Мила Сербинова
Пять звезд
– Спасибо. Ты тоже. Степан, а что значила та чудесная роза? – улыбнувшись, спросила Вика. – Раньше ты никогда не дарил мне цветы.
– Ты моя алая роза, – сказал Степан. – Жаль, что ты не взяла ее с собой. Вы вместе чудесно смотрелись бы.
– Я не хотела, чтобы она быстро завяла. Она такая красивая. Девочки обязательно поставят ее в воду, – сказала Вика, в душе встревожившись, что Степан так ловко ушел от ответа на ее вопрос.
– Кстати, мне понравилось ваше семейное кафе. Все эти детские фотографии в звездочках на стенах… Там довольно мило, – сказал Степан, отпив глоток шампанского. – У вас там работают только члены твоей большой семьи?
– Не только. Моя старшая сестра, Лиза, директор кафе. На ней все административные вопросы. Я ей помогаю, но вообще-то на мне организация работы кухни. Можно сказать, я творческий директор и шеф-повар по совместительству. Близняшки Саша с Дашей работают на кухне, но, бывает, и обслуживают посетителей. Варенька, наша самая младшая сестренка, нам немножко помогает. Есть еще бармен Макс, две официантки и уборщица. Вообще то, все зависит от наплыва посетителей… Тебе скучно? – спросила Вика, подумав, что говорит полную чушь и Степану все это совсем не интересно.
– Ничуть. Просто я думаю, смогут они справиться без тебя или нет, если ты уедешь, – очень серьезно сказал Степан.
– Прости, я не поняла, – растерялась Вика. – Куда я уеду?
– Ко мне, – тем же серьезным тоном произнес Степан. – А что делает твой папа? Ты о нем забыла упомянуть.
– Папа? Э… Папа болен, – промямлила Вика. – Что ты до того сказал? Я ослышалась? Я что, переезжаю к тебе?
– Именно. Не знаю, как тебе, но лично мне надоел Ростов. Я уезжаю в Москву. Там я найду работу получше, да и вообще, Москва есть Москва. Там для меня больше возможностей. Вопрос в том, поедешь ли ты со мной? – спросил Степан, преспокойно отправив в рот кусочек говядины.
Вика была ошеломлена. Она услышала именно то, что так желала услышать. Степан хотел с ней связать свою жизнь, звал ее с собой в Москву, но почему-то он так об этом сказал, что никакой радости она от этого не испытала. Напротив, сердце противно сжалось. Вика окончательно запуталась в собственных чувствах и желаниях. Так хочет она уехать со Степаном в Москву или нет? Ведь ни о каких чувствах он ни разу не сказал Вике, хотя она догадывалась, что очень нравится ему. Вика уже поняла, что Степану сложно словами выражать свои чувства. Вопрос в том, есть у него к ней чувства или нет? Степан и Вика фрагментарно встречались уже несколько месяцев, но он никак не демонстрировал свою привязанность к ней. Степан звал Вику к себе. Она всегда приходила. Утром, после бурной ночи любви, он, как ни в чем не бывало, говорил ей, что у него дела или ему нужно куда-то идти, а Вике ничего не оставалось, кроме как возвращаться домой.
– Почему ты зовешь меня с собой? – задала неожиданный для себя вопрос Вика. – Почему я?
– Ты мне подходишь, – спокойно ответил Степан. – Ты красивая, выглядишь презентабельно, да и вместе мы хорошо смотримся. Тебя что-то не устраивает?
– Да, нет… Не знаю, – честно призналась Вика. – Просто, я думала, между нами есть определенные чувства…
– Вика, ну и вопросы ты задаешь! Конечно, есть! Иначе я сидел бы сейчас здесь не с тобой, – сказал Степан, взяв в руку похолодевшую от волнения руку Вики. – Так ты едешь со мной?
– Ну и в качестве кого я с тобой поеду? – начала приходить в себя Вика, переходя в наступление. – Насколько мне известно, у тебя есть законная жена.
– Уже нет! Я сегодня подписал документы на развод. Именно это мы сейчас с тобой отмечаем, – не меняя выражение лица, сказал Степан. – Чего ты хочешь? Чтобы мы расписались? Так, не вопрос. Если хочешь, завра же пойдем в ЗАГС и подадим заявление.
– Ты это серьезно? – осторожно, чтобы не спугнуть удачу, спросила Вика.
– Ну, конечно же, серьезно, – улыбнувшись, сказал Степан.
Вика окончательно потеряла дар речи. Мало того, что мужчина из мечты зовет ее с собой в Москву, так он еще и предлагает ей выйти за него замуж. Разве не об этом она мечтала все эти месяцы? Тогда почему у нее внутри все похолодело? Она сейчас должна была бы чувствовать себя на седьмом небе от счастья, а у нее такое чувство, словно ее облили в мороз ледяной водой. Большой глоток шампанского вернул Вике дар речи.
– Так ты свободен и предлагаешь мне выйти за тебя? – переспросила она, недоверчиво глядя на Степана.
– Мне кажется, я вполне понятно выразился, – высокомерно поджав губы, сказал он. – Лучше попробуй мясо. По-моему, приготовлено неплохо.
Вика попробовала маленький кусочек и невольно скривилась.
– Суховато и слишком много перца. Он перебивает аромат кориандра, – машинально сказала она.
Глядя на нее, Степан искренне расхохотался.
– Вика, ты неподражаема. Кажется, я вздумал жениться на первоклассном шеф-поваре, – сказал он, отставив от себя тарелку с забракованной профессионалом говядиной.
Вика тоже рассмеялась. Смех немного нейтрализовал напряжение и вернул ей уверенность в себе.
– Ну, а если я все же соглашусь, что я буду делать в твоей Москве? – стараясь говорить спокойно, спросила Вика.
– Да, не знаю… Делай все, что тебе вздумается. Если хочешь, иди работать. Не хочешь, так и не работай, – сказал Степан, подзывая официанта. – Кстати, я что-то не расслышал твой ответ. Вика, ты выходишь за меня или нет?
– Жора, убери все это и принеси нам, пожалуйста, бутылку вашего лучшего белого вина.
Официант ушел. Решительность Вики не желала к ней возвращаться. Она действительно, не знала, что делать. Как сложится ее жизнь в Москве со Степаном? С другой стороны, разве не хотела она вырваться из «Пяти звезд», продолжить обучение кулинарному искусству и стать в своем деле профессионалом экстра-класса. Жизнь дает ей шанс реализовать все ее мечты, а она, дурочка, еще сомневается. Жора принес бутылку прекрасного французского Шардоне.
– Степан, всегда хотела спросить, почему ты пьешь только белое вино? Вроде как, к мясу больше подходит красное, – спросила Вика, поднося к носу бокал с вином, чтобы профессионально оценить его аромат.
– Я тебе, как своей будущей жене, открою страшную тайну, – сказала Степан, приложив палец к губам. – Мне больше нравится красное вино, но от него безобразно темнеют зубы. Поэтому я пью белое вино и другие напитки только светлых цветов.
– Как это я сама не догадалась? – рассмеялась Вика. – Ты так уверен, что я соглашусь за тебя выйти?!
– В общем-то, да, – спокойно сказал Степан. – У тебя не особо велик выбор. Ты честолюбива и, наверняка, не хочешь всю жизнь провести в вашей премилой семейной забегаловке. Разве я не прав?
– Ну, в целом, прав. Степан, думаешь, у нас все получится? – спросила Вика, сделав глоток из бокала.
– Почему нет? Не понравится, вернешься к своим и будешь, как и сейчас, командовать на вашей кухне. Я тебе предлагаю другую жизнь. Решайся, Вика! Это твой шанс! А вино и впрямь великолепное. Правда? – спросил Степан, наливая себе еще бокал.
– Правда, – вздохнув, согласилась Вика. – Ты прав, вино превосходное. Во всем остальном ты тоже прав. Я поеду с тобой. И мы поженимся, а, чтобы обрадовать мою семью, мы даже отпразднуем маленькую свадьбу.
– Да, хоть завра! – рассмеялся Степан. – Если хочешь, можем прямо сейчас обрадовать твоих многочисленных родственников. – Идем?
На часах было одиннадцать двадцать. Кафе уже закрылось. Вика живо представила, как Саша с Дашей, поблекшие от дневной усталости, подготавливают кафе к завтрашнему приему посетителей. Макс натирает до блеска бокалы. Уборщица драит полы вонючим средством с хлоркой. А папа, скорее всего, снова в хлам напился.
– Нет, я не буду позориться, – передернув плечами, подумала Вика. – Нужно назавтра организовать что-то вроде семейного вечера и все как следует подготовить.
– Нет, давай лучше поедем к тебе, – предложила Вика, многообещающе посмотрев своими томными, немного раскосыми, голубыми глазами в потемневшие глаза Степана. – Лучше, обрадуем моих родственников завтра вечером. А что на счет твоих родственников? Ты мне ни разу не говорил о своей семье, родителях.
– Да, что о них говорить?! Мама умерла четыре года назад, а отца я никогда не видел. Они с мамой разбежались сразу после моего рождения. Мама растила меня одна, боролась со всем миром ради нашего благополучия, бегала по трем работам, чтобы выучить меня. А толку? Я не собираюсь сидеть в скучном оркестре и всю жизнь играть под чужую дудку, – нахмурившись, сказал Степан и большим глотком допил содержимое своего бокала. – Мне здесь стало скучно. Пойдем отсюда.
Степан рассчитался с официантом и, прихватив с собой бутылку недопитого вина, вместе с Викой погрузился в вызванное официантом такси.
На следующий вечер «Пять звезд» закрыли для посетителей ради семейного праздника. Столы сдвинули вместе, чтобы образовался один длинный, широкий стол, подготовили праздничное меню. Все сестры Вики приоделись по такому случаю. Даже папа, под пристальным надзором Лизы, с утра не выпил ни капли. Когда Вика утром объявила, что выходит замуж и уезжает в Москву, Лиза настороженно молчала и хмурилась. Ей, откровенно говоря, не понравился избранник Вики. Конечно, это первое впечатление, ведь она даже ни разу не говорила с этим молодым человеком, но Лизе показалось, что он очень безразличный к людям человек. Хотя, на социопата вроде он не поход, просто слишком зациклен на собственной персоне. Она, конечно, поздравила Вику, но ожидала встречи со Степаном, искренне надеясь, что он развеет ее тревожные мысли и подозрения. Папа прыгал от счастья, как ребенок. Его хорошее настроение омрачало только то, что нельзя было прямо сейчас отметить такое радостное для семьи событие. Саша с Дашей дружно завизжали от счастья, бросившись Вике на шею.
– Но, Вика, как же без медового месяца? – удивленно спросила Саша.
– Я думала, красивая свадьба и медовый месяц интереснее всего в замужестве, – согласилась Даша.
– Ну, вот и пригласите меня поскорее на супер-клевую свадьбу. Желательно двойную, – улыбнувшись полудетской наивности взрослых сестер, сказала Вика. – Да и куда поедешь в ноябре? Я на море хочу. Но сейчас у нас везде холодно, а заграницей слишком дорого.
– Это, да! – подтвердила Саша. – Ты будешь жить в Москве! Разве не этого ты всегда хотела?
Малышка Варенька тоже очень обрадовалась за сестру, но разревелась от того, что с ней придется скоро расстаться.
– Викусь, это когда же мы снова с тобой увидимся? – сквозь слезы, спросила Варенька.
– Не знаю. Летом, наверное. А, правда, давайте все вместе встретимся летом, на море, – пошутила Вика. – Вы так легко от меня не отделаетесь! Так что, Скайп не отключайте!
В общем, другой реакции ни от кого из родных Вика и не ожидала. Вечер прошел гладко, как по сценарию расписанного по ролям и тщательно отрепетированного спектакля. Степан пришел с кучей мелких подарков для каждого члена семьи. Для отца Вики он купил бутылку американского виски, Лизе подарил красивую серебристую ручку Паркер, близняшкам достался один на двоих набор немецких поварских ножей и подарочный вариант проиллюстрированной книги рецептов, а Вареньке коробка швейцарского шоколада. В общем, все остались довольны и радовались за Вику.
Свадьбу сыграли через три недели в семейном кафе. Это было 3 ноября 2018 года. Собственно, свадьбы, как таковой, не было. Вика со Степаном днем расписались в ЗАГСе, а затем был праздничный обед в кругу семьи. Чтобы не было никаких взаимных обид, сестры решили ничьих друзей не приглашать. С подругами Вика попрощалась отдельно, устроив в ресторане маленький девичник. Во всем этом шоу немного странным было то, что со стороны жениха не было ни родственников, ни друзей. Для людей, привыкших жить в большой семье, казалось нереальным, что человек может быть до такой степени одиноким. Несмотря на уговоры всегда романтично настроенных близняшек и Вареньки, Вика наотрез отказалась надевать белое платье и фату. Для такого судьбоносного дня она приобрела чудесное светло голубое длинное вечернее платье, которое могло ей еще не раз пригодиться в Москве. Платье ей очень шло, подчеркивая цвет глаз и правильно облегая фигуру.
И вот, в пасмурный ноябрьский день Вика со Степаном сели в поезд Ростов-Москва, оставив на перроне хмурую Лизу и плачущих рыжих девчонок, машущих руками вслед уходящему поезду. Папа с утра «заболел» и не смог проводить дочь на вокзал. Одна из пяти звезд ускользнула в собственную галактику, оставив другим право выбора последовать ее примеру или оставаться в родном семейном созвездии.
VII
– О, Боже! Эта женщина, словно мое персональное привидение, преследует меня во сне и наяву, – воскликнул Алекс, резко затормозив перед неожиданно возникшей на дороге девушкой.
Перебегая дорогу, погруженная в собственные мысли Вика не заметила плавно выруливший из-за угла черный Lexus. От неожиданности она отпрянула назад, споткнулась о бордюр и сломала каблук.
– Вот черт! Не везет, так не везет! – тихонько выругалась она. – Откуда его вынесло?!
– Простите, я вас не видел. Вы так неожиданно выскочили на дорогу, – сказал вышедший из машины мужчина, подходя к ней. – Вы не ушиблись?
Вику поразило то, как он на нее смотрел. У нее возникло чувство, что они давно знакомы.
– Но, где я могла его видеть? Может, на одной из тех светских тусовок, куда так любит таскать меня с собой Степан? Что он на меня так уставился? У меня от него мороз по коже. Ну и тип!
– Да, вроде нет, а вот ему здорово досталась, – полушутя, сказала Вика, показывая на оторванный «с мясом» от родной туфли каблук, одиноко лежащий на дороге.
– Ну, ему я уже точно не смогу помочь, а вот вас могу отвезти, куда пожелаете, – улыбнулся беловолосый незнакомец, подавая Вике руку. – Я могу как-то компенсировать нанесенный мною ущерб?
– Пожалуй, можете, – ответила Вика, с трудом представив себе, как она на одной ноге скачет по Москве.
Вика села в машину обидчика ее туфли. Он представился Александром Германовичем Гориным и протянул Вике свою визитку, на которой было написано: «Генеральный директор ООО «Цвет ночи».
– Что бы значило такое название? – подумала Вика. – Надеюсь, его бизнес не связан с ночными бабочками?! А я, доверчивая дурочка, сижу тут преспокойно в его тачке.
– Я, конечно, старше вас, но, прошу, называйте меня просто Алексом, – сказал он, продемонстрировав в широкой улыбке прекрасную работу стоматолога.
– А я Виктория Ивановна Травкина, – сказала Вика, потирая ноющую щиколотку.
– Можно, я буду называть вас Викой? – спросил Алекс, исподволь жадно разглядывая каждую черточку в лице своей неожиданной пассажирки.
Вика улыбнулась и кивнула. От ее улыбки у Алекса невольно пробежал холодок по спине. Он не был склонен к мистике, но присутствие Вики в его машине казалось какой-то дьявольщиной.
– Боже, ну просто копия Насти! – думал Алекс, не веря собственным глазам. – Быть такого не может! Мало того, что эта женщина даже после смерти меня преследует в мыслях и снах, она еще и наяву появляется в моей жизни в виде незнакомой девушки. Так можно поверить в переселение душ!
– Алекс, можно поинтересоваться, чем занимается ваша компания? – настороженно спросила Вика.
– Какого черта?! У нее даже голос похож на Настин! – вздрогнув от ее слов, подумал Степан.
– «Цвет ночи» занимаемся ночным освещением. Подсветка зданий, витрин, иллюминация улиц. Ну, вы понимаете? – сказал он, стараясь не показывать своего волнения.
– Понимаю, – выдохнув с облегчением, сказала Вика. – Очень интересно!
Для начала Алекс повез Вику к торговому центру, где она выбрала себе прекрасную пару дорогих итальянских туфель, затем предложил перекусить в небольшом уютном ресторанчике. Вика вначале хотела уйти, но куда, собственно, ей спешить? Степан с оркестром играет в Питере и вернется он не раньше, чем через неделю.
– Что мне делать в тесной, съемной однушке? – с раздражением подумала Вика. – Степану хорошо. Он занимается, чем хочет, ездит по всей стране, а я сижу тут совсем одна.
Она также подумала, что невежливо послать ко всем чертям такого интересного мужчину, как Алекс. Ведь она сама виновата, что не смотрела по сторонам и создала такую ситуацию, а он еще носится с ней.
Хотя Алекс не был молод, он находился в отличной физической форме. Накаченный, загоревший мужчина высокого роста и неопределенного возраста с крупноватыми чертами лица, резко выступающим носом, образующим одну прямую линию с высоким лбом и совершенно белой, как у героя комиксов, густой шевелюрой коротких, прямых, не прилегающих к голове волос. Седина Алексу очень шла и не добавляла возраст, хотя ему было пятьдесят семь лет. Жесткая складка около губ с глубокими разрезами морщин, придавала ему немного мрачный и даже грозный вид. Но удивительнее всего в его внешности были очень яркие, нереально светящиеся, светло серые глаза. Они были похожи на зеркала, отгородившие их владельца от мира снаружи. Казалось, заглянув в них, можно увидеть лишь собственное отражение. Сам же Алекс оставался непроницаем для окружающих. Человек, единожды увидевший этого необычного мужчину, уже не смог бы его забыть никогда. Алекс говорил окружающим острые, режущие правдой слова, нередко повергая всех в шок или ступор. Он был таким, кокой он есть, и не пытался произвести ни на кого впечатление. Оно само производилось от одного его присутствия на каком-либо деловом обеде или официальном мероприятии. В нем было что-то притягивающее и отталкивающее одновременно. Несмотря на возраст, Алекс был демонически красив и обаятелен.
– Жесткий тип. Беспринципная сволочь, – говорили про него партнеры по бизнесу.
– Бесчувственная сволочь. Сердцеед. Бабник, – сочувствовали себе попавшие в паутину его обаяния женщины.
Алекс не был похож на прожженного старого охотника, а, скорее, напоминал роскошного белого тигра. На самом деле, все женщины отчасти заблуждались на его счет. Жестокий – да. Беспринципный – возможно. Но только не бесчувственный. Проблемой всех женщин, которые встречались на его пути, было то, что они не являлись его первой и единственной любовью.
Ее звали Анастасией. Саша и Настя дружили с раннего детства. Их мамы были близкими подругами. Выйдя замуж, обе остались жить в Ростове. Они поселились в одной девятиэтажке и дружили семьями. В шутку, они обещали друг другу поженить своих детей. Со временем их мечта почти осуществилась. Детская дружба Саши и Насти с годами переросла в настоящую любовь. Настя выросла, превратившись в очень красивую девушку. Она обожала детей, поэтому и поступила в пединститут. Саша, ставший гордо именовать себя Алексом, тоже был парнем видным во всех отношениях. Ни в какой институт он не хотел идти. Его единственным желанием было всегда находиться около Насти. Для Алекса на свете не существовало других девушек. Он готов был сломать нос любому парню, если тот хотя бы взглянул в сторону его возлюбленной. Настя очень любила Алекса, но такое ревностное отношение к себе, как к его собственности, местами ее очень раздражало. Влюбленные часто ссорились, но вскоре снова мирились.
Алекс отмаршировал два года в Армии и вернулся к своей любимой Насте. Это была уже многими забытая эпоха – страна под названием СССР. Шел 1981 год. Алекс ни на один день не усомнился в своей Насте. Ему даже такая мысль в голову не приходила, что Настя может его не дождаться или увлечься кем-нибудь другим. Настя хотела замуж за любимого, но Алекс считал, что для создания семьи одной лишь любви недостаточно. Нужно заработать достаточно средств, чтобы любимая женщина ни в чем не нуждалась. Никто толком не знал, чем именно он занимается, но у двадцатилетнего Алекса всегда были полные карманы денег, он дарил дорогие заграничные вещи маме и, конечно же, засыпал подарками свою красавицу невесту. Казалось, все хорошо, пока Алекс не встретил Диану.
Девушка мечтала стать звездой эстрады. В отличие от скромной тихони Насти, она была такой же честолюбивой и целеустремленной, как и сам Алекс. Кроме того, Диана была очень красивой, но красотой, противоположной красоте Насти. В отличие от худощавой брюнетки Насти, Диана завлекала мужчин пышной грудью и копной наплоенных, высветленных кудрей. Ее кричащая о себе красота ошеломляла и сводила мужчин с ума. Алекс увлекся девушкой, предав Настю и ее любовь. Настя не успела ему сказать, что ждет ребенка. Алекс вместе с Дианой уехал из Ростова в Москву, бросив беременную Настю. Он даже ничего толком ей не объяснил. Алекс соврал, что едет в Москву поступать в институт. Об измене Алекса Настя, как это часто случается, узнала последней, причем от совершенно посторонних людей. Даже родители Насти знали обо всем, но молчали и не вмешивались в дела молодых, надеясь, что все как-нибудь само уладится.
Настя не простила никого из них. Она шокировала всех, выскочив замуж за неизвестно откуда появившегося в ее жизни рыжего коротышку Ваню. Она познакомилась с Иваном в автобусе. Он надоедливо выпрашивал ее телефончик и умолял сходить с ним куда-нибудь. Ни одна красивая девушка ни разу не согласилась пойти на свидание с Иваном. Увидев в автобусе пронзительно красивую девушку с грустными глазами, Иван подумал, что всю жизнь, не задумываясь, отдал бы за одну лишь ночь любви с нею. Он строил из себя шута, пытаясь рассмешить неприступную красавицу, но смог лишь вызвать у нее грустную улыбку. Иван не поверил своему счастью, услышав голос Насти в телефонной трубке. На первом же свидании Настя задала провокационный вопрос, способный напугать любого парня:
– Ваня, ты бы женился на мне?
– Да, хоть сейчас! – не задумываясь, воскликнул он, но тут же погрустнел. – Я не думал, что ты жестокая. Нельзя так шутить с людьми.
– А я и не шучу, – решительно сказала Настя.
Настя навсегда перечеркнула свою прошлую жизнь. Она бросила институт и больше не общалась с предавшей ее семьей и прежними друзьями. Настя с Иваном Морковкиным переехали в другой район Ростова и стали по кирпичику выстраивать собственное счастье. Через шесть месяцев после свадьбы, в день, когда вся страна готовилась к встрече 1982 года, родилась Лиза. Настя честно призналась мужу, что ребенок не от него, но Иван и так был словно пьян от счастья. Какое это имело значение, кто отец маленькой Лизы, если красавица Настя согласилась связать с ним свою жизнь. Вначале они ютились втроем в крошечной хрущевке. Спустя шесть лет Иван поднакопил денег и купил небольшой участок земли на Западном, где и начал строить свой дом. На первом этаже он планировал открыть кафе, а на втором с комфортом устроить семью. Детдомовский сирота Иван Морковкин всегда мечтал о большой семье. Он хотел, чтобы у них с Настей было много прекрасных, как их мать, дочерей.
В первый раз Алекс объявился через год, после рождения Лизы. Неизвестно откуда узнав новый адрес Насти, он нагрянул неожиданно, как майский снег в Ростове. Он обвинял Настю во всех смертных грехах, называл последними словами и обещал убить их всех, включая малышку Лизу.
– Что ты нашла в этом рыжем шуте? Признавайся, шлюха, ты с ним спала за моей спиной, да? Признавайся! – орал он, вцепившись руками в горло Насти.
Неожиданный удар в нос мигом остудил его пыл. Коротышка Иван со всей силы ударил Алекса по лицу, сломав ему нос и выбив пару зубов. Вот тогда Настя впервые поняла, что вышла замуж за настоящего мужчину, способного ради нее на любое безумство. Высокому, широкоплечему Алексу Ваня не доходил и до плеча, да и весовая категория не совпадала, но он убил бы любого ради защиты своей семьи и любимой женщины. Какое-то время Алекс не беспокоил семью Морковкиных, но потом вновь появился. На сей раз, он каялся и извинялся, пытался даже на коленях вымолить прощение Насти, предлагал вернуться к нему и клялся никогда больше не повторять прежних ошибок. Алекс всеми способами пытался убедить Настю бросить мужа и его отродье, как он назвал Лизу. Настя впервые в жизни его прогнала.
Разочаровавшийся в женщинах Алекс снова уехал в Москву. Диана бросила его ради какого-то торгаша-спекулянта, а Настя – главная любовь его жизни, променяла на рыжего недомерка. Еще и ребенка ему родила! Алекс решил любой ценой разбогатеть, чтобы иметь возможность покупать себе все, что ему вздумается, и всех, включая женщин. Как бы он хотел забыть Настю! Прошло семь лет с их последней встречи, когда по делам бизнеса Алексу пришлось поехать в Ростов. Шел 1990-й год. Времена изменились. Появилось больше рисковых возможностей быстро разбогатеть. У Алекса дела шли лучше некуда. В нем было столько животной ярости, что даже бандиты лишний раз с ним не связывались. Казалось, деньги сами липнут к его рукам. Только мысли о Насте всегда портили ему настроение. Алекса по-прежнему тянуло к этой женщине, но гордость не позволяла вернуться в Ростов и снова умолять ее простить его единственную ошибку молодости.
Как только Алекс оказался в Ростове, ноги сами понесли его к дому, где жила Настя. По пути он зашел в знакомый смолоду маленький ресторанчик, расположенный в подвальчике старого дома, и выпил для храбрости целую бутылку коньяка. Подойдя к дому Насти, Алекс злорадно усмехнулся, увидев, что дом до конца еще не достроен. Заляпанные краской стекла витрин на первом этаже и горы строительного мусора вокруг дома явно не свидетельствовали о финансовом благополучии семьи Морковкиных. Дверь внизу почему-то не была заперта. На свою и Настину беду, Иван забыл ее закрыть. Алекс поднялся по лестнице на второй этаж.
Увидев Алекса посреди своей гостиной, Настя невольно вскрикнула. Алекс и Настя стояли друг против друга, не зная, что сказать. Он молча пожирал ее глазами. Она с тревогой ждала, что он скажет. Насте хотелось бежать, но Алекс стоял возле лестницы. Он бы ее ни за что не выпустил. Она его знала! Настя заметила, что Алекс пьян и ей стало жутко. Во всем доме Настя была совершенно одна, так что звать на помощь было бы бесполезно. Помолчав пару минут, Алекс все-таки набрался смелости и заговорил с Настей.
– Привет! – произнес Алекс таким тоном, как будто они не виделись всего несколько дней.
– Привет… – побелевшими от страха губами прошептала Настя.
– Как поживаешь? – спросил Алекс, оглядев окружающую обстановку. – Живешь небогато, но это и не удивительно с таким мужем.
– Спасибо, мы хорошо живем и ни в чем не нуждаемся, – сказала Настя.
– Ты еще не бросила своего хоббита? – с издевкой в голосе, спросил Алекс и от одного упоминания об Иване его глаза постепенно стали наливаться кровью. – Ну и где он, твой муженек?
– Иван на работе, – ответила Настя, стараясь не показывать своего страха.
– На работе… Ну и кем он у тебя работает? – пренебрежительно скривив губы, спросил Алекс.
– Ваня строитель, – коротко ответила Настя.
– Строитель… Ну, прямо как Ельцин, бляха муха! Может твой тоже большим человеком станет, а? – продолжая кривляться, гнусавым, пьяным смехом заржал Алекс.
– Может, и станет, – сухо заметила Настя.
– А его дочка? Тоже на хоббита похожа? – еще больше выходя из себя, спросил Алекс.
– Лиза в школе и она очень красивая, – дрогнувшим голосом ответила Настя.
– Повезло девочке, что она не в папу! Так, выходит, мы здесь совсем одни? – нагло ухмыляясь, спросил Алекс.
Он физически чувствовал страх Насти и это его заводило. Он, как собака, которая нападает на того, кто ее боится, сделал резкий шаг навстречу Насте. Она невольно отпрянула назад. Алекс потянулся к ней, но Настя его оттолкнула и попыталась убежать в одну из комнат. Алекс перестал контролировать себя. Он бросился следом, прыгнув Насте на спину, и повалил ее на ковер в центре гостиной. В Алекса словно вселился демон. Он в клочья разодрал на Насте одежду и силой овладел ею. Он неистово насиловал свою единственную любовь, свою мечту, свою невесту, причиняя ей боль, и это доставляло ему удовольствие. Настя не могла не то, что кричать, ей даже дышать было больно. Алекс шептал ей нежные слова, чередуя их с проклятьями и оскорблениями. Потом умолял простить его и все повторялось снова и снова. Когда гнев Алекса иссяк, он сел рядом с заплаканной, полупридушенной Настей и молча смотрел на нее долгим взглядом. Ему уже никогда не забыть этих ее глаз, переполненных болью и упреком. Теперь она его точно никогда не простит! Алекс это твердо знал. А простит ли он сам себя когда-нибудь? Алекс, ничего не говоря, оделся и ушел.
Настя ничего не сказала мужу, боясь, что он наделает глупостей. Ей стыдно было говорить о произошедшем, как будто в этом была ее собственная вина. От нервного потрясения и переживаний у Насти начались серьезные проблемы с сердцем, но она старалась не придавать значения колющей боли в груди, легкомысленно надеясь, что все пройдет само собой. Настя не находила себе места, когда узнала, что беременна. Кто отец ребенка? Муж или бессовестный насильник, в которого превратился ее бывший возлюбленный? Она боялась возненавидеть этого ребенка, если он хоть какой-нибудь черточкой будет похож на Алекса. К счастью, Вика внешне была полной копией матери, но в ее жестком характере Насте не раз чудилась тень пропащей души Алекса. От мягкости и доброты Ивана уж точно в ней ничего не было.
Алекса с головой затянули бесшабашные 90-е годы. Со временем, он сумел подняться, разбогател, но больше не разу в жизни ни в кого не влюбился. Женщины для него перестали вообще что-либо значить. Он их использовал и выбрасывал на свалку воспоминаний. Темные делишки 90-х остались позади. К началу нового тысячелетия он стал респектабельным бизнесменом.
Алекс искренне жалел о том, что так поступил с Настей. Когда он узнал о смерти Насти, его первым желанием было приехать в Ростов и свернуть короткую шею проклятому рыжему хоббиту, из-за ребенка которого погибла его любимая женщина. Как ни пытался, Алекс не смог забыть Настю. В каждой из своих любовниц он пытался разглядеть хоть какую-то черточку, напоминавшую о Насте. У кого-то были почти такие же раскосые голубые глаза. У кого-то, похожие на Настины, длинные, стройные ноги. В другой женщине Настю отдаленно напоминала безупречной формы маленькая, упругая грудь. Настины губы, волосы, тело ему мерещились в других женщинах, но каждая из них не шла ни в какое сравнение с его единственной возлюбленной. Алексу казалось, что он сходит с ума.
Прошло без малого тридцать лет с того времени, как он в последний раз видел Настю. И вот, радом с ним в машине сидит почти полная ее копия и говорит с ним похожим на Настин, голосом. Когда Алекс увидел Вику, у него даже в глазах потемнело от избытка эмоций. Какой иронией судьбы стало бы, если бы он случайно сбил насмерть эту девушку?! К счастью, с Викой ничего плохого не произошло. Алекс рано радовался. Он еще не узнал, что значит настоящая ирония Судьбы!
