М. И. Молюков
Биология с Шерлоком Холмсом
Шерлок Холмс и лошади
Любовь к лошадям и конному спорту является неотъемлемой частью британского национального характера, которая передается от поколения к поколению. Сложно представить английский сельский пейзаж без пасущихся лошадей, а мировой конный спорт – без английских спортсменов.
Даже английские монархи питают сильную привязанность к лошадям и конному спорту, как и рядовые жители Туманного Альбиона. Королева Елизавета II является владелицей многочисленных скаковых лошадей и до совсем недавнего времени совершала верховые прогулки в окрестностях Виндзорского замка. Ее дочь, принцесса Анна, несколько лет состояла в национальной сборной Великобритании по троеборью и участвовала в чемпионатах Европы. Супруг королевы принц Филипп с 1981 по 1996 год работал в качестве президента Международной федерации конного спорта. Чарльз, принц Уэльский, старший сын королевы, всерьез увлекается конным поло. Члены английской королевской семьи не только сами активно занимаются конным спортом, но многое делают для его развития – оказывают покровительство крупным турнирам и скачкам. В разнообразных интервью они с любовью говорят о своих лошадях, большинство из которых помнят по именам.
Такое отношение к лошадям имеет вековые традиции в Британии. Поэтому ничего удивительного, что мистер Шерлок Холмс (и сэр Артур Конан Дойль) отлично разбирались в породах лошадей, в правилах соревнований, в деталях содержания и ухода, даже в болезнях и разнообразных аллюрах! Самое известное дело, связанное с лошадьми, которое расследовал Холмс, было изложено в рассказе «Серебряный». У одного хозяина-лошадника в Дартмуре (снова попадаем в Девоншир) был украден скаковой жеребец. Он обратился к известному сыщику раскрыть эту загадку.
«Серебряный, – начал он, – сын Самоцвета и Отрады и ничем не уступает своему знаменитому отцу. Сейчас ему пять лет. Вот уже три года, как его счастливому обладателю, полковнику Россу, достаются на скачках все призы». Этим коротким сообщением Холмс рассказал доктору Уотсону уже довольно много.
Скачки – вид испытания лошадей на резвость (скорость), по итогам которых специалисты делают вывод о пригодности лошади к дальнейшему разведению в породе. Соревнования проводятся на специальных стадионах – ипподромах. Скачки проводятся в разных возрастных категориях. Чистокровные верховые лошади обычно начинают «скакать» в возрасте полутора лет. Стандартными являются дистанции на полторы мили (2400 м) и на 10 фурлонгов (2000 м). На каждом турнире или соревновании могут быть ограничения по возрастным группаам. До 2 лет или скачки в возрастной группе 4–6-ти летних и так далее.
В Англии еще в начале XI века появились первые скачки, которые вошли в историю и стали основой для всего конного искусства мира. До XV века этот спорт считался занятием исключительно монарших особ. Самые престижные скачки в стране – соревнования Royal Ascot, их в начале XVIII века основала королева Анна в небольшом городке Аскот, в графстве Беркшир.
И во времена Конан Дойля, и сейчас скачки – это крупный бизнес. Призовые деньги получали владельцы лошадей, жокеи, организаторы (на билетах), и, самое главное, громадные суммы крутились на тотализаторе. В настоящее время ежегодный оборот денежных средств от конных состязаний в Англии составляет более 15 миллиардов фунтов. Призовые суммы могут составлять 200–300 тысяч фунтов. Ставки и выигрыши по ним могут быть самыми разными – это довольно сложная «система» выкачивания денег из карманов азартных зрителей. Она существует уже несколько столетий и хорошо отлажена.
В ходе следствия Шерлок Холмс выясняет, что в преступлении замешан тренер, который пытался навредить скакуну. И даже такие, очень специальные, знания также есть в арсенале у сыщика. «…Вы, разумеется, полковник, знаете, – ведь вы опытный лошадник, – что можно проколоть сухожилие на ноге лошади так искусно, что на коже не останется никаких следов. Лошадь после такой операции будет слегка хромать, а все припишут хромоту ревматизму или чрезмерным тренировкам, но никому и в голову не придет заподозрить здесь чей-то злой умысел».
Мышцы ног
Все части тела скаковой лошади – это взаимосвязанные элементы, которые обеспечивают невероятную скорость в движении. Среди их (элементов) множества одним из важных являются сухожилия. При помощи сухожилий мышцы крепятся к костям, по своей структуре они сложны. Сухожилия можно представить в виде пучков коллагеновых волокон. Каждый такой пучок «обернут» специальной соединительной тканью. Внутри пучков расположено много сосудов и нервов.
Сухожилия глубоко проникают в костную ткань, обеспечивая закрепление мышц на костях. Существуют места, где сухожилия и кости трутся друг о друга. Во избежания травм подобные участки имеют закрытое строение, внутри находится жидкость синовия. Даже малейшие дефекты этого элемента сказываются на скорости, резвости и работоспособности лошади.
Отметим, что наиболее уязвимы именно сухожилия на нижних частях ног. Но вообще все сухожилия лошадей легко травмируются. Дело в том, что в сердцевине сухожилий находятся наиболее хрупкие волокна, они получают урон первыми в случае внешних воздействий. Сухожилия, получившие надрыв или надрез, перестают плотно прилегать к кости, и туда начинает заливаться кровь. Подобная травма будет для лошади очень болезненной. Может появиться хромота, в тяжелых случаях лошадь вообще перестает опираться на ногу из-за сильной боли. На сегодняшний день известно много способов лечения поврежденных сухожилий. Конечно, большинство этих методов было изобретено именно в Британии.
В рассказе «Случай в интернате» Шерлок Холмс вместе с доктором Уотсоном расследует убийство воспитателя. Во время обследования места преступления великий сыщик обращает внимание на следы, которые встретились им по пути.
«– Странно, Уотсон! Повсюду отпечатки коровьих копыт, а самих коров нигде не видно. Правда странно?
– Да, действительно.
– Теперь, Уотсон, напрягите память и постарайтесь представить, как выглядели эти следы на тропинке.
– Ну, представляю.
– Помните? Иногда они были такие… – он стал раскладывать на столе хлебные крошки: —:::: – А иногда такие: —:.:.:.:. – А кое-где вот такие: —.:.:.: – Помните?
– Нет.
– А я помню и готов подтвердить это под присягой. Впрочем, мы еще вернемся туда и проверим все на месте. Затмение, что ли, на меня нашло, что я не сделал из этого соответствующих выводов!
– Каких выводов?
– А вот каких: удивительные это коровы, которых можно пустить любым аллюром – и рысью, и в галоп, и шагом! Помяните мое слово, Уотсон, такая хитрая уловка не по уму хозяину деревенской харчевни! На дворе никого нет, кроме этого малого в кузнице. Сделаем вылазку н посмотрим, как там обстоят дела».
Это очень тонкое наблюдение, достойное настоящего следопыта – какого-нибудь Дерсу Узала, или Чингачгука… Лошадиный аллюр – термин, обозначающий способы передвижения лошади. Лошадь совершает множество движений. Четыре ноги животного совершают свои движения, и у каждой ноги есть свой такт. Существует три основных естественных аллюра лошадей: шаг, рысь и галоп. Кроме того, есть несколько искусственных аллюров, их вырабатывают специальными тренировками: испанский шаг, пируэт, пиаффе и многие другие. Есть и «промежуточный» вид аллюра – иноходь. Он может быть врожденным или приобретенным в процессе тренировок.
Самый медленный аллюр – это шаг. Лошадь выносит ноги вперед поочередно, последовательно отбивая о землю четыре удара: правой задней, правой передней, левой задней, левой передней. Средняя скорость шага составляет 4–7 км/ч (у тяжеловозов меньше, у верховых лошадей больше). Очень быстрая разновидность шага с широким резким выносом ног у некоторых пород лошадей называется «тельт». Другая разновидность мелкого торопкого шага имеет название «пасо фино».
Рысь – быстрый двухтактный аллюр, на котором лошадь поочередно переставляет пары ног, расположенных по диагонали. В естественных условиях рысь обычно самый кратковременный аллюр. Скорость движения на этом аллюре у большинства лошадей 10–20 км/ч. А на соревнованиях у призовых рысаков может достигать 50 км/ч и выше. По возрастанию скорости различают следующие виды рыси: трот, размашка, мах и резвая рысь.
Трехтактный скачкообразный аллюр (с фазой свободного подвисания) называется галоп. Он утомителен для лошади. По возрастанию скорости галоп разделяют на манежный, кентер (полевой, или укороченный) и резвый (карьер). Чем больше скорость лошади на галопе, тем выше инерция, длиннее стадия свободного подвисания, а след задних ног больше перекрывает след передних. В зависимости от породы и тренированности лошади, скорость при галопе может варьироваться от 15 до 60 км/ч и выше.
Иноходь – это двухтактный аллюр, при котором выносятся сначала одновременно две правые, а затем две левые ноги. Естественная иноходь – очень удобный для всадника на длинных расстояниях нетряский аллюр с легким боковым покачиванием. Длина шага при иноходи меньше, чем при рыси, а вот частота движений больше.
Все аллюры, даже самые простые, имеют массу тонких особенностей, которые понятны лишь знатокам и совершенно не улавливаются людьми посторонними. Например, «шаг» может быть и коротким (собранным), и средним, и длинным (прибавленным)… Но Холмс моментально увидел удивительное разнообразие следов от прошедших по тропе якобы коров.
Правда, надо признать, что крупный рогатый скот все-таки может быть быстрым, когда есть необходимость. Коровы и быки хорошо бегают (передвигаясь как раз галопом!) и на коротких дистанциях могут разогнаться до 40–50 км/ч. Но такая беготня совершенно нетипична для сельского стада, которое просто двигается в сторону пастбища или водопоя в английской сельской местности. Это же не испанские боевые быки для корриды!
Второй интересный момент, описанный в рассказе. Чтобы следы лошадей замаскировать под следы коров, злоумышленники использовали специальные подковы. Очень умно! Но отпечатки копыт не обманули Холмса, ведь он все-таки обратил внимание на их последовательность… «Эти подковы, – прочитали мы, – найдены при раскопках крепостного рва в Холдернесс-холле. Они предназначались для лошадей, но их выковывали в форме раздвоенного коровьего копыта. По-видимому, магнаты Холдернесс-холла, занимавшиеся разбоем в Средние века, применяли этот способ, чтобы сбивать погоню со следа».
Подковы – специальные приспособления для предохранения копыт от повреждений. Потому что при работе лошади на твердом грунте роговые части копыта быстро изнашиваются. Уже в Древнем Риме использовали для защиты подошвенной поверхности копыта металлические пластинки, большей частью овальной формы, с крючками, дужками, ушками или кольцами, для укрепления пластинки на копыте веревкой или ремнем. Такие пластинки для лошадей назывались гиппосандалиями, для мулов – мулосандалиями, для рабочих упряжных быков – бососандалиями. Много позже, в Средние века, научились крепить металлические подковы специальными гвоздями – ухналями (русское название). Примерно в VIII–IX веках подковывание было известно во Франции, Италии, Швеции, Норвегии, Дании. Есть упоминание о подкованной лошади в Коране – оно датировано 632 годом.
Подковы
В Европе примерно во времена Крестовых походов (1096–1270) из-за дороговизны железа, подковы могли приниматься для уплаты налогов вместо монет. Если в старину подковы делались из достаточно «мягкого» железа или даже бронзы, то сейчас большинство хороших подков для лошадей делают стальными. Они более ноские и дольше служат. Некоторые модели подков изготавливают уже из разных видов пластика, или алюминия. В Великобритании ковкой лошадей могут заниматься только квалифицированные специалисты с опытом и юридически оформленным разрешением на такую работу.
Помимо верховых лошадей в произведениях Конан Дойля о Шерлоке Холмсе есть упоминания и о других породах лошадей. Некоторые из них очень интересны. В повести «Собака Баскервилей» доктор Уотсон и Стэплтон прогуливались вдоль Гремпинской трясины и Стэплтон сказал такую фразу: «Попади в эту трясину человек или животное – один неосторожный шаг, и все кончено. Я только вчера видел, как туда забрел чей-то пони и, разумеется, погиб. Его голова долго виднелась над трясиной. Он все вытягивал шею, старался выбраться, но в конце концов засосало бедняжку». Очень интересно, что это за пони, который разгуливает по болотам один?
Если мы обратимся к английскому тексту, то там написано: «…one of the moor ponies wander into it». То есть Стэплтон говорит конкретно – «один из болотных пони»… Имеется в виду горноболотная порода пони, которые в полудиком состоянии обитали и обитают в этих районах Англии. Они хорошо приспособлены к холодной погоде и скудным кормам. Это дартмурский пони – выносливая порода, которая раньше использовалась на работах в оловянных шахтах и каменоломнях. Есть и другая «болотная» порода пони – эксмурская.
Пони
Большинство этих лошадок имеют рост 110–127 см в холке. Обычные масти черная, серая, гнедая. Их использовали для работы на оловянных, медных или железных шахтах на болотах Девоншира. Когда в XIX веке шахты стали закрываться, немного лошадей было использовано местными сельскими жителями, а большинство – выпущено на болота. В таком открытом (безстойловом) содержании, в полувольном виде к 1900 году на болотах графства Девон проживало около 5 000 пони (а к 2004 году их осталось всего 800). Просто английские мустанги!
Рассказ «В сиреневой сторожке», с Шерлоком Холмсом беседует инспектор Бэйнс: «Я всегда с удовольствием поделюсь с вами новостями. Этот парень совершенный дикарь, силен, как ломовая лошадь, и свиреп, как черт. Он Даунингу чуть совсем не откусил большой палец, пока мы с ним совладали». Как и во многих других случаях, Конан Дойль использует в тексте такие эпитеты, которые позволяют читателю получить максимально точное понимание ситуации, или человека, или события.
«Ломовая лошадь» – это лошадь упряжной породы, предназначенная для перевозки очень тяжелых грузов. Синонимом можно считать лошадь-тяжеловоз. В XIX веке в России таких лошадей называли битюгами». Первые тяжеловозные породы лошадей были созданы опять же в Англии. Это шайрские лошади (Shire Horse), клейдесдальские лошади (Clydesdale horse) и суффолкские лошади (Suffolk Horse). Шайрская порода является наиболее массивной среди тяжеловозов. Эта порода лошадей-тяжеловозов встречается по всей Англии и частично в Ирландии. У шайров большая голова, длинная и очень мускулистая шея, широкая спина, хорошо развитая грудь и мощная костная система. Нижняя часть ног мохнатая. Расцветка у лошадей этой породы темно-бордовая, черная или каштановая с большими белыми пятнами на голове и конечностях. Высота в холке составляет 165–175 см, а живой вес достигает 1000–1100 кг.
Шайрская лошадь
Одна из самых больших лошадей в истории была как раз шайрской породы. Этот мерин по кличке Сампсон имел рост в холке 220 см, а вес 1520 кг. Он родился в 1846 году в Бедфордшире (Англия).
В самой первой повести про Шерлока Холмса, в «Этюде в багровых тонах», действие происходит в прериях и полупустынях Северной Америки. «Девушку усадили на мула, старый Ферье со своим мешком сел на одну из лошадей, другую же Джефферсон Хоуп, взяв под уздцы, повел по крутой, обрывистой тропе». Кто такой мул? Мулы – это широко распространенные помеси сельскохозяйственного назначения, плод «любви» осла (самца) и кобылы (самки). То есть, гибриды двух близких видов. Хотя у них разное количество хромосом – у лошадей 64, а у ослов 62.
Мул
Еще 2000 лет до нашей эры о них упомянуто в истории Месопотамии. Первичное происхождение мулов было случайным, но люди быстро заметили, что гибриды превосходят своих родителей. Их стали разводить специально. Мул приобрел широкую популярность в регионах древних цивилизаций: Египте, Риме, Греции. Были они известны и в странах Северной Африке, в Азии, Иране и Закавказье.
Европейским центром, где и по сей день занимаются разведением этих чудесных трудолюбивых созданий, считается Каталония и Андалузия, которые находятся на Иберийском полуострове. Например, в современном Китае мулов, занятых в сельском хозяйстве, насчитывается больше 11 миллионов.
Преимущества мула заключаются в большой выносливости и силе. Кстати, мула надо отличать от лошака – отпрыска жеребца (самца) и ослицы (самки). Мулов легче разводить, и они крупнее лошаков. Живут мулы дольше, чем лошади и ослы, продолжительность жизни до 40 лет, иногда выше. Меньше болеют, меньше восприимчивы к заболеваниям, не требовательны к корму и уходу. Мечта, а не домашняя скотина! Различают мулов двух типов – вьючные и упряжные. Вьючные поменьше ростом – в холке 110–140 см, а упряжные покрупнее – ростом до 160 см. Вьючные мулы весят 300–400 кг, упряжные достигают даже 500–600 кг. При использовании под седло мулы отличаются более спокойным нравом, чем лошади. Мулы иногда участвуют в специализированных скачках.
Как уже отмечалось, все, что связано с лошадьми в Англии – породы, соревнования, судейство и тотализатор, правила содержания, – все имеет длительную историю, вековые традиции.
Лошак
Тандем
В рассказе «Его прощальный поклон» автор опять доказывает нам, что очень хорошо разбирается в «конной теме». Об этом свидетельствует сказанная мимоходом фраза одного из героев: «Вместе с ними вы участвуете в парусных гонках, охотитесь, играете в поло – не отстаете ни в чем. Ваш выезд четверкой берет призы в Олимпии».
В английском тексте использован точный спортивный термин – «…your four-in-hand». Что же это за «четыре-в-руке»? Кроме верховых скачек всегда проводились турниры и соревнования с разными видами запрягания лошадей. Это может быть: одна лошадь, простая пара, тандем (лошади запряжены друг за другом), юникорн (запряжена пара, а перед ней – ведущая лошадь) а также four-in-hand, или четверик: попарно запряжены четыре лошади. На некоторых соревнованиях встречаются шесть и даже восемь запряженных лошадей.
В настоящее время в некоторых странах встречаются соревнования традиционной русской тройки, квадрига (четверо лошадей запряжены в одну линию) и хаммерхэд (пара лошадей запрягается у экипажа, а впереди запрягается тройка). Вид экипажа зависит от класса соревнований и породы лошадей, которые будут запрягаться. Это может быть подлинная сельская повозка для тяжеловозов, двуколка или спортивный фаэтон. В турнирах с исторической тематикой также используются кареты и винтажные городские экипажи.
А упомянутая игра в поло в Англии – это командная игра с мячом, в которой участники играют верхом на лошадях. Мяч гоняют по полю специальной клюшкой, цель игры – поразить ворота соперника. Игра была завезена (в числе прочих экзотических штучек) в Англию из Индии в начале XIX века и быстро стала популярной. На своей исторической родине она называлась «човган», човган-поло.
Русская тройка
Игра в поло
В рассказе точно указано место проведения соревнований четверок – Олимпия. Имеется в виду Olympia Exhibition Centre – один из старейших выставочных комплексов Великобритании. Он был открыт в 1886 году на месте старого ипподрома. А рассказ «Его прощальный поклон» издан в 1914 году, действие происходит в канун Первой мировой войны. Впервые международные конные соревнования состоялось в Олимпии в июне 1907 года.
Шерлок Холмс и дикие животные Англии и Америки
Неплохо разбирался автор рассказов и в животных Англии и Америки. Разнообразные представители дикой фауны постоянно появляются в рассказах о Шерлоке Холмсе. Иногда играют важную роль в расследованиях, иногда просто являются деталями окружающей обстановки, приметами места или времени года. В некоторых сценах упоминание животных необходимо для более точной характеристика персонажа. Например, в рассказе «Картонная коробка» доктор Уотсон ведет свое повествование: «Перед отъездом Холмс отправил телеграмму, и Лестрейд, как всегда подвижный, щегольски одетый и похожий на хорька, встретил нас на станции».
Доктор Уотсон не слишком толерантно сравнивает служителя английского закона с обыкновенным хорьком. Зверек этот имеет множество названий: лесной хорек, обыкновенный, черный, обыкновенный хорь или темный хорь. Он широко распространен по Западной Европе и в Англии. По-английски его зовут ferret или polecat. Сельские жители (везде, а не только в Англии) обычно недолюбливают хорька за ущерб, наносимый птичьему хозяйству, – он ворует домашнюю птицу. С другой стороны, он приносит пользу истреблением мышевидных грызунов. Длина тела хорька-самца может достигать 50 см, плюс на хвост приходится 20 см. Мех обычно черно-бурого тона, с боков он окрашен в каштановый цвет. Голова имеет контрастный рисунок, напоминающий маску. Под хвостом открываются протоки специфических анальных желез, секрет которых обладает резким запахом («вонючий хорек!»).
Хорьки
Лесные хорьки больше всего любят селиться в небольших отдельных рощах, перемешанных с полями и лугами. Легко осваивает городские парки. А в селах и деревнях находят себе убежища в сараях, погребах и даже под крышами сельских построек.
Черный хорек – типичный «мышеед». Основу питания составляют полевки и мыши. Хотя летом хорек часто ловит лягушек, жаб, водяных крыс, а также змей, диких птиц, проникает в кроличьи норы и душит крольчат. Хорьки очень ловко передвигаются в кучах валежника и между камней. Они агрессивны и часто бесстрашны с врагами, даже превышающими их по величине и весу. Поэтому, может быть, доктор Уотсон своим сравнением даже польстил сыщику Лестрейду?
В повести «Знак четырех» доктор Уотсон посещает чучельщика Шермана, чтобы по заданию Холмса взять для работы собаку Тоби. В доме у Шермана его встречает странная компания разнообразных животных. Всем им даются краткие, но точные характеристики. Они никак не будут участвовать в идущем расследовании, но придают достоверность обстановки в бедных районах Лондона. «Входите, сэр. Держитесь подальше от барсука, он кусается. Фу, как стыдно! Ты хочешь укусить этого господина? – Эти слова были обращены к горностаю, который просовывал свою хищную мордочку с красными глазками между прутьев клетки. – Не обращайте на эту змею внимания. Это всего-навсего веретеница. Она не ядовитая, и я пускаю ее бегать по комнате. Она уничтожает жуков».
Обыкновенный барсук – норный хищный зверь из семейства куньих. Это довольно крупный, но приземистый «копатель». Весить может больше 20 кг, а перед зимней спячкой (барсуки зимой могут впадать в спячку) – до 34 кг. Обитает барсук в глубоких норах, которые сам роет по склонам песчаных холмов, лесных оврагов и балок. Звери из поколения в поколение придерживаются любимых мест, некоторым из барсучьих городков по несколько тысяч лет. Старые барсучьи городища представляют собой сложное многоярусное подземное сооружение с несколькими входными и вентиляционными отверстиями и длинными туннелями.
Барсук обычно не агрессивен по отношению к хищникам и человеку, он предпочитает отойти и укрыться в норе. Если же его разозлить, то он сильно кусает обидчика, а затем убегает. Когда его травят норными собаками (фокстерьерами, таксами, ягдтерьерами), то барсук оказывает им достойное сопротивление. В Англии этот зверь совершенно обычен. Являлся (во времена Конан Дойля) популярным объектом спортивной охоты.
Барсук
Горностай, который «просунул свою голову сквозь прутья решетки», упомянутый в этой главе, существо несколько фантазийное. Во-первых, почему у него красные глаза? У всех мелких куньих обычные черные глазки-бусинки. Даже у самых злых… Во-вторых, горностай – «профессиональный» мышелов. Все его тело приспособлено под то, что бы гонять и ловить грызунов в норах, в завалах валежника, во всяких узких неудобях. Говоря по-простому, куда пролезет голова горностая – туда пролезет и весь зверек. Поэтому если уж он просунул голову сквозь прутья…
Горностай (Mustela erminea), кстати, тоже относится к семейству куньих, как и барсук. Хотя имеет гораздо более скромные размеры. Примерно 20–35 см длина тела, треть еще на хвостик… Вес самцов 100–250 г, самки вдвое мельче. Он способен нападать на животных намного крупнее себя: глухарей, куропаток, диких уток, кроликов, домашнюю птицу. При изобилии добычи горностай устраивает кладовые с запасами, истребляя больше грызунов, чем может съесть за один раз. Добычу убивает прокусывая череп в затылочной области. В общем – совершенный хищник, но маленький очень.
Горностай
Веретеница, которую почтенный хозяин-чучельщик выдавал за гадюку, это безногая ящерица, а не змея. Ее точное название – ломкая веретеница, или медяница. Второе название было дано из-за бронзового, медного окраса. Длина этой ящерицы достигает 50 см, причем половина этой длины приходится на хвост, который она, как и многие ящерицы, легко отбрасывает при опасности.
Для сна прячется в норки, кучи веток, гнилые пни. Не боится людей, вообще – легко приручается. «Она не ядовитая, и я пускаю ее бегать по комнате. Она уничтожает жуков». Действительно, не ядовитая. Бегать по комнате ей довольно сложно – ног-то нету… Может только ползать. Насекомых употребляет в пищу, в том числе и жуков.
В повести «Собака Баскервилей» доктор Уотсон слышит на болотах странные звуки, а злодей Стэплтон пытается убедить его, что это кричит птица. Почти все, что написал нам Конан Дойль про выпь, абсолютно точно и верно.
Веретеница
«– Может быть. Вам никогда не приходилось слышать, как кричит выпь?
– Нет, не приходилось.
– В Англии эта птица попадается теперь очень редко, в сущности она почти вымерла, но на таких болотах все возможно. Я бы нисколько не удивился, если б оказалось, что до нас донесся голос одной из последних представительниц этого вида».
Речь идет про большую выпь – это водноболотная птица из семейства цаплевых. Она имеет охристое с бурым поперечным рисунком оперение, очень удачно маскирующее ее в зарослях тростника и камыша. Птица может оставаться незамеченной, даже если оказаться от нее в паре шагов, имеет облик типичной цапли. В Англии выпи не улетают на зиму, а остаются на месте гнездования и благополучно доживают до весны. Но в суровые зимы, когда замерзают все водоемы, они гибнут – поскольку питаются в основном некрупной рыбой: карасями, линями, окунями. Также едят выпи лягушек, тритонов, водных насекомых, червей, головастиков. Выпь – ночной охотник, день проводит в неподвижности в зарослях околоводных растений.
Большая выпь
Кричит большая выпь обычно весной и все лето. Крики слышны в сумерках и по ночам, а также утром. В брачное время выпь издает очень громкий крик, разносящийся на 2–4 км в округе. Его можно передать как низкое «трумб» или «у-трумб», напоминающее короткий рев быка. Некоторым людям голос выпи напоминает гудение ветра в трубе. Не только весной, но в другое время года, летая над «своим» болотом, выпи выкрикивают пугающе громкое, грубое, хриплое «кау».
Выпь практически исчезла в Англии к 1886 году после массового осушения болот. (Напомним, что «Собака Баскервилей» опубликована в 1901 году.) Только в 1911 году, после восстановления некоторых болотистых участков в Норфолке, птицы вновь были отмечены в Великобритании. В 2007 году в Англии было отслежено (по голосу!) около 140 самцов выпи. Хотя еще в 1997 году было учтено всего 11 самцов.
Лебедь-шипун
И это не единственный случай, когда Конан Дойль устами своих героев проявляет удивительную осведомленность о животном мире Англии. В рассказе «Убийство в Эбби-Грэйндж» великий сыщик со своим спутником оказались в одном поместье в графстве Кент, в юго-восточной Англии. «В парке был пруд. Мой друг направился к нему. Пруд весь замерз. Но в нем была полынья, оставленная для зимовавшего здесь одинокого лебедя».
Это, конечно, лебедь-шипун – крупная и очень красивая птица семейства утиных. Шипуном он назван из-за звуков, издаваемых при раздражении. Вес самок около 5,5–6 кг, а самцов 8–13 кг, даже до 20 кг. Размах крыльев лебедя-шипуна может достигать 2,5 м.
Лебедь-шипун обитает в северной части Европы и Азии. Шипун легко приживается в неволе и полуневоле, часто содержится на водоемах городских парков и садов как декоративная птица.
В Англии в Средние века лебеди считались деликатесным блюдом. Позволить его себе могли только аристократические семьи. Еще в XII веке все лебеди, обитающие в бассейне реки Темзы в графствах Миддлсекс, Беркшир, Суррей, Букингемшир и Оксфордшир, были признаны собственностью Короны Соединенного Королевства. Такой закон действует уже восемь с лишним столетий. Он касается всех лебедей, живущих на открытой воде. Правда, с XV века монарх также предоставил права на лебедей двум ливрейным компаниям Лондонского Сити – ливрейной компании виноторговцев и ливрейной компании красильщиков.
Переучет поголовья птиц проходит в третью неделю июля. Королевские учетчики лебедей (Swan Uppers), а также учетчики ливрейных компаний виноделов и красильщиков плывут по реке на лодках, отлавливают и кольцуют лебедей. Вплоть до сегодняшнего дня сохранилась должность королевского смотрителя за лебедями. Когда-то это был аристократ (из королевской свиты), сейчас – профессор Оксфордского университета. Традиционная перепись «лебединого населения» – красочная и торжественная церемония, собирающая толпы туристов. Кавалькада шлюпок обязательно проплывает мимо Виндзорского дворца и, поднимая весла, провозглашает неизменный в веках лозунг «Да здравствует монарх, повелитель лебедей!».
К слову говоря, собственностью королевы являются еще и все осетры, киты и дельфины, обитающие в территориальных водах Великобритании. Тоже очень старый закон, он был принят в 1324 году.
Не забывает автор и всяких мелких обитателей, постоянных спутников человека. В рассказе «Морской договор» один из персонажей рассказывает Шерлоку Холмсу: «Часа в два ночи я забылся тревожным сном, как вдруг меня разбудил негромкий шорох, похожий на то, как скребется мышь. Некоторое время я лежал прислушиваясь. Мышь, решил я, но тут шум усилился, и вдруг со стороны окна донесся резкий металлический скрежет».
Имеется в виду домовая мышь, самый обычный синантропный вид в Британии. Это мелкий длиннохвостый грызун с длиной тела от 6 до 9 см, вес в пределах 12–30 г. Вид этот почти космополит, то есть обитает повсеместно, кроме Крайнего Севера, Антарктиды и высокогорья – везде, где селится человек. Родиной домовой мыши предположительно является Северная Индия, либо Северная Африка и Передняя Азия. Обитая рядом с человеком, мыши пользуются любыми доступными кормами, вплоть до мыла, свечей, столярного клея и т. п. Они одинаково охотно воруют зерно, мясо, шоколад, молочные продуктами.
