Мила Синичкина
Как выйти замуж, или Не Белоснежка
Глава 10
Маскарадная. Или перед смертью испытанием не надышишься
Нас осталось одиннадцать. И не смотря на все опасения, да, я в числе оставшихся претенденток. Видимо, принц может сам решать, что для него лучше, не всегда прислушиваясь к матери. Радостный факт после общения с Сережей.
Чем не угодили выбывшие девушки, я так толком и не поняла. То ли вовремя с королем не поздоровались, то ли с королевой. Но я думаю, истинная причина – отсутствие симпатии со стороны принца. Отбор неминуемо подходит к концу, и пора уже определяться со своими предпочтениями, не всегда полагаясь на задания.
Моя личная жизнь находится все в том же раздрае и беспорядке, что и раньше. Принц заигрывает со всеми участницами и ни с кем в отдельности, а мой «братец» держится на почтенном расстоянии. Подумываю отказать обоим. Если нормальных отношений не получается завести, то не стоит и начинать строить то, что есть. Не мой случай. Опыт показывает, что все закончится неудачно. Но нельзя винить мужчин во всем, они жертвы. Вся вина лежит на мне. Видимо, в моей голове есть некий дефект, который и привлекает таких же дефективных.
– Привет, сестричка, – выловил-таки меня Георг в саду.
– Здравствуй, братец, здравствуй. Как раз тебя вспоминала.
– Да? Надеюсь, о хорошем думала?
– Это с какой стороны посмотреть, кому-то может и хорошим показаться.
– Ладно, это все ерунда, я же тебя специально искал! Завтра устраивают бал-маскарад по случаю приближения осени и всем разрешили поехать в город за покупками.
– И? Ты хочешь составить мне компанию?
– Если ты, конечно, не против. Но если решишь поехать с другими девушками, я пойму.
– Шутишь? Я же с этими стервами не общаюсь. Поехали вдвоем, заодно город покажешь, или ты не ориентируешься?
– Прекрасно ориентируюсь, отвезу тебя в лучшие магазины городка, – с этими словами Георг подхватил меня под локоток и повел к дворцовым воротам.
Желающих выехать собралось немало – все одиннадцать участниц, включая меня, их группы поддержки, обычные дворцовые придворные и даже набралась повозка слуг. Кажется, весь дворец решил покинуть свое пристанище и отправиться на свободу. В связи с отбором величества вместе с принцем никого не выпускали за пределы своих владений, даже слуги не выбирались в город, получая привозные съестные припасы, а тут открыли шлюзы.
Надо заметить, величества проявили неслыханную щедрость, предоставив также свой личный транспорт всем желающим. Нет, на телегу сели исключительно слуги, остальным гостям и жителям предложили кареты на любой вкус и цвет. Несколько невест Фредерика предпочли со своими семьями воспользоваться личным транспортом, но большинство садилось в казенный. Он явственно отличался по изображению золотой короны посередине корпуса.
Кареты ярко пестрели на фоне зеленых газонов, словно крупные диковинные цветочные кусты – и желтые, и синие, и зеленая даже одна стояла. Никогда бы не подумала, что в королевском парке столько транспорта, да еще и разноцветного. Я бы, наверное, приобрела одинаковые кареты для подобных нужд и лишь себе выделила другого цвета, но у местных градоначальников явно более веселый вкус на подобные вещи, и смотрится это, должна признаться, очень колоритно и сразу поднимает настроение.
Особенно мне бросилась в глаза черная карета с золотой короной посередине. Она словно обита бархатом, так интересно отливает на солнце. А ее четыре больших колеса золотые, как и крыша. По бокам резные поручни, тоже золотистого цвета. В общем из всех имеющихся впечатление на меня произвела наибольшее. Кажется, и сам кучер прекрасно отдает себе отчет, что он управляет самым эффектным королевским транспортом – такой у него величественный вид и надменный взгляд.
Так как мы с Георгом прибыли не просто в числе последних, а именно что последними, выбрать себе «машину» покруче не получилось. Но нам достался тоже очень достойный вариант – изящная бордовая карета с бронзовыми колесами и прочей бронзовой отделкой. Внутри бордовые сидения, обитые красным бархатом, резные окошечки по бокам, в общем, красота. Жаль только, не уют. Хорошо припоминая свою прошлую поездку приготовилась к противной тряске и грезах о земном автотранспорте. Но внезапно… Мы попали в пробку.
Да-да. Именно в пробку. При таком столпотворении народа вполне ожидаемое явление.
Примерно через полчаса к моей большой радости мы выбрались на волю. И то ли королевские кареты оснащены качественными амортизаторами, то ли наш кучер большой профи своего дела, а возможно все дело в самой дороге, идеально ровной без единого камешка, и небыстрому темпу езды из-за едущих впереди, но эта поездка нравится мне гораздо больше предыдущей.
За окном неспешно промелькивают деревья и низенькие аккуратно стриженные кустарники. Вообще общая картина довольна идеалистичная – чисто, красиво, одинаково. То ли местные сами по себе предпочитают всерьез ухаживать за дорогами и тротуарами, то ли это потому что мы едем из дворца, а в других местах дороги попроще.
– Вот, смотри. Там уже виднеется Эльфград, – прервал мои мысленные рассуждения Георг.
Я тут же высунулась насколько возможно в окно и затаила дыхание от увиденного. Маленькие коричневые домики лепились друг к другу, словно беспорядочные соты в одном большом улье. Остроконечные крыши стремились ввысь то здесь, то там протыкая облака насквозь. А внутри всего этого сказочного великолепия блестела узенькая речушка. Достаточно мелкая, чтобы полноценно плавать в ней, но достаточно большая, чтобы понастроить уютные каменные мостики для романтичных прогулок по ним.
– Ах, Георг, здесь так чудесно, – в порыве нежности хватаю своего спутника за руку и даже не сразу замечаю это.
– В твоем королевстве не так? – интересуется мужчина, осторожно поглаживая мои пальцы.
– Что ты! Совсем не так. По сравнению с этим пряничным великолепием у нас серо и уныло. В подавляющем большинстве районов по крайней мере.
– Хм. Как ни странно, но у нас тоже. Не скажу, что прям серо и уныло, на мой вкус во многих местах очень даже ничего. Я как раз-таки не люблю, как ты выразилась, «пряничное великолепие», я люблю строгость и практичность, – сказал и внимательно посмотрел на меня. – Откуда ты родом, Амалия?
– Очень издалека, Георг. Ты даже себе не представляешь, насколько издалека, – оторвалась от созерцания города и взглянула на своего спутника.
– А как называется это сказочное место?
– О, оно совсем не сказочное, – может, назвать город? Сослаться на удаленность и неизвестность. – Я не могу сказать тебе название. Во-первых, оно тебе ничего не скажет, а во-вторых, я же здесь, как пропавшая принцесса издалека, так что моя родина должна оставаться инкогнито.
Предпочла не рисковать. Но что это? В глазах Георга как будто мелькнуло понимание. А откуда он сам, что дома там не сказочные, разве в сказке все королевства не должны быть такими, как это?
– Твой дом тоже далеко отсюда, да?
– Да. И выражаясь твоим же языком, ты даже не представляешь насколько.
– Название скажешь? – спрашиваю, а сама заранее знаю ответ.
– Нет. Видишь ли, на этом отборе я являюсь родным братом одной из невест его высочества, а так как моя «сестра», – на этом слове Георг красноречиво изобразил кавычки пальцами, – зарегистрирована в роли пропавшей невесты, я не могу раскрывать ее инкогнито.
– Что ж, справедливо, – не стала допытываться я и добавила, чуть подумав, – Знаешь, иногда мне кажется, что мы с тобой можем быть из одного королевства, только из разных его частей. Глупо, да? Ведь я точно знаю, что это невозможно.
– Почему сразу глупо? Нет ничего невозможного.
Хм. Интересно было бы, встреть я Георга на улице, скажем, возле дома. Но нет, все же это невозможно. Ведь у нас в краевом центре живет его двойник Георгий с огромной родинкой на лице, бизнесмен и меценат. А как мне кажется, столь похожие люди не могут жить близко друг другу, не являясь кровными родственниками. Иначе они когда-нибудь могут столкнуться, или друзья одного примут другого за их друга и так далее. Это как в фильмах правило – ни в коем случае не столкнуться с самим собой в прошлом или будущем, иначе последствия могут очень плачевными. Но все это, конечно, лишь мои рассуждения.
– Куда прикажите ехать? – к нам заглянул наш «водитель»-кучер.
– Так, а мы уже в начале главной улицы, да? – вгляделся на улицу Георг. – Давай-ка пока отвези нас к главному холму, в магазинах сейчас явно не протолкнуться.
Я выглянула вслед за мужчиной – и впрямь самая широкая, она же и главная улица городка уже вся заставлена каретами из дворца. Ладно, пускай будет городской холм. Я заинтригована.
– Ты же не против, Амалия?
– О, нет-нет, наоборот. Посмотреть окрестности гораздо привлекательнее нежели толкаться с другими дамами в поисках наряда.
– Вот и отлично! – Георг тепло улыбнулся. – Думаю, тебе понравится прогулка.
Карета развернулась практически на девяносто градусов и буквально помчалась вперед. Видимо, наш кучер почувствовал свободу от толчеи на дороге и погнал во всю прыть.
Карета остановилась у самого подножия холма. Дальше путь лишь пешком. Прискорбно, но фитнес хороший. В итоге спустя десять минут, задыхаясь, мы добрались до верха. И здесь я ахнула.
Нет, правда, подъем стоил того, тем более, что не такой уж он и трудный. Зато с одной стороны перед тобой раскинулся уютный сказочный городок, словно сошедший с учебников по средневековью и местами напоминающий небезызвестную Хоббитанию. Честное слово, сверху некоторые дома очень напоминали норы, выдолбленные в земле. С другой же стороны открывался вид на голое зеленое поле с примесью ромашек, лютиков и прочих полевых цветов. А немного поодаль начинался лес с крючкообразными устрашающими деревьями, но от этого более притягивающий взгляд. Благодать, в общем.
– Ах, спасибо тебе, Георг, за эту поездку. Кажется, я впервые за все время на отборе вдохнула свободно полной грудью, если ты, конечно, понимаешь, о чем я.
– Понимаю, – раздалось тихо мне на ухо, а потом и мужские руки обхватили сзади за талию, но убирать их почему-то не хотелось. – У себя на родине я часто прибегаю к подобному антистрессовому методу – десять минут в подобном месте и можно снова решать тяжелые рабочие проблемы. А главное, не тратиться на психологов и лекарства.
– В Эльфландии тоже есть психологи и лекарства?
– На счет психологов не знаю, я же, как и ты не из этих краев, а лекарства, естественно, есть. Люди болеют везде, и их надо как-то лечить.
– Логично.
Мы постояли еще немного молча, наслаждаясь моментом, и пора бы уже прекращать объятия и идти вниз, но все никак. Приятно, спокойно и чего уж скрывать безумно романтично.
– Вот я дурак! – Георг внезапно сам отстранился. – У меня же в карете осталось кое-что. Вот, присядь пока на мою куртку на травку, а я мигом туда и обратно, ага?
– Ага, – как тут откажешься, а сидеть добрых десять минут одной.
Но оказалось не все так плохо, без меня мой спутник обернулся за минут пять в обе стороны, и запыхался меньше, чем я в одну.
– Сейчас, сейчас, моя дорогая леди. Один момент, не подглядывай, пожалуйста.
Заинтригованная, отвернулась и смотрела исключительно на поле с цветами.
– Все, прошу к столу.
К столу? Какому столу? Я что-то пропустила?
Обернулась и ахнула.
Нет, стол я не увидела, но поляна была, что называется, знатная. На белоснежном покрывале Георг красиво расставил плетеную корзинку, рядом лежал ароматный хлеб, будто бы только из печи, изящно пересекались ножками два хрустальных фужера, а в графине оказался целомудренный апельсиновый сок. По крайней мере на первый взгляд апельсиновый. И я не преувеличиваю, все было расставлено очень гармонично, если бы у меня в руке сейчас оказался мой смартфон, тут же сфотографировала и запостила в инстаграм.
– Георг, право, удивил.
– Амалия, не стоит, будь проще и присаживайся есть, здесь все свои.
Мне дополнительных приглашений, чтобы поесть не надо, сразу ринулась к корзине.
– Ммм, эта ветчина прямо тает во рту.
– Попробуй сверху положить листик салата, добавим немножко белого соуса, он совсем нежирный и полезный, не переживай, а сверху завершим ломтиком помидора, – и все это великолепие отправилось прямиком ко мне в рот.
– Да ты еще и готовить умеешь, идеальный мужчина, – ничуть не покривила я душой.
– Нет, готовить по-серьезному я не умею, но соорудить нехитрый бутерброд и угостить им симпатичную мне девушку вполне способен.
– Эх, хорошо-то как почувствовать блаженную сытость, – наполнив живот до отказа, прилегла и уставилась осоловевшим взглядом вдаль.
– Ты во дворце не доедаешь, что ли? Диету соблюдаешь?
– Да ну, ты что, нет, конечно. Просто во дворце я не могу между обедом и ужином пойти в столовую и перекусить, а дома я привыкла так делать, равно как и между завтраком и обедом тоже. Да и на основных приемах пищи не наедаешься от души – компания не сопутствует.
– Ты столько ешь? – воскликнул Георг в притворном ужасе. – Да тебя же не прокормить!
Кинула в него аленькой подушечкой, так кстати тоже оказавшейся в корзине.
Жить интересно-то как! Не припомню, чтобы мне во взрослой жизни кто-нибудь из многочисленных ухажёров устраивал пикник, нет, истинная правда, меня даже на шашлыки не водили. Только в деревне у родителей и ела жаренное на костре мясо, и пикники в детстве были делом обыденным – совсем не сложно поесть на природе, если ты живешь на свежем воздухе. А в сказке уже второй раз, да еще и снова с интересным мужчиной, не принцем заморским, но и явно не с Серегой из сети.
– О чем думаешь?
– Не поверишь, о жизни.
– И что ты о ней думаешь?
– Да ничего нового, что она прекрасна, естественно. Что еще можно о ней думать после такого шикарного пикника.
– Пожалуй, ты права. Но как бы мне не хотелось остаться с тобой здесь вдвоем на ночку-другую, да только если мы хотим успеть приобрести для тебя наряд, стоит поторопиться.
– Ты вообще тщательно все свои слова анализируешь?
– Да.
– Тогда все еще хуже, – фыркнула в возмущении. – Что это вообще за «провести ночку-другую», а? Была такая одухотворенная романтичная атмосфера, а ты взял и испортил.
– Но…
– Молчи! – выставила руку ладонью вперед. – Просто молчи. Некоторым лучше делать, а не говорить. – встала и осмотрела наш импровизированный стол. – Ну я пошла, уберешь здесь все сам, я надеюсь. И да, мне не стыдно. Жду внизу.
Обратно на центральную улицу ехали в полном молчании. То ли Георг обиделся, то ли внял моему совету, не знаю. Я твердо решила под мужчин больше не подстраиваться, не сложится ни с кем, не беда. Я уже придумала для себя план действий после этих каникул в сказке – перееду в краевой центр, где мы с ребятами получали грамоты. Работу найду, жилье сниму, мою квартиру сдавать можно. Мои старшеклассники все равно выпускаются скоро, с ними закончу и все. Сбегу из привычного захолустья. До родителей, единственное, добираться придется дальше. Но этот вопрос тоже решаем. Права у меня есть, только пылятся они почему-то на полке. Вот наконец и буду водить. Нужно начинать перемены в жизни с себя самой, хватит вариться в собственном болоте и думать, что мужчины вокруг плохие – замуж не зовут. Жаль, конечно, что только в двадцать семь лет начинаю открывать глаза, поздновато. Хотя… Может, наоборот, в самый раз – повзрослела, поумнела, набралась опыта во всех жизненных сферах, можно и дальше двигать. В Москву я, конечно, не рвану, да и в Санкт-Петербург тоже, не настолько я честолюбивая, но наш краевой центр тоже весьма неплох, я считаю – миллионник, между прочим!
Хм, я же выиграть вроде должна. И единственной невестой принца стать. Но перед глазами картинки подобного будущего нет.
– Приехали, – раздалось снаружи.
– Прекрасно, – я встрепенулась, улыбнулась и пошла дальше наслаждаться каждым моментом моей личной волшебной сказки.
– Это бутик мадам Монмарт, – оповестил меня Георг, указывая на витрину с большой картонной вывеской, на которой была изображена кокетливая дамочка, так и стрелявшая хитрыми глазками в каждого прохожего.
– Как будто мне это о чем-то говорит.
– У мадам Монмарт лучшие маскарадные наряды в городе.
– Угу, хорошо. Доверюсь твоему мнению. Вообще, я совершенно не против посетить лишь одну эту конкретную мадам, особого желания шляться по магазинам нет, если честно.
– Значит, мы тем более приехали по адресу.
– И, Георг, надеюсь, ты на меня не обижаешься и мстить не намерен? Потому что я плохо знакома с местной маскарадной жизнью, ну там какую шляпку прилично надеть, а какую нет. И ты, как более осведомленный товарищ, мог бы быть моим добрым советником?
– В маскарадной, как ты выразилась, жизни мало правил. На то он и маскарад, чтобы позволять людям выпускать себя из жестких рамок. Не обиделся и мстить не собираюсь, кто вообще мстит женщинам?
– О, не поверишь, Георг, такие особи попадаются.
– Возможно, но я не из их числа. И естественно сейчас оденем тебя по высшему разряду, а иначе зачем я вообще напросился в твои провожатые. Не переживай, вкус у меня хороший, это профессиональное. Да и ты модель хоть куда, даже белую простынь заставишь заиграть всеми цветами радуги.
– Хм, белую простынь. Обычно мне говорят, что я и в мешке картошки буду неплохо выглядеть.
– В мешке неплохо, а в простыне шикарно. Ну что, моя прекрасная леди-сестра, пойдем что ли? – и Георг галантно предложил мне свой левый локоть.
– Пойдем что ли, мой словоохотливый джентльмен-братец.
Сказать по правде, такое место, как средневековая сказочная лавка маскарадных костюмов, меня немного пугало. Мало ли какие там фантазии у здешних товарищей бродят в голове. Но все оказалось совсем не страшно.
На Земле, если ты зайдешь в магазин подобных товаров, то там будут именно костюмы. А здесь висели платья на определенную тематику – например, предлагалось стать дамой крести на вечер, надев белое платье, обшитое карточным обозначением крестей. Или ты хочешь представлять колоду карт полностью, не выбирая одну из мастей – тоже пожалуйста.
Есть и более романтичные варианты костюмов – весна, вся расшитая цветами, на зеленом фоне, или строгая зимушка-зима в холодном голубом платье, отороченном мехом. Из необычного – костюм павлина. Не понравился, дурацкий какой-то, словно из театра абсурда. Платье короче, чем у других, достигает середины икры, что уже сильно портит данный шедевр, ведь всем известно, что это самая неудачная длина, или обрезай по колено или делай в пол до щиколоток. Плюс павлинья яркая расцветка, бахрома и сзади хвост. Нет, задачи маскарада платье, конечно, идеально выполняет, но кто в нем будет выглядеть грациозно, а не смешно, не знаю.
Или еще один шедевр – костюм Евы. Нет, не голышом идти, и не в купальнике из фиговых листочков. Вполне себе нормальное светло-зеленое платье в мелкий цветочек, но вокруг, начиная с низа подола, это платье обвивает змея. И она не нарисована, она сделана из чего-то. Потрогала. Мягкая и немного противная, змея же.
Кстати, что именно изображают костюмы, помогают надписи. Все-таки далеко не все из них однозначно выглядят.
– Добрый день. Чем могу помочь? – спустя примерно минут пятнадцать к нам-таки вышла хозяйка магазина.
– Добрый, мадам Монмарт. Мы ищем подходящий костюм на предстоящий бал-маскарад для моей дорогой сестры, – Георг обворожительно улыбнулся девушке и по-отечески нежно похлопал меня по руке.
О, так это сама «великая и ужасная» мадам Монмарт. Что ж одевается она довольно интересно. Пышное велюровое платье, окаймленное черными кружевами, перчатки-сеточки длиной до локтя, глубокое декольте, точно не уверена, но, по-моему, глубже допустимого местными нормами этикета. На голове у мадам красовалась двухярусная также велюровая шляпка цвета бургунди с торчащими из нее павлиньими перьями. Девушка явно стремится выглядеть соответствующе своему ассортименту товаров. И накрашена довольно ярко. А нет, скорее уже женщина – на лице пролегла сеточка морщин.
– Что ж, основной ассортимент перед вами, – ответила дамочка скучающим голосом. Не похоже, чтобы здесь знали, что такое клиентоориентированность.
– Основной ассортимент мы уже успели изучить, пока вы спешили к нам выйти, – разговор по-прежнему вел Георг, предупреждающе сжав мою ладонь, мол, не встревай.
Дамочка постояла молча с минуту, взирая на нас скучающим взглядом – а вдруг догадаемся и сами уйдем. Но все же отмерла и пошла куда-то вглубь магазина. Мы переглянулись с «братцем» и не долго думая двинулись следом.
– Ого! Да у вас тут места, оказывается, столько, а с виду невзрачный маленький магазин, – не удержалась я от двойственного комплимента.
Но правда, мы попали в сплошные ряды нарядных манекенов, а ведь вначале казалось, что основная масса ассортимента при входе, а дальше только касса и подсобка.
– А вы не из здешних мест, да? – мадам на секунду обернулась и внимательно взглянула на меня.
– Нет, – я внутренне смутилась от ее взгляда, но вида не подала. Спину вытянула, подбородок подняла.
– Спасибо за искреннюю оценку, – неожиданно хозяйка лавки улыбнулась и повела нас дальше.
Странная дамочка, ничего не скажешь.
– Скажите, мадам Монмарт, а у вас уже сегодня другие девушки приобретали костюмы для завтрашнего бала? – решилась я задать крайне интересующий меня вопрос.
– Само собой, они все у меня купили свои платья, ведь я единственная, кто способен продавать что-то интересное и нескучное. Пришли, – ответила женщина и одновременно остановилась.
– Ммм, – все у нее приобрели?
Но ведь кареты у разных магазинов останавливались с утра, а у этого вообще ни одной не помню.
– Вы такая милая, – женщина ласково потрепала меня по щеке словно ребенка. – Я владелица и поставщик всех маскарадных лавок в городе. Остальные меньше и скромнее, и товар там предлагаю не я, а наемные работницы, но все же фактически они все закупаются у меня.
– О, здорово, – искренне похвалила я мадам.
– Ладно, перейдем к делу. Полагаю, раз вы захотели углубиться, то карточная, павлинья и природная тема вас не привлекают?
– Совершенно верно. Моей сестре необходимо нечто оригинальное, – важно гаркнул Георг и добавил тихим интимным голосом, – Вы, конечно, знаете выбор других участниц отбора, несмотря на то, что покупки они совершали не в этом магазине.
– Допустим, – женщина склонила набок голову и лукаво стрельнула глазами.
– И само собой вы не имеете право разглашать их выбор, – продолжил мой спутник голосом дамского искусителя. – Но, полагаю, я не сильно ошибусь, если предположу, что девушки в большинстве своем остановились именно на природной и карточной темах?
– Ха, не имею, конечно, право, но гипотетически рассуждать вслух ведь мне никто не запрещает, верно? Так что смею предположить, что вы правы, и да, одна павлинья тема тоже мелькнула.
– Надо же, павлинья? Смелая и оригинальная девушка.
– Там далеко не смелость сыграла свою роль, а желание обойти соперниц, но не суть.
– А может, вы еще и гипотетически порассуждаете, какие именно образы выбрали девушки?
Ба! Да Георг сейчас воспламенит в дамочке ее декольте, хотя она явно не против. Вот это работа, вот это флирт…
– Возможно, и порассуждаю, – а мадам-то уже, кажется, в штаны залезла мысленно к моему «братцу» и облизывается, фууу. – Один павлинчик нынче у нас будет, как я и сказала. Четыре карточные масти, четыре времени года, и одно дерево-вишня. А вашу сестричку кем мы сделаем, м?
– Королевой меня сделаем, королевой.
– Дорогая, обязательно, само собой это цель отбора, но нам сейчас нужно выбрать костюм, может, алфавит будешь отождествлять, как умная образованная девушка? Смотри, выглядит интересно и неплохо.
– Георг, сам будь алфавитом, а я буду королевой, вот этой!
Пышное, нижняя юбка белая, расшитая золотыми нитками, сверху короткая косая юбка из зеленого шелка, по низу которой золотая бахрома. Лиф приталенный, в тех же цветах, декольте полностью открытое, рукава-фонарики приспущены, но самое главное сзади… Это самая шикарная ярко-красная накидка, которая только может существовать в природе. Также расшитая золотом, и струится шлейфом по полу. Истинно королевская вещь. Кто видел картинки из учебников истории, поймет меня, и ассоциации возникнут такие же королевские с этим костюмом. А, ну и диадема прилагается к данному наряду, само собой золотая.
– Амаль, оно, несомненно, очень красивое, но тебе не кажется, что это открытая провокация? Ты можешь нарваться на конфликт, – начал было осторожно омрачать мне настроение Георг.
– Меня не пугают открытые конфронтации с остальными участницами, пора уже выяснить отношения открыто.
– Но ты можешь спровоцировать конфликт с самой королевой!
– Принц явно умеет сам думать, иначе меня бы уже выгнала королева. Не спрашивай, почему я в этом уверена!
– Хорошо. Но может ему и самому не понравится выбор твоего костюма, даже он пока что принц, а ты сразу метишь в королевы!
– Да никуда я не мечу! Я нашла костюм мечты и не намерена его отпускать, ясно? И никакой тайной подоплеки нет, я всего лишь с детства о такой накидке мечтала, и вот она практически у меня в руках. Так что будь добр, дорогой, доставай наличность, а я пойду примерю идеальнейший наряд всех времен и народов, хотя и так ясно, что он создан для меня.
Надо ли говорить, что платье с накидкой идеально село на мне. Георгу пришлось раскошеливаться, а мадам Монмарт лишь лукаво молча улыбалась и напоследок заговорщицки подмигнула мне.
– Глупо это все-таки, – спустя некоторое время заговорил в карете Георг.
– Что именно глупо? – с трудом оторвалась от лицезрения проплывающих мимо пейзажей.
– Выбор твоего наряда глупый. Кто так делает на конкурсе? Ты же всех взбесишь! И жюри, и участников.
– Мне казалось, в твоих интересах, чтобы я проиграла.
– Ммм, – мужчина заметно замялся с ответом, – как бы тебе сказать. И да, и нет, на самом деле. Не совсем в общем в моих интересах.
– И как это понимать? – подозрительно сощурила глаза, что-то мой спутник темнит и не в первый раз.
– Ну вот смотри, я же твой как бы брат на этом отборе, верно? – Георг подался вперёд всем корпусом ко мне.
– Так, – кивнула, так и не понимая, к чему клонит.
– А значит, раз ты вылетишь с отбора, то придётся нам обоим уезжать из замка. А где еще нам спокойно общаться, узнавать друг друга, а? То-то и оно, что негде, – мужчина широко развел руками.
– Хм, а в гости друг к другу нам как бы еще рано ездить, да?
– Совершенно верно! – вздохнул с облегчением мой спутник. – Сама посуди, как я могу себе позволить скомпрометировать девушку, которая мне сильно нравится.
– Не так сильно и нравится, выходит, – пробурчала себе под нос, отворачиваясь обратно к окошку.
– Что ты говоришь? Не расслышал.
– Погода, говорю, чудесная. Приедем скоро.
– А, это да, – радостно закивал Георг.
Что-то сдаётся мне, ты либо совсем прямолинейный мудак, который настолько не хочет врать и давать обещаний, что и лишний раз напрячься для сближения не собирается. Либо ты, как и я, скрываешь правдивый факт появления на отборе. Темная лошадка, однозначно.
– Благодарю за помощь и составленную компанию, но сейчас я устала и пойду к себе, дорогой братец, – вежливо на публику попрощалась и быстро зашагала во дворец.
Пускай сначала врать перестанет, а потом общается со мной близко.
В отведённых мне покоях любовно расправила чехол с платьем и накидкой. Чтобы кто понимал? Я хотела с детства такую накидку поносить и завтра я ее надену. И совершенно не важно, что подумает королева, если принцу я действительно нужна, он не позволит меня выгнать. А на карточных и весенних соперниц вообще чихать с высокой колокольни.
В приподнятом настроении принялась за поздний ужин. Сегодня его всем развозили на тележках прямо в комнаты, наверное, чтобы одиннадцать раз не накрывать для каждой, все ведь вернулись в разное время с шопинга. А может, чтобы нас лбами лишний раз не сталкивать, наверняка каждая захочет выяснить, какой наряд приобрела соперница. Или они просто устали для нас готовить и уже во всю заняты приготовлением к балу, потому что ужин прям скромненький. Н-да, и под этой крышечкой тоже не густо. Куриное филе и гречка. Ах да, еще и огурчик. Я так дома питаюсь. А они меня тут разбаловали изысками и разнообразием.
Быстренько отужинав, запрыгнула в кроватку. Эх, чего мне не будет хватать на Земле, если все-таки продую, так этой кровати – матрас, умеренной жесткости, идеально подстраивается по вашу спину, а в сочетании с пуховыми подушками и нежнейшим одеялом просто сказка. Лучше любого разрекламированного, как по мне. И да, я ночью укрываюсь одеялком, не знаю, как им это удаётся, но ощущение работающего кондиционера сопровождает весь ночной сон, так что семью потами не покрываешься, к счастью.
Утро наступило поздно, аж в одиннадцать часов. Никто не трогал, никаких особых занятий нет, дали поспать и спасибо. Завтрак, как по волшебству, тут же подали в комнату – омлет, сосиски, помидоры с тостами и фрукты на десерт. Гораздо лучше ужина. Но может они не планируют обед?
И чем заниматься? Официальное начало вечера запланировано лишь на пять часов, а значит, до четырех нечего делать. Пойду-ка погуляю что ли. И тщательно заперев дверь на ключ, вышла в коридор.
Батюшки! Что здесь творится! Девушки кричат, паникуют, между ними снуют туда-сюда уже порядком взмыленные служанки. Одна недовольна прической, мол, локон завивается не в ту сторону, у другой нет подходящих по цвету теней, и главное все жалуются, что им не предоставили никого в помощь накраситься и причесаться, только «тупоголовые» горничные, которые и гладить-то толком не умеют. Цитата не моя. Я уважительно отношусь к работниками дворца. И среди всего этого хаоса степенно прохаживаюсь я. Прогулка подождёт, когда еще такой цирк удастся посмотреть в первых рядах.
– Амалия, а ты почему не собираешься? В этом пойдёшь? – презрительно поджав губы, спросила одна из мегер, самая злобная кстати, та, с которой в лабиринте встречались, все время забываю ее имя.
Остальные девушки бросили свои дела, уставились на меня и захихикали, подумав, что на мне и впрямь мой наряд для вечера, наверное. Не знаю, я поводов для веселья не увидела.
– Естественно нет, стала бы я перед вами в нем дефилировать с утра пораньше? – ответила громко и с превосходством, пусть знают наших.
– А чего тогда за нами подсматриваешь?
– Ну, во-первых, вы здесь все с открытыми дверьми и очень громко нервничаете по поводу и без, так что если хотели уединения, закрываться надо! А я здесь хожу, потому что скучно, времени полно, краситься и причесываться самостоятельно я, в отличие от вас, умею, да и не особо оно мне надо, красотой природа не обидела, – на этой фразе небрежно рукой поправляю волосы. – А во-вторых, кто же пропускает бесплатное цирковое шоу, когда оно проходит прямо за стенкой.
