События «Праздник криптий» происходит на фоне греко-персидской войны в 480-году до нашей эры. Главный герой Аримнест вместе с возлюбленной рабыней Клеорой с ведома полководца Павсания попадает в спартанскую армию, но после победы над персами их всех судят за нарушение ретр Ликурга. В решающий момент Павсаний встает на путь предательства. Это приводит к трагической развязке, что неизбежно в условиях разложения Спарты из-за проникновения в страну богатства и роскоши. Повесть написана на основе реальных событий. Книга входит в исторический цикл книг о древней Спарте.

Книга входит в исторический цикл книг о древней Спарте. Цикл состоит из трёх приключенческих повестей: «Первая Одиссея», «Ретры Ликурга», «Праздник криптий».