Мика Ртуть
Попала, или Муж под кроватью
Глава 5. Замок – тролль!
Первые три минуты я пыталась запомнить все повороты, по которым меня вел рыжий слуга, а потом плюнула. Надо будет, выпрошу карту тайных переходов.
– Леди Дарья! – Парень повернулся ко мне с улыбкой на лице, такой озорной и обезоруживающей, что я непроизвольно улыбнулась в ответ. – Позвольте дать совет?
– Давай, – разрешила я и погладила торчащую из стены мраморную руку с подсвечником. Как живая! – Советы мне сейчас очень пригодятся, если, конечно, ты не планируешь посоветовать выйти замуж за лорда Флера.
– Он будет хорошим мужем, – снова искренне улыбнулся рыжий. – Но я бы рекомендовал вам истребовать у лорда разрешение на посещение замковой библиотеки. У нас самая большая коллекция юридических книг. А еще в замке хранится полный генеалогический справочник родов Морта. Такого нет даже у Владыки.
– Намекаешь, что я могу разыскать отца?
– Тханья чаще всего рождаются от любви человеческой ведьмы и сильного темного. Ваш отец определенно не последний сидхе этого мира. И он любил вашу мать, если она смогла родить здоровую девочку.
Любил, поэтому и сбежал еще до моего рождения. Как это по-мужски! Бросить от большой любви свою ведьмочку. Да ну! Мама – ведьма? Хотя… бабушка точно кое-что может, помню, когда я была маленькой, она меня лечила травами и заговорами, до сих пор я ни одной таблетки не съела, вся наша семья бабушкиными чаями лечится. Но насчет мамы я сомневаюсь. Бабушка – высокая статная брюнетка, а мы с мамой светловолосые, голубоглазые и миниатюрные. И совсем не похожи на классических ведьм!
Хотя Костик в последний раз обозвал меня ведьмой с тяжелым характером, не понимающей тонкой душевной организации его ранимой Сашеньки. Случилось это как раз после того, как я разместила на одном популярном порносайте очень горячее видео в интерьере офиса, а ссылку на него отправила свекрови, которая со дня свадьбы считала меня недостойной ее интеллигентного сынули. И совсем мне не стыдно!
– А отец не захочет выгодно для себя пристроить такую ценную дочь, как я?
Рыжий развел руками и хитро улыбнулся.
– Мы ведь ему сразу не признаемся? Неужели вам не любопытно, леди Дарья?
Как запасной вариант, возможно, но что я ему скажу? Эй, мужик, привет, я результат активности твоих маленьких хвостатых клеток, и вот теперь меня хотят отдать замуж за богатого, красивого и перспективного! Спаси, помоги, защити? Я бы на него, конечно, посмотрела… издали. Но не более того. Не было отца все эти годы, и не надо!
Слуга смотрел на меня и улыбался так, словно прочел мои мысли, и они его повеселили. Вот как так произошло, что мы знакомы всего десять минут, а я уже ощущаю к нему полное доверие и расположение?
Я прищурилась, рассматривая советчика. Симпатичный и совсем молодой, младше меня лет на пять. Хорошенький такой! Хочется схватить за щеки и потискать. Тряхнула головой, отгоняя странное желание затискать и зацеловать эту озорную мордашку.
– А сначала ты мне показался старше.
– Простите, леди Дарья, – смутился мой провожатый. – Я немного не рассчитал. Мы пришли.
Что он не рассчитал, я так и не поняла, путь до комнаты или свой возраст, но спросить не успела, стена отодвинулась, и мы вышли в круглый зал, заставленный манекенами, одетыми в разнообразные доспехи.
– Рыцарский зал, – пояснил рыжий, указывая на широкую деревянную лестницу, покрытую синей дорожкой. – Спальни на втором этаже.
– Сколько всего этажей в замке?
– Два вверх, леди Дарья, и пять уровней вниз.
– На нижних уровнях пыточные, гробы и кровавые ритуалы? – пошутила я.
– На самом нижнем, пятом. На четвертом – лаборатории, на третьем – подсобные помещения, на втором живут слуги и находится кухня.
– Не видела в замке ни одного человека.
– Я представлю вам слуг, когда вы станете здесь хозяйкой.
– Значит, никогда, – пробормотала я себе под нос.
– Ваши покои, леди Дарья.
Я заглянула в распахнувшиеся двойные двери цвета спелой вишни и… не стала входить, так и застряла на пороге. Комната была огромная. И посреди нее стояла высокая кровать под парчовым балдахином – серое и золото. Скажите, как можно спать посреди стадиона? Тяжелые шторы из той же ткани обрамляли высокое арочное окно, темно-синий ковер вольготно раскинулся на паркетном полу, а еще из мебели в комнате были узкая кушетка на гнутых ножках, резной шкаф у стены, рядом столик с зеркалом и пуфик. Возле кровати стояла мягкая собачья лежанка. Я представила, как Масюк презрительно на нее мочится, и усмехнулась. Мой пес всегда спал на кровати, а не под ней. Спать под кроватью – участь Цветочков, а не благородных мопсов с безупречной родословной.
– Где Масюк?
– Его принесут после прогулки.
Рыжий первым вошел в комнату и направился к дальней стене, а я стояла и считала его шаги. Семнадцать шагов в длину и не меньше в ширину.
– Здесь ванная комната. – Он распахнул незаметную дверь за шкафом. – Из нее есть проход в гардеробную.
Да, да, в ванную мне срочно нужно!
А вот ванная мне понравилась. Стильно, уютно и очень чисто. И, главное, все знакомо! А еще подзеркальный столик заставлен различными флаконами, баночками, вазочками, и мне сразу же захотелось все перенюхать и перепробовать.
Когда вышла из ванной, рыжий продемонстрировал мне скромное платье стального цвета и виноватую улыбку.
– Простите, но мы не знали, когда вы прибудете, и ваши наряды пока не готовы, – виновато развел он руками. – Но мне кажется, что гардероб леди Айрин вам подойдет.
– Меня устроят и джинсы.
– Это неуместно. – В голосе слуги появилась сталь. – Если вам не нравится это платье, можно посмотреть другие. Но это самое скромное. Мне показалось, что вы не захотите слишком… оголяться.
Мы прошли в гардеробную, и я поняла, что мне не нравится то, что я вижу. Слишком откровенно, слишком облегающе, слишком прозрачно. И ни одних брюк! Пяток платьев, и все они слишком…
– Кто такая Айрин?
– Невеста лорда. Бывшая невеста, – исправился быстро парень.
– И как давно они расстались, что она даже не успела вывезти вещи?
– Вчера. Но вы не волнуйтесь, леди Айрин забрала все свои наряды, эти платья пришли сегодня утром. Леди просто не успела их получить.
– А других комнат в замке нет?
Не хочу я жить в комнате бывшей, хотя мне, конечно, на лорда плевать, но все равно не хочу.
– Леди Дарья…
– Просто Дарья, – перебила я его, чувствуя два противоречивых желания: то ли дать Захару хорошую затрещину, то ли вздохнуть с облегчением, вдруг он все-таки предпочтет невесту?
– Тогда зовите меня Замок, – чинно поклонился слуга. – Это самые лучшие покои, все другие не достойны вашего присутствия. Я взял на себя смелость подготовить для вас именно их. Здесь великолепный вид из окна и отличная звукоизоляция. Ваш пес может лаять сколь угодно долго.
Я с удивлением глянула на рыжего. Масюк никогда не позволяет себе пустого лая, это ниже его достоинства, он может иногда снисходительно тявкнуть, но не более.
Замок не солгал, вид из окна действительно был шикарный. На озеро. И не сбежать. Высоко над землей и стена отвесная. Жаль…
Я развернулась к слуге и успела заметить недовольную гримасу, мелькнувшую на милом личике. Но спросить причину этого недовольства не успела, дверь с грохотом распахнулась, и в комнату буквально влетела роковая черноволосая красавица в темно-вишневом платье и туфлях на двенадцатисантиметровых шпильках. Следом за ней вошел высокий блондин, смутно мне знакомый…
– Не смей меня останавливать, я хочу видеть ту, что разлучила меня с Захаром!
– Айрин!
– Эй, ты, где она?
Это она мне или Замку? Оглянулась. Замок стоял у стены, сложив на груди руки, и явно наслаждался представлением. Я его понимала, сама бы заняла первые места в партере с попкорном и пивом.
– Айрин! Ты нарываешься…
Блондин замер у двери, а потом с улыбкой самодовольного самца отвесил мне изящный поклон. А я его узнала. По низкому жутковатому голосу, от которого по коже немедленно побежали мурашки.
– Это вы мне подсунули вино на вечеринке у Абигель!
Я оглянулась в поисках тяжелого предмета, но моя бутылка осталась в спальне Захара, а рюкзак стоял в гардеробной. Хватать же стул и швырять его в счастливую рожу мне воспитание не позволило.
– Не стоит благодарить, леди, – довольно усмехнулся блондин. – Всегда к вашим услугам. Лорд Леон де Орзо, – представился он. – Но можете звать меня по имени.
И как этот лорд оказался в моих апартаментах? Он ведь должен общаться с хозяином дома.
– Так это она?
Айрин моментально превратилась из разъяренной фурии в великосветскую даму. Она окинула меня изучающим и разочарованным взглядом. А я что? Я тоже на нее смотрела. Красивая. Вызывающе красивая. Вульгарной красотой дорогой шлюхи. Очень дорогой, если верить сверкающему колье на оголенной до сосков груди и бриллиантам в остроконечных ушах.
– На вечеринку собралась? – невинно поинтересовалась я, изучая откровенный наряд гостьи.
Не очень удобно ей ходить в таком облегающем платье, да еще и шлейф на полметра по полу тянется. Эффектно, конечно, но совсем неуместно.
– Чем ты его приворожила, ведьма?
– Умом и сообразительностью, – ответила я и ресницами похлопала для пущего эффекта. – Захарушка любит умных женщин, а они такая редкость в вашем мире.
В конце концов, имею полной право быть вредной. Живу, никого не трогаю, замуж не рвусь, а меня тут во всех смертных грехах обвиняют.
– Я тебя уничтожу! – с оскалом людоедки заявила Айрин.
– Если бы могла, уже начала бы, – фыркнула я пренебрежительно. – Замок, запиши угрозу, на суде будет козырем в мою пользу.
– С кем ты разговариваешь?
Айрин осмотрелась.
Упс! Они его не видят? Так вот же стоит и лыбится прямо за моей спиной, и что-то мне подсказывает, что рыжий наслаждается моментом.
– Айрин! – предостерегающе произнес блондин. – Эта леди под покровительством Владыки.
– Вот пусть Владыка на ней и женится! – зло выплюнула Айрин, обжигая ненавидящим взглядом. – Захар мой! И только мой!
– Да забирай! Дарю! – беспечно махнула я рукой. – Могу даже бантик ему на причинное место повесить, чтобы выглядел празднично. Все равно ни на что другое оно не годно, – добавила злорадно.
В данный момент мне очень не хватало в руке молотка и одной клыкастой физиономии вместо гвоздика!
Услышав мою фразу, Айрин сразу стала похожа на милую беззаботную кошечку. Покорный взгляд, скромная улыбка. Какая разительная перемена. Представила упакованного в праздничную ленту Захара? Я тоже представила вампира в одной лишь ленте…
Ох, зря я об этом подумала. Сцена вышла настолько соблазнительной, что к щекам прилил жар. Я перевела взгляд на блондина, он откровенно ржал, глядя мне за спину.
– Не годно, значит? – прозвучало грозно из-за спины, и я сразу поняла, отчего невеста Ужаса стала такой шелковой.
Медленно повернулась. Лорд Цветочек с довольным Масюком на руках стоял у стены, а за его спиной исчезал проход. Мопс щерил зубы в радостном оскале, длинные пальцы гладили его за ушами, и пес выглядел донельзя счастливым.
– Милый! – радостно замахала я руками. – Давно не виделись! Я так скучала!
А что это мы бровками так удивленно двигаем? Я вообще-то к псу обращаюсь!
– Здравствуй, Айрин, что ты здесь делаешь? – проигнорировал меня Захар.
– С каких пор мне запрещено выражать свою любовь? – промурлыкала она, делая шаг в сторону вампира.
– С тех самых, как твой отец попытался убить меня руками наемников, – холодно ответил Захар.
– Я ничего этого не знала! – пылко воскликнула девушка.
– Зато знала, где я буду ночевать, – усмехнулся Захар.
– Клянусь, я никому не рассказывала!
Айрин попыталась обвить шею мужчины руками, но совершенно не учла, что кроме сногсшибательной меня у лорда Ужаса появилась еще одна головная боль, причем с огромными акульими зубами. Которыми Масюк с наслаждением и щелкнул, едва не откусив даме кусочек шикарного тела.
– … и укусит за бочок, – прокомментировала я, чем привлекла к себе ненужное внимание.
Интересно, лорда устроит объяснение в стиле: «Не виновата я, они сами пришли»? Судя по взгляду – не устроит.
– Дорогой, – пропела я, подражая голосу Айрин. – Не будем вам мешать выяснять отношения и бурно мириться. Мы с Леоном прогуляемся вдоль озера, можете не спешить и использовать момент на всю катушку! – Я схватила блондина под руку и потащила к выходу. – Лорд Орзо обещал мне все показать!
– Дар! – прорычали в спину, но мы уже выскочили за дверь. – Орзо, я убью тебя!
– Бежим! – скомандовала я.
Что-то мне совсем не хочется сейчас разговаривать с лордом Ужасом.
Захар
– Проследить!
Замок исчез, а я, опустив пса на пол, повернулся к Айрин. Моя бывшая любовница стояла, опустив взгляд в пол, всем своим видом демонстрируя покорность. А я на ее месте видел совсем другую девушку. Непокорную, своенравную, языкастую. Как она посмела мне перечить и сбежать с Орзо? Далеко они, конечно, не уйдут, территорию замка контролируют, и Леон знает, что за попытку похищения тханья Владыка его испепелит. И все равно кулаки сжимались, и тьма собиралась за спиной черными прозрачными крыльями. Айрин это заметила, поэтому предусмотрительно молчала, боясь вызвать вспышку гнева, я и так был в полушаге от убийства.
– Я ведь сообщил твоему отцу, что расторгаю помолвку, – глядя на опущенную голову девушки, произнес я. – Этот союз был нужен, чтобы прекратить вражду между нашими кланами, но последнее нападение на меня продемонстрировало отношение лорда Кааса к этому браку. Ты свободна, Айрин, и вольна выйти замуж за кого угодно.
– Чем она лучше меня? – Она подняла взгляд. – Скажи, что есть у нее, чего нет у меня?
– Она не хочет замуж.
От воспоминаний о демарше, устроенном тханья, губы сами растянулись в улыбке.
Взгляд Айрин стал недоверчиво растерянным.
– Тогда почему она здесь?
– Потому что Владыка приказал, – не стал скрывать я.
О том, что моя гостья – тханья, знали лишь избранные лорды, иначе мой замок уже брали бы штурмом, но то, что наш брак устроил лично Владыка Морта, секретом уже не было.
– Она сказала «да» перед ликом Темной Матери?
Айрин всегда была очень внимательной, да и слабенький ментальный дар помогал ей различать ложь, поэтому врать я не стал.
– Пока нет, но скажет.
– Она здесь как гостья, – догадалась Айрин.
Мне очень не понравилось, как победно сверкнули ее глаза.
– Айрин, тебе не на что рассчитывать, – добавил я холодно и открыл дверь, намекая, что девушке пора. – Прощай.
– О нет, мой лорд, я не прощаюсь.
Она порывисто прильнула к моим губам, а я едва сдержался, чтобы не оттолкнуть ее от себя. А ведь до встречи на Перекрестке меня возбуждало это тело. Сегодня, кроме легкого отвращения, я не испытывал ничего. Следует посетить библиотеку и освежить память о магии тханья и о ритуале слияния тоже. Я изучал когда-то этот вопрос, но было это давно, и в голове мало что сохранилось за ненадобностью. Тханья стали настолько редки, что сведенья о них все чаще выдавали за сказки.
Вот уж действительно Дар…
Я мягко отодвинул от себя разочарованную Айрин и вывел ее в коридор.
– Прощай.
«Замок, я не желаю больше никогда видеть эту женщину в моем доме».
Вернулся в комнату, открыл окно, чтобы выветрить сладкий запах духов Айрин. Я смотрел в окно, разыскивая взглядом хрупкую фигуру в облегающих штанах. Следует запретить ей носить такую одежду, в ней ее попка выглядит особо соблазнительно, а я не хочу, чтобы кто-то, кроме меня, глазел на мою тханья.
Они шли с Орзо вдоль озера, и Дар что-то рассказывала, размахивая руками и подпрыгивая, а лорд-казначей загадочно улыбался. И мне совершенно не понравилось, как он смотрел на мою женщину.
– Замок!
Он вышел из стены в виде большого лохматого пуделя и дружелюбно замотал хвостом. Масюк тут же проснулся и, энергично загребая лапами по паркету, побежал знакомиться.
– Что за вид? – Пудель красноречиво вывалил язык. – Почему ты пропустил в замок Айрин?
– Нам с леди Дарьей было скучно, а вы не приказывали не пускать вашу бывшую невесту.
Масюк сунул нос под хвост пуделю и ошарашено потряс башкой. Уверен, Замок ничем не пах, впрочем, это не убавило энтузиазма адского пса, он попытался залезть на пуделя.
– Что он делает? – с интересом спросил Замок.
– Выражает свою любовь, – сообщил я и злорадно добавил: – Ему скучно быть единственной собакой в замке.
В это время с улицы донесся громкий визг. Визжала тханья. Она стояла над лежащим на земле Леоном и махала кривой палкой, а сверху на нее пикировала огромная горгулья. Трансформация произошла без участия мозга, меня словно демоны выпихнули в окно и спустя мгновение я летел к своей тханья, боясь лишь одного – не успеть.
Глава 6. Дубина – оружие пролетариата!
Часы в холле показывали пять. Судя по серому небу – вечера, а если верить молодой листве и сочной зеленой траве, в этом мире была весна. Холодный воздух моментально охладил чувства, адреналин схлынул, и пришел откат. Все проблемы последних часов навалились на мои хрупкие плечи и там обосновались, пригибая к земле и мешая мыслить рационально. Леон, видно, понял это по моему лицу, потому что молча предложил руку и медленно повел вдоль озера.
Я же шла и с тоской думала, как я допустила, что моя размеренная скучная жизнь превратилась в сумасшедший дом? Вернусь домой – в первую очередь сотру все контакты Лерки и внесу бывшую подругу в черный список! Я тихонько застонала. Ну бред же!
– Лорд Орзо, как мне вернуться домой?
– Никак, – последовал лаконичный ответ.
– Ты меня во все это втянул, тебе и отвечать! – разозлилась я и, выдернув руку, ткнула блондинистого наглеца в плечо. – Во-первых, кто такая тханья? Во-вторых, почему, чем дальше от замка мы уходим, тем больше я ощущаю себя прежней, а в замке чувствую себя нервной влюбленной дурой? В-третьих, как мне избежать замужества? И если ты мне сейчас же не ответишь на эти вопросы, я скажу Захару, что ты ко мне приставал! А еще нажалуюсь на тебя Владыке!
Шантаж – наше все! А что еще остается бедной девушке, которая уже три часа как в другом мире и еще ничего о нем не знает?
– Не ругайся. – Голос лорда прошел по коже наждаком, и я вздрогнула. До чего опасный тип. – Я все равно собирался тебе все рассказать, не стоит пугать меня женихом и Владыкой. Мне это не страшно. Дело в том, Дар, что я давно и основательно женат и просто физически не могу приставать к чужим тханья.
Мне на секунду даже стало неудобно за свои слова, но я быстро справилась с этим неудобством. А вот о невозможности даже легкого флирта запомнила.
– Это у всех так? – спросила с преувеличенным ужасом.
Как? Как можно жить, если даже чуть-чуть, чисто для самоутверждения, нельзя пофлиртовать?
– Между сидхе и его тханья всегда.
Я внимательно присмотрелась к блондину. Красив как греческий бог, глаза голубые-голубые, аж смотреть больно, чувственные губы, идеальной формы нос и такие симпатичные ямочки на щеках, когда улыбается, загляденье. Золотые волосы, фигура поджарая, стройная, широкоплечая. Не мужик, а эстетический оргазм, любовалась бы часами. А не торкает! Красивая картинка, чистейший восторг от созерцания, но не более того.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Тханья – идеальная пара для темного сидхе. Для высшего из старших Домов. Для таких, как мы с лордом Захаром. Вторая часть души, талисман, сосуд для наследника, половинка сердца, – с улыбкой начал рассказ Леон. – Найти ее – огромная удача, а получить – счастье. Вы почти не рождаетесь в нашем мире, приходится искать через Абигель и ее агентство. Даже слабенькая тханья – подарок Темной матери, а такая, как ты…
– Суперприз, – хмуро буркнула я, рассматривая водную гладь.
Абсолютно неподвижная вода, даже ряби нет, так и хочется прыгнуть с высокого берега вниз…
Я перешла на другую сторону, теперь от озера меня отделял лорд Орзо. А то желание искупаться показалось мне как минимум странным.
– Да, Дар, ты – суперприз. – Лорд сделал вид, что не заметил моих движений. – Такая, как ты, может привести душу избранного из-за грани, исцелить его тело и вернуть к жизни. Для нас тханья – жизнь. Кланы всегда воюют, если не открыто, то исподволь, постоянно идет борьба за власть, высших темных не так уж много, но именно на нас держится Морт. Исчезни мы, и королевство падет под натиском светлых сил.
– Зло должно быть истреблено, – из чистого упрямства заявила я, не глядя на Орзо.
– Зло и Тьма – разные вещи, не находишь? Ты ведь не хочешь убрать ночь только потому, что в небе нет солнца? Зато ночами прекрасно видны звезды…
Да он философ! Но спорить не буду, потому что согласна.
– Все девушки, кто прошел отбор, это тханья?
– Почти, – уклончиво ответил лорд. – Но такой сильной, как ты, больше нет. Уже много веков не было. Хотел бы я знать, кто твой отец…
А уж я как хотела посмотреть в глаза этой… сволочи!
– И всех принудили выйти замуж?
– Нет, конечно! – слишком пылко воскликнул лорд, и я ему тут же не поверила. – Темная мать всегда защищает женщин. Только добровольное «да», произнесенное у алтаря, делает пару женихом и невестой. Сегодня эти клятвы произнесли все. Кроме тебя…
Конечно, добровольно, даже не сомневаюсь, но под гнетом обстоятельств или обещаний. Например, Ирина рада была, что денег заработает, а тут такой шанс выбраться из нищеты, помочь семье, да еще и муж никогда налево не сходит. От этих мыслей болезненно засосало под ложечкой, там, куда я загнала все воспоминания о предательстве бывшего.
– Я буду уникальная и неповторимая, – съязвила я, подняла с земли кривую длинную палку, похожую на бумеранг, и взмахнула ею пару раз перед собой, как мечом. Просто руки занять чем-то надо было. – Я не выйду замуж, я там уже была, и мне не понравилось.
– Я ответил на твой первый вопрос? – словно не слыша меня, продолжил лорд. Я кивнула. – В замке на тебя кто-то влияет, усиливает твое влечение к избранному, но ты сильная, и сознание сопротивляется. Не зря же на тебя не подействовала магия Абигель.
И это знает. Теперь я представляла, как луплю палкой вампира, а он бегает от меня по спальне и причитает, что он это от любви великой и больше никогда не будет, а тут в комнату врывается рыжий слуга… Стоп!
– Кто влияет? Захар?
– Нет, ты ведь его тханья.
– Хочешь сказать, что он не может мне ничего сделать?
– Ничего, что причинит тебе вред.
Я почувствовала, как губы сами растянулись в предвкушающей улыбке. Ты попал, лорд Цветочек!
– Похоже, я зря тебе это сказал. – Но в голосе Леона не было ни капли сожаления. – Замок Захара стоит на костях древнего демона, и, возможно, его дух…
Значит, это рыжее чудо, которого никто не видит, и есть тот гипнотизер-затейник, который манипулирует моим сознанием? Я покрепче сжала палку, планируя прихватить ее с собой в комнату. Все! Меня довели!
– Насчет замужества… – как ни в чем не бывало продолжал тем временем лорд Орзо. – Никто тебя не будет принуждать силой. Но… никто не отпустит из Морта, пока не сделаешь выбор. Ты вольна выбрать себе мужчину, но только в этом и есть твоя свобода. У тебя, Дар, все не как у людей. – Он тихонько рассмеялся, а у меня по спине прокатилась волна озноба. – Даже в таком простом деле, как выйти замуж, ты умудрилась призвать хаос. Пока ты не произнесешь «да» в храме Темной матери, Захару будут бросать вызов все свободные фэйри, все, кто желает получить тханья или подмять под себя один из сильнейших кланов Морта. Сейчас ты – его слабость.
– Его проблемы, – бросила я, наблюдая за летящей к нам странной птицей. В душе болезненно ныло. Мне не хотелось быть причиной войны, но и замуж не хотелось тоже. – И что мне делать?
– Жить.
– А разводы у вас практикуют?
– Если только вдовство, – очень жестко улыбнулся Леон.
– Тоже вариант. Это кто?
Птица оказалась совсем не птицей. Горгулья! Таких же монстров я видела на одном готическом храме в Испании, только тогда они сидели каменными изваяниями, а не летали по небу. И она неслась на нас, раскрыв клюв и выставив две мощные когтистые лапы.
– За спину!
Когда мне было пять лет, я поколотила двух второклассников, которые попытались отобрать у меня велосипед, с тех пор бабушка шутя называла меня «боевой зайчик». В минуту опасности вместо того, чтобы отойти в сторону или сбежать, я включаю режим защитницы, и тогда на моем пути лучше не вставать. Горгулья не подозревает, как вовремя она появилась. Просто подарок богов! Я лучше помашу дубинкой, чем буду рыдать в подушку от безысходности и обиды.
Поэтому я завизжала и изо всех сил размахнулась палкой, целясь по лапам птички. Леон, который не привык к таким бойким девицам, в этот момент выскочил вперед, пытаясь загородить меня собой, за что и поплатился, получив по голове импровизированной дубинкой.
– За что? – прохрипел он и рухнул мне под ноги.
– Прости, – покаялась я и заорала на горгулью: – Видишь, что ты натворила, дура! А если он умер?
Птица захлопала крыльями, обдавая меня холодным ветром, и увернулась от очередного взмаха палки. Вблизи она оказалась не такой большой, как выглядела издалека. Маленькая голова, мутные глаза навыкате и кожистые крылья, как у летучей мыши. По ним я и ударила, когда горгулья попыталась напасть на меня сбоку. Она кувыркнулась в воздухе, но взлетела выше, открыла клюв и затрещала, словно огромная саранча. Как же от нее воняло!
Со стороны замка мелькнула тень, и я испугалась, что к ней на помощь летит еще одна тварь, но это оказалась не она. Точнее – тварь, но дружелюбная.
Подернутая тьмой крылатая фигура, затянутая в черный доспех и с узким длинным мечом в руке, налетела на горгулью, словно вихрь. Резкий взмах меча – и на меня посыпалась каменная крошка. Все, что я успела, это вскрикнуть и присесть, закрывая голову руками. Горгулья не сожрала, так булыжником пришибет!
– Ты меня убить хочешь? – заорала из-под рук и только потом поняла, что на меня ничего не падает.
Быстро оглянулась. Горгулья медленно осыпалась в воду осколками камня, а напротив меня стоял…
– Лорд Флер?
Резкие черты лица, смуглая кожа, абсолютно черные глаза без белков и очень клыкастая улыбка.
– Этот вид горгулий плюется кислотой, способной растворить скалу, – лекторским тоном произнес Захар, складывая крылья. А мне так хотелось их потрогать! – У тебя совсем нет чувства самосохранения, женщина? – устало добавил он. – Почему ты не позволила Леону защитить себя?
Я выпрямилась и, гордо задрав подбородок… ничего не ответила. А потом до меня дошло, что могло произойти, не подоспей Цветочек вовремя. Зубы клацнули о зубы, резко похолодало, я обхватила себя руками за плечи, пытаясь сдержать дрожь, но получалось плохо.
– Почему с тобой так сложно, тханья?
Захар шагнул, протягивая руки, но я шарахнулась от него и решительно направилась к замку, сдерживая слезы обиды. Можно подумать, я каждый день вижу ядовитых мифических существ, или меня каждый день похищают из нормального мира и переносят в мир абсолютно ненормальный. Да меня никогда не защищали мужчины! У меня не было отца, который мог бы надрать уши обидчикам, у меня не было старшего брата, а муж… Что муж? Муж даже с механиками в автосервисе решить вопросы не мог и только снисходительно поучал: «Ты ничего не понимаешь, лучше слушай специалистов». А то, что мне пытались вместо новой запчасти старье за полную стоимость подсунуть, это мелочи. Бывает!
Да пошли они все! Мне нужно в библиотеку. Прочесть все про тханья, поискать отца и придумать, как вернуться домой незамужней.
Захар
Я смотрел в спину своей тханья и не понимал. Что опять не так? Чего не хватает этой женщине? Вместо слов благодарности – отчуждение и обида, вместо признательности – гневный взгляд.
– Сиал, за что мне послано это наказание? – поднял я глаза к небу, не особо рассчитывая на ответ демона-покровителя.
– Дурак ты, лорд-инквизитор, – устало произнес Леон.
Тут тханья резко развернулась и решительно прошагала обратно. Хмурое лицо могло дать фору затянувшим небо облакам. На щеке алела ссадина, и мне захотелось немедленно зализать ранку, чтобы не портила милые черты, но я сдержался, потому что чувствовал: одно мое слово – и мы поссоримся.
– Лорд Орзо! – На меня тханья принципиально не обращала внимания. – Чем занимается ваша супруга?
– Распоряжается слугами, контролирует управляющего, устраивает приемы. – Леон даже не подумал подняться с земли, так и отвечал, не открывая глаз. – Наши женщины – бриллианты, а мы – их обрамление. Им не нужно работать, чтобы сиять. Ты сможешь позволить себе любые наряды, любые драгоценности, любое твое желание будет исполнено. Разве не об этом мечтают все женщины?
– Возможно, но я не все, – зло ответила тханья и, резко развернувшись, ушла.
– Ей не понравился твой ответ.
Я склонился, рассматривая лежащего Леона. Интересно, как давно он очнулся? Друг, закинув руки за голову, смотрел в небо и улыбался.
– Она испугана, растеряна, хотела, чтобы ее обняли, пожалели, а ты начал сразу ругаться. У девочки стресс, но она изумительно держится. Когда я привел леди Дану в собственный замок, моя тханья перебила всю посуду, оттягала за волосы горничную, которая пыталась ее остановить, объявила голодовку и на три дня забаррикадировалась в спальне.
– Она у тебя внучка Бааван Ши, неудивительно, что ее взбесило похищение из родного мира. Кстати, Леон, как долго ты ее уговаривал на брак?
– Все три дня, что она сидела взаперти, – усмехнулся лорд-казначей и легко поднялся. – После третьего комплекта с черными бриллиантами она согласилась.
– Ты прочел Дарью?
Удивительно, если нет. Орзо – лучший менталист темного королевства, он читает мысли так же легко, как я убиваю горгулий. Поэтому казна Морта давно не нуждается в ревизиях.
– Конечно. Она абсолютно искренняя, ничего не скрывает и замуж категорически не хочет. – Леон посмотрел на меня с жалостью. – У нее был мужчина, ты это знал?
Я медленно покачал головой. У Дар был мужчина?
– Они ведь на Перекрестке отмечали ее свободу, – с укоризной покачал головой Леон и тут же скривился, трогая лоб пальцами.
Я не прислушивался к разговорам, приказ о женитьбе выбил из равновесия, и я так злился, что не слушал, о чем говорят Дар и Владыка, а потом весь вечер наблюдал за своей тханья. Она пила шампанское, смеялась и веселилась. Потрясающе красивая девушка. Милая, веселая… Кто же знал, что внутри этой задорной девицы прячется фурия? И она не обращала на меня внимания, словно я пустое место. Это и зацепило. Я не привык, чтобы женщины меня игнорировали, особенно те, кого назначили мне в жены. Но как соблазнить девушку, которая каждое слово принимает как вызов? И теперь я узнаю, что у нее был мужчина. Пальцы сами сжались в кулаки. У нее был мужчина, но она отказывает мне в близости? Набивает себе цену? Хочет подарков?
– Захар, я здесь по приказу Владыки. – Леон больше не улыбался. – Он желает видеть вас завтра на ужине. Как пару, – многозначительно добавил Орзо. – Ты ведь понимаешь…
