когда наступил зимний вечер.
Вдали слышны были лишь приглушенные звуки шагов по засыпанному снегом тротуару, мимолетные разговоры, голоса уставших трудяг, окутанные вуалью холода. Обсуждали они прошедший очередной рабочий день, грезили о стопке водки, вкусном ужине и о тёплых руках жён.
– Красиво, да? – шептал парень, подняв лицо вверх и по-ребячески высовывая язык, вызывая смех Алисы. Тихий, но не менее искренний.
Ледяные звезды, засиявшие в далеком небе, словно маленькие фонарики, напоминали о том, что за пределами этого дивного мира зимы есть еще много неизведанного и невероятного.
Они были юны для всего того, что происходило с ними. Несмотря на разницу в возрасте в четыре года, оба подростка слишком рано осознали, что жизнь не всегда может быть справедлива и что её испытания могут быть столь тяжелыми. Но их дружба стала светом во тьме, утешением в горе и огромной силой.
– Пошли домой, ценитель красоты, – потрепала девушка товарища по шапке, взъерошив волосы. – Не задерживайся на своём собрании. Выспись и возвращайся поскорее. Не заставляй Ирину Петровну волноваться.
Бурунов заворчал на подругу больше для вида, нежели из недовольства. Слишком было довольное лицо парня, пусть и со скрываемой улыбкой.
– Ладно-ладно. Всё равно завтра выходной, чего ж не задержаться? – хотел было улыбнуться Дмитрий, но замялся, увидев осуждающий взгляд. – Да понял я! Хуже мамки моей. Воды мне вынеси только, пожалуйста. Не хочется снег грызть по дороге.
Чуть кивнув, Алиса махнула рукой в сторону жилища, поспешив в тёплое помещение.
– А ты погрызи, – не удержалась от шутки Добронравова. – Может, нам с Маринкой меньше снега чистить придётся.
Она так и не услышала ответ, переступив порог дома, но точно знала, что подросток наверняка закатил глаза в своём стиле.
Помимо уютного тепла, девушку встретила взволнованная речь сестры в спальне родителей. Разобрать то, что именно говорила родственница, не представлялось возможным. Чтобы добраться до комнаты, необходимо было пересечь сначала прихожую, а следом небольшую кухню.
Родительская спальня ограждалась двумя деревянными дверьми, выкрашенные лично отцом белой краской, со скрипучими петлями, пугавшие своим звучанием Алису в глубоком детстве.
Дима аккуратно и как можно незаметнее прикрыл входную дверь, зашуганным зайцем выглядывая из-за плеча подруги и глазами рыща в поисках её сестры. Живы были воспоминания о последнем допросе с пристрастиями и запугиваниями детской колонией.
Видя состояние парня, Алиса подыграла.
– Стой тут, – шептала она, стараясь тихо разуться. – Я сейчас быстро всё сделаю, чтоб ты на Маринку не наткнулся. Молодец, что прячешься. Злая она сейчас, мало ли что. Вот увидит тебя, схватит и усадит в чёрный воронок8, – прикрывая рукавом зимнего бежевого пальто хитрую улыбку, девушка на цыпочках засеменила на кухню, подкрадываясь к кувшину.
Разговор стал более отчётливым.
– Нет, Роман Андреевич. Я разговаривала с Виталием насчёт последнего отчёта. Время смерти Анны Кравчук, судя по полигональным пятнам, наступил восемь-десять часов назад с момента обнаружения трупа. Гражданин Емельянов в то время находился на застолье у знакомых, следовательно, у него имеется алиби…
«Очередная жертва?» – не налив и половины стакана, девушка осторожно поставила его в раковину и подошла ближе к комнате, прислушиваясь.
Грубый мужской голос что-то говорил Марине на повышенных тонах, по всей видимости, оспаривая мнение коллеги.
В спальне раздался шумный вздох, граничащий с раздражением.
– Я не собираюсь с пеной у рта доказывать вам обратное. Если вас не устраивает мой отчёт, то распишите своё недовольство в рапорте Виктору Руслановичу, – цоканье отросших ноготков девушки интенсивно настукивали по поверхности тумбочки, на которой располагался телефон. – Нет, ничего нового неизвестно. А что убитые горем родители могли мне ещё рассказать, кроме как то, что их ребёнка пытали так, как нацисты в свои лучшие годы бы даже о таком не додумались? Я и так разрывалась между тем, чтобы работу свою выполнить и хозяйку дома в чувство привести. Она раза три на моих глазах чуть сознание не потеряла…
Привычка Марины была хорошо известна каждому члену семьи, от чего отец, дабы своеобразно отвлечь дочь, начинал отбивать ритм пальцами сильнее и старался как можно карикатурнее изобразить натужное девичье лицо.
Чужие разборки не были Алисе интересны, более того, влезать в личную жизнь сестры ей виделось низким занятием. Припоминая рассказы девушки о неприятном родственнике её начальника, она уже было развернулась и пошла обратно, как ноги к месту буквально пригвоздило понурое:
– Нет. Я не знаю, что делать с делом матери.
Алиса сдерживала себя из последних сил, дабы не приложить ухо к двери и не выдать себя. Прислушивалась к разговору своей старшей сестры, стоя в тени за дверью комнаты. Она ощущала себя натянутой струной. Страх и нервозность стесняли её дыхание, заставляя сердце биться сумасшедшим ритмом, громко отдаваясь в ушах.
Девушка с самого начала чувствовала, что обстоятельства смерти матери были непонятны для неё. Казалось странным поведение сотрудников правопорядка и Марины, избегающей любого разговора о матери, за исключением ностальгии по родительнице. Вместо честных ответов на волнующие вопросы, сестра преуменьшала или уклончиво отвечала на каждое слово.
– Её дело сегодня официально было прикреплено к остальным. Местные журналисты вынюхивают о каждой жертве этого урода, уже написали пару статей о первых убийствах… – Марина говорила спокойным, холодным голосом, который леденил кровь в жилах. Наполненный горечью печали смешок прервал секундное молчание. – …не думаю, а знаю. Это вопрос времени. Не хотелось бы за чашкой кофе вычитать в газете, как в красках расчленяли мою мать на этом блядском пустыре. Поэтому, прошу вас, найдите номер издательства и попросите в их последующих работах избавить читателей от лицезрения всей той мерзости из уважения памяти семьям убитых. Пускай напишут…
Алиса не могла поверить, что её собственная сестра, её кровь, способна скрывать такие важные детали. Раздражение и страх росли, как лавина, заслоняя свет и надежду, крохами оставшиеся в девичьей душе. Но более превалировал гнев. Разъедающая ярость вызволяла из вмиг потухших глаз горячие слёзы.
Алиса ощущала, что в тот момент, когда правда раскрылась, она потеряла последние частички своего детства. Чувства заполнили каждую клеточку тела, заставляя испытывать пульсирующую боль, нарастающую с каждой секундой от женского голоса по ту сторону двери.
Она упрямо продолжала подслушивать, трясясь от какофонии чувств. Слушала, как монотонным голосом Марина излагала сухие факты из дела их матери, словно читала скучный доклад с тетрадного листа. Время смерти, детали, связывающие убийство родного человека с другими – идентичными по составу преступления.
Отсутствие определённых конечностей и органов, следы сексуального насилия после смерти – вот, что скрывалось за уставшим и безразличным «фирменный почерк маньяка». О нём она читала из тех самых статей, увлёкшись новостью о веренице изощрённых убийств каннибалом, пожирающим своих жертв, исходя из неимения у всех трупов части мяса на бёдрах, брюхе или руках.
Она на пятках развернулась в сторону выхода, издавая шерстяными носками шуршание, и отправилась на выход, решив бежать из дома.
Но надежды на скорый уход рухнули, когда она услышала знакомый скрип открываемых дверей, долетевший до её ушей. Марина, услышав шаги, по всей видимости, решила проверить, спит ли пришедший домой отец, явно не ожидая прихода младшей сестры.
– Алиса? – осознание к девушке пришло стремительно, исходя из вмиг поджатых губ и опущенного вниз взгляда.
– Ты врала, – процедила сквозь зубы. – Врала, смотрела бесстыжими глазами в мои, в отцовские. Не дала попрощаться с ней, решая за нас, кто достоин правды, а кто нет.
– Я не хотела, чтобы вы знали правду, – Марина дрожащими ладонями укрыла лицо, вцепившись ногтями в кожу. – Не хотела, чтобы вы знали подобное, хотела уберечь…
– Да кто ты такая, чтобы решать это за меня? Кто ты такая, скажи мне?! – не выдержала, сорвалась на крик, срывая горло.
Взорвавшись внутри, Марина не сдержала себя, и ладонь ниспала на лицо младшей сестры.
Взгляд Алисы, полный удивления и утраты, смешался с волнами страха, которые качнулись в душе. На неё никогда не поднимали руку. Даже в моменты сильного гнева родители могли ранить словом, молчанием, но никак не физически.
Внутренний вихрь, затухший мгновенно, оставил после себя испуг, отразившийся на лице Марины. Она в ту же секунду осознала, что сделала, потянувшись той же карающей рукой в сторону младшей.
Алиса дёрнулась назад, ожидая нового удара. При виде подобной картины, губы женщины невольно поджались. В глазах полных слёз мелькнула тень сожаления, однако было уже поздно.
Никто не заметил вбежавшего на шум Дмитрия и стоявшего в узком проёме кухни в ожидании неизвестного. Сёстры смотрели друг от друга, не смея разорвать зрительный контакт. В тишине осталась лишь эхо эмоций и встревоженный шепот прощения в душе старшей, чьи руки оказались тяжелее, чем ей казалось.
– Ненавижу.
Это было последнее, что услышала Марина перед громким хлопком входной двери.