Михаил Беляев
Низвергнутый 4: Войны кланов
Девка ослабла, еле стоит. Лишить жизни последнюю Ширасаги во дворе ее же замка – тоже своего рода честь.
А для пленения даже меч доставать не нужно. Сил архимага хватит с лихвой.
С ухмылкой он сунул руку в карман, вытащил небольшой предмет и показал девушке. Она подняла голову, округляя подернутые странным синим ореолом глаза.
– Узнаешь? – он покрутил между пальцев нагрудный значок с гербом клана Ширасаги – цаплю, танцующую на льду. Подкинув его в воздух, Янага обнажил крупные желтые зубы в ухмылке.
– Я снял его с груди твоей матери, когда зарубил её этим вот мечом. Сильная была женщина. Не хочешь вернуть?
Сияние в ее глазах стало сильнее. Что это за магия вообще такая? Что-то из поддержки? Не важно. Всё равно, девчонка уже обречена.
– Заканчивайте. – велел он. Воздух заискрился разрядами плетений, вереница зарядов из льда, воды и молний окружила её.
Янага гордился выучкой своих бойцов – они выстрелили залпом, как по команде. Полыхнуло пламя, но заряды растеклись по светящейся полусфере, накрывшей девушку.
А за её спиной раздались шаги. Будто железные ботинки ступают по стеклянной плитке: клац, клац.
По лестнице, ведущей от дороги к пагоде на холме, поднимался мужчина. Высокий и крепкий, во всем черном – и с такой же черной непрозрачной маской на лице. Угадывались лишь два золотистых пятна напротив глаз.
Он поднялся по плиткам из энергии, парящим в воздухе, и остановился в паре метров над площадкой.
– Ты ещё кто? – воскликнул Янага.
Вместо ответа незнакомец прыгнул в центр круга, рядом с Ширасаги. Он приобнял девушку за плечо и обвел взглядом окружающих его бойцов.
– Я забираю её, – ответил голос, совсем молодой, но настолько глубокий, что становилось не по себе. – Убери людей и дай пройти. Мы уходим.
– Никуда вы не уйдете. Вы на земле клана Янага, я в своем праве покарать любого нарушителя, – глава клана ухмыльнулся и добавил. – Но ты можешь попробовать сбежать, если силенок хватит.
– Устраивает.
– Эм, босс, – один из эсперов обернулся к нему. – Их же всего двое…
– Один или два, какая разница – стреляйте!
Светящийся шип тут же вытянулся к ближайшему эсперу и пронзил его. Выронив меч, он схватился за шип – и рухнул на землю. Окружённые окутались ярким щитом, тут же потонувшим во всполохах разрядов.
Выдержав первый залп, щит растаял – невредимые чужаки даже не сдвинулись! Человек в маске повернулся к ближайшему сопернику – и голова эспера с хрустом сплюснулась, словно зажатая в тиски.
Он рухнул на землю в лужу крови, а за ним еще один. И еще. Чужак с нереальной силой неведомым образом буквально взрывал головы его бойцов, не успевавших даже защититься!
Какого черта? Он уже потерял двенадцать человек, не нанеся ему ни одного удара!
– Огонь! – завопил он. – Стреляйте!
Площадка утонула в грохоте выстрелов и пламени вспышек. Дым от выстрелов серой пеленой заволок площадку, но набежавший ветерок рассеял его. Янага ахнул.
Пули завязли в щите, окружавшем чужака, и парили в наэлектризованном воздухе.
– Ловите, парни! – он поднял руку.
Зависшие пули веером ударили в стороны. Наученные опытом эсперы едва успели поставить щиты, большинство же рухнули на землю, изрешеченные своими пулями.
Янага оглянулся на бойцов, ощущая ледяные ниточки страха, расползающиеся вдоль спины.
Да кто он вообще такой? Архонт? Иностранный боец, самородок, гений? Кто?
Не выдержав зрелища, один из стрелков с криком бросился наутек – и его буквально размазала рухнувшая на голову плита энергощита.
– Мы уходим, – повторил чужак с убийственным холодом в голосе.
– Стой, ты!.. – рванулся Янага, как ощутил невероятное давление. Его барьер, созданный лучшим из плетений архимага, затрещал как тонкая скорлупа под натиском щитов чужака. Две светящиеся голубым плиты раздавили скорлупку его защиты и уперлись в виски, норовя размозжить голову так же, как его бойцам – минуту назад.
Выронив значок, он уперся в плиты, но они застыли, крепко держа его в тисках.
– Уходим, Ширасаги, – негромко сказал чужак, помогая девушке опереться на него.
– Подожди! – она высвободилась из его хватки, подобрала значок и яростно зыркнула на растерянного Янага.
– Думаю, вам хватит ума не преследовать нас, господин Янага, – изрёк чужак. – Иначе придётся взяться за вас всерьёз. И не забывайте, на чьей земле вам позволено временно находиться.
Бросив последний взгляд, человек в маске пошел к ступеням, ведя раненую девушку. Щиты тут же развеялись, освобождая пленника.
Янага едва не задохнулся от ярости. Он уже набрал в грудь воздуха для ответа, как над головой засиял голубым яркий узор, составленный из всё тех же щитов. Цапля, танцующая на льду, ярко светилась в темном небе.
***
В резиденции Могами царила напряженная тишина. Юи сидела в отцовском кабинете и вместе с парой советников клана пыталась вникнуть в хитросплетения семейных бизнес-схем, когда в дверь после короткого стука влетела взволнованная служанка.
– Госпожа Юи! К вам прибыл наследник Его Величества! Господин Овада Изая!
Не успела она подняться, как в кабинет ,не дожидаясь приглашения, влетел рослый парень в безукоризненном белоснежном костюме с вышитыми гербами Имперского дома. Он по-хозяйски обвел взглядом собравшихся и задержал взгляд на Юи.
– Рад видеть тебя снова, дорогая невеста, – осклабился он.
– Ваше Величество, – холодно ответила она. – Не могу сказать того же.
– Господин Овада, этикет требует… – начал старший советник, косясь на собравшихся в проходе взволнованных слуг.
– Все вон, – велел он тоном, не терпящим пререканий. – Оставьте меня наедине с моей невестой.
Глава 7. Исповедь
Прислуга быстро покинула кабинет Рюэна Могами.
– Госпожа… – помощник обернулся к Юи. Девушка коротким кивком отправила его к остальным. Едва комната опустела, Овада Изая по-хозяйски огляделся и, обогнув рабочий стол, подошел к молодой хозяйке кабинета.
Юи напряженно сжалась в кресле, сверля его неприязненным взглядом.
– Не буду тянуть, Юи. Ты сама догадываешься, зачем я здесь.
– Меч я не отдам, можешь не искать. Он в надежном…
– В хранилище клана под усиленной охраной? – усмехнулся Овада. – Если бы мне был нужен омни-меч, я бы уже его получил. Но этого мало.
– Мать рассказала мне о приказе Императора. Мы дадим ответ…
– Ты меня не слышишь? – перебил он. – Я здесь не из-за приказа Императора. Я пришел за тем, что полагается мне по праву.
Верно… она знала, что это случится, и сейчас был худший из всех возможных моментов.
Первое знакомство с Овадой, еще в подростковом возрасте, было более чем прохладным. Он был хорош собой и умел держаться в обществе, но у неё парень вызывал неприязнь на грани с отвращением. Высокомерный и наглый, он уже тогда относился к ней как к своей вещи. Свободолюбивую девушку это доводило до бешенства.
Но теперь нужно было дать ответ. Она понимала, что нарушить обещание – значит, навлечь гнев Императора. Подвести отца и подставить всех под удар. А сейчас и вовсе, поставить под вопрос дальнейшее существование клана Могами.
Согласится – род сольется с родом Овада и получит защиту, а Изая получит и омни-меч, и ресурсы клана. Откажется – попадет в опалу Императора. Выход очевидный, но согласиться на такое…
Призвав всё мужество и выдержку, девушка медленно, чеканя слова, ответила.
– Я не отказываюсь от данного отцом слова, но сейчас у клана тяжелое время. Не подходящее для свадьбы. Кроме того, для разрешения нужен глава клана, а я ещё не закончила учебу в школе, чтобы принять его самой. Прошу подождать, пока не пройдёт совет клана, на котором мы выберем нового главу.
– По праву наследования сейчас ты – глава клана. Так в чем проблема?
– Решение должно быть принято всеми ветвями рода, – настояла она.
Овада с усмешкой сел на край стола, смахнув несколько документов.
– Упрямая. И почему мне кажется, что ты просто хочешь отказаться, Юи?
– Тебе кажется, – хмыкнула она.
– Ты же понимаешь, что будет, если ты нарушишь обещание отца? Я – единственная преграда между тобой и кланами, которые только и ждут, как бы растащить и разорвать Могами. И ты все равно ведешь себя как капризная девчонка. О, а может, дело в другом?
Он с неприятной улыбкой приблизился почти вплотную и прижал ладонь к её щеке.
– Может, ты выделываешься, потому что у тебя кто-то есть? До меня дошли слухи о наглом нищем полуэспере из твоего класса. Говорят, вы довольно близки.
Овада прильнул губами к ее уху.
– Если дело в нём, я быстро решу вопрос.
Едва сдержавшись, чтобы не ударить его по лицу, Юи зло выпалила в ответ.
– Он здесь ни при чем! Это касается только нас двоих!
Наследник отстранился, коснувшись щекой её скулы.
– Скажешь это тем, кто первым делом ударит по людям из твоего окружения, Юи. Им плевать, замешаны они или нет. Если это сделает тебе больнее, они их достанут. Всех.
Стиснув подлокотник кресла, она с ненавистью посмотрела на Оваду. Хотелось кричать от злости и бессилия. Но, сдержав эмоции, девушка лишь прожигала наглеца глазами, держа его неистовый натиск.
– Так что, Юи? – тихо, почти шепотом спросил он. – Когда мне ждать ответ? Учти, ни я, ни ваши враги не отличаются терпением.
– Неделю… – процедила она сквозь зубы. – Дай мне неделю.
– Четыре дня, – с улыбкой ответил он, отдаляясь. – И ни минутой больше.
Он провел ладонью по её мягкой щеке – Юи едва сдержалась, чтобы не вцепиться зубами в его руку, – развернулся и пошел к выходу, бросив напоследок.
– Для нашей первой ночи надень кружевное бельё. И не смей больше дерзить. Я люблю кротких и послушных девочек.
Едва его шаги затихли в коридоре, Юи медленно выдохнула, наконец-то отпустив растрескавшийся от нажима подлокотник. Сердце колотилось так, что отдавалось в ушах. Она вытерла взмокшие ладони и подняла голову: в кабинет беззвучно вошел советник отца с обеспокоенным выражением на лице.
– Госпожа, вы в порядке?
– Да, спасибо, Мицуи. Что-то случилось?
– Служба безопасности предотвратила нападение на больницу, где лечат вашего отца и мать. Кроме того, на резиденции наших родов начались нападения. Неизвестные уже обстреляли дома семей Макимо, Рюгу, Нагоя, Ёши…
Он продолжал перечислять фамилии младших родов клана, а Юи почувствовала, как по спине прошелся леденящий холод. Кланы начали атаку, не дожидаясь решения Овады. Как он и говорил.
Пока они не рискнут напасть в открытую. Но таких укусов и ударов исподтишка будет всё больше.
– Также час назад в хранилище клана попыталась проникнуть группа эсперов, но мы дали им отпор и смогли прогнать. Бой еще продолжается, но мы вывезли меч, Каминари в порядке.
Она горько усмехнулась. Это только пока. Будут новые попытки.
– И ещё, госпожа. Ваш дядя хочет прибыть с визитом завтра.
Верно. Единственные, на кого она может опереться сейчас – её семья. Клан. Род. Они обеспокоены, встревожены, им тоже нужна защита. Что бы сделал папа на её месте?..
Глубоко вдохнув, она успокоила разошедшееся сердце – и ответила.
– Мицуи, распорядись, пожалуйста: через три дня все главы родов должны прибыть в дом Могами.
Слуга посмотрел на девушку – и одобрительно улыбнулся.
– Что им сказать, госпожа?
– Скажи: я объявляю общий сбор, чтобы решить судьбу клана Могами.
***
Бронированный джип в сопровождении трех машин охраны натужно гудел мотором, везя нас в поместье Могами. Я снял маску и нащупал уже знакомую кнопку. Стекло окошка к водителю закрылось, оставляя нас наедине.
Бой дался мне ценой всей сомы, собранной за недолгое присутствие на Земле. Зачаток четвертого сфирота сжёг энергию почти впустую, дав лишь небольшой выход вместе с третьим сфиротом. Но дело было сделано.
Джип явно предназначался для бойцов клана: тут тебе и аптечки, и носилки, спрятанные вдоль борта, и незаметные бойницы в бортах, и люк в крыше. Хорошая машина. Вздохнув, я достал большую аптечку и сел рядом с усталой и отчего-то недовольной Ширасаги.
Девушка не заморачивалась с подготовкой – бросилась в авантюру, напялив школьную форму. Ни тебе защиты, ни даже элементарной предосторожности. И снова – в колготках. Уже рваных, конечно же. Зажав ладонью кровоточащий порез на боку, она насупилась и зыркнула на меня.
– Покажи, – велел я, открывая аптечку. – Давай, не бойся. Убери руку.
Устало вздохнув, она отняла ладонь. Порез был неглубокий, удар меча прошелся вскользь. Но если оставить как есть, будет шрам.
– Снимай пиджак, и блузку тоже, – я достал все необходимое – обеззараживающий спрей, обезболивающее и кровоостанавливающую пасту. Устало сопя, она стащила мокрый насквозь пиджак и кое-как стянула с себя блузку, оставшись в одном лифчике.
Я вытер кровь вокруг раны и принялся за дело. Девушка скосила глаза на мои руки, следя за манипуляциями.
– Как тебя вообще угораздило сунуться туда?
– Хотела вернуть свою землю, – с обидой в голосе ответила она.
– Ммм, одна против тридцати эсперов и архимага?
– Я думала, их будет меньше, – вздохнула Рикка.
– Думала она, – фыркнул я. – Потерпи, будет немного больно.
Стянув края раны пластырем, я нанес кровоостанавливающую пасту и легонько втер её в рану. Средство представляло собой смесь магических реагентов и передовой нанопорошок, закупоривающий капилляры. Заживлять эта штука должна быстро.
– Вот и замечательно. Даже шрама не останется, – улыбнулся я. – Давай посмотрим остальное.
К счастью, глубоких порезов больше не было, лишь мелкие кровоточащие ссадины, синяки и ушибы. Каким чудом она умудрилась отделаться так легко, убив восьмерых – загадка.
– Рэйджи…
– М?
– Когда ты успел подменить наши браслеты? – чуть расслабившись, спросила она. – Ну, на турнире.
– Пока ты спала.
Я улыбнулся, вспомнив обнаженную Ширасаги, спящую под тонкой футболкой. Похоже, и она вспомнила: стыдливо прикрыв грудь, девушка порозовела.
– Зачем ты подменил их? Чтобы я победила?
– А ты чем-то недовольна?
– Нет, но… – она замялась. – Откуда ты мог знать, что я…
– Так, руки подними.
– Ты опять? – она густо покраснела, прижав ладошки к юбке. – Я два раза на это не попадусь.
– Тогда снимай сама, – усмехнулся я.
– Отвернись.
– Неа. Чего я там не видел?
– Если мы с тобой… кхм! Это не значит, что я должна тебе показывать всё!
– Рикка, – я положил ладонь на ее продрогшую руку. – Это сейчас совершенно неважно. Что случилось после того, как вы вышли из портала? Почему ты решила идти туда совсем одна?
– Я слишком долго подчинялась другим, – вздохнула она. – Хватит, Рэйджи. Я хочу вернуть то, что принадлежит мне. То, что ты сделал, подменив мой браслет своим – дал шанс сразиться против других финалистов за право возродить мой клан. Я благодарна тебе. Но дальше должна идти сама.
– И далеко ты собралась?
Она замялась и отвела взгляд. Вздохнув, я взялся за остальные раны девушки, пока решив оставить в покое её ноги.
– Матушка говорила что-то про магических чудовищ… – негромко начала она, убирая руки. – И что я могу стать одним из них.
– Да, Нуэ. В битве с Регисом ты едва не перешла черту. Сегодня ты подобралась к ней не так близко, но чем ближе ты к точке невозврата, тем больше в тебе стихийной ярости, импульсивных поступков.
– Что будет, если я перейду черту?
– Твоё ядро вспыхнет первородным факелом магии, она полностью подчинит себе твое тело и изменит его. Ты сохранишь часть рассудка и разума, но собой уже не станешь никогда.
– Так вот почему она перед турниром велела слушать тебя? – встрепенулась она.
Я наклеил очередной пластырь на её худенький бок и коротко кивнул.
– Теперь я буду тренировать тебя вместо Фубуки. Помогать тебе, если нужно. У меня больше опыта.
– Но ты же сам видел, с мечом я умею… – начала она, но я шикнул на неё и, протерев рассеченную скулу девушки, аккуратно приклеил пластырь.
– Видел. С мечом ты обращаешься виртуозно, Фубуки постаралась на славу. Я не хочу, чтобы ты лишилась своего человеческого облика. Ты должна научиться контролировать свои потоки маны и ядро, Рикка. Держать под контролем зверя в себе, иначе рано или поздно он прорвется – и тогда быть беде.
Она тронула меня за руку: в глазах девушки читался испуг.
– Как?
– Я научу тебя, как держать свою ману под контролем, – мои пальцы коснулись ее солнечного сплетения и пошли ниже. – Направлять её по телу. Распределять и насыщать те места, где она нужнее всего. Управлять эмоциями.
Моя ладонь приобняла её талию: Рикка тихо вдохнула, прикрывая глаза.
За окном показались знакомые колонны ограды резиденции. И необычно много охраны.
– Мы уже подъезжаем, одевайся, – я убрал руку. Рикка инстинктивно подалась за ней, но быстро пришла в себя и, посмотрев в окно, потянулась за блузкой.
– Я провожу тебя до дома, с остальными ранами разберется уже ваш врач. У вашего клана сейчас тяжелые времена, ты нужна живой и здоровой, так что береги себя, Ширасаги.
– Эм, Рэйджи… – тихо позвала она. – Я понимаю, что много всего случилось, и я тоже повела себя не лучшим образом, но… между нами ведь всё по-прежнему?
В её робком вопросе ощущалась надежда. Я присмотрелся к Рикке.
Ей наверняка было не по себе. Не только Юи потеряла отца и заступницу-мать. То же, если не в большей степени, относилось и к Рикке. Но если за спиной у сестры стоял целый клан, Ширасаги осталась практически одна. Если совету клана будет выгодно ради выживания сдать девчонку – они её сдадут.
Нового предательства она уже не выдержит. Надежда нужна ей как воздух. Знать, что хоть один человек в этом мире – на её стороне.
Ну, или бог.
– Я с тобой, Рикка, – взъерошив её шевелюру, я улыбнулся. – Верь в меня. Только вот волосы ты зря обрезала.
– Отрастут, – улыбнулась она, розовея, и почти шепотом добавила. – Если ты захочешь жить с нами, рядом с моей комнатой есть свободная, и…
Машина качнулась, останавливаясь, и два вооруженных бойца распахнули дверь.
– Госпожа, позвольте помочь.
– Спасибо, – кивнула она и покинула машину. Выйдя следом за ней, я заметил, как с парковки выезжал целый кортеж с императорскими символами на флажках. Похоже, здесь случилось кое-что важное.
Рикка тронула меня за руку.
– Рэйджи, останешься сегодня у нас?
– В следующий раз. Нужно завершить ещё одно важное дело.
***
На улице уже было за полночь, когда я вернулся домой. Вошел в прихожую, скинул обувь и направился в гостиную. Свет не горел, лишь над плитой тускло светилась крошечная лампочка.
Юмэми сидела на полу у стены, поджав колени, и безразлично смотрела в окно напротив. Рядом – полупустая бутылка вина. Ещё одна валялась под столом, опорожненная до донышка.
Воздух пах алкоголем и еле уловимым запахом духов. Гнетущая, тяжелая атмосфера.
Я тихо позвал её.
– Юмэми.
Она даже не шевельнулась, только глаза двинулись. Я подвинул стул и сел перед ней, со вздохом оглядывая мою бедовую жрицу.
– Полегчало?
Легче ей, конечно, не стало. Но за прошедшее время она наверняка многое обдумала.
– Я думала, ты не вернешься, – бесцветным голосом сказала она.
До меня долетел сильный запах вина. Всё-таки напилась. Я хорошо помнил, как она чудила под градусом, но на этот раз всё было иначе.
– Нет ни одной причины, чтобы я не вернулся.
Она выдавила кривую улыбку и потянулась за бутылкой. Взяв со стола бокал, я наполнил его малиновым напитком и вложил ей в руку. Пусть лучше пьёт.
– Откуда ты взял те записи? – прошептала она, сделав пару глотков.
– Архив Имперской Разведки.
По комнате поплыл тихий, тяжелый вздох.
– Хах… всё было иначе.
– Я вижу, что тебя гнетёт прошлое, Юмэми. Если хочешь, я выслушаю всё до конца.
Её скулы еле заметно порозовели.
– От таком неловко говорить…
– Я знаю тысячи человеческих историй, ты хочешь удивить бога ещё одной? И тебя я знаю лучше, чем кого-либо в этом мире. Доверься мне, Юмэми.
– Угу… – кивнула она.
Я подобрался, приготовившись слушать. Наконец-то она приоткрылась, и раз решила заговорить, то считала, что мне можно довериться.
– Мы с сестрёнкой – брошенки. И всегда держались друг за друга. Вместе отбивались в детдоме от хулиганов, вместе делили еду, которой вечно не хватало… и влюбились тоже месте. Ещё в средней школе.
Покрутив бокал в руках, она горько улыбнулась.
– Я втрескалась как дура. Да мы обе, чего уж… Юджи был красавцем, смелым и дерзким, ещё и в банде состоял. В него половина девчонок была влюблена. А замечал он только нас с Аями. Точнее, её – это я вечно таскалась за ними, добиваясь его внимания. В старшей школе они начали встречаться… и переспали. Я помню, как ревела всю ночь, будто мир рухнул, когда она рассказала мне об этом.
Скрипнув зубами, Юмэми процедила.
– Вот же я дура…
– Это нормально, – тихо вставил я.
– А на последнем году обучения она забеременела. Юджи был настоящим мужчиной, они поженились. Та фотография, которую ты нашел – накануне их свадьбы. Боже, как же я хотела оказаться на её месте…
Юмэми в три глотка осушила бокал и тяжело выдохнула.
– У них родился сын, Юджи пытался вести дела банды, обзавелся домом. Казалось, их жизнь сложилась. Я поступила в институт. Но даже после этого я все равно любила его. Наши пути разошлись и я пыталась забыть, отвлечься, погрузившись в спорт и соревнования, но однажды он позвонил мне сам. И сказал, что Аями умерла.
Издав горький смешок, она отложила бокал – он покатился по паркету в мою сторону.
– Знаешь, что я почувствовала первым делом? Облегчение. Моя любимая сестрёнка умерла, чёрт возьми, а я обрадовалась, что теперь Юджи свободен!
Её глаза наполнились слезами. Сглотнув комок в горле, Юмэми продолжила.
– Он был простым человеком и безумно любил Аями. После её смерти так же сильно он полюбил Рэйджи. Он рассудил просто: сыну нужна мать, и лучшей замены, чем сестра-близнец, не найти. Представляешь, каково было мне, когда он предложил стать её заменой? Любая другая послала бы его к чёрту… а я согласилась не глядя. Бросила институт, заняла денег на билет и сразу же приехала к нему.
Облизнув дрожащие губы, Юмэми потянулась за бутылкой – я протянул ей остатки.
– Я надеялась, что займу место Аями и моя забытая мечта осуществится. Весь первый год я лезла из кожи вон, пытаясь заполучить его внимание. Но знаешь, ему правда была нужна не я, а сиделка для ребёнка, похожая на мать. Ел он отдельно, мы ни разу не спали вместе. Юджи на меня даже не смотрел, говорил сухо и коротко, а интересовал его только сын. Я возненавидела этого сопляка… мне нужен был Юджи, и я теряла терпение.
Отхлебнув несколько глотков из горла, Юмэми закашлялась, но быстро справилась.
– Я… кха, пыталась соблазнить его. Вертелась перед ним, как могла. Он же здоровый мужик и я видела, что он реагировал, но каждый раз сбегал по делам банды. Его бесили мои ужимки, мы ссорились, он уходил из дома… и однажды вернулся поздно вечером, пьяный вдрызг и злой как чёрт. Я укладывала Рэйджи, когда он схватил меня за руку и потащил за собой.
Юмэми тихо и горько рассмеялась.
– Он взял меня на кухонном столе, прижав лицом к столешнице – чтоб не видеть. Без ласк, без единого поцелуя. Грубо. А когда всё закончилось, бросил меня на дивал и сказал – "теперь довольна?". Знаешь… даже тогда я улыбалась сквозь слезы. Ему я была готова простить что угодно.
Она замолчала, пару минут слепо буравя взглядом потолок. А я почти физически чувствовал идущую от неё боль.
Ей нужна была эта исповедь. Выпустить яд, разъедающий её изнутри много лет.
– Утром ему было стыдно. Он стал вести себя со мной лучше, пару раз мы даже ездили вместе в горы. Я думала – вот оно, свершилось! Он попытался стать мне настоящим мужем, но чем дальше, тем сильнее он стал отдаляться. Я напоминала ему сестру… и это было невыносимо. Дом ему заменили мотели, меня – шлюхи и любовницы, а семьёй стала банда. Рэйджи рос, видя всё это. И, как отец, ни во что не ставил меня. А я всё больше видела в нём Юджи.
Она подняла почти пустую бутылку и, посмотрев на меня сквозь толстое зеленое стекло, тихо засмеялась.
– Я стала относиться к нему мягче. А он, видя это, стал пакостить, каждый раз заходя дальше. Обращался, как с прислугой, разве что не плевал в лицо. А порой делал вещи и похуже. У нас был сосед, приятный молодой человек. Кажется, я нравилась ему. Один раз Рэйджи увидел, как он подарил мне цветы – и стал шантажировать тем, что сдаст отцу. В конце, соседу пришлось переехать после того, как к нему домой пришли люди из банды Юджи.
Издав тяжелый вздох, она прижала к щеке бутылку и покачала головой.
– Я не та, кто тебе нужен. Я погрязла в собственном грехе. И потеряла всех, кто был дорог. Предала любимую сестрёнку. Своим эгоизмом я оттолкнула единственного мужчину, которого по-настоящему любила. И его сына, на которого перенесла эту извращённую любовь. Если тебе нужна праведница, то ищи другую… я насквозь грязная, как…
Запнувшись, она опрокинула в себя остатки вина – и, горько улыбаясь, покачала пустой бутылкой.
– Ты же бог. Может, сделаешь мне ещё вина из воды? Я слышала, вы так можете.
Её исповедь закончилась. Вывернув душу наизнанку, она опустошилась, как эта бутылка.
Осталось наполнить её новым содержимым.
– Пока не смогу, но кто мешает заказать доставку?
– Ночью не работает, – улыбнулась она, вытирая ресницы.
– У нас целый бар напротив дома, – я посмеялся в ответ. – Не предлагай мне найти праведниц, Юмэми. Я уже выбрал, мне нужна ты.
Она замерла, ослабшие пальцы выронили бутылку – та с грохотом упала на пол.
– Я же сказала, что…
– Юмэми, – перебил я. – Помнишь, тогда, в больнице, мы решили начать всё заново? Ты поверила мне. Ты хоть раз пожалела об этом?
Она мотнула головой.
– А теперь послушай. Мне плевать, сколько грязи ты совершила в прошлом. Если упадёшь – я помогу подняться. Вымажешься в грязи – я своими руками её смою. Понимаешь? Мне не нужны храмы, церемонии и подношения. Только ты.
По ее щекам скатились крупные слезинки, пересохшие губы вздрогнули. Сглотнув, она выдавила смешок и прошептала.
– Серьёзно?.. После всего, что я рассказала, ты меня простишь?
Я поднял открытую ладонь и влил в неё чистую сому. Яркие вспышки света заплясали в воздухе, озаряя темную комнату. Рассыпаясь радужными искрами, сома протянулась к Юмэми – и влилась в неё мощным потоком.
Между богом и его первой жрицей всегда существует эта связь. То, что она бескорыстно давала мне, теперь я возвращал обратно, очищенным и благословленным.
– Если тебе это нужно – я прощаю тебя.
Свет погас, оставив после себя бледные вспышки и тусклое свечение в том месте, где сома вошла в тело Юмэми. Она коснулась груди и провела пальцами по теплой коже.
– Что я… должна делать?
– Верь в меня, как верила до этого. Мне большего не надо. Будь моей жрицей. И помощницей.
Она осторожно посмотрела на меня.
– Любовницей?
– Только если сама пожелаешь.
– Звучит так, будто снова замуж выхожу… хах.
Она закрыла глаза и глубоко, с облегчением вздохнула.
– Так или иначе, я буду с тобой до самого конца. Больше ты никогда не будешь одинока.
– Что ж… – она медленно поднялась и откатила бутылку ногой. – Я согласна. И что дальше, Рэйджи?
Я хотел ответить, как за спиной раздался звон разбитого стекла – в спину ударил фонтан осколков, а по полу прокатилась темная бутылка с горящим фитилем.
