Сборник статей «Об Украине» написан академиком Михаилом Николаевичем Покровским (1868 – 1932) – советским историком, общественным и политический деятелем. В 1920-е годы, он считался «главой марксистской исторической школы в СССР». После смерти Покровского его наследие подверглось критике, осуждению со стороны ВКП(б) и запрету, а его имя стало использоваться для обоснования репрессий против историков, объявлявшихся последователями Покровского.

Покровский играл ведущую роль в раннем советском образовательном учреждении, редактируя несколько крупных исторических журналов того периода и руководя реструктуризацией системы высшего образования и ее персонала в качестве главы Института красной профессуры. Он также был автором влиятельных и новаторских работ по российской истории, представляющих полуофициальные интерпретации российского прошлого, представленные через призму классовой борьбы и хода истории через конкретные этапы развития. Только после смерти В. Сталина и последующего отказа Коммунистической партии от его политики работы Покровского восстановили некоторое влияние среди академических историков в СССР. Хотя его критики считают Покровского жестким марксистским полемистом, другие также признают его «сознательным ученым, который не пожертвует интеллектуальной честностью ради требований пропаганды», оставив ему неоднозначное наследие.