Мира Форст
Мы больше не люди
ПРОЛОГ
Мы больше не люди. Но мы хотим жить. Неважно, красные у тебя глаза или белые, есть у тебя крылья или нет. Среди нас нет хороших или плохих. Есть только новая форма жизни. И у всех свои стимулы бороться за нее в своей новой сущности.
Я Вероника, мне девятнадцать лет, и мне повезло стать обладательницей красных глаз и черных крыльев. Повезло, конечно, условно. Ведь теперь я такая же тварь, как и все остальные, но у красноглазых остались знания и воспоминания. Все-таки утешение. Мы помним наше прошлое. Белоглазые не помнят ничего, их ведут инстинкты, и они учатся жить заново.
ГЛАВА 1. ЭЛИТА
− С Днем рождения! – возникли на пороге моей комнаты родители с широкими улыбками на лицах.
− Мама, папа! Я еще даже не встала.
− Мы слышали, что твой будильник уже прозвонил, − приблизилась мама к моей постели, заставляя тем самым вылезти из-под одеяла.
− С днем рождения, дочка! – обняла она меня и поцеловала в щеку.
− Это тебе от нас с мамой, − протянул папа совсем небольшую коробочку, перевязанную бантом.
С интересом рассматривала ее, гадая, что родители приготовили к моему восемнадцатилетию. Они держали свой подарок в секрете, и еще вчера я была уверена, что получу его лишь вечером на банкете.
− Смелее, − подбодрил отец.
Быстро развязала бант, распаковала презент и… меня снесло с кровати.
− Папа! Мама! – радостно прыгала я по комнате, попеременно обнимая и целуя то одного, то другого родителя.
− Ее хорошо видно из твоего окна, − улыбнулся отец.
Не заботясь о том, что на дворе начало апреля и воздух еще достаточно холодный, распахнула окно настежь и высунулась наружу в одной тоненькой ночной сорочке. Папа был прав, со второго этажа нашего коттеджа из окна моей комнаты отлично просматривался гаражный навес. Сейчас там, рядом с его черным внедорожником Range Rover и маминым белым седаном Mercedes-Benz, красовался новенький Mini Cooper кофейного цвета. И ключи, что я сжимала в правой руке, были несомненно от этого изящного Mini Cooper. Моего Mini Cooper!
− У меня нет слов, − счастливо рассмеялась я. – Это самый лучший подарок, какой только может быть! Спасибо Вам, дорогие мои!
− Рад, что тебе нравится, − передал мне папа водительское удостоверение и документы на машину.
− Милая, мы с папой приедем сразу на банкет. Не забудь, в два часа тебя ждут в «Камее».
− Придется отпроситься с французского.
− Не беспокойся на этот счет. Наш фонд выделил средства Алевтине на организацию дня французской культуры, так что она отпустит тебя без всяких проволочек, − не сомневалась мама.
Родители ушли, а я забегала по дому, собираясь в колледж, попутно читая поздравления в мессенджерах. Многие стремились поздравить меня с утра пораньше. Еще бы! Ведь я дочь Гербова Сергея Николаевича, генерального директора самого крупного завода в городе. Завод работал исключительно на правительственные заказы.
Почистила зубы, но ОН еще не позвонил. Позавтракала творогом с вишневым вареньем, но ОН еще не позвонил. Нанесла макияж на лицо, но ОН до сих пор не позвонил. Одела новую серебристую водолазку, узкие кожаные брючки и… наконец-то!
− С днем рождения, малыш!
У Саши, моего парня, по утрам голос всегда звучит бодро. Мне обычно трудно раскачаться после сна, но стоит услышать Сашу, мир расцвечивается самыми радужными красками.
− Как спалось моей принцессе?
− Родители меня разбудили, − рассмеялась я. – Ты не представляешь, что они мне подарили!
− Конечно не представляю, − засмеялся он в ответ. – Но ты ведь скажешь?
− Настоящий Mini Cooper! − выпалила я.
− Ого! Полагаю, сегодня от моих услуг водителя ты откажешься?
Саша жил на другой стороне города и ему совсем не по дороге заезжать за мной, но он каждое утро делает крюк, чтобы подвезти меня до колледжа.
− Откажусь. Мне не терпится самой сесть за руль.
− Ладно. Только будь осторожна на дороге.
− Ты же знаешь, я не лихачу.
− Это потому, что раньше тебя всегда контролировали.
− Не волнуйся, я ответственно подхожу к вопросу вождения. Если бы это было не так, отец никогда не позволил бы мне ехать одной.
− Что ж, встретимся на парковке колледжа. Жду твоего эффектного появления, принцесса.
Подхватила свою сумку, закрыла входную дверь коттеджа и побежала к гаражному навесу. Экзамены на вождение я сдала год назад и грезила о том дне, когда уже смогу сесть за руль своего авто. До восемнадцати лет, согласно законодательству, я не могла разъезжать на машине в качестве водителя, поэтому целый год оттачивала мастерство вождения с отцом или Сашей. Они считали, что у меня хорошо получается.
Нажала на кнопку ключ-брелока. Mini Cooper отозвался веселым приветствием.
− Моя красотка, − погладила я капот машины.
Передний привод, автоматическая коробка передач, сияющая яркими знаками приборная панель. Ничего сложного. Настроила под себя кресло и зеркала, пристегнулась ремнем безопасности, нашла нужную радиостанцию на акустической системе и повернула ключ зажигания.
Невероятный кайф! Такие драйвовые ощущения, когда ты за рулем своей собственной машины.
Лана и Лиза умрут от зависти, − улыбнулась я.
− Вау! – подлетели ко мне девчонки после того, как я виртуозно припарковала Mini Cooper между машинами старшекурсников и выбралась из салона.
− Вероника, это что, твоя машина? – округлила глаза Лиза.
Лизе еще не исполнилось восемнадцати, и в колледж ее обычно подвозил старший брат.
− Да, предки подарили.
− Ник, просто супер! – восхитилась Лана, обладательница вишневой Suzuki.
Лана старше меня на полгода, поэтому и машина у нее уже есть.
Мы дружим со школьной скамьи. Десять лет провели в одном классе, затем поступили в колледж на отделение иностранных языков. В нашем городе так принято, после десяти лет обучения в школе, все переходят в местный колледж, где выбирают узкопрофильную специальность. Программа колледжа рассчитана на четыре года, после чего выпускников зачисляют на третий курс столичных вузов. В моем случае это будет один из самых престижных вузов. Впрочем, как и у Ланы с Лизой. Отец Лизы глава нашего города, а предки Ланы банкиры с контрольным пакетом акций городского банка.
Мы так много времени проводим с девчонками вместе, что нас называют неразлучной троицей. А еще говорят, что мы похожи. Только я немного выделяюсь на фоне Ланы и Лизы. Девочки высокие с длинными гладкими черными волосами до талии и бронзовой кожей. Они увлекаются автозагаром. Я не такая высокая и не такая стройная. Мои волосы также черны, но спускаются не до талии, а чуть ниже лопаток, к тому же, слегка вьются. Кожа у меня слишком белая. Загар мне не идет. Как-то раз я побывала в солярии, после чего, девчонки в течение целой недели, завидев меня, начинали истерично хохотать.
ОН стоял у своего серебристого BMW, с улыбкой наблюдая за моим появлением.
− А вот и моя принцесса! – распахнул объятия Саша.
Как всегда, неподражаем. Великолепен. Смотрит на меня с восхищением. Я обожаю его.
− Саша, − прижалась к нему, вдыхая аромат знакомого парфюма.
Сашу до колледжа я не знала, хотя город у нас не такой и большой и многие друг с другом знакомы с детства. Он старше меня на год и учится на втором курсе на управленческом отделении. Обучаться навыкам управления Сашу отправили родители, но его настоящая страсть – футбол. Мы и познакомились с ним на футбольном поле, семь месяцев назад.
− Сегодня футбольный матч, − сказала в тот день Лана мне и Лизе.
− Я пас.
− Вероник, пойдем. Все равно планов на сегодня нет, − поддержала Лану Лиза.
− Не хочу. Не понимаю этой игры.
− А и не надо понимать. Мы просто посидим на трибунах, покричим вместе со всеми, − настаивала Лиза.
− Да и играть будет второй курс против третьего. Посмотрим на парней мускулистых, − вторила подруге Лана.
− Хорошо, − сдалась я. – Но, если будет скучно, уйдем до окончания матча.
Скучно не было. Наши места на трибунах оказались неподалеку от ворот команды второкурсников. За игрой почти не следила, не спуская глаз с широкоплечего шатена вратаря.
Парень ловко отбивал летящие в него и ворота мячи. В моей голове рисовалась картинка, что это меня он держит в своих крепких руках, обтянутых кожаными перчатками, а вовсе не мяч. В ворота шатена мяч влетел всего лишь раз. Со своего места я смогла разглядеть досаду на его лице.
− Как его зовут, не знаешь? – спросила Лану.
− На сайте колледжа размещали состав команд, − достала подруга телефон и нашла нужную запись. – Вот, смотри.
− Вратарь команды второго курса – Александр Зарецкий, − прочла я.
− Он красавчик, − подмигнула Лана.
− Интересно, у него есть девушка? – озадачилась я.
На этот вопрос ответ стал известен сразу, как окончился матч.
− Поужинаешь со мной? – не обращая внимания на сотни глаз, приблизился вратарь команды второкурсников к трибунам и встал напротив меня.
Это он мне? Я чуть не умерла.
Таращилась на него, как полная идиотка, а он спокойно стоял, дожидаясь моего ответа.
− Хм, − ткнула меня в бок Лиза.
− Эм…, − продолжала я тупить.
− Так как? – немного криво улыбнулся парень. – Пойдешь со мной?
− Да. Да, пойду, − наконец отмерла я.
С тех пор, мы с Сашей вместе, вот уже семь месяцев. И сейчас стоим среди дорогих тачек на парковке колледжа, а он обнимает меня на глазах многочисленного студенческого сообщества.
− Это тебе, − неожиданно возник в его руках букет цветов.
Разноцветные закрытые и распустившиеся бутоны, среди которых попадались даже синие, переплелись в чудесную композицию, а их стебли утопали в специальной корзинке с пропиткой. Саша позаботился, не придется искать вазу, и цветы не завянут.
− Люблю тебя, − прижал он меня к себе поближе, целуя в шею.
− Как и я, − льнула к нему, обнимая за талию.
– О, кофточка в цвет моей BMWухи, − заметил Саша под широким воротом моего полупальто.
− Специально подбирала, − засмеялась я.
− Молодые люди, через шесть минут прозвенит звонок. Расходитесь по классам, − поторопил всех, кто толпился на парковке, директор колледжа Резняк Юлий Алексеевич.
Сам он только что приехал, криво припарковав пикап с кузовом вишневого цвета. Выбираясь из машины, Юлий Алексеевич наступил на собачье дерьмо.
Лана и Лиза прыснули. Директор строго посмотрел в их сторону, но, поняв кто перед ним, широко улыбнулся.
− Старый развратник, − прокомментировала Лана, когда Резняк скрылся в направлении центрального входа здания колледжа.
Все знали о слабости директора к знойным красоткам с бронзовым загаром и длинными, гладкими черными волосами, убранными в высокий хвост. Таких в нашем колледже имелось две, Лана и Лиза. Он был без ума от них, смешно глупея и теряясь в их присутствии.
За глаза студенты звали директора Юликом.
Юлику было что-то в районе пятидесяти. Мы знали, что у него три высших образования, что он кандидат чего-то там и, что он вдовец. В целом неплохой мужик, только его внешний имидж никак не соответствовал занимаемой должности и остроте ума. Он носил прическу рокера из восьмидесятых, узкие потертые джинсы с прорезями на коленках, яркую бандану на шее и футболку с изображением Эксла Роуза, фронтмена группы Guns N’Roses. Кто-то говорил, что у Резняка дома целая коллекция постеров с автографами известных рок-музыкантов разных времен.
− Ну что, пойдем? – немного приподнял меня над землей Саша.
− Да, пора. У тебя тренировка весь день?
− Почти. Ты же знаешь, через две недели матч с приезжими гостями. Юлик грозится, что если мы не отстоим честь колледжа, то он прикроет всю нашу футбольную лавочку.
− Футбольную лавочку? – засмеялась я.
− Это его выражение, − появилась на лице Саши моя любимая кривоватая улыбка.
− Но на банкет ведь ты не опоздаешь?
− Котенок, я буду вовремя, − поцеловал он меня в макушку, и мы разошлись по разным корпусам.
Оставила корзину с цветами в машине и отправилась догонять своих подружек.
− Вероника, мы с Ланой хотим подарить тебе свой подарок сейчас, − протянула мне Лиза красивую коробку с бантом.
Коробка смотрелась копией той, что вручили утром родители. Такая же маленькая и яркая.
Девчонки выжидающе глядели на меня.
Развязала бант, приоткрыла крышку и… радостно завизжала.
Лана с Лизой выглядели довольными, а я по очереди обнимала их, расцеловывая.
Девочки подарили мне золотые часики швейцарской фирмы Patek в стиле ар-деко, инкрустированные мелкими камешками. Я не любила часы круглой формы. Подруги помнили об этом, и часики, что я сразу же одела на руку, имели нестандартный корпус в виде овала.
− Почему не дождались банкета?
− Там будет полно народу. А мы хотели вручить свой подарок, чтобы ты сразу смогла посмотреть его, − пояснила Лиза.
− Гербова, это ты тут визжишь? – выглянула из класса преподавательница технического перевода и по совместительству куратор нашей группы Круэ Алевтина Демьяновна.
− Да, − подтвердила я. − Алевтина Демьяновна, смотрите, что мне девочки подарили.
− Красивые, − не укрылся от меня завистливый блеск в глазах кураторши. – У тебя ведь сегодня день рождения?
− Так и есть, и, в связи с этим, хотела отпроситься с Вашего последнего урока. Мама записала меня в «Камею», надо успеть подготовиться к банкету.
При упоминании «Камеи», самого модного и дорогого салона красоты нашего города, Демьяновна совсем сникла и махнула рукой:
− Конечно. Иди, когда тебе надо, я не буду ставить прогула. А сейчас, заходите быстрее в класс, урок уже начался.
Мы прошли на свои привычные места в середине класса. Лана и Лиза сидели за одной партой, а я делила стол с парнем заучкой.
Борька, как обычно, даже не взглянул на меня. Уткнулся в свои тетради. С его соседством я мирилась по двум причинам. Во-первых, семья Борьки из элиты города. Они владельцы сети рыбных ресторанов. Во-вторых, парень давал мне списывать и решал за меня контрольные. Наше с ним общение происходило странно. Его попросту не было. Пару раз я пыталась его разговорить, но неизменно натыкалась на недоуменный взгляд парня. Казалось, своей болтовней я мешаю ему думать. Поэтому, я отстала от ботана, беззастенчиво пользуясь его знаниями.
Борьке легко давались любые предметы, он все быстро решал и начинал скучать. Однажды, он вырвал у меня листок с заданием по математике. Только собралась начать верещать, как поняла, что парень решает мой вариант. С тех пор, если у меня что не получается, я молча пододвигаю ему лист, и Борька, также молча все решает.
У меня не было проблем с иностранными языками. Родители с детства нанимали единственной дочке репетиторов немецкого, английского и французского. Да и возможности разговорной практики имелись постоянные. Начиная со школьной скамьи, на два летних месяца родители отправляли меня в международный языковой лагерь. Помимо этого, я не менее четырех раз в год тусовалась на зарубежных курортах, чаще всего вдвоем с мамой, а когда стала постарше, так с Ланой и Лизой.
Но все, что касалось не иностранных языков, давалось мне не так легко. И тут помощь Борьки оказалась как нельзя кстати.
Иногда я подсматривала за ним, вообще не понимая, что он делает. Борька чертил какие-то схемы на клочках бумаги. Если схема ему не нравилась, он мял бумажку и бросал ее под парту. Если же схема казалась удовлетворительной, бумажка приклеивалась в отдельную большую тетрадь. В той же тетради он делал записи на немецком языке. Почему-то предпочтение отдавалось именно немецкому, хотя Борька отлично владел и французским, и английским, и даже португальским языком. Я пыталась прочесть, что он там пишет, но все это была какая-то чушь, набор бессмысленных слов, фраз и предложений.
− Почему ты не отсядешь от него? – спрашивали первое время подруги.
− Зачем? Он от скуки решает мои задания. Я не против.
− Может, он влюбился в тебя? – предполагала Лана.
− Ты что! Парню все равно кто сидит с ним за одной партой. По-моему, он вообще не всегда понимает, что делает чужое задание.
− Но ты-то все прекрасно понимаешь. Наверное, ты подпала под его чары, − смеялась Лана.
− Какие чары, Лана? – злилась я. – Борька страшный. Он же кошмарик.
И это было чистой правдой. Борька поражал своей нелепостью и нескладностью. Даже фамилия у него была какая-то неловкая – Блатграп. При среднем росте парень имел рыхлую фигуру с узкими плечами. На его круглом лице красовался маленький нос и несимметрично расположенные глаза. Один глаз всегда казался прикрытым, а второй, наоборот, слишком широко открытым.
Впервые, завидев его в физкультурном зале в шортах, наш класс ржал до икоты. А Борька искренне не понимал отчего все корчатся от смеха. Его шорты обтягивали толстый зад и открывали короткие ноги. Вместо спортивной футболки на нем красовалась узкая майка, демонстрируя бледную кожу и непропорциональный торс, слишком широкий в талии и слишком узкий в плечах.
Поначалу, парни с разных курсов, обладатели атлетических тел, задирали Блатграпа. Но тот настолько не реагировал, что от него все отстали.
Как бы там ни было, я сознавала, что не без помощи Борьки, к концу первого курса числюсь одной из лучших учениц потока.
− Вероник, − отвлекла меня от перевода текста Лана.
− Что? – повернулась я к хихикающим подругам.
− Смотри, − стрельнула Лана глазами на последнюю парту параллельного рядя.
− О, Господи! – закатила я глаза.
− Ненасытная тварь, да? – презрительно скривилась Лиза.
− Девочки! – сделала нам замечание учительница.
− Алевтина Демьяновна, скажите Рогожиной, чтобы она перестала жрать, − капризным тоном попросила Лиза. – Запах колбасы отвлекает от умственного процесса.
Все ученики в классе повернули головы в сторону Васьки Рогожиной, толстой девахе с копной непослушного беса красно-медных волос.
В колледже ученики делились на три группы: элита – дети высокопоставленных родителей, голяки – дети, чьи предки мало зарабатывали и середняки – дети тех родителей, кто сумел отдалиться от нищебродов, но не дотягивал до элиты.
Васька относилась к середнякам. Ее отец, полный хлюпик, ничего из себя не представлял, а вот мать имела определенный вес. Ей принадлежала половина торговых мест на городском фермерском рынке. И ходили слухи, что она может подмять под себя и второю половину. Мать и дочь отчаянно стремились попасть в элиту. Но, как говорила моя утонченная мама: − «С их крестьянскими ряшками1* путь в элиту им заказан».
− Василиса! Немедленно убери еду со стола, − рассердилась Алевтина Демьяновна. – Кушать надо дома. Или дождаться перерыва на перемену.
− А я не позавтракала. У меня в животе урчит, − огрызнулась Рогожина.
− Василиса, не смей дерзить!
− Да пусть ест, − вступился за обжору мажор нашей группы, Стас Князев.
Глупая Рогожина влюбленно сверкнула глазами на Князева, на что тот выдал дурным голосом:
− Почесав в своем носу,
Васька съела колбасу.
Под дикий ржач Василиса сунула недоеденную колбасу в рюкзак и уткнулась в учебник.
После технического перевода по расписанию два урока подряд шла информатика, где мы занимались каждый за отдельным компьютером.
«Малыш, в столовую не приду. Тренер лютует. Обедайте без меня. Целую», − прочла сообщение от Саши перед большой переменой.
«Люблю тебя», − напечатала ответ.
Почти мгновенно на экране телефона замигало пульсирующее сердце, пронзенное стрелой. Не удержалась от счастливой улыбки.
Прозвенел звонок, и мы дружной стайкой направились в столовую.
− Зря ты Демьяновне про банкет и «Камею» ляпнула, − высказалась Лиза, когда мы с едой устроились за свободным столом. – У нее настроение испортилось, она теперь все наши переводы зарубит.
− Мама сказала, что благотворительный фонд выделил средства Алевтине на организацию дня французской культуры, так что не зарубит, − успокоила я подругу. – Вообще не понимаю, чего она завидует. Элита такие деньжищи колледжу платит, что она вполне может себе позволить «Камею» посещать, хотя бы иногда. А уж платье нормальное себе купить точно может. Ходит непонятно в чем.
− У нее мать в психушке лежит. Демьяновна все средства на ее лечение тратит, − поделилась информацией Лана.
− Откуда сведения?
− Слышала разговор предков. Мать Алевтины у них в банке раньше работала.
− Надо для себя жить, а не ради сумасшедшей старухи, − категорично заявила я.
− Да уж, Алевтина ведь еще молодая, а так провозится со своей мамашей, жизнь и пройдет мимо, − поддержала Лиза.
Следующим уроком значилась мировая экономика. Преподаватель – молодой аспирант из Финансового университета. Большинство девчонок из класса строили ему глазки или сознательно подтрунивали. Им нравилось его смущать. Вот и сегодня, платиновая блондинка Тоня Халбицкая, из элиты, дочка первого заместителя моего отца, села за первую парту, вытянула в проход длинные стройные ноги и развернулась к учителю профилем. Свободный вырез-лодочка ее розовой кофточки провокационно сполз с одного плечика, демонстрируя красивое кружево лифчика.
Аспирант поперхнулся, провел пятерней по волосам, поправил очки, которые не требовалось поправлять, открыл учебник, подумал и закрыл его.
− Ох, Тонька моя,
Голубые глазки,
Так хочу я от тебя
Получить любовь и ласку! – пропел Князев.
В классе засмеялись. Аспирант густо покраснел и отвернулся от Тони.
Скосила глаза на Блатграпа. Тому, как обычно, на все было пофиг. Борька раскрыл тетрадь и спокойно ожидал, когда можно начать записывать лекцию.
Последовала его примеру, лекции молодого аспиранта мне нравились.
К «Камее», самому пафосному салону красоты нашего города, подъехала точно к назначенному времени. Выбралась из салона Mini Cooper, немного рисуясь перед сотрудницами салона, что курили в сторонке.
− Вероника?! – первой признала меня парикмахер Наталья.
− У тебя теперь своя машина? – поближе подошла стилист Светлана. – Какая она у тебя стильная и модная.
− А еще компактная и маневренная, − нажала я на одну из кнопочек ключ-брелока, закрывая двери.
− Проходи, Вероника! Сейчас мы из тебя сделаем такую же стильную и модную, как твоя машинка, − открыла дверь хозяйка «Камеи» Изольда.
− Первым делом подберем тебе наряд с обувью. И уже от этого «будем плясать», − предложила Изольда.
Я прошла за хозяйкой в зал, заставленный напольными вешалками с нарядами от модных дизайнеров, тумбами с обувью и вертящимися стендами с аксессуарами. «Камея» предоставляла богатым клиентам гардероб в аренду. При желании, приглянувшуюся вещь можно было выкупить.
Просмотрев сотни вечерних нарядов самых разных фасонов и оттенков, при одобрении Изольды (а ей можно доверять) и мамы (отправлено фото), остановила выбор на платье отечественного дизайнера. Стоило его померить, как поняла, что это то самое платье, то, что нужно. Черное с красивым переливом серебра. На широких бретельках с вшитыми в них камушками. С ярко выраженными чашечками, хорошо поддерживающими грудь. Узкое до талии и с широкой, но не слишком, юбкой чуть ниже колена.
Туфли подобрали черные на шпильке. Их изюминкой являлись каблуки серебряного цвета. Изольда предложила также взять сумочку и браслет с серебристыми пайетками, которые идеально гармонировали не только с одеждой, но и с моими личными украшениями. Маленькие бриллианты, неожиданно оправленные серебром, в тонком колечке и сережках гвоздиках. Этот набор подарил мне папа год назад, когда вернулся из Праги, где находился по рабочим делам.
− Что, делаем из тебя конфетку? – приготовила палитру для макияжа Светлана, после того, как мне уложили волосы и нанесли маникюр.
– Сегодня особенный день. Я должна выглядеть неотразимой.
− Ты и так хорошенькая.
− Не настолько, как Лана или Лиза.
Я немного комплексовала по поводу своей внешности рядом с эффектными подругами.
− Вероника, не смеши меня, − удивила стилистка. – Они же абсолютно одинаковые, клоны тысячи таких же красоток. В них нет ничего индивидуального. А ты живая, настоящая. Твои глаза искрят.
Слегка опешила от такой характеристики моих подруг. Мне даже стало обидно за них, поэтому я с жаром возразила:
− Света, ты не права. Они разные.
− Согласна. У Ланы сиськи больше, − рассмеялась мастерица.
Я невольно улыбнулась. Ведь действительно, при высоком росте и осиной талии, Лана счастливая обладательница пышного бюста.
К ресторану «Греза» подъехала немного раньше заявленного в приглашениях времени, но все равно часть гостей уже прибыла. Хорошо, что мама приехала заранее и встретила их.
− Девочки из салона отлично поработали, − одобрила мама, разглядывая меня.
− Мам, мне так нравится это платье. Можно я его себе оставлю?
− Сегодня можно все! – ослепительно улыбнулась она. – Я прямо сейчас спрошу у Изольды стоимость и переведу ей деньги.
Мама стала набирать номер хозяйки «Камеи», а ко мне поспешили гости. И следующие полчаса я принимала поздравления, бросая взгляды на тех, кто только заходил в банкетный зал. Понятное дело, ждала я Сашу.
Один за другим появлялись мои однокурсники. Безусловно, только те, кто входил в элиту. Все важные люди нашего города, кто с семьями, кто поодиночке, устремлялись ко мне с красиво-упакованными коробками и пакетами.
− Вероника! Чудесно выглядишь!
− Ника, поздравляем!
− Прими наш подарок!
− Спасибо за приглашение!
− Отличного нам всем вечера!
Я со всеми расцеловывалась, благодарила за подарки. Их подхватывал один из сотрудников «Грезы» и уносил в специальное помещение. Позже, их перенесут в папин джип. Роскошные букеты из моих рук забирал официант, расставляя цветы по вазам. По окончании торжества всю эту флору в наш коттедж доставит водитель ресторана на фургоне заведения.
− Это бесплатный бонус от «Грезы», − обещал нам администратор ресторана. – Волноваться не о чем.
− Как тебе машина? – приехал папа вместе со своим заместителем Игорем Владимировичем Халбицким.
− Огонь! Высший класс! Спасибо, пап! – обняла я его.
Из-за папиной широкой спины не сразу заметила Сашу.
О, Боги! До чего же мой парень красив, − не разрывали мы зрительного контакта все то время, что Саша преодолевал расстояние от двери до меня.
− Малыш, ты прекрасна! – никого не смущаясь, поднял он меня на руки и поцеловал.
Кто-то даже зааплодировал.
− Подарок для именинницы, − вручил Саша мне цветной пакет с логотипом известного парфюмерного брэнда.
− Саша?! – заглянула я в пакет и не смогла скрыть восторга.
Саша подарил мне духи Baccara Les LarmesSacrees de Thebe. Безумно дорогие, разлитые во флакончик ручной работы. В их состав входят одни из самых древних парфюмерных ингредиентов – мирр и ладан.
− Мне Лана сказала, что тебя сильно зацепил этот аромат.
− Зацепил!? Да он мне голову вскружил.
− Как и ты мою, малыш, − прижал он меня к себе.
− Хватит тискаться. Гости уже расселись по своим местам, − прервала наши нежности Лиза.
Мы расцепили объятия, взялись за руки и направились к праздничному столу.
Банкет по случаю моего восемнадцатилетия был тщательно спланирован. Учитывалась каждая мелочь – украшение зала, меню, рассадка гостей, ведущий вечера, музыканты, танцевальная программа, отдельные барные стойки, экраны для караоке, сцена для фотоссесий.
Оглядела гостей. Около двухсот человек. Всех хорошо знаю. Элита закрытого подмосковного города. Закрытого, потому что наш город засекречен и не отображен ни на одной карте мира. В городе несколько секретных предприятий. У каждого жителя имеется специальный пропуск на свободный въезд и выезд. Именно поэтому в городе почти все друг друга знают. У нас свой микроклимат, чужаков здесь нет.
− Дорогие гости, с удовольствием объявляю об открытии банкета в честь великолепной, бесподобной, исключительной, неподражаемой Вероники Гербовой! – начал свою работу ведущий.
И понеслось… артисты, музыка, танцы, выпивка, шум, конкурсы, светящиеся шары на потолке, мигающие огни на стенах, праздничный торт, миллион фотографий, баталии в караоке, танцевальные батлы.
Где-то в середине вечера, когда гости уже разгорячились, ведущий объявил:
− Минуточку внимания! Драгоценные наши! Мы собрались по случаю радостного события. Но не стоит забывать, что в мире кто-то сейчас нуждается в помощи. И наша прекрасная именинница хотела бы рассказать всем вам одну трогательную историю.
Я вышла на сцену. Ведущий передал мне микрофон.
Момент для благотворительности выбирался специально. Фишка моей мамы. Она председатель городского благотворительного фонда и ведет колоссальную работу в этом направлении. Это неправда, что в таком фонде, кроме как сбором денег нечем заняться. Я видела сколько мама вкладывает сил в свою работу. Проверяет все организации, которые обращаются за помощью, лично изучает проблемы, ищет меценатов, отслеживает, чтобы деньги расходовались по назначению, составляет бесконечные графики и отчеты.
− Мы предложим гостям пожертвовать на благотворительность, когда они уже изрядно выпьют и будут готовы любить весь мир, но будут еще не настолько пьяны, чтобы их уже ничего не интересовало, − пришло в голову маме при составлении программы банкета.
− Марьяна, в тебе пропадает великий стратег, − засмеялся тогда папа.
− Вероника, только речь мы составим емкую и короткую, чтобы твои гости не заскучали.
Идею я одобрила. К тому же мне нравилась тема, выбранная для сбора средств.
− Я очень рада видеть вас всех сегодня на моем дне рождения, − искренне и широко улыбнулась гостям.
В ответ мне отсалютовали сотнями бокалов.
− Посмотрите на этих красавцев.
За моей спиной на экране возникло изображение гренландских китов. Пока я буду говорить, картинки станут меняться.
− В прошлом веке жестокий китобойный промысел практически истребил гренландцев. Эти уникальные киты живут только в российских водах, и в Охотском море их осталось не больше четырехсот2*. Летом в акватории гренландских китов отправляется экспедиция. Ее цель – выявить динамику популяции, источники травмирования китов, прояснить и снизить до минимума все угрозы для их жизни. Исследователям требуется дорогостоящее оборудование и реактивы для анализов генетических проб.
Со своего места вскочил уже весьма поднабравшийся Стас Князев.
− Вы друзья мои, товарищи!
Пойдемте китов защищать,
Охотское море от вымиранья спасать! – продекламировал он.
Его спич послужил спусковым механизмом.
− Вероника, куда переводить деньги?
− Я готов помочь!
− И мы!
− А я слышал, что гренландские киты умеют петь.
− Вот, нашел в интернете – они в Красную книгу занесены.
На экране отразился счет, куда переводить деньги и сумма, которую собирает экспедиция. Все достали телефоны, начиная вносить пожертвования. По полотну экрана пополз бегунок, показывая, как увеличивается сумма, приближаясь к нужной цифре.
Я захлопала в ладоши, когда цифра замигала, сообщая о том, что весь требуемый капитал собран.
В зале радостно закричали, загудели. Послышался звук откупоренных пробок. Все начали чокаться, произносить тосты и обниматься. Праздник продолжился.
Лана с Лизой вытащили меня на танцпол, и мы начали лихо отплясывать. Я была пьяна без вина, от флера праздника, от эйфории в голове и во всем теле.
